An eternal silent shadow.

Из середины солнца, самого сильного светового источника в Альвхейме с неба, купаясь в солнечном свете, стремительно опускалась тень. Юджин заметил пикирующую тень на несколько секунд позже Лифы и задрал голову. Щурясь от яркого света, он поднял левую руку, чтобы защитить глаза от солнца. Среднестатистический игрок в подобной ситуации сдвинулся бы по горизонтали, чтобы уйти от прямых солнечных лучей в тень. Однако Генерал Юджин оказался вполне достоин своей репутации. Он лишь закрыл рот, затем снова открыл. — Ва-а-а-а-а-а! — с ревом, от которого, казалось, затряслись и земля, и воздух, он, как истинный саламандр, повернулся лицом к солнцу и, оставляя за собой огненный след, ракетой рванулся в небо. Пикирующий Кирито держал свой меч, которым обычно пользовался как двуручником, одной лишь правой рукой. Левую руку он убрал за спину, и что в ней, разобрать было трудно. Я с трепетом следила за боем, теперь у Сприггана все шансы на победу. Но вот он вынес левую руку вперед, и то, что он держал, взблеснуло на солнце. Двухклинковый стиль, концепция была не сказать чтоб совершенно новой. Многие пытались так сражаться, но многие не знали никого, кому бы удалось. Заставить два меча работать синхронно было чрезвычайно трудно. В реальном мире правила кендо не запрещали на соревнованиях пользоваться двумя бамбуковыми мечами, длинным и коротким. Однако в соревнованиях учеников средних и старших школ это не дозволялось, а среди студентов университетов тех, кто умел пользоваться двумя мечами, было очень мало. Как бы там ни было, я не припомню никого кроме Кирито, кто пользовался бы двумя мечами: возможно, такой стиль имел свои достоинства, но он был слишком труден, чтобы из него можно было извлечь пользу. Говаривали, что в виртуальном мире все то же самое. И, тем не менее, Кирито вооружился двумя мечами. Юджин, похоже, решил, что это акт отчаяния, и презрительно ухмыльнулся. Я посмотрела по сторонам, на секунду оторвавшись от боя, стрельнув по сторонам глазами, сама себе кивнула и, оттолкнувшись от земли, легла в воздухе. Так удобней наблюдать. К тому-же я чувствую, что мы выиграем. Саламандр поднял свой Демонический меч и с торжественным видом нанес удар. Меч в левой руке Кирито поднялся, чтобы сблокировать его. «Бам-м!» Темно-красный меч завибрировал. Сработал Бесплотный сдвиг, меч прошел сквозь защиту Кирито и устремился к его шее. «КЛАЦ!» Раздался резкий металлический лязг, и Грам был отбит. Остановил его удар меча, который Кирито держал в правой руке. Идеальное по времени и по точности движение, как вдевание нитки в иголку. Глядя на ошеломленного Юджина, Кирито громоподобно заорал. — О-о-о-а-а-а-а-а! — Обреченно взвыв — Да, господи, как?! — пробормотала, забив — Гребаная загадка вселенной! — продолжила смотреть Держа по мечу в каждой руке, он атаковал настолько стремительно, что клинки, казалось, обратились в туман. Взмах катаны в левой руке, тут же колющий удар мечом в правой, и все это единым слитным движением. Меч пошел назад, и одновременно катана вновь рубанула снизу-слева, и сразу меч, возвращаясь по той же траектории, тяжело обрушился сверху. Серебряное и черное слились воедино в лавине атак, которые обрушивались, словно метеорный дождь. Юджин отступал; он попытался воспользоваться Бесплотным сдвигом, чтобы контратаковать, но его меч не смог пройти сквозь клинки Кирито дважды подряд, двойной барьер остановил его. — Н-у-о-о-о! — отдавливаемый к земле, командир саламандр издал низкий рев. Вокруг его брони появилась тонкая пламенеющая стенка, она чуть отпихнула Кирито. В это мгновение Демонический меч поднялся. «КОНГ!» Громко лязгнув, Юджин пошел в атаку. Кирито, ни мгновения не колеблясь, рванулся навстречу, и