В поисках свитков Мерлина

      Проснулись все немного поздновато на этот раз. Но зато по поводу еды беспокоиться не пришлось. Гаргулья-гитаристка сварила полный котелок лапши, как раз по японской технологии. У Люпена и Дайсуке аж слюнки потекли, тем более, европейская да американская кухни уже успели им поперёк горла встать. Только вот и Нудл, и Стю выглядели отнюдь не радостными. Напротив, на их лицах явственно была видна печать беспокойства. А Мёрдок лишь стоял в сторонке да покуривал, оперевшись спиной о ствол вяза.       Ну, сказать по-честному, Дайсуке и Люпен были людьми всеядными, хотя и гурманами.       — И где вы лапшу взяли? — спросил Люпен III.       — Мы это… ну… слетали и взяли в одном магазине, — объяснил Стю, понурив голову, — пока нас никто не видел. Простите нас.       — Сами понимаете, — вздохнул Рассел, — что бы там творилось, если бы мы вошли.       — Но я деньги оставила на прилавке! Честно! — тут же затараторила Нудл.       — Юмористы, — расхохотался Люпен, — ограбили магазин и деньги оставили…       — Извините, конечно, но вам никогда не понять, каково это, — Стю обратил к Люпену печальное лицо, — пахать как папа Карло.       — Парень, я тебя понимаю, — знаменитый вор похлопал беднягу по спине, — я пашу почище папы Карло. Это я сейчас расслабился…       — Вот что произошло с одной моей бывшей одноклассницей из-за этого, — начал гаргулья-солист, — она долго не могла устроиться по специальности. Она бы рада была пойти, но иному пути, но слишком уж настаивали родители. И вот, всё-таки ей удалось найти работу как раз по специальности. Но она, к сожалению, не прошла испытательный срок. И потом — как я узнал, родители её за это сильно избили. Особенно отец постарался.       — Пристрелить бы этого папашу… — процедил Арсен.       — Потом она снова устроилась… не помню уже куда, — продолжил Стю, — проработала три месяца, и вроде бы всё наладилось. Но по истечению тех самых месяцев их начальство назначило проведение аттестации сотрудников. И… и…       — … прошла…       — В общем, за день до аттестации родители нашли её в ванной. С перерезанными венами.       — Вот так поворот, — вытаращился Люпен III, — бедная девочка.       — Да. Бедняжка Джейн, — вздохнул гаргулья-солист, — я вот тоже, не по своему хотению, работал тогда в магазине. Нет, в семье у меня было не так, как у Джейн, даже наоборот. Но очень уж не хотелось отца огорчать.       — Как здорово, что мой отец не возражал против моих занятий, — Люпен расплылся в улыбке.       — Но то, что я стал музыкантом, ни капли в целом не жалею! Мда, хоть и получил пару раз по башке, ха-ха.       — Напиши книгу воспоминаний, — посоветовал подошедший Джон, — или блог начни вести.       В это время Саша решилась обратиться к МакГайверу.       — В общем, так. Нам говорили, что на дне озера Лох-Катрин лежит тот самый знаменитый Экскалибур.       — Если он там, — ответил Мак, — мы его вытащим. Ручаюсь.       — Просто Мерлин не просто так свои свитки с заклинаниями в землю закопал, — принялась рассуждать Саша, — да надпись написал. Вероятно, чтобы их найти, нужен, так сказать, ключ. И, если так, то Экскалибур, походу, и является тем самым ключом.       — Найдем меч — потом дверь, — МакГайвер начал уже прикидывать в голове, что ему понабится.       — Проблема в том, — химера посуровела, — как нам его добыть. Я плавать-то умею, но боюсь, до дна не донырну.       — Я сам в воду полезу, — заявил Мак, — мне не впервой.       — Так что основная наша задача — достать меч со дна и потом разобраться, как это всё работает, — подвела итог Саша.       — Ну как, Мак? — Джиген похлопал специального агента по спине, — Саша проблемку на тебя свалила?       — Да, — МакГайвер махнул рукой, — нет тут проблемы…       — Чувство какое-то поганое, — пробурчал вдруг Мёрдок сквозь сжимающий тлеющую сигарету клюв, — такое, будто кто-то в спину так и смотрит. Аж насквозь сверлит, сука.       — Шотландская ведьма на тебя смотрит, — пошутил Люпен, — понравился ты ей

