Кроме тебя

За столом повисла тишина, казалось, достаточно маленькой искры — неосторожного слова, бесцеремонного взгляда, чтобы раздался взрыв. Сара заметила переглядывания ребят и заерзала на стуле. Помимо Криса, здесь сидели и другие члены футбольной команды, и сейчас они рассматривали Тёрнера, опешив от его вторжения. Майкл спокойно встретил их взгляды, но Сара заметила, как заблестели его глаза, а на скулах заиграли желваки. Он напоминал хищника, вышедшего на новую территорию. Молчание длилось не больше секунды, но показалось застывшей вечностью. Наконец, Мэтт Фэрол — капитан футбольной команды — сказал: — Я Мэтт, это — Крис, Стэн и Чак. Сара прикрыла глаза и выдохнула, от сердца отлегло. Она помнила, какими засранцами могли быть эти парни, если не считали тебя «одним из них». Майкл улыбнулся уголками губ, кивнул и поочерёдно посмотрел на каждого из парней, хитрый прищур в его глазах никуда не исчез. Он напомнил Саре того Тернера, с которым она впервые повстречалась в школьном дворе Сентфора. Только теперь она знала — нагловатость и самоуверенность — не больше чем защитная реакция, маска, под которой Майкл скрывал свое истинное лицо. — Мэтт всегда забывает о нас, — вздохнула Трина и протянула руку. — Трина. — О себе во множественном числе… — пробормотала Сара под нос, но, судя по мелькнувшей на лице Майкла улыбке, он ее услышал. Тернер перевёл взгляд на Дебби, и она представилась, рядом с ней сидела Ханна, девушка, первая заметившая Майкла в столовой. — И откуда ты приехал? — спросила Трина, накручивая чёрный локон на палец. «Как-будто ты не догадалась» — мысленно съязвила Сара. — С родины Фредерика Уайта, — многозначительно ответил Майкл. Губы Трины сложились в букву «о», и она улыбнулась. — Умереть можно! Круто. Сара прикусила губу, давясь смехом, едва ли в Балтиморе слышали о странном художнике из Сентфора. — А кто это? — спросила Ханна, обратившись к Трине. Майкл оставался невозмутимым, но в его глазах плясали веселые чертята. — Ну… это… — Трина бросила на Тернера короткий взгляд. — Хоккеист, — подсказал Майкл. Сара спрятала лицо в ладонях, впервые имя Фредерика Уайта вызвало у неё веселье, а не страх. — Хоккеист, — повторила Трина. — Я о нем не слышал, — задумчиво протянул Мэтт. — Зато Трина слышала, — ответила Сара и почувствовала, как Майкл пожал ее ладонь под столом. Обстановка разрядилась, и все принялись за еду. Какое-то время за столом царила тишина, нарушаемая лишь шелестом бумажных пакетов и аппетитным хрустом. Сара с трудом заставила себя съесть сандвич, взятый из дома. Желудок горел, но аппетита не было. Легкое чувство тошноты и сухость в горле мешали в полной мере насладиться ланчем. Майкл же невозмутимо ел, казалось, его не волновали косые взгляды Криса и заискивающие — Трины. Когда Крис стал пялиться открыто, Тернер невинно поинтересовался: — Хочешь мой сандвич? — Нет, — некрасивая усмешка исказила лицо Криса, он отвел взгляд. Сара сглотнула комок в горле и одарила Криса тяжелым взглядом. Между ними все давно было кончено, он сам сделал этот выбор, так почему появление Майкла так взбудоражило его? — Так… вы встречаетесь?.. — спросила Дебби. — Да, встречаемся, — непринуждённо ответил Майкл и незаметно положил руку Саре на колено. В этом жесте было что-то собственническое, но, в то же время, волнующее. И хотя никто ничего не заметил, казалось, что прикосновение Майкла говорит остальным — они вместе. Сара покраснела, но руку не убрала. — И давно встречаетесь? — протянула Трина. Майкл продолжал поглаживать колено Сары, и это действие слишком отвлекало от разговора. Тепло его ладони чувствовалось даже сквозь плотную ткань джинсов, и это удивляло Сару, руки которой оставались холодными даже в самую жаркую погоду. — С сентября, — ответил он. Сара улыбнулась воспоминаниям. Похоже, Майкл взял за дату начала их отношений день, когда она согласилась пойти с ним на вечеринку в честь Колумба. — Вау! — Трина вскинула бровь. Сара послала ей испепеляющий взгляд и посмотрела на Криса — в его глазах было столько горечи, злости и обиды, что стало не по себе. Желудок скрутило в тугой узел. — Не теряли времени, — процедил Крис. Он произнёс это так тихо, что Сара скорее прочитала по губам, чем услышала. Она облизала пересохшие губы и посмотрела на Майкла — в его глазах блеснула сталь, заметив взгляд Сары, он коснулся ее виска легким поцелуем и ободряюще улыбнулся. Стул Криса скрипнул. — Где лучше — в Сентфоре или здесь? — беспечно спросила Ханна. —Конечно здесь лучше, — ответил Майкл и, сделав паузу, добавил: — Здесь у меня нет проблем с полицией. Сара улыбнулась, заметив вытянутые лица остальных — они не знали, как реагировать на слова Тернера. Иногда сложно было понять — шутит Майкл или говорит серьезно, и это был тот самый случай. Майкл убрал руку с колена и обнял Сару за плечи: — Пойдём, детка? Она кивнула и поднялась со стула, в очередной раз поймав себя на мысли, что не хотела бы проходить через все это без Майкла. Оставшаяся часть дня прошла достаточно спокойно, если не считать стойкого ощущения Сары, что за ней наблюдают, и речь шла не об учениках старшей школы. После уроков Майкл отправился на работу, а Сара — успешно избежав общения с Крисом, поехала домой на школьном автобусе — там она чувствовала себя в относительной безопасности, хотя само это чувство казалось для нее давно утраченным. Дебби уехала домой вместе с Триной, и как бы Сара ни старалась убедить себя в обратном, все же она понимала — их дружба давно потеряна, а их миры перестали пересекаться.

