* * *
Бронза была полна народу. Потенциалки танцевали без устали, и Фейт, выйдя из толпы молоденьких девушек, чтобы передохнуть в баре, нахмурилась при виде Уиллоу с бутылкой пива — Что такое, Рыжая? — спросила она, усаживаясь рядом с девушкой на стул и жестом прося что-нибудь выпить. — Напиваюсь, — сухо бросила Уиллоу, когда перед ней появилась новая бутылка пива. — Не то что бы я судила, — нахмурившись, Фейт немного отпила из бутылки пива. — А есть конкретная причина? — Разве не для этого мы здесь? — пожала плечами Уиллоу, ухмыльнувшись как-то в сторону. — Чтобы хорошо провести время, верно? Истребительница пожала плечами, обдумывая что бы сказать. — Думаю, ты права, — рассуждала она, а потом подняла бутылку. — Твое здоровье, — чокнулась с Уиллоу, и обе девушки выпили. На какое-то время они умолкли, потом Фейт наклонилась вперед, удерживая бутылку на самом краю стола кончиком пальца. — Итак… Би рассказала мне о твоей девушке, — начала она, морщась, когда Уиллоу замерла, ее плечи напряглись, а потом девушка запрокинула голову и залпом допила бутылку. — Сообщение получено: ты не хочешь говорить об этом, — обнадеживающе пообещала Фейт. — Просто… прости, Уиллоу. Такая искренность подкупала. Независимо от их истории Фейт сожалела о ее боли. И вдруг осознание обрушилось на Уиллоу — Баффи и Ксандер не сочувствовали ей так. Все любили Тару, но ее друзьям пришлось иметь дело с тем, кем она стала после… До Фейт дошли лишь слухи, поэтому она не понимала. — Думаю, у нас сейчас есть что-то общее, — горько прокомментировала Уиллоу. Фейт почувствовала, как внутри закипела злость, но усилием воли сумела рассмеяться. — Да, думаю, сейчас есть, — согласилась она, допивая пиво. — Слушай, прости, я не про это… — сказала Уиллоу. — Ну, я имею в виду, мы обе были обозлены немного, но сейчас нам стало лучше. Мы работаем над проблемами… Фейт криво ухмыльнулась и легонько похлопала ее по спине. — У нас все хорошо, нет, все чертовски хорошо! — истребительница махнула рукой на танцующую толпу. — Мы заслужили это, девочка! Этой ночью нам не нужно ни с кем нянчиться и ни о чем беспокоиться! Мы не Ангел! Мы — это мы! Фейт и Уиллоу! Уиллоу и Фейт!* * *
— И это последнее, что я кому-либо говорила. По крайней мере помню, что говорила, — со смешком закончила Фейт. — На следующий день мы проснулись в одной постели. — Это столько продолжается? — спросила Баффи, игнорируя приглушенное бульканье Ксандера где-то позади. — Как мы могли этого не заметить? Это же было несколько месяцев назад! — Не постоянно, — ответила, немного смутившись, Уиллоу. — Мы были заняты Первичным и разрушали город, — девушка покраснела, глядя на Фейт. — И первые несколько раз случились, когда мы были расстроены, одиноки или типа этого. — Но ведь вы делали это, когда мы были в Саннидейле? Больше раза? — Фейт… Уиллоу спит с Фейт, — обрел контроль над своим телом Ксандер, а его голос звучал хрипло и прерывисто. — Это было по-пьяни, — сказала Фейт, пытаясь звучать спокойно, а потом взглянула на Уиллоу. — Все началось по-пьяни, — пояснила она и добавила. — Я не собираюсь причинять ей боль. — Где вы, ребята? — спросила Баффи. — Я хочу увидеть Уилл. — Ты хочешь меня избить, — со смехом перевела ее слова Фейт. — Я поняла, Би. — Она моя лучшая подруга! — светловолосая истребительница была непреклонна. — А ты… — Слушай, знаю, что я не самый твой любимый человек, но сейчас все иначе, — попыталась сбавить градус напряжения Фейт. — Мы хорошо проводим время, не усложняем ничего, и я не собираюсь причинять ей боль. — Я хочу поговорить с Уиллоу, — настаивала Баффи. — Моей, нашей лучшей подругой! — Хорошо, — согласившись, Фейт встала с дивана и наклонилась поцеловать Уиллоу. — Я