Напротив

О тебе вспоминаю я редко И твоей не пленяюсь судьбой, Но с души не стирается метка Незначительной встречи с тобой. Красный дом твой нарочно миную, Красный дом твой над мутной рекой... - Я в тысячный раз тебе говорю: мы никуда не улетим, пока не завершим проект, - максимально чётко проговаривал раздражённый Лекс, шедший впереди всех. На плече у него висела одна сумка, в руке была другая, ещё за собой он тащил два больших чемодана. - Это нечестно! – снова ругалась Лекси со старшим братом. Она вприпрыжку бежала по дороге от аэропорта. – Ты мог договориться с пилотом, чтобы он отвёз нас назад! Почему ты этого не сделал?! - Потому что я не мог этого сделать, - плечи Лекса уже тряслись от злости. – Лекси, не болтай ерунды. - Зачем ты взял меня с собой в этот город?! У меня тут даже друзей нет! - Найдешь. Я договорился с одной школой по поводу твоего зачисления. Там у тебя будут и друзья, и дело, которым себя можно занять. - Что?! – вскричала Летиция и резко остановилась. Вместе с ней замерли и все остальные. - Что?.. Чего? – подала голос Бриджет, которая до этого шла, прижав голову слева к плечу Брюса и равнодушно глядя перед собой. Полёт очень её утомил. - Я не буду ходить в эту твою школу! Сам туда ходи! – Лекси бросила на землю разноцветные сумки с бахромой и брелоками. Она упёрла в бока кулачки и, обиженно сведя брови, показала брату язык. – Не буду, не буду, не буду! – яростно топала она ножкой по тротуару. - Будешь. Все подростки должны учиться, - кивнул Лютор и двинулся дальше. – Я избаловал тебя, разрешая не заниматься в школе. М-м-мф… Я мог и дальше позволять тебе это делать, если бы мы жили в Метрополисе. Там я практически всегда был рядом и знал, чем ты занимаешься… Так, пойдём-ка вперёд, - он вернулся на два шага и, поставив чемодан, чтобы освободить руку, дёрнул сестру за рукав. – Но, поскольку здесь я буду почти всё время занят, - продолжил Лекс. – а ты должна быть под присмотром, я решил отдать тебя в школу. - А Бриджет?! Бриджет может за мной присматривать! - У Бриджи есть и свои дела. Так что днём ты будешь в школе, а вечером и на выходных - с Бриджет, - ответил Лютор, сдувая с лица прилипшие из-за пота волосы. - Я всё равно не буду ходить в школу! - Правильно. Потому что ты будешь туда ездить. Бриджи каждое утро будет тебя отвозить в новую школу… Я оплачу все расходы, - добавил Лекс, бросив взор на мисс Уэйн. - На чем… На чём я буду отвозить Лекси? – спросила она, потирая глаза. - Арендуешь автомобиль, - сказал Лютор. - Я вызвал нам такси до салона, когда мы были в аэропорту… Аренду я тоже полностью оплачу, - а это Лекс уже присовокупил, когда поймал на себе недобрый взгляд Брюса. – Деньги-то есть… Деньги есть, нет времени их тратить! Всё, как и всегда. - Арендовать автомобиль… - повторила сонная Бриджет, вдумываясь в сказанное Лексом. - Вот видишь?! Она против! – не сводя с брата глаз, Лекси указала рукой на Бриджет. - Я такого не говорила, - сказала Бриджет и зевнула. – Ой, извините… О чём вообще шла речь? - Об образовании моей младшей сестры, от которого она почему-то… От которого она отказывается! – Лекс начинал спокойно, а потом закричал, когда сестра ударила брата сумкой, оставив на его скуле след из оранжево-розовых блёсток. – Всё, прекрати, - более-менее спокойно попросил он, вырвав сумки из рук Лекси, хотя его руки уже затряслись от злости. – Дай сюда, я сам их понесу… Да что ж такое, куда ты вечно берёшь так много? Мы не навсегда переезжаем, не обязательно тащить за собой весь дом, половину Метрополиса и четверть Земли! - И это мне говорит человек, один гардероб которого занимает большущую комнату и ещё два шкафа? – усмехнулась Летиция. - А что, я должен купить один пиджак в секонд-хенде и носить его круглый год, как Лоис, хитро меняя только брошки и шарфики, чтобы создать новый образ? - Прекратите хотя бы здесь браниться, - вмешался Брюс. Заложив руки в карманы, он нащупал там что-то круглое и вытащил это. Взглянув на свою ладонь, Уэйн увидел маленький белый шарик от наушников сестры Лекса, и его передёрнуло. Он тут же выбросил жемчужину. – Невозможно. - Как ты их слышишь? Я была уверена, что ты ещё в самолёте оглох от их ругани… Драгоценные мои, - с сарказмом обратилась Бриджет к Люторам. - помните, нам надо ещё простоять в очереди на аренду, так что поссориться время будет, - говорила она, на ходу рассматривая себя в зеркальце в виде красного сердечка и растушёвывая румяна на смугловатой коже. – А пока потренируйтесь ругаться телепатически, а то у меня от всего этого шума начинает голова болеть. - Те-ле-па-тически? – повторила Лекси, напрягая все извилины, чтобы вспомнить, что значит это слово. – О, - вдруг вспомнила она значение слова. – ладно! – Летиция свела брови, вжала голову в плечи, приложила пальцы к вискам и, потирая их, смотрела прямо на Лекса. – Лекс – дурак… Лекс – дурак… Лекс – дурак, - шептала мисс Лютор. Её брат глубоко вздохнул. - Где это твоё такси до автосалона, Лютор? – спросил Брюс, окидывая взглядом парковку у аэропорта. - Не видно, хм-м? А где твои хвалёные радары, когда они так нужны?.. Гм. Так… Так вот ведь! – Лекс указал куда-то рукой. Компания двинулась к такси. Прошло тридцать минут споров и ругани. Лекс успел осипнуть и снова вернуть себе свой звонкий голос, напившись из ещё отцовской железной фляги. Бриджет чуть не сломала ноготь, пытаясь открыть окно после того, как Лютор подышал в её сторону. Брюс недовольно цокнул языком семь раз. Машина остановилась у салона. - А я говорю, что не пойду учиться! Не надо мне это! – не унималась Лекси даже в очереди, и потому посетители постоянно оборачивались на неё и красневшего от стыда Лютора. - А я говорю, что надо! – стоял Лекс на своём. - А я говорю, что не надо! Не надо, не надо, не надо! Нижнее веко Брюса, стоявшего за Люторами, уже нервно подёргивалось. Вздохнув, он поднял глаза к потолку и стал про себя считать до десяти, чтобы не сорваться и не наорать на Лекса и Лекси. - Надо! - Нет, не надо! - Надо! - Лекс, ты уже багровый, у тебя давление. Перестаньте ссориться, - попыталась остановить ругавшихся Люторов Бриджет. - Надо!.. Правда? Хи-хе, - он нервно хихикнул и приложил руку ко лбу. Обнаружив, что лоб у него горячий, Лекс удивленно приподнял брови. – Оу, действительно… Лекси, пожалуйста, перестань это делать, - спокойно попросил сестру Лютор. – Мне сегодня ещё ехать к Сиване, я собираюсь это сделать на личном транспортном средстве, а не в карете скорой помощи. - Если ты приедешь в карете скорой помощи, то точно произведёшь на него впечатление, - возразила Лекси. - Вот, подпишите там, где стоит красная точечка, - девушка в окошке протянула Бриджет документы и ручку. Бридж подписалась там, где это было необходимо, и, кивнув, подала бланк в окошко. Девушка протянула ей ключи от автомобиля. - О, ты закончила? – обрадовался Лютор. – Сейчас, подожди минуту. Я кое-что спрошу, а потом помогу тебе сложить чемоданы в багажник. - Как