Кроме тебя

Сара переводила взгляд с отца на директора, не в силах вымолвить ни слова. Она постаралась взять себя в руки, но выровнять дыхание было не так просто. — Не стойте на пороге, — мистер Спенсер кивком указал на стул. Сара зашла в кабинет на ватных ногах. Щеки горели, а сердце билось где-то у горла. Жаль, Майкла не было рядом. — Сара, понимаю, вы не хотели, чтобы в школе знали о вашей семейной ситуации… —  сказал директор. По спине Сары пробежал холодок, она облизнула пересохшие губы, стиснув челюсть, посмотрела на мистера Спенсера и встретилась с пристальным взглядом голубых глаз. — Однако, развод — не худшее, что случается в жизни, — мягче закончил он. — Что? — Мама позвонила мне, попросила подписать бумаги, — вмешался в разговор отец. Сара переводила взгляд с одного мужчины на другого, не до конца понимая, что происходит. — Мисс О’Нил, то, что вы живете с мамой, не значит, что только она отвечает за вас, — сказал директор. Сара затаила дыхание. — Я подписал бумаги и хочу поговорить с тобой, — несмело сказал отец. Сара, наконец, решилась посмотреть в его сторону — в этом осунувшеемся, поседевшем мужчине сложно было узнать отца — человека, который мазал зеленкой ее разбитые коленки и читал сказки перед сном. — Хорошо… папа, — чужое, холодное слово обожгло губы. Отец вздрогнул и несмело посмотрел на Сару. — Не смею задерживать, — мистер Спенсер вежливо улыбнулся, давая понять, что разговор окончен. Сара с отцом вышли в коридор. Она шла впереди, спиной чувствуя взгляд родителя. Казалось, что между ними появилась ледяная стена, и каждая встреча оставляла в ней новый кирпичик. — Сара… Она обернулась. Находиться рядом с ним было так странно и неуютно. Словно они не виделись долгие годы и теперь, наконец, встретились. Саре было жалко отца — его взгляд был потерянным, под глазами залегли темные круги, а бледные щеки впали. Сара терпеть не могла жалость и вызываемое ей чувство вины, но ничего другого сейчас не испытывала. — Да? — не глядя на отца, откликнулась Сара. — Твоя мама звонила… она сказала, нам нужно поговорить, — он ослабил галстук, криво повязанный на застиранной рубашке. Сара горько усмехнулась. Конечно, дело в маме. Отцу всегда нужно было говорить что и когда делать. Даже в эту финансовую аферу он попал, потому что руководство сказало ему поступить так. Были ли в его жизни весомые поступки, к которым он пришёл сам? — О чем говорить? Ты выгнал нас из дома ночью. Хлопнула дверь одного из кабинетов, и в коридоре показалась Ханна. Заметив Сару, она приветливо помахала ей. О’Нил едва кивнула в ответ, слишком заведённая разговором с отцом. — Вы сами ушли! — он взмахнул рукой. — Этот щенок… — Папа! Ещё одно плохое слово о Майкле — и я уйду. Голова отца затряслась, словно он пытался сдержаться от неосторожных слов, на шее дернулся кадык. — Мама сказала, как вы живёте, — выплюнул он. — Можете переехать ко мне. Я помогу Майклу с работой. Сара покачала головой. Возможно, живи они в подсобке, она посчитала бы предложение отца лучшей новостью, но теперь, когда она знала, что такое жить вдвоём и самостоятельно распоряжаться собственной жизнью, Сара не хотела от кого-то зависеть. Даже от родителей. — Мы не переедем. Отец, насупившись, кивнул. Он казался Саре таким маленьким и растерянным, что на мгновение захотелось привлечь его к себе и успокоить, как ребёнка. Сара подавила безрассудное желание. Она вдоволь побыла родителем в своей семье, пора уже отцу и матери взрослеть. — Но Майклу нужна нормальная работа, — сказала Сара после недолгого раздумья. — Я помогу, — отец снова кивнул и подался к Саре, протянул руку, но, словно наткнувшись на невидимый барьер, остановился. — Скоро суд… придёшь? — Приду, — Сара посмотрела на отца, и сердце дрогнуло, в горле появился ком. — Мне пора, — она неловко погладила его по плечу и поспешила в класс, подавляя подступающие рыдания. Вернувшись в класс, Сара прошмыгнула на своё место и, по примеру других учеников, открыла учебник. Буквы расплывались перед глазами, строчки прыгали. Сара часто