***
Я с угрюмым лицом отмывала пол, облитый чем-то желтым и вонючим. К этому ужасному запаху я уже более-менее привыкла, но чую, что свербеть в носу после этого еще будет долго. — Ты там все? — выглянув из-за двери, спросил Догра. — Еще чуть-чуть, — мрачно ответила я. Через минут пять уборка в главной комнате была закончена, и я, пошире открыв одно единственное окно, с чистой совестью пошла отмываться. Свежий воздух, который я вдохнула, выйдя из пропахшей насквозь комнаты был для меня, как глоток воды после нескольких дней в пустыне. Но противный запах, засевший в носу, так просто не хотел уходить и на свежем воздухе чувствовался только четче. Ну и отомщу же я мальчишкам за такую шутку! — Не дом, а минное поле какое-то, — ворчала я, направляясь в ванную. Ванной комнатой у разбойников служила маленькая пристройка сзади дома. Сортир находился рядом. Но, к моему величайшему сожалению, вместо фаянсового трона там была просто огороженная дощечками яма, в которую, собственно, все и делали свои дела. Это было, откровенно говоря, не удобно, а для такой малявки, как я, тем более: еще провалюсь ненароком туда и все — этот случай навсегда прицепится ко мне. Что насчет ванной комнаты, то вместо душа или обычной привычной всем ванной, там стояла здоровенная бочка, сделанная из неизвестного мне металла, с ржавчиной по краям. Мыться в ней тоже было не так уж комфортно, но что есть, то есть. Главное — мыться можно, а это уже хорошо! Проторчав в ванной целый час (все же въедливый запах оказался), я наконец выбралась из бочки и поползла в хижину. Благо, никаких происшествий, пока я купалась, не произошло, и я могла выделить себе несколько минут отдыха. После же меня стопроцентно запряжет работой Дадан. Так уж здесь принято — не работаешь, значит не ешь (хотя на безбашенную троицу, этот закон видимо не распространяется). Но едва я дошла до двери в комнату, где находилась наша с мальчишками совместная спальня (пришлось переехать к ним из пыльной кладовой), как из-за угла выглянул Сабо, приглашающе махая мне рукой. — Пс-с-с, Олли, — полушепотом произнес он. Я удивленно подняла бровь, но все же подошла ближе. Интересно, чего это он? — А что, нормальным голосом говорить религия не позволяет? — спросила я. — Я тебя уже час ищу, — возмутился Сабо. — Ты где была то? Впрочем, не важно. Быстрее выходи во двор, я буду тебя там ждать. Только, пожалуйста, как можно незаметнее. — Ждать? Зачем? Что за скрытность? — я прищурилась. — А ну выкладывай. — Потом все узнаешь. — Та-а-ак, — протянула я, кажется, догадываясь в чем дело. — В какую вы историю опять вляпались? Опять ограбили ресторан, и теперь вас ищет городская стража? Сразу говорю, что Дадан сию печальную весть я рассказывать не буду. А то знаете ли, гонцам, приносившим плохую весть, раньше головы отрубали. А Дадан может что-нибудь и пострашнее придумать. — Да что сразу «вляпались»?! — насупился блондин. — Короче, если через десять минут тебя не будет во дворе, я ухожу без тебя. — Ладно-ладно, — согласилась я. — Через пять минут буду. — Отлично, — Сабо широко улыбнулся и скрылся. Я вновь пожала плечами. Странный он какой-то сегодня.***
— И вы серьезно позвали меня для этого? — я вскинула бровь вверх, смотря на огромную тушу аллигатора. — Я же говорил, что она не согласится, — произнес Эйс с таким видом, будто бы был Вангой и предугадал все наперед, однако досаду во взгляде ему скрыть не удалось. — Только время зря потеряли. — Вы можете сами продать крокодилью кожу, так зачем вам я? — Эм, ну там такое дело…- замялся Сабо. — В общем тот, кому мы до этого сбывали кожу, нас близко видеть не хочет, потому что считает, что мы причастны к тому, что пираты Блюджема разнесли на прошлой неделе его лавку. А ты — единственная, кого он из нашей компании не видел. Пожалуйста, помоги нам, а? Ты же знаешь, мы копим на корабль. — А почему бы вам просто не скрыть лицо, как вы обычно это делаете? — Мы пытались, — вздохнул Эйс. — Но вредный старикашка-параноик требует от всех, у кого покупает товар, показать свое лицо. Я задумчиво потерла репу. Хмм, ну в общем-то можно попробовать. — Ну чего не сделаешь ради друзей, — улыбнулась. — Хорошо, я вам помогу.***
