Кроме тебя

За окном мелькали заснеженные дома и деревья, ещё не рассвело, и в сумерках зимний пейзаж выглядел особенно тоскливо. Сара отвела взгляд от окна, она немного успокоилась, но все ещё не могла поверить в случившееся, не могла осознать, что сбежала из Сентфора, и что Майкл сбежал вместе с ней. — Согрелась? — спросил Майкл, накрывая ее ладони своими. Он не сводил с Сары сосредоточенного взгляда, и ей казалось, что за прошедшие часы Тернер повзрослел на несколько лет. Неужели ее растерянный и напуганный вид способствовал этому? — Да, — Сара кивнула, боясь, что если скажет ещё хоть слово, то расплачется. Она тщедушно радовалась, что Майкл уехал с ней, но чувство вины кололо тонкой иголкой. Он бросил родных, ничего толком не объяснив им. О собственной матери Сара сейчас не думала — она решила, что позже напишет ей письмо, объяснит, что не могла поступить иначе. Сентфор хотел поглотить ее душу. Майкл поднялся со своего места и крепко обнял Сару, уткнувшись лицом ей в шею. Его объятия помогли Саре немного расслабиться, но она все равно не решалась закрыть глаза. — Он придёт за мной… — Что? — Майкл поднял голову и заправил прядь волос Саре за ухо. — Чело… — Сара осеклась, она не решалась произносить его имя. — Он придёт за мной. Заберёт меня к себе, — она закрыла лицо ладонями, стараясь подавить подступающую панику. — Тихо-тихо, маленькая, — Майкл погладил ее по спине, успокаивая, как ребёнка. — Он никогда до тебя не доберётся. Я этого не допущу. Никогда. Сара хотела верить Майклу, но страх не желал отступать, грозя разрушить ее жизнь навсегда. Впервые за долгое время она не чувствовала в себе сил для борьбы. Натянутые нервы грозили оборваться в любое мгновение, и тогда истерики было не избежать. Майкл не задавал вопросов о случившемся, лишь медленно гладил ее по спине, временами шепча ласковые слова, обещая всегда быть рядом. Сара рассказала о своём незамысловатом плане — отец снимет им квартиру, а потом они устроятся на работу и смогут самостоятельно оплачивать жильё. Когда Сара, наконец, уснула, положив голову Майклу на колени, он позволил себе полностью сосредоточиться на будущем. Видя состояние Сары, он не хотел отвлекаться от мыслей о ней на что-то другое, да и не стоило тревожить ее раньше времени. Майкл понимал, что им придётся тяжело в первое время, у него были небольшие сбережения, но их едва ли хватило бы даже на комнату в общежитии. Тёрнер не слишком полагался на мистера О’Нил, но говорить об этом пока не спешил — какими бы ни были отношения Сары с отцом, ей было бы неприятно услышать о нем правду. В Балтиморе снега было гораздо меньше, чем в Сентфоре. Однако сейчас шёл снегопад. Крупные хлопья медленно летали в воздухе, создавая иллюзию уюта и спокойствия. Майкл и Сара шли по привокзальной площади, волоча за собой чемоданы. Лишних денег на такси у них не было, а автобусы и метро уже не работали. — Мистер О’Нил будет нас встречать? Сара покачала головой. Она позвонила отцу слишком поздно, да и в целом не была уверена, что он обрадуется их приезду. — Сделаем сюрприз, — сказал Майкл, переплетая их пальцы. — Все будет хорошо. — Да, — Сара слабо улыбнулась. Она уже не представляла своей жизни без Майкла, такого родного и надежного.

