Птицелов

Херувим, больше похожий на фантасмогоричесого демона, что не снился ни Врубелю, ни Босху, ни Гойе. Прекрасный и желанный, запретный и сладкий как грех. Можно бояться его, думая о зле, что он совершил, напав на людей. Можно думать о зле, совершенном людьми, которые убили всю его семью и чуть было не погубили планету. Как эта бездумность свойственна людям. Вырубать деревья, бросать мусор, копить его, никогда не перерабатывая, одна маленькая ошибка может стоить жизни целому виду. Целой экосистеме. Земля 1. А теперь эта планета с двумя солнцами, осмием и таким гуманоидным кислородом, живительный сладкий воздух, чистый, все еще чистый… Трудно представить, что недавно эта планета пережила кризис, вода была отравлена, и единственный представитель ценного рода тоже. Каковы последствия? Уилл прижался к херувиму, обвил шею руками. Длинные пальцы помогали ему снизу, насаживая и почти снимая с члена, вода плескалась и бурлила вокруг, словно готовясь закипеть. Уилл не стонал, лишь судорожно часто втягивал воздух, шумно дыша. Все это казалось таким нереальным и почти волшебным. Нет ни добра, ни зла. Остался лишь бихевиоризм… Твердый возбужденный член терся, зажатый между двумя животами. Хотелось прикоснуться, ощупать крепкие напряженные мышцы, кажется, они не такие как у человека, но может быть позже, если у меня останется время… Скользящее чувство удовольствия от трения и сжатия, ощущение чужой кожи под пальцами, так похожей на человеческую, но более теплой. Кровь на губах подсохла слабой корочкой, Ганнибал по-хозяйски оглядел губы и вновь впился жарким поцелуем, скользя языком, чуть более жестким чем человеческий. Шершавый язык срывал корочки, заставляя кровь идти снова, но это не пугало, скорее пьянило, ударяя в голову словно крепкий алкоголь. Движения участились, херувим стал двигаться резко, быстро, мощно, в какой-то момент он опустил Уилла до самого основания и откинул голову, кончая. Грэм опустил одну руку, обхватил свой ствол и в два счета довел себя до оргазма. Внутри брызнуло чем-то горячим. Херувим впился в рот благодарным поцелуем. -Когда это начнется? – спросил Уилл, жадно отвечая на поцелуй. -Жизнь зарождается очень быстро, тебе не придется долго ждать. Мы останемся здесь, так вода скроет нас от посторонних глаз и поможет мне забрать боль, когда начнутся роды… - Ганнибал осторожно вышел из тела человека и взял его на руки. Воцарилось ожидание. Забавно, но было совсем не страшно. Уилл попытался прислушаться к своим ощущениям, но ничего особенного не заметил. Легкость, такая невесомая, очень приятная, как у человека, у которого только что был великолепный секс. Зато нарастающее напряжение херувима чувствовалось почти физически. -Что-то не так, - наконец произнес птица и закрыл глаза, напряженно всматриваясь в своего человека, - твоя аура едина, внутри никого нет. Уилл напрягся, попытался выпрямиться, но хищник крепко держал его. Надо было бы чувствовать облегчение, он остался жив. Но Грэм чувствовал лишь разочарование. -Почему? – неверяще спросил телепат. Херувим задумался. -Ганнибал? – позвал Уилл, - Может быть это от отравленной воды? Янтарные глаза вспыхнули как разворошенные угли. -Они сделали меня стерильным… - его слова прозвучали в сознании как хлесткие удары бича. Грэм почувствовал, как его самого разбирает нервный смех. Они взяли его из конфедерального агентства, чтобы сделать из него птицелова, они хотели поймать птицу и клонировать, развести как породистых собак, он - единственная надежда местной экосистемы, без него станет ядовитой вся вода, ведь микроорганизмы погибнут, но они же сами сделали его бесплодным, понизив количество пузырьков до критического минимума. Сколько других животных погибло или стало стерильными? Даже не надо было травить химикатами, которые остались в брошенном оборудовании, которое сейчас собирают приехавшие ученые. Равновесие такое хрупкое, достаточно одной ошибки, чтобы рухнул целый карточный домик. Целая карточная планета. Ганнибал опустил взгляд, Уилл услышал как скрежещут его зубы. В голове быстро словно призрак мелькнула мысль, но телепат понял. -Нет! Не вздумай! – предостерег он, но птица опустил его на воду и, тяжело взмахивая дневной парой крыльев, взлетел вверх, на берегу он что-то подхватил, а потом улетел прочь. -Ганнибал! – отчаянно вскричал Грэм вдогонку, но звуковая речь была непонятна хищнику, да и едва ли он