***
Баффи перебирала почту, когда дверь открылась и на пороге появилась Уиллоу. - Хей, Уилл, что такое? – спросила она, когда ведьма молча вошла вовнутрь. – Что-то не так? Последнее, что слышала истребительница, так это то, что та собиралась к Фейт до обеда, а уже близился закат. - Фейт помнит нашу годовщину, - Уиллоу бросила на подругу испуганный взгляд, не прекращая нервно ходить. - И это плохо? – смущенно нахмурилась Баффи, а ведьма взмахнула руками, продолжая двигаться. – Не уверена… Но у тебя и Фейт годовщина? Я думала, вы избегаете таких вещей… - Не я начала это! Она просто пришла домой и кинула этот сверток мне на колени, там был шарф, и она говорила о нашем «неважно, что происходит» и о том, что это длится уже три месяца. Я не знаю, что делать, Баффи! Уиллоу сильно паниковала, поэтому истребительница схватила ее за плечи и легонько встряхнула. - Уиллоу! Успокойся! Ты ведешь себя неадекватно, - со смешком сказала Баффи. – Давай сядем и попробуем разобраться. - Мы можем выпить, пока будем разбираться? – умоляюще выдохнула Уиллоу. - Конечно, - кивнула Баффи, удивленная просьбе. – Вино или пиво? - Что угодно, - ответила ведьма. Уиллоу лежала на диване, когда Баффи вернулась с бутылкой вина в одной и двумя бокалами в другой руке. - Садись, - указала истребительница, наливая вино и протягивая подруге. – Сейчас, как можно более разумно расскажи мне, что происходит с тобой, пожалуйста… - Фейт… мне напугало то, что она вспомнила. Я имею в виду, ведь это предполагался просто секс… - Вот об этом не надо, пожалуйста, - напомнила Баффи, глотнув вина. - Она не тот человек, которым была, - сказала Уиллоу. – Это хорошо, но смущает. - Ты не думала, - рассмеялась Баффи, - что можешь иметь отношение к этим изменениям? Ты хорошо влияешь на нее, Уилл, - кашлянула она, прочищая горло. – Никогда не думала, что скажу это, но она хороша для тебя тоже, думаю, - Уиллоу бросила удивленный взгляд над наполовину пустым бокалом вина. – Я знаю! Я тоже удивлена! Просто… после Тары… - Уиллоу напряглась, а Баффи сочувственно улыбнулась ей и прикоснулась к колену. – Ты всегда будешь любить Тару. И Фейт знает это. То, что у тебя с ней, немного иное, но это нормально. Это не значит, что ты любишь Тару меньше или не заботишься о Фейт. - Странно даже думать об их сравнении, - сказала Уиллоу, допивая бокал вина и наливая второй. - Согласна, - кивнула Баффи. – Но какими бы они разными не были, есть одна вещь, которая их объединяет, Уилл… - Не говори этого, - бросила Уиллоу. – И Фейт не… - Нет, возможно, не как Тара, но она заботится о тебе, - серьезно произнесла истребительница. – Это очевидно из-за того, как она ведет себя с тобой. И честно, я удивлена, что ты сбегаешь… думала, это будет она. - Я не бегу, - нахмурилась протестующе Уиллоу. – Я купила ей часы! Она подарила мне шарф, а я – часы! Три месяца! Прошло всего три месяца! Она вновь начала паниковать, и Баффи мягко сжала колено подруги, подвинувшись ближе. - Шшш, все в порядке, Уилл! Я не обвиняю тебя ни в чем. По крайней мере, не пытаюсь. Поверь, я знаю, каково это не решаться наладить отношения! И я не обвиняю тебя. Потеря Тары… это сломало тебя, - Уиллоу вздрогнула, а Баффи мягко прикоснулась к щеке подруги, принуждая ту поднять голову и посмотреть в глаза. – И ты до сих пор пытаешься собрать себя, но я скажу тебе кое-что… возможно, ты никогда не станешь прежней. Прежняя ты умерла вместе с ней. Уиллоу тяжело сглотнула, но по-прежнему ее вид напоминал загнанного зверя. - Знаю, ты пытаешься помочь, но это не самый обнадеживающий разговор, который я когда-либо имела. - Это не плохо, - сказала Баффи, пытаясь объяснить свою мысль. – Ты будешь просто другим человеком. Не плохим, а просто другим. - Полагаю, все мы в значительной степени знаем, где моя точка падения, - с горечью произнесла Уиллоу, сделав большой глоток вина. - Эй, ты больше не тот человек, - заявила Баффи, чувствуя потребность защитить ведьму даже от самой себя. – Ты и Фейт, вы обе имеете внутри тьму, но сумели преодолеть ее. Возможно, вы все еще не доверяете себе, но мы доверяем. Фейт сумела привести в порядок свою голову в этот раз. И