Чума Двойников

Открывшийся с небес вид был просто великолепен: изысканное здание, похожее на многоярусную красно-золотую пирамиду, красиво украшенное резьбой, с множеством аккуратных балкончиков. И окружение радует глаз: искусственные реки обрамляли аккуратный сад, состоящий из невысоких деревьев и кустарников. Нарата, совершая круг над обителью Далезора, даже залюбовалась этой красотой, вот только она прилетела сюда для дела. Ауры мирувея не наблюдалось поблизости, но Нарата не стала его искать специально. Тем более сперва ей хотелось с другой крылатой поговорить, со старой знакомой. Нарата не видела Виэнель с её свадьбы, надо было удостовериться, что с нею всё в порядке, и жизнь среди поконников не повредила ей физически и духовно. К тому же никто, кроме нашаранки, не расскажет объективно о том, что творится в закрытой стране антов. - Рада видеть тебя в добром здравии, учитывая, что творится в остальном мире, - поприветствовала её драконесса, встречая в саду. Виэнель была без одежды, но на шее у неё находилось сверкающее разноцветными камнями ожерелье, передние лапы украшали браслеты, начинающиеся от предплечья и тянущиеся к запястьям серебристыми лозами. Гриву драконесса заплела в косу, также покрытую казалось бы прозрачными листьям - а на деле умело огранёнными драгоценными камнями. Нашаранки такие причёски не делали, чтоб не оставлять шею открытой зубам и когтям окружающих, но у антов были другие общественные предрассудки, и даже Аменемхат не стала им перечить. - Нашей волей, - даже для нашаран привычный ответ звучал сейчас довольно грубо, но Нарата после расставания с Тьмой и родителями начала понимать Вселенную глубже. И не могла не расстраиваться этому. Виэнель пока не понимала, но уже чувствовала. - Ты снова изменилась... Знаю, ты не захочешь, чтобы я тебя утешала, ты драконесса дела, а не слов. - Поэтому анты огласили своё пророчество, а я воплотила, - Нарата посмотрела на живот Виэнель. - Иначе был бы шанс обломаться Далезору, если у вас родится сын, а не дочь. Светлая улыбка тронула мордашку Виэнель. - Он унаследует имя Феникса, а не Аменемхата, ведь его род старее. Поэтому моей волей желаю здравия Варшану, Анепут и их потомству. У них с этим проблемы - один вместо живых детей собирает роботов по дурному наказу Маррут, другая пытается от нава зачать здоровых детей. - Ты забываешь про Гелдеса и Карнор, они до сих пор руководят Язаром, - Нарата напомнила про ветку младшего из троих потомков основателя Нашара. - А мне, как бывшей Тьме, драконы в целом более дороги, чем отдельные семьи. - Не как бывшей Тьме, а как крылатой, в которой совесть сильнее родового эгоизма. Даже не каждый ант столь мудр. Поэтому если ты что-то посоветуешь Далезору, я поддержу. Ты управляешь струнами живых душ не хуже, чем я своей арфой. Я не боюсь тебе это сказать лишь потому, что тебе всё равно и поэтому ты не возгордишься. Нарата почти беззвучно фыркнула в усмешке в ответ на признание Виэнель: - Ты тоже изменилась. Мы обе повзрослели. Нас обоих перестало тянуть на лёгкие связи с самками и полную приключений жизнь. Приключения - это ответ дракона на беды. А у здорового кобника подсознание бед не допустит. Виэнель кивнула и первой перемахнула на один из самых низких балконов, с него перелетев на верхний этаж. Нарата последовала за ней, заметив, как нечто едва уловимое глазу словно раздвинулось, пропустив обеих драконесс. Вряд ли это было убийственное поле, подобно которому устанавливала Герусет, однако совать в него лапу Нарата точно не стала бы. - Вот мы и на месте, - объявила Виэнель, встав на задние лапы, чтобы пропустить Нарату вперёд. - Далезор прибудет уже через часть. Не уверена, что тебе нужно напоминать об этом, но помни, что у него детская травма из-за воспитания Радвером и Яроликой. В Нашаре подростки в семьях с волевыми, но глупыми родителями мечтают вырасти и стать деструкторами, а Далезор мечтал и стал лидером религии в пику родителям-атеистам. - О да, а если бы его воспитывал дед, Семаргл... - Нарата не стала разубеждать Виэнель, кивнула ей, но понимала, что реальность куда сложнее, и не всё определяется чужой волей, будь то ошибки родителей или пророчества. "У тебя есть своя воля или только чужая?" - до сих пор звучали между ушей слова папы. Зорат, иметь только свою волю Нарате было бы твоей волей, а не её. Поэтому дочь и станет лучше отца. Огненнокрылый приземлился на крыльцо в сопровождении двоих воинов в кольчугах и при энергощитах, но, увидев у себя в гостях сар-волода Хардола, повелел ретироваться как охране, так и своей