Я внимательно смотрела в подслеповатые глаза старика. Тип он был неприятный: уже второй раз за десять минут пытается меня наколоть. — Я вам еще раз говорю, что кожу дешевле названной мной ранее суммы продавать не буду, — произнесла я. — Какова малявка, торгуется еще, — пробурчал с открытой насмешкой старик, но к его величайшему сожалению, я все услышала. — Ладно, — я встала со стула. — Если вам не нужна кожа за такую сумму, то я ухожу. — Подожди, — окликнул меня старик, приподнявшись с дорогого кожаного кресла. Я ухмыльнулась. Раз он не хочет меня так просто отпускать, значит, у него сейчас дефицит в крокодильей коже. — Как же нынче популярны вещи из кожи, особенно крокодильей, — как бы невзначай протянула я. — На нее точно будет спрос. Почему бы мне не пойти к более щедрому и сговорчивому покупателю? — А почему бы мне не позвать стражу и не отобрать у тебя товар? — прищурив глаза, хитро улыбнулся старик. — Это была угроза? — мрачно произнесла я. — Ну-ну, мы ведь культурные люди и все можем решить без насилия. Но даже если вы и позовете охрану, то и мои телохранители не заставят себя ждать. — Телохранители? У такой малявки? — издевательски усмехнулся пожилой мужчина. — У тебя плохо получается блефовать. — А это и не блеф. Выгляните в окно: там у тележки с кожей стоит мужчина. Старик, пожамкав губами, поднялся и выглянул в окно, после чего тихо засмеялся, опять же с надоевшей мне издевкой, и снисходительно улыбнулся. Мне так это надоело! Врезать бы ему по вредной опухшей морде. — Если я правильно помню, ты сказала, что у тебя телохранители, — старик сел обратно в кресло. — Но я вижу только одного тощего охранника в ободранном плаще. — У каждого есть свои секреты, — тонко улыбнулась. — Не смотрите, что он тощий, силы у него достаточно, чтобы разобраться с вашей безмозглой стражей. — Врешь. — А если нет? Хотите скажу, что будет? Вы лишитесь охраны, останетесь без ценной крокодильей кожи, и над вами будут смеяться ваши знакомые. «Насколько же ты стал глуп и стар, раз не смог разобраться с девятилетней девочкой?» Старик скривил губы и сжал кулаки. Ой. Кажется, я его разозлила. — Провоцируешь меня, девочка, — старик провел ладонью по лицу. — Договариваться ты умеешь, это точно. Хотя с виду и не скажешь, но ведешь ты себя как настоящий взрослый. Хех, ну ладно. Я покупаю у тебя этого чертового крокодила. Деньги тебе принесут. — Вот так бы сразу!***
Я с наслаждением вдыхала аромат принесенной мне тарелки с раменом. Ум, аж жалко портить всю эту красоту! — Олли, если ты не хочешь есть, то отдай мне свою порцию, — резиновая детская рука вытянулась, схватив краешек глубокой тарелки с раменом. — Хэй! — несильно ударила по руке Луффи. — Я просто наслаждаюсь видом этого прекрасного блюда. Резинка обиженно насупился и, пробурчав «жадина», схомячил полную тарелку лапши. Эта между прочим третья порция! У него бездонный желудок, что ли? Хотя… Чему я вообще удивляюсь? Луффи, он и в Африке Луффи. Не удивлюсь, если он съест целый дом, будь тот из еды. — Ты рамен заказала только для того, чтобы наслаждаться его видом? — спросил Эйс, отодвигая очередную пустую тарелку в сторону. — И вообще, ведите себя тихо. Вы нас сильно палите. Вечное «ага» Сабо раздалось с боку. Ему-то мы и должны сказать спасибо. Сперва нас не хотели впускать в ресторан. Видите ли, не соблюдаем дресс-код, или типа того. Короче, встречали нас по одежке. А одежда у нас была, мягко