Стекло из чувств

— Аарон… Глаза Сары расширились. Нельзя сказать, что она не ожидала этой встречи. И ее чувства по этому поводу не описать однозначно. Она принялась рассматривать лицо Хилла. Глава банды словно совсем не постарел. Все та же легкая щетина и задумчивый взгляд. Однако девушка решила не показывать своего смятения, гордо вздернула подбородок и сделала шаг назад. — Ты опоздал, — твёрдо, без дрожи в голосе говорит она, сама не понимая, откуда эти стальные нотки. — А ты сбежала, — аналогичным тоном отвечает Аарон, и почему-то ноги Сары едва заметно подкашиваются от его голоса. — Я… Я не могу. Мне тяжело дышать. Слишком много воспоминаний нахлынули разом. Я пойду домой. — Проводить? — Тебя ждёт миссис Хилл, — коротко отвечает О’Нил, прежде, чем поспешить скрыться от пытливого взора карих глаз. Она шла в направлении дома, обняв себя за плечи. Стало слишком холодно. Ветер будто только усиливался с каждой секундой. Неосознанно ноги повели ее по выученной наизусть дороге. Темнота и мелкий дождь не останавливали девушку. Дом лесника. В детстве они часто проводили здесь время. Почему-то, несмотря на мрачный лес, там было довольно спокойно. Сара подошла к домику и дернула за ручку. На удивление, дверь легко открылась, но ещё большим шоком было то, что здесь уже сидели Кэнди и… Бобби? — Сара? — удивленно спрашивает Тернер, разглядывая зашедшую подругу. — Вот это поворот. Неужели тебя тоже привело сюда? На секунду О’Нил растерялась, смотря то на Бобби, то на Кэнди. Последняя вообще не выглядела удивленной. — Я не знаю, так получилось. Осознала это только перед дверью. Кэнди, ты же только что была в церкви… — Вышла практически вслед за тобой. А затем столкнулась здесь с Бобби. Весьма неожиданно, кстати. — Вам не кажется странным, что мы опять собрались в этом дурацком городе? Не полным составом, конечно, но… — задумался Бобби, расхаживая по домику. — Т-с-с-с, — шепнула Кэнди и махнула в сторону парня, призывая его замолчать. Она словно пыталась что-то услышать. — Вы слышите? Половицы скрипят снаружи. — Может, это от ветра? — предположила Сара, но сама напряглась всем телом. Словно по заранее изученному алгоритму, девушка схватила кочергу и встала возле двери. В Сентфоре нужно быть готовым ко всему. — Кто там? Дверь медленно начала открываться и О’Нил уже замахнулась, но рука вошедшего перехватила «оружие» девушки, предотвращая серьезные травмы. Парень сделал шаг вперёд из темноты, и теперь на него падал свет догораемой свечи. — Дерек? — рука Сары ослабла, позволив отобрать у неё кочергу. — Какого черта вы тут делаете? — опешил он, оглядев всех. Что же, жизнь его помотала, но теперь Никсон выглядел куда мужественнее. Но глаза… в них смотреть было тяжело. Там можно было прочитать боль от утраты отца и побега самых близких друзей. — Миссис Хилл умерла, — сообщила Сара, но это не являлось причиной того, что они делали именно здесь. В доме лесника. — Я не об этом. Зачем вы приперлись сюда? — Можно было бы и повежливее, — обиженно заметил Бобби, нахмурившись и толкнув Дерека в плечо. — Ты нас до чертиков напугал, между прочим. — Повежливее? — Никсон горестно усмехнулся. — После того, как вы бросили все и уехали? Трусы. Смотреть тошно. Кэнди потупила взгляд, Бобби замолчал, а Сара пыталась выяснить, что чувствует Дерек. Было видно, что он обижен. И даже дураку понятно, на что именно. — Дерек, мы все уехали, это верно. Но каждый из нас начал жизнь с нуля, чтобы забыть весь этот кошмар. Мы поступили как трусы, но только так можно было… — Да как ты вообще находишь смелость что-то говорить? — грубо оборвал Сару парень, схватив ее за руку. — Ты ушла, не попрощавшись. Просто бросила нас всех, даже свою мать. Плевать ты хотела на мои… на наши чувства. Гробовая тишина охватила домик лесника, и прерывали ее лишь порывы ветра, из-за которых через сквозняки создавался жуткий свист. Сара вырвала руку из хватки Дерека и села на