Ходячий замок Хаула

Наверху в ванной ей послышался шум открывающегося крана. Она перевела дыхание. Это был всего лишь сон, - успокаивала она себя, бросая обеспокоенный взгляд на лестницу. - Хаул еще не вернулся? - спросила она Кальцифера. - Софи, когда ты, наконец, раскроешь тайну нашего с Хаулом договора? У нас осталось совсем мало времени! - ужаснулось пламя и поежилось. - Неужели Хаул превратился в чудовище? Она вспомнила прием у Салиман и свой странный сон. - Я не могу тебе сказать, - захныкал он. - Я ведь всего лишь демон. Софи аж нервный тик хватил. Она резко стала и угрожающе придвинулась к очагу. - Кальцифер, Салиман рассказала мне, что Хаул дал тебе что-то очень важное, - осторожно начала она, не отрывая своего испытующего взгляда от огня, отчего тот забился в полено. - Что это и где оно находится? - Это секретная информация, я не имею права, - заворчал он, поднимая огненную голову. Софи теряла уже терпение. - А если я залью тебя водой, бездельник! - она гневно сверкнула глазами и уперлась руками в бока, давая понять этому лицемеру, что ее намерения правдивы. - Что ты такое говоришь? - испуганно заскулил он, испуская облако пара. - Тогда Хаул тоже погибнет. Да, от него не добьешься ничего. Надо попытаться самой, решила она и вышла на улицу, чтоб разобраться в своих мыслях и чувствах. Замок стоял у подножия горы, под которым стоял город. Но сейчас ничего внизу не было видно. Все застилал густой рассветный туман. В доме послышался звук набегающей воды. Она обернулась. Из окна, которое выходила в ванную комнату, валил пар. Значит, Хаул вернулся! Возле нее прискакало пугало и весело поприветствовало Софи, кружась на толстой палке. - Доброе утро, Репка. Надо собраться с духом. Себе она это говорила или пугалу, она уже не знала. Это относилось к ним обоим. Когда взошло солнце, Софи решила убрать этот металлолом, что влетел вчера с ней. Маркл взял веревку, один конец которой она привязала за нос пароплана, и привязал ее к пугалу, который был сейчас в качестве поручня. -Софи давай, - крикнул он, натягивая веревку. - Хорошо! - ответила она. - Кальцифер, раскрой ротик пошире, - попросила Софи и всем телом надавила на самолет. Она хотела выкинуть его из замка, чтоб не валялось здесь эта ржавая посудина. Но, как ни старались они с Марклом, паролет не сдвинулся ни с места. - А ну-ка тяни! Взяли! Раз! Двааа! Ну, давай еще, - кряхтела она, а замок все это время все шире и шире открывал рот. - Ну, давай же шевелись, развалила, - и от безысходности ударила ногой по боку. Внезапно раздался шум мотора. Паролет завертел крыльями и начал конвульственно биться о стенку. Он вылетел во двор, где Маркл с пугалом тянули за веревку. Увидев это чудо, летящего прямо на них, Маркл, Репка и Хин бросились врассыпную. Но посудина упрямо двигалась за ними. От ужаса Софи остолбенела. Тут оно ударилось о камень, издало предсмертный хрип и рассыпалось. Маркл, Хин и Репка весело рассмеялись над своим страхами. У нее отлегло от сердца, она прибрала в комнате и подмела пол. - Тоже мне, замок! Внутри самая настоящая свалка. Софи с любовью посмотрела, как веселились на лугу помолодевший Маркл, шустрый Репка и резвый Хин. - Детки, позвала она, - идите обедать. Софи положила тарелку для Маркла и Хина. Хоть он и шпион Салиман от голода у нее даже преступники не умрут. Старушку пришлось кормить с ложки. Та ела кашу и зачарованно смотрела на Кальцифера. - Софи, да ты что? - поразился недовольный демон, пряча свое оранжевое лицо в бревне. - Это же Ведьма Пустоши! - Не бойся ее. - А чего она на меня таращится? - Красивый огонек! - зашептала бывшая ведьма, снова мечтательно глянув на очаг, отчего демон