An eternal silent shadow.

— Мне всегда было интересно… Почему вы так избегаете Гильдии? — спросила Асуна, сидя напротив в кресле и попивая чай. После того памятного момента с дуэлью прошло не так много, примерно три дня. Мы иногда ходили фармить вместе втроём. В остальном наша повседневная жизнь была нетронута, что меня очень радовало, хоть я этого и не показывала. Дёрнувшись, сама того не осознавая, сжала в руке кружку с чаем. Губы свелись в тонкую полоску, а чёлка опустилась на глаза. Кирито, у которого я сидела на коленях, опустил свою руку мне на макушку и прикрыл глаза, грустно усмехнувшись. — …Один раз, давно… в общем, уже больше года назад… мы вступили в гильдию… Я стискивала кружку и зажмурила глаза, не хотелось их вспоминать. А парень всё продолжал рассказывать, редко поглаживая меня по макушке. — Нам предложили вступить когда я случайно встретил их и помог им в лабиринте… это была маленькая гильдия, всего семь человек, включая меня, и у нее было довольно странное название: «Черные кошки полнолуния». Асуна хихикнула. — Лидер там… он был хороший парень. Его звали Кейта, он владел посохом. Он всегда, в любой ситуации думал в первую очередь о членах гильдии, поэтому все ему верили. Он сказал мне, что ищет бойца передней линии, потому что почти все члены гильдии носили дальнобойное двуручное оружие… Уровни у них были ниже наших, точнее, можно сказать, что мы набирали их слишком быстро. Я знала, что от таких людей лучше наши уровни скрывать. Кейта бы не согласился тянуть нас вниз своей Гильдией, но… я в то время ещё не так привыкла к людям, несмотря на то что довольно длительное время была в компании с мрачным Мечником, который не любил чужих людей. Я только после того самого момента осознала, что наконец-то могу нормально контактировать с людьми и почти нормально говорить. Мне пришлось преодолеть страх говорить перед другими, а это было сложно. Эти Дети были знакомы в реальности, я тогда невольно позавидовала их дружбе и непонятной атмосфере вокруг них. Я не желала заботы, у меня был Кирито, и мы вполне были довольны друг другом, но после того самого момента я поняла, что не могу без него говорить. Слова не вырывались из горла, а я, поверьте, старалась. Мы скрыли свой статус тестеров и уровни, решили попытать счастье в этой тёплой коммании. Сати была одна из худших мечников, что я видела в своей жизни, но она мне нравилась чисто как человек. Да она была труслива, да она боялась всего, и я её понимала, даже если не могла чувствовать то же, что и она. Я не понимала почему она ноет, но она была… милой. Я понимала, что у меня жизнь хуже, но злиться на неё не хватало сил. Я её просто приняла. В то же время Кирито попросили её потренировать, а я понимала, что из этого ничего не выйдет. Она не стремится выжить, она просто ноет. И это предательское презрение тлело в глубине моей души, я его скрывала, улыбалась. Чёрные короткие волосы, застенчивый характер и имя Сати. Она стала одной из героев моих кошмаров после их смерти, в голове прокручивался тот момент, когда она рассыпается на осколки, снова и снова. Эти кошмары преследовали меня в одиночестве, темноте, холоде. Стало легче когда я начала спать с Кирито. Я просто подсознательно понимала, что рядом со мной есть человек, он сможет защитить. У Кирито и Сати было много общего, они не любили находиться в обществе, предпочитали оставаться одни, но в тоже время