схожу за едой, возьму нам что-нибудь на ланч, детка. Уиллоу захихикала, глядя вслед истребительнице, которая соблазнительно качала задницей на пути к двери. — Уиллоу! — голос Баффи в телефонной трубке привлек ее внимание, и девушка кашлянула. — Это странно, — заявила Баффи. — Ты и она… — Все не так плохо, как кажется, — предложила Уиллоу. — Она не… использует меня или что-то типа этого. Если на то пошло, то это я использовала ее. — Что ты имеешь в виду? — спросила Баффи. Уиллоу могла явно представить ее хмурый взгляд, поэтому говорила медленно, колеблясь. — Ты знаешь, как все было для меня после… — она не закончила, ведь даже сама мысль о случившемся причиняла неимоверную боль и страдания. — Фейт, она знает, на что это похоже… и она не судит меня… — девушка грустно рассмеялась. — И она не напоминает мне о Таре… вообще. И сейчас это то, что мне нужно. — И она намного лучше, чем та девчонка Кеннеди, — сказала Баффи, вызвав искренний смех. — Я имею в виду, она была повсюду! Ты едва ее замечала, а она лезла во все твои дела! Если говорит о напористости. — Сначала она и была, наверно, хороша для меня. Но в любом случае это не имеет значения, ведь она начала избегать меня после того, как я взяла часть ее сил, чтобы вытащить тебя из портала, — сказала Уиллоу. — Фейт этого никогда не признает, но она сводила ее с ума своим постоянным присутствием поблизости. О, тот уикенд был чудесным, когда она наконец взбесилась, — размышляла Уиллоу вслух, а потом покраснела, услышав, как Ксандер издал новый булькающий звук и наконец извинился. — Это объясняет все маленькие инциденты с ними, но не думаю, что могу дальше об этом слушать, — закусила губу Баффи, не зная, что происходит с ведьмой, но желая помочь. — Фейт… она ведь хороша для тебя, верно? Потому что, как только я выясню, где ты, то готова приехать и надрать ей задницу, если понадобится, — пообещала истребительница. — Она хорошая, — успокаивающе ответила Уиллоу. — И мы не прячемся от вас. Мы в квартире Фейт. — Мы же только переехали сюда! У нее своя квартира? — изумленно спросила Баффи. — Я же не знаю, где она, так что все это не особо обнадеживает. Они были в Кливленде чуть больше недели, решив остановиться в городе с другой Адской Пастью, чтобы придумать план дальнейших действий. — Тебе нужен адрес? — рассмеялась Уиллоу, закатив глаза. — Да, это поможет мне чувствовать себя лучше, — ответила Баффи, не извиняясь за беспокойство. — Это не такое скучное место, как ее дом в Саннидейле, верно? — Все не так плохо. Возьми ручку, — приказала ведьма. — Я все запомню, поэтому в любое время, если будешь нуждаться… просто позвони, — предупредила Баффи. — Так ты живешь с ней или вернешься домой? — Скоро буду дома. Наверно, не сегодня, но я принесу утром завтрак. Не против? Мы сможем поговорить… Баффи глубоко вздохнула, свернувшись в углу дивана и поддерживая телефон плечом. — Да, это было бы хорошо. Уверена, что ты в порядке? — Хорошо, встретимся в обед, — рассмеялась Уиллоу. — Ты будешь волноваться, пока не увидишь меня. Ты же видела меня не раз с момента, как все началось, знаешь, — напомнила она с тихим смешком. — На самом деле ты чуть не застукала нас однажды. — Стоп! Не хочу об этом ничего слышать! — быстро перебила ее Баффи, а затем призналась. — Я просто хотела тебя увидеть. Фейт ведь пошла взять вам что-нибудь поесть. — С ней все будет в порядке, — ответила Уиллоу, не боясь пропустить один совместный обед. Фейт вполне могла съесть ее еду вместе со своей. — Я позвоню ей по дороге. — Закусочная на 12-й улице? — спросила Баффи, поднимаясь с дивана и собираясь идти на встречу. — Конечно, — согласно кивнула Уиллоу. — Увидимся там через пять минут. Потом она сбросила