***
днём ранее
***
… — А-Цзю, — позвал Чжучжи Лан своего супруга — Мы не выходили в люди около тысячи лет, как насчет попробовать? — Я не вижу в этом проблемы. — ответил один из двух лордов-близнецов пика ЦинЦзин с лёгкой настороженностью поглядывая на искусственные руки. Полу-демон положил свою ладонь на чужую и сжал, нежно, словно говоря о своей поддержке в случае чего. Взгляд одного глаза немного помутнел от тепла. Прошла почти тысяча лет с тех пор… На это ушло немало времени, но пиковый лорд смог отбросить свои страхи перед таким понятиями, как любовь и привязанность. Но даже так его партнер готов обвиться вокруг него коконом не только в переносном смысле, но и в прямом, стоит только подать хоть один сигнал об опасности возвращения к былому. Это всегда помогает чувствовать себя защищённым — таким, каким он себя никогда не чувствовал раньше. — Я всё подготовлю, можешь не переживать. — улыбнулся нежно человек-змей и решил согреть от ночных морозов за стеной свою любовь в объятиях…***
«Я, конечно, дал своё согласие, но всё ли пройдёт идеально? (Да, со временем его маничка стремиться к идеалу вернулась.) Всё же, мы и впрямь СЛИШКОМ долго не выходили во внешний мир.» Лицо пикового лорда перешло из ничего не выражающего в слегка нахмуренное. «А если что-то случится? Для нас разумеется нет в мире чего-то выходящего за рамки (Ну, кроме пожалуй, очередного Бинхэ падающего с неба.), но казусы никогда не бывали приятными, это я точно могу сказать.» Его лицо нахмурилось ещё сильнее, а сам он погрузился в такие тяжкие раздумья, что не заметил подошедшего с тёплым комплектом одежды Чжучжи Лана. А змей (читать: искусительная желейка) зря время не терял… Примерно через минуту один из лордов-близнецов стоял полностью переодетый и с охреневше-покрасневшим лицом. — Уж ты бля, не пугай! — временами он благодарен своему брату-не брату за то, что он обучился матам. Очень помогает отойти от любого состояния. — Но ты выглядел серьезно задумавшимся, вот я и не хотел тебя отвлекать. — с самыми честными глазами ответил другой. Шень Цинцю было нечем ему ответить, ибо если его муж отвечал с такими честными глазками, то, как ни странно, это оказывалась самой, что ни на есть правдой. Впрочем. Неважно, они ведь всё равно уже должны идти «наружу». В скором времени двое мужчин подошли к барьеру, который ограждал секту Цан Цюн от внешнего мира в течении девяти сотен лет, и перешагнули его, чтобы впервые за, считай, тысячу лет выйти во внешний мир за пределы секты. Ну, или вообще куда-нибудь помимо самой секты и мира демонов.***
Говоря «всё подготовлю» его супруг не соврал ни на йоту, хотя это и было одно из любимых Шень Цзю в нём качеств, но даже не приходиться прятать искусственные деревянные руки в рукавах одежд, без возможности даже приподнять их — Чжучжи Лан либо сам смастерил, либо где-то добыл на вид тёплые и длинные перчатки до середины плеча. Ну, а отсутствующий глаз аккуратно закрыли чёлкой. «Такое странное чувство.» Прогуливаясь вместе с любимым по окрестностям какого-то города приметил бессмертный. «Ностальгия что ли… И как же всё-таки странно — прошла тысяча лет считай, а изменилось ровным счётом ничего. Хотя нет, изменилось. Раньше заклинатели то и дело пролетали в небесах как минимум каждые полчаса, а сейчас их даже на дороге не встретишь. Неужели с исчезновением войны против демонов у них исчезла такая надобность в заклинателях, какая была раньше? Это очень странно, ведь нечисть, что начала появляться около восьми сот лет назад, должна представлять для них не меньшую