***
Семь Великих мечей Скрытого Тумана передавались из поколения в поколение, и все мечники, обладавшие фамильным оружием, становились величайшими. Забузе было небезразлично, кто унаследует меч после его смерти, однако с потенциальным наследником меча он предпочитал быть бдительным. И спать теперь будет намного хуже, постоянно думая о вероятности того, что «наследник» убьёт его во сне. Это было слишком ожидаемо. — Подними его, — приказал Забуза. На лбу Хаку проступили капли пота, и она, неуклюже подняв меч, качнулась, не справляясь с его весом. Забуза хмыкнул. — Ещё раз. Тренировки Хаку оказались менее плодотворными, чем он ожидал. Его ученик был быстрым и сильным, но физически слабым, особенно в верхней части тела. Забуза с каменным лицом наблюдал за тем, как Хаку пришлось пробежать несколько метров, чтобы не потерять равновесие и не уронить меч. Забуза окинул ученика свирепым взглядом. — Бестолочь, — прорычал он и толкнул Хаку на землю, — двадцать отжиманий. Даже грёбаному ребёнку это под силу. Хаку начала делать отжимания. Раз. Два. Глаза Забузы сузились, когда он заметил, как у ученика задрожали локти. Возможно, это была плохая идея. Возможно, ему следовало подождать, пока ученик не достигнет половой зрелости, но Хаку уже исполнилось пятнадцать, хотя его голос до сих пор не сломался. Забуза был нетерпелив. Возможно, Хаку быстрее станет мужчиной, если мечник разок надерёт ему задницу. — Достаточно, — произнёс Забуза, — от столь жалкого зрелища у меня башка разболелась. — Простите, Забуза-сан. Он забрал свой меч и покинул тренировочную площадку.***
Хаку полировала свои сенбоны, когда Забуза поставил перед ней два ведра. — Забуза-сан? — Нужно наполнить их водой, иди за мной, — приказал мечник. Хаку улыбнулась и радостно последовала за ним; оба ведра мягко упиралась в её бока. У ручья Хаку наполнила вёдра до краёв и посмотрела на Забузу, который ответил ей свирепым взглядом. — Подними их и не отпускай. Держи руки вытянутыми… — Забуза-сан? — Ты слаб, — объяснил мечник, — скорость не поможет, если тебя загонят в угол. Так что держи свои грёбаные руки прямыми и не дай вёдрам упасть. Хаку вытянула руки, держа вёдра параллельно земле. Забуза удовлетворённо хмыкнул и повернулся, чтобы уйти. — Забуза-сан? Мечник обернулся. Руки Хаку уже начали дрожать. — Как долго мне держать их? — Пока мне не наскучит. Я пошёл есть. И если ты, сучонок, уронишь хотя бы одно из вёдер — я об этом всё равно узнаю, понял? — Да, Забуза-сан. И он ушёл.***
Ночью Забуза затачивал лезвие своего меча и, прищурившись, наблюдал за тем, как Хаку выполняла простое водное дзюцу и заставляла руки покрываться льдом. Очевидно, лёд был слишком тяжёлым для неё, поэтому Хаку пришлось использовать свою особую способность, чтобы поднимать руки и удерживать их на весу. — Опять ныть будешь? — спросил мечник. — Нет, Забуза-сан, — отозвалась Хаку, — Вы тренируете меня для того, чтобы сделать сильнее. — Хм, — промычал Забуза. Как ни странно, ответ ученика неожиданно не вызвал у него раздражения. Он смотрел на то, как Хаку наклонялась вперёд, пряди волос свободно падали на её лицо и плечи. Как бы выглядел его ученик после достижения половой зрелости? Забуза попытался представить. У Хаку была длинная шея, спина со слабо выделившимися мышцами. Забуза нахмурился, представляя мышцы ученика более массивными. — Забуза-сан? — взглянула на него Хаку. — В чём дело? — Убери это, — приказал мечник. Хаку покраснела (что за тупой румянец, как у девки?) и откинула прядь волос за ухо, — дерьмо, — проворчал Забуза. Хаку застенчиво улыбнулась.***
— Забуза-сан! На них хлынул ливень после раската грома. Забуза был ранен, он уронил свой меч, вражеский ниндзя приближался. Он не видел крови, что сочилась из его ран, его зрение затуманивалось и расплывалось. Вспышка. Хаку бросилась вперёд, волосы развевались вокруг её лица, когда она схватила его меч. Вспышка. Хаку замахнулась изо всех сил, и меч под идеальным углом рассёк врага. Хлынула кровь, смешавшаяся с дождём. — Хаку… Она улыбнулась, её лицо было покрыто грязью. Она подняла Забузу, помогая опереться на своё плечо. — Хаку… как, чёрт возьми, ты это сделала? — Сделала что, Забуза-сан? — спросила она и потащила его к холму, после чего прислонила его тело к стволу большого дерева, защищавшего их от шторма. — Меч. Дерьмо. Я думал, тебе не под силу удерживать его… — Ты был в опасности, — Хаку принялась очищать его раны, — ты самый драгоценный человек для меня, Забуза-сан, и знание этого делает меня сильнее. Чёртова женщина. Глупая. Это было так похоже на ситуацию на мосту. Забуза был в бешенстве, но руки Хаку слишком мягко прикасались к нему, а он ослаб от потери большого количества крови, поэтому просто отпустил свою злость.