же это любезно с твоей стороны, - с сарказмом ответила ему Бриджет, понимавшая, что с этого момента она должна бороться с младшей сестрой Лекса. Бриджет пошла к скамейке, у которой все оставили чемоданы, и села на неё ждать Лютора, обещавшего помочь донести багаж. Спросив у проходившего мимо консультанта, можно ли закурить в помещении, Бридж достала из кармана свой портсигар. - О, тот самый портсигар с красными сердечками… Я пойду поговорю с Бриджет, - Лекси указала на Бридж и уже была готова подойти к ней. - Так, постой, - остановил её брат. – Лекси, скажи… Ты ничего не забыла дома? – хитро прищурился он. - Мне кажется, нет, - помотала Летиция головой. – Хотя… Хотя, может быть, мы не убрали в холодильник йогурт, который ты ел на завтрак… Мы его убрали? - Гм, ты думаешь, нет?.. - Нет. У нас на кухне разведутся мухи… - Ты мечтала о домашних животных, считай, что это подарок на праздники… Так. Я не об этом, я хотел кое-что тебе отдать… Сейчас. Лютор вынул из кармана светящийся зелёный кристалл на цепочке и осторожно расстегнул застёжку. - Ой, точно же! – засияла от счастья Лекси. – Где ты её нашел?! Я весь дом обыскала! - В гардеробной нашёл около твоего ящика с косметикой… Нет среди обеих Индий камня краше Розалинды2! – продекламировал Лекс, застёгивая на шее сестры украшение. – Не снимай, чтобы я точно был за тебя спокоен. Ни один метачеловек не подойдет к тебе близко, пока с тобой эта подвеска. - Да помню я, помню. К чему этот инструктаж вечно?.. Спасибо, - нехотя поблагодарила Лютора сестра и ушла к Бриджет, чтобы попросить её дать посмотреть портсигар. - Это криптонит? – негромко спросил Брюс, наклонившись почти к уху Лекса. - А почему ты спрашиваешь? – вопросом на вопрос ответил Лютор, закинув голову, чтобы заглянуть Уэйну в глаза. - Ты только что надел своей сестре на шею криптонит? - Да, я теперь не только на себе опыты ставлю. И кстати, скажи Бриджет, чтобы держалась от меня подальше. Мало ли, до чего я додумаюсь, правда? - усиленно сдерживая улыбку, попытался как можно убедительнее произнести Лекс. Запугивая Брюса, он даже перестал моргать. – Вдруг я сделаю ей предложение и подарю отцовское кольцо, где вместо изумрудов теперь сверкает кое-что поинтереснее? - И не надоело клоуна из себя строить, Лютор? Кончай ехидничать, - когда Брюс это сказал, Лекс всё-таки не выдержал и прыснул, даже чуть-чуть при этом нагнувшись вперёд. - Я вот не пойму: ты устал именно от клоунов или просто не имеешь чувства юмора как такового?.. Да, да. Конечно, это криптонит. Но я знаю его излучение, так что изготовил для кристалла защитную оболочку, - спокойно сказал Лекс. – Он безопасен… Ты, кстати, уже знаешь, что будешь брать в аренду? – спросил Лекс у Брюса, чтобы отвлечь его. – Я иду к кассе всего с одним вопросом, да и то, честно говоря, знаю на него ответ заранее, - улыбнулся Лютор, пожав тощими плечами. – Может, тебя пропустить? - Спасибо, - буркнул Брюс. – Что ж ты раньше тогда не предложил? - Да как-то не додумался, - соврал Лекс и отскочил от Брюса, чтобы не продолжать диалог. Лютор подошёл к Бриджет и Лекси, они поговорили и посмеялись. Заметив, что Брюс заканчивает, Лекс вернулся в очередь. Сделал он это так незаметно, что Уэйн едва не вздрогнул, неожиданно услышав голос коллеги. - Фото для прав? – Лютор, встав на цыпочки и заглянув через плечо Брюса на столешницу перед окошком кассы, увидел выпавший из папки лист с маленькими фотографиями Уэйна. – Давно ты их делал?.. Ты ничуть не изменился. Где ты прячешь свой стареющий портрет3, Брюс? - Ты специально, что ли, встал тут, чтобы подглядывать? В «Дэйли Плэнет» хочешь устроиться? - Ха-ха, лучше сказать, что Ирвин Шваб и Лоис Лейн передают мне эстафету. Но, гм… Нет-нет, я просто занимаю очередь. Просто стою. Подождав, пока Брюс получит ключи от автомобиля, Лекс подошел к окошку, навалился на столешницу и, мило улыбаясь девушке в кассе, стал задавать ей какие-то вопросы. Не получив на них ни одного утвердительного ответа, Лютор вздохнул, поблагодарил девушку за потраченное на него время и отошёл. Подойдя к скамейке, на которой его ждали Бридж и Лекси, он, как и обещал, взял половину сумок и чемоданов, доверив вторую Брюсу. - Ого, вот это зверь! - проговорил Лекс, подходя с чемоданами к чёрному Кадиллаку Бриджет. Бридж так и не поняла, сказал он это на полном серьезе или просто подлизывался к ней, выбивая терпимость к шалостям её подопечной. – Сам бы такой Кадиллак водил… Хм-м-м… - Лекс, осторожнее, - попросила его Бриджет, недовольно скосив губы. Лютор не складывал чемоданы в багажник, а закидывал их, как кочегары – уголь в топку. - Готово, можете ехать, - Лекс, облегченно выдохнув, забросил в багажник самую маленькую из сумок. – Лекси, пока, Бриджет, пока, мы с Брюсом… - Эй-эй, это ручная кладь! – Лекси выхватила сумочку у брата и повесила её на локоть. - Ладно, забирай. Пока-пока, позвонишь мне, как только доберётесь до дома, - тараторил Лекс, он явно спешил распрощаться с девушками и поехать на встречу с Тадеушем Сиваной. – Не скучай без меня, я пофотографирую тебе Сивана Индастриз и возьму для тебя конфет со стойки регистрации в отеле, - Лютор поцеловал сестрёнку в щеку, та поморщилась, вытерла щёку и направилась к автомобилю Бриджет. - До встречи! Увидимся на следующих выходных! – воскликнул Лекс, помахав Лекси. Та, кажется, успела показать ему неприличный жест. – Ну, ладно… Ты готов, Брюс? – Лютор, полный энтузиазма, готовый ехать в Сивана Индастриз, подбежал к тёмно-синему Астону Мартину, который арендовал Уэйн, и попытался открыть дверцу. – Едем к Сиване? - Конечно же, едем, - размеренно проговорил Брюс, сидевший в водительском кресле и положивший руку на дверцу со спущенным стеклом. - Ну, открой мне тогда дверь… Хи-хи-хи-хе, - нервно захихикал и быстро заморгал, пытаясь прийти в себя, взволнованный Лекс. Он все ещё держался за ручку на двери автомобиля. – Гм. Я сложу свои сумки – и мы поедем… - А, так ты не арендовал себе автомобиль? – Брюс приподнял брови, хотя спрашивал это абсолютно равнодушно. – Чего ж ты тогда занимал очередь занимал? Лекс мотнул головой и усмехнулся, он не нашел ничего лучшего для той ситуации, чем ещё раз подёргать дверную ручку. Он не верил, что Брюс может уехать, не взяв его с собой. Однако же Уэйн всё-таки уехал, оставив недоумённого Лютора одного на середине дороги. Прикусив от негодования губу, Лекс окрикнул Брюса – хотя тот даже не обернулся – и показал ему непристойный жест. У Люторов это было семейное. - Двадцать сообщений от Летиции, - затем вздохнул Лекс, доставший телефон, чтобы вызвать себе машину. – И в каждом только стикер со злой Харли Квинн… Ладно, куплю у неё прощение за большую пачку мороженого, - подумал Лютор и улыбнулся. Затем он хмыкнул, качнул головой, снова стал серьёзным и набрал какой-то номер. – Хм-м-м, - ожидая, пока на его звонок ответят, Лекс вскочил на бордюр и пошёл по нему вперёд. - Алло? День добрый. Да-да, гендиректор