Получив больше информации про миссию, выяснив состав команды и получив один сожалеющий взгляд, Росоку ни минуты не медля двинулся в сторону родного дома.
Проходя по главной улице селения и ничуть не обращая на своих соклановцев внимания каким-то чудом ему удалось услышать то, что заставило мальчика замедлить шаг.
— Говорят, глава хочет избавиться от второй главной ветви. — шёпот прогнивших соклановцев прекрасно доносился до его ушей. — Сразу двух своих племянников отправляет на верную смерть! — трудно было понять, какие мысли вложила сплетница в эти слова.
— Верно, верно. Гнилые ветки нужно срубать! —
В смысле «гнилые»? Он, его брат и отец имели репутацию одних из самых преданных людей, несмотря на поступки матери. Да и не могли они знать о происшествии, которое на самом деле и стало причиной смерти женщины.
Сплетницы, которые стояли поодаль от него, образовав своеобразный полукруг не замечали объекта своих обсуждений, который находился совсем близко.
Росоку прекрасно понимал, что та миссия, на которую его посылают и взаправду была откровенно говоря, самоубийственной.
Однако, у того, что его и старшего брата посылают на подобное задание есть причины.
Шпионаж и зачистка. Вот на чём практиковались братья второй главной семьи. Старший на зачистке, младший на шпионаже. Так же накинули пару человек для страховки.
Это тот самый случай, когда именно два человека являются по большей части, ключевыми.
Однако, почему они считают то, что осталось от их семьи достойным лишь уничтожения?
Постепенно разговор сплетниц перешёл в другое русло — к детям и хозяйству.
— Росоку. —
Сзади послышался тихий, но уверенный мальчишеский голос. Вздрогнув от неожиданности Учиха решил обернуться лицом к обладателю голоса. Уточнять личность было ни к чему.
— И тебе, здравствуй, брат. — Таджима нервно выдохнул. Сегодня его кузен не в духе.
— Тебе не стоит их слушать. Это просто одно из проявлений людской зависти. — Росоку бы солгал, если бы назвал своего кузена глупым. Как раз наоборот — тот мог замечать то, что не замечал он сам. Временами, видел даже то, чего не видели взрослые.
Временами, кузен чем-то напоминал своего отца. Однако, он был уверен — именно эти его качества пропадут в пучине жизни шиноби.
Это пока что обстановка сравнительно спокойная. И то, что Росоку отправляют на такое опасное задание в таком возрасте — просто небывалая неудача. Ну, или подстава.
От неприятных догадок подросток поморщился.
Гнев, который он сдерживал на протяжении всей своей «слежки» начал опасно бурлить, отдавая пульсацией в висках.
Пытаясь собрать последние крупицы самообладания в кулак Учиха прикрыл глаза.
Бред, бред. Все о чём ты думаешь, Росоку, полный бред. Тебе нужно домой.
— Мне пора, Таджима. Позже поговорим. — одна, с трудом выдавленная фраза и мальчик тут же бросается в сторону своего дома.
***
Змея-Овца-Обезьяна-Свинья-Лошадь-Тигр.
Стандартный набор ручных печатей, вбитый в голову ещё только со времен начала обучения
и огненный шар летит в сторону воображаемого противника. Росоку кидает технике вслед пару кунаев.
Печать Тигра.
Перемещение шуншином и атака.
Воображаемый противник резко приобрёл черты его старшего брата.
Да чего же это сегодня ему так на встречи не везёт!
Однако, эта мысль лишь и осталась мыслью. Все же, теперь у него появился настоящий противник. Бой продолжался.
Старший физически явно превосходил младшего.
В ближнем бою маленький Учиха был не то что плох, но явно не дотягивал до уровня Мэйо. Так что, было решено брать техниками и измором.
Вопреки логике старший был несколько менее вынослив и изначально имел менее развитый очаг, что было очень странно, учитывая их родословную.
Однако, совсем скоро врождённый талант и непосильный труд все же смогли исправить это недоразумение, и уже через время старший брат был вознагражден званием «гения».
Это, конечно, подняло самооценку Старшего наследника второй главной семьи чуть ли не до потолка. Но, исправлять это никто и не собирался. Все же, показывал он такие свои черты только в общении со сверстниками, которые не смогли достичь подобных его, результатов.
Сам старший наследник второй семьи всегда принимал превозношение со стороны своего младшего брата как должное. И тогда, когда со временем этот самый огонёк обожания пропал из глаз Росоку, он был несколько удивлён.
Теперь же, после рождения малявки, младший брат старался не обращать на старшего внимания и скрипя зубами терпел его компанию.
Зато носился с этой самой малявкой как курица с яйцом.
Причину неприязни к себе со стороны младшего к своей персоне Мэйо не понимал точно так же, как и эту любовь вкупе с привязанностью к младшему отпрыску в их семье.
Когда Росоку в который раз ушёл от его атаки техникой замены, он решил приостановить бой. Негоже чакру перед миссией тратить.
Однако, именно в этот момент в глазах младшего загорелся алый шаринган с тремя томое. Старшему лишь оставалось негодующе скрипнуть зубами.