говоря, потрепанная. Но потом блондин достал интересную вещицу. Видели бы вы, как вытянулись лица персонала при ее виде. Нас сразу же приняли, как подобает, и дали нам VIP-комнату на верхнем этаже. Я так и не поняла, что произошло, но раз вспомнила, то самое время спросить. — Помнишь, ты показал им ту золотую фигню с ромашкой, и они нас пустили? — Сабо подавился лапшой. — У кого это ты утащил такую занимательную вещь? — Я не помню, — откашлявшись ответил блондин. — У мужика какого-то. — Дя кьякая раснифа? — невнятно проговорил Резинка, не отрываясь от рамена. — Наф вефь впуфили, а вфе офтальное не вафно. — Но странно как-то это, — задумчиво потерла подбородок. — Говорит не менее странная девочка, — хмыкнул блондин. — У нас к тебе тоже есть вопросы. Как ты смогла уговорить этого жмотяру продать крокодила за такую сумму? Ты заключила сделку с дьяволом, а? У нас никогда такого успеха не было. — Значит, просто неправильно договаривались, — я показала язык и зацепила деревянными палочками лапшу. М-м-м-м… Какая вкуснятина. — Не верю, — скептически произнес Веснушка. — Не верю, что девчонка, которая пыталась запрятать метлу в лесу и при этом потерялась, смогла выжать из этого скупердяя мешок белли. — А, ты про тот случай… — протянул Сабо. — Когда за ней еще эти желтые канарейки гнались, да? Я втянула голову. Краска залила все лицо. Стыдно-то как… — Вообще-то тогда я чуть ли не умерла, — пробурчала моя персона. — Или чуть не осталась без волос, — заржали Эйс и Сабо. У меня дернулась бровь. Ну все доигрались голубчики. — Вы… Вы… — просто слов нет. — Бараны! Кто говорил, что мы с Луффи всех палим? Сами ржете как кони. Друзья дружно замолчали и переглянулись, поняв свою ошибку. После в дверь тихо постучали. Наверное, опять официантка. — Я вхожу, — прозвучало предупреждение женским голосом, и дверь открылась, показывая нам миловидную девушку в круглых очках и с хвостиками. — А? Поднос с тремя тарелками был сразу отобран резиновой рукой Луффи, и вся конспирация пошла к чертовой бабушке. Резинка, ты идиот! Девушка с криком побежала вниз, кажется, на кухню, а я лишь смогла выдавить из себя простое «попали». Взяв мешок с белли, накинув старый плащ себе на плечи, я подошла к двери. Время сваливать. Эх, а я ведь даже раменом, как следует, не насладилась. Как и ожидалось меньше, чем через минуту в комнату влетел шеф-повар, или кто он у них там, и сразу полез с просьбой об оплате счета. Все трое за столом за раз съели рамен, в том числе и мою порцию, и, ухватив меня за руку, полетели в окно, разбивая его. Мы падали вниз. Проорав: «Я вас всех люблю! Прощайте!» и успев попрощаться с миром и увидеть свет в конце туннеля, я неожиданно в аккурат приземлилась на мягкую поверхность. Стоп… мягкую? Опа-опа, у кого я там косточки все переломала? А, это Луффи. Ну ниче, он все равно резиновый. Но короткое «Извини» я все же сказала. — Воры! Кто-нибудь держите их! — прокричали сверху. Фи! «Воры»! Как грубо. — Это же дети, — заметил один глазастый из быстро собравшихся зевак. — Снова эти трое! Зачем они ограбили ресторан? — вот и нежданчик. Наши «любимые» и «уважаемые» стражи пришли. Только их и не хватало! Мы, не останавливаясь, пробежали мимо них, а Сабо даже умудрился дать подножку одному особо зазевавшемуся. Толпа, удивленная зрелищем, расступалась перед нами, дабы не попасть под руку, а стражи преследовали до самых ворот Верхнего города. Но когда мы наконец оторвались от стражей, Сабо окликнул какой-то толстосум. Мутный тип, по моему мнению, был этот мужчина. Он удивился, что наш блондин живой, и просил вернуться домой. Естественно, это всем показалось странным. Да даже Луффи почуял неладное! Сабо же, сказав, что просто обознались, побежал дальше. И, как бы он не пытался это скрыть, вид у него был встревоженный и мрачный. Вот и появились вопросы к нашему натуральному блондину.***
