An eternal silent shadow.

Едва мы успели дочитать, как морда синего демона начала дрожать, и он, вдруг, взревел. Синие огни заметались, пол под нашими ногами сотрясся. Демон поднял меч, и огненное дыхание вырвалось у него из ноздрей и пасти. А затем он бросился прямо на нас так, что пол заходил ходуном; он мчался невероятно быстро, не оставляя нам ни секунды на раздумья. — Ааааааааааа! — Кяааааааааа! -Неееееееееееет! Завопив в один голос, мы лихо развернулись на сто восемьдесят градусов и понеслись со всех ног прочь. Мы знали, что, теоретически, босс не мог покидать свою комнату, но оставаться там было просто выше наших сил. Вверив свои тела высокой ловкости, которую развили упорным трудом, мы летели по коридору быстрее ветра. Не останавливаясь даже перевести дух, мы все добежали до безопасной зоны, расположенной где-то в середине лабиринта. Я даже на монстров внимание не обратила, что было для меня непозволительной расточительностью! Ворвавшись в большую комнату, помеченную на карте как «безопасная зона», мы плюхнулись на пол друг рядом с другом и привалились спинами к стене. Хором выдохнув, мы с Кирито посмотрели друг на друга, Асуна же перевела взгляд на наши переглядки, выдохнув… — …Ха. …начали хохотать. Я была уверена, что босс не мог выйти из комнаты, но… что-то мне не хотелось это проверять. — А-ха-ха-ха-ха-ха-хаа… — хихикнув в последний раз, устало плюхнулась на колени к Кирито. Асуна сквозь смех весело ответила: — Давненько мне не приходилось так бегать, как будто за собственной жизнью! Но вы были ещё круче меня! — … Я даже возражать не могла, просто лежала и пялилась на кислое лицо Кирито, вероятно, ему не в первой встречаться с демонами. Но, мне бы хотелось узнать, в какой игре он с ними встречался, и какого мы вообще от него так лихо побежали. Я, видимо, поддалась стадному инстинкту, а Асуна? А Кирито? Что, чёрт возьми, это было?! С большим трудом прекратив все-таки хохотать, она наконец посерьезнела и сказала: — …Похоже, с ним будет очень тяжело. — Ага. Из оружия у него, похоже, только меч, но там наверняка и спецатаки есть. — Нам придется собрать много бойцов передней линии с хорошей защитой и все время меняться. — Понадобится человек десять со щитами… Да, ну, а пока нам надо его потыкать и выяснить, как он дерется. — А… щит. Асуна задумчиво взглянула на Кирито, неужто раскусила? — Ч-что такое? — Ты что-то скрываешь. — Чего это ты вдруг?.. — Просто это странно. Главное преимущество одноручного меча — возможность держать в левой руке щит. Но я никогда не видела тебя со щитом. Я им не пользуюсь, потому что это замедлит мои атаки, некоторые другие не пользуются, потому что их больше заботит, что они будут выглядеть не круто. Но к тебе ни то ни другое не относится… подозрительно. Она попала точно в яблочко. У Кирито был спец навык, как у меня, уникальный, он его скрывал и крайне редко им пользовался, это, думаю, очень… хорошо? Хоть навыки были и важны для жизни, но мне почему-то было ясно, что если Кирито откроет свой навык, то за ним объявится охота. Я знала это какой-то частью своего сознания, просто понимала, как с интуицией и Нейрошлемом. Но, видимо, Кирито хотел ей было довериться, но почему-то закрыл рот даже не издав ни звука. Асуна понаблюдала за этими потугами, а потом отшутилась: — А, ладно, проехали. В конце концов, вынюхивать навыки других невежливо. Я хихикнула, а мой взгляд скользнул на время, поразившись, пробормотала: — Точно, уже три часа. Пора… кушать. — и, поднявшись, вытащила из инвентаря корзинку. Асуна, видимо, приготовила что-то для себя. Пожав плечами, отдала Кирито корзиночку и отрывочно сказала Асуне, которая с широкими глазами сейчас смотрела на меня: — Объединим… еду…? Я… — замявшись, вытащила из корзинки что-то