диван, рядом с Нельсон. В глазах О’Нил стояли слезы. Он был прав. Единственный, с кем ей тогда удалось попрощаться — Аарон Хилл. Она до сих пор помнила тот зимний вечер. Главарь банды Чёрных Драконов предложил помощь, а Сара не посмела отказаться. Девушка словно до сих пор ощущала горестный вкус их прощального поцелуя, который, казалось, для Аарона не значил ничего. Заблуждалась ли она? Спустя столько лет уже не важно. Для него так точно. — О чем задумалась? — Кэнди легонько толкнула подругу плечом. — Не переживай, он успокоится. Дай ему время. Дерек вышел на улицу, а спустя пару минут в помещении витал легкий запах сигаретного дыма. Сара нахмурилась. Конечно, с такой жизнью это было неудивительно. Когда парень вернулся, девушки как раз зажигали новую свечу, а Бобби смотрел в окно, словно ждал, когда утихнет буря. Никсон покопался в вещах и, когда нашёл нужное, подошёл к Саре и бережно накинул на ее плечи плед. Для него это было своего рода извинение. — Вот, укройся. Неизвестно, сколько ещё придётся здесь пережидать бурю. О’Нил тепло улыбнулась, осознав, что он ее не ненавидит. А затем, уже более расслабленно, смогла расположиться на диване с ногами, предварительно скинув мокрые туфли. — Все это так странно. Мы снова вместе, как десять лет назад. Словно это чья-то воля. Не то, что бы я не рада, просто… Нам нужно скорее убираться отсюда. И ты, Дерек… — Сара посмотрела на Никсона, который прожигал взглядом свечу. — Нет. Я ещё не закончил, — резко отвечает он, а его кулаки напрягаются до побеления костяшек. И тут она осознает, что ему мешало уехать. Месть. Дерек одержим местью за отца и разъехавшихся друзей. Он так сильно желал отыскать того, кто разрушил его жизнь, что не посмел убежать, последовав примеру остальных. Дерек знал, что настанет день, когда зло снова начнёт дышать им в спины, а цепкие лапы тьмы потянут за собой в бездну. — Я на воздух, — говорит Сара, а затем обувается и выбегает на улицу. Ей было тяжело думать обо всем этом. Тяжело погружаться в прошлое и вспоминать, почему она уехала. Но каждый сантиметр здесь напоминал и навевал картинки из воспоминаний. — Я ждал тебя… Шёпот раздался откуда-то из темноты, заставив девушку вздрогнуть. Она оглянулась, но не увидела ничего подозрительного. Шум дождя мешал сосредоточиться на звуках. Однако в воздухе почувствовался запах… карамельного попкорна? Однозначно. Такие ароматы можно было учуять только в цирке уродов. Сара и Кэнди всегда покупали эту сладость перед очередным представлением. — Я тебя не боюсь, — только голос девушки предательски дрогнул, выдавая истинные ощущения. Она смело шагнула вперёд, минуя козырёк крыши, и холодные капли дождя тут же стали мочить ее аккуратную причёску. — Что тебе нужно? — Ты. Коротко и ясно, но по пищеводу О’Нил словно пролилась серная кислота: настолько сильно горело изнутри. В следующую секунду она почувствовала, как тёплые руки схватили ее за обнаженную шею, немного сдавливая. А затем, над самым ухом, раздался горячий шёпот:  — Ты сбежала. Я был разочарован, моя милая Сара. Всегда считал, что ты умнее их, хотя… у тебя ещё будет шанс доказать это. Его рука скользнула вниз, пройдя вдоль позвоночника, останавливаясь около самой поясницы. Сара выгнулась в спине против воли, задрожав всем телом. Сердце колотилось как бешеное, но девушка старалась даже не дышать.  — Найди украденную картину. Возможно, тогда твои друзья не будут выступать на моей сцене. Уверен, у тебя получится. Он говорил тихо, словно желал, чтобы только она слышала его голос. Человек в маске склонился к шее Сары, касаясь губами нежной кожи. Мгновенно реагируя, она тут же покрылась мурашками. Ему нравилась такая реакция. Оставив невесомый поцелуй возле сонной артерии О’Нил, хозяин цирка словно испарился в темноте, унося за собой тот самый запах карамельного попкорна. Только сейчас Сара осознала, что не дышала все это время. «Что это было, черт возьми?!»