ЛексКорп… Гм. Я срочно должен ехать на встречу, мне нужно, чтобы ко мне подогнали машину. Какую?.. Ну, лимузин… Чёрный. Лучше белый. Да, белый, - определился Лютор. – они должны знать, с кем имеют дело!.. Что? Где я? Я не знаю!.. Гм-м, сейчас опишу. Ну-у, знаешь, здесь на земле лежит рекламная листовка косметики «Джокерфейс», снег такой, понимаешь ли, белый… Прости, традиционно начал наш разговор с шутки, - как бы Лекс ни спешил встретиться с Сиваной, он не забыл поддержать образ, созданный специально для подчинённых. - Хм. Я напротив заброшенного «Эйс Хемикалс»… Да, конечно, это не в Метрополисе. Это в Филадельфии, я ведь сегодня оповестил всех, что уезжаю... Так когда я смогу получить свой автомобиль? Что? – Лекс чуть не свалился с бордюра, на котором балансировал. – Что значит «у нас нет филиала в Филадельфии»?! Бриджет и Летиция до нового дома ехали в полной тишине. Каждый раз, когда Уэйн поднимала взгляд к зеркалу заднего вида, чтобы узнать, что делает так подозрительно притихшая Лекси, она видела только два прожигающих её зелёных глаза. - Ты всё ещё дуешься? – нарушила тишину Бриджет. – Всё не так уж и плохо… - Не так уж и плохо?! – закричала Летиция так, что Бридж от испуга отпустила руль и чуть не съехала с трассы. Бриджет строго посмотрела на Лекси, но высказывать ей ничего не стала. – У меня не будет ни балов, ни друзей, а ещё я должна ходить в дурацкую скучную школу! Да-а, всё не так и плохо… Ха, конечно! – иронизировала Лютор. Она всплеснула руками и упала на кресла. - Золотце, в обществе «Я, Брюс, Лекс побольше и Лекс поменьше» говорить с сарказмом можно только мне и Брюсу. - Мне всё равно, - она забросила одну ногу на спинку сиденья. – Долго ещё ехать? - Сейчас… Пара кварталов – и мы в новом доме, - сказала Уэйн, заглянув в подаренный когда-то Лютором навигатор из ЛексКорп Индастриз. - Новый дом! – фыркнула Лекси. Она, помолчав, странно посмотрела вверх, придумывая, что бы такого оторвать, чтобы всем побольше навредить. – Мы будем жить в какой-то лачуге, а твои замечательные Лекс и Брюс – в шикарном отеле с балдахинами над кроватями и панорамными окнами! - Ты не особняк ли ваш в Метрополисе сейчас описываешь? – усмехнулась Бриджет. – Тебе самой он не надоел за эти годы?.. Посмотришь новый город, познакомишься с кем-нибудь. Не понимаю, что тебе не нравится. В любом случае, кинотеатры и магазины здесь те же, что и в других городах. А тебе только это и нужно. - Да блин, ты не понимаешь! – злилась Лекси. Она ударила каблуком на стеклу, за что Бриджет на неё цыкнула. – Я же не просто буду тут жить, я же буду ещё и учиться! Ладно, если бы я могла ничего не делать, как в Метрополисе! Но ведь моему самому умному в мире братцу пришло в голову, что меня надо отправить в школу! – Летиция хмыкнула и скрестила на груди руки. – Сто процентов, он просто побоялся, что этот Сивана может что-то спросить о том, чем я занимаюсь!.. Бриджет, ты же тоже так думаешь? - Может быть… Лекси, не отвлекай меня, ладно? Я за рулём. - И всё равно мне не нужно учиться, - бурчала Летиция. – Я умею читать, писать и немного считать! Разве ещё что-то нужно мне? Ничего. Я уже умею всё, чему учат в школе! Даже спортом занималась в комнатах отдыха ЛексКорпа, пока мне не надоело! - Ты думаешь, что учиться неинтересно, потому что занималась только в начальной школе. В старших классах появляется много новых предметов… - Что-о-о?! – привскочила Лекси. Бриджет, оглушённая её голосом, поморщилась. – Почему мне никто не сказал раньше?! То есть, уроков будет больше, чем два в день?! - Да, - подтвердила догадки Лекси Бридж, и с задних сидений послышалось протяжное «Блин!» - Но я хочу тебе сказать, что все они будут увлекательными. Ты не узнаешь столько вещей, сидя дома и играя в приставку Лекстендо… Вот знаешь ли ты, например, какой-нибудь элемент периодической системы? - Аш два о 4! - Нет такого элемента, - сдерживая смех, ответила Бриджет. Лекси погрузилась в раздумья. - Подожди! Это же химия, да? Я вспомнила! Лютеций, Торий, Эрбий5!.. О, а еще Криптон! Я знаю всё это из лабораторий ЛексКорпа. Мне не нужно ходить в школу. - А физика? – спросила Бриджет. - Всё, что написано в учебниках физики, мне могут рассказать в той части ЛексКорпа, которую называют полигоном! - А астрономия? - Ха! Спроси что-то посложнее! Обсерватория ЛексКорп! - История? - Конференц-зал ЛексКорп! - А литература? - Хм… Лекс… Лекс, стоящий в очереди к театральному гардеробу. Он постоянно рассказывает о пьесах и спойлерит6 концовки, с ним невозможно куда-то ходить. Мисс Уэйн посмеялась. - Допустим, ты что-нибудь знаешь. Ладно, - продолжала она убеждать Лекси в необходимости получения образования. – Но ты, когда вырастешь, чем будешь заниматься, каким образом будешь зарабатывать себе на жизнь? Бутылки от виски Лекса, которые за три цента можно сдать на переработку, однажды закончатся, - усмехнулась Бриджет. - Я стану содержанкой Оливера Куина! – воскликнула Лекси. Она улыбалась, гордясь тем, что вообще это придумала. - Оливера Куина, милочка, не интересуют девушки без образования. - Тогда Эммета из ЛексКорпа! - У него есть жена, уж я-то знаю. - Тогда… Тогда Брюса Уэйна! - О-о-о, золотце, Брюсу Уэйну уже есть, кого содержать, - кивая, посмеялась Бриджет. Оторвав от руля одну руку, она указала на себя пальцем. – Ну, что ты ещё хочешь сказать? - Что… Что… - Ну? - Ой, что ты за рулём! – отмахнулась Лекси. - Тебе нельзя мешать, чего ты тогда ко мне прицепилась вообще?! Едешь? Ну и езжай дальше. - Знаешь, Лекси, если бы не дорога, я бы сейчас закатила глаза. - Предлагаешь подержать руль? Почти в то же время Брюс входил в холл Сивана Индастриз. Владелец компании уже ждал его. - Здравствуйте, мистер Сивана, - поздоровался Брюс, протянув Тадеушу руку. - Добрый день, мистер Уэйн. Как Вам наш город? – из вежливости спросил Сивана, пожимая руку Уэйна. Держался он достаточно холодно. – А где же мистер Лютор? – Тадеуш вдруг обратил внимание на отсутствие Лекса. Даже чемодан в руках стоявшего перед ним Брюса был только один. - Он ещё не приехал? - Вы знаете… Он немного задержится. У мистера Лютора сильный насморк, - Брюс сдержался, чтобы не улыбнуться, когда говорил это. - Очень жаль. Что ж, в таком случае, думаю, к обсуждению основных задач лучше приступить завтра или послезавтра. Тем более, что у нас утром сломался экран в главном конференц-зале. Сегодня тогда располагайтесь, знакомьтесь с новым городом, этому всё благоволит, - кивнул Тадеуш. – Я попросил подготовить Вам и мистеру Лютору два номера в отеле, принадлежащем моей компании. Брюс поборол в себе желание закатить глаза: только второго бизнесмена, не упускающего возможностей похвастаться своими владениями, ему не хватало. Он решил всё-таки поблагодарить Тадеуша. - Мистер Сивана, я хотел бы побла… - начал было Брюс, но у Сиваны зазвонил телефон, на экране высветился номер Лютора. - Алло, господин Сивана? – Уэйн, стоявший рядом с Тадеушем, отлично слышал