похожее на термос и заварные пакетики. Пододвинула одну чашку к девушке. — Она хочет, чтобы мы поделились с друг другом. — встрял Кирито, улыбнувшись, и снова погладил меня по голове. Я же показательно надулась, легко ударив его по плечу, выдохнув, кивнула и достала миску с салатом — О, а ты подготовилась — хмыкнул парень, доставая из инвентаря ткань и накрывая ей пол донжона. — Вы что, собираетесь здесь пикник устроить? — шокировано похлопала глазами Молния, парень пожал плечами, сказав: — Лин не очень любит сидеть на холодном полу, да и я не против. Так удобнее. — хмыкнув, промолчала. В процессе мы выложили и поделились своими приправами, это было круто, она додумалась до того же до чего и я, но у меня были и те, которые я сама придумала. Мне понравилось что-то кисленькое с сладким привкусом, смогла сотворить корицу, и много чего другого. В итоге мы поделились друг с другом недостающими приправами и смогли попробовать еду друг друга. — Вкусно! — улыбнулся Кирито, попробовав бутерброд, хотя я считала, что лучше есть что-то поплотнее чем простой хлеб-салат-мясо. Пожав плечами, сделала второй укус и улыбнулась, смотря на них, отличная парочка. В груди опять что-то шевельнулось, нахмурившись, откусила третий кусок, что это за неприятное чувство, будто я прямо тут разрыдаться готова? Странно. От моих размышлений меня отвлёк лязг доспехов. Едва взглянув на лидера партии из шести человек, я сразу улыбнулась и накинула на голову капюшон, поймав странный взгляд Кирито, который сразу же его отвёл. Пожав плечами доела сэндвич и, облизав пальцы на которых осталось немного приправы, вытерла их салфеткой. — О, Кирито! Сколько лет, сколько зим! Поднявшись в след за Кирито, зацепилась за его плащ и повисла на рукаве, не успев подпрыгнуть. — Ты все еще жив, Кляйн? — А ты такой же языкастый, как всегда. И в кои-то веки ты не один, а в ком… пании… Глаза под повязкой внезапно распахнулись, когда он увидел Асуну; та тоже встала и поспешно убрала вещи. — А-а… вы, наверно, уже знакомы по боям с боссами, но я все равно вас представлю. Этот тип — Кляйн из гильдии «Фуринказан», это - Асуна из «Рыцарей Крови». Асуна чуть кивнула, когда Кирито ее представил; Кляйн же так и стоял столбом, разинув рот и выпучив глаза. — Эй, скажи что-нибудь. Не тормози. Парень пихнул его в бок, и лишь тогда он захлопнул рот и представился самым вежливым из всех возможных способов. — З-здравствуйте! Я п-п-просто Кляйн! Холост! Двадцать четыре года! Хихикнув, прикрыла рот одной ладошкой, нормально встав, взяла Кирито за руку и убрав руку улыбнулась. Отодвинувшись, скинула капюшон и с разбегу, а он у меня неплохой, запрыгнула на спину старого знакомого. Так как я знакома с Кирито, то этого парня мы встречали иногда, тем более он меня узнал с той первой встречи и всё понял без слов. Запрыгнув к нему на спину, улыбнулась и сказала без запинок отработанную с Кирито фразу: — Катай меня большая черепах.а! — нет, я не запнулась в конце! Вам показалось. На мгновение замерев, Кляйн засмеялся и, захватив меня под подмышки, посадил на плечи, потрепав по волосам. — Так и быть мелкая Тень. — нахмурившись, стукнула его слабо по голове под негромкий смех мужика. Говорили, что члены «Фуринказана» были знакомы между собой еще до создания SAO. Кляйн вел и защищал их всех, он не потерял ни одного человека, пока каждый из них не стал достойным бойцом переднего края. Нахмурившись, заметила опять эти чувства в его глазах, они вгрызлись глубоко в сознание, и их приходится долго и настойчиво прогонять. Незаметно цыкнув, спрыгнула в тень Кляйна, а выпрыгнув уже рядом с парнем, вцепилась ему в руку, Кирито встряхнулся, благодарно кивнул мне и сказал: — …В общем, они неплохие ребята, если только не обращать внимания на разбойничью