жене. Подождав, когда они уйдут вглубь терема, поклонился Нарате в молчаливом приветствии и ожидающе вперил в неё горящие голубым пламенем глаза. Хочет, чтобы Нарата отчитывалась перед ним, как слуга? - Спасибо, что донёс народу пророчество обо мне, - Нингаль коснулась крылом сердца в ответном знаке внимания и, не дожидаясь приглашения, села на низкую скамью у стены - жёсткую и неудобную, но другой мебели в прихожей не имелось. - Теперь нам нужно подумать, что делать дальше. На Перуна надейся, а сам не плошай, как сказали бы люди. - У тебя уже имеются планы, как справиться с эпидемией? - прямо спросил Далезор. Нарата покачала головой. - Этой проблемой занимаются многие, но всё случилось слишком быстро. Я смогла лишь эвакуировать некоторую часть населения в ещё не заражённые земли, остальным повелев ограничить любые контакты. Но мы пока не знаем многого об этой болезни. - Все эти меры мы в Антее предприняли ещё сто лет назад, ты опоздала с ними, - мирувей присел на лавку сбоку от Нараты, на расстоянии вытянутого крыла. - В безопасности только север, не принимавший на свою территорию никого с отпечатком Тьмы или другой веры, способной принять в себя её отпечатки. А так же мутантов и навов, с ними, я слышал, тоже всё не просто, и они не сейчас не такие мирные, как пытались вас убедить. - У драконов есть Нашар, Антея, Баария... Навы тоже не однородная масса. Впрочем, сейчас вас спасла именно ваша паранойя и неукоснительное следование заповедям, которые вы целиком не понимаете. Может быть там и есть лишние элементы, а, может, это просто ещё одна предосторожность на будущее, что ещё не спасла вас, или спасла, но так, что мы этого не заметили. Но, опять же, на сколько сотен тысяч лет ещё хватит Покона? Не приведут ли в будущем старые предсказуемости к провалу вместо спасения? - Если понадобится изменить заповеди, - Далезор прервал тираду Нараты, расправив крыло и чуть не коснувшись кончиками перьев её носа, - боги-предки явятся и скажут нам новые. К чести сказать, нам не так долго осталось ждать этого момента. Нарата отодвинула морду, Далезор снова сложил крыло. - Но до того мне придётся внести свой вклад, если ты не отступаешься от пророчества Святых Знаний, - драконица встала на четыре, размяла крылья, затёкшие после зажатости между спиной и грубой древесиной стены. - У тебя нет планов, поэтому не знаю, что ты можешь предложить... - Далезор вытянул задние и хвост в просторный зал. - Моя мать сгинула, да не пропала. Демоницы могут быть не только вредными, но и полезными. Далезор явно был удивлён, однако сумел быстро овладеть собой. - Я бы не стал на неё рассчитывать. Инанне слишком сильно везло в последнее время - уверен, весь запас своей удачи она уже израсходовала. Даже если она вернётся к тебе, вряд ли в здравом уме... И материальном теле. - Кобники судьбы не ведают, - Нарата вспомнила уже родную пословицу, но Далезор парировал её пятой заповедью Числобога: - "Никакая личная свобода или воля не может изменить течения Реки Времени". Иначе бы никто не записывал пророчества, будь их так легко отвести. - "Воспарю" над вашей рекой, - вспомнила Нарата "Га Горню", священную книгу, популярную у поконников до реформ Далезора, - "путь мой - до истины". Если не жечь книги, цитату на полке можно найти в подкрепление любых слов и любых намерений. А от темы и дел мы улетели, давай к ним вернёмся. - Если ты свои дела поручила Инанне, с ней я и поговорю, когда она ко мне явится. Для Тёмных я сделал больше, чем должен, сохранил их род, - Далезор указал в ту сторону, куда удалилась Виэнель. - Большего, пожалуй, вы не заслужили. Вы не поддержали нас ни в битве с Ардином, ни в противостоянии нави, вы потворствовали Тьме, что разрушает Харадол с большими рвением и умением, чем деструкторы. - Вы сами решили так своим пророчеством, ваша воля исполнена, - Нарата мрачно поклонилась. - В таком случае, мы ждём помощь родных богов, - Далезор встал и выпрямился в прямоходящий рост. - И светлую эру их правления и наставничества. Счастливый финал невесёлого пророчества. Ты права в том, что ждать нужно не сложа крылья. Ты отринула Тьму и не заболела после того, можешь ли ты научить остальных, как избавиться от чуждого Тёмного разума в себе и освободить свою ясную волю? - Как раз в этом задача матери, - Нарата вышла на крыльцо. К сиянию искусственного солнца над головой добавилось еле заметное мягкое розоватое свечение на горизонте. - Что в пророчестве не написано - тоже может произойти, Далезор Феникс. * * * Горожане Язара не дождались, когда корабль из Хардола прибудет