***

      И вот наши искатели древних заклинаний двинулись к финальной точке своего пути. Четвёрка гаргулий со сложенными на плечах крыльями завершали шествие. Они верили, что осталось потерпеть совсем немного, и отныне ежемесячные трансформации станут лишь воспоминанием. Тихо шелестели деревья в тёплом летнем ветерке. Напевали серенады сверчки своим дамам сердца. За весь путь никто не проронил ни слова, у каждого в голове шла сосредоточенная работа по поводу изъятия легендарного Экскалибура со дна Лох-Катрин. Но вот Саша внезапно остановилась и принюхалась.       — Водой пахнет… Пресной. Остаётся надеяться, что у озера нет келпи. Нас Уна о них как раз предупреждала.       — Мамочка… — испуганно пискнул Стю, едва химера упомянула о шотландской нечисти.       — Хватит ныть, ссыкло! — Мёрдок отвесил согруппнику смачный подзатыльник.       — Пожалуйста, не надо драться, — попытался успокоить Мёрдока МакГайвер.       Лунная дорожка поблескивала на поверхности Лох-Катрин. Величественно возвышалась над спокойным ночным озером гора. И, ко всеобщему облегчению, ни одной лошади, ни целого табуна оных поблизости.       — Красиво… Да-а, — первыми нарушили молчание обе девушки в команде.       — Даже я не смогу украсть такую красоту, — ухмыляясь, пробормотал Люпен.       — Ну-с, кто нырять будет? — подал голос гаргулья-басист, — так, Хоттабыч, давай скидай штаны! Авось от вони отмоешься.       — Щас сам нырнешь, — огрызнулся Дайсуке, — живо камнем на дно брякнешься.       — Тихо-тихо! Я с ним поговорю, как вернёмся, — пообещала мисс Сильверштейн, бросив свирепый взгляд на Мёрдока.       — Не нужно, Сашенька. Сами разберёмся, — Рассел положил лапу лидеру на плечо и грозно воззрился на того белёсыми глазами. Басист нервно сглотнул.       — Так-то лучше, — ухмыльнулся гаргулья-барабанщик.       — Так, — МакГайвер огляделся и принялся командовать, — Дайсуке! Дай-ка мне вон тех прутьев. Люпен, возьми у меня в рюкзаке веревку…       — Тише! — химера неожиданно прервала обсуждение стоявшей перед всеми проблемы. Взгляд её упал куда-то за спины честной компании. Тут химера опустилась на четвереньки, рыжая шерсть на хвосте вздыбилась, лицо её исказил гнев, а из горла послышалось глухое, но угрожающее рычание.       — Эй! Ты чего? — воззрился на неё Ватсон.       — Она что-то унюхала, — пояснил Шерлок.       Саша ничего не ответила. Всё также рыча и скаля зубы, она медленно, не принимая вертикального положения, двинулась в обратную сторону от берега. И тут резко рванулась с места, помчавшись прямо в густые кустарники.       — Это что? — изумлённо выдохнула гаргулья-гитаристка.       — За ней! — крикнул Шерлок.       И тут из кустов раздался яростный рык. Даже не рык, а бешеный рёв. И вслед за этим другой звук, очень напоминающий козье, или баранье, блеяние. И в нём тоже звучала дикая звериная ярость.       — Мак! — Дайсуке обернулся к приятелю, — пока мы тебя покинем.       — Ладно уж, бегите, — Мак старательно изобретал полезный механизм.