голос Лютора. – Здравствуйте! Это… - Здравствуйте, мистер Лютор, я понял, что это Вы, узнал Вас по голосу, - поздоровался Сивана. Брюс усмехнулся. Ему голос Лютора никогда не казался запоминающимся, так что, скорее всего, дело было в том, как часто Лекс названивал будущему коллеге в Сивана Индастриз. - Вот как? Мне очень приятно, что Вы запомнили меня… Гм. Я хотел оповестить Вас, что, к сожалению, сегодня опаздываю на нашу встречу. Приношу извинения и сообщаю, что прилагаю все усилия, чтобы как можно скорее добраться до Сивана Индастриз, встретиться с Вами и… - Мистер Лютор… Мистер Лютор, простите меня за то, что перебиваю, - обратился к Лексу Тадеуш. – я хотел попросить Вас не спешить. Меня предупредили, что Вы опоздаете из-за сильного насморка, - когда Сивана это сказал, Уэйн прямо увидел перед собой поражённого и краснеющего от смущения Лютора. Брюс поднёс руку к губам и посмеялся, делая вид, что кашляет в кулак. – Обсуждение проекта будет перенесено на более удобное для всех время. Лекс чуть не уронил в лужу свой сотовый телефон. - А… Да… Мх-х-хм-м… Я немного приболел. Спасибо, что отнеслись к этому с пониманием и перенесли встречу. Скажите, пожалуйста, а мой ассистент, мистер Брюс Уэйн, уже у Вас? – Лютор быстро догадался, в чём дело, и ответ Уэйну не заставил себя долго ждать. – Если Вас не затруднит, передайте моему помощнику, что я попросил его позаботиться о приобретении для меня статистики расходов Сивана Индастриз за этот месяц, ежедневника с проставленными датами и бутылочки виски… Двух бутылочек. За его счёт. - Конечно, я передам. Поправляйтесь, мистер Лютор. До свидания. - Спасибо… До свидания. Я приеду в Ваш офис, как только смогу. - Бедняга совсем разболелся и бредит от жара: только что сказал мне, что Вы – его ассистент, попросил Вас выполнить какие-то его поручения, - рассказал Сивана, надеясь, что Брюс как-нибудь разъяснит ему ситуацию. - С ним такое бывало и раньше, - ответил Брюс, безуспешно пытаясь не улыбнуться. Бриджет и Лекси подъезжали к своему новому дому. Летиция всё ещё желала, закинув ноги на спинку сидений и свесив голову в проход. - Бриджет. - Что? – откликнулась она. - Закрой глаза. - Тебе не надоело, Лекси? Ты сейчас побежишь за машиной, если не оставишь меня в покое. - Так ты не можешь закрыть глаза? - Представь себе: я за рулём! - Даже на пять секундочек? Бриджет ничего не ответила. - А что ты хотела? – через мгновенье спросила она у Лекси. - Меня попросили скинуть фото без кофточки. - Та-а-ак, - Бриджет, вздохнув, протянула руку Лекси и пошевелила пальцами. – отдавай сюда свой телефон, пока меня не лишили должности твоей няни. Перестань отвечать на сообщения Бистбоя. Летиция, хмыкнув, подала Бриджет телефон в чехле с логотипом ЛексКорп. - Бридж, - через какое-то время обратилась Лекси к Бриджет, недовольно стукнувшей ладонью по рулю. – мне теперь скучно, развлеки меня. - Я что, похожа на Джокера в баре «Сингин Робин»? Тоже шутки тебе читать должна? - Ого, ты что, была в «Сингин Робин»? Джокер приглашает туда только злодеев! - Слышала… Слышала про него от Брюса. - А-а… Скажи, о чём ты думаешь? - О том, чтобы ты убрала ноги со спинки. - А я – о Легионе. - Может быть, о Лиге? О каком ещё Легионе? - О моём собственном Легионе, противостоящем супергероям. Он будет перламутровый и со стразами. И я буду там всеми командовать. - Лекси… Всё, хватит говорить чепуху. У тебя не будет своего Легиона. Почему ты так… Так не любишь супергероев? – голос Бридж, задавшей этот вопрос, звучал как-то странно. - Потому что они все скучные, как дружки твоего брата!.. И это не чепуха! – обиделась Лекси. – Тебе вечно всё не нравится. А Лекс бы порадовался, что у меня наконец-то будут друзья. - Ты могла бы найти друзей среди супергероев и обычных людей… Смотри, мы уже приехали, - Бриджет остановилась у двухэтажного кирпичного дома с тёмно-серой черепицей, на засаженном кустами роз переднем дворике которого росло большое дерево. – Давай, выходи, посмотрим. – По-моему, очень милый дом, - сказала Бридж, выходя из машины. - Я не пойду туда. Я хотела зелёный, - ворчала Лекси. - Пойдёшь, - настаивала Бриджет. - Не пойду. - Не будь такой упрямой, - подтолкнула она Летицию к съемному дому. - в Метрополис тебя не отправят даже почтой. - Я хочу жить в отеле, как Лекс. Он всегда, когда куда-то уезжает, селится в пятизвёздочные гостиницы. Почему нас он заставляет жить в каком-то ведре из-под мусора? - Ведро из-под мусора сейчас наденется вот сюда, - выйдя из себя в конце концов, Бриджет дала Лекси подзатыльник. – Домов здесь сдаётся не так уж много, Лекс выбрал для нас лучший и в самом спокойном районе. Отсюда недалеко до твоей школы. - Даже не напоминай мне про неё, - вздохнула Летиция. - Здесь две спальни, гостиная и даже столовая. На заднем дворе есть бассейн. - Но ведь сейчас зима! – воскликнула Лекси, посмотрев на Бридж. - Это тебе на будущее, - кивнула Бриджет. - Здравствуйте! – послышалось за спинами девушек, и те одновременно обернулись. Перед Бриджет и Летицией стояла большая соседская семья. Лекси, не желавшая знакомиться, простонала, отворачиваясь от посетителей в сторону дома. Бридж остановила её, вцепившись в рюши на вороте тёмно-зелёного пальто. - Это вы, должно быть, снимаете дом у Спенсеров? – спросил мужчина, вероятно, отец семейства. - Да, именно так. Это мы. Здравствуйте, - учтиво улыбалась Бриджет. - Уходите, - вполголоса проговорила Лекси. - Возьмите ключи, пожалуйста, - мужчина переждал Бриджет ключ. – Спенсеры попросили передать вам. Дверь не запирали, но лучше мы отдадим их сразу, чтобы не забыть. Летиция вырвала связку ключей из рук принявшей их Бриджет. - Добрый день, очень рады знакомству. Это Виктор, я Роза, - кивнула на приветствовавшего новоприбывших мужчину женщина, стоявшая с ним рядом. - Мы решили поздороваться и занести вам пирог… Что-то вроде подарка будущим соседям, - улыбнулась она. – К слову, мы живём в доме напротив. Как вас зовут, девочки? - О-о, как мило, спасибо… - по Бриджет было заметно, что она, отвыкшая в холодном Готэме от такого обращения с соседями, немного растерялась. - Уходите, - повторила Летиция. – Пирожок может остаться, - подумав, добавила она. - Заткни свой рот, Лютор, - наклонившись к её плечу, сквозь зубы проговорила Бридж, все ещё улыбавшаяся соседям. – Нам тоже очень приятно с вами познакомиться. Меня зовут Бриджет, а вот это чудо – Лекси, - слово «чудо» Уэйн произнесла с иронией. – Солнце, поздоровайся. - Здравствуйте, - выжала из себя Лекси. – И в котором из этих клоповников вы обитаете? Бриджет посмотрела на Летицию так, словно уже хотела на неё наброситься. Но, зная отца Люторов и помня, что жёсткие методы воспитания ничего толкового из его детей не сделали, Бридж достаточно быстро остыла. - Извинись, - попросила Бриджет, грозя пальцем. - Тебе повезло, что у меня нет ремня Брюса. Простите, пожалуйста, - извинилась она перед соседями. - Вы сказали «Брюс»? Так Вы – сестра