***
Всю ночь Габриэль не спал — не мог да и не хотел вовсе. Наслаждаясь ночной тишиной и обществом мирно спящей Хлои, он задумчиво смотрел в потолок, не обращая внимания ни на что вокруг. Несколько часов пролетело для него совсем незаметно — небо начало светлеть, а пушистые облака с восточной стороны потихоньку окрашивались в тёплые пастельные цвета. С улицы послышалось гудение машин и голоса прохожих. Но архангел так и не принял решение, думая над ним всё это время. Посмотрев на розовый пейзаж за окном, он аккуратно лёг на бок, поворачиваясь лицом к Агрест. Его взгляд скользнул по её распущенным прядям, упал на мягкие черты лица, чуть потрескавшиеся розовые губы, затем — на ключицы и плечи. Ей снилось что-то чрезвычайно приятное: уголки рта были немного приподняты, рядом с закрытыми глазами появились соотвествующие маленькие, почти незаметные морщинки. Фокусник любовался ею, не смея отвести заинтересованный, по-настоящему влюблённый взгляд и понимая, что он больше никогда её не увидит. Хоть они и были знакомы немного, но успели, к своему же несчастью, сильно привязаться друг к другу. Ему совсем не хотелось разбивать ей сердце своим уходом, однако он не мог поступить иначе. К сожалению, она была права: он — архангел, поэтому не сможет просто так забыть о своей истинной сущности, не сможет скрывать её постоянно. Рядом с ним ей будет опасно, а это именно то, чего Габриэлю хотелось меньше всего. Причинять ей боль: душевную, физическую — любую. Она не заслужила этого. Кто угодно, но не она. Стараясь не разбудить её, мужчина начал собираться: брюки, немного помятая рубашка, ботинки. Русые волосы были слегка растрёпанны, но он не обратил на это внимание. Солнце своими яркими лучами уже начало пробираться в комнату, медленно, миллиметр за миллиметром освещая её и подкрадываясь к мягкой кровати. Габриэль взглянул на подоконник: лиловый букет, подаренный Адель, уже почти завял и перестал дарить тонкий весенний аромат. В его ладони вмиг появилась веточка цветущей сирени, которую он неслышно положил на прикроватную тумбочку. Внезапно архангел представил, как через час Хлои проснётся с надеждой на лучшее, но не увидит его. Представил, как ей будет больно, как её детская вера в добро и благополучие встретится с жестокой реальностью и проиграет. Едва коснувшись кончиками пальцев макушки девушки, он закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться на её воспоминаниях о нем: первой встрече, прогулках, поездке в Париж, Асмодее. Ещё пару секунд — Габриэль стёр их, заменяя другими. Более повседневными и, к сожалению, не такими счастливыми. Отстраняясь от неё, он сдержанно поджал губы. Теперь она никогда не вспомнит о нем и будет жить дальше, будто ничего и не случилось. Проснувшись, сразу найдёт цветущую сирень и поставит в розовую вазочку на подоконник, даже не задумываясь, откуда та взялась. Габриэль стёр Хлои память, не желая разбивать её хрупкое и наивное сердце, рушить детские мечты, вот только ему самому уже не получится забыть о ней…VI Глава
3 января 2020 г. в 17:39
В каком-то ресторане за окном играли на раритетном пианино, классической мелодией заполняя всё вокруг, успокаивая душевные страсти. Ближе к полуночи все парижане и приезжие туристы стали понемногу затихать, а весь город накрыла ночная прохлада. Выйдя на небольшой балкончик с ажурным ограждением, Хлои вдохнула свежий воздух, которого ей так не хватало в номере. Она буквально задыхалась там: не только от духоты, но и от переполняющих её эмоций — Габриэль ушел час назад и до сих пор не вернулся.
Немного проветрив помещение, француженка всё же зашла внутрь: ветер снаружи был слишком холодным для её открытого платья даже несмотря на то, что приближался беззаботный июнь. Ей нравился этот непринуждённый полумрак в просторном номере, поэтому она не торопилась включать свет. Девушка не могла ни спать, ни делать что-либо ещё: все её мысли были заняты переживаниями о Габриэле, с которым она была знакома какие-то несколько дней. Между ними всё произошло так быстро, однако ей не хотелось, чтобы всё также быстро и закончилось.