боялись одиночества. Кирито как-то один раз на её трусость сказал, что не даст ей умереть. Я же просто сидела в тени и улыбалась, это было безумно мило. Моя память по этой бедной девочке до сих пор расцветает в голове гребаными красными Розами. Она расплакалась. Я улыбалась. Затем, вскоре после этого, мы вшестером — вся гильдия, кроме Кейты, — отправились в лабиринт. Кейта пошел торговаться за дом, который мы собирались приобрести на накопленные деньги и использовать в качестве штаб-квартиры гильдии. Хотя лабиринт, в который мы отправились, был пройден, там еще оставались неисследованные места. Когда мы уже собирались уходить, один из членов гильдии нашел сундук с сокровищами. Интуиция задребезжала тоненьким колокольчиком, стало понятно что это ловушка, но я не успела. Едва сопартийцы открыли сундук, раздался вой, и монстры попёрли из всех щелей. Попытавшись воспользоваться кристаллами потерпели сокрушительную неудачу, АнтиЗона, двойная ловушка. Монстров было просто-напросто слишком много, чтобы мы могли их сдержать. Наши сопартийцы ударились в панику и бесцельно метались туда-сюда. Я старалась вытащить сопартийцев из-под монстров в тот момент, когда Кирито старался пробить проход к выходу, но у меня не выходило. Они были в панике. Один за другим, я не дотягивалась и хит-поинты падали до нуля, люди распадались на полигоны. Я уже потеряла надежду, когда увидела Сати. Тогда я первые слилась с тьмой. Смазанной тенью я добежала и защитила её от одного удара, но я не учла одного… Нас загнали в круг. Кирито пробивался к нам с явным отчаянием в глазах, я старалась защищать Сати, она немного собрала храбрости встала и подняв меч побежала на монстра. Зря, её убили прямо рядом со мной. Стеклянной статуэткой она разбилась на полигоны. Горло схватило судорогой, я тут же кинулась к Кирито, у меня оставалось меньше пятидесяти процентов здоровья, и я спряталась, позорно убежав от ответственности. Кейта ожидал нас на постоялом дворе, который служил нам временной базой, с ключами от новой штаб-квартиры в руках. Вернувшись в одиночестве, Кирито рассказал ему, что произошло. Он выслушал его, в то время пока я держалась за его руку глотая слёзы. Не произнеся ни слова, он спросил: «Как вы выжили?» Тогда мы раскрыли ему свой уровень, и что мы были тестерами. Я передёрнулась вспомнив взгляд Кейты и, отставив чашку, молча повернулась и обняла парня, утыкаясь лицом в кофту. «Такие как вы, не имели права к нам присоединяться». — …Что потом стало… с ним?.. — Он покончил с собой. Асуна содрогнулась в своем кресле. — Он спрыгнул с края уровня. Скорее всего, проклиная меня… до самого конца. Парень с грустной усмешкой провёл по моим волосам, я жалостливо проговорила: — Я не смогла защитить их. — парень хмыкнул и сказал: — А я убил их. Если бы я не скрыл, что был бета-тестером, может, мне удалось бы убедить их оставить сундук в покое. Это я… это я убил Кейту… и Сати… Парень спустя долгое время не смог с этим смириться, а я до сих пор не могу спать в одиночестве. — Иллин с тех пор не могла спокойно спать одна, даже говорить без меня больше не может. Она теряется если меня нет рядом. — я подняла голову и проговорила глядя в глаза Кирито: — Я не умру. — Я тоже. — Прошептав эти слова, Асуна улыбнулась и потрепала Кирито по голове. — Я же твоя Тень забыл? Если умрёшь я последую за тобой — с лёгкостью признавшись в этом, легко сжала его руку в