звонок и на ходу нажала номер Фейт. — Би хочет видеть тебя немедленно, — прошло несколько гудков, как истребительница со смешком ответила. — Мы собираемся перекусить, — улыбнулась Уиллоу, на ходу схватила жакет и пошла к лестнице. Следующие слова Фейт произнесла невнятно. — Хорошо, потому что я уже ем, — призналась истребительница, что-то с аппетитом прожевав, и Уиллоу рассмеялась. — Я подумала, что Баффи будет в шоке, если не увидит тебя сегодня и не убедится, что я не держу тебя взаперти, ведь я такая злая… — Прекрати, — перебила Уиллоу и попыталась сменить тему. — Куда ты пошла перекусить? Фейт все еще беспокоилась о Баффи, о своем месте в команде, и Уиллоу не хотела рассказывать о них в том числе и потому, чтобы не поднимать старые обиды между истребительницами. — Нашла неплохое местечко. Тут делают приличные ребрышки, — ответила Фейт и добавила. — Вы, ребята, куда собрались? Закусочная на 12-й улице? Когда Уиллоу не ответила, она поняла, что права и рассмеялась. — Предсказуемо, — Фейт умолкла, обдумывая следующую фразу. — Ты уйдешь сегодня? — Не знаю, — честно ответила Уиллоу. Она была уверена, что Баффи захочет допросить ее обо всем связанном с Фейт, и, по правде говоря, ведьма очень хотела этого разговора. Давно стоило все прояснить. — Я тебе позвоню. — Не беспокойся, — ответила Фейт, стараясь звучать беспечно. — Просто, я просто… увидимся завтра. Истребительница повесила трубку, ненавидя себя за уязвимость. Было бы проще, если бы они просто трахались. К сожалению, Уиллоу слишком глубоко пролезла ей под кожу. Телефон в руке завибрировал, и Фейт открыла его, бессознательно улыбаясь при виде смайлика от Уиллоу. Да, рыжая ведьма даже не осознавала, какой очаровательной могла быть, какой милой, но это не уменьшало силы воздействия. Когда Уиллоу добралась до закусочной, то Баффи находилась внутри. Истребительница нервно вышагивала у стола и буквально подпрыгнула к ведьме, крепко сжимая ту в объятиях. — Ладно, успокойся, — выдохнула Уиллоу и кашлянула, получив свободу. — Мы собираемся обсудить это, помнишь? Давай сядем, хорошо? — она проводила Баффи к столику и уселась на стул. Они долго молчали, и официантка успела принять заказ, а потом истребительница нервно сглотнула и выпалила. — Ты счастлива? Уиллоу вздохнула, немного ссутулившись, и задумчиво прищурилась. — Тебе нравятся сложные вопросы? — риторически спросила она. Баффи не ответила, лишь ободряюще улыбнулась в ответ, и положила свою руку поверх руки Уиллоу. — Честно говоря, не знаю. Не хочу звучать драматично, но после… всего, что случилось, потеря Тары… — Уиллоу запнулась, произнеся запретное имя, и волна боли пронзила ее. Она вздрогнула, и на глаза выступили слезы. Ведьма начала двигаться раньше, чем поняла. Выскользнув со своего места, Уиллоу села рядом с истребительницей, уткнувшись в плечо лицом, та же сразу обняла ее, прижавшись к волосам подбородком. — Ты говоришь, как Ангел, — тихо сказала Баффи, немного поерзав на месте, чтобы удобнее обнять подругу. Уиллоу прижала к ней, удобно расположив голову на груди истребительницы. — Но это неправда, Уилл. Тара любила тебя. Она любила тебя также сильно, как ты любишь ее. Она хотела, чтобы ты была счастливой. Уиллоу кашлянула, что-то пробормотав, и это что-то напоминало «клише». Потом ведьма крепко схватила рубашку Баффи и кивнула. — Это определенно отличается от того, как это было с Тарой, — согласилась Уиллоу. — И ничто больше не будет таким… я знаю, в этом нет смысла, но Фейт — это то, что мне сейчас нужно… Баффи глубоко вздохнула и рассеянно улыбнулась официантке, переминавшийся на ногах чуть поодаль, а потом продолжила обнимать Уиллоу. Некоторое время ведьма просто сидела, собираясь с