стал бы возвращаться… Что же ты наделаешь… Нет… Нет… Уилл выбрался на берег, надо найти передатчик и предупредить всех об опасности, где же он? Внезапно телепат почувствовал жуткую боль, от которой в голове помутилось. Но нет, это не новая жизнь. Это что-то другое… Телепат посмотрел на свои руки, жгло так, будто с него снимали кожу. Так от оно… От боли Уилл потерял сознание, не чувствуя, как речные волны мокрыми языками лижут его пятки, сталкивают его обратно в воду. -Мы погрузили оборудование, - хрип в передатчике, пауза, ответ. -Отлично, - голос Кроуфорда, - Зеллер, ты пытался выйти на связь с Уиллом? Где он находится? -Не знаю, что-то глушит сигнал. Какие-то помехи. Возможно, в передатчик попала вода? -Конфедеральное агентство получило кучу денег за его участие в операции, если мы не вернем им этого парня, то придется заполнять пройму бумажек! -Мы закончили погрузку научного оборудования, что было тут брошено, - шуршание, - многое уже прошло в негодность, будто простояло несколько лет, а не месяцев, и, сэр… -Что? -Мы нашли скелеты мелких животных и птиц, разные, похоже, они погибли единовременно. Мы соберем образцы, но возможно это как-то связано с тем, что произошло во время отъезда. Может какое-то загрязнение привело к массовой гибели местной фауны. Если так, то экологи свернут нам головы. -Посмотрим, Зеллер, они должны учитывать экстренную эвакуацию, наши, кто сопровождал экологов из первой экспедиции, дорого заплатили за ошибку, если она и имела место быть. Когда закончите, перенаправьте группу В на поиски Уилла Грэма. Этот мутант ценный экземпляр, не следовало отпускать его одного. -Я предлагал ему сопровождение, но он сказал, что люди будут отвлекать его от поисков, ему было необходимо уйти как можно дальше от тех, кто может думать на человеческих языках. -Можно подумать, что птицы могут думать, - хмыкнул Джек, - добро, заканчивайте и отправляйтесь. Беверли приблизилась к Кроуфорду. -Данные прошлой экспедиции показали, что эти птицы высокоорганизованны, возможно, даже обладают каким-то разумом. -Разумное существо не стало бы нападать на научную группу. -Это научная группа уничтожила всю его семью, - тихо возразила женщина. Кроуфорд смерил ее взглядом. -Им не следовало вредить человеку. Каждый, кто вредит человеку, погибнет. -А сам человек? -То, что творится между людьми, не касается окружающего мира. -Напротив, очень даже касается, - возразила Беверли. Джек уже начинал раздражаться, как передатчик зашипел. -Сэр! – раздался голос Зеллера. -Да? -Локаторы показывают, что Уилл приближается, с очень большой скоростью, но я не наблюдаю его визуально! -Что это значит? – озадаченно спросил Кроуфорд. Видимо, за спиной у Зеллера послышался истошный крик, полный боли. Офицер чертыхнулся и бросился куда-то. -Что происходит? – встревожено потребовал ответа Кроуфорд. -Оно здесь! Эта птица, которая напала на наших, она здесь! Какие же страшные у него глаза… - пробормотал Зеллер. Связь прервалась. Кроуфорд бросил взгляд на Беверли. -Ваш подопечный напал на моих людей! Мы должны обезвредить его! Женщина бросилась к нему. -Не вздумайте его убивать! Он цель экспедиции, если он умрет, погибнет вся планета! -А если его не убить, то погибнут мои люди! За мной! А вы останьтесь! – Кроуфорд кивнул каким-то людям, что следили за роботами, осуществляющими крупногабаритную погрузку, а сам бросился в грузовой кар. Беверли словно во сне увидела, как машина проехалась по какому-то кусту, сломав его, раздавила какие-то грибы, а также неуспевшую увернуться птичку, которая гнездилась в том самом кусте. В этом все человеческое… Так кто же из нас настоящее чудовище? Сотрудники вооружались и спешили на помощь группе В. -Кац! Вы с нами? – бросил кто-то. Женщина растерянно кивнула и ее затащили в какой-то кар. Зеллер выбежал навстречу подъехавшим, его рукав был в сочной алой краске, понадобилось несколько секунд понять, что это кровь, Беверли лихорадочно выхватила аптечку из машины и побежала к нему, чтобы оказать первую помощь. -Не двигайтесь с места! Он снова скоро появится! – предостерег ее Зеллер, но женщина не слушала. Никого… Невероятно… Кроме Зеллера не было никого… Происходящее казалось ей нереальным, эти трупы, еще сегодня утром все эти люди были ей знакомы в ходе подготовки к экспедиции или по прежним совместным научным работам. А еще она чувствовала вину. Если бы не она, не экологи… -Почему