своей. Сейчас бы подошло признание и лёгкий поцелуй, но… Стрельнув глазами в сторону Асуны, вздохнула, встала и потянула руки что-бы её обнять. Я закрыла глаза, темный покров воспоминаний отдернулся, и передо мной появились «Черные кошки», они сидели у барной стойки в постоялом дворе, купаясь в оранжевых лучах света. Мне нет прощения. Но, несмотря на это, лица в голове словно бы улыбались. На следующий день, я захотела пособирать информацию. Проснувшись с утра отписалась Кирито в личку и выпрыгнув из окна побежала по дороге к Гильдии РыКов. Я слышала, что у них какой-то рейд в низкоуровневое подземелье. Там были Годфри и Крадил, к ним потихоньку подходил какой-то парень. Наклонив голову нахмурилась, хмыкнув помахала в воздухе ногами. Если так подумать, сами Гильдии - это просто объединения людей для прохождения игры. Смертельной игры, в которой ты не можешь доверить случайному человеку свою спину. Немногие, к сожалению, это понимают. Крадил отвратительный человек, он похож на убийцу-крысу, сначала травит, потом добивает. И как Каяба не заметил гнилую натуру этого человека, он же изучал психологию? Или я не права? Вздохнув, покачала головой, достала кинжалы и спрыгнув в тень новичка, привычно скрыла своё присутствие. Мало-ли, может разболтают что. — Погоди… сегодняшняя тренировка пойдет в обстановке, максимально приближенной к боевой. Я хочу увидеть, как вы действуете в опасных ситуациях, так что я забираю все ваши кристаллы. — …И телепортеры тоже? Я насторожилась, на обычной тренировке кристаллы телепортации не забирают, но это же, етить большую медведицу через звездочёт, РыКи! Цыкнув закатила глаза — Хмм, отлично. Что ж, тогда вперед! — скомандовал Годфри, когда все сдали свои кристаллы. Я не удивлюсь, если все там полягут кроме него самого. Люди часто убивают ради чего-то, в этой реальности. Деньги, слава, конкуренция, зависимость, насильность, множество способов умереть, от прыжка в пустоту с края Айнкрада до виселицы в лесу на ветке. Ежели не хотите марать свои руки в собственной крови есть второй вариант - убийцы! На любой вкус от Ассасина до целых Групп. Я сама удивилась, когда узнала что тут можно заказать убийство, куда общество катится? Хотя, о чём это я? Нас запер здесь психопат-холерик с комплексом Бога! Что может быть лучше?! Раздражённо фыркнув, поправила капюшон и, в попытках спастись о назойливой мысли, что где-то там без меня сидит Кирито, а я здесь, заставляя каждый раз дёргаться и в панике оглядываться по сторонам, решила глянуть, где они там идут. 55 уровень, Охотничья Зона, Пустыня. Через несколько… часов? Не знаю, не считала. Они остановились на привал, мне он был не нужен, Тени достаточно комфортные, да и прохладно тут. Перекусив на скорую руку чем запаслась, приготовилась к подлянке. Интуиция тихо позвенькивала на самом краю сознания. Всмысле, что на чужие смерти мне плевать, поэтому это не особо расценивается как угроза, но Кирито этого бы не одобрил…но там жарко. Заламывая руки, пыталась упокоиться. Всё будет хорошо, ты не ослепнешь, не превратишься в пыль, не умрёшь. Если что тебя… Глянув на карту страдальчески застонала и схватилась за голову. Да быть не может, чтобы Кирито успел раньше чем нас тут всех пошинкуют на рубленое мясо. …Не спасут. Значит нельзя допускать ошибок и снижения здоровья ниже 15 процентов. Кивнув сама себе, заломила пальцы и, вздрогнув, вытащила кинжалы… Началось.