— Хватит. —
Собственный голос показался куда агрессивнее чем хотелось бы.
Каждый в их семье знал — по какой-то причине использование кланового додзюцу старшему наследнику давалось с трудом. Лишь врождённая смекалка и одарённость позволяли ему держать уровень.
Сам подросток где-то в глубине души понимал причину подобного. Однако, гордость не позволяла даже обдумать подобный вариант.
Такая мысль мелькнула в его голове лишь однажды. И тогда образ матери, которая явно не слишком жаловала собственного младшего сына, представал перед ним в новом, несколько противном, свете.
Однако, тогда и поступки отца становились ему более понятными.
Перед глазами словно мерцали картинки калейдоскопа.
— Хватит! —
Младший шокировано уставился на старшего и с неким ужасом наблюдал за тем, как агрессивно вращались в его глазах три томое.
Он был уверен, после таких финтов брат точно посадит зрение уже до минуса.
Порыв помочь родственнику был подавлен и развернувшись на пятках, младший спокойно вошёл в дом.
Правду люди про них говорят — дурна была девица, дурнее лишь отпрыски.
***
— Братец! — едва стоило Росоку войти в дом, как на него уже налетел черноволосый ураганчик имени Тсукиакари.
Мальчишке ничего не оставалось, кроме того, чтобы сожалеюще улыбнуться и ободряюще погладить малышку по голове.
Такие жесты малышка Тсуки уже умела различать.
— Ты уходишь? — ребёнок был явно расстроен.
— Так нужно, Тсуки-чан. — маленькая девочка скорчила максимально грустную мину и заметив, что на старшем брате данный приём не работает, обиженно надулась, скрестив руки на уровне груди.
Росоку с интересом и явным весельем наблюдал за сестрой.
Что-то для себя отметив он тихо хмыкнул, опускаясь на колени так, чтобы быть одного роста с девочкой.
Тсуки несколько непонимающе уставилась на брата, пока тот приглашающе раскрыл руки для объятий. Не медля ни минуты малышка бросилась к брату, со всей своей детской силой его обнимая. Уткнувшись носиком в плечо, малышка что-то пробормотала.
— Ты же вернешься? — мальчишка вздрогнул.
Вернётся ли он? В принципе, маловероятно. Однако, он сделает всё, чтобы вернуться домой. Сюда, к своей маленькой сестрёнке и суровому отцу.
Устало вздохнув мальчишка поднялся, пытаясь сфокусировать взгляд на сестре, словно желая запомнить то, как она выглядит сейчас.
Хотя, чего таить — так и есть.
Каждый раз, уходя на миссию он так делал — запоминал лики любимых людей и был готов идти хоть на верную смерть, в душе лелея их призрачный облик перед собой, что был ясным напоминанием о том, что стоит защищать.
Теперь перед собой он видел маленькую девочку двух лет с заплетёнными в два хвостика черными волосами, по детски большими чёрными глазами, в традиционной домашней юкате, что сама была тёмно синего цвета с цветочными узорами жёлтых и розовых цветов.
Рапс.
Нет, на юкате был вышит явно не рапс, да и не март сейчас. И к чему все эти мысли?
***
— Построение базовое. Выдвигаемся! —
Командиром в их отряде назначили, ожидаемо, его брата. Мэйо на данный момент было неполных шестнадцать лет, и он считался одним из гениев клана.
Так что, то, что его поставили в лидеры — логично.
Первая часть пути прошла спокойно, и можно сказать, монотонно.
Росоку не мог сказать, что это плохо. Однако, из-за того, что ничего не происходило — он как-то отвлёкся и провёл весь путь, вплоть до перевала, размышляя.
Что имел в виду кузен, говоря о человеческой зависти?
Тогда, будучи на взводе Учиха не слишком то и вслушивался в слова Таджимы. Однако сейчас, когда гнев поутих и мысли прояснились, его слова отдавались эхом в голове.
Думай Росоку, думай.
Человеческая зависть. Это значит, что Таджима имел в виду личные терки между остальными семьями, или. Так.
Для начала нужно перебрать имена всех сплетниц.
Джун*, жена Изао**, Ай***, дочь Нэо**** и Кей***** — мать одиночка.
В этот момент Учихе и правда захотелось приложиться лбом об дерево.
Изао — любитель доказывать свою власть насилием, и почти каждый знает о том, почему же его жена ходит вся чуть ли не синяя.
Ай — дочь старейшины Нэо, которого его дед недолюбливает и делает все, чтобы сжить того со света. Уж слишком у того язык длинный.
Кей — мать одиночка, что воспитывает одна двойняшек. Её муж умер во время одной из стычек.
Отец никогда не бил мать, что зачастую было не редкостью в семьях в это время, если жена не была достаточно покладистой. При этом, к мужу она относилась несколько пренебрежительно, хоть и потыкала. Оттуда и зависть со стороны несчастливой Джун.
Муж Кей, как уже упоминалось, умер во время одной из стычек, когда во главе командования отряда был его отец. Тут тоже всё ясно.
Личные счёты.