Проведя рукой по поверхности пустого столика, Агрест остановилась и прислушалась. Подозрительное шипение, похожее на потрескивание масла на раскалённой сковородке, начинало усиливаться и звучало со всех сторон. Оглядевшись, она начала замечать на стенах какие-то непонятные ей неровные символы, написанные на сложном древнем языке. Контуры этих букв и знаков постепенно становились чёрными, заполняя всю фигуру. Хрустальные люстры на высоком потолке задрожали, как и два стеклянных стакана и кувшин с водой, что стояли на тумбочке.
— Бонжур, мадмуазель, — самодовольный голос сзади заставил её быстро обернуться. Рядом с выходом на балкон появился один из тех демонов, на поиски которого архангел и отправился. Он специально расслабил тугой красный галстук, который надел лишь для входа в тот ресторан.
— Эти жалкие символы уже тебя не защитят. О чем только думал этот твой Фокусник? О себе? — нагло усмехнулся второй, стоя около входной двери и тем самым перекрывая все пути к отступлению. Хлои молчала и, отойдя чуть в сторону, испуганными глазами смотрела то на одного незнакомца, то на другого. Сердце начало биться быстрее. — Кстати, куда это он подевался? И почему он оставил тебя одну, милочка?
Демоны могли бы расправиться с ней здесь и сейчас, но такого приказа от Асмодея у них не было — нужно было лишь доставить её в Ад и сделать «приманку» для блудного архангела. Переглянувшись между собой, они одновременно начали приближаться к беззащитной девушке. Один из них, расставив руки в стороны, улыбнулся ей и показал свои чёрные глаза. Уткнувшись в стену спиной, Агрест, не глядя, схватила первый попавшийся предмет — изящную фарфоровую вазу с узорами — и кинула её в них.
— Не трогайте меня!..
Звук бьющегося предмета интерьера оказался гораздо громче, чем она предполагала. Мелкие осколки полетели во все стороны, однако демонам на этот акт «самообороны» было всё равно. Они лишь рассмеялись. Тот, что был понаглее, грубо схватил сопротивляющуюся Хлои за предплечье, а его товарищ спокойно щёлкнул пальцами и вмиг переместил их в Преисподнюю. Все выкрики девушки и не просьбы о помощи воспринимались ими, как похвала за такую несложную работу. Неожиданно для себя оттолкнув обидчика в сторону, она сразу отошла от него на пару шагов назад, только спустя несколько секунд понимая, что сильно разозлила его.
— До этого момента у тебя ещё был шанс вернуться в свой сопливый Париж живой и невредимой, милочка, — мужчина появился у неё за спиной, одним движением умело скрутил ей руки и правой щекой прижал к холодной шершавой стене. Она от удивления вскрикнула. — Ты сама напросилась, — его дружок, стоящий в стороне, засмеялся, наблюдая за ними:
— И правда: не думаю, что босс сильно нас отругает, если с ней что-то случится… — его губы изогнулись в лукавой ухмылке, но в ту же секунду где-то за спиной раздался отчётливый звук хлопающих крыльев, кардинально меняющий их планы. Самодовольное выражение лиц обоих демонов быстро сменилось на неподдельный страх.
— Вас-то я и искал, парни, — указательными пальцами Габриэль показал на перепуганных соперников, а потом развёл их в сторону, с лёгкостью кидая их двоих в противоположные концы коридора. Освободившаяся Хлои с облегчением вздохнула и ещё пару секунд приводила дыхание в порядок, смотря, как чёрный дым стремительно выходил из безжизненных тел. — Не успел, черт их побери!
— Пойдём отсюда, пожалуйста, — дрожащим и умоляющим голосом попросила она, обнимая его и не желая отпускать. Ей хотелось как можно скорее покончить с этим и забыть сегодняшний день, словно страшный сон.
— К сожалению, просто так мы отсюда не уйдём. Вход-то бесплатный, а вот за выход — плати. И желательно подороже, — сдержанно заявил мужчина и осторожно положил руку на её кудрявые пряди, стараясь успокоить. — Пока я рядом, с тобой ничего не случится, — он специально перешёл на шёпот, носом уткнувшись в её волосы, все ещё пахнущие ванилью. — Просто следуй за мной… — по каменному полу прошёл холодный сквозняк, переходящий в глухой свист и уносящий его слова дальше по коридору.