угрозу — так в чём же всё-таки дело? Или.. Или это город просто слишком мал, чтобы заклинатели даже интересовались здешним положением дел? Пфф,как наивно с их стороны и как отвратительно.» — Видимо за состоянием города совсем не смотрят заклинатели. — тихо прошипел Чжучжи, походу они, за время ходьбы, подумали о схожих вещах — На них даже смотреть больно - торговцы ведут себя черствее сухарей, на некоторых гражданах даже лица нет, в темноте закоулков улиц можно увидеть разлагающиеся трупы детей, а значит сирот тут немало. А ведь город не маленький, сразу не станешь замечать. — Знаешь как он называется? — поинтересовался Шень Цзю. — Илин. — был ему незамедлительный ответ. — Илин, да… — словно что-то припоминая протянул бессмертный заклинатель — Если память мне не изменяет, то Лю-шиди, который подобно обезьяне не может долго сидеть на месте, упоминал этот город, как находящийся близ огромного скопления темной ци… — Да, он говорил о курганах и горе Луань Цзан. — согласился нынешний правитель* южных демонических земель — Мне так жаль эти земли, ведь даже не столько вреда несёт в себе темная ци, сколько въевшаяся в неё скверна мира мёртвых. — Даже если и так, — с безразличием и долей отвращения отозвался супруг полу-демона — это нас уже никак не касается. — А-Цзю, смотри! Пойдём там перекусить? — смотря глазами полными удивления, как-будто он от слова «совсем» не ожидал увидеть здесь ресторан. — Мм.***
Поев, пара вышла из ресторана и уже хотела отправиться дальше, как вдруг Чжучжи Лан предупредил, что ему надо отойти минут на десять. Шень Цзю это не понравилось. Поэтому,***
— …Хотя бы так… — услышал обрывок какой-то фразы просыпающийся мальчишка. Стоило ему немного прокряхтеть, в попытках поднять своё туловище, как его снова уложили чьи-то большие и сильные руки. Единственное что... Почему ощущение словно от дерева? — Проснулся? — резко задал вопрос дядя в красивых одеждах где преобладал немного темный оттенок Цин**. Горло было абсолютно сухим, поэтому мальчик лишь кивнул головой, хотя это даже не было вопросом. — Отлично. Сейчас ты попьёшь воды, а потом ответишь на некоторые наши вопросы. — с этими словами он подал малышу на вид не больше четырёх лет чашу с водой, не горячей, но достаточно тёплой, чтобы разогреть это мёрзнущее тело хоть немного. — Скажи, кто твои родители и где они? — решил задать первый вопрос дядя с немного странными, но красивыми глазами, после того, как ребёнок допил содержимое чаши. — Мама называет папу «Чанцзе», а папа маму «Цансэ». — начал опрашиваемый — А-Ин не знает где они, родители сказали ждать, но уже очень долго не возвращаются… Дяденьки, мама и папа разлюбили А-Ина? Они его бросили? На чаше, которую в руках держал одноглазый мужчина, пошли трещины — Нет, они тебя не разлюбили, но да — они тебя бросили. Эти слова были произнесены жестко и четко. Произнёсший слова немного вздрогнул, взгляд опустился на пол — видимо сгоряча сболтнул то, чего не стоило. Среди мыслей бессмертного затесалась одна «Только не возненавидь». Но мальчик вопреки ожиданиям старших издал выдох, полный облегчения. — А-Ину достаточно того, что его любят. — и его лицо озарилось настолько счастливой и... Блаженной? Да, именно такой улыбкой. — И сколько же А-Ину лет? — взяв себя обратно в руки поинтересовался человек с деревянными руками. — Родители ушли прямо за несколько дней до того, как А-Ину должно было исполнится четыре. Это было осенью, с тех пор началась третья зима. — как ни в чём ни бывало ответил А-Ин на вопрос. — Значит… А-Ину уже шесть лет? — то