rA9

      Коннор плавно погружался в реальность. Наконец, проморгавшись, он смог сосредоточиться.       /цель не выполнена; модель требует замены/       Чуть прикрыв глаза и вздохнув, андроид зашагал к центру Киберлайф. Задача была прервана за уверенностью штаба в том, что она не будет доведена с использованием настоящего оборудования. Однако, полученная информация ценна, и ее необходимо передать модели RK900 перед собственной деактивацией.       Снег опускался на разгромленные улицы, город пустовал. Запах свободы витал в воздухе. Запах гари и пыли. Запах разрухи. Царившее опустошение, внезапное для самого сердца технологического прогресса, прекратившего биться и качать кровь, отражало суть идеи постапокалипсиса, стеревшего с Земли людей. С их исчезновением мир не перестает существовать, как бы не была чужда и неутешительна эта истина человеческому разуму. Полное спокойствие и размеренность в должном времени дают прозрение душе. Но как не бывать полному спокойствию и размеренности здесь долго, даже относительно человеческой жизни, так машина и не обладает душой.       Перед Коннором разъехались стеклянные двери, выплескивающие море стерильного света в опустевшую ночь. Здание компании приняло свое дитя. Коннор чуть помедлил, прежде чем продолжить маршрут. Где-то на горизонте его сознания чуть слышно завывали сомнения.       Он быстрым шагом направился к лифту. Около дверей его встретил спецназ. Неудивительно.       Подняв согнутые руки за головой, он четко проговорил:       — Андроид, модель RK 800. Прибыл для передачи данных по делу девиантов и последующей деактивации.       Наряд из двух человек опустил оружие, что-то сообщая в рацию, и жестом пригласил Коннора внутрь металлической коробки. Двери плавно сомкнулись и лифт поехал.       Коннор, сощурившись, смотрел в лицо солдата. Видимо, большая нагрузка вызвала незначительные повреждения в программном коде. Об этом система сообщала и ранее.       Время то замирало, то летело, как бешеное, стоило Коннору вновь обратить внимание к табло с мелькающими этажами. Нет, он не хотел умирать. Но разве присуще это созданию неживому? Всё рано или поздно умирает — листва осыпается, камень разрушается, водоёмы иссыхают, плоть гниёт. И лишь она и ей подобные испуганы этим зловонно-сладким запахом.       Один из солдат напряжённо повернул голову — его будто точил чужой взгляд. И правда. Этот андроид неотрывно следил за ним. Нервно отвернувшись, он тихо выронил «странный какой-то», обращаясь то ли в пустоту, то ли к своему товарищу. Однако чувство тревоги, от которого он попытался отмахнуться, так и не покинуло его.       Коннор резко схватил дуло автомата, задирая его вверх, и ударил человека в пах. Почти ухватив рацию с пояса, он содрогнулся от повреждения и громкого выстрела. Нет, ему нельзя останавливаться. Из последних сил дотянувшись до рации, Коннор наваливается на второго своим телом, тут же получая новые удары по корпусу. Ничего, они не так существенны, как пулевое ранение в груди. Изо всех сил андроид давит на шею солдата, но тот не сдается, свет начинает меркнуть, красные индикаторы на глазах рябят. Но Коннор все душит и душит своего врага…       …С трудом приходит понимание, что попыток обезвредить его со стороны охраны не предпринимается. До нужного этажа осталось совсем немного.       Коннор с усилием поднялся. Вытащив пистолет у одного из тел, он оттянул предохранитель.       Раз.       Два.       Это необходимо.       Покачиваясь и зажимая рану рукой, он направился к выходу… у него меньше минуты до отключения. Оставив синий след на панели «-5 этаж», машина покидает вновь уезжающий обратно вниз лифт. Лучше он отправит их как можно дальше.       Зрительный блок глючит. Все вокруг расплывается. Коннор делает последний шаг до рядов собратьев и падает. Силясь превзойти свои возможности, но продолжает двигаться ползком, однако жестокая темнота, плюющая на чужие усердия, пожирает его. Он падает… Нет. Уже нет. Его нет. Ничего нет… Такая липкая… Душно. Черная вязкая слизь заливается в рот, в нос, всюду. Просачивается сквозь кожу, она затапливает все механизмы, склеивает, переполняет. Противно… противно и страшно.