в их порт. Несмотря на закрытые морские ворота, несмотря на распоряжение волода Гелдеса пропускать любое судно после проверки на то, что заражённых там нет, "продажные воли", гайдуки на стенах, вдруг вспомнили о праве сильного и расстреляли пассажирское судно издали, забросав его ядрами, начинёнными первоматерией. К сожалению, эта жестокая мера уже не могла спасти страну. В восточной части материка зараза нашла себе путь через Блеск. Те, кто поспешил отгородиться, улететь в непроходимые леса или в горы, смогли уцелеть, однако болезнь всё же довольно быстро достигла других городов, разносимая потоками беженцев. По сути, это жители поздно забаррикадировавшегося Язара были заражёнными, а те, кто погиб на кораблях, чистыми, но гайдуков это не волновало. Им теперь пришлось отстреливаться от сограждан, развернув пушки со стен в город. Другие воины, верные Гелдесу, Нашару и совести, пытались осадить обезумивших идиотов. Наплыв безумцев был хуже и выше, чем у науськанных навами деструкторов: те хотя бы служили цели уничтожения других существ. Больные уже не заботились даже о себе, набрасываясь на любого, кто хотел их вразумить. Многие обречённые, решив, что им больше нечего терять, спешили избавиться от мучений и сами шли в самоубийственные атаки. Другие подчинились стайному инстинкту, потеряв собственную волю. За кого сражаться сейчас - за Инанну или собственную волю, против бандитов или прокажённых - выбор был иллюзорным, потому что все убивали всех, поддавшись безумию и щедро обливая каждого встречного кипящей праной, выкрикивая параноидальные обвинения. Воплощение Велеяр Аменемхат не знал даже, как подступиться к этой кровожадной толпе, чтобы утихомирить бойню и исцелить недужных. Тьма в нём знала, поэтому Велеяр действовал вопреки самосохранению, как и полагается тем, кто давно отказался от собственной жизни ради раскрытия в себе высшего начала. Влетев в самое скопление драконов, он грубой силой раскидал раненных и побитых, за затем прижал к земле наиболее ретивых. Пока толпа очумело глядеда на него, Велеяр поднял за загривок визжащую самку и сунул ей прямо в пасть черный сгусток. Аменемхат не стал дожидаться реакции на исцеления, знал о ней и так, поспешил к следующему пациенту, а та, которой он помог только что р тоже встала. Взгляд её прояснился, но потерял эмоциональность. Когда на самку напрыгнул яростно другой пролетающий, метясь зубами в горло и промежностью в промежность, новое Воплощение махнуло лапой в его сторону, отдавая ещё часть Тьмы, вживляя её уже дистанционно. Те, кто видел это и сохранил крупицы разума, возликовали: пораженный дракон тоже остановился, отшатнулся, но устоял на лапах, и кашель его, гремящий на весь Язар, исчез. Толпа теперь ревела уже от радости и близости излечения, даже не понимая, что на самом деле происходит. Крик оборвался куда более оглушающим взрывом. В уже поправившуюся толпу саданули ядром со стен. Сначала десяток драконов разорвало шрапнелью, потом сотню выворотило искристой первоматерией. От разрушительнейшего удара, которому порадовались бы все ныне нашедшие покой деструкторы, выжил только Велеяр, и то лишь потому, что помимо собственной аурической защиты он имел артефакты-браслеты с дополнительным энергощитом. - Стоило бы объявиться Намире, - проворчал Велеяр, взлетая и рассматривая масштаб разрушений. Но уже мало что можно было разглядеть во внезапно опустившимся на деградирующий город розоватом тумане, что не относился по энергетике ни к болезни, ни ко Тьме. Хотя источника тумана не было видно, эффект проявился сразу - драки прекратились, стрелки и жители города замерли, вдыхая более не стеснённой грудью. Пожирая болезнь с тем же аппетитом, с каким уничтожал ненависть и злобу, туман ширился розоватыми стенами, заволакивая всё больше площади и неудержимой волной стремясь к центру страны. Воплощения оглядывались на других исцелённых, в которых не осталось следов ни волшебного вируса, ни той розовой субстанции, что их исцелила, опередив дар Тьмы. Только собственная воля. Кажется, Намира опоздала... Впрочем, Велеяр и не особо этому удивился. Провожая взглядом туман, уже отдалившийся на несколько километров, он развернулся и зашагал к гавани. Воплощения не могли подготовиться к этому, потому что Инанна опустилась на весь мир одновременно и так же быстро пропала. Намира так и не покидала Тень, продолжая собирать чудом не поглощённые души умерших. Но заботясь об увеличении своей энергии, она потеряла живых. А Инанна... Она и не искала власти над миром. Ей было достаточно, чтобы драконы были живы.