катана в его левой руке, сверкнув, понеслась вниз со скоростью, сравнимой лишь со скоростью молнии. «ДЗЯН-Н!» Разнесся пронзительный стон металла. Ослепляющие искры посыпались с неба дождем. Не дав Бесплотному сдвигу даже активироваться, катана Кирито ударила Грам сбоку и отвела его в сторону. Меч Юджина оцарапал Кирито плечо и прошел дальше, ему за спину. И сразу затем: — Ра-а-а-а-а-а! — с невероятной легкостью меч в правой руке Кирито метнулся вперед. «Тум-м!» С низким звоном черный клинок прошил тело врага насквозь. — Гуа-а-а-а! — богоподобная скорость Кирито, сложенная со скоростью самого Юджина, привела к тому, что нанесенный урон оказался колоссален. Хит-пойнты Юджина свалились сразу в желтую зону. Однако атаки Кирито на этом не закончились. Пока Юджин пытался прийти в себя, Кирито стремительно отвел меч назад, принял атакующую стойку и леворучной своей катаной начал комбо, уследить за которым многие не смогли. Словно на одном дыхании мечи прочертили в воздухе четыре красивых линии, квадратом обернувшиеся вокруг мощного торса Юджина. В глазах Юджина мелькнуло изумление, когда верхняя половина его тела, от правого плеча до левого бедра, без единого звука соскользнула с нижней. Свет от квадрата ударов рванулся во все стороны. Тело Генерала Юджина вспыхнуло и окуталось гигантским Последним фреймом. Никто не шевелился. От сильфов и кайт ши до более чем полусотни солдат армии саламандр все застыли. Это было сражение такого высочайшего уровня, даже близко к которому никто, ничего, никогда раньше не видел. Как правило, сражения в ALO сводились либо к неэстетичному размахиванию клинками на ближней дистанции, либо к бездумному упованию на магию на дальней, ни малейшего намека на изящество. Защита, уклонение такая техника была свойственна лишь сверхопытным игрокам-ветеранам; искусные сражения лицом к лицу встречались только в финальных стадиях дуэльных соревнований. Но завершившийся только что бой между Кирито и Юджином был чем-то гораздо большим. Изощренные танцы клинков в воздухе, высокоскоростное воздушное маневрирование, Юджин со своим всесокрушающим мечом и Кирито со своим сверхбыстрым двухклинковым стилем, который в итоге Юджина одолел. Первой молчание прервала Сакуя. — Великолепно, просто великолепно! — звучно воскликнула она и захлопала в ладоши. — Потрясающе! Великолепный бой! — тут же добавила и Алисия Рю. Затем пришли в себя и двенадцать человек за их спинами: отовсюду неслись аплодисменты, смешанные с восхищенным свистом и криками «Браво!» Я молча следила за армией саламандр. Со стороны саламандр тоже доносились аплодисменты. Восторженно крича что-то, солдаты поднимали свои пики и размахивали ими, как флагами. Я улыбнулась. Лифа зааплодировала. В центре кольца аплодисментов стоял Кирито. Лицо его осветилось улыбкой; он убрал меч в ножны и поднял правую руку. — А, всем спасибо-спасибо! — поклонившись во все стороны, он затем повернулся к Лифе и крикнул: — Кто-нибудь, пожалуйста, примените магию воскрешения!  — Конечно. — кивнув, Сакуя поднялась в воздух и подлетела к Посмертному огню Юджина. Край ее кимоно затрепетал, когда она начала выпевать заклинание воскрешения. Синий свет пролился из рук Сакуи и обволок красное пламя. Затем он сгустился, образовав сложное кольцеобразное нечто; огонь постепенно раздался в стороны, приняв форму человеческой фигуры. Яркая вспышка и магическое кольцо исчезло. Кирито, Сакуя и воскрешенный Юджин молча опустились на край платформы. Какое-то время просто стояли и смотрели друг на друга. — Это было впечатляюще. Ты, паршивец, ты самый сильный игрок из всех, кого я встречал, — спокойным голосом произнес наконец Юджин. — Благодарю, — коротко ответил Кирито. — Ну, это же Кирито. — пробурчала я, подходя к Мечнику и дёргая его за рукав — Надо же, такие спригганы существуют. Мир действительно велик. А это..? — он указал на меня. — Моя спутница, считай, и по жизни тоже. Как насчет моей истории, теперь ты мне веришь? — Юджин прищурился и погрузился в молчание. Внезапно один из авангарда саламандр подбежал к Юджину. Облаченный в глухой доспех, он встал по стойке «смирно», затем левой рукой поднял забрало шлема. У него было грубое лицо, я успела это заметить прежде чем он поклонился и обратился к Юджину. — Джин-сан, можно вас на минуточку?  — А, Кагемуне, в чем дело? — Это имя упомянул выживший саламандр возле озера. Кагемуне командовал отрядом саламандр, который Кирито разбил вчера в Древнем лесу. — Думаю, ты уже знаешь, но вчера мой отряд перебили. — Поёрзав на руках Киригаи и уткнувшись носом в плечо, продолжала наблюдать за новым представлением. — Да.  — Это сделали эти спригганы, я уверен, но с ними еще была ундина. — Брови Кирито дернулись, но тут же он вернул себе прежнее непроницаемое выражение лица. Кагемуне тем временем продолжил: — Кроме того, по информации «С», за этим человеком был выслан отряд. Они, похоже, потерпели неудачу. — буква «С» была, видимо, кодовым обозначением «стукача». Впрочем, она могла означать и Сигурда. Юджин смотрел сверху вниз в лицо Кагемуне. Вокруг начались перешептывания. Наконец Юджин кивнул и сказал: — Вот как? — и с легкой улыбкой добавил — Ну, значит, так тому и быть. — затем повернулся к Кирито. — Ни наш Владыка, ни я не имеем намерений провоцировать спригганов и ундин в сложившейся ситуации. Мы уходим, но я хочу когда-нибудь сразиться с тобой еще раз.  — Я буду ждать. — Кирито выставил вперед кулак. Юджин стукнул своим кулаком о кулак Кирито, развернулся и, расправив крылья, полетел прочь. Улетая следом за ним, Кагемуне обернулся к Лифе и, глядя смеющимися глазами, неуклюже подмигнул. «Я вернул должок» вот что, видимо, он имел в виду, Лифа чуть заметно улыбнулась. Провожая взглядом двух удаляющихся саламандр, Лифа наконец выдохнула. Люди на земле наблюдали, как армия саламандр спокойно и аккуратно построилась и полетела прочь. Их крылья издавали низкий гул; крылья Юджина гудели громче всех. Вскоре звук стал стихать, а когда саламандры исчезли в облаках вовсе пропал. На платформу вновь опустилось молчание, на этот раз его прервал смех Кирито. — Оказывается, есть саламандры, способные понимать человеческий язык. — На несколько секунд у Лифы отнялся язык; затем слова, родившиеся где-то внутри нее, наконец вышли наружу. — Ну ты и… Ты просто нечто.  — Мне это часто говорили.  — Ха-ха-ха. — смех Кирито остановило покашливание Сакуи. — Прошу прощения, но я была бы признательна, если бы мне объяснили, что происходит.  Когда на платформе воцарилось наконец спокойствие, Лифа рассказала все с самого начала, хотя отдельные детали ее рассказа были лишь предположительными. Сакуя, Алисия Рю и старейшины обеих рас слушали, не перебивая, до самого конца, затем все разом глубоко вздохнули. — Вот, значит, что произошло. — Сакуя, скрестив руки на груди и выгнув брови, кивнула. — В последние несколько месяцев Сигурд стал очень беспокойным. Я чувствовала, что он что-то затевает, но не могла убрать его из Совета, меня могли счесть диктатором.  — Сакуя-тян, похоже, твоя популярность сыграла тебе плохую службу, — кивнув, произнесла Алисия Рю, бывшая у власти даже еще дольше, чем Сакуя. — Беспокойным, но из-за чего? — спросила Лифа, которая до сих пор была не в состоянии понять образ мыслей Сигурда. Сакуя ответила: — Скорее всего, в душе он не мог простить сложившуюся ситуацию. Ему было невыносимо, что мы слабее саламандр. Сигурда тянет к себе сила. Это и численные характеристики его аватара, и сила его как политика, и поэтому мысль, что саламандры победят Древо Мира и будут править небом, а он будет смотреть на них с земли. Такого он никак не мог простить.  — Но даже если и так, зачем ему шпионить на саламандр?  — Ты слышала про «Апдейт 5.0», который скоро должны выпустить? Ходят слухи, что там будет введена «Система перерождения».  — Ах… значит…  — Скорей всего, он заключил сделку с Мортимером, потому что, если Владыка будет согласен, он сможет стать саламандрой. Но перерождение, говорят, будет стоить очень дорого. Не думаю, что эта змеюка Мортимер сдержал бы слово.  Глядя на золотого цвета небо и на купающееся в облаках далекое Древо Мира, я задумалась. Полёт без ограничений, многие в этом мире мечтают об этом, забывая о банальной человечности, игра это всего-лишь игра, да? Горько усмехнувшись, спрятала лицо в ткани плаща. Для меня разделять игру и жизнь это как делить летающие тарелки и пришельцев, невозможно, то-бишь. — Да, ALO очень злая игра, она играет на самых глубоких желаниях людей. — внезапно произнес Кирито и криво улыбнулся. — Похоже, у разработчика дурной вкус. — Кивнув, вздохнула. — Очень-очень жестоко. — Фу-фу, и то верно, — улыбнулась в ответ Сакуя. — Ну так что ты будешь делать, Сакуя? — При этих словах очаровательная улыбка ушла с лица Алисии, остался лишь оценивающий взгляд человека, облеченного властью. Глаза Сакуи закрылись, затем сразу открылись, и теперь эти темно-зеленые глаза горели чистым, ярким огнем. — Рю, у тебя ведь высокий уровень магии тьмы, верно? — при этих словах Сакуи большие уши Алисии дернулись взад-вперед, это означало «да». — В таком случае, примени, пожалуйста «Лунное зеркало» на Сигурда.  — Хорошо, но сейчас еще не ночь, так что оно недолго продержится.  — Неважно, это не займет много времени. — Снова шевельнув ушами, Алисия Рю подняла обе руки, сделала шаг назад и принялась творить заклинание. Чарующий голос Алисии вознесся, выпевая ритмы редко применяемого заклинания магии тьмы. Внезапно все вокруг почернело, и словно из ниоткуда полился лунный свет. Лунные лучи начали собираться перед Алисией и, вскоре, сформировали круглое зеркало, подобное чаше с жидким золотом. Все наблюдали молча. Поверхность зеркала чуть волновалась, и в ней отражалась размытая картина какого-то другого места. — А… — негромко выдохнула Лифа. Она узнала то место, которое виднелось в зеркале, покосившись на игроков, подняла таки взгляд на происходящее действие. Лифа увидела огромный изумрудно-зеленый стол. Рядом на стуле, предназначенном для Владыки, сидел мужчина. Он сидел, вальяжно откинувшись на спинку стула и закинув скрещенные ноги на стол. Глаза его были закрыты, руки лежали поверх лица; человеком этим был Сигурд. Сакуя встала перед зеркалом и позвала голосом, похожим на звук туго натянутых струн арфы. — Сигурд! — Вторая версия Коваца в зеркале распахнул глаза и подпрыгнул, точно подброшенный пружиной. Похоже, он увидел Сакую, они смотрели глаза в глаза; у него отвалилась челюсть, все тело задрожало. — Са-Сакуя?!  — Да, к сожалению, я до сих пор жива, — равнодушным тоном ответила она. — Почему?.. Нет, а встреча?..  — Вероятнее всего, она завершится успешно. Но мы только приступили к подписанию договора. Ах да, и нас посетил неожиданный гость.  — Г… ость?..  — Генерал Юджин просил передать тебе привет!  — Чё?.. — вот теперь, похоже, Сигурд действительно был потрясен до глубины души. Его утонченное лицо побледнело, он рыскал глазами по сторонам, подыскивая нужные слова. Неожиданно его взгляд застыл, уткнувшись в стоящих позади Сакуи Лифу с Кирито и мной. — Ли-?!. — он выпучил глаза; лишь теперь, похоже, он полностью осознал ситуацию. Он оскалился в звериной ухмылке. — Чертовы бездарные ящерицы! Итак чего ты хочешь, Сакуя? Штраф на меня наложить? Выпнуть меня из Военного министерства? Но если ты лишишься меня, как командующего армией, что останется от твоей власти?