Брюса Уэйна? – к Бридж подскочила девочка. – А я думала – кого Вы мне напоминаете? - О… Да, я действительно его сестра, Бриджет Уэйн, - щёки Бриджет порозовели. – Не думала, что меня узнают и в Филадельфии, мне прямо приятно. Как твоё имя? – она протянула девчушке руку. - Дарла, - ответила та, пожимая руку мисс Уэйн. – А это мои братья и сестра. Педро, Юджин и Мэри, - перечислила всех Дарла. – У нас ещё есть Билли и Фредди, но они убежали куда-то играть. Кстати, с Фредди Вам лучше не разговаривать! Он точно не отстанет от Вас, если узнает, что Вы – родственница мистера Брюса Уэйна. - Ах, болтушка! - посмеялась Мэри, подошла к Дарле и обняла её. – Пожалуйста, не настраивай их против Фредди, он хороший мальчик. Здравствуйте, мисс Уэйн, - поприветствовала она Бриджет. Бридж улыбнулась. - Вы впервые в Филадельфии, наверно? – Роза подошла к Бриджет, чтобы передать ей пирог. – Если что, заходите к нам. Мы всегда поможем, подскажем. - Да, спасибо вам большое. Пирог пахнет очень вкусно, - улыбнулась мисс Уэйн в очередной раз. - Мы все вместе старались, - сказала Роза. – Не знаю, какие у вас предпочтения, но мои домашние намешали туда всего, что очень любят сами. Вот тут, слева, часть с черникой, дальше клубника, вишня, кунжут, чернослив и киви. - Это я чернослив выбрала! – подмигнула Дарла. - Мы обязательно попробуем каждую часть, спасибо, - кивала Бриджет, высматривая Лекси, царапавшую что-то на капоте автомобиля. – Мы бы… Мы бы ещё поговорили с вами, но нужно разгружать вещи. Извините, - она поторопилась подойти к Лютор. - Будем рады видеть вас всех у нас, когда обживёмся. - Давайте мы поможем разгрузить вещи? – предложил Виктор. – Парни, ну-ка за мной, - обратился он к Педро и Юджину. – Педро, считай, что это вместо сегодняшней тренировки у тебя. - Так вы нам поможете? – Лекси выкинула камушек, которым царапала капот. – О, ну отлично! Тогда сами всё и разгружайте, до свидания, я иду осматривать эту дурацкую палатку, которую все называют домом!.. Нет, это нестерпимо! Меня бы ещё в сиротский приют отправили! – всплеснула руками Летиция, уже подходившая к дверям и говорившая сама с собой. Она распахнула незапертую дверь и вошла. Мэри, услышав про сиротский приют, побледнела. - Ох, она несносна! - вздохнула Бриджет, раскрыв багажник, из которого тут же высыпалась половина небрежно заброшенных Лексом вещей, и проводив взглядом Лекси. Сил идти за ней и продолжать спорить у Бридж уже не было. – Простите её и не обращайте внимания, пожалуйста. Лекси очень устала с дороги, но, вот увидите, ещё задружится с вашими детьми, когда отдохнёт и обвыкнется. Спасибо, что согласились помочь, - мисс Уэйн вытащила пару сумок и повесила их на плечи. - Ничего страшного, мы с Виком прошли через всё это, как родители шестерых детей, и прекрасно понимаем, - успокоила Роза засмущавшуюся Бриджет. – С подростками всегда нелегко… Сколько Вашей девочке? - Слава Богу, не моей, хотя один её родственничек давным-давно явно желал со мной сойтись, - посмеялась Бридж, кивая. – Ей пятнадцать. - Пятнадцать… Прямо как Билли и Фредди! – вслух подумала Дарла. – А ещё это любимое число Мэри… Эй, Юджин, дай мне хоть какую-нибудь сумку, я тоже хочу помочь! – попросила она брата и подбежала к нему. - Надолго вы к нам? – поинтересовался Вик, вынимавший чемодан из багажника автомобиля. - Видите ли… Всё зависит от моего брата. Брюс приехал сюда по работе, и, может быть, его дело потребует очень много времени. Мы останемся здесь на месяц, на два. Может, больше, - ответила Бриджет. – В любом случае, нам уже повезло с соседями, и я очень рада. Роза хихикнула. - А Готэм больше нашего города, да? Чем Вы там занимались? – полюбопытствовала Дарла. - Тем же, чем и здесь: исполняла обязанности Мэри Поппинс7, - посмеялась Бридж, войдя в дом и забросив сумки на большой диван в гостиной. – Я присматривала за Лекси и немного за её братом. - А сколько ему лет? – спросила Роза, ставя у порога чемодан. - Ну-у, мы с ним одногодки, - улыбнулась Бриджет, и все рассмеялись. Лекси была на втором этаже дома. Она вошла в маленькую гостевую спальню, которая, по всей видимости, была приготовлена для неё. Это была совсем кукольная комнатка, выкрашенная краской янтарного цвета. У одной стены стояли стол со стулом и какие-то ящики, полные старых вещей, у другой – шкаф да завешанный лоскутной шторкой альков между ним и большой трубой, обшитой выкрашенной в цвет комнаты фанерой. Лекси подошла к шторке и одёрнула её, в алькове была большая кровать со множеством мягких подушек и несколькими стёгаными одеялами. Летиция восхищённо ахнула. Она сняла с себя сумку, которую почти два часа назад отвоёвывала у брата, раскрыла молнию и стала доставать одну за другой и выкладывать на подушки и одеяла плюшевые игрушки. Укрыв одеялом маленького единорога с вышитым на копытце бумерангом, которого Лекси когда-то нашла у Харли Квинн, девочка умилённо вздохнула. Полюбовавшись своей работой, Лекси прилегла на кровать. Летиция заметила, что стенка шкафа, служащая кровати спинкой, вся оклеена вырезками из газет и журналов, стикерами и плакатами. Хмыкнув, она сорвала постер с эмблемой Лиги Справедливости. Пока Лекси лежала в алькове у тёплой трубы камина, Бриджет благодарила соседей и пила с ними на уютной кухне горячий чай, Лекс Лютор шёл по холодной заснеженной улице и мог только мечтать о подобном. Он искал своё такси, ему не терпелось встретиться с Тадеушем Сиваной. И больше всего Лютора огорчало то, что не он, а Брюс Уэйн первым добрался до Сивана Индастриз! Когда Лекс, у которого обувь и штанины на щиколотках были мокрыми от снега, вошёл в здание Сивана Индастриз, его коллеги всё ещё разговаривали. Вытерев ноги о большой ковёр у дверей в холле, Лютор подошёл к расположившимся в двух креслах у аквариума Сиване и Уэйну. - … и тогда я… Извините. Мистер Лютор, здравствуйте, - заметив Лекса, Сивана прервал разговор с Брюсом и встал с кресла, чтобы поздороваться. - Здравствуйте. Простите, что опоздал… Можно мне на пару минут мистера Уэйна, пожалуйста? - улыбнулся Тадеушу Лекс и тут же зло взглянул на Брюса, нехотя подходившего к нему. – Что помешало позволить мне ехать с тобой? - Может, то, что я в твои личные водители не нанимался? – усмехнулся Брюс. – Не позорь меня перед коллегой. - Джентльмены, не ссорьтесь, - попытался предотвратить разгоравшийся конфликт Тадеуш Сивана. – Мистер Лютор, сегодня мы ещё ни слова не сказали о проекте, поэтому Вам не о чем беспокоиться. К обсуждению мы приступим позднее, когда устраним неполадки с техникой в конференц-зале. - У вас что-то с техникой? – переспросил Лекс. – Я мог бы… - Я уже предложил господину Сиване свою помощь, - сказал Брюс, догадываясь, о чём начал говорить Лютор. Лекса передёрнуло. - Гм… Это было очень благородно, Брюс, - натянуто улыбнулся Лекс. – Когда ты собрался приступать? - А что, ты хочешь подносить мне инструменты? - Нет, я просто решил сразу узнать, когда мне надо будет