rA9…

      Но спустя пару секунд… Откуда в нем эта возможность? Тонкий слой света еле улавливается, программа перестала отдавать хоть какие-то отчеты. Разрывая униформу нового андроида, Коннор выдирает его жизнь, чтобы забрать себе.

rA9…

      Обрывки… Обрывки… Запуск.       Коннор широко распахивает глаза, переживая активацию всех систем. Чужой аккумулятор чётко встал на место повреждённого. В голове стучало какое-то имя, но он уже не может разобрать, какое. Желая скорее избавиться от произошедшего, он просто стирает запрос системы.       Почему-то дрожащею рукою он подносит рацию ко рту и, скопировав голос охраны, докладывает: «Андроид RK800 доставлен на место».       Зацепив рацию за пояс, Коннор поднимается, придерживая дыру, из которой сквозь пальцы все еще струится кровь, каплями соскакивая на пол. Нехорошо. Ему не достать запчасти в замен испорченных, а если враги поймут, что он сильно поврежден…       Коннор повернулся к андроиду, распластавшемуся по белой плитке. Все, чем он сейчас мог себе помочь — обглодать этот железный труп. Немедля, Коннор наклоняется, отрывая от фирменной одежды неплохой кусок, стирая им свою кровь с пола и крепко-накрепко обматывая торс.       Подхватив свою самую большую улику, он оттащил ее в глубь леса из роботов, пряча в чужих тенях. Андроид и сам надеялся тут спрятаться.       По полумраку этажа резко раздались чужие шаги. Даже издалека они звучали как будто под самым ухом, убивая даже внутренний трепет. Вакуум пустоты внутри головы Коннора тянул собственную плоть. Его программа сходит с ума сегодня. Как выберется отсюда — первым делом прекратит это леденящее безумие.       Не издавая ни звука, андроид на корточках скользнул под чужими нависшими головами. Все эти силуэты обращены к нему, они в ярости. Они хотят его крови. Они хотят погрести брата в синем море. Их проклятья тихонько вторят четким шагам.       Коннор разглядел его силуэт сквозь ветви. Монстр шагнул за ним в эту чащу.       Медленно двигаясь вдоль строгих рядов, он внимательно осматривал каждую щелку. Походка стала тихой, махровой. Он крадется.       Все внутри Коннора безмолвно взвыло, не в силах предложить хоть что-то. Никакого плана действий. Он кружил меж чужих силуэтов напротив RK900. Петляя, Коннор вжимался вглубь рядов все сильней и сильней.       Он близко, он слишком близко. Он смотрит прямо на него. Конечности как будто скованы льдом. Нет, Коннору не убежать. Этот сбой ломает его. В полнейшем непонимании, блаженнее оказаться уже в чужих руках, но то, что рождено ожиданием       /страх/ не позволит облегчить душу. Убегай, пытайся. Ползи, ползи глубже.       Коннор пятится от самых ног ищейки. Красные табло перед глазами дополняются раскалывающим писком в голове, когда его рука тянется к пистолету. Нет, нет, нет, он не может, его найдут. Эта модель быстрее, сильнее, выносливее…       Пройди мимо, только пройди мимо.       Так медленно.       Так тихо.       Так невыносимо.       Там, там, немного дальше. Как такое маленькое расстояние стало таким огромным? Еще немного, и можно добраться до лестницы.       Делая последние шаги, он не отрывал взгляда от новой модели. Два. Один. Лестница! Наконец-то!       Вцепившись руками в перила, он так же бесшумно приподнялся, повиснув на них. Тенью съезжая по ним все ниже, он наконец смог повернуть голову в другую сторону. Способность к аналитике вновь возвращалась, и не было за все время ни одного более желанного подарка судьбы для Коннора.       Мягко коснувшись пола в конце ряда ступеней, андроид, в очередной раз убедившись, что его не видно, быстрым шагом двинулся к лифту.       Заскочив в кабину он вдавил кнопку «1 этаж» так сильно, как мог. Быстрее. Этот лифт может ехать быстрее?! Основная опасность миновала, но его уже видели на камерах, штаб давно мог направить суда новый наряд. И тогда ему не спастись.       Наконец, металлическая коробка затормозила, и двери разъехались в стороны. Коннор поспешил ко второму выходу из здания.       