рожу их предводителя. Кляйн, не сдержавшись, всё-таки наступил на ногу Кирито, я же, сдерживая настойчивое желание уйти в тень, из-за скопления людей, подвинулась поближе к спине Мечника. Еле сдерживая желание убивать; Кляйн наклонился и спросил: — К-к-как это случилось, Кирито? Я чувствовала, как парень замер, столбом, и кинула взгляд Асуне, она же всё поняла по моему взгляду и ответила громко и отчетливо. — Приятно познакомиться. Мы решили объединиться на некоторое время. Надеялась, мы с ними поладим. Замерев, я перевела взгляд на хитро улыбающуюся Асуну, а внутри заорала сирена «А что так можно было?!». Лица Кляйна и его сопартийцев быстро менялись с гневных на унылые и обратно. В конце концов Кляйн уставился на парня горящими яростью глазами и процедил сквозь зубы: — Кирито, ах ты ублюдок… Я замерла и сузила глаза. Но нарастающую напряжёнку разбавил звук шагов. При этом странно-слитном звуке Асуна напряглась, затем ухватила нас за руки и прошипела: — Это Армия! Я тут же одновременно с Кирито посмотрела на вход, и точно, там шёл тяжеловооруженный отряд, который мы видели в лесу. Кляйн поднял руку, и пять его спутников отступили к стене. Отряд, вошедший в комнату, по-прежнему держался колонной по два, но от прежнего порядка мало что осталось. Шли они тяжело, лица под шлемами выглядели очень вымотанными. Остановились они у стены напротив той, возле которой стояли мы. Человек, шедший в первой паре, скомандовал «вольно», и остальные одиннадцать тут же рухнули на пол. Командир направился в нашу сторону, даже не взглянув на своих. Приглядевшись, я напряглась, похоже это был командир, мне сама по себе не нравилась "Армия", внутри зарождалось булькающее чувство, из глотки чуть ли не вырывалось шипение. Кирито сжал покрепче мою руку, сигнализируя, чтобы я успокоилась. Задавив это чувство, я напряжённо замерла. Доспех был высочайшего уровня, и на нагруднике был выгравирован герб в виде башни Айнкрада — чего не было ни у кого из остальных. Он остановился прямо перед нами и снял шлем. Высокий парень, на вид слегка за тридцать, с резкими чертами лица, коротким ежиком волос, пронзительными глазами под густыми бровями и плотно сжатым ртом. Обведя нас всех взглядом, он обратился к Кирито, поскольку он стоял впереди. — Подполковник Ковац, Армия освобождения Айнкрада. Фыркнув, дёрнулась, не нравилась мне эта Армия, парень ответил односложно. — Кирито, одиночка. Он кивнул и надменным тоном спросил: — Вы уже картировали область впереди? — …Да. Я картировал все, вплоть до комнаты босса. — Хмм. В таком случае, надеюсь, вы снабдите нас своей картой. Я чуть ли не зверела, желваки точно играли на моём лице, зашипев, как кошка, дернулась, сама не заметив, что вытащила клинки, сдерживал меня только тот фактор, что тут был рядом Кирито, и он держал меня за руку. Кляйн же, стоявший позади, тоже разозлился. — Что? Снабдить вас картой?! Ты, ублюдок, ты хоть знаешь, насколько тяжело картировать?! — выкрикнул он хриплым голосом. Карты неоткрытых участков — очень ценная информация. Кроме того, их можно продавать кладоискателям, которые разыскивают запертые сундуки с сокровищами за приличную плату. Плюс, я бы продала эту инфу Арго, у нас сложились неплохие отношения. Особенно когда я ходила по теням, выверяя пространство внутри данжей, мобы меня не замечают, плюс, этого хватает, чтобы скрывать обо мне инфу, да ещё и доплачивать. Услышав голос Кляйна, этот тип из Армии приподнял бровь и во всеуслышание заявил: — Мы сражаемся за свободу простых игроков, таких как вы. Затем он выпятил челюсть и добавил: — И сотрудничать с нами — ваш долг! Рычание уже вырывалось из моей глотки, шаг, ещё один, рука которую держит Кирито напряглась и дёрнула назад. Я же с затемнёнными глазами дотронулась