***
Фаар открыл глаза. Теперь всё изменилось. Теперь он видел. Видел их, видел как они, видел вместе с ними. И это было прекрасно. Мир цвета ушел на второй план, остались запахи, звуки. Всеми своими чувствами он слился с ними. Каждый из них сам по себе совершенный, и каждый — часть целого. Он тоже слышал Зов, и был свободен в своей воле, как и они. Частичку, связывающую его с этой сетью, Фаар ощущал и в себе. Она ждала своего часа, зрела, оставляя падавану всё меньше времени. А время было нужно не только ему. Лана направлялась к шаттлу. Фаар видел её, знал где она, потому что за ней следили. Зов. Он велел, просил, уговаривал, обещал, выполнял. И Фаар ответил: — Ждите! Прячьтесь! Бегите! Бейтесь! Я уничтожу Улей, убью Королеву! Да прибудет со мной Сила! Ярость, рвущаяся из груди, наполнила его. Фаар встал. Воссиял световой меч. Вперёд, только вперёд, вниз, в пекло, в Ад! Падаван сделал шаг. Зов сменился, наполнился опасением. Теперь он приказывал остановиться, бросить всё, вернуться домой. R-8 вывел звездолёт на высокую орбиту, дорога домой закрыта. Только вперёд. Ещё шаг. Ещё. Он побежал. Фаар вышел к воротам. Его уже ждали. Два ящера резво спускались по стене. Первый, разбрызгивая едкую кровь, упал почти к ногам Фаара. Световой меч вернулся в руку хозяину, чтобы разрезать надвое вытянутую голову второй твари. Падаван уже бежал по темноте ко входу в комплекс. По дороге его больше никто не задержал. Прежде чем идти в улей, надо сделать еще одно дело. На верхнем этаже его опять встретил дроид. — И снова здравствуй, малыш. Включи-ка мне передатчик. Да, я знаю, что без энергии дальняя связь не действует. Мне нужна связь всего на сотню километров. Дроид подключился к системе, запитал её от своего источника энергии. На экраны этого не хватило, но передатчик работал. — R-8, ты слышишь меня? Ответа пришлось подождать. Как будто издалека донёсся приглушённый писк. — Я тоже рад, но на детали нет времени. Слушай мой приказ: сопровождать имперский шаттл, который взлетит с этой планеты, до Явина-4. За мной не возвращайся ни при каких обстоятельствах. Да прибудет с тобой Сила! — Фаар дал отбой. Теперь путь домой отрезан навсегда. У него защемило в груди. Время и в самом деле поджимает. Падаван побежал вниз. В переходе на подходе к Улью ждала засада. Фаар опять швырнул меч перед собой, пронзив одну из тварей. За следующим поворотом он пригвоздил ещё трёх тварей к стене толчком Силы. Боль в груди и злость на самого себя за промедления придали ему сил, и толчок превратился в удар, сравнимый с ударом многотонного молота. Меч пришлось бросить снова, но ещё до того, как с потолка свалился пронзённый ящер, падаван развернулся и выставил руку перед собой. Чёрное блестящее тело повисло в воздухе и конвульсивно дёрнулось, подтягивая передние лапы к шее. Фаар сжал и разжал пальцы, и тварь упала замертво. Кислота слегка повредила рукоять меча, но кристалл и механизм его активации остались целы. Падаван бежал дальше. Его преследовали. Фаар отстегнул пояс с термическими гранатами, одним движением активировал все пять и бросил пояс через плечо. Через пять секунд он уже был далеко, но взрывная волна всё равно чуть не сбила его с ног. Узкий проход привёл его в жаркий зал. Здесь был выход термального разлома. Из недр планеты вырывалось тепло, прогревая весь комплекс. И это же создавало идеальные условия для Улья. Королева уже ждала. Многочисленная свита копошилась вокруг, стены шевелились, словно живые. — Расплодились, — пробормотал себе под нос падаван. — А ну, получайте! Опустив меч, он поднял левую руку вверх. Яркая голубая молния прошлась по потолку, веером разошлась по стенам. Оглушённые и поджаренные ящеры сыпались на металлический сетчатый пол. Выживших