Их главные роли

      Сидящей напротив девчонке на вид было лет двадцать, если не меньше. Растрепанные каштановые волосы, лицо в веснушках, глаза опухли от слез так, что почти не открываются. Она жалась на стуле в его кабинете, постоянно поправляя и натягивая пониже короткую узкую юбку, выставляющую на всеобщее обозрение тонкие, как у жеребенка, ноги. Этими каштановыми волосами и тощими коленками она напомнила Джеффу его младшую сестру Кэти, в тот период, когда та училась в старшей школе. Капитан вздохнул и обратился к девушке:       - Итак, тут написано, тебя зовут Шарлотта Бранч. Это так?       Девушка кивнула, вжав голову в плечи.       Джефф постарался придать своему голосу столько мягкости, насколько это было возможно.       - Шарлотта, скажи, как тебя называют друзья?       Этот вопрос явно застал девушку врасплох.       - Ч-чарли, - внезапно она запнулась и снова разрыдалась.       Джефф вздохнул и нажал кнопку интеркома.       - Джина, пожалуйста, приготовь два кофе, и принеси стакан воды.       Джефф встал, обошел стол, подтянул стоящий у стены стул и поставил его рядом с Чарли, сев так, чтобы быть рядом, но при этом не касаться ее и не подавлять. Многолетний опыт детектива давно подтвердил то, что Джефф знал еще из курса психологии в университете – позиция «напротив» настраивает на противостояние и конфликт, она хороша для запугивания. Если же хочешь наладить отношения и втереться в доверие, нужно сидеть плечом к плечу. Пугать эту девушку у Джеффа не было никакой нужды, она и так уже была подавлена и тряслась от ужаса. Джеффу было действительно жаль ее. Он невольно вспомнил другую девушку из недалекого прошлого, которая по глупости чуть не оказалась в такой же ситуации, и в его душе слабой волной плеснула злость. Та птичка быстро расправила крылышки и взлетела так высоко, что ее было уже не достать. Или это все-таки возможно?        Джефф тряхнул головой и запретил себе думать об этом. Нужно сосредоточиться на допросе Шарлотты Бранч, делая все, чтобы девушка не замкнулась в себе. Понимая, что лучшее оружие сейчас это ласка и забота, он обратился к девушке, стараясь делать голос еще можно мягче.       - Чарли, успокойся. Сейчас моя помощница принесет нам кофе и воды. Ты хочешь пить?       Девушка шмыгнула носом и кивнула. Джефф порылся в кармане и подал ей носовой платок.       Через минуту Джина принесла напитки, и Чарли сначала сделала несколько глотков воды, а потом взяла в руки чашку с кофе и обхватила ее, согревая ладони. Джефф видел, что она немного успокоилась и уже может говорить. Он взял свою чашку и отпил обжигающий кофе.       - Итак, Чарли, просто расскажи мне все, что рассказала тем полицейским, которые приехали на твой вызов, хорошо?       - Сначала скажите, что с Мишель, с ней все хорошо?       Джефф прикрыл на секунду глаза, понимая, что слишком большая пауза скажет все красноречивей слов. Он не любил лгать, но в этой ситуации выхода не было.       - Да, мы скоро свяжемся с врачами, и я узнаю подробности, но сначала расскажи, что случилось.       Джефф взял со стола протокол ее допроса, заполненный полицейским, приехавшим на вызов. Девушка, позвонившая в полицию, захлебывалась слезами, и диспетчер расслышала только адрес – километр шоссе, опоясывающего город, и то, что что-то случилось с ее подругой. Прибывшая на место бригада обнаружила двух девушек. Одна лежала на земле поодаль, не подавая признаков жизни, другая рыдала возле дороги, сев на корточки и закрыв лицо руками. Медики, сразу оценив ситуацию, загрузили в машину девушку без сознания и укатили, убедившись, что вторая не пострадала. Копы занялись допросом, пытаясь выстроить картину того, что случилось. Когда из уст девушки прозвучала фамилию «Вуд», Джеффу сразу позвонили, несмотря на то, что часы показывали полночь, а завтра был его выходной. Таков был приказ капитана – немедленно сообщать обо всех делах, где так или иначе всплывают киношники или Вуд.       