она заполучила тебя… Это дает ей большой кредит доверия в моей книге, - истребительница подарила своей лучшей подруге слабую улыбку. – Уиллоу Розенберг не влюбляется в кого попало. - Не говори так, - попросила Уиллоу, указывая пальцем в лицо Баффи, и глаза той медленно сфокусировались на кончике указательного пальца. Она заметила, что палец подруги дрожал, и увидела практически пустую бутылку вина. – Ух ты, Уиллоу, сколько ты уже выпила? Уиллоу моргнула, пытаясь думать. - Не помню, - объявила она, наконец. – А что? Истребительница внезапно рассмеялась и покачала головой. - О, мой друг, я думаю, ты немного пьяна, - она усадила покачивающуюся ведьму поудобнее на диван. – Давай, думаю, тебе пора в кроватку. Уиллоу тряхнула головой, протестующе, и заправила непослушные волосы за уши. - Нет! Мне надо поговорить с Фейт! Нужно сказать, что я не сбежала! Что я просто напугалась! Она спала, а я просто ушла и сейчас пьяна! - Может, тебе стоит выспаться до разговора с Фейт, - предложила Баффи. – Я позвоню ей, чтобы сообщить, что ты в порядке, а ты можешь подняться в комнату наверх и пережить похмелье. - Нет! Я должна увидеть ее! Сегодня! Сейчас! Она подумает, что я сбежала! Она помнила о годовщине, и это дико! Вот и все! - Мы можем позвонить… - улыбнулась Баффи, пытаясь успокоить ведьму. - Нет! – вновь протестовала Уиллоу, трясущейся рукой попытавшись поставить бокал на кофейный столик, чтобы попробовать подняться на ноги. – Я должна увидеть ее. Голос ведьмы был громким, и Баффи поймала свою подругу, едва та покачнулась. - Ладно-ладно, просто чуть помедленнее, - успокаивающе произнесла истребительница. – Я отвезу тебя. Что насчет этого? – Уиллоу нахмурилась, размышляя над предложением, и, наконец, после долгого молчания кивнула – Отлично, - вздохнула Баффи, обнимая ведьму за талию и помогая подняться. Чуть позже Фейт была удивлена, услышав сильный стук в дверь. Она бросила журнал на диван и отправилась открыть дверь. На пороге Фейт обнаружила Баффи, которая поддерживала шатавшуюся Уиллоу за талию. - Что с ней? – спросила Фейт, когда они затащили ведьму в квартиру. – Она не ранена? - Нет, - заверила ее Баффи. – Она немного перебрала, - Фейт выглядела удивленной, и Баффи пожала плечами, когда они уложили ведьму на диван. – Она пришла, и мы выпили немного вина. - Так почему бы ей не остаться у тебя тогда? – нахмурилась Фейт, все еще не уверенная в том, что происходит. – У нее там есть кровать, и тебе бы не пришлось ее везти сюда. - Она хотела увидеть тебя, - тихо произнесла Баффи, легонько сжав плечо Фейт. – Хорошая работа с подарком и годовщиной. Баффи сжала еще раз плечо другой истребительницы и ушла, закрыв дверь с тихим щелчком. Фейт осталась в одиночестве глазеть на сонную Уиллоу. Истребительница глубоко вздохнула, нежно улыбнувшись, ведь никто не видел, как сильно в ее сердце проникла ведьма. - Давай, - пробормотала Фейт, поднимая ведьму на руки. Уиллоу поморщилась, когда ее переместили, и прижала голову к плечу девушки. - Куда мы идем? - В кровать, детка, - ответила ей истребительница. – Ты пьяна. - Я не сбегаю, - громогласно объявила Уиллоу прямо в ухо Фейт, отчего та вздрогнула. - Нет, ты не сбегаешь. Я отнесу тебя в спальню, и ты будешь спать, - она открыла ногой дверь спальни. Из-за скрипа Уиллоу вздрогнула и еще крепче обняла Фейт. - Фейт, я не сбегу больше, Фейт! – объявила ведьма, ожидая ответа. Фейт не понимала, что происходит, но решила согласиться. - Ладно, это здорово, Уилл. Действительно здорово… - Уиллоу попыталась сесть, чтобы привлечь внимание, но Фейт легонько толкнула ее на кровать, а потом забралась под одеяло и обняла, пытаясь успокоить. – Я здесь. Ты хотела меня, и я здесь. Просто ложись, - уговаривала она. Уиллоу плюхнулась на бок, крепко вцепившись в плечо Фейт. - Не сбегаю, - пробормотала ведьма, а ее глаза медленно закрывались. Через несколько минут дыхание Уиллоу стало ровным, а тело расслабилось, и Фейт выскользнула из ее рук. Ведьма сразу же обняла подушку. Истребительница заметила, это была ее подушка, но картина выглядела столь мирной, что возражать смысла не нашлось. Тихонько Фейт сняла обувь