вы не стреляли? – рявкнул вынырнувший из кара Джек. -Сначала мы пытались стрелять транквилизаторами, - ответил Зеллер, - позволяя Беверли зажать его рану, чтобы усыпить его. Когда не вышло, стреляли боевыми патронами, но результат один и тот же. В месте куда мы попадаем, он создает уплотнение, и снаряд просто отскакивает. Хотел бы я иметь такие суперспособности, - горько усмехнулся Зеллер. -Где остальные? – спросил Кроуфорд. -Он всех убил. -Как? У вас же броня, машины, почему не укрылись? -Мы пытались, но он в первую очередь охотился на стреляющих и на тех, кто пытался спрятаться. Я видел, как он вытащил одного из наших из кара, когда тот не успел захлопнуть дверь. Беверли кое-что вспомнила. -Вы говорили, что локаторы показывали появление Уилла, где же он? Зеллер пожал плечами, а потом глухо вскрикнул, баюкая перебинтованную руку. -У этого херувима оказался передатчик в руках. Похоже, он использовал его, чтобы ввести нас в заблуждение и подобраться поближе. Если это не план разумного существа, то я не знаю, что это. -Чепуха! Всемирная Конвенция признала, что во Вселенной нет разумных существ кроме людей. -Ну конечно, если Конвенция признала… - с плохо скрываемым сарказмом протянул Зеллер. Обстановка плохо влияла на дисциплину. Соблюдать какие-то правила сейчас казалось неправильным. Глупым. Пустым. Бессмысленным. -Приготовить огнеметы! – приказал Джек. Беверли бросилась наперерез. -Нет! Вы не имеет права! – вскричала она. -Я не могу позволить этой твари просто вырезать моих людей! Шуршание в передатчике. -Херувим здесь! – вскричал кто-то истошным голосом. -Он вырезает оставшихся у корабля, - ахнул кто-то. Крик оборвался, и воцарилась тишина. Беверли словно бы и не слышала, как Джек отдает приказы, как люди вооружаются огнеметами. Все казалось странным, до жути нелепым немым древним кино. Кроуфорд попытался сунуть огнемет Зеллеру, но тот лишь покачал головой. -Пусть только к нам сунется, - бросил Беверли Джек, - он пожалеет, что на свет родился. -Убив его, вы уничтожите всю экосистему, - вяло возразила Беверли, она уже сдалась и теперь готовилась к неизбежному. На душе скребли кошки. Вина за погибших людей, и вина за планету, что умрет как и Земля 1. Будь что будет… Один человек не в силах ничего изменить… Время шло. А чудовище все не появлялось. Высший хищник этой планеты. Ожидание накалило нервы добела. Мужчины сбились вкруг, отправив Беверли и раненого Зеллера в один из каров. Внезапно они услышали, все разом, как со стороны стал нарастать какой-то жуткий топочущий звук. -Приготовиться! – скомандовал Джек. Ломая деревья и кустарники, на них выбежало перепуганное стадо каких-то огромных шестилапых существ с огромными бивнями внизу головы и сверху. Кто-то открыл огонь, но пал под разъяренной тушей, что затянула под себя еще троих. Шестилапый с противной вонью паленой шерсти вскочил на ноги и понесся дальше, его шерсть плохо горела, больше тлела. -Проклятье! – Джек и еще несколько сотрудников умудрились отскочить. Начался дождь. Беверли открыла рот от изумления. Зеллер подался вперед, баюкая больную руку. По стеклу кара стекала вода, в которой сверкали, переливаясь, лиловые пузырьки. -Здесь даже вода живая… - присвистнул Зеллер. -Я читала об этом в отчетах… В день гибели птиц их почти не стало… - выдохнула Беверли. Кажется… Вот оно… Догадка еще не оформилась в слова, но уже замаячила в подсознании. Из-за этого они пропустили момент, когда дождь перешел в ливень, и на людей обрушился четырехкрылый херувим. Они пытались обороняться, но огнеметы плохо работали в дождь. -Он же сейчас всех убьет! – Зеллер попытался было выскочить из кара, чтобы помочь, но Беверли удержала его. Встретившись с ее взглядом, Брайен, старший офицер, много лет проработавший в службе космической безопасности, остановился, продолжая с отчаянием наблюдать за истреблением людей. Когда все было покончено, херувим проследовал к ним. Сердце билось, как у пойманного кролика. Беверли не могла оторвать взгляда от жгучих янтарных глаз. Неожиданно хищник закрыл глаза и посмотрел на них снова. Он что-то пристально изучал, а потом опустил когтистые крылья. Он не напал. Кажется, с какой-то холодностью он вытянул вперед руку и бросил людям что-то. Беверли почувствовала, как сжалось сердце. Это был передатчик Уилла. Внезапно что-то отвлекло его, и херувим бросился в сторону. Беверли растерянно проследила за тем, куда