Ходячий замок Хаула

Когда шум и скрежет утих, Софи огляделась. Она в изумлении созерцала знакомые очертания гостиной своего родного дома. - Переезд закончен. Можете слезать, - воодушевленно сказал чародей и бережно положил Кальцифера обратно, аккуратно подложив под него пару поленьев. - Хозяин, вот это да! Как просторно! - Маркл бежал по комнате, совершая круги и осматривая ее. - Красивый огонек! - который раз повторяла бабушка, заворожено глядя на Кальцифера. Софи не удержалась и подбежала к окну. Да, так и есть. Она не ошиблась. Тот же вид из окна. Тот же поезд. Тот же холм, на котором она недавно, обшивая шляпку, увидела мистический ходячий замок. - Это же... - прошептала она. - Да, здесь все удобно, как в современном доме! - открывая дверь и показывая комнаты, суетился Хаул. - Софи, иди сюда. Софи! Она на ватных ногах подошла к нему. - А это твоя комната! Заходи! - с нежностью проговорил он и открыл дверь. Софи вошла. Та самая каморка в Маркет-Чиппинге, в которой столько дней и ночей она провела, обшивая шляпки для Фанни, стала немного просторней и уютней. На диване и столе лежала куча свертков и кульков в подарочной упаковке. Все тот же вид из окна. Она не верила своим глазам. Софи не понимала, как хороша она была в эту минуту. Все чувства мира смешались в ее сердце. Именно в такие секунды она и могла преодолевать свое заклятье. - Хаул, зачем? - обернулась она, уловив его полный восхищения и любви взгляд. - Я думал, тебе понравится! Ведь это так? - упираясь о дверной косяк, ответил он, не сводя глаз с Софи. Но тут что-то в ней переменилось. Софи опустила глаза. Морщины окутали ее лицо, и она понуро захрипела: - Да, не плохо. Для прислуги в самый раз. - А теперь еще кое-что. Увидишь. Идем! Но Софи не могла пошевелиться. Она просто не верила своим глазам. Это ее родной дом. Что же стало с Фанни? Неужели дела так ухудшились после того, как она ушла из дому, что Фанни вынуждена была продать дом с лавкой. Уму непостижимо. - Софи! Иди сюда, скорее! Софи! - голос Хаула прервал ее размышления. В это время довольный Маркл открыл входную дверь и выбежал во двор, задорно крича Хину: - Давай скорее играть! - И магазинчик есть! - крикнул он счастливому ребенку. - Хин, за мной! - Софи! - Хаул обернулся и увидел, что она стояла на лестнице, все еще ошеломленная. - Видишь, цветной диск? Это новый выход. Он закрыл дверь и повернул диск на розовую метку. Когда он открыл ее, у Софи просто екнуло сердце. Яркие солнечные лучи ослепили всю комнату. На поляне, среди густых трав, чарующе поблескивали великолепные цветы. - Софи, это тебе подарок. Иди! Ароматы были такие чарующие, что она опомнилась уже на пороге. Хаул внимательно посмотрел на нее и, взяв ее за руку, вывел в этот сказочный мир цветов, пчел и журчания мелких ручейков. Описанию той красоты, что она увидела, просто не подобрать слов. Казалось, небо слилось с землей. "Такого рая на планете, - думала Софи, - просто не существует". Здесь витает колдовской дух. Она это чувствовала. - Это мой тайный уголок. - Как здесь красиво! - только и могла она произнести, завороженная тем чудом, в котором находилась она. - Это все вокруг твое колдовство? - Совсем чуть-чуть, чтобы цветы не вяли. Хаул со странным выражением лица наблюдал то, как она преображалась. Восемнадцатилетняя, полная сил и задора девушка с серыми волосами проходила возле пышных, усыпанных цветами кустов. Между кустами проглядывали просторные лужайки, поросшие густой зеленой травой. Воздух был горячий и влажный, в нем висел аромат цветов - сотен и тысяч цветов. Софи чуть не сказала, что запах напомнил ей пар в ванной, откуда выходил Хаул, но сдержалась. Здесь было и вправду чудесно! Между кустов, сгибавшихся под тяжестью лиловых, алых и белых цветов, в мокрой от утренней росы траве росло множество цветов поменьше - какие-то ярко-розовые, у которых было всего три лепестка, гигантские анютины глазки, дикие флоксы, разноцветные люпины, тигровые лилии, высокие белые лилии, ирисы и тысячи других. Здесь были и вьюнки, и васильки, и маки, и неизвестные травы странного вида и еще более странного цвета. На дальнем конце лужайки под ногами у них зачавкало. Хаул помог ей перепрыгнуть через родник. Обогнув кусты, из-под которых виднелись орхидеи, Софи оказалась на берегу озерца, полного водяных лилий. Над озерцом стелился туман. Она заворожено всматривалась в даль, и ей казалось, что где-то она раньше видела это место, она уже была здесь, каждая травинка, каждый куст, каждый ручей и озерцо были ей до боли знакомыми. - Хаул, спасибо тебе! Я словно во сне! Каким звонким был ее голос. Сколько любви он таил в себе! - Как странно, мне кажется, что здесь я уже была. Даже слезы навернулись. - Иди сюда, - подозвал ее Хаул и провел по высокому оврагу. - Смотри! - он показал на маленький деревенский домик. - Как красиво! - домик стоял на берегу маленькой речушки, в ее спокойной глади отражалось небо. - Это мое тайное убежище. В детстве я часто оставался здесь летом один. - Совсем один? - Да, мой дядя колдун оставил мне в наследство этот домик. Если нравится, можешь здесь жить. Хаул направился к домику, но, сделав несколько шагов, обернулся. Софи печально смотрела на него. В ее лучистых глазах поблескивали слезы. - Софи, что с тобой? - Страшно! Я боюсь, что если мы войдем туда, ты исчезнешь! Хаул, скажи мне правду! Мне все равно, даже если ты чудовище! Он подошел к ней и нежно произнес: - Я хочу, чтобы вы все могли спокойно здесь жить. Ты будешь по утрам собирать цветы и продавать их в том магазинчике. Мне кажется, ты справишься! - Значит, ты исчезнешь, - с отчаянием воскликнула она. - Знаешь, Хаул, я хочу тебе помочь! Я, конечно, не красивая и совсем ничего не умею... - Софи! - перебил ее Хаул. - Софи, ты красивая! Но Софи опять ушла в себя и спряталась в свою скорлупу. Коса укоротилась, лицо покрыли глубокие морщины, и скрипящий голос ответил: - Хорошо быть старухой. Тебе уже нечего терять! Хаул бