Tendresse

      Мия весь день ломала голову. Макс не звонил, а девушка не могла дозвониться, так как его электронный девайс был безразлично разбит в том тёмном подвале. Превозмогая тревожное состояние, флорист продолжила выполнять свою работу. Трепетный уход за цветами помог немного отвлечься от навязчивых мыслей.       Через непродолжительное время у порога раздался звонкий и мелодичный звук миниатюрного колокольчика. Стеклянная дверь глухо закрылась. На пороге стоял он — Макс Фолл. Замученный, голодный и нервный. Девушка замешкалась буквально на несколько секунд, оценивая обстановку и рассматривая внешний вид блондина. — Что случилось? — нервно спросила Мия, хватая Фолла за руку и уводя его в подсобку. — Неприятность случилась. Мой телефон разбился, поэтому не позвонил. — Ничего страшного… Твоя губа… Кровь, Макс! Что случилось? Девушка потянулась за аптечкой, которая стояла на верхней полке стеллажа. Высота алюминиевой конструкции не позволяла дотянуться, поэтому ей пришлось встать на старый стул, у которого давно шаталась ножка. Предмет мебели под небольшим весом предательски заскрипел. Мия почувствовала, что её начинает уносить в другую сторону от аптечки, она поняла, что летит вниз. Флористка была готова «поцеловать» жёсткий пол, но крепкие, хоть и немного дрожжащие, руки удержали девушку от падения. Мия открыла глаза и встретилась со взглядом невозмутимого блондина. Он скользил взглядом по лицу Мии, останавливая взор на губах. — Стул бы починить… — прошептал Макс, аккуратно опуская девушку на ноги. Он сам с лёгкостью достал злополучную аптечку и протянул девушке. — Спасибо… — тихо сказала Мия, явно смущённая неловкой ситуацией. Она достала кусочек белой ватки и перекиси. Осторожно обработала ранки, не избежав недовольства Макса. — Я понимаю, что жжёт, потерпи немного, — тихо, с нежностью, процедила Мия. — Вот и всё, а ты…       Фолл молча кивнул. Твёрдо встав на ноги, он решил ретироваться из цветочного магазина, поблагодарив Мию. Она взяла с него обещание, что тот обязательно зайдёт к ней ещё. Однако, в течение нескольких дней его след никак не проскакивал. Девушка не знала, злиться ей или нет, она не понимала, что с её другом, не знала, что происходит в его жизни, от чего парень так внезапно пропал из виду. Кортни заходила к Мие лишь на пару минут, взяв несколько отгулов, они договорились, что пока подруга будет ухаживать за сестрой, Мия возьмётся героически отстаивать прилавок. — Мия, прошу, будь осторожна. Надеюсь, больше те ужасные люди здесь не появятся… День тянулся слишком медленно. Девушка сидела за кассой, дёргая пальцами ленточки для букетов, она смотрела куда-то вдаль, сквозь оконное стекло, всматриваясь, искала знакомый силуэт. Улица была переполнена, однако казалась абсолютно пустой. Она думала, что даже несмотря на обстоятельства их знакомства с Максом, Мия рада ему. Блондин ей понравился, она проникалась симпатией к такому мужчине. Но поведение Фолла угнетало. — «Нам же не по шестнадцать, мы не подростки. Мы — взрослые люди, так почему всё это так странно. То он рядом, то его нет нигде. Что он скрывает?» — думала про себя Мия. Она задавалась вопросами, загоняя себя в тупик ещё больше, ведь ответов не было. Даже лёгкой догадки. Скорее, все домыслы девушки могли оказаться ложью, так как она не знала, что Фолл — оборотень или что в этом мире существуют вампиры наряду с ликантропами. Не имела понятия о том, что происходит в мире Макса.       В этот момент Макс как раз пытался наладить своё положение. У него было всего две недели на поиски неизвестного оборотня. По приезде в стаю, Макс описал остальным всю ситуацию. Шон, его мать Хелен, дядя Джон, Одри и Конрад сидели за столом на огромной кухне. В комнате пахло специями, жареным мясом, тушёными овощами. Лёгкий жар томился в воздухе от массивной кухонной плиты. Хелен как всегда радовала семью вкусным ужином. Макс рассказал мужчинам о похищении, о встречи с Александром. После рассказа, Фолл, почувствовав безысходность, рухнул головой вниз. — Был бы здесь Ральф… Я бы всё отдал, — тихо произнёс блондин. Хелен покосилась на альфу. Имя мужа стрелой врезалось в сердце каждый раз, когда женщина улавливала его на слух. При ней вообще старались не упоминать о нём. Но Макс и думать об этом забыл, он не знал, как поступить. — Да-а. Дела-а, — протяжно произнёс старый оборотень, — Ты был в том лесу? — Конечно. Там есть посторонний запах. Волчий. Но князю это ничего не докажет. Мне нужен тот волк. Джон сидел, барабаня ногтями по деревянному столу. Мысль не шла. — Нужно узнать, какие ещё конкретно стаи есть в округе, помимо этих… Леро́ев. Я знаю, Макс, что мы ни с кем не общаемся по понятным причинам, однако сейчас это вынужденная мера, — снова заговорил Конрад — Я понимаю, дед. Всё понимаю. Если это волк из стаи Ника Лероя — я своими же руками покончу с ним, а Александру ничего не достанется. — Тише ты, Макс! Хелен и так тяжело слушать ваши разговоры, так вы ещё и Ника сюда вплетаете! — сказала неожиданно Одри, переходя на шёпот. — Прости. Виноватый взгляд устремился на жену брата. Она нарезала овощи, мастерски́ работая с ножом. Кажется, она решила погрузиться в свои мысли, чтобы не слушать разговоры, медленно раздирающие те раны, которым никогда не суждено зажить.       По итогам их беседы, было решено отправляться в стаю Ника Леро́я. С этой семьёй волков у Фоллов была вечная вражда. Однако, чтобы избежать новых жертв, он был готов усмирить свой гнев.       Всё началось после свержения князя Итана Вуда Александром. Первый потерял доверие вампиров, этим воспользовался нынешний князь. Во время всей суматохи и волнений, оборотни хотели объедения на случай, если всё пойдёт не так, как надо. Всё получилось наоборот. Между стаей Фоллов и Лероев началась вражда. Ник хотел быть более влиятельным, однако Ральф, будучи альфой, не собирался допускать этого. Всё обернулось не лучшим образом. Ральф был убит при поединке с Ником. Последний не получил влияния среди оборотней. Другие стаи решили покинуть штаты, чтобы не участвовать в перепалках с вампирами. Пришли новые волки с разных точек мира, чужие и никому неизвестные. Хоть Фолл совсем не хотел выходить на контакт с Ником, это было необходимо. Сейчас опасность грозила племяннику — сыну Ральфа и Хелен.       Мия закрыла магазин. Никаких посетителей не было и не будет. Потому она направилась домой. На улице стояла приятная вечерняя прохлада. Звёзды раскинулись на тёмном полотне неба, сверкая и сияя мимолётными вспышками. Небесное тело — луна — горделиво «висело» и слабо освещало дорогу к дому. Лёгкий ветер колыхал невесомые листья деревьев. Дома зажглись огнями в окнах. Где-то мелькали силуэты людей, где-то же пустовало, не придавая признаков жизни. Медленно перебирая ногами, флорист шла по каменной дорожке, отдыхая от рабочего дня. Так продолжалось несколько дней. Мия работала в магазине. От Макса не было никаких вестей. Ожидание казалось чересчур долгим.       Возвращаясь с работы, Мия увидела, как около её дома стоял автомобиль блондина. Он же стоял около пассажирской двери, сложив руки на груди. Блёклый свет ночи неравномерно падал на напряжённый силуэт. Тени с другой стороны окутали черты лица. Глаза немного блестели, но девушка подумала, что ей кажется от сонливости и усталости. — Макс! — негромко проговорила брюнетка. — Привет, Мия. — У тебя всё в порядке? Я волновалась… Мия подошла к нему максимально близко. Она дотронулась до заострённых скул, убрала прядь светлых волос. Ей хотелось поцеловать Фолла, потому брюнетка потянулась к его губам, но тот лишь её мягко отстранил. — Хей, герой… остановись… Сейчас не лучший момент. — медленно прошептал Макс. В его голосе не было безразличия. Девушка чувствовала это. Она отступила на несколько коротких шагов от парня, обхватывая себя руками. Поздний вечер нагнал прохладу. — Мне очень жаль, что я не мог связаться с тобой всё это время. Также я не могу поделиться всеми подробностями… Мия молча слушала друга. Его слова немного расстраивали девушку. Ей хотелось помочь, но блондин наотрез отказывался. Вскоре парень и девушка разошлись. Последняя с тихой грустью поплелась в другую сторону от дома. Она подумала, что прогулка по улицам города немного её успокоит. Гуляя по мыслям разума, брюнетка забрела на лесную тропинку. Мрачная тайна леса, темнота и тишина пленили, манили. Шелест листьев и хруст веток под ногами вскоре прервали безмолвие в лесу. Она углублялась в чащу, виляя меж деревьями, думала о Максе.       На небе возвышался полный диск луны. В какой-то момент атмосфера перетекла во что-то зловещее и опасное. Жуткое. Под ногами так же слышался хруст и шорох, однако девушка поняла, что стоит на месте. Отрывисто дыша, Мия стояла посреди леса. Ей было страшно оборачиваться. Страх перед неизвестностью наводил паники не меньше. Она медленно поворачивала голову в сторону звуков. В тот момент единственное, что она могла увидеть, — как на неё набросился зверь, глаза которого блестели во мраке. Рывок живого существа был очень быстрым, в сравнении с реакцией человека. За этим последовала темнота, налитая кровью и болью. Жгучая, почти смертельная…       Деревья мирно стояли, раскачивая ветки под волны ветров. В воздухе снова воцарилась тишина.