An eternal silent shadow.

Больше года прошло уже с тех пор, как Рыцари Крови стали известны как лучшая гильдия в SAO. С тех пор сублидер Асуна, по прозвищу «Молния», была признана одной из сильнейших воинов в Айнкраде. Я не была удивлена её силой, скорее это больше мотивировало. Мы находились на самом верху 74 уровня посреди длинного коридора с рядами колонн по бокам. Нашим противником был скелет-мечник под названием «Демонический Слуга». Двухметровый гигант, скажу честно, он был страшным. В одной руке меч, в другой щит. Асуну это, видимо, нисколечко не пугало. — Хрррргрррр! Странно выкрикнув, монстр сотворил комбо, я стояла в стороне во тьме колоны чтобы в случае чего подстраховать, а вот Кирито, видимо, был обескуражен мощью Асуны. Мы не могли драться системой тимой на одного монстра, нет, Кардинал и сама игра это разрешала, но когда в бою то тут, то там, перед тобой мелькает чужой клинок, это, по большому счету, мешает. Поэтому, когда игроки в пати, они используют навык «Обмен». Монстр закончил своё комбо и потерял равновесие, Асуна этим успела воспользоваться, перейдя в контратаку. Атаки серебристо-белого клинка следовали друг за другом очень быстро, все они приходились точно в цель, и хит-пойнты скелета начали убывать. Каждый отдельный удар наносил небольшой урон, но количество их было потрясающим. Получив три коротких удара в корпус, скелет чуть приподнял защиту. Асуна тут же сменила подход, дважды рубанув по ногам. Кончик ее клинка светился ослепительно-белым. Следом она нанесла два мощных укола, один сверху, второй снизу. Высокоуровневый навык «Звездные брызги»! Невероятно эффективно, отдельная атака хоть и не несла сильного урона, но, если она знает такие высокоуровневые навыки, неудивительно почему её назвали «Молнией». Сила этого навыка снесла скелету процентов тридцать хитов, но… Мне понравился её танец, он был красивым. У меня, временами, тоже так получается, когда я один на один с монстрами. Когда никто не смотрит. Пока Кирито стоял и смотрел, Асуна крикнула: — Кирито-кун, меняемся! — А-а, есть! Парень поднял меч и бросился вперёд. Скелет отбил удар щитом в левой руке, посыпались искры. Защитившись от сильной атаки, враг на мгновение застыл, не в состоянии контратаковать в ту же секунду. Асуна, конечно, тоже ненадолго выключилась после того, как ее атака была заблокирована, но временной промежуток — вот что было важнее всего. Кирито тотчас ринулся вперед, применив атакующий навык. Нарочно разорвать темп боя в середине схватки и поменяться местами с товарищем по команде — это и есть «обмен». Увидев краем глаза, что Асуна отступила на безопасное расстояние, я вылезла из теней и начала подстраиваться под парня, чтобы не убиться об клинок. Асуна была настоящим мастером и вполне справилась бы сама, но против скелетов, вроде этого Демонического Слуги рубящее оружие куда эффективней колющего. Эти тощие кости трудновато поражать колющими ударами. Против этих скелетов было бы хорошо дробящее оружие, но у меня были Клинки, поэтому увы. Кирито применил «Вертикальный квадрат» и попал все четыре раза, снеся противнику приличное количество хит-пойнтов. Скелет реагировал вяло. Дело в том, что ИИ монстра начинает чуть запаздывать с решениями, когда стиль атаки противника внезапно меняется. Это где-то третье преимущество в командной работе, у нас такое выходило почти всегда, так как мы уже привыкли к стилям друг друга. Отбив контратаку своим клинком, увернулась, давая парню начать крупную комбинацию ударов. При каждой атаке выходили искры, не удивительно, он же фактически состоит из одного только скелета. ИИ попытался подстроиться, заблокировав, как по его мнению, удар сверху, но тут подоспел навык Кирито «Метеорный рывок» с элементами рукопашного боя. Хмыкнув повертела в руке клинок, кинувшись на другого монстра чуть дальше. Закончив со своим, вернулась, как раз к моменту, как парень добил монстра. — Есть!!! Асуна хлопнула его по спине, где уже успел устроиться меч. Мы решили отложить дележку трофеев на потом и двинулись дальше. Сегодня мы дрались с монстрами уже четырежды, но до сих пор не получили практически никакого урона. Стили боя мой и Асуны были похожи, но она практиковала больше колющих атак, я же быстрых и режущих, можно сказать, я была кем-то между Кирито и Асуной, удобно ходила по краю и не видела проблем в мгновенной смене техники. Я могла быстро применить один, остановить его, отпрыгнуть, и продолжить другим, или вообще рубить без навыков. Идеальная в чём-то команда… Мы осторожно прошествовали сквозь потрясающе красивый коридор с множеством колонн. У меня полностью