заморгала, убирая пелену с глаз. — Что-то случилось? — спросила Дебби, сидящая справа. — Разговор с отцом, — шепотом ответила Сара и покосилась на учителя. К счастью, учитель не заметил перешёптываний и не стал наказывать девушек, как это сделала бы миссис Бейкер. При воспоминании о ней Сара вздрогнула и поспешила переключить внимание на объяснение у доски. На перемене Дебби предложила Саре выйти во двор, поболтать. О’Нил нехотя согласилась, надеясь, что Майкл не успеет потерять ее за это время. Во дворе было немноголюдно — промозглый ветер и сырость отпугнули любителей свежего воздуха, вынуждая их ютиться в здании школы. Сара вдохнула полной грудью, наслаждаясь запахом мокрой земли и асфальта, ароматом, вызывающем ностальгию по осеннему Сентфору. В Балтиморе даже зимой температура редко преодолевала минусовую отметку. — У вас с Майклом серьезно? — спросила Дебби, опираясь спиной на железный парапет старой лестницы. — Да, — Сара улыбнулась. — А ты сейчас с кем? Дебби на мгновение потупила взгляд, на ее щеках проступил легкий румянец. — Мы с Крисом вместе. Сара издала истерический смешок. Теперь ей стала понятна реакция Дебби на ее возвращение. — Ты не обижаешься? — Конечно нет, Деб! — Сара улыбнулась. — Крис давно в прошлом, не думаю, что вообще любила его. Дебби улыбнулась в ответ, белоснежная улыбка контрастировала со смуглой кожей, как и раньше вызывая у Сары восхищение. — Вы давно встречаетесь? Это Крис запретил отвечать на письма? — О`Нил завалила подругу давно мучающими ее вопросами. Дебби нервно пригладила вьющиеся темные волосы и кивнула: — Мы встречаемся уже полгода, — она бросила на Сару виноватый взгляд. — Первое время Крис и слышать о тебе не хотел. Сара пожала плечами. Может быть раньше она испытала бы вину или сожаление, но сейчас ей и без того было о чем жалеть. Расставание ничто по сравнению, например, со смертью. Перед глазами предстал Люк. О`Нил сжала ладонь в кулак и сделала глубокий вдох. Дебби выгнула бровь, но не стала комментировать странную реакцию подруги. — А у вас уже было?.. — несмело спросила она. Когда-то давно они с Дебби говорили, что будут беречь себя до свадьбы, что муж будет единственным мужчиной. Казалось, это было в другой жизни. Хотя Майкл и был для Сары первым и единственным. Скромная и романтичная Дебби пришла бы в ужас, узнай, что Сара едва не отдалась Майклу чуть ли не в первую встречу на поляне. Тогда это казалось наваждением, сейчас стало понятно, что это судьба. Вместо ответа Сара кивнула, сделав вид, что смущена вопросом не меньше подруги. — Знаешь… — Дебби замялась. — Крис давит на меня. Сара не удивилась. Она не понаслышке знала, каким требовательным мог быть Крис. — Не позволяй ему принуждать тебя, — сказала она, тщательно сдерживая гнев. Дебби замялась, она жевала губы и словно не знала куда деть глаза. Наконец, решив что-то для себя, она посмотрела на Сару, пронзив ее взглядом карих глаз: — Но с тобой он спал, — выпалила она как обвинение. О`Нил подумала, что ослышалась и не сразу нашлась с ответом. Она часто дышала, чувствуя, как в груди горячей волной поднимается гнев. — Что?! Ничего не было! Это он тебе сказал? Дебби отпрянула, на ее лице застыло изумление. — Но Трина говорила… — А Трина пусть сначала за собой научится следить, — ответила Сара, оборвав подругу. Гнев прошел, но ей все еще хотелось посмотреть в глаза Трине Гелард. — Я не должна была верить слухам, — сказала Дебби и поспешила перевести тему: — В Сентфоре от парней наверно отбоя не было? Сара подавила тяжелый вздох. Этот разговор начинал ее тяготить. Неужели они и раньше говорили только о парнях? Разве не было других тем? «Ну да… поговори с ней о Писадейре или цирке» — прошептал внутренний голос. Сара еле заметно помотала головой. С разговором и темой все было в полном порядке, не в порядке была она сама. К счастью, раздался звонок. Немногочисленные ученики, находящиеся на улице, хлынули в школу. Сара оттолкнулась от парапета и оттряхнула руки: — Это рассказ не на одну перемену. Дебби закатила глаза и улыбнулась.