***

Домой я завалилась без предупреждения, не обращая внимание на удивлённые лица Кляйна и Асуны, каким-то образом сидящих здесь, просто подошла к стоящему Кирито, что наливал горячую воду в чайник и без слов уткнулась ему в спину. Грязная, подрагивающая от пережитого кошмара. Моё сердце не хотело проходить. Я ненавидела эти моменты, когда я зависела от Кирито, но в то же время их обожала. Вздрогнув от голоса, я подняла пустой взгляд, смотря прямо в глаза Кирито. — Лин что случилось? — попыталась улыбнуться, была убеждена, что вышло плохо, и просто бросила попытки выдать эмоции. Вместо того чтобы объяснить, молча повисла на Чёрном Мечнике и попыталась этим контактом глаза-в-глаза передать весь свой ужас. Как он мог поступить так… Как Крадил смог так просто…? Я закрыла глаза, повернула голову к Асуне, подняла руку, показала на неё, потом рядом с собой и резко провела по горлу. Парень вздрогнул. — Зачем?.. Ты же только начала поправляться… — тихо зашептал парень. Я кивнула. Показала рядом с собой, провела по горлу ребром руки и снова на Асуну, потом на пальцах число три. Кирито покачал головой, подхватил меня на руки и взял другой рукой чайник. Мы пошли в отдельную комнату, там где мы спим. Обернувшись, парень усмехнулся и сказал: — Простите, кое-что произошло. — Кляйн понимающе кивнул головой, Асуна надулась, но улыбнулась. За дверью мне сразу сказали: — Говорить можешь? — я вздохнула, чувство, будто всё это время не дышала, а потом пожала плечами. Обняв Кирито улыбнулась. — О…че…нь… Тя…жело. — парень кивнул, налил в стаканы чай, я поудобнее уселась на его коленях, он выдохнул мне куда-то в макушку и усмехнувшись сказал. — Ну… Рассказывай, как ты убила Крадила? — вздрогнув, закрыла глаза и отпила чая, тихонечко усмехнулась. И начала писать, иногда отправляя текст Кирито.

***

- "Стой. Привал." С этими словами Годфри извлек четыре кожаных мешочка и кинул их сопартийцам. Я же тихонько через плечо заглянула и поморщилась, внутри была бутылочка с водой и немного сухарей, которые продавались в NPC-магазинах. Неизвестный мне парень откупорил бутылку и сделал глоток. Внезапно он, спустя несколько секунд, упал. Внутренний голос заорал благим матом, крича что-то типа: «Парализующий яд в воде! Всё в лучших традициях Дворецких!». Я же замерла, услышав его смех: — Ку… ку-ку-ку… Безумный восторг, который я запомню навсегда. В этих глазах сияло безумие, ограненным алмазом оно отсвечивало на солнце. «Вот ещё один персонаж моих персональных кошмаров» — с усмешкой констатировала факт у себя в голове. — Уа-ха! Ха-ха! Хия-ха-ха-ха-ха!!! Он ржал теперь, задрав голову к небу, явно не в силах себя контролировать. Годфри глядел на него обалдело. — Что… что за дела?.. Разве воду… готовил не… ты, Крадил… — Годфри! Быстро возьми кристалл-антидот! Услышав крик Парня, Годфри начал наконец-то шарить в сумке у себя на боку. — Хия!.. Со странным вскриком Крадил соскочил со своего камня и пинком отбросил в сторону левую руку Годфри. Зеленый кристалл выпал из руки. Крадил подобрал его, затем сунул руку в сумку Годфри, вытащил все остальные кристаллы и переложил в свою. Это был конец. Я замерла, не в силах пошевелиться, будто кролик перед удавом, хотя в какой-то степени передо мной стояло женское любопытство, попытавшись выйти из тени, чтобы спасти парней я испуганно замерла. Я сейчас нахожусь в тени парализованного игрока, что будет если я выйду из его тени? Тоже стану парализованной, будет на труп больше. То, что на меня воздействует тень я знала, но с состояниями людей это проверить не удалось. — Крадил… что, что ты делаешь?.. Это что, какое-то… упражнение? — Дее-бил!!! Крадил