— О чем вы? Ничего я не скрываю, — отмахнулся Сабо от расспросов. Ага, так мы и поверили! — Правда? — удостоверился Резинка, а я покачала головой от безнадеги. Луффи, был на редкость доверчивым ребенком. — Очевидно же, что ты что-то скрываешь. Рассказывай, Сабо! — и это была не просьба, это был приказ. Ну, а что еще ждать от Эйса? — По-твоему, это нормально иметь от нас секреты? — Хватит скрывать, — нахмурилась я, убрав челку со лба. На самом деле, меня не очень возмутило то, что Сабо имеет свои секреты (да у кого их вообще нет?), скорее просто стало невыносимо интересно, что же такое связывает блондина и того мужика. — Выкладывай! — одновременно прозвучало от нас, на что блондин, поджав губы, сжал кулаки. — Говори, или я заставлю тебя рассказать! — не выдержав, Эйс взял Сабо за воротник и начал трясти. К нему присоединился и Резинка. — Отпустите… — задыхаясь, попросил Сабо, но ничего этим не добился. А потом все же сдался и рассказал свой секрет…***
— Э-э-э-э! — прозвучало от шокированного Луффи и не менее удивленной меня. — Сын дворянина? — уточнил еще раз Портгас, чтобы увериться в том, что Сабо не врет. Хотя блондин говорил это с такой серьезностью, что не поверить было просто невозможно! — Ты-то? — Да! — воскликнул Сабо, а потом неуверенно и тихо спросил, зная всю не любовь Эйса к высокородным: — Вы… вы, после этого, перестанете со мной общаться? — Если ты аристократ, то я слон в розовой пачке и пуантах, — с сзади хрюкнули мальчики. Я вздохнула, увидев как еще сильнее сжался мальчонка. — И че, что ты голубой крови? Разницы никакой. Ты как был для нас другом, так им и останешься. После последней фразы Сабо немного расслабился и кривовато улыбнулся. Луффи подскочил к нему и ободряюще хлопнул по плечу, но от этого мальчик только вздрогнул и опустил взгляд. Было заметно его облегчение, после сказанных мною слов, но блондина, судя по взгляду, еще что-то угнетало. — По правде говоря, мои родители живы, — опустившись на траву, сказал Сабо. — Я не сирота из Серого Терминала. Тот человек, которого мы сегодня встретили, мой отец, — все выпучили в удивлении глаза. Тот странный дядька — отец нашего друга? — Простите, что врал вам… — Ну раз уж ты извинился, то я тебя прощаю, — улыбнулся внук Гарпа. — Я в шоке, — сказал Эйс, подойдя к самому краю обрыва. В его голосе было отчетливо слышно недоумение. — Если ты сын дворянина, зачем тебе все это? Я глянула на вновь посерьезневшего блондина. А мне, кстати, тоже интересно. Он ведь родился в богатой и влиятельной семье. Получил бы хорошее образование и наследство, женился на какой-нибудь красотке и жил бы себе припеваючи. Какого лешего ему сдалась жизнь беспризорника? — Я сбежал из дома, — после небольшой заминки ответил блондин. — Они любили только деньги и статус в обществе. Не меня… Если бы я не женился на девушке из королевской семьи, то стал бы мусором. И поэтому я каждый день учился. За плохие отметки родители постоянно меня наказывали… Для своей семьи я был обузой. Может, это странно, но несмотря на то, что у меня были родители, я чувствовал себя одиноким. Я опустила взгляд вниз. Теперь понятно. Я даже и не знала, что у блондина было такое печальное детство. Это было жестоко, со стороны родителей, так обращаться с ним. Ведь детям плевать на мирские блага, единственное, что им нужно, это любовь и забота. А для них он был всего лишь билетом в лучшее будущее. Эх, Сабо… Мне тебя очень жаль. — Люди из Серого терминала не были похожи на дворян, — продолжил блондин. — Но проводить с ними время мне было куда приятнее, чем среди знати. Улыбнулась. Я прекрасно понимала о чем говорит блондин. Хоть люди на свалке и были необразованными, с ними было очень интересно поговорить. Особенно с моряками. От них можно было услышать