***

Дни шли своим чередом. Сара все больше открывала для себя Майкла, понимая, что ни на секунду не жалеет о сделанном выборе. Даже когда она злилась на него за посуду в раковине или разводы на зеркале в ванной, это казалось мелочью по сравнению с теми днями и ночами, что они проводили вместе. За это время Сара узнала, что у Майкла потрясающий голос (хоть и пел он преимущественно в душе); узнала, что утренний секс ничуть не хуже ночного, а она сама может быть гораздо раскованнее, чем предполагала. Отец помог Майклу устроиться помощником механика в автомастерскую, между ними установился хрупкий мир. Сара тоже вышла на работу — официанткой в кафе неподалёку от дома. Жизнь входила в колею, но чувства безопасности это не прибавило. Сара по-прежнему просыпалась ночью в истерике с мокрыми от слёз щеками, и только объятья Майкла были ее спасением. Вхождение в школьную колею далось Саре труднее, чем она могла предположить. Единственным человеком, с которым ей удалось установить подобие дружеских отношений, стала Дебби. Но до прежнего общения им было далеко. В один из дней Саре представилась возможность убедиться, что ей в школе рады далеко не все. В коридоре царило небывалое оживление. Он напоминал разворошенный улей. Саре показалось, что все взгляды обращены на неё, но она прогоняла эту мысль, переключив внимание на тёплую ладонь Майкла, держащую ее ладонь. — Это она, — послышался шёпот из толпы. Сара посмотрела в сторону голоса, но девушки поспешно отвели взгляд. Рука Майкла сжала ее пальцы чуть сильнее. Сара взглянула на Тернера — он смотрел вперёд — его взгляд потемнел, а крылья носа едва заметно раздувались. — Что-то случилось? — прошептала она и вдруг увидела, что так возмутило Майкла — на ее шкафчике чёрной краской было выведено «шлюха». Буквы растекались по дверце шкафчика, напоминая уродливые, скрюченные пальцы. Сара задрожала, у неё закружилась голова. Казалось, она откуда-то издалека наблюдает за происходящим, покинув пределы тела. Сара закрыла пылающее лицо ладонями. — Детка, все хорошо, — хрипло прошептал Майкл и направился к шкафчику. Он потрогал надпись — она ещё не успела высохнуть. Майкл достал из рюкзака Сары платок и принялся усиленно стирать уродливые буквы. Краска размазалась по дверце, окончательно запачкав ее, но разобрать слово теперь было невозможно. Закончив с надписью, Майкл развернулся и осмотрел коридор. Под его тяжелым взглядом школьники стремились быстрее прошмыгнуть мимо злополучного шкафчика. Даже разговоры стали тише. Глаза Майкла опасно сузились, губы превратились в две тонкие линии, углы рта стали резко очерченными. Он напоминал ангела мести. Выйдя в середину коридора, Майкл на удивление спокойно сказал: — Не люблю крыс. Особенно когда это люди. Тот, кто это написал — пусть сначала рискнёт сказать в лицо. Майкл подошёл к Саре и, приобняв за плечи, повёл к кабинету. Теперь на них смотрели украдкой — одного взгляда Тернера хватало, чтобы отпугнуть зевак. Сара шла как во сне, прижимаясь щекой к его твердому тёплому плечу, она вдыхала родной запах Майкла, и ей становилось немного лучше. Слово на дверце не расстроило ее. Нет. Но буквы слишком напоминали изогнутых человечков Сэма и скрюченные пальцы Писадейры. К такому Сара не была готова. — Ты в порядке? — спросил Майкл, когда они подошли к кабинету. — Да. Все нормально, — ей удалось совладать с голосом, но посмотреть на Майкла она не могла. Тернер был заботливым и нежным по отношению к ней, но также он был драконом, и Сара знала, что Майкл не побоится пустить в ход кулаки, если решит, что так можно ее защитить. Она не хотела этого. — Детка, я выясню, кто это написал, и заставлю сделать такое тату на лбу. Его фирменное «детка» окончательно разрушило хрупкую эмоциональную броню, в которую она облачилась, чтобы не думать о случившемся. — Майкл… — Сара до боли прикусила губу. — Мою красавицу никто не обидит, — он поцеловал её в макушку и отстранился. — Не давай им съесть тебя, пусть подавятся, — сказал Майкл на прощание и провёл ладонью по щеке Сары. Сара зашла в кабинет и, не глядя на аудиторию, села за свой стол. Чувство гадливости не покидало, словно чёрные буквы нарисовали не на шкафчике, а на ее коже. Сара поддёрнула плечами и сжала ладони в кулаки. Майкл прав. Обидчики наверняка рассчитывали на такую реакцию, а значит — они ее не получат. Не на ту напали. Сара украдкой вытерла слезящиеся глаза и выпрямила спину, гордо подняв голову. — Как ты? — раздался голос Криса. — Я слышал, что произошло. Обернувшись к нему, Сара усмехнулась: — Только слышал? — Хочешь, я разберусь с тем, кто это сделал? Сара покачала головой: — Этим есть кому заняться. По лицу Криса пробежала серая тень, но он ничего не сказал — в класс вошёл учитель. Через некоторое время Сару кто-то похлопал по плечу. Обернувшись, она увидела записку. «Держись и не обращай внимания. Они все животные.» На сердце стало теплее. Сара обернулась и встретила полный поддержки взгляд Дебби. Может, все было не так уж плохо. После звонка Сара поспешно покидала в сумку принадлежности — ее ждал Майкл, как вдруг ее внимание привлёк листок, выпавший из наружного кармана рюкзака. Сара прогнала дурное предчувствие и подняла лист. Крупные печатные буквы строго смотрели на неё с бумаги — «Психам здесь не место».