…  — Нет; но если тебе так невыносимо быть сильфом, я выполню твое желание.  — Ч-что?.. — Сакуя элегантно взмахнула левой рукой, и перед ней появилось громадное меню, такое положено иметь лишь Владыке. Многочисленные окна не выстраивались в столбик, а образовывали шестиугольные светящиеся колонны. Выбрав одно конкретное окно, Сакуя вытащила его из колонны движением пальца. Сигурд в зеркале смотрел на появившееся перед ним синее сообщение. Его лицо побагровело, и он вскочил на ноги. — Что ж ты!.. Ты что, спятила? Ты меня... Ты что, собираешься меня изгнать?!  — Да, и ты станешь Ренегатом и отправишься в нейтральную зону. Надеюсь, ты скоро найдешь в игре новый интерес.  — Я это... Я тебя засужу! Я направлю ГМам жалобу на злоупотребление властью!  — Это твое право. Прощай, Сигурд. — Сигурд, подняв кулак, продолжил свою гневную тираду. Сакуя дотронулась до кнопки в меню, и Сигурд исчез из зеркала. Поскольку с территории сильфов его изгнали, теперь он перенесся в случайно выбранный системой нейтральный город (кроме Аруна). В золоте зеркала теперь отражалась лишь пустая комната Совета, но прошло совсем немного времени, и поверхность зашлась рябью. Потом раздался металлический звон, и зеркало разбилось; и сразу же рассеялась темнота, скрывавшая от них садящееся солнце. — Сакуя…  Когда вернулась тишина, Сакуя нахмурилась, и Лифа, осторожно её позвала. Владычица снова взмахнула левой рукой, убирая меню, и, улыбнувшись, вздохнула. — Правильно я поступила или нет, узнаем на следующих выборах Владыки. В любом случае, спасибо тебе огромное, Лифа. Я очень рада, что ты, хотя и все время упрямо отказывалась войти в Совет, все-таки пришла на выручку. И Алисия, я очень сожалею, что ты оказалась замешана в наши сильфские неприятности и угодила в опасное положение.  — Мы выжили, остальное неважно! — Услышав небрежную реплику Владычицы кайт ши, Лифа помотала головой. — Я ничего не сделала. Если хотите кого-то поблагодарить, благодарите вон Кирито.  — Да, раз уж напомнила мне ты… — Мы стихами заговорили? Стоя бок о бок, Сакуя и Алисия Рю вопросительно взглянули на Кирито. — Ты на самом деле посол союза спригганов и ундин? — полным любопытства голосом спросила Алисия, помахивая хвостом. Положив правую руку на бедро и держа меня левой, Кирито самоуверенно ответил: — Разумеется, это была наглая ложь. Я брякнул первое, что пришло в голову, но это было необходимо, чтобы начать переговоры.  — Какого!.. — две челюсти разом отвалились; обе Владычицы потеряли дар речи. Со смехом прижалась губами к щеке Кирито. — Узнаю прежнего Мечника.  — Вот это безбашенность. И он еще хвастается этим…  — Когда на руках плохая карта, приходится повышать ставки, — бесцеремонно продолжил Кирито. Внезапно, Алисия улыбнулась проказливой улыбкой кошки и, придвинувшись к Кирито, взглянула на него в упор. — Ах ты врунище, но ты правда силен! Ты знаешь, что Генерал Юджин, скорей всего, сильнейший игрок в ALO? А ты победил его один на один, значит, ты секретное оружие спригганов, верно?  — Ну как такое может быть? Я всего лишь скромный бродячий воин, а это бродячий Ассасин.  — Пффт, я-ха-ха-ха!  Услышав столь самоуверенный ответ, Алисия расхохоталась. Прищурив глаза я ощетинилась. Тут пытаются заигрывать с моим Кирито? Кай-ши приподняла руки в жесте капитуляции, смотря как я готова к бою, за Киригаю я готова удушить. — Бродячий, это значит, ты можешь прийти к кайт ши в качестве наемника. Могу предложить питание три раза в день и послеполуденный отдых.  — Эй, Рю, сейчас не твоя очередь. — Сакуя встала рядом с Алисией, — Изначально он пришел на выручку к сильфам, так что преимущественное право на переговоры у нас. Кирито-кун, предлагаю отправиться в Сильвиан что-нибудь выпить. Это, по-моему, гораздо любезнее, чем Рю предложила, а потом сможем заняться некоторыми вопросами личного характера… — Зашипев, потянулась к Кинжалам. Внезапно меня посадили на плечи, параллельно растрепали волосы и стянули плащ. Обижено засопев, уставилась на Владычиц, что пытались спорить. — А-а, какое коварство, Сакуя-тян. Я против соблазнения.  — Кто бы говорил!  — Погодите, у меня как-бы… — начал Кирито. — Есть девушка. — закончила подошедшая Лифа и указала на меня. Неловко передёрнув плечами, зашипела. — Если ещё раз дёрнетесь в его сторону, я вам все хотелки поотрубаю и скажу что так и было. — Все разом повернулись ко мне. Фыркнув, упала подбородком на голову Кирито. Кайт-ши вздохнула. — Признаю поражение.  — Капитулирую. — кивнула следом Сакуя. После чего повернулась к нашей боевой блондинке. — Направляешься в Арун, Лифа? Просто развлекательная прогулка или?..  — Я решила уйти с территории сильфов, по крайней мере, я так думала. Но, я не знаю, правда, когда, но я обязательно вернусь в Сильвиан.  — Понятно, рада это слышать. Ты просто обязана вернуться, вместе с ними, разумеется.  — А когда будешь возвращаться, обязательно загляни ко мне, я расстелю ковровую дорожку. — Сказала Алисия-Рю. Две владычицы приобрели торжественное выражение лица, Сакуя приложила правую руку к груди и грациозно склонилась всем телом, Алисия наклонила голову, и ее уши чуть приопустились; обе они молча благодарили Кирито и Лифу. Затем Сакуя произнесла: — Лифа, Кирито… — Она замялась. — Просто Лин. — Кивнув, та продолжила: — Лин, хочу сказать спасибо вам троим. Если бы мы погибли, разница между нами и саламандрами стала бы непреодолимой. Я хотела бы выразить мою благодарность…  — Да не, это — Кирито почесал в затылке. Лифе внезапно пришла в голову мысль; она сделала шаг вперед и сказала: — Кстати, Сакуя, Алисия. Назначение альянса — атаковать Древо Мира, правда?  — Ну, в конечном итоге, именно это наша цель, да. Мы атакуем Древо Мира вместе. Если обе наши расы переродятся в альвов — прекрасно; если же нет, та раса, которой это удастся, обязуется помочь другой в следующем Большом квесте. Это основа нашего альянса.  — Пожалуйста, позвольте нам тоже участвовать в атаке, и как можно скорее.  Алисия Рю и Сакуя переглянулись.  — Я не против вашего участия, скорее мы хотели бы, чтобы вы к нам присоединились. Но мы еще не решили насчет времени. А что? — Лифа покосилась на Кирито. Таинственный юный спригган потупился на мгновение, затем произнес: — Мы пришли в этот мир, чтобы добраться до вершины Древа Мира. Я должен встретиться с одним человеком, и, возможно, этот человек там.  — Человек? Ты про короля фей Оберона?  — Нет, думаю, речь не о нем. С этим человеком я не могу связаться в реальном мире, но я должен это сделать любой ценой.  — О, на вершине Древа Мира. Значит, это кто-то из менеджмента? Какая таинственная история, правда? — с сияющими глазами произнесла Алисия Рю, которую, похоже, эта тема очень заинтересовала; но тут же ее хвост и уши поникли. — Но чтобы подготовить и снарядить армию, понадобится время. За день-два это не сделаешь.  — Ясно, тоже верно. Нет, прямо сейчас моя цель всего лишь добраться до подножия, а там я что-нибудь придумаю. — негромко рассмеявшись, Кирито затем добавил: «ах да», словно вспомнил что-то, и взмахнул левой рукой. Проворно пошебуршившись в меню, он выудил оттуда здоровенную кожаную сумку. — Это вам поможет в плане денег. — Улыбнувшись, кивнула и тоже полезла, добавив сверху свой мешочек. С этими словами Кирито протянул сумку; судя по издаваемому ею звуку, она была чертовски тяжелой и битком набитой юрудо. Алисия, едва взяв сумки, пошатнулась, затем поспешно обхватила их обеими руками. Когда она заглянула внутрь, ее глаза мгновенно вылезли на лоб. — Са… Сакуя-тян, это…  — Хм-м?.. — Сакуя наклонила голову и запустила правую руку в сумку. Извлекла наружу большую блестящую зеленовато-белую монету. — Ничего себе! — при виде этого зрелища и у Лифы вырвался изумленный возглас. Две Владычицы продолжали пожирать глазами содержимое сумок, явно примороженные на месте. Двенадцать человек, наблюдавшие в отдалении, зааплодировали. — Сто тысяч мифрильных юрудо, так много?! И… и примерно столько же сверху?! — даже Сакуя, с сомнением глядя на монету, говорила неровным голосом. По-прежнему потрясенно качая головой, она убрала монету обратно в сумку. — Такие деньги... Их практически невозможно заработать, если только не драться в Ётунхейме с монстрами не ниже «Злого бога» Ты уверен? На такие деньги ты можешь отгрохать себе замок на лучших землях.  — Неважно. Все равно они мне больше не нужны, да и Лин оставила немного, хватит на поесть. — кивнул Кирито, явно не испытывавший к этим деньгам какой-либо тяги. Сакуя с Алисией вновь взглянули на сумку, синхронно вздохнули и подняли головы. — С этими деньгами, по-моему, мы набрали нужную сумму, да ещё и останется.  — Мы начнем заниматься снаряжением немедленно. Как только будем готовы, мы с вами свяжемся.  — Оставлю это тебе, — произнесла Алисия. Сакуя открыла свое меню, и Алисия поместила туда сумку. — В дрожь бросает от одной мысли, что нахожусь на нейтральной территории с такими деньжищами… Давай поскорее уйдем на территорию кайт-ши, пока саламандры не передумали.  — Точно. А потом вернемся и продолжим переговоры. — Владычицы кивнули друг другу и подали знак своим спутникам. Длинный стол и стулья быстро исчезли. — Мы многим вам обязаны. Обещаем сделать все, чтобы ваше желание исполнилось, Кирито, Лин, Лифа.  — Рад, что смогли помочь.  — Будем ждать новостей от вас. — Сакуя пожала руку Кирито, Алисия Лифе. Я просто чуть наклонила голову, мне в ответ поклонились обе владыки. — Спасибо! И до встречи!  Вновь проказливо улыбнувшись, Алисия вильнула хвостом, подошла к Кирито щёлкнула того по носу и подмигнула. Затем широко расправила свои лимонно-желтые крылья. Помахав руками, две Владычицы взмыли вертикально вверх и, оставляя за собой светящийся след, полетели в сторону красного заката. Двенадцать их спутников из двух рас образовали формацию в виде красивой буквы V и, как стая диких гусей, последовали за ними. Лифа и Кирито провожали их взглядами, пока силуэты не исчезли в закатном небе. Остался лишь свист ветра и шорох листьев, которыми ветер игрался; ничто не напоминало о яростном сражении, произошедшем совсем недавно. Сражение, на кону в котором стояла судьба трех рас, казалось чем-то вроде иллюзии, не более. — Все улетели.  — Ага, все закончилось.  — Так или иначе… — пробормотала я — нам нужно к Древу. — Юи выскочила из кармана и приземлилась мне на голову. Устало вздохнув, хихикнула. — Устала? — обеспокоенный голос Кирито был не в новинку, покачав в отрицании по сторонам головой, начала перебирать чёрные пряди. — Ещё всё впереди. — Лифа расправила крылья и оттолкнулась от земли. Кирито стремительно разгонялся в направлении Древа Мира, Лифа пыталась за нами угнаться, молотя крыльями изо всех сил. Я бросила назад быстрый взгляд. За теми горными громадами лежал огромный Древний лес и знакомая земля сильфов. Однако, не стала об этом особо задумываться. Звезды одна за другой начали появляться в темно-синем вечернем небе. Солнце, совсем недавно неподвижно висевшее в зените, медленно клонилось к горизонту, окрашивая его в красный цвет заката. А мы всё приближались к Древу Мира.