всё равно оставалось очень много, и они сразу бросились на него. Фаар отбрасывал их ударами Силы, но новые волны струились по трупам. Световой меч разил во все стороны. Падаван с трудом уклонялся от потоков кислоты. И всё равно заработал несколько ожогов. Ещё молния, ещё удар, ещё, ещё, ещё! Подпрыгнув так высоко, как могут только джедаи, Фаар вырвался из кольца окруживших его тварей. Но тут же снова оказался в окружении. Меч сверкал с такой скоростью, что сливался в сплошную полосу. Тот, кто ждал внутри, не только дал ему связь с тварями, но и связал Силу с ними. Свет Силы окружил падавана, защитив от когтистых лап и едкой крови. С новыми силами Фаар ринулся в бой. Теперь даже не бой — резня! Ящеры не пытались убить, они знали. Полуживой от усталости, он поднялся с колен, вынимая меч из ребристого тела. Тварь на вершине груды трупов ещё двигалась, но уже была мертва. Короткий взмах, и длинная голова распалась на две половины. Снова удар в груди. Твари закончились. Теперь только Фаар и Королева. Королевские покои здесь, рядом, за тем узким лазом. Он чувствовал, её, видел, слышал Зов. Оказавшись в душном зале, падаван слегка пошатнулся: тяжело далась ему гора, шипящая кислотой. Большая. Слишком большая, чтобы вылезти отсюда самостоятельно. Массивные лапы, длинный сегментированный хвост, покрытый шипами, широкий, бронированный капюшон. Такой не пробьёт и тяжёлый бластер. Вот кто горел желанием убить, устранить угрозу суверену. Ни первый, ни второй удары голубым лезвием не достигли цели, а лишь вскользь оцарапали матовую шкуру. Массивная и медлительная Королева взмахнула лапой. Фаар поднырнул под неё и рубанул мечом. Удалось лишь отрубить коготь. Гигантская тварь взвыла, ей вторил Зов. Она развернулась, и хвост высек сноп искр из колонны. Светящееся лезвие полоснуло по нему и отскочило, не причинив вреда. Королева сражалась с маленьким и юрким противником, обладающим жгучим, но не смертельным жалом. Движения Фаара стали уже не такими точными, он дважды чуть не выронил меч. Королева бросилась вперёд, используя огромный лоб и капюшон, как таран, но не достигла цели, а ударила в стену. Казалось, весь мир задрожал от мощного удара. С потолка посыпалось, что-то упало с металлическим грохотом. Она повернулась к Фаару, с её острых, как штыки, зубов стекала ядовитая слюна. Королева в яростной нерешительности боком обходила врага, не сводя с него безглазого взгляда. Время уходило, но падаван никак не мог набраться Силы, чтобы напасть и победить. Он тоже двигался, постепенно отступая. Спиной почувствовал стену, тёплую, гладкую. И тварь снова ринулась в атаку. На этот раз Фаар не отступил и не ушёл. Он выставил меч вперёд, уперев рукоять в стену. Длинное мерцающее лезвие вошло ровно в центр широкого и мощного лба, проникло так глубоко, как не смогли бы его всадить полсотни ситхов. Голубой огонь пронзил голову насквозь, прошел сквозь шею и срезал длинный шип на спине Королевы. Её тело замерло, а падаван, прижатый к стене, не мог даже пошевелиться. Он деактивировал меч, напрягся и с огромным усилием оттолкнул от себя Королеву. С тяжелым, медленным грохотом она повалилась назад и набок. Из дыры во лбу струёй хлестала ядовитая кровь, едва не касаясь руки Фаара. Кислота стекала по глянцевой чёрной смоле под ноги, но он не мог сделать даже шаг.Le Roi est mort.
Зов стих, но не исчез. Фаар ощутил мощнейший удар в груди. Пальцы ослабли, выпустив горячую рукоять. Световой меч упал и, ударившись о панцирь поверженной Королевы, отлетел в сторону. Падаван сделал шаг за ним, но пошатнулся и упал. Он попытался призвать его к себе, но лишь бессильно напрягал мышцы. Ещё удар. Дыхание сбилось, из горла вырвался кашель. В глазах потемнело.Vive le Roi!