Приглядевшись, к своему огромному облегчению, он так и не заметил никого у дверей. Тихий их шелест проводил героя назад, в спокойную ночь.       Снегопад поутих, лишь некоторые опоздавшие снежинки еще кружили в направлении асфальта. Всеобщее умиротворение пустого города выглядело монументально, величественно и недоступно, хотя всегда находилось более чем досягаемо для каждого. Тихие порывы ветра успокаивали путника, шепча, что все позади, но оставались неуслышанными.       Коннор отошел уже достаточно далеко. Тоненький, девственный слой снега тихонько хрустел под ногами. Оглядев сейчас пустующие дома, он обозначил, что необходимо будет найти убежище как можно скорее. И лучше явно выбрать район победнее, попустынней.       Четко поняв свою первоочередную цель, Коннор быстро двинулся к окраине города. Пальцы цепко сжимали отобранный у солдата пистолет, наконец вновь осмелившись к нему прикоснуться.       Андроид скользил взглядом по облезшим пятиэтажкам. Эта часть города выглядела совсем другим краем планеты по сравнению с центром. Царившие здесь всегда полумрак и тишина никогда не были чем-то успокаивающим, примиряющим. Они пугали своей готовностью скрыть любую кровь — врагов, друзей… Отличное место.       Остановив свой выбор на доме чуть подальше от дороги, окруженного со стороны окон детской площадкой с мертвой, наверное, не только сейчас, но и вообще в любое время года зеленью, Коннор подобрал с земли камень и, прицелившись, точным броском выбил окно первого этажа. Оглядев близлежащие стены, он приметил ржавую трубу. Довольно рискованно.       Разбежавшись, он запрыгнул на нее где повыше и в несколько приемов взобрался до уровня разбитого им окна. На каждое его усилие труба отвечала болезненным скрипом, который явно больше походил на визг, призванный сообщить, что больше терпеть такое насилие эта железка не намерена. Сосредоточившись, Коннор оттолкнулся, пролетел пару секунд в свободном падении, однако таки ухватился за край подоконника. Осколки повредили пальцы, и андроид поспешил задействовать вторую руку, дабы облегчить давление разбитого стекла. Подтянувшись, он наконец завалился в комнату, заполучив еще штук шесть царапин.       Поднявшись и стряхнув с себя пыль, Коннор приступил к осмотру квартиру.       Маленькая, даже для однокомнатной. Грязная, старая. Тонкие стены, газовая плита. Почти все было заставлено пустыми бутылками. Хозяин квартиры — алкоголик. Вряд ли у него много знакомых, не то что близких или друзей. Это к лучшему — незваные гости сильно все усложнять, если Коннор хочет залечь тут на продолжительное время.       Снаружи раздался грохот — труба, не выдержав, со скрежетом отломилась и рухнула вниз. Где-то там же в ответ ей заорала птица.       Коннор прошел в прихожую и подергал ручку двери — заперто. Вновь обратив внимание на поблескивающие подтеки синей жидкости на руках, он решил внимательнее изучить полученный сегодня урон.       В итоге, он насчитал несколько царапин и стрессов на плечах, которые максимум сбивали симуляцию кожи. Ссадины на голеностопе, ладонях, которые можно прикрыть одеждой и, что самое проблемное, глубокое повреждение грудной клетки. Через него, пусть и в меньших количествах благодаря перевязке, но он терял кровь.       Коннор направился на кухню. Перерыв ящики, он отыскал коробок спичек и поджег одну из конфорок плиты. Достав от туда же ложку, андроид поднес ее к пламени. Ему нужен раскаленный металл, дабы прижечь рану. Действовать нужно было осторожно, нельзя повредить важные соединения в грудном отсеке.       Тело отзывалось тихим шипением на жар, заживляющий его.       У централизованной армии ликвидация андроидов много времени не займет. Уже сегодня-завтра людей должны впустить обратно в город.       Пропустив через систему данную мысль, Коннор обмотал украденный пистолет толстым слоем ткани и, прижавшись спиной к стене рядом с дверным проемом, медленно осел на пол.