силами, но затем медленно села и вытерла заплаканные глаза. — Первый раз, когда она заставит тебя плакать, я убью ее, клянусь, — пообещала Баффи, хитро подмигнув подруге. Уиллоу не выдержала и рассмеялась. — Спасибо, — продолжала улыбаться ведьма, пихнув Баффи локтем в ответ. Они рассмеялись, продолжая шутливую драку, а потом остановились и принялись за еду. На некоторое время за столиком воцарилось молчание, и Баффи уделяла пристальное внимание своему сандвичу, а не подруге, пока решительно не отложила еду в сторону. — Итак… каково это? Встречаться с Фейт? — выпалила истребительница. Уиллоу громко закашлялась, подавившись картошкой фри, и вернула контроль над собственным телом лишь, когда Баффи хлопнула ее по спине. — Не говори слово «встречаться», — возмутилась ведьма, тяжело дыша. — О, тогда, каково это трахаться с Фейт месяцы, не говоря ничего своим лучшим друзьям? Лучше? — рассмеялась Баффи саркастично. — Да! — закашлялась Уиллоу и усмехнулась. — Тогда ладно. Каково это, тра… — начала Баффи, но осеклась, когда ладонь Уиллоу закрыла ей рот. И обе девушки прыснули со смеху. — Стоп! — приказала ведьма. — Ты правда хочешь, чтоб я ответила? Как ты сама думаешь? На что это похоже? — Я не знаю, — ответила Баффи. — Я… я просто хочу знать, как у тебя дела. Я имею в виду, Уилл, ведь ты встречаешься с Фейт! — Не говори это слово, — буркнула Уиллоу. — Мы… не знаю, что мы делаем, но слово «встречаемся» мне точно не нравится… — Хорошо, — примирительно кивнула Баффи подруге. — Никаких встречаться. Каково тусоваться с Фейт? — сделала она паузу, а затем, не удержавшись, добавила. — Не говоря мне… — На самом деле неплохо, — закатила глаза Уиллоу и пихнула Баффи кулаком в плечо. — Она очень веселая. — Слушай, а вы ходили потанцевать? — спросила вдруг Баффи. — С Фейт это очень весело! — Уиллоу удивленно посмотрела на нее и неожиданно ухмыльнулась. У Баффи округлились глаза, и она легонько пихнула ведьму в лоб. — От общения с ней ты стала немного извращенкой, — рассмеялась истребительница, уворачиваясь от кусочка жаркого. — Ты это сказала! — протестовала Уиллоу, а ее щеки покраснели. — И кто бы мог догадаться, что танцы с девушкой могут вызвать улыбку на твоем лице! — Ты спишь с ней, — возразила Баффи. — Ты собираешься и об этом меня спросить? — спросила Уиллоу и моментально пригнулась, когда Баффи легонько стукнула ее рукой по затылку. — Эй! Я просто выясняю, сколько информации тебе нужно или ты сможешь воспринять до того, как твоя голова взорвется. Баффи покачала головой, продолжая смеяться. — Нет, я не желаю об этом слышать или моя голова взорвется на самом деле, — истребительница обняла Уиллоу и крепко прижала к себе. Как-то неожиданно резко Баффи осознала, как давно они вот так могли сидеть и смеяться, и скучала она по таким разговорам куда сильнее, чем думала. — Как хорошо, — пробормотала Уиллоу, легонько сжимая истребительницу. — Скучала по тебе, — сказала ведьма, будто бы прочитав мысли подруги. — Я тоже, Уилл, — глубоко выдохнула Баффи и кивнула. — Ты была так занята своей новой нареченной… — Не говори это слово, — быстро прервала ее Уиллоу. — Не могу с ним справиться. Баффи кивнула, откинувшись назад, и улыбнулась. — Хорошо, это круто. Я поняла: никаких особых слов, — истребительница серьезно посмотрела на Уиллоу. — Знаешь, я хочу поговорить с ней. — Ты собираешься ее ударить, не так ли? — усмехнулась ведьма, выразительно поднимая бровь. Истребительница пожала плечами, не смутившись вопросу. — Я хочу поговорить с ней, — повторила она. — Я твоя лучшая подруга. Моя работа состоит в этом, я должна убедиться, что она достаточно хороша для тебя, — улыбка исчезла с лица Баффи, а голос дрогнул. — И честно говоря… — Она