ли спросил, то ли утвердил другой мужчина заодно поправив непослушную чёлку шестилетнего — А А-Ин помнит свою фамилию? — Вей! — со слегка порозовевшими щеками ответил тот. — Хм. — красивый, словно сошедший с картины, человек немного нахмурился, а затем заговорил — Вей Ин.. Я… Я предложу тебе это только раз — ты хочешь, чтобы мы о тебе заботились? — Э? — серебряные мальчишечьи глаза расширились от шока. Сначала он подумал, что это просто добрые господа, которые спасли его, но не более. Мальчик даже не смел думать о большем — В-всё ли в порядке? Я ведь совершенно вам не знаком и… И во мне нет абсолютно ничего... Эм, интересного? — Значит не хочешь? — мужчина отвёл взгляд со скептическим голосом, хотя ребёнок этого и не понял. — Эм...Я..Нет..Но… — Значит хочешь? — пиковый лорд вернул взор на ребёнка. — Но я ведь… — Что ты? Неужели, по твоему, в мире есть взрослые люди, которые станут предлагать что-либо без уверенности в своих действиях? — глаз сощурился, словно у хищника — Нас сейчас волнует только твоё личное желание или нежелание, понимаешь? — расслабив глаз попытался объяснить Шень Цзю. — Мм.. Не знаю?.. — Вей Ин начал смотреть на потолок, как-будто может найти там ответ — Но… Дитя явно не знало как ответить на вопрос. Всё же одно дело, это если бы его забрали не спросив мнения, даже за это ребёнок чувствовал бы благодарность до гроба — крыши над головой и трёхразовое питание было его пределом мечтаний последние полтора года. Другое дело, когда другие ставят в приоритет не только свои, но и его желания и мнение! Момент, когда ты наравне с кем-то... Он был таким знакомым — родители А-Ина всегда считались со своим ребёнком, даже если они были старше и смышлёней. В груди мальчика, от осознания этого, стало так тепло, что сколько он ни старался сдержаться, а слёзы всё равно хлынули из глаз. Супруги же сильно удивились — с виду мальчика мало что могло сломить, но на деле Вей Ин оказался слишком хрупким. Взрослые, поддавшись порыву, стянули ребёнка с кровати и, усадив на колени Шень Цинцю, обняли с двух сторон, украдкой вытирая слёзы. Маленькому сиротке стало ещё теплее — не столько даже снаружи, как внутри. Он легонько, словно пугливый крольчонок, попробовал обнять их в ответ. — Значит да? — с лёгкой и успокаивающей улыбкой поинтересовался змей. — Безоговорочно. — голосом, не требующем возражений, заявил Шень Цзю поглаживая по спине засыпающего ребёнка. «Семья… Это здорово.» Пронеслось в сознании мальчика прямо перед тем, как его забрал в свои объятия добрый дядюшка Морфей.***
часом ранее
***
— Хорошо, А-Цзю, давай попробуем ещё раз~ - растягивая слова пытался заставить это сказать своего мужа Чжучжи Лан. — Мы можем усыновить его, так как у ребёнка есть неплохие таланты и... - с покрасневшими щеками который раз повторял Шень Цзю не желая сдаваться. — Ну давай, здесь нет ничего страшного, просто скажи правду... - уже начал покрываться лоб полу-демона испариной, от попыток помочь не врать хотя бы самому себе его любимому. — Гх..! Ладно-ладно, я скажу! Я хочу усыновить его не потому-что вижу в нём какой-то талант, а из-за этого странного и просто отвратительного чувства, что так будет правильно! - с полностью покрасневшим лицом начал отдышку пиковый лорд, словно не произнёс пару слов, а сражался с повелителем демонов. Но на то он и лорд ЦинЦзина, ибо буквально через минуту нельзя было заметить и одного признака его минувшего состояния смущения. — Хорошо, хотя бы так… — в этот момент взрослые услышали шорох со стороны кровати, на которой поместили ребёнка.