переделывать и доводить до ума твою работу, - ухмыльнулся Лютор, смотря в глаза Уэйна. Сивана, кажется, уже шипел, но не подавал виду, что злится на обменивавшихся любезностями коллег - Ну-ну, я посмотрю, как у тебя всё будет валиться из рук, - кивал Брюс. - Что ж, мне позволительно. Я же так тяжело болею, - наигранно вздохнул Лекс, пожав плечами. - Кстати, об этом, мистер Лютор, - Сивана взглянул на обувь Лекса, а потом решив, что это не очень тактично, быстро поднял глаза. Но Лютор это заметил и хмыкнул. – Я бы посоветовал Вам пройти в свой гостиничный номер, переодеться и отдохнуть, чтобы завтра быть готовым к обсуждению планов. Господин Уэйн, - повернулся к Брюсу Тадеуш. – Вы ведь тоже очень устали с дороги, это заметно, как Вы не пытались это скрыть, так что тот же самый совет я вполне обоснованно могу дать и Вам. Пожалуйста, возьмите свои ключи, джентльмены, - Сивана подал ключи от номеров Уэйну и Лютору. - Приятно получить их лично от Вас, мистер Сивана, - Лютор подбросил ключ в воздух и тут же ловко его поймал. - Сразу видно, что Вы уважаете своих коллег. - Ты-то у нас, всех уважающий, вечно через мою сестру черни вещи передаешь, - в сторону сказал Уэйн. Ещё раз пообещав Тадеушу починить вышедшую из строя технику в конференц-зале, Брюс и Лекс попрощались со своим партнёром по бизнесу и отправились искать свои номера в отеле через дорогу от Сивана Индастриз. Лютор и Уэйн по пути чуть снова не разругались, так как первый не то случайно, не то нарочно наступил второму на ногу, оставив на туфле несколько серых следов. - Лютор! Как из стола Бриджет бумагу воровать – так на цыпочках крадёшься, а тут слоном наступаешь! – возмущался Брюс. - Я не делал это специально, - смущённо улыбнулся Лекс. – Гм, а кто тебе сказал про бумагу? Обычно когда в ЛексКорп что-то пропадает, мы все думаем на Лоис… - Своих туфлей тебе мало, что ли? – не успокаивался Брюс. - Решил и мои перепачкать за компанию? - А что, сильно задел? Хм-м. Знаешь, я постоянно во что-нибудь вляпываюсь, у меня даже репутация запятнанная, - пошутил Лютор. – Нет, ну где же? Покажи. По-моему, ты просто хочешь со мной поругаться. - Тебе, может, очки на праздники подарить? Да вот же! - А, всё, вижу… Тебе дать салфетку, чтобы протереть? - С твоим антибактериальным средством от Лоис Лейн? Обойдусь. Даже то, что Лекс предложил Брюсу салфетку, не спасло его. На ресепшне в отместку Уэйн якобы случайно зацепился за воротник своего коллеги и потянул его назад так, что расписывавшийся Лютор чуть не упал. Через строчку, где ставил подпись падавший назад Лекс, до конца листа прошла длинная чернильная полоса. Резко дёрнувшись и сделав шаг вбок, чтобы добиться равновесия, Лютор задел Уэйна ручкой. Такая же полоса, как и на подписанном листке, осталась на руке Брюса. - Лютор, ты… - Зато теперь у тебя хоть что-то сочетается с туфлями. И даже в лифте Лекс и Брюс разошлись по разным углам, как борцы на ринге. Брюс стоял у панели с кнопками, проверяя на телефоне сообщения от Бриджет. В противоположном углу Лекс, наклонив набок голову, устало навалился на стенку. Он встал ровно только тогда, когда в кабину на следующем этаже вошла какая-то девушка. Лютор кивнул и улыбнулся незнакомке, а когда она вышла, снова упал в свой угол. Щурясь, Лекс стал посматривать на телефон Брюса и разглядывать, что тот читает. Внезапно погасла, но тут же зажглась спустя миг лампа под потолком. Кабина дёрнулась, и Уэйн настороженно свёл брови, отложив телефон. Лютор покрепче взялся за перила. - Ай, - вдруг засмеялся Лекс. - Чего гогочешь? – повернулся к нему Уэйн. Должно быть, он подозревал, что Лютор как-то причастен к перебоям в работе лампы. - Меня в темноте кто-то лапал, - пожелав не то окончательно вывести Уэйна из равновесия, не то, напротив, поднять ему настроение, сказал Лютор. - Здесь нет никого, кроме нас. Отстань, - Уэйну было не до его шуток. – Лучше бы тебя беспокоило, что мы можем застрять здесь. Выйдя на своём этаже, Лекс и Брюс стали искать двери с номерами, высеченными на брелоках ключей. Лютор и Уэйн обнаружили, что их номера находятся один напротив другого, и это стало для обоих самым большим разочарованием за весь день. Двусмысленно пожелав Брюсу хорошо провести вечер и войдя в свой номер, Лекс присел на стоявшую у двери стойку для обуви с сиденьем. Он закинул ногу на ногу и стал проверять звонки и сообщения в мессенджере для LEX\OS, помня, что просил сестру позвонить ему, как только та доберётся до дома. - Ну конечно же, - вздохнул Лютор, не увидев в списке пропущенных ни одно звонка с номеров Лекси и Бриджет. - Дубль сто двадцать восемь! – так же бодро, как и сто двадцать семь дублей назад, воскликнул Фредди Фриман, вооружённый камерой с наклейкой виде логотипа «Дэйли Плэнет», подарком, пришедшим в конверте с письмом от Лоис Лейн. Те самые мальчишки Фредди и Билли, дети Васкесов, которые не могли познакомиться с новыми соседями, в то время были в парке. С того момента, как оба паренька получили суперсилы, прошёл почти год, но они не переставали исследовать свои способности и экспериментировать с их применением. - Продолжаем тестировать лазерное зрение! – Фредди поднёс к объективу блокнот, где его рукой были нарисованы целующиеся Аквамен и Мера. – Ой, это не та страница… Блин, - Фриман стал листать страницы в поисках той, на которой изображён стреляющий лазерами из глаз Супермен. - Да хорош уже, - уставший Билли в облике Шазама сел на скамейку, которую только что пытался поджечь своим лазерным зрением8. – Я ж тебе сказал, что у меня нет лазерного зрения! Мы здесь уже целый час торчим, лучше бы на приставке Юджина поиграли. Ты же как раз нашёл диск, который ему мама и папа подарить хотят… Вечно свой нос в чужие праздничные подарки суёшь. - Эй, нет, ну не сдавайся, не сдавайся! – Фредди опустил видеокамеру. - Я слышал, что у Супермена тоже не сразу получилось! Давай ещё раз попробуем! - На нас здесь уже все прохожие косятся! Чувак, почему мы не можем в другом месте протестировать моё лазерное зрение? - Потому что там нет такой тени, и мы не сможем гарантировать, что лавочку подожжёт именно лазер, а не солнечный свет! - Фредди, ты… Ты вдумайся в то, что говоришь, - посмеялся Билли. – Как ты светом собрался поджигать скамейку? - Ты что, газет не читаешь?! После того, что случилось с Криптоном, свойства всех небесных тел изменились! Мисс Лоис Лейн вообще пишет, что на одной планете даже появились монстры, которые нападут на нас! - Твою мисс Лоис Лейн надо вместо сказок читать на ночь. - Ты просто завидуешь, что она мне прислала наклейки с логотипом «Дэйли Плэнет», а тебе – нет! - Она надеется, что если пришлёт тебе все наклейки, их редакция обанкротится и больше не сможет публиковать твои письма о Ш… О Капитане Громе, - сказал Билли, и Фредди расхохотался. – Ты, кстати, не надумал, куда пойти? Пытаться поджечь лавочку я не буду. - Хм… Может, тогда испробуем рентгеновское зрение? – коварно заулыбался