столько песен и легенд, баллад и историй, которые захватывали душу и будоражили воображение. — Теперь я понимаю, — кивнул чему-то своему Эйс и повернулся к нам лицом. — Эйс, Луффи, Олли, — вскочил на ноги Сабо решительно смотря на нас. — Однажды мы обязательно покинем эту страну и отправимся в плаванье. Я хочу объехать весь мир и написать книгу о своих приключениях. Если надо, обучусь навигации. Я стану очень сильным и стану пиратом! — Мог бы не говорить, я и так все это знаю, — на лице Веснушки появилась широкая и редкая для него улыбка. — Когда я стану пиратом, я буду много сражаться и прославлюсь. Именно это станет доказательством моего существования! Плевать, если эти ублюдки не захотят меня признавать! Плевать, если будут меня ненавидеть! Я стану великим пиратом и буду смотреть на них сверху вниз. Я никогда не убегу, никогда не проиграю, я ничего не буду бояться. Мое имя прогремит на весь мир! — Ши-ши-ши! Вот как, — засмеялся Луффи, выдержав недолгую паузу, — А я стану Королем Пиратов! — Ты несешь чушь, — сказал Портгас, растрепав рукой свои волосы. — Сначала вырасти, — хмыкнула я. — А то такую малявку, как ты, прихлопнуть будет плевое дело. — Ха-ха-ха! Луффи, ты такой смешной! Не могу дождаться, когда увижу это собственными глазами, — рассмеялся блондин, поправляя цилиндр, но в тот же миг его лицо приняло растерянный вид. — Но если мы станем пиратами, разве не будет проблемой, что мы все трое хотим стать капитанами? — Об этом я как-то не подумал, — озадачился Эйс. — Сабо, я думал, ты станешь моим навигатором. — Вступайте в мою команду! — улыбнулся Резинка. — Нет! — дружно ответили друзья. — Э?! Да ладно вам, присоединяйтесь ко мне, — начал уговаривать мальчик. — Да ни за что! — Ага, и я так думаю, — поддакнул блондин веснушчатому. — Чего?! Олли, а ты? — с последней надеждой посмотрел на меня Монки Д. — Ты станешь моим накама? — Что? — я помру через час после отплытия от берега! Вам труп мой нужен?! — Эм… Я… Понимаешь, я не гожусь для… Мой непонятный ответ прервали возмущенные голоса Сабо и Эйса. Я с обидой и возмущением взглянула на них, за то, что они прервали мою бессвязную речь. Пусть это было мне на руку, потому что я не знала как ответить Резинке так, чтобы его не обидеть, но я очень не любила, когда меня перебивали. — Почему твоя накама? — спросил Эйс. — И почему поплывет с тобой? — возмутился блондин. Но все ворчания и возмущения были проигнорированы Монки Д. — Олли, так ты согласна стать моим накама? — я посмотрела на донельзя счастливого Луффи, склонив голову в смятении. — Я не могу… — собравшись с духом, я все же дала свой ответ. — Луффи, я слишком слаба для твоей будущей команды, и в море я просто не выдержу, — приходится признавать всю свою слабость, черт! — И душа у меня к нему не лежит. Для меня оно так, огромное соленое озеро, не больше. Не приплетайте меня больше к пиратам — у меня никогда не было такой мечты… и не будет. Я до сих про думаю, что человек, добровольно поднимающий черный флаг на своем корабле, самоубийца. И я еще надеюсь, что вы отступитесь от такой дурной и опасной мечты. Я все сказала. Моим заявлением были ошарашены все. Даже лицо Эйса вытянулось, как никогда не вытягивалось. Ох черт… Кажется, я слишком разошлась на эмоциях. Назвала море — мечту мальчишек — озером! Так еще и слабость свою признала, что было для меня самой очень… неприятно. — Тогда я сразу говорю, что тоже хотел пригласить тебя в свою команду, — застенчиво почесал щеку блондин. — И… и я, — с нажимом признался Веснушка. Теперь моя очередь была выпасть в астрал. Ни фига я популярная. Когда только успела? И все равно приятно слышать такие предложения. В такие моменты чувствуешь, что ты кому-то в этом мире все-таки нужна. Но в то же время приходится и осознавать свои силы. А их у меня с гулькин