пнул Годфри, который до сих пор не мог врубиться в ситуацию и бормотал всякие глупости, прямо в рот. — Арр! Хит-пойнты Годфри чуть уменьшились, и в то же время курсор Крадила сменился с зеленого на оранжевый - цвет преступления. Но это ничего не меняло. Здесь, на уже зачищенном уровне, не будет случайных прохожих. Думай-думай-думай-думай… — Годфри-сан, я всегда считал тебя идиотом, но не думал, что ты настолько туп. Может, у тебя и мозг состоит из мускулов? Резкий смех Крадила разнесся по пустыне. — Я много чего хотел бы тебе сказать… но не буду тратить время на закусочки… С этими словами Крадил извлек свой двуручный меч. Он поднял его высоко вверх, вытянув свое тощее тело. Затем крутанул, и солнце отразилось от широкого клинка. — П-погоди, Крадил! Ты… что… ты говоришь… это… это не тренировка?.. — Заткнись уже и сдохни, — выплюнул Крадил и безжалостно махнул мечом. Противоядие! Было где-то у меня одно в сумке. Я не сильно влипаю в такие ситуации с ядами, но Кирито настоял хотя-бы на одном. Раздался тяжелый, глухой звук, и хит-пойнты Годфри изрядно уменьшились. Годфри наконец-то осознал серьезность положения и закричал. Но было слишком поздно. Дважды, трижды опустился меч, беспощадно сверкая, и с каждым взмахом хит-пойнтов у Годфри оставалось все меньше. Затем, когда они спустились в красную область, Крадил остановился. Не успела я подумать, что Крадил, каким бы психом он ни был, все же не пойдет на убийство, как он перехватил меч клинком в другую сторону и медленно погрузил его в тело Годфри. Хит-пойнты Годфри начали постепенно снижаться, Крадил налег на меч всем своим весом. — Аааааааааа!!! — Хия-ха-ха-ха-ха!!! Вопли Годфри становились все громче, Крадил стал примешивать к ним свой безумный вой. Меч медленно уходил в тело Годфри, его хит-пойнты так же медленно снижались… Нашла! Вскинув руку с двумя кристаллами-противоядиями замерла, пораженно уставившись на чужую смерть, мозг лихорадочно стал придумывать как выкрутиться мне… но выкрутиться надо, надо нам. Крадил медленно вытащил меч из земли, затем повернул голову, точно заводная игрушка, и взглянул на другого парня. Я тихо выскользнула и на пробу пошевелила пальцами, всё отлично, хотя тень стала гуще словно туман. — А!!! Ааааа!!! С этими воплями бедняга принялся лихорадочно молотить руками, пытаясь спастись. Крадил странной походкой направился к нему. — …Я против тебя ничего не имею… но, согласно моему плану, вернуться должен я один… Бормоча себе под нос, он поднял меч. Я вылезла и сунула противоядие кристалл под руку неизвестному новенькому и, прыгнув, защитила второго неизвестного. Плащ развевался пафосно, показывая меня Крадилу, зато я солнца не боюсь. — Кто ты? — склонил он голову на бок, а потом улыбнулся и пробормотав — А впрочем не важно. — кинулся ко мне. Наклонив голову я уклонилась и порезав его рукав увидела то, что у меня в очередной раз заставило сжаться горло… Там была татуировка. Карикатурное, как в манге, изображение угольно-черного гроба. На крышке гроба были изображены глаза и ухмыляющийся рот, изнутри тянулась белая скелетная рука. — Это… эмблема… «Веселого гроба»? — выдавила я сухим холодом. Крадил осклабился и кивнул. «Веселый гроб» был раньше крупнейшей и худшей гильдией плееркиллеров в Айнкраде. Вел их один холодный, хитрый тип, и они безостановочно экспериментировали, изобретая все новые способы убийства игроков. В конце их существования число убитых ими игроков стало трехзначным. Игроки пытались как-то решить эту проблему путем переговоров, но всех парламентеров безжалостно убили. Мы даже не могли понять, почему они занимались плееркиллерством, — ведь это уменьшало шансы