он бросился, и сама ринулась прочь из машины. -Уилл?! – воскликнула она испуганно. Уилл Грэм, последний телепат из конфедерального агентства, обладающий наивысшим уровнем эмпатии, был абсолютно гол. Он передвигался какими-то рваными ассиметричными движениями. Его тело медленно изменялось, причиняя ему страшную боль, он едва дышал. Херувим подхватил его, прижав к себе. Его лицо исказилось, словно он принимал часть боли на себя, а Уилл наконец смог сделать измученный вздох. Он был бледен. -Что ты наделал… - взгляд Беверли скользнул по его телу, оно становилось аналогичным телу херувима. -В кинокомиксах мимикрия кажется не такой страшной, да? – через силу улыбнулся Грэм, - Я не знал, каков мой второй дар, но теперь знаю… -Ты мимикрируешь в херувима? Как это произошло? Зачем? -Вы хотели восстановить равновесие на планете, клонировав его, но иногда уже слишком поздно… Понижение содержания жизни в воде, сделало его стерильным, и, должно быть, вызвало эпидемию среди других видов. Беверли вспомнила доклад Зеллера и растерянно кивнула. Зеллер вышел из машины и поравнялся с ней. -Почему он нас не убил? – спросил он, - Посмотрел с закрытыми глазами и не убил… -Значит, ему понравились ваши ауры, - улыбнулся Уилл. -Ауры… - изумленно повторила Беверли. -Все справедливо, - Уилл закашлялся, - вы оставили его одного на планете, и я составлю ему компанию… -Уилл, но он ведь убил всех этих людей, это зло! -Как оказалось, зло – относительная категория. Все знают из заповедей, что убивать плохо, но всегда готовы делать исключение. И то, что считается злом для людей, для него считается защитой. Я больше не вижу ни добра, ни зла. Лишь то, что есть на самом деле. -Уилл, но как же ты вернешься в человеческий облик? – Беверли прикусила язык. -Даже если я не умру сейчас, то обратная мимикрия меня убьет. Слушайте, пока у меня еще есть голосовые связки… Сделайте все, чтобы эта планета осталась неприкосновенной. Почему людям так необходимо всегда все портить… Беверли вспомнила снимки с планеты Земля 1. Загрязненная, с климатическим кризисом, она была оставлена людьми много веков назад. Но что если бы людям некуда было бы переселяться? Все так бы и закончилось… -Хорошо, Уилл. Я сделаю все, что смогу, - Беверли шагнула к нему. Хищник отступил, но Уилл взглянул на него, явно успокаивая, и женщина осторожно коснулась руки Грэма и сжала ее в последнем рукопожатии. -Живи, Уилл, - сказала она. Грэм улыбнулся ей, а потом херувим взлетел вместе с ним и понесся в сторону реки. Беверли и Зеллер долго смотрели им вслед, даже, когда они уже скрылись за деревьями. -Мы должны забрать все следы человеческого пребывания на этой планете, - наконец произнесла Беверли и подобрала передатчик Уилла, сжала его в руке. Зеллер кивнул. Два месяца спустя. -…Согласно сложившейся ситуации, смотрите приложение к докладу номер 1/23, экологическое агентство просит вас признать данную планету заповедником и запретить добычу осмия на ней в связи с критическим положением в ее экосистеме в связи с появлением двух экспедиций. Так как экосистема чрезвычайно хрупка, то мы также просим воздержаться от каких-либо экспедиций на эту планету. Мы все помним судьбу планету Земля 1, и если уж мы провозгласили, что стали мудрее и больше непримлем прежнюю политику бездумного потребления, то именно это нам и надлежит сделать, мы не смогли спасти нашу планету, но еще можем сделать это ради другой. Пока еще не поздно. У входа в зал ее поджидал офицер Зеллер. -Ты рассказала им? -Только то, что они готовы услышать. -Ну и как? -Они согласились. Люди всегда верят цифрам, а не фактам. Как твоя рука? -Врачи сказали, что скоро снимут швы. Хочу пригласить тебя на ужин сегодня. Мой муж замечательно готовит. Джимми хочет сам поблагодарить тебя за спасение моей жизни. Беверли устало улыбнулась. -Я с удовольствием принимаю приглашение, но не я спасла тебе жизнь. Зеллер вопросительно поднял брови. -Твоя аура, - ответила Беверли. Брайен улыбнулся. -Ты уже закончила? -Да. -Тогда идем. Я попросил пневмотакси подождать, а то начинается дождь, а я не взял зонт. -Отличная идея, - кивнула Беверли и посмотрела на окно в коридоре. Н улице шел дождь. И хотя это была просто вода, но на мгновение ей показалось, что в блестящих струйках мелькают перламутровые пузырьки. Как он там, наш птицелов, который был пойман своей птицей? Но некоторые вопросы так и останутся без ответа…