— Где мы? — не желая отдаляться от Трикстера, балерина суетливо осмотрела величавые каменные статуи каких-то сверхъестественных существ, стоящих лишь у одной стены. В их раскрытых пастях с множеством острых зубов горели алые факелы, свет от которых придавал глазам зловещий красный оттенок. — Это… — она не успела договорить.
— Ад. Да, мы в Аду, крошка, — негромко процедил архангел, переводя обеспокоенный взгляд на собеседницу, и, видя страх в любимых голубых глазах, добавил: — Доверься мне, — оценивающе осмотревшись по сторонам, он приобнял её за плечо, прижал к себе и повёл влево: — Нам туда, пошли.
Агрест отчаянно пыталась убедить себя, что это был очередной кошмар с функцией «дополненной реальности», а она уже вот-вот должна была проснуться в своей любимой квартире рядом с Габриэлем, в его тёплых объятиях. Быстро перебирая ногами, чтобы поспеть за ним, девушка нарочно смотрела вниз, на свои открытые сандалии, не желая поднимать взгляд на мрачную обстановку вокруг, которая сильно пугала её и вызывала не самые приятные ощущения. Близость архангела, что всегда её успокаивала, в этот раз не помогала — к своему же сожалению, она внезапно осознала, что всё произошедшее с ней за последний час — это отголосок его лжи. И эта мысль тяготила её.
— Габриэль, куда же ты уходишь? — с наигранной обидой поинтересовался появившийся в десяти метрах от них Асмодей. Девушка испуганно повернулась к источнику звука, закрыла рот ладонью и попятилась назад, частично прячась за спиной архангела.
— Ты ведь знаешь, как это нечестно? Запишу-ка тебя в список самых подлых Диснеевских злодеев. Не смог поймать меня — решил пойти более лёгким путём и нашёл Хлои, — этими разговорами мужчина нарочно оттягивал битву, которую хотел избежать всеми возможными способами. Асмодей приходился ему равным соперником — у Фокусника не было никаких значимых преимуществ.
Такое поведение ничуть не удивило Князя, который держался довольно сдержанно. Всем своим видом: гордо поднятой головой, осанкой и взглядом он выражал свою уверенность и стойкость. Глядя на Асмодея, девушка усомнилась в победе Габриэля, хотя в душе все ещё верила в их счастливый конец. Благодати у него было вполне достаточно для перемещений и для лёгких трюков, но вот битва с одним из высших демонов… Он не мог предсказать исход этой встречи.
— Может быть мирно разойдёмся? Не думаю, что тебе нужны проблемы, — архангел развёл руки в стороны, делая пару шагов навстречу и натянуто улыбаясь. То, что рядом находилась Агрест, сильно рассредоточивало его.
— За все время, проведённое в Преисподней, ты так и не понял одну важную истину: я никогда не отпускаю то, что принадлежит мне, — демон несильно сжал пальцы в кулак, тем самым остановив Габриэля и не давая ему двинуться с места. Трикстер изо всех сил старался противиться этому, но он был связан с Асмодеем, и тот умело этим пользовался. — Я чувствую твою благодать, каждую её каплю. Мы же с тобой практически братья. Не стоит этого противиться.
Махнув кистью, Князь Ада несильно ударил соперника об стенку, только разминаясь. Он не хотел его смерти — нужно было лишь преподать хороший урок, который тот запомнит надолго. Такой удар головой мог обезвредить обычного смертного, но не архангела. Вновь получив контроль над своим телом, Габриэль рывком поднялся с грязного пола и вытянул руку вперёд, желая невидимой волной оттолкнуть противника. Но Асмодей резко пресек эту попытку, отводя ударную силу обратно.
Внимательно следя за происходящим, Агрест неуверенными шажками отходила всё дальше и дальше, пока её не остановили двое уже знакомых ей демонов. Они мёртвой схваткой взяли ту за плечи, не давая пошевелиться или вырваться. На лице у Принца проскользнула победная ухмылка — чувство превосходства над своим противником захлестнуло его, когда тот еле удержался на ногах после отраженного удара. Князь Ада снова обезвредил его — у Трикстера появилось ощущение, будто он связан невидимыми нитями.