пройти игру, и из-за этого мы не могли с ними поговорить толком. Не так давно игроки, ставящие перед собой целью прохождение игры, сформировали отряд подавления, сравнимый по силе с группами, отряжаемыми против боссов, и в нескольких долгих, кровопролитных сражениях наконец-то уничтожили эту гильдию. Асуна и мы тоже были в том отряде. Но где-то произошла утечка информации — плееркиллеры успели подготовиться и ждали нас. Пытаясь защитить Кирито и тех кого он считал знакомыми, я тогда взяла жизни трёх членов «Веселого гроба». — Просто так убиваешь? — хриплым голосом спросила я. Крадил в ответ выплюнул: — Хех, да ты догадливый. Зачем мне заниматься ерундой? Я вступил в «Веселый гроб» совсем недавно, и только духовно. Этот фокус с параличом я узнал у них… а, мне надо наработать репутацию. В груди что-то шевельнулось и начало разгораться. Просто так?! Репутация?! В глазах полыхнула ненависть, раз за разом из всевозможных мест я наносила удар за ударом, уклоняясь и атакуя ещё яростней. — …Больно — нахмурившись выдал он. Не обращая внимания на приходящих в себя РыКов, я била-била-била-била-била. Используя всевозможные навыки, один за другим. Замерла лишь когда здоровье у него опустилось до пяти процентов, а потом, посмотрев на него и на свои клинки, пробормотав: — "Гребаный кодекс чести" — подбежала смазанной тенью и незамедлительно ввела их под челюсть. Система защитала критический удар, все пять процентов здоровья канули в небытие. Я же обернулась, кивнула стоящим в стороне РыКам и исчезла в тени.

***

«Я убила его. Того кто убивал просто так и раньше, это точно, никогда я не забуду этот безумный взгляд.» Хмыкнув парень растрепал мои волосы и прижал меня к себе. — Мне почему не сказала? И да, попытайся сейчас говорить — я кивнула и открыла рот, вздохнув, отрывочно произнесла: — Я… дол… жна… была инфо… рма… цию. Кры… се. — Арго? Я бы помог, ты же знаешь. Теперь тебе снова надо восстанавливаться. Это и так было сложно, сейчас ты фактически зависишь от меня. Что будет после сегодняшнего происшествия? Даже не представляю. — Я не жалею. — поразительно быстро вылетели эти слова из горла, удивительно твёрдым голосом это было произнесено. Парень посмотрел мне в глаза и чему-то кивнул, поднял и повернул к себе, наклонился, посмотрел в мои глаза. Затаив дыхание смотрела в глаза цвета угля. Он снял с моей головы капюшон и посмотрел в мои глаза. Перед взглядом всё поплыло, всхлипнув, уткнулась в шею Кирито и сцепила ноги и руки за спиной у парня. — Он… — вздохнув, решила сказать — Так… легко… — всхлипнув, вытерла рукавом слёзы на щеках — Убил… человека… — Крадил? Он был ненормальным, сломанным, боялся этого мира и поэтому хотел власти над чужими жизнями. — Глупо. — Парень согласно кивнул, я подняла лицо и улыбнулась. — Спасибо. — Парень улыбнулся мне в ответ, посмотрев мне в глаза. Приблизившись, уткнулся своим лбом в мой, я следила за глазами. Два угля, что разгораются огнём и мой янтарь, что плавится в этом огне, работая как огнетушитель. Я так и не поняла кто первым выдохнул: — Я тебя люблю. — И не поняла так же кто первым из нас приблизился. Но это было без сомнения очень приятно. В животе, как говорят в романах, «Летали бабочки», глаза закрылись, и я сильнее вцепилась в Кирито. Отстранившись, мы открыли глаза и улыбнулись, а после рассмеялись. Это было так абсурдно, что было смешно. — Я тебя люблю. — выдохнула уткнувшись в грудь Кирито. Парень стёр слёзы смеха и, протянув руку, чтобы взъерошить мои волосы сказал: — Меня зовут Киригая Кадзуто. Приятно познакомиться. — кивнув, отстранилась и произнесла в ответ: — Меня зовут Мотидзуки Кохаку*. Рада тебя знать.