***

— Это исключено! — мистер О’Нил строго взглянул на Сару, пытаясь изобразить заботливого отца, но взгляд не произвёл нужного эффекта. — Ты должна жить с матерью, детка. Она позаботится о тебе, я не в силах этого сделать. Сара почувствовала, как в душе закипает злость и обида. Она не ждала, что отец примет ее с распростертыми объятиями, но все же надеялась на понимание. — Позаботится? — вмешался в разговор Майкл. — Вы уже видите, как она позаботилась, — в отличие от Сары, он не пытался сдержать эмоции. Майкл был в бешенстве. Он смотрел на безвольного, заискивающего мужчину и не мог поверить, что это отец его любимой девушки. — Папа, я не прошу многого, — мягко сказала Сара. — Сними нам с Майклом квартиру, мы не будем тебе мешать. Устроимся на работу, а потом сами найдём себе жильё. — Это исключено! Тебе всего восемнадцать, ты не будешь жить под одной крышей с мужчиной! — То есть с двумя мужчинами под крышей ей жить можно, а с одним нет? — спросил Майкл, поднимаясь с кресла. Мистер О’Нил побагровел от гнева и тоже подскочил с места: — Ты не смеешь учить меня, сопляк! — В этой комнате только один сопляк, — с презрением бросил Майкл и обратился к Саре: — Пойдём, детка. Сара подошла к Майклу и взяла его за руку. Мосты, связывающие ее с прошлой жизнью, стремительно рушились. В этом не было чьих-то происков, просто в нужный момент самые близкие люди оказались не теми, за кого себя выдавали. Слова Человека в Маске о людской натуре сейчас не казались такими уж неверными. Но Майкл, держащий ее руку, помогал верить, что не все ещё потеряно, и любовь и дружба не являются пустым звуком. — Если ты выберешь его, можешь забыть о нашем с матерью существовании, — выпалил О’Нил, грозя им пальцем, как несмышлёным детям. Сара исподлобья посмотрела на отца, сам того не понимая, он помог ей разорвать последние связи с семьёй. — Я выбираю его, — твёрдо сказала она. — Я всегда его выбираю. Майкл ничего не сказал, но Сара почувствовала его тёплый взгляд, полный невыраженных эмоций. Теперь кроме друг друга у них никого не было. Лишь вновь выйдя на холодную улицу, Сара поняла, как устала. Спина и ноги болели, несмотря на то, что ее вещи, как и свои, нес Майкл. Хотелось принять душ и поесть горячей еды, но вместо этого им нужно было искать место для ночлега. Сара держалась только благодаря Майклу, который словно не знал усталости. — Нужно найти таксофон, — сказал он, озираясь вокруг. Они стояли посреди темных многоэтажных домов, и до них изредка доносились звуки трассы и автомобильных сирен. — Здесь в паре кварталов, — сказала Сара, заряжаясь его инициативностью. — Пойдём, пока твой милый носик не замёрз, — Он легонько поцеловал ее нос и снова подхватил чемоданы. Сара уткнулась подбородком в шарф, и последовала за Майклом. Временами ей казалось, что она слышит голос Человека в Маске, видит его отражение в темных витринах, но это было не больше, чем игра воображения. Сара держалась за локоть Майкла, надеясь, что он сумеет разогнать этот ночной кошмар, ставший явью. — Все облегчение происходит через боль, — внезапно сказал Майкл, взглянув на неё. -Тренер всегда говорил нам, что боль, испытываемая на тренировках, позволит потом испытать облегчение во время игры. Потому что мы уже будем тренированы. Сара слабо верила, что боль случившегося действительно была ей нужна, но она готова была слушать низкий голос Майкла, что бы он ни говорил. Только бы знать, что он рядом. — Кому мы будем звонить? — спросила Сара. Майкл чуть улыбнулся, словно удивлённый ее вопросом, а потом ответил: — Мы — драконы, у нас всегда есть семья. — Ты позвонишь Аарону? — Да, он обещал помочь в случае необходимости, — задумчиво ответил Майкл. Сара кивнула. Драконам она теперь доверяла больше, чем родителям и друзьям. Драконы помогали искать Бобби. Драконы сражались с Джоном. Драконы поддержали ее отъезд. И они с Майклом были одними из них. Мысль о друзьях скребущей болью отозвалась на сердце. Дерек наверняка уже заметил ее отсутствие. В одно мгновение он остался один в пустом доме. Сара не думала, что мама станет заботиться о нем так же, как о ней самой заботился мистер Никсон. — Ты не могла поступить по-другому, — сказал Майкл, заметив ее задумчивость. — Они поймут. — Дерек остался один. — У него стальной характер, — несмотря на неприязнь к Никсону, в голосе Майкла слышалось уважение. — Он справится. — Прости за Бобби, он теперь… Майкл резко остановился и, мягко обхватив подбородок Сары, приподнял ее голову и заглянул в глаза: — О Бобби есть кому позаботиться. Он мужчина и… — Майкл замялся. — Я тебя… я тоже всегда выберу тебя.