Через двадцать минут, когда девушка сообщила полицейским подробности того, что именно с ними случилось, Джефф, созвонившись с медиками, уже выехал в поместье Вуда, по пути догнав направляющуюся туда команду. Поместье встретило их погасшими огнями, тишиной и воздухом, в котором еще висел запах табачного дыма, травки, алкоголя и женских духов. Джеффу казалось, что он еще слышит пьяный смех, а диванчики на террасе сохраняют тепло чужих тел, но везде было темно и тихо. На стук в дверь вышел хозяин, который сообщил, что никакой вечеринки он не проводил, и вообще, завтра он едет в Сан-Франциско на кинофестиваль и ему нужно отдыхать.       Джефф смотрел в покрасневшие голубые глаза режиссера и с трудом сдерживался, чтобы не вцепиться ему в горло.       - У меня другая информация, - прорычал Джефф.       Вуд усмехнулся.       - У тебя херовые информаторы, капитан. Вспомни, как вы однажды уже нагрянули сюда, ища какие-то наркотики в комнате для льда.       Джефф не выдержал и схватил его за лацканы клетчатого шерстяного халата, в который был облачен Вуд.       - Ты в курсе, что та девчонка умерла, Вуд? А вторая сейчас дает показания у меня в участке.       Глаза Вуда забегали, но он быстро взял себя в руки. Вырвавшись из хватки капитана, Вуд поправил халат и равнодушно сказал:       - Я не знаю, о ком ты говоришь, капитан. Если у вас нет ордера на обыск, проваливайте. У меня завтра рейс, и я планирую выспаться. Если сейчас не уберетесь, я привлеку вас за вторжение в частную жизнь и рукоприкладство. Всего хорошего.       С этими словами Вуд захлопнул дверь прямо перед носом Джеффа.       - Черт! – Джефф в ярости пнул яркое плетеное кресло, стоящее у двери, и направился к машине. Ему нужно было как можно скорее самому допросить подругу погибшей девушки, чтобы найти какие-то зацепки, позволяющие получить ордер.       И вот на часах уже половина второго, а девушка только-только успокоилась, чтобы начать говорить. Джефф понимал, что если он скажет Чарли, что ее подруга Мишель Джонс умерла от отравления «веселящей субстанцией», которую копы между собой называли «огоньком», еще до того, как ее довезли до больницы, никакой внятной информации от девушки он уже не добьется. А ее показания сейчас были жизненно необходимы.       Чарли сделала большой глоток кофе, и ее щеки немного порозовели.       - Извините, а можно сигарету? – застенчиво спросила она.       Джефф с готовностью протянул ей пачку «Лаки страйк» и щелкнул зажигалкой, когда Чарли выудила сигарету дрожащими тонкими пальчиками, а затем последовал ее примеру. Она сделала несколько нервных затяжек и быстро улыбнулась Джеффу. Совместный кофе и сигареты уже сделали свое дело, Чарли смотрела на капитана почти как на друга. Это было именно то, чего он добивался.       - Спасибо.       - Не за что, Чарли. Ты уже можешь говорить? Расскажи мне, как все было. Обещаю, мы накажем их.       Чарли кивнула и смахнула рукой снова набежавшие слезы.       - Все с самого начала или как?       - Расскажи, как вы познакомились с Вудом.       - О, мы с ним незнакомы, что вы. Мы с Мишель приехали из Сент-Луиса три месяца назад, чтобы стать актрисами, устроились официантками в «Хутерс». Мне не везло на кастингах, а Мишель почти сразу получила маленькую роль в «Бархатных звездах», это тот фильм, что снимают мистер Вуд и мистер Тарино вместе.       - Это тот, где в главной роли Роуз Уэлч? – напряженным голосом спросил Джефф.       - Да, тот. В общем, приглашения попали к нам случайно, Мишель передала их какая-то другая актриса, сказала, чтоб мы приходили, что будет весело…       Голос Чарли снова задрожал, и Джефф положил руку ей на плечо. Девушка несколько раз всхлипнула, и, успокоившись, продолжила:       - Мы пришли, и поначалу было действительно весело. Я все пыталась попасться на глаза мистеру Вуду, но он почти постоянно был где-то в доме. Мы пошли к бассейну с каким-то парнями, и один, очень симпатичный, угостил нас соком. Он сказал, что сок «волшебный», и я поняла, что он с наркотиком, но… это же Голливуд, мы хотели повеселиться… Мы выпили, и сначала… как бы сказать… - девушка смутилась и кинула быстрый взгляд на Джеффа. Тот по-отечески кивнул.       - Я знаю, как работает это вещество, расскажи, что было дальше.       - В общем, я… танцевала… и Мишель тоже, а потом я отключилась, будто какой-то провал, ничего не помню. Очнулась я в какой-то машине, Мишель лежала рядом, и я увидела, что у нее закатились глаза и пена вокруг рта. Спереди сидели какие-то парни, которых я видела на вечеринке... – Чарли обхватила себя руками, будто пытаясь согреться. Джефф терпеливо ждал продолжения ее рассказа.       - В общем, я решила, что нужно лежать тихо, мне стало очень страшно. Я проверила пульс у Мишель, сердце билось, но будто скачками. Мы остановились, и я сделала вид, что все еще без сознания. Нас с Мишель вытащили из машины, и бросили куда-то на землю. Когда они шли обратно к машине, я услышала, как один из парней сказал что-то вроде: «Мистер Вуд, все в порядке, дело сделано», наверное, позвонил по телефону. Они уехали, я какое-то время еще лежала с закрытыми глазами, а потом встала и увидела, что мы на обочине шоссе, в кювете. Наших сумочек с телефонами, конечно, не было. Мишель не приходила в сознание, у нее начались какие-то судороги, я очень испугалась и побежала голосовать к дороге. Остановилась какая-то женщина, но, услышав, что случилось, она только дала мне телефон, чтобы позвонить в полицию, и сразу уехала. Ну а потом вы знаете.       Джефф записывал все, что она говорила, а потом встал и, порывшись в бумагах, протянул ей несколько фотографий.       - Узнаешь кого-то из этих парней?       Чарли полистала фотографии и уверенно ткнула пальцем в одного из них.       - Вот этот угостил нас соком.       Джефф взял фото и всмотрелся в лицо на нем. Уно, молодой актер, партнер Рози по одному из последних фильмов. Он кивнул и отложил фото в сторону.       - Других знаешь?       - Нет, кажется, нет.       Чарли отдала ему фотографии, и он сел за стол, положив перед собой планшет с протоколом допроса. Он поднял глаза на девушку.       - Чарли, сейчас иди к Джине и скажи ей контакты своих родителей и родителей Мишель. Пусть они приедут и заберут тебя домой. Будь на связи, когда ты понадобишься, мы свяжемся с тобой, будь готова вылетать в любой момент, хорошо? Но сейчас тебе обязательно надо вернуться домой.       Чарли хотела возразить, но, наморщив лобик, кивнула. Девчонка явно не была глупой и понимала, что, нажив таких врагов, оставаться в Голливуде ей опасно.       - Кстати, вы обещали узнать, как там Мишель.       Джефф вздохнул и встал.       - Сейчас позвоню, подожди здесь.       Он вышел из кабинета в приемную и подошел к столу Джины.       - Приготовь валерьянки, ладно?       Разумеется, он не стал никуда звонить, потому что и так знал, что с Мишель.       Прикрыв на секунду глаза, Джефф вернулся в кабинет. Чарли встала ему навстречу, нервно теребя край шелковой блузочки.       - Ну, что там?Можно мне к ней больницу?       Джефф подошел к ней и коснулся ее руки.       - Мне очень жаль, Чарли. Мишель умерла.       