уже не та, кем была раньше, — быстро сказала Уиллоу. — Ты забыла, как она мне не нравилась в начале? — Нет, — заявила Баффи. — Не забыла. Я просто хочу, чтобы ты была счастлива, Уилл. Мне нужно, чтобы она заботилась о тебе. — Делай, что собралась, — рассмеялась Уиллоу, покачав головой. — Только не делай ей больно, ладно? — Сделка, — с усмешкой согласилась Баффи и вновь обняла ведьму. — Сделай одолжение и не рассказывай, что я приду, ладно? — Хорошо — согласилась Уиллоу и закатила глаза, представив стычку, которая случится между истребительницами. — Баффи, на самом деле, не делай ей больно.* * *
Фейт не удивилась при виде Баффи на пороге, но едва она открыла дверь, как получила удар в лицо. — Эй! Черт возьми, за что? — рявкнула Фейт, выплевывая кровь на бетонный пол. Кто-то из соседей проходил мимо и обеспокоенно поглядывал на двух молодых женщин. — Иди сюда, — зарычала Фейт, втаскивая Баффи в квартиру. — Если ты сделаешь ей больно… — Ты серьезно? — удивленно посмотрела на нее Фейт, потирая челюсть. — Бы, давай! — Это было предупреждение, — твердо сказала Баффи, указывая на нее, а потом потерла свою ладонь. — Твоя челюсть слишком твердая… — Фейт закатила глаза, и светловолосая истребительница покачала головой. — Не в этом дело… дело в том, если она плачет, ты истекаешь кровью. — Серьезно? — ощетинилась Фейт. — Думаешь, сможешь взять меня? — Знаю, что могу, — зло бросила Баффи. — И, Фейт, если ты сделаешь ей больно, тебе конец. Между истребительницами повисло напряжение, и оно нарастало с каждым мгновением, пока плечи Фейт не расслабились немного. — Я не собираюсь причинять ей боль, — серьезно сказала Фейт, сохраняя оборонительную позицию. — Не могу гарантировать, что никогда не облажаюсь, но намеренно я никогда не причиню ей боли, — она протянула руку. — Перемирие? По крайней мере, дай мне шанс все испортить, прежде чем пытаться меня избить. — Фейт… — Баффи скрестила руки на груди. — Знаю! Облажаюсь и мне конец! — Фейт не убирала руку и пристально посмотрела на другую истребительницу. — Она слишком хороша для меня, Баффи. Я это знаю! Но она дала мне шанс. Не знаю почему и как надолго, пока не придет в себя и не вышвырнет мою задницу, — она тяжело сглотнула и потерла челюсть, не убирая другу руку. — Я замена и знаю это. Она меня не любит… — она тяжело вздохнула. — Я все это знаю. Знаю, что это закончится скорее раньше, чем позже. Баффи тоже вздохнула и пожала руку Фейт. — Я думала, тебе нужен шанс, — мягко улыбнулась она. — Уилл дает тебе шанс, поэтому я готова отступить. Но… — Я поняла, Би! — прервала ее Фейт, сильно сжав руку. — Просто поверь мне. — Так она тебе сказала, что я приду? — кивнула Баффи и улыбнулась. — Ты на самом деле думаешь, что я позволила бы тебе ударить меня, если бы знала, что ты придешь? — фыркнула Фейт, мотнув головой. — Наверное, нет, — уступила Баффи, наклонив голову, чтобы внимательно посмотреть на челюсть Фейт. На месте удара начал образовываться удар. — Черт возьми, она поймет, что я тебя ударила, — вздохнула она. — Ты сказала, что не будешь бить меня? — рассмеялась Фейт, указывая на свою челюсть. — Врунишка! — Нет, я просто сказала, что не сделаю тебе больно, — пояснила Баффи. — Мы обе знаем, что этого не произошло. Если бы я захотела, то могла бы сломать тебе челюсть! — Но ты не видела, как я умею вызывать жалость, — довольно загудела Фейт. — Я смогу получить ее буквально вот так, — дьявольски улыбнулась она, щелкая пальцами. — Тебе надо ее видеть, когда она вся такая обеспокоенная и играет в медсестру… такая горячая… — Фейт задумчиво почесала челюсть. — На самом деле, ты сделала мне одолжение. Баффи уставилась на нее шокировано, и лишь подрагивающая венка на виске и