The Third Domain / Третье Царство

      Теперь они стали людьми, и это делало их уязвимее. Однако они были друг у друга, и это придавало им сил. Теперь посланникам Рая и Ада было гораздо тяжелее выйти с ними на связь и вообще обнаружить их, к тому же обнаруживать себя перед людьми было рискованно, ведь они в большинстве своем не воспринимали присутствия никаких сверхъестественных сил… Кроули с Азирафелем этот факт принес невероятное облегчение. Весь день после разговора с Михаилом они посвятили, как и планировали, чтению и толкованию пророчеств, беспрестанно искали информацию или же просто строили разумные догадки. Затем они вернулись домой, где их ждало новое открытие относительно особенностей человеческого бытия: выпив за ужином вина, они обнаружили, что теперь для опьянения им требуется гораздо меньше алкоголя. Оба почувствовали, как туманятся мысли, уже после второго бокала; более того, они с раздражением обнаружили, что протрезветь силой мысли они теперь не могут.        — Как у людей получается не оставаться пьяными всю жизнь? — спросил Азирафель, прохаживаясь взад-вперед по кухне в странном непроходящем беспокойстве.        — Эм-м… Ну они обладают способностью к мочеиспусканию, начнем с этого.        — О! Так вот почему у меня ощущение, что я просто не могу усидеть на месте!        — Вполне вероятно! — со смехом ответил Кроули.        — Ох, черт! — бросил Азирафель и побежал из комнаты. Затем Кроули услышал, как смывается вода в бачке, а пару мгновений спустя Азирафель вернулся, выглядел он весьма удрученно. — Не сработало. Голова у меня кружится ровно так же.        — Насколько я понимаю, алкоголю нужно переработаться. Он из крови потом как-то выйдет… не знаю. Хотя нет, знаю! Нужно есть хлеб, он помогает протрезветь!        — Правда?        — Да. В эпоху Возрождения я жил в Италии и встретил служанку по имени Джованна — вот она и сказала.        — Как интересно, — просиял Азирафель и положил руку на бедро. — И что же, скажи на милость, ты вынудил ее сделать?        — Тебе детали нужны?        — Боже упаси, — со смехом ответил Азирафель.        — И кофе, — сказал Кроули.        — Что «кофе»?        — Чтобы протрезветь.        — А что, звучит логично. Кофеин ведь сужает сосуды, и кровь идет быстрее.        — Но я слышал, что действует он чертовски медленно.        — Полагаю, что за следующий год мы с грустью обнаружим, что все в этом мире работает чертовски медленно, — вздохнул Азирафель и снова сел за стол.        — Хотя само время идет достаточно быстро. Иронично, не правда ли?        — Да, это точно. _________________________________________________________________________ Однако опьянение не помешало им рано лечь в постель, хотя спать им захотелось не раньше, чем через пару-тройку часов. Вскоре Кроули пришлось на своем опыте выяснить, что им предстоит подстроиться под возможности своего гораздо менее мощного человеческого тела, которому к тому же более сорока лет и которое к тому же пьяное. Он явно осознал, что все мероприятие теперь требует гораздо большой сосредоточенности, к чему он явно не привык, да и неудивительно: будучи демоном он предавался плотским утехам легко и беззаботно. Азирафель не заметил ничего особенного, однако Кроули завел для себя правило «никакого алкоголя перед перепихоном», до тех пор пока он не найдет способ побороть эту слабость, если вообще найдет. _________________________________________________________________________ Следующим утром оба спали до обеда и поняли две вещи. Первое: людям нужен отдых. Он им жизненно необходим, и если ты не спишь до трех утра, то тело это компенсирует помимо твоей воли. Второе: похмелье — зло. Азирафель пошел к миссис Миэн за какими-то лекарствами без малейшего понятия, что ему просить, но в полной уверенности, что бывшая медсестра что-нибудь да найдет для него.        — Эм… добрый день, — сказал он. — Мы с моим спутником вчера излишне предались возлияниям. И сегодня мы обнаружили, что чувствуем себя прескверно, это поистине пренеприятнейшее состояние.        — Возлияния? Пренеприятнейшее состояние? — весело спросила миссис Миэн. Даже самому Азирафелю показалось, что объяснился он чересчур архаично.        — Что ж, да. Я предполагал, что вы, будучи ранее медсестрой, можете знать способ устранения этого недоразумения, — сказал он. Соседка посмотрела на него со скукой и сомнением, недоумевая, почему мистер Фэлл не мог просто попросить у нее аспирина.        — То есть вы мне говорите, что ни у вас, ни у вашего спутника ни разу не было похмелья? В вашем-то возрасте?        — Не то чтобы их никогда не было, просто они… это было давно. Пару веков назад. Нет, не настолько давно. Пару десятков лет назад? Она пару мгновений с любопытством рассматривала его и наконец сказала: «Сейчас вернусь», — и направилась в ванную, так и оставив дверь открытой. Азирафель стоял и гадал, у всех ли людей такие проблемы с общением или только у него. _________________________________________________________________________ В это время Кроули решил проверить телефон и обнаружил душераздирающее сообщение от Анафемы Гаджет, которое, как она наверняка предполагала, им не суждено было услышать. Азирафель вернулся с четырьмя таблетками парацетамола и вручил две из них Кроули.        — Полагаю, их нужно принимать с водой? Нам их разломать и растворить?        — Нет, целиком проглотить, просто запить водой.        — А, хорошо. Откуда ты это знаешь?        — Эм… ремесло соблазнения преобразилось в 60-е года, — начал Кроули и подошел к раковине, чтобы налить в стакан воды, — это было очень интересное время, особенно для демона, который решил не прибегать к перепихону в качестве инструмента и которому пришлось открывать новые стороны гедонизма, с помощью которых можно ловить человеческие существа в свои сети. Пожалуй, на этом и остановимся.        — С радостью, — коротко согласился Азирафель, все это время нарочито внимательно рассматривая свою ладонь.        — Кстати, — вспомнил Кроули, — нам нужно позвонить нашей любительнице книг и горе-компьютерщику и сказать, что мы живы.        — Бог ты мой, точно! _________________________________________________________________________ Так, оба выпили парацетамола, затем договорились встретиться и пообедать с друзьями, в этот раз в Лондоне, несмотря на недовольство Анафемы.        — Мы решили переехать сюда, — сказала она, делая глоток чая.        — Правда? Это прекрасно! — воскликнул Азирафель.        — Да, ну, когда мы поговорили о том, что ты передашь нам магазин, мы более-менее решили работать в нем и содержать его, а не продавать, — отрапортовал Ньют. — А для этого нам бы в любом случае пришлось переехать поближе к Лондону.        — Не поймите нас неправильно, — объяснила Анафема. — Мы безумно счастливы, что нам не нужно его забирать себе!        — Не поймите и нас неправильно, но мы тоже, — признал Азирафель.        — И все же чем больше я думаю о жизни в Лондоне, тем больше мне нравится эта идея, — удовлетворенно сказала Анафема. — Я осталась в Тадфилде только для того, чтобы вычислить Антихриста, но выросла я в Лос-Анджелесе, так что я — городской житель. Да и Лондон гораздо ближе к дому мамы Ньюта.        — Мы оставим мисс Трейси и мистеру Шедвелу наш Жасминовый коттедж, потому что они хотят уехать из города, а мы найдем себе новый дом. Хотя теперь нам не нужно следить за магазином, и нам необязательно выбирать место рядом с Сохо, — сказал Ньют. Затем все четверо начали активно обсуждать разные места в городе, и в каких было бы неплохо жить (так как у Анафемы было достаточно денег, они могли себе позволить практически все), как вообще живут люди, говорили о свободе, любви и будущей войне.        — Не могу поверить, что нам снова придется в это втянуться, — застонал Ньют.        — Возможно, вам ничего не придется делать — мы не знаем, случится ли вообще что-нибудь, — успокоил Азирафель. — Мы изучаем пророчества, не волнуйтесь — вам вообще ни о чем таком больше не нужно волноваться. Мы будем держать вас в курсе и сообщим, если найдем что-то связанное с вами. Немного позже парочка из Тадфилда поехала смотреть квартиры, а другая — гулять вдоль Темзы и разговаривать о решении земных дел.        — Полагаю, машину придется оттянуть на заправку и залить в нее немного бензина, — вздохнул Кроули. — Они подумают, я с ума сошел.        — И отныне тебе действительно придется водить аккуратнее, — напомнил Азирафель. — У тебя не получится магическим образом просто не врезаться ни в кого, а если ты заработаешь вмятину, то придется идти и платить деньги за починку кузова. Не говоря уже о том, что ты попадешь в аварию, то рискуешь умереть.        — Ух, — поежился Кроули. — Как же сложно быть человеком. Азирафель удовлетворенно хихикнул.        — Тогда я, наверное, не стану упоминать, что тебе нужно будет получить настоящие документы на квартиру, платить по счетам… из чего, Кроули, вытекает вопрос о поиске настоящей работы. У меня есть деньги, которые нас могут обеспечить на очень долгое время — возможно, на всю нашу человеческую жизнь. Но тебе придется найти способ занять время — не можешь же ты теперь ходить и целыми днями соблазнять всех вокруг.        — Уверен?        — Ну… оставь это для темного времени суток, — стреляя глазками и немного смущаясь, сказал Азирафель. Пару минут они шли молча.        — Думаю, если я устроюсь работать в новостное агентство, то я смогу узнать, если вдруг… Кракен снова появится. Или тибетские тоннели возникнут из ниоткуда. Или странная погода…        — Все будет, как и в прошлый раз, — критично заметил Азирафель.        — Да ладно, я знаю, — ответил Кроули. — Но я смогу держать нос по ветру, если так можно выразиться. Сколько у нас срочных новостей и сколько из них звучат апокалиптично?        — Ладно, это неплохая идея, — согласился Азирафель.        — Конечно, неплохая. Но сначала давай устроим себе полноценный отпуск? Перед тем, как снова пуститься в крысиные бега с восьми до пяти, начать платить за электричество, решать бытовые вопросы и так далее… что скажешь?        — Скажу, что звучит замечательно. Куда направимся?        — А где ни один из нас не был? Они снова умолкли и предались воспоминаниям. В конце концов они поняли, что вместе или по отдельности они изъездили почти весь земной шар.        — Что ж, всегда есть Альфа Центавра, — с улыбкой предложил Кроули.        — Мы назовем это запасным планом, — ответил Азирафель. — Давай сделаем проще: поехали на юг Франции. Солнце, ясное небо, вкусная еда, хорошее вино.        — Там и пляжи есть, — добавил Кроули. — Ты точно хочешь туда?        — А ты там будешь?        — Эм-м… да.        — Тогда хочу, — заключил Азирафель и взял Кроули за руку.

** КОНЕЦ **