***
Учиться было... не особенно трудно. Сёстры - девушки дружелюбные, танцы энциклопедических знаний не требовали. Слух, по меньшей мере, чувство ритма, у Джинни был, а координация движений — даже лучше, чем требовалось. Проявлялась это лучше чем требовалось ну хотя бы в том, что Джинни даже не особо стараясь, умудрялась и на ноги не наступать и двигалась хорошо. У Луны с координацией чуть хуже, но и она смогла повторять движения за близняшками. Иногда, правда, и сёстры Патил решали пошутить: одна показывала движения, а потом вторая показывала... их же, но в зеркальном отражении. Ну и разумеется, у Падмы и Парвати была какая-то интуитивная синхронизация. Они могли делать что угодно в разном темпе, в разных позах, а потом вдруг, даже не взглянув друг на дружку, становились копиями и синхронизировались. Джинни видела даже, как сёстры, сидя в разных комнатах, одна читала, другая смотрела как Луна рисует, вдруг вместе поднялись и вышли (Джинни вела наблюдение из коридора) вышли буквально в ногу, и встретились посередине между дверями... Луна об этих особенностях сестёр ничего говорить не захотела, ей всё было настолько понятно, что и объяснять трудно. «это как доказывать, что 1+1=2, вроде бы знаешь, что это так, а вот доказать...» в общем, объяснить, как у сестёр Патил получается такая синхронность, словно у них одна душа в двух телах, Луна не смогла.***
Джинни насупившись шла в комнату к Серому Магу: Луна сказала, что тот вызвал. Гриффиндорка специально старалась делать так, чтобы Мистеру Костылеву не понравилось. Дверь была открыта, Серый маг сидел за столом и что-то писал, периодически зачёркивая написанное, отдельные слова или предложения. А на полу, практически на пороге, Джинни заметила нож. Вроде бы похожий на тот, которым Серый Маг вооружался, когда она приходила рассказать, что Луне плохо... Нет! Джинни словно током пробило. Она ЗНАЛА что это за нож! Ну, в смысле, не конкретно этот, а вообще. Боевой нож, с гардой и специальным рифлением на рукоятке, клинок типа Боуи, лезвие с плавным скосом к острию с одной стороны и выраженной вогнутостью с другой. На спинке несколько шоковых зубьев, а со стороны лезвия у гарды сделан вырез для указательного пальца, чтобы можно было держать ан гард... Словно под империусом, Джинни наклонилась и подняла оружие. Рукоятка моментально легла в руку. Джинни поняла, что умеет этой штукой пользоваться! Ну, по меньшей мере, знает КАК. И если бы не магичесий контракт, она смогла бы убить Серого мага, преодолеть те пять шагов, что отделяют её от волшебника, даже если успеет услышать, не сможет среагировать. Пять шагов и тяжёлое лезвие летит в шею, ломая позвонки и рассекая сонную артерию... — Заходи, что в дверях стоишь!? — не оборачивая пригласил Серый маг. Джинни шагнула в комнату, всё ещё сжимая в руке кинжал. — Вспомнила? — Серый маг, наконец то соизволил обернуться. Джинни кивнула. — И что ты об этом думаешь? — Я же не смогу напасть на вас. Мне контракт не позволит. — То есть ты думаешь, что без связывающего влияния контракта смогла бы прикончить меня? — Наверное, нет, — Джиневра опустила руку с оружием. — Я же понимаю, что чтобы убить человека... нужно действительно ненавидеть его. В состоянии аффекта — возможно и смогла бы... — То есть я могу не опасаться тебя? — Вы бы лучше Луну опасались, вообразит себе... что-нибудь. — Ну, с Луной я пожалуй, буду полагаться на контракт... а ты размяться не хочешь? — Нет! — поторопилась отказаться гриффиндорка. — А если разминка не потребует раздеваться? — усмехнулся Серый маг. — Положи, кстати, ножик на кровать. Джинни подчинилась. — Скажите прямо, что вы хотите. — Я прямо сказал, размяться. Мне ведь тоже не повредит. Так что если согласна — пойдём. Волшебник привёл Джинни на второй этаж. Двери туда, сколько Джинни здесь жила, были заперты. Да и Серый Маг открыл эти двери ключом, а не толкнул, как делал это везде. — Двести третий номер, она не заперта, — подсказал волшебник. Джинни скользнула взглядом по дверям и шагнула куда сказано. Дверь открылась со скрипом, петли, похоже, давно никто не смазывал. А помещение-то большое! Как три или даже четыре комнаты, составленные вместе! Обстановка... единственный стол справа от входа, три окна вдоль стены и какие-то провода, свисающие с потолка в нескольких местах. Ну и толстый слой пыли, Джинни давно уже поняла, что они окружены полями пыли и отвоёвывают лишь небольшие кусочки чистого пространства. — Вы предлагаете бегать здесь, когда на улице станет совсем холодно? — удивилась Джинни. — Нет. Если бы планы были только такими, я озвучил бы их осенью. — Танцевальный зал? — продолжила гадать Джинни. Уроки танцев индианки были вынуждены проводить на кухне или на улице, остальные помещения были слишком малы для этого. — Снова не угадала. — Мистер Костылев шагнул к столику, выдвинул ящик и метнул в Джинни... что-то. Та поймала, не зря же в качестве ловца она уступала только Гарри Поттеру! И лишь поймав, рассмотрела предмет. Зря она его