***

Сара смотрела на ком, прилипший ко дну кастрюли, в котором с трудом узнавались макароны, и с трудом сдерживала себя от ругательств. Она ведь отлучилась от плиты совсем ненадолго, а теперь ужин пропал! Майкл после тяжелого дня наверняка хочет нормальной еды, а не пахнущее горелым, клейкое нечто. Сара вздохнула и принялась выкладывать из кастрюли макароны, лежащие сверху — хотя бы они оказались съедобными. Шум воды в ванной прекратился, и вскоре в комнату вошел Майкл. Несмотря на принятый душ, он выглядел уставшим. Рассеянный взгляд блуждал по комнате, а между бровей залегли глубокие складки, казалось, мыслями Тернер находился где-то далеко. Майкла редко можно было увидеть таким, Сара насторожилась. — Что-то случилось? — спросила она, стараясь прикрыть собой кастрюлю — не хватало еще, чтобы он увидел этот «шедевр». Майкл помотал головой и провел рукой по шее, словно пытаясь избавиться от навязчивых мыслей. — Заказчик обманул, не все заплатил. Сара, плюнув на позорную кастрюлю, отошла от плиты. Обняв Майкла, она заглянула ему в глаза и сказала: — Это не страшно, у нас пока есть деньги и все нужное. Не переживай. Майкл поджал губы и отвел взгляд. — Что-то еще случилось? — спросила она, стараясь унять тревогу, теперь появляющуюся при каждом удобном случае. — Нет. Не важно. — Майкл хотел отстраниться, но Сара удержала его. — Нет — важно. Мне важно знать, что случилось, — она заглянула ему в глаза и прошептала: — я такая ненадежная, что ты мне не доверяешь? По лицу Майкла пробежала серая тень, он поморщился. — Дело не в этом. — Тогда скажи мне, — Сара разорвала объятья и села на диван. — Я тоже хочу заботиться о тебе, хочу быть ближе. — Сара… — Майкл порывисто приблизился к ней, прижался головой к ее коленям. Она запустила пальцы в его мягкие волосы и начала неспешно перебирать русые пряди, помня, как любит Майкл эту незатейливую ласку. — Я поссорился с Бобби, — каким-то надрывистым шепотом признался он. — Вы обязательно помиритесь, ссорились же и раньше, — успокоила его Сара. — Нет, не в этот раз.