ведьмы, раздела и накрыла одеялом, потом переоделась сама в майку и боксеры. Уличный свет пробивался в спальню через окно, и тусклые очертания кровати и остальной мебели явственно угадывались даже, когда Фейт выключила свет в квартире. Потом истребительница опустила жалюзи, погружая помещение в темноту, и услышала, как Уиллоу тихонько завозилась в кровати. Фейт забрала свою подушку из рук ведьмы и легла. Даже с закрытыми жалюзи уличный шум пробивался в комнату на следующее утро. Уиллоу перевернулась на спину со стоном и натянула одеяло на голову. - Что это за шум? – проворчала она, свернувшись в клубок. - Уличное движение, - ответила Фейт. Уиллоу заметила, что та довольно ухмылялась из-за раннего и раздражающего уличного шума. - Останови это! – простонала Уиллоу, вынырнув из-под одеяла на пару секунд. - Эй! – со смешком протестовала Фейт. – Не смотри на меня так! Баффи виновата в том, что ты напилась! – она села на край кровати и потрясла ногу ведьмы через одеяло. – Я уложила тебя в кровать и забочусь о тебе. Голова Уиллоу вновь показалась из-под одеяла. Ведьма принюхалась и села на кровати, а Фейт протянула ей кофе, сваренный, как та любила. - Спасибо, Фейт, - отхлебнула Уиллоу из кружки, довольно грея руки. – Я была так плоха прошлой ночью? Истребительница покачала головой, вспоминая странное поведение ведьмы. - Нет, не особенно. Ты говорила что-то странное о побеге и заставила Баффи притащить тебя, хотя могла остаться у нее, - Фейт улыбнулась неловко, пытаясь скрыть нервозность. – Полагаю, ты скучала по мне. - Наверно, - согласилась Уиллоу. – Прости, если прервала то, чем ты занималась ночью. Чем бы ты не занималась. - Не беспокойся, - пожала плечами Фейт. – Просто отдыхала. Уиллоу бросила на нее застенчивый взгляд, чувствуя, что было что-то за этим простым ответом. Она пыталась сфокусироваться и вспомнить произошедшее ночью. Помог еще один глоток кофе, и смутные воспоминания начали обретать очертания. - О… - сказала ведьма, покраснев. – Фейт, прости, я немного сошла с ума. - Все было не так плохо, - протестовала истребительница. – Ты милая, когда пьяная, - она хотела сказать что-то по поводу побега, но не стала, не уверенная, что хочет слышать ответ. Уиллоу кашлянула, прочищая горло, и поставила чашку на поднос, который Фейт использовала как кофейный столик. - Слушай, по поводу прошлой ночи… - Не стоит… - прервала ее Фейт. – Не стоило дарить тебе этот шарф. Это было глупо, напугало тебя и расстроило… Уиллоу крепко поцеловала истребительницу, одной рукой обнимая за шею, чтобы девушка не отстранилась. - Просто слушай, - прошептала Уиллоу, когда она разделились, и вновь мягко поцеловала Фейт, а потом немного отстранилась, пытаясь собраться с мыслями. – Когда… когда Тара умерла, то это убило меня, - голос ведьмы дрогнул. – Я не хотела быть счастливой без нее. А ты… быть с тобой, меня это утешало и отвлекало, но я не ожидала большего, - Фейт тяжело вздохнула и опустила голову, рассматривая рисунок на смятых простынях. – Вот почему я напугалась вчера. Потому что я счастлива с тобой, Фейт. Я не ожидала этого после всего произошедшего, но это правда. Истребительница вскинула голову в удивлении и рассмеялась. - Ты до сих пор пьяна. Я убью Би за то, что позволила тебе… - Я не пьяна, хотя и у меня похмелье, - возразила Уиллоу, улыбаясь. – Мне хорошо с тобой, Фейт. Я не… этого достаточно? Фейт резко кивнула. - Да, черт возьми! Знаю, я лишь ее замена, Уилл. Я всегда знала это. Но я не позволю тебе сбежать из-за какого-то тупого шарфа. - Ой! Ты что такое говоришь? – нахмурилась Уиллоу. – Знаю, я была очень непостоянной и отстраненной по поводу всего происходящего, и мне жаль, но откуда ты это взяла? – ведь наклонилась, пытаясь поймать взгляд истребительницы. – Ты думаешь, что ты просто замена? - А разве нет? - Нет! Мне это даже в голову не приходило! Почему ты решила так? Уиллоу все еще выглядела раздраженной, и теперь нахмурилась уже Фейт. - Но почему бы мне так не думать? Я недостаточно хороша для тебя, и ты до сих пор любишь Тару, - рот Уиллоу непроизвольно открылся, но ведьма не стала возражать, ведь все сказанное являлось