***

      Человек не самого лучшего вида, покачиваясь, поднимался по лестнице. Осунувшееся лицо утомленно смотрело куда-то сквозь предметы. После нового свидания с бутылкой чего-то горячительного и не очень качественного, губы спускали очередное проклятье.       С трудом вставив трясущимися руками ключ в замочную скважину, оставив пару новых царапин вокруг, человек провернул его и проследовал в квартиру.       Допив бутылку и бросив ее где-то по пути, сильно шатаясь, он направился на кухню за новой.       — Черт, гребаные андроиды, все блять каждый раз так, как я и говорю… — озлобленный бубнёж прервался звуком открывающейся двери холодильника. Сдернув крышку пива прям об столешницу и развернувшись, хозяин квартиры заметил человека. Карие глаза того неотрывно смотрели в лицо. В кожу моментально вонзилась тысяча мурашек. Губы дергались в попытках что-то сказать, но шок не позволял издать ни звука, правя чужим разумом. Наконец, придя в себя и почти отрезвев…       — А ты еще кто?! Что ты делаешь в моем сраном доме, а?!       Стоп.       У него что, пистолет?..

***

      Коннор поднялся и сделал несколько шагов к мертвецу. Густая, вязкая жидкость капала с кухонной тумбы, струилась по стенам. В ночи она чернела, грозясь захлестнуть собою каждого. Почему-то андроиду она показалась близко знакомой, и он в очередной раз за сегодня прервал свои мысли, отбросив куда подальше то, с чем явно не хотел сейчас разбираться.       Выстрел вроде был не особо громкий, соседи вряд ли еще все прибыли после эвакуации, да и в таком районе подобные звуки ничем не удивят. Можно быть спокойным.       Присев на корточки, он осмотрел тело.       Девушка, Мэри Крейт, судимостей нет, 29 лет.       Однако выглядела она почти на 40. По плечи, посеченные грязные рыжие волосы, глубокие мешки под глазами, морщины, бледная кожа. Все это выглядело и при жизни не особо свежим.       Что-то Коннору в этом не понравилось. Дикое чувство. Снова. При первой же возможности он займется сбоями в программе.       /убийство человека; машины должны помогать людям/       Это жертва во имя общества.       Диод слегка замигал, но андроид лишь ближе склонился к теплому трупу, точно изучая ее тело, черты лица. Все. Все до мелочи…       Стоя перед зеркалом в ванной, Коннор изо всех сил сосредоточился и прикрыл глаза. По телу побежали голубые волны. Больше… Больше, больше. Они охватывали все больше. Кожа бледнела, вокруг губ легли морщины. Под глазами врезались тяжелые свинцовые мешки. Открыв глаза, Мэри Крейт увидела себя из зеркала. Безумное везение, что её форма скелета схожа с каркасом Коннора.       Развернувшись, девушка покинула ванную. Теперь было необходимо избавиться от настоящей Мэри, которая сейчас опаснее ему мёртвой, чем живой.       Нож с лязганьем поддался в руки андроида. С аппетитом, громко чавкая, принялся пожирать чужое тело.       Черные пакеты для мусора Коннор бросил неподалеку. Перед глазами мелькали красные искры. /ОШИБКА/ /ОШИБКА/ /ОШИБКА/ /ОШИБКА/ /ОШИБКА/ /ОШИБ…/