***

Двумя часами ранее Майкл слушал долгие гудки, отчаянно надеясь, что трубку возьмет Бобби, и они, наконец, смогут нормально поговорить. На улице шел дождь, вода лилась по стенкам таксофона, закрывая обзор улицы и создавая иллюзию отгороженности. Майкл прикусил губу, с чего начать разговор он не знал. — Алло? Майкл так отвлекся на созерцание капель на стекле, что голос брата застал его врасплох. — Не вешай трубку, Бобби, — хрипло сказал он. — Чего тебе? — Поговорить надо, — в трубке повисло молчание, — с чего ты взял, что я вас бросил? — на одном дыхании спросил Майкл. — А разве не так? Ты врал! — Бобби! — Врал! Ты говорил, что всегда будешь заботиться о маме, — Бобби подозрительно хлюпнул носом, и Майкл закатил глаза — не хватало еще довести брата до слез. — У мамы есть Билли, — сквозь зубы ответил он. — Не правда! Отец был прав, — тихо сказал Бобби, — и… ты даже хуже него. Майкл скрипнул зубами и сильнее сжал трубку: — Не смей сравнивать меня с ним! — А ты не смей больше разговаривать со мной! — ответил Бобби и отключился. Майкл выпустил трубку из рук, и она повисла на качающемся телефонном проводе. В этом районе города всегда было спокойно, но теперь, когда дождь кончился, тишина казалась оглушающей. — Черт! — Майкл стукнул кулаком по дверце, и она с тихим скрипом открылась, впуская в будку холодный вечерний воздух.

***

Голова Майкла лежала у Сары на коленях, они все также молчали, слушая, как за окном барабанит вновь начавшийся дождь. Молчание длилось так долго, что Сара потеряла надежду узнать о случившемся, но внезапно Майкл заговорил. — Наш настоящий отец ушел, когда мне было тринадцать. — Сара обратилась в слух и замерла, Майкл никогда раньше не рассказывал о семье. — Он считал меня слабаком и… так оно и есть… — его голос был тихим и бесцветным. Сара не могла видеть лицо Майкла, но чувствовала, как напрягалась его спина, которую она поглаживала одной рукой. — Майкл… — выдохнула она, чувствуя его эмоции, как свои. Боль поселилась в груди и разрывала ее острыми когтями. — Я пытаюсь доказать, что он не прав, — Майкл поднял голову и поморщился, — но в самый нужный момент… — он прикрыл глаза и сглотнул, Сара увидела, как дернулся кадык на его крепкой шее, — я не защитил Бобби, не защитил тебя. Сара молчала, пытаясь подобрать хоть сколько-нибудь стоящие слова. Слезы подступили к глазам, и она часто заморгала. Как помочь человеку, когда любые фразы кажутся пустыми? — Никто не мог знать о том, что произойдет, — тихо сказала Сара. — Ты спас нас от Фавна. Каждый имеет слабости, и каждого можно назвать слабаком, — она на мгновение замолчала, вспомнив произошедшее в цирке, — но не тебя. Ты поддерживаешь людей, поддерживаешь меня. Ты становишься таким мужчиной, каким твой отец никогда не был. Майкл с тоской посмотрел на нее, но ничего не сказал. Сара смахнула с щеки слезинку. Для нее в целом мире не было мужчины сильнее Майкла Тернера.

***

Сара спешила в кабинет директора. Он вызвал ее посреди урока, и это было очень плохим знаком. Мог ли он узнать об обмане? Или о том, что они с Майклом живут вместе? Сара заправила за ухо непослушный локон и вошла в кабинет. — Здравствуйте, мисс О`Нил, мы давно вас ждем, — сказал мистер Спенсер. Сара замерла на пороге — в кресле, напротив директора, сидел ее отец.