сжатые яростно кулаки говорили о закипающем гневе. — Ты мертва, — рявкнула она. И как знать, что произошло бы дальше, не появись внезапно Уиллоу. — Нет! Остановитесь! — крикнула ведьма. — Баффи… — она встала между истребительницами и оттолкнула каждую назад. — Что здесь происходит? — Она сказала… — начала Баффи. Уиллоу яростно махнула рукой, призывая ее замолчать. — Она дразнила тебя, — бросила ведьма подруге. — И, очевидно, это сработало, — наклонилась она, чтобы осмотреть челюсть Фейт, а потом легонько повернула голову истребительницы в сторону. — И даже не ухмыляйся, Фейт. Я знаю, ты провоцировала ее. Фейт глупо ухмыльнулась и обняла Уиллоу, притягивая ближе. — Детка, давай, Уилл. Не злись, — она наклонилась голову, ловя взгляд ведьмы, и быстро поцеловала ее. Ладони Фейт скользнули вниз и, обхватив зад девушки, притянули Уиллоу к себе. — Не злись, — тихо повторила истребительница, покрывая шею возлюбленной легкими поцелуями. — Уилл… — зарычала Баффи и сделала шаг вперед. — Я знаю, Баффи, — прервала ее ведьма. — Вам обеим по двенадцать лет. — Тогда то, что мы делали прошлой ночью, незаконно, — расхохоталась Фейт. — Фейт, — рыкнула Баффи. — Как только Уилл отойдет в сторону, ты мертва! Уиллоу пихнула в плечо темноволосую истребительницу и закатила глаза. — Перестань. Баффи неприятно слышать о… вещах, которыми мы занимаемся… — Давай, — запротестовала Фейт. — Ты говоришь «вещи, которыми мы занимаемся», но мне двенадцать? Уиллоу немного отодвинулась назад, пытаясь сурово взглянуть на нее, но в итоге лишь плотнее прижалась к рукам Фейт. Баффи, широко открыв глаза и хватая ртом воздух, могла только наблюдать, как истребительница сжала зад ее лучшей подруги, а потом подняла ее. Инстинктивно Уиллоу обхватила талию Фейт ногами и выразительно посмотрела на нее. — Я не собираюсь в этом участвовать, — категорически заявила ведьма. — Я не буду для вас поводом подраться. Позвони мне, как разберетесь, — Уиллоу посмотрела на Фейт, которая продолжала удерживать ее на руках. — Отпусти меня, Фейт, — строго сказала ведьма. Истребительница лишь пожала плечами. — Если я тебя отпущу, то Би меня ударит, — рассуждала Фейт. — И ты мне нравишься вот как раз там, где находишься, — она слегка подбросила Уиллоу, и та опять закатила глаза. — Ладно, я говорила, что не хотела, чтобы вы ссорились, но передумала, — раздраженно бросила Уиллоу. — Можете избить друг друга. Просто отпусти меня, чтобы я могла убраться с дороги. Но не ломайте кости, пожалуйста, — когда ни одна из истребительниц не пошевелилась, то она слегка пнула пятками Фейт. — Серьезно, отпусти меня. Фейт опустила ее на пол, но руки с бедер не убрала. — Уилл, детка, Уиллоу… — она разделила нерешительный взгляд с Баффи. — Мы же просто дурачились, — Баффи хмыкнула, а Фейт прищурилась, качая головой. — Эй, давай, Би! У меня неприятности из-за тебя! — Думаю, ты сама их находишь, — прокомментировала Баффи, скрестив руки на груди. Уиллоу сделала несколько шагов назад, освобождая истребительницам пространство, а потом сделала жест, призывая их продолжить драку. — Ладно, Уилл, нет, мы не будем драться. Я была… слишком чувствительной. Я просто хочу убедиться, что с тобой все будет хорошо, — Баффи вздохнула. — И как бы мне не хотелось это признавать, Фейт заботится о себе. Я не буду мешать. — Тогда почему ты ударила меня до того, как я что-либо сказала? — спросила Фейт, и только потом осознала, что начинает новую ссору. — Гм, я имею в виду… круто? Уиллоу посмотрела то на одну истребительницу, то на другую и тяжело вздохнула. — Ты вы серьезно к этому относитесь или нет? — Нет, все серьезно, — быстро заявила Фейт, подняв выразительно брови и кивая головой Баффи. — У нас перемирие