снова вжался в золу, презрительно фыркнув. Послышались шаги. Кто-то спускался по лестнице. Хаул вбежал в комнату. - Всем привет! - казалось, что от истерики не осталось и следа. Он был по-прежнему элегантен и изыскан. Даже обыденная белая рубашка и черные брюки ему очень шли. Даже волосы цвета грязи отнюдь не портили его, а наоборот, придали его глазам необыкновенную выразительность. Он светился от радости. Софи даже забыла, как дышать от такой красоты. - Хаул? - выдавила она из себя, не в силах оторвать от него глаз, - с возвращением! - Хаул, можно нам оставить этого песика, - защебетал с полным ртом Марк. Он обвел комнату взглядом. - Ведьма Пустоши и пес госпожи Салиман! Кальцифер. Как ты посмел их впустить? - Ты шутишь? - обиженно захрипел демон. - Они влетели сюда вместе с Софи. Вот предатель, подумала она. Всегда перекладывает свою вину на других. Хаул разразился заливным смехом. Словно тысячи серебряных колокольчиков зазвенели в доме: - Какая сердобольная! - не унимаясь от смеха, проговорил он и подошел к дыре, которая зияла в стенке. Там, упершись на свою палку, стояло пугало. - Привет! Ты и есть Репка? - и задумчиво наклонившись к нему, прошептал, - на тебе тоже древнее заклятье. Ох, и мудреная у нас семейка! Софи не отрывала от него своего нежного взгляда, забыв, что должна кормить бабушку, а та тоже смотрела на Хаула и восторженно шептала: - Какой красавчик! - Ладно, - обернувшись к столу, радостно воскликнул он, взглянув на Софи, точно ожидая ее реакции. - У нас сегодня много дел! Новоселье! - Новоселье? - оторопела она. - Ура! - вскричал Маркл. - А то в Пустоши совсем нет мальчишек. - Тут нас госпожа Салиман очень быстро найдет, - пояснил он и обратился к Репке: - А тебе пока придется остаться здесь. Но это ненадолго! Он принялся обсуждать с Кальцифером тонкости переезда: куда переехать, какую дверь оставить, а какую закрыть. Хаул взялся за дело так рьяно, словно только что неделю отдыхал. Он выбежал во двор и разукрасил траву известкой какими-то странными рисунками. - Так! Готово! - Хаул отложил ведро с известкой в сторону. - Кальцифер, давай! - крикнул он. Замок начал надвигаться в странный известковый круг с пентаграммой. Потом Хаул с Марклом носились по замку, перекликаясь и сообщая друг другу результаты каких-то замеров и чертя углем и мелом какие-то таинственные знаки на стене. Всех других обитателей замка Хаул посадил на стол, чтоб не мешали. Он прошел в комнату, отмерил ее середину и начертил почти такой же знак, что был на улице. - Так, все отлично! Сидите тихо! - он поднялся с колен и направился к очагу. Серебряным совком вынул Кальцифера из пепла. - Только нежнее, - засопел он. Его оранжевые глаза выпучились от ужаса, и он лихорадочно выпускал в разные стороны тоненькие языки-ручки, безуспешно пытаясь ухватиться за борт совка. Хаул встал посредине волшебного знака и вытянул совок перед собой. - Начали, - скомандовал он и поднял свободную левую руку, устремив туманный взгляд где-то перед собой. Вокруг чародея с Кальцифером поднялся сильный ветер, хотя Софи даже сквозняка не ощущала. Заколдованный рисунок засветился. Хаул завис в воздухе, качнулся и в это же мгновение Кальцифер зарычал, засвистел. Его пламя разгоралось все выше и сильнее. Оно доходило уже до потолка. Его глаза зло сверкали, страшные огненные клыки торчали из зеленого рта. Это был воистину злой и несокрушимый демон. Комната заходила ходуном, окрасилась во все цвета радуги. Замок стонал и пошатывался. Потолок заскрежетал, стены лопались и сопели. А откуда-то с воздуха начали падать мебель, кресла, столы и стулья, посуда на шкафу. Они зачарованно смотрели на колдовство Хаула.