Фредди. Хихикая, он подскочил к Билли и игриво стукнул его кулачком по плечу. – Пошли на школьный стадион! Спрячемся за корпусом чирлидерш с той стороны, где у них должна быть раздевалка! - О, это уже интереснее! – потирая руки, встал Билли. – Превращайся – и полетели. - Ага, ты же сам только что сказал, что на нас все смотрят! - Когда в тебя ударит молния, все, кто видел, как ты надо мной издевался, просто решат, что это кара… Не знаю, спрячься в кусты или ещё куда-нибудь. - А костыль я куда дену, когда превращусь? Не прятать же мне его за спиной, как меч Чудо-Женщины!.. Нет уж, сегодня ты меня прокатишь. - Ох… Ладно, - Билли покрепче обхватил грудную клетку брата, пропустив руки у него под мышками и приготовился взлетать. - Надеюсь, ты не стал тяжелее после того, как забрал половину конфет из сладкого подарка для Дарлы? - Всю жизнь ты будешь мне это вспоминать? Я отдал тебе почти треть конфет, чтобы ты никому не рассказывал! - Ты отдал мне самые безвкусные карамельные тросточки, а себе оставил шоколадные конфеты с наклейками на обратной стороне фантика! Фредди, ты лишаешь детей праздника, просто как… - Как Гринч9? - Ну, я хотел привести другой пример, но Гринч тоже подойдёт… Готовься, взлетаем! Проверив сообщения и звонки, Лекс заблокировал телефон и стал обустраиваться в номере. Первым делом он переоделся в домашнее, кинул промокшие кеды в мусорное ведро и вытащил точно такие же новые из мешочка с номером «153». - Надеюсь, того, что я взял в путешествие, мне хватит, - вслух подумал Лекс. Потом Лютор раскрыл свою любимую сумку. Он вытащил ноутбук, пробирки на штативах, защитные очки, толстые папки документов, наушники с запутанными проводами, планшет и пластиковый контейнер с конфетами. Всё это Лекс разложил на столе и комоде. Подойдя затем к кровати, Лютор рулеткой измерил часть стены над тумбочкой и наметил простым карандашом точку на обоях. - Ага, - кивнул задумчивый Лекс своим размышлениям. Он взял с тумбочки свою записную книжку, вытащил из неё сложенный в несколько раз листик и развернул его. Это был рисунок Летиции, изображавший её и старшего брата. Лекс умилённо ахнул и улыбнулся, посмотрев на рисунок, и приколол его кнопкой к стене. На свежую постель, ещё пахнущую стиральным порошком и кондиционером для белья, упал голубой мячик-антистресс. Затем Лекс замер, задумчиво глядя на свою кровать. Чего-то определённо не хватало. - Хм… Нет, слишком аккуратно. Лекси бы точно всё смяла. Лекс кинул на пол одну из подушек и отбросил нижний угол одеяла к спинке кровати. - Ну вот. Теперь всё идеально, - засмеялся он, прилёг на постель и стал подкидывать голубой мячик. Окидывая номер взглядом, Лекс остановил взор на приоткрытом окне. Сильный порыв ветра распахнул створку, где-то вдали мелькнула ярко-красная точка. Она достаточно высоко поднялась, а затем резко опустилась вниз. Заинтересованный Лютор подошёл ближе и навалился на подоконник. Всё выглядело непривычно крупным после видов с вертолётной площадки башни ЛексКорп. Дороги, автомобили, дома, прохожие, по-зимнему серое небо… Вдруг впереди снова возникла красная точка. Лютор присмотрелся и ахнул: точка оказалась человеческой фигурой с супергеройским плащом за спиной. Лекс опешил, подумав о Супермене, и нервно хихикнул. Лютор следил за героем, пытаясь определить его траекторию, он присел на подоконник и высунулся из окна, держась за нижнюю часть рамы. Вдруг Брюс, схватив Лекса за рукав, стащил его с подоконника и потянул к центру комнаты. - Ты с ума сошёл? – Брюс вцепился в локоть Лютора. Лекс удивлённо поднял брови, будто только что пришёл в себя. – Брать твою сестру под опеку я не собираюсь. - Да я же держался… В-вечно ты встреваешь, когда тебя об этом не просят!.. Отпусти меня, наконец, спасатель. Кто тебе позволял ко мне прикасаться? - Нравственный долг и нежелание воспитывать твою сестру. - Уж на этот счёт мог бы не волноваться: ты последний, кому я могу доверить её… Брюс, убери руку! А в лифте это тоже ты был? Брюс отпустил рукав Лекса. - Что ты вообще здесь делаешь? – Лютор попытался опустить задравшийся к локтю рукав рубашки, но, не сумев этого сделать в кардигане, стал снимать кофту. – Я не заказывал доставку угрюмых гримас до своего номера, такое настроение портит мне благоприятную для работы обстановку. Разве я не закрыл дверь, когда вошёл?.. - Нет, - вздохнул Брюс. - Я хотел у тебя попросить степлер. - Не мог спуститься за ним на ресепшн? - Там могло и не быть, а ты всегда за собой целый офис таскаешь… Дай мне степлер, я хочу все чертежи подготовить к завтрашней встрече. Собеседник Брюса опустил глаза и хмыкнул. Лекс стал подходить к окну, и Брюс пошёл следом, готовясь снова его отводить в безопасное место. Чувствуя на затылке пристальный взгляд Уэйна, Лютор, действительно собиравшийся выглянуть, закрыл окно и повернулся, недовольно скрестив на груди руки. - Что? – раздражённо спросил он. - Степлер я у тебя просил. - А… Сейчас… Хм, - Лекс подошёл к столу, взял с него какую-то коробочку и вытащил из неё, случайно схватив ещё и циркуль, красивый степлер. - Спасибо… А где традиционные шутки про «будешь должен пачку скрепок»? – Брюс спросил это специально, он решил проверить Лекса, который, как казалось, замышлял что-то. - М-м-м?.. А, да я просто задумался… Если ты так хочешь это услышать, то знай: будешь должен мне пачку скрепок, - изобразив улыбку, сказал Лютор, поглядывавший на окно. Он ждал, когда Брюс выйдет из номера. – Тебе… Тебе ещё что-то нужно, раз ты всё ещё здесь? - Что ты вообще там в окне увидел? – напрямую спросил Брюс, поняв, что вогнало Лекса в размышления. Лекс не решался ответить. Волнуясь, он водил кончиком пальца по столу. - Ладно, понял. Учти, что я не уйду, пока не узнаю, что ты отошёл от этого окна. - А твои чертежи?.. Ты ведь просил степлер. - Подождут. Перспектива переселяться к твоей сестре меня не прельщает, я не выйду, пока не буду спокоен. Что ты там смотрел? - Я не скажу… Я не знаю! Я попросил себя не рассказывать мне. - Ничего. Могу подождать… Пока ты прекратишь разыгрывать свои чёртовы сцены, - усмехнулся Уэйн и сел на кровать. Он оттянул манжет, чтобы посмотреть на свои наручные часы. Так – в абсолютном молчании и оцепенении обоих – прошла минута или две. - Л-ладно, я скажу что увидел, только выметайся отсюда и оставь меня в покое, - не выдержал Лекс. - Нашего общего приятеля. Супермена, - перевозбужденный Лютор посмеялся. Он помотал головой, чтобы прийти в себя. – Гм. Точнее, я думал, что вижу его, а потом вспомнил, что уже несколько часов нахожусь не в Метрополисе. Н-наверное, это был Шазам… Его ещё называют Капитан Гром. Ты же слышал? Брюс ничего не ответил. Он встал, подошёл к окну и окинул улицу за ним взглядом. Ничего подозрительного Уэйну заметить не удалось, открывавшийся перед ним пейзаж выглядел вполне обыденно. Лекс осторожно, как тень, подкрался к Брюсу, всматриваясь в небо за стеклом. - Нет тут никого. Тебе нужно больше спать, а