ведь, Баффи? Уиллоу вопросительно посмотрела на подругу. — Прости, Уилл, — кивнула Баффи, ободряюще улыбаясь. — Скажи нам немного расслабиться, если мы увлечемся, хорошо? — Вы знаете, что вы обе дети, а? — смягчилась Уиллоу. Истребительницы переглянулись, улыбаясь, а затем синхронно кивнули. Они резко двинулись вперед, зажимая Уиллоу в импровизированное групповое объятие. Она рассмеялась, не в силах пошевелиться. — Мы снова друзья? — довольно ухмыльнулась Баффи. — Конечно, до тех пор, пока ты и Фейт не пытаетесь перегрызть друг другу глотки, — ответила Уиллоу. — Только я не хочу слышать какие-либо… ты знаешь, секс-вещи, — попросила Баффи. — Это слишком странно… ты и Фейт… мне не надо знать ничего. Медленно истребительницы отпустили Уиллоу и обменялись нерешительными взглядами, не желая отпускать привычную враждебность. Ведьма кашлянула, прочищая горло и привлекая к себе внимание. — У нас все хорошо, — подтвердила Фейт, стараясь улыбнуться. — Обещаю. — Ладно, — согласилась Уиллоу. — Баффи, ты в порядке? Больше не будешь волноваться или сходить с ума, желая защитить? — Обещаю, — кивнула истребительница. — Думаю, я уже справилась, учитывая вот это, — добавила она, указывая на подругу. — Потому что ты реагировала великолепно, — Фейт добродушно пихнула в плечо светловолосую истребительницу. Баффи собиралась ударить в ответ, но едва Уиллоу посмотрела на нее, выразительно подняв бровь, как она просто похлопала подругу по плечу. — Я хоть не впала в кататонию! Ксандер там, наверно, слюни пускает! На мой ковер! — поморщилась Баффи. — Когда я ушла, то он все еще не говорил, — она строго посмотрела на пару. — Вы сломали его… Фейт выглядела настолько впечатленной собой, что Баффи и Уиллоу закатили глаза. — Не будь такой гордой, — упрекнула ее ведьма. — Почему нет? Ты же знаешь, я чертовски хороша в том, что делаю, — извиняюще ухмыльнулась Фейт, а Баффи хихикнула. — Я знаю, но мне нужно, чтобы ты перестала хвастаться этим. Вы должны мне кое с чем помочь… — истребительницы кивнули утвердительно, стремясь показать, что намерены хорошо себя вести, и ведьма кивнула. — Нам придется поговорить об этом с Ксандером…* * *
Они слышали шаги Ксандера, стоя на крыльце. Фейт сунула руки в задние карманы джинс, а Уиллоу мягко потянула ее за запястье, чтобы та не сразу пошла в дом. — Веди себя хорошо, — строго сказала ведьма. — Не провоцируй его, пожалуйста, — вздохнула она. — Может, тебе не стоило приходить сюда. — Нет, — категорически сказала Баффи, схватила Фей за воротник рубашки и протащила через порог входной двери. — Пожалуйста, Ксандер. Делай свое дело! — провозгласила она, толкнув Фейт вперед и оставаясь у двери. — Ксандер… — Уиллоу протиснулась внутрь мимо Баффи. — Нет, — он остановил ее, резко махнув рукой. — Сейчас буду говорить я, — хрипло произнес он. — Фейт… Темноволосая истребительница сделала шаг навстречу к мужчине и подняла руки. — Все нормально. Сделай это, большой парень, — предложила она. — Бей. — Ты обнылась, когда я тебя ударила, — бросила Баффи, скрестив руки на груди и прислонившись к дверному косяку. — А теперь ты просто предлагаешь тебя ударить! — Давай, Ксандер, — бросила на нее быстрый взгляд Фейт и расправила плечи. — Ты хочешь этого. Сделай это. Ударь меня! — Я не могу тебя бить, — непроизвольно Ксандер сжал кулаки, но не сдвинулся с места. — Ты девушка. — Эй, я истребительница. Я смогу пережить это, — сказала Фейт, пожав плечами. — Давай! Ударь меня! Ксандер закусил губу, серьезно задумавшись над чем-то, а потом его плечи опустились. — Я не могу этого сделать. Но если ты сделаешь ей больно, то я перееду тебя машиной! Фейт посмотрела на Уиллоу и глубоко вздохнула. — Ладно, это звучит справедливо.