— Игры закончились, Габриэль, — демон резко схватил его за горло, приподнимая на приличное расстояние от пола. От злости сжав зубы, мужчина с нескрываемой ненавистью посмотрел на Асмодея и обхватил его ладони своими. — Как же ты жалок…
Не желая больше смотреть на это, Хлои отвернулась, однако один из демонов грубо взял её подбородок и повернул голову обратно, прошептав: «Не смей отводить взгляд. Ты следующая». То, с какой лёгкостью демон расправлялся с Фокусником, губило француженку. Ей было больно смотреть на это. Когда Асмодей отбросил Габриэля прямо к её ногам, последний незаметно поднял на неё голову и уверенно подмигнул, после чего повернулся к противнику. Этот непонятный жест заставил Агрест угомониться и слегка успокоиться.
— Знаешь, сначала мне было интересно с тобой, а теперь… Теперь ты стал таким комичным и предсказуемым. Не верится, что Люцифер твой старший брат. Он хоть чему-то дельному тебя научил? — Принц отряхнул осевшую пыль со своего белого костюма и поправил рукав пиджака, спокойно приближаясь к сопернику. Но резкий и неожиданный удар в спину остановил его.
— Первым делом он научил меня жульничать, — гордо начал перечисление появившийся сзади него Габриэль, которые секунду назад воткнул в него демонский клинок — пока ещё он не убил его, а лишь на время остановил. — Потом — обманывать и выкручиваться из самых гнусных ситуаций.
После этой фразы лежащее на полу тело исчезло, а настоящий архангел резко вытащил окровавленное оружие из плоти и положил ладонь на голову Асмодею. Медовые глаза загорелись небесно-голубым, сзади появилась тень от больших золотых крыльев. Вокруг демона начало образовываться оранжевое пламя, что быстро поглотило всё его тело. Сильный запах гари заполонил помещение. Взглянув на ошарашенных произошедшим демонов, Трикстер слегка кивнул головой, и их глаза засветились неприятным жёлтым цветом. Через секунду они безжизненно упали возле Хлои.
Как только вся угроза была устранена, очи архангела потухли, а тень вмиг пропала. Сил ни на что больше не осталось — уровень благодать оставлял желать лучшего. Его колени подкосились, и единственное, что он успел сделать перед тем, как окончательно потерять равновесие, — это переместить их обоих в родной Лион, в хорошо знакомую им квартиру. Заметив слабость Фокусника, Агрест вмиг подбежала к нему и не дала упасть, придерживая его за плечи.
— Наверное, после такой весёлой поездочки в Париж ты запомнишь меня, как самого худшего парня в твоей жизни. Никто такое уже не переплюнет, — едва заметно усмехнулся Габриэль, пытаясь устоять на ногах. Спустя пару секунд головокружение отошло на второй план.
— Боже, спасибо, что ты жив, — не веря в происходящее, тихо прошептала девушка, не отрывая от него радостного взгляда, который вдруг сменился на более печальный. — Я так не могу, Габриэль, — Хлои специально выдержала недолгую паузу и незаметно для себя прикусила нижнюю губу. — Это… Сверхъестественное. Я хочу жить самой обычной человеческой жизнью, но вместе с тобой.
— Ты думаешь, что я хочу, чтобы тебе угрожала опасность? Я бы и сам не отказался от такой спокойной жизни, крошка… — пытаясь внести в их разговор хоть чуточку забавы, заговорил Фокусник, но вскоре был перебит:
— Ты архангел. Это невозможно, — по её щекам вновь покатились слезы. Одну из них мужчина вытер указательным пальцем, аккуратно обхватывая её подбородок. Тоска переполняла балерину. — Я не хочу этого говорить, но тебе придётся сделать выбор. Если ты решишь остаться со мной и не возвращаться к прошлому, то завтра мы проснемся вместе. А если я проснусь одна, то ты больше никогда не появишься в моей жизни, — шептала Хлои сквозь слезы, с замиранием сердца смотря на Габриэля и будто зная, что они больше никогда не увидятся.
Примечания:
Грустненько😔😕