***

      Жуткая картина открылась взору ребят. В полумраке среди деревьев яростно бились две тени. В одной даже в бешеной драке легко угадывалась Саша Сильверштейн. А вот другую, с пылающими красным огнём глазами, пока трудно было с кем-то ассоциировать, настолько был велик испуг.       Но вот дерущиеся распались и красноглазую тень осветила Луна. Это была коза. Грозного вида животное с чёрной как смоль шерстью, мощными изогнутыми рогами и налитыми кровью глазами. Она что было сил рыла землю передней ногой, из её ноздрей валил пар. Саша, всё же стоя на четвереньках, сплюнула в сторону и медленно начала подкрадываться к чёрной козе. Из пореза на лбу у неё стекала по лицу струйка крови, в волосах набились сухие листья, из футболки был вырван приличный кусок, и один кроссовок она уже успела потерять.       Страшного вида коза воздела голову к ночному небу и исступленно заблеяла. Химера вновь зарычала и в этот миг противники опять сцепились и покатились по траве.       — ДЕМОН!!! — завопил Джон Ватсон, озираясь в поисках палки.       — Саша! Держись! — пистолет прыгал в изящных пальцах Шерлока.       — Саша-а! — Нудл, растопырив когти, метнулась к козе, но та вдруг встала на дыбы и мощным ударом рогов отбросила маленькую гаргулью. Та ударилась об дерево и сползла вниз со стоном боли.       — АХ ТЫ, СУКА!!! — к чёрному монстру метнулся уже Мёрдок.       Дайсуке и Шерл выстрелили одновременно.       Но пули лишь оцарапали козлиный бок. Хрипя, страшное животное воззрилось на людей своими красными глазами и…       — Ia… Shub-Niggurath, — послышался холодный, бездушный голос. А исходил он из козлиной глотки. И развернувшись, коза умчалась прочь, в самую чащу.       — Сашенька, ты в порядке? — Шерлок наклонился над девушкой, — давай-ка я тебя перевяжу.       — Отодвинься, — в Ватсоне взыграл доктор.       — И что это за блядская морда? — задумчиво адресовал свой вопрос темноте Дайсуке Джиген.       — Да пёс знает… — еле выдохнула Саша, — но точно не та… гадость.       — А не эта хрень мистическая? — поинтересовался Люпен       — Нет-нет! Помните, Уна рассказывала, что та дрянь на козу мало похожа. Чёрное облако или туман. А это — тут же вроде ферм поблизости нет? Ни у кого животина сбежать не могла?       — А может она дикая? — предположил Шерлок, — в памятный 2020 год сбежала и одичала…       — Ага, демоническая коза, — заржал вор, — коронавирусная…       — Тогда это точно был демон. Или оборотень — уж больно взгляд осмысленный.       — Та хренотень точь-в-точь Бафомет, — поддакнул Мёрдок.       Химере ещё повезло, она отделалась несколькими синяками да царапинами. Которые, в принципе, стоило просто промыть, дабы не занести грязь. А вот с Нудл случилась беда — при ударе об дерево у японки сломались пара ребёр.       — Ложись, щас я тебя перевяжу, — Джон был настроен весьма решительно.       — Нет, не стоит, — гаргулье-гитаристке страшно не хотелось раздеваться перед незнакомыми мужчинами, — день пройдёт… просто день пройдёт, и всё со мной будет в порядке…       — А вдруг они у тебя не срастутся?       — Слушайте, не стоит, — пробурчал Рассел, — до рассвета уже не так долго. Всё нормально будет.       — Джон, отвянь от девушки, — Арсен потянул Ватсона за рукав куртки, — пусть полежит. Дайсуке, капни девушке вискаря…       — Если, — глаза басиста полыхали, — если ещё хоть кто-то посмеет… на мою группу… Ради Господа нашего Сатаны, я разорву эту тварь на части!       — Завтра ночью обязательно это проделай, — глубокомысленно заявил Джиген.       — Нет, пожалуйста, не надо, — Стю сидел на земле, обхватив колени и качаясь из стороны в сторону, крылья его обвисли как тряпки. По щекам ручьём текли слёзы, — не надо больше… не хочу никаких демонов… я хочу домой… домой, домой…       — На, выпей, — стрелок протянул Стю бутылку виски, — плачем делу не поможешь, а успокоиться тебе надо.