отсутствовал навык обнаружения, заместо него у меня было почти полное ответвление «Тени», я качала только его, ну ещё "Кинжалы" и "Готовку". Тень повзоляла многое. Темнота была моим призванием, и я в ней не нервничала. Я любила тьму, наверно, потому что каждый раз, когда я выглядывала в окно там был свет, а люди будто сияли. Это раздражало все мои рецепторы. Хоть тут и был свет, от стен… Он был слабым, но он был. Этажом ниже лежал лабиринт из красно-бурого известняка. Но когда мы поднялись, здесь все оказалось сложено из какого-то камня, который и испускал этот почти липкий синий свет. На поверхности колонн были вытесаны впечатляющие зловещие картины; по полу у наших ног струился мелкий ручеек. В целом, можно было сказать, что атмосфера стала более гнетущей. Белых пятен на карте оставалось не так уж много. В конце коридора нас поджидала сине-стального цвета двустворчатая дверь. Резные картины на ней были того же типа, что и на колоннах. Даже если весь мир вокруг был лишь набором данных, все равно от этой двери исходила какая-то совершенно необъяснимая, непонятная аура. Мы остановились перед дверью и переглянулись. — …Это, что… — Скорее всего… комната босса. Асуна замерла, я же, вздрогнув, схватила Кирито за руку. — Что нам делать?.. Может, только заглянем, давай? Асуна…я не хочу! А если сдохнем?! Хоть я и понимала что все мы тут боимся, но меня не могло не возмущать это предложение. — Не хочу… — пробурчала, всё равно понимая, что мы туда пойдём. — Босс никогда не выходит из своей комнаты. Если мы просто откроем дверь и заглянем, все будет нормально… наверно… — и парень неуверенно замолчал. Асуна тоже смотрела нерешительно. — …Ну, давайте подготовим телепортеры на всякий случай. — Ага, — кивнула Асуна и достала из кармана синий кристалл, я достала свой, посильнее вцепившись в руку парня. Я понимала: никакие кристаллы нас не спасут, если это будет антикристальная зона. Ненавижу такие моменты! — Готовы?.. Я открываю… Я до сих пор цеплялась за руку Кирито, Асуна же вцепилась в мой плащ, за капюшон, поэтому парню приходилось открывать левой рукой. Волнение, волнение, трепет... Обе створки распахнулись столь быстро, что мы даже пришли в какое-то замешательство. Мы просто стояли, задержав дыхание, когда огромные створки с последним скрипом замерли и полностью открыли нам то, что таилось за ними. …Точнее, мы подумали, что открыли, за дверью было совершенно темно. Синий свет, заливавший коридор, в котором мы стояли, ту комнату не освещал. Густой, холодный мрак не раскрывал своих тайн, сколько мы ни всматривались. — … Только я захотела выкрикнуть вперёд что-то типа "Да идите вы..!", как впереди пробудились к жизни два сине-белых огня — я аж подпрыгнула на месте. Затем еще два, и еще два. Пф-пф-пф-пф-пф… с этим звуком к центру комнаты пролегла дорожка — мы и глазом не успели моргнуть. В конце дорожки вверх взметнулся столб пламени, и вся прямоугольная комната оказалась залита синим светом. Комната была большая, очень большая. Похоже, всю не заполненную до сих пор часть карты и занимала одна эта огромная комната. Я повисла на правой руке парня, пытаясь не моргать, вздохнув и выдохнув, встала и перестала быть обезьянкой, взглянув на прочность моего плаща чуть было не выругалась, Асуна голыми руками пожирала прочность моего плаща! Прямо позади огненного столба начала материализоваться колоссальная фигура. Громадное тело бугрилось мускулами. Кожа была темно-синего цвета; и венчала это тело голова не человека, но горного козла. По обе стороны головы виднелись два огромных изогнутых рога. Глаза, горящие ослепительно-синим огнем, неотрывно смотрели на нас. Нижнюю часть тела, покрытую темно-синей шерстью, мы не могли нормально рассмотреть из-за огненного столба, но, похоже, она тоже была звериной. Проще говоря, перед нами стоял демон во всех смыслах этого слова. От входа в комнату до ее центра, где возвышался демон, было приличное расстояние. Но несмотря на это, мы стояли, точно вмерзнув в землю, не в силах пошевелить ни единым мускулом. Из всех монстров, с которыми нам доводилось сражаться до этого момента, ни один прежде не имел демонического облика. Я реально не любила демонов, один очень попортил мне статистику в одной из игр, поэтому мне было противно. В сердце смешались два чувства под названием Ужас и Омерзение. Каким местом оно там затесалось я так и не поняла, зато вникла, что мне так легче сдерживать рвущийся наружу писк. Я прищурилась, смотря в то же место куда и Кирито, заметив имя Демона, наружу вырвалось шипение, тихое такое, он мне не нравился. Категорически. Этот Огнеглазый Босс.