Лицо девушки перекосилось, и она опустилась на стул, закрыв лицо руками. Джефф сел рядом, приобнял ее, и Чарли уткнулась ему в плечо, заходясь в рыданиях. Дверь в кабинет открылась, и Джефф услышал, как вошла Джина. Она села на корточки перед Чарли, и Джефф осторожно оторвал девушку от своего плеча, передавая ее Джине.       - Пошли со мной, детка, я дам тебе валерьянки и мы позвоним твоим родителям, - ворковала его помощница, выводя рыдающую девушку из кабинета. Наконец, дверь закрылась, и Джефф плюхнулся на свой стул, с облегчением растянувшись на нем и потирая лицо руками. Господи, такие допросы утомляли его гораздо сильнее, чем привычная тактика «плохого копа». Может, потому, что он и был «плохим копом»?       Включив компьютер, Джефф принялся заносить данные допроса в электронный файл. Чертова бумажная работа занимала львиную долю работы детектива, но Джефф давно смирился с этим. Понимая, что возня с документами займет время до рассвета, он отхлебнул остывший кофе и закурил, потерев глаза. Нужно хорошенько пораскинуть мозгами, чтобы прижать, наконец, Вуда. Джефф знал, что режиссер вместе со своими прихвостнями проворачивал подобное и раньше, но до этого у них ни разу не было живого свидетеля. Все всё понимали, но доказать связь нескольких тел девушек, приехавших покорять Голливуд, найденных на обочинах с передозировкой «огоньком», с известным режиссером, не представлялось возможным. Теперь же все изменилось. Маленькая Чарли была для них курицей, несущей золотые яйца, и Джефф, если понадобится, готов даже протащить ее по программе защиты свидетелей, когда начнется процесс.       Но чтобы начать процесс, ее показаний мало. Нужно доказательства. Любой адвокат разнесет такое обвинение в пух и прах, а уж тем более адвокат, которого может позволить себе Вуд. Ему нужна подсадная утка, которая добудет подробности и улики, и кандидатура у него только одна.       Джефф вытащил телефон и набрал номер. Ответили после первого гудка.       - Да, капитан.       - Вы у ее дома? Все тихо?       - Да, шеф. Она весь вечер никуда не выходила, свет погас в десять.       - Отлично, на связи.       Джефф оборвал вызов и, достав из пачки сигарету, закурил. Итак, Рози Уэлч не присутствовала на той злополучной вечеринке, что неудивительно. Судя по тому, какие данные получал Джефф от наблюдения, которое он приставил к ее новому роскошному дому в престижном районе, ее жизнь за те семь месяцев, что они не виделись, очень изменилась. Джина морщилась и называла это сталкерством, но Джефф предпочитал считать, что он приглядывает за Рози. В конце концов, поджигателя ее квартиры он так и не нашел, а сейчас она привлекала к себе гораздо больше внимания, чем раньше.       Он знал почти все, что происходило с ней в эти месяцы. После съемок у Вуда она работала по многих проектах, и стала очень узнаваемой молодой актрисой. Переехала в большой дом, наняла в телохранители огромного парня, с которым снималась в «Чудо-молнии». Джефф не удержался и даже сходил на этот фильм, уж больно мозолило глаза ее решительное лицо на афишах, которыми был увешан весь город. Увидев ее игру, он не мог не признать, что она действительно хорошая актриса. Это же подтверждалось тем, что работала она как лошадь. Редко мелькала в светской хронике, ни разу не закатила в своем новом доме вечеринку. Рози возвращалась после съемок со своим охранником, в окнах на часик загорался свет, а затем гас. Из статеек в интернете он знал, что она встречается с Тарино, но на совместных снимках они выглядели, как уставшие друг от друга супруги с двадцатилетним стажем.       