правдой. – Эй! Это нормально! Судя по тому, что Би мне рассказывала, она была любовью всей твоей жизни. Ее убили, и это то, что ты никогда не сможешь преодолеть. Да я и не жду. Это нечто такое, с чем надо просто жить. И я никогда не заменю ее, - Фейт попыталась слабо улыбнуться. – Я говорю это, чтобы ты не думала, что я принижаю себя. Ты любишь ее. Я тебе нравлюсь. По крайней мере, я надеюсь на это. В конце концов ты спишь со мной… - ухмыльнулась Фейт, и ведьма хихикнула в ответ. - Ты нравишься мне, Фейт, - прошептала Уиллоу. Истребительница выпрямилась и глубоко вздохнула. - Великолепно. Это все, что нам нужно в данный момент, Уилл. Ты думаешь, дело в тебе, но ни одна из нас не готова иметь дело с большим. Ты бы не ошиблась, если бы подумала, что это самые серьезные отношения в моей жизни, - призналась она, удивленная честностью в столь непростом разговоре. – Нам хорошо там, где мы, ведь так. Уиллоу порывисто кивнула, довольная тем, как она прошли через непростую тему. - Да! Я на самом деле счастлива, Фейт! – ведьма начала массировать виски. - Голова болит? – предположила Фейт. – Ложись, я приготовлю тебе завтрак. - Я не очень голодна, - отрицательно мотнула головой Уиллоу, а потом неловко поежилась. – Может ты… Фейт удивилась вспышке застенчивости после того, о чем она говорили, но решила, что это мило; поэтому истребительница молча легла на кровать, вытянув руки. Уиллоу воспользовалась предложением немедленно. Ведьма глубоко вздохнула, и Фейт поцеловала ее в макушку, одной рукой обнимая за плечи. Впервые за долгое время им было уютно и спокойно. Это не было то, к чему они привыкли, но тем, что стало важной частью жизни.Глава 2.
17 марта 2020 г. в 01:09
Уиллоу читала лежа на диване, прислонившись спиной к подлокотнику. Она удивленно моргнула, когда Фейт кинула ей коричневый бумажный сверток на колени.
- Эээ… Фейт, милая, это что? – села ведьма и озадаченно прикоснулась к свертку.
Фейт сняла кожаную куртку, стараясь не смотреть на Уиллоу.
- Просто… открой, - буркнула она, повесив куртку на ручку двери.
Наконец, истребительница прыгнула на другую часть дивана, поджав колени, и посмотрела на ведьму.
Уиллоу осторожно открыла сверток, не уверенная, чего ожидать внутри, и была очень удивлена, обнаружив аккуратно сложенный шарф.
- Фейт, что… - нерешительно она взяла его в руки.
Истребительница нервно пожала плечами.
- Я просто… я не… мы делаем… что бы мы не делали, это длится уже три месяца. Я решила… вот шарф, - закончила она, запинаясь, ожидая реакции и очевидно негативной.
Уиллоу решительно развернула его и удивленно посмотрела на истребительницу.
- Ты помнишь, когда это началось? – спросила внезапно тронутая этим поступком ведьма. – Так мило.
Фейт отбросила свои волосы с лица и прижала колени к груди.
- Это глупо. Просто тупой шарф. Я подумала, ты можешь замерзнуть и все такое…
- Спасибо, Фейт. Он и правда красивый, - сказала Уиллоу, обматывая шарф вокруг шеи. – Подожди секундочку. Принесу твое.
Фейт неуверенно улыбнулась и моргнула.
- У тебя для меня что-то есть?
Уиллоу кивнула, откладывая в сторону книгу, и поднялась. Несмотря на свое нежелание определять их отношения стандартными терминами романтики, она купила подарок Фейт и спрятала в ящике среди своих вещей, которые каким-то образом мигрировали в квартиру истребительницы за последние три месяца. Ведьма достала маленькую коробочку из-под футболки, вернулась в комнату и протянула Фейт, отойдя к дверному проему.
Истребительница выглядела довольной, увидев часы на черном кожаном ремешке, но сразу же достала их и надела на руку.
- Великолепно, Уилл, - хрипло пробормотала Фейт. – Спасибо.
- Добро пожаловать, - ответила Уиллоу.
Истребительница встала, довольно разглядывая часы.
- Правда, они великолепны, - сказала она. – Чувствую себя глупо, ведь принесла тебе лишь тупой шарф.
- Не стоит, - Уиллоу посмотрела на свой новый шарф, играя с его концами. – Он прекрасен. И я правда в нем нуждалась. Я ведь сильно мерзну.
- Знаю, - поддразнила ее Фейт. – Особенно твои пальцы, - она мягко обняла Уиллоу и прижала к себе.
- Не все время, - улыбнулась Уиллоу, следуя за Фейт обратно на диван.