Амели решает жить

      Амели резко подскочила на кровати, словно её окатили из ведра холодной водой. «Свадьба», — это слово звенело в её голове, вызывая утренние кошмары. Уже второй день девушка была сама не своя. — Как он мог так поступить со мной? — шёпотом произнесла принцесса. — Он же мой родной отец!       Запустив в волосы острые коготки, Амели начала раскачиваться на кровати. Шёлковые простыни были так холодны, но даже они не могли справиться с жаром, который окутал тело девушки. Единственная дочь правителя Империи Людей никак не могла взять в толк, почему её отец, великий император Амадей, решился отдать свое сокровище таинственному незнакомцу? Взять в жёны принцессу пожелал правитель далёкой северной Империи Инуитов — вот всё, что удалось узнать девушке. Личный шпион принцессы, анимаг Виктор, отправился на разведку по её приказу и смог узнать только, что инуиты живут на промёрзших до ядра земли арктических пустошах. Их территории надежно защищены магией от постороннего глаза. По легендам они похищают и удерживают внутри магов, заставляя их поддерживать защиту своих земель. — А вдруг он — призрак? Или одноглазый великан? — подумала девушка. — А что если своей судьбы мне не избежать? Уж лучше бы отец отдал меня за сына правителя Лесных Человечков. Такого мужа в карман посадил — и никаких проблем. — Амели нервно рассмеялась, пытаясь собраться с духом.       Двери спальни резко распахнулись, прервав мысли девушки. Служанки закатили в комнату три манекена, на которых красовались помпезные свадебные платья. Украшения, подобранные в тон прекрасным нарядам, древние и манящие, несомненно были сотворены вымершим народом Подземного Царства. Несмотря на пышное убранство, роскошные золотые вышивки, кружева ручной работы, любой из этих потрясающих туалетов казался Амели саваном. Зажмурившись, она представила, как бриллиантовое колье змеёй обвивается вокруг её шеи и забирает последний воздух…       Вслед за прислугой в комнату вошёл император Амадей, излучая тёплую улыбку. Этот красивый и статный мужчина был единственной опорой для своей дочери. От него она унаследовала невероятные глаза цвета фиалок и характер, выкованный из стали. Они вместе оплакивали смерть матери, императрицы Берты, вместе преодолели войну и голод. Отец всегда учил Амели быть сильной и дал ей все нужные навыки, начиная от прекрасного образования, заканчивая верховой ездой и владением мечом. Амели поёжилась. Она больше не узнавала отца, искорки в его фиолетовых глазах не грели её душу, а обжигали льдом. — Амели, нам нужно поговорить, — неуверенно начал отец. Его глаза уже не искали встречи с глазами дочери, а руки нервно дрожали. — Я всегда поступал по-твоему, но сегодня ты должна уступить. Ради блага наших подданных. Я не могу сказать тебе больше, просто поверь, твой отказ приведет к таким последствиям, от которых наш народ уже не оправится. Настоящий правитель, который любит свой народ, должен уметь приносить жертвы, — Амадей потянулся к дочери с намерением обнять её, но тут же безвольно опустил руки. — Судьба сделала за тебя твой выбор, дочка. Быть может хотя бы эти прекрасные подарки смогут немного развеселить тебя. Махнув рукой в сторону манекенов, император покинул спальню дочери, девушки тихонько вышли за ним. Амели смотрела вслед отцу, не находя слов. Её губы предательски дрожали от обиды.  — Прости, отец, наверное, это не то, чему ты учил меня, — подумала девушка. — Не быть мне Амели Аррана, если я не спасу себя и своих людей без таких больших жертв. А пока — бежать!