— Привал. Мы продолжим путь к одной из точек Сенджу после полуночи. — голос Мэйо вывел Росоку из раздумий.
***
После того, как брат раздал всем указания и сам отправился смерятся с картами, мальчик решил, что ему тоже пора бы начать выполнять свою работу.
Бренно шагая по лесу и собирая хворост, Учиха почувствовал тревогу.
Тревогу, которая сковывает изнутри и схожа на рвотный позыв. Этой ночью явно что-то случится, и лучше, быть готовым.
***
Таджима не раз рассказывал про свою подругу, что раньше была майко.
Расписывал её как самого необычного, интересного и непредсказуемого человека, которого тот встречал.
Из из всех тех описаний этой «неземной красоты» он запомнил лишь белесые волосы, глаза цвета янтаря и то, что её старое имя, которое её дали в доме гейш означало «Цветок Рапса».
Во время его рассказов Росоку обычно закатывал глаза как мог и думал о том, как глупо втрескался в какую-то простолюдинку его кузен.
И кто же знал, что Росоку и эта самая Дия познакомятся далеко не по желанию Таджимы, а здесь, на той самой поляне, на которой отряд Учих устроил привал.
Нападение на них началось незаметно, едва совы только начали выходить на охоту и петь их странные песни, что в большинстве своём звучали как уставшее «охо».
Первым часовым был сам Росоку.
Наверное, его уже должно было напрячь пение, что доносилось откуда-то издалека.
Тихое пение сопровождалось не менее тихим уханьем сов и так и норовило ввести мальчишку в сон.
Его даже не напряг тот момент, когда это самое пение разнеслось у него прямо над ухом.
— Совы тихо поведают:
Кое-что в глуши лесной началось —
Мальчишка было провалился в сон.
— Ты же вернёшься домой, правда, братец? -
Росоку проснулся именно в тот момент, когда чакра большинства сокомандников уже переставала ощущаться. Однако, он все ещё чувствовал чакру своего старшего брата.
Он понял, что дела плохи, и продолжал смиренно лежать, поджидая момента.
Предполагаемая противница в это время стояла поодаль от него и читала свиток с их миссией, что-то тихо бурча.
В нос въелся запах цветущего рапса.
Шаринган активировался непроизвольно, считывая слова с губ девушки.
— Вот же! Навык голоса русалки вкупе с навыком чистильщика просто убойный! Не зря я на их объединение потратила столько очков! —
Он не понял, о чем говорит незнакомка. Однако, описание кузена в точности совпадало с тем, что он видел сейчас. Точно так же, как и сильная чакра, остатки которой Таджима приносил на себе обратно в клан.
— Дия.. — злобное шипение вырвалось из его глотки быстрее, чем он сообразил.
— Эх, жив все-таки! Ну да.. Навык же.. — знакомая незнакомка снова начала бурчать что-то про всякие навыки, и Росоку ничего не понимал. И это его злило.
— Ты.. Подлая сука.. — беловолосая и не думала переставать тараторить.
Дия представляла из себя невысокую девчонку-подростка с белесыми волосами и миндалевидными глазами янтарного цвета, что сейчас опасно мерцали в ночной темноте.
Бордовые доспехи клана Сенджу вызывали не лучшие ассоциации.
— Что же, раз уж я и начала испытывать новые навыки, то грех будет не закончить. — сейчас в её голосе больше преобладала чистая досада вкупе с интересом.
Росоку почувствовал колебание чакры брата.
Это одновременно и пугало и вселяло надежду. Сейчас, лежа на земле мальчишка не питал иллюзий, насчёт своей участи.
Однако, он видел, как рука брата потянулась к танто и тот вскочил на ноги. Беловолосой крысе словно плевать. Теперь её взгляд несколько лукавил и было видно, что подобное сопротивление вызывало у неё лишь чувство азарта.
— У вас чакра родственная. Вы... Неполнородные братья! —
Глаза брата неестественно заблестели. Его руки начало потрясывать.
— Чего ты.. — девушка повела пальцем в сторону Мэйо.
— Ты лишь наполовину Учиха! Как так-то? — наигранная досада в голосе вызывала бешенство.
Подросток бросился в сторону девушки и даже не успев добежать, упал.
— Я решила что сделаю. Понимаешь ли.. Я не горю желанием убивать кого-либо, однако. — театральная пауза и она снова смотрит на него, прожигая одним взглядом. — Мне нужен козырь. Козырь в случае проигрыша клану Учиха.
Её рука потянулась в сторону головы Мэйо.
— Хочешь его спасти? — Росоку бешено закивал.
Пусть он терпеть не мог отношение брата к младшей сестре и его заносчивость, он все равно где-то в душе его любил. Теперь же надежды не было. И то, что он ведёт себя совсем наивно не пугало его.
— Его душа мне ни к чему. А вот тело, более чем. Берёшь? — он не понимал смысла ёе слов, а зря.
Вспышка воспоминаний брата и он опускается во тьму.
— Ну вот. «Соединение Душ» и «Переворот Сущности» испытаны. Осталось только понаблю.-
****
— Шинко! —