Джефф понимал, что никак не может обойтись без ее помощи. Рози была той лазейкой в пуленепробиваемой стене власти и денег, которая окружала Вуда и других. Был и еще один нюанс. Когда по ее наводке они сели на хвост секретарше с киностудии, Джефф быстро понял, что в наркобизнесе Вуд был далеко не тузом, а скорее валетом. Был кто-то еще, гораздо более влиятельный и высокопоставленный, и именно он был настоящей целью. Но вычислить его без Рози было невозможно.        Но захочет ли она помогать ему? Джефф помнил их последнюю встречу, да и как такое забудешь.       Когда Рози влетела в его кабинет и сказала, что ехала с наркотиками через весь город, его будто обдало ведром ледяной воды. Маленькая дура не понимала, что сообщений в его телефоне было недостаточно, чтобы доказать ее невиновность, и власти Джеффа точно не хватило бы, чтобы спасти ее. Особенно тогда, когда расследование о наркотиках в кругу киношников было в самом разгаре. Если бы хоть кто-то нашел у Рози наркотики, ее могли не просто посадить за хранение. На нее могли повесить столько всего, что из тюрьмы она вышла бы лет через двадцать, и то в лучшем случае.       Все это промелькнуло у него в голове, когда Рози самодовольно сказала, что все предусмотрела, отправив ему сообщение. Какая же она тупая, наивная, самонадеянная идиотка! Почему нельзя было просто позвонить ему и сразу все рассказать? Позже, анализируя ту ситуацию, Джефф понимал, почему она не позвонила. Ведь он игнорировал ее после той ночи в клубе, и она боялась, что он не возьмет трубку. А он взял бы? Конечно, взял. С того момента тогда прошло уже четыре месяца, и Джефф давно остыл. Он даже подумывал, как бы вернуть ее в помощники, но не знал, как подступиться к ней, чтобы это не выглядело как: «Эй, мне нужна твоя помощь, давай снова за дело, иначе я посажу тебя». А ведь именно так это всегда и выглядело, и в итоге получилось во сто крат хуже. Страх за нее выплеснулся в агрессию, и он, вместо того, чтобы попытаться наладить отношения с ней, окончательно все разрушил. Впрочем, тогда он уже не знал, нужна ли ему такая помощница, которая то капризничала, то проявляла совершенно безрассудную храбрость, подставляя и себя, и его. Помощница, которая заставляла его слишком много думать не о деле, а о ней.       Но ничего не попишешь. Он хотел отпустить ее, оставить в покое жить своей блестящей голливудской жизнью, но теперь снова должен просить ее о помощи. Да только все слишком сильно изменилось. Рози уже не была той девчонкой, которую так легко было держать на крючке, пугая несуществующими обвинениями. Конечно, он нашел бы, как прижать ее, но от этих мыслей становилось противно. Хотя, разве сейчас время для сантиментов и моральных метаний? Погибла девушка, наркотики расползались по Лос-Анджелесу, как спрут, и не время думать о том, как он будет выглядеть в глазах какой-то актриски.       Итак, нужно выйти с ней связь. Джефф однажды звонил ей, пару месяцев назад, но она не взяла трубку. Можно было нагрянуть к ней домой, но ему не хотелось раскрывать ей, что он знает, где она живет, и уж тем паче факт наблюдения. Послезавтра в Сан-Франциско кинофестиваль, так? Она наверняка будет там с Вудом и Тарино, и там-то он ее и подловит.       Джефф зашел в интернет, и, вбив в поиск нужный запрос, быстро нашел всю информацию. Кинофестиваль «Магнолия», Роуз Уэлч в списке номинанток на звание лучшей драматической актрисы.       Джефф вытащил телефон и набрал Джину.       - Привет, ты уже связалась с родителями девчонки?       - Да, они утром будут здесь.       - Закажи мне на вечер билет до Сан-Франциско.       - Что, зачем? – удивленно спросила Джина.       - Поеду добывать нам информатора, - усмехнулся Джефф, глядя на фотографию Рози в окошке браузера.