нос. — И насчет твоих слов про пиратов: тут ты не права, — серьезно произнес Эйс. — Пират — не самоубийца, он свободный человек, от которого никто ничего не в праве требовать. — Угу-угу, — закивал Луффи. — Шанкс тоже таким был. — Опять твой Шанкс, — фыркнула я. — Но разве вас случай с Порчми ничему не научил? Вы до сих пор считаете, что стать пиратом это хорошая мечта? Если вы будете находится в окружении таких же подонков, как эти, то тогда уж лучше я закую вас в цепи и посажу в погреб Дадан. — Ну бывают исключения… — Сабо потер затылок. — Исключение — Шанкс, который спас деревенского мальчишку, а такие как Блюджем кишат во всех морях! — И что ты тогда предлагаешь? — Веснушка выжидающе посмотрел на меня. — Пойти в Дозор? — В Дозор я тоже вас не пущу, — я сложила руки на груди. — Хотя… Если вы будете под надзором Гарпа, то тогда согласна. При упоминании дедушки Луффи все трое содрогнулись. — Тогда, мне кажется, безопаснее стать пиратами, — высказал свое мнение Резинка, поежившись. — Деда ведь на тренировках на нас живого места не оставит. — Не преувеличивай, — добродушно усмехнулась. — Он и не преувеличивает, — заступился Эйс за мальчика. — Поверь, ты еще не видела, как он тренирует. — Ну не все же так плохо? — криво улыбнулась после слов Эйса. Если даже Веснушка так говорит, то стоит поверить. — Все очень плохо, — утвердительно кивнул веснушчатый. Маринфорд. Кабинет главнокомандующего Сенгоку. — …Ты представляешь? — хруст крекеров вперемешку с громким смехом разносился по кабинету и за его пределами. За столом под кипой бумаг сидел Сенгоку, известный как Золотой Будда и главнокомандующий Морского Дозора. Рядом на диване сидел его старый друг и Герой Дозора Монки Д Гарп. Второй что-то оживленно рассказывал первому, не забывая перед каждым словом закинуть в рот крекер. — Да, Гарп, я понял. А теперь помолчи, а лучше уйди и не мешай мне работать, — утомленный болтовней друга и бумажной работой Сенгоку потер переносицу. Он уже час, если не больше, выслушивает про его наглых внуков и странную девчонку. Про какую девочку, он понять все же не смог. — Ты опять меня не слушаешь? Эта гора бумажек тебя в могилу сведет! Запомни мои слова! Заканчивай с ними побыстрей, и давай выпьем по чашечке саке, — излюбленные крекеры были отложены в сторону. — Без этих твоих «бумажек», как ты выразился, у Дозора может сократится финансирование. Ты ведь не хочешь, чтобы твоя зарплата уменьшилась на несколько ноликов? — после прямой угрозы Монки Д замолчал, обдумывая, сколько тогда он будет покупать крекеров в месяц. Но с математикой они не были друзьями, и Гарп вскоре бросил бесполезное занятие, опять начав надоедать Сенгоку. — Гарп! Не мешай! Лучше напиши отчет о задании, я его месяц жду! Или наконец найди себе другое занятие, только не лезь ко мне, — Золотой Будда был готов вот-вот сорваться и накинуться на товарища. — О! Кудзан! Давно не виделись! — Герой Дозора отлип от Сенгоку, помахав рукой вошедшему адмиралу. — Привет, Гарп. Здравствуйте, Сенгоку, — лениво поприветствовал тот. — Вот отчет. На стол был положен один единственный белый листочек с несколькими предложениями. Аокидзи, как обычно, было лень писать много, и он обошелся пятью короткими предложениями. — Что за отчет? Разве ты отправлял его на задание? — Гарп и не думал отставать от старого друга, из-за чего Будда вздохнул. — Это неофициальная миссия, — тихо шепнул главнокомандующий, не заметив даже Аокидзи, точнее его отсутствие. — Пулюм-пулюм-пулюм, — уже хотевшего что-то сказать Монки Д прервал звонок Ден-ден Муши. — Главнокомандующий Сенгоку! Лаборатория, она… — сняв трубку, Сенгоку услышал встревоженный голос своего подчиненного. А после глаза главнокомандующего широко раскрылись и на, кажется, весь Маринфорд, был слышен злой крик главного: — Какого Йонко?!