до кинжалов, прошипев: — Молись, тварь. — дёрнулась и уже серьёзно хотела его прикончить, но меня дёрнули назад и прошептали на ухо: — Они того не стоят — глаза приобрели ясность, я кивнула и спряталась в тень. — Погоди-ка минутку, какого?.. — Ах ты, ублюдок!.. Асуна и Кляйн, стоявшие по обе стороны от меня, одновременно шагнули вперед, голоса их были полны ярости. Парень проговорил: — Все нормально. Я все равно собирался поделиться картой со всеми, когда доберусь до города. — Э, э! Ты, кажется, чересчур добрый, Кирито! Согласна. — Я все равно не занимаюсь продажей карт за деньги. Зато я да! Кирито. Ну какого чёрта?! Парень передал карту Коварцу, вроде бы, и сказал: — Благодарю за сотрудничество. Нет, это выше моих сил. Выпрыгнув из тени понеслась на мужика, прошипев: — Неблагодарная сволочь! — занеся кинжалы, замерла, услышав голос Кирито: — Лин назад. Поговорим дома. — печально выдохнув, растворилась всё-таки задев мужика, «случайно» снеся его двадцать пять процентов от здоровья. Парень обратился к его спине: — Даю совет: лучше не пытайтесь атаковать этого босса. Ковац оглянулся. — …Это решение приму я. — Мы буквально только что из комнаты босса. Это не тот монстр, которого можно убить с кем попало. И потом, твои люди, по-моему, здорово устали. — …Мои люди — не неженки, которые так просто устают! — раздраженно ответил Ковац, подчеркнув «мои люди». Они умрут. Раздражённо пробурчав «Идиот», поёжилась. — Поднимайте свои бесполезные задницы! По команде Коваца они, пошатываясь, встали и снова сформировали две колонны. Не удостоив нас и взглядом, Ковац занял место впереди и взмахнул рукой. Двенадцать человек подняли оружие и зашагали прочь, бряцая тяжелыми доспехами. Тяжёлые доспехи это не то в чём можно подвижно воевать, их много, но всё это перебивает уровень. Бесит. Они уже выдохлись, точно помрут. Напомню, мне не понравился тот босс, значит с ним что-то не так, моя интуиция обычно так не реагирует. – …С ними все будет в порядке, а?.. – встревоженно проговорил Кляйн, когда армейцы скрылись в коридоре, что вел наверх, и ритмичный звук их шагов перестал долетать до наших ушей. Кляйн, однозначно, хороший. – Надеюсь, они все же не настолько тупы, чтобы пойти драться с боссом?.. Асуна тоже была встревожена. В голосе Коваца явно было что-то, намекающее на безрассудство. – …Может, пойти глянуть, что они там делают?.. Когда парень это сказал, не только Асуна и Кляйн, но даже остальные пятеро из его партии закивали. Я же просто молча сидела в тени. И всё таки мы за ними отправились. Я услышала шёпот, в смысле, я слышала, что там Кляйн что-то шептал Асуне, но мне было лень разбирать, поэтому я разлеглась в тени парня и позволила себе расслабиться. Почувствовав как парень замер уже с интересом прислушалась. – А… Асуна-сан, как бы это сказать… этот тип, Кирито – пожалуйста, будьте к нему добры. Несмотря на то, что он не очень дружит с вежливостью, зануда и идиот, сдвинутый на сражениях. Парень поспешил назад и со всей силы дернул Кляйна за налобную повязку. – Ч-что ты там несешь?! - хихикнув, продолжала слушать: – Н-но, – воин с катаной запрокинул голову и почесал бородку. – Это такая редкость, что вы с кем-то объединились. Даже если это потому, что ты втюрился в Асуну, это все равно потрясающий прогресс. Потому-то я и… – Я, я вовсе в нее не втюрился! – в груди опять шевельнулось это чувство, захотелось внезапно вылезти и втащить Кляйну. И это чувство не хотело уходить, что-то настойчиво шевелилось, такое противно-обжигающе-неприятное чувство. Затем услышала, как Асуна заявила: – Пожалуйста, доверь его мне! И я просто закрыла уши, свернувшись клубком, отвратительно, неприятно. И наверно совсем чуточку Больно... А в голове эхом раздавались громкие шаги Кирито...