ловила! Могла бы и без пальцев остаться! Ведь это был... такой же как тот, что оставили в комнате Серого мага боевой нож! Ну не в точности такой, с более толстым лезвием, закруглённым остриём и не таким хищным обухом, вместо стальных шоковых зубьев у этого кинжала шла волнистая поверхность... чего-то красящего. Джинни взглянула на руку, сжимавшую лезвие: поперёк пальцев шла тонкая полоска синей краски, а на ладони — толстая. — Учебная модификация, — сообщил серый маг. — Тот же вес, тот же баланс, но вместо лезвий и зубьев — красящие маркеры. Любое попадание видно! — Ага, лезвие — тонкий аккуратный разрез, а шоковые зубья — большие рваные раны... — Точно! Ну что, готова размяться? — Серый маг вытащил ещё один такой же кинжал из ящика. Затем приняв какую-то боевую стойку поманил Джинни свободной рукой. — Нападай! «Ну, сейчас получишь»! — Джинни перехватила оружие в боевой хват. Сейчас она покажет этому недоучке, как сражаются гриффиндорцы! Несколько шагов, внимательно глядя на врага, затем резкий рывок, удар змеи и... Джинни сама отлетела в сторону, едва успев повернуть нож плашмя. Боль в локтях и коленях, встретившихся с полом и стеной. Вскочила на ноги, быстро оглядела себя и застыла: по руке от запястья до локтя шла тонкая зелёная полоска, а от локтя до середины плеча — широкая. Зелёный маркер, очевидно, в ноже у Серого мага, значит... будь ножи настоящими, он уже вывел бы её из строя, полностью изувечив ей руку! То есть каким бы плохим магом ни был Серый маг, с ножами он обращаться умел! Так, ножи, пытки, целительство, ванны... нет, оставить ванны, ванны это не то, но три этих увлечения вполне выдавали профессию Серого Мага. Палач. Пытки — прямая обязанность, целительство — чтобы пытаемый не умер раньше времени, ножи — для самообороны... и, очевидно, ванны для души... Джинни невольно усмехнулась. Опять на каламбуры потянуло. Но не время. Вот Серый маг снов поманил её, показывая, что можно нападать. И Джинни попыталась сначала осторожно закружить противника, но тот кружиться явно не хотел, держась лицом к волшебнице. «Ну и ладно, это всего лишь отвлекающий манёвр»! Джинни рванулась в одну сторону, потом в другую, удар — но Серый маг увернулся, быстро разорвать дистанцию. Джинни оглядела себя — вроде новых зелёных пятен нет... — У меня чисто! — оглядела одежду Серого мага — могла бы и задеть его... — Волосы и правое плечо сзади. — Серый маг опустил оружие, давая Джинни заглянуть почти на спину. Ну... не всё так плохо, сильно смазанный след от шоковых зубьев. Мантию, вероятно, порвал бы в клочья, может и царапины остались бы, но не так ужасно, как в первый раз. — Готова? Джинни кивнула. Такое времяпровождение нравилось ей гораздо больше, чем то, чем обычно приходилось заниматься наедине с этим волшебником. Снова поманил Джиневру. Та пыталась придумать ещё какую-нибудь тактику, чтобы таки достать Серого мага. Но ни в третий, ни в пятый, ни в десятый раз нормально достать волшебника не получилось. Ей раскрасили шею, подмышку, живот, и лоб, и довольно сильно ткнули в спину — наверное синяк останется, несмотря на то, что нож тренировочный. А она достала Серого мага только дважды. В руку, но сама видела, что ранение не особо опасное и по ребрам, поперек ребер, вскользь, на перелом рассчитывать не приходилось и шанса повредить лёгкие тоже, так что из десяти схваток с девятью Джиневрами Серый маг вышел победителем, изувечив по крайней мере, девять раз. — Десять — два! — хмыкнул волшебник. Я ожидал хотя бы десять — четыре! — Извините, что разочаровала! — Ну... ладно, возьму, пожалуй... а кого-нибудь из близняшек, чтобы попышнее... но в следующий раз, если будешь так подставляться... заставлю отрабатывать! Волшебник указал своим ножом на ящик и положил в него свой. Дождался, пока Джинни так же сложит оружие и выпустил из комнаты. Так же выпустил на лестницу и запер дверь. — Скажите, а где вы этому научились!? — остановила Джинни мистера Костылева. — И где этому научилась я? — А ты повспоминай, — ушел Серый маг от ответа на первый вопрос. — Может учителя вспомнишь... из прошлой жизни... или позапрошлой, что-то я совсем запутался, что чем считать, — волшебник двинулся по ступеням вниз. Вечером Джинни мучительно вспоминала, где могла нахвататься таких знаний. В голову как назло ничего не лезло, кроме разве что названия какого-то населённого пункта: «Чейдинхол». В качестве стимула «сделать» его, Серый Маг пообещал, что если Джинни одержит над ним десять чистых, без ответных «ран», побед в десяти схватках подряд, он отпустит её на свободу. А чтобы сдержать пыл ввёл два условия: не больше одной попытки в день и если она проиграет — Джинни будет обслуживать его с удовольствием, ну или хотя бы изображать его. Слово Серый Маг был готов сдержать, но, разумеется, освобождение Джинни не светило: одержать десять «чистых» побед подряд можно было либо над новичками, которым Серый маг не принадлежал уже очень давно, либо намеренную подставу, чего он делать не собирался.