не написывать мне со своими вопросами и идеями в пять часов утра, - Уэйн, которого всегда напрягало, когда Лютор стоял рядом с ним около окон, трансформаторов ЛексКорп и других потенциально опасных мест, снова взял Лютора за локоть и подвёл его к кровати. – Это из-за переутомления. Задёрни это окно шторой и ложись, завтра вставать рано. - М… Ну да, - кивнул Лекс и послушно присел на постель, потерев рукой затылок. – в самолёте было шумно, я устал, и это вполне могло мне привидеться… Хм. Да, наверное, ты прав. Когда Брюс подходил к дверям, Лекс поднял голову, и они встретились взглядом. Оба, как воспитанные люди, хотели пожелать друг другу хорошего вечера, но в самый последний момент передумали. - До завтра, - всё-таки не позволила Брюсу совесть уйти молча. Со стороны Лекса, завалившегося на кровать, послышался звук, отдалённо напоминающий «ага». За закрытой дверью Брюс остановился и ещё раз обдумал всё, что услышал от Лекса. «Сестра просила тебя оставить расследования и твой костюм в Готэме. Хватит!» - успокоил себя Брюс. После нелёгкого периода восстановления агломерации, нанёсшего урон кошелькам и нервам Уэйнов, Бриджет расценивала поездку к Сиване как необходимую смену обстановки. Она попросила брата хотя бы на время работы в другом городе забыть про Готэм, костюм Бэтмена и титул величайшего детектива, чтобы брат и сестра Уэйны могли немного расслабиться. - Брюс, почему ты все ещё здесь? – раздумья Уэйна прервал звонкий голос Лекса. Дверь его номера открылась, чуть не ударив Брюса в плечо. – Ты подслушиваешь? - Лютор, иди к себе! – Уэйн вцепился в дверную ручку и со всей силы захлопнул дверь в номер соседа. От удара заело замок, и Лютор долго дёргал ручку, пытаясь открыть дверь. Лекс хотел выглянуть в коридор, чтобы как-нибудь ответить Брюсу, но удалось это ему только тогда, когда Уэйн уже ушёл в свой номер. - Тоже мне! – Лекс качнул головой и усмехнулся. – Вздумал ещё мною командовать! – убедившись, что в коридоре никого нет, он крикнул, чтобы Брюс точно его услышал. Вечером Билли и Фредди, всю дорогу насвистывавший любимые песни в найденный около корпуса чирлидерш свисток, вернулись домой. Солнце уже садилось, и под его лучами снежное покрывало на тротуарах и клумбах, садовые фонари и заледеневшие лужицы переливались всеми оттенками розового. Ярче всего прочего – почти красным – горели окна дома Спенсеров, точно прося мальчишек обратить свой взор к подоконникам, заставленным чемоданами, и занавескам, на которых ожили две тени. - Фредди, я скажу родителям, что лучшим подарком для тебя будет, если они запишут тебя в музыкальный кружок, - посмеялся Билли и тут же услышал «Даже не думай!» от Фредди, не вынимавшего свистка изо рта. – Сколько ты уже исполнил песен? - Пятнадцать, - Фриман подкинул свисток в воздух, а после набросил его шнурок на запястье, и Бэтсон облегчённо вздохнул. - Два лучших альбома моей любимой группы и один их сингл!.. Кстати, я не слышу аплодисменты, а они обязаны быть в конце концерта. - А что, твоё выступление уже закончилось?.. Покажи хоть свой инструмент, маэстро, всё хвастался, что там инициалы капитанши чирлидерш. - Коне-е-ечно! – Фредди быстро протянул свисток брату. - Вот, сам посмотри! Я уве-е-ерен, что тот громила из нашей школьной спортивной команды отдал бы за него все свои карманные деньги! Это самые настоящие инициалы капитанши чирлидерш – «Р.Т.», видишь? - «Р.Т.», да? А разве не «Г.В.»? – спросил Билли с улыбкой. Рассматривая свисток, Бэтсон повернул его так, что отразившийся солнечный свет ударил ему в глаза. Зажмурившись и хмыкнув, он поднял голову и тогда увидел перед собой окно дома Спенсеров, в котором появилась тень женщины. Соседский дом давно пустовал, Билли просто не ожидал никого там увидеть… Тем более привлекательную высокую девушку. Она запускала тонкие пальчики в длинные волнистые волосы, пытаясь их распушить, и вертела головой, явно разглядывая себя в стоявшем у окна зеркале. Плавно опустив кудри на ювелирно-хрупкие плечи, девушка стала поправлять упавший на локоть рукавчик тонкого домашнего халата, который, как думал Билли, обязательно должен был быть шёлковым. В тот момент, когда ручка незнакомки проскользнула с плеча на талию, обвитую узкой змейкой пояска, и взялась за него, готовясь развязать халатик, в горячую щёку Билли прилетел снежок, уколовший его миллиардами крохотных льдинок. - Эй, чего завис? – толкнул Бэтсона, стряхивавшего с щеки снег, смеявшийся Фриман. - Фредди, ты что делаешь? – буркнул Билли. – Я просто задумался… На вот, возьми свою игрушку, - он подал брату его свисток. - Игрушку?! Это не игрушка, это… Эй, ты сказал, что задумался? А о чём?.. А-ай! – Фредди ударил большой снежок, его брови и ресницы побелели. – Билли! - Что, ты думал, отделаешься одной конфеткой из вскрытого тобой сладкого подарка? Нет уж, получай! – засмеялся Бэтсон, поспешно сбросив рюкзак. Он скатал из розового снега ещё один комочек и бросил его в брата. Билли заулыбался и подул на замёрзшие руки в перчатках без пальцев, пытаясь их согреть. Он зубами стащил перчатки и стал растирать ладони. Фредди, азартно сверкнув глазами, отбросил свой костыль и упал за стену снежной крепости, построенной еще несколько дней назад. Оттуда он стал обстреливать брата заранее приготовленными снежками. - Эй, так нечестно, мы эти снежки лепили все вместе, а значит, они общие! – крикнул ему Билли. – Ну-ка делись! – он подбежал к снежной крепости и перепрыгнул через низкую белую стенку. Смеясь, показывая языки и всячески раззадоривая друг друга, мальчишки стали бросаться снежками. - Чёрное и синее! – послышался где-то над ними звонкий девчоночий голос. Вероятно, девочка имела в виду куртки Билли и Фредди. – Величайший гладиаторский поединок! Из окна второго этажа дома Спенсеров выглянула рыжеволосая девчушка. Билли сначала принял её за ту девушку, которую видел внизу за шторой, но что-то ему подсказывало, что она не стала бы так сильно высовываться из окон, чтобы подразнить соседских мальчишек. Фредди поднял голову, чтобы получше разглядеть девочку, но та уже закрыла окно. Билли, не теряя времени, подкрался к брату, осыпал его всего снегом и захохотал. Примечания к главе: 1) О тебе вспоминаю я редко… - А. Ахматова 2) Нет среди… - из пьесы «Как вам это понравится» 3) Стареющий портрет… - отсылка на книгу «Портрет Дориана Грея» 4) Аш два о – формула воды (Н2О) 5) Лютеций… – элементы и последовательность не случайны. Из символов этих элементов в таблице (Lu – Лютеций, Th – Торий, Er – Эрбий) можно составить вариант фамилии Люторов: «Luther»/«Лютер» 6) Спойлерит – т.е. раскрывает какие-то факты, интригу или концовку истории, лишая слушателя/зрителя интереса (от англ. to spoil – «портить») 7) Мэри Поппинс – няня из одноимённой повести 8) Тестирование лазерного зрения на скамейке описано в книге «Гид Фредди по супергерой-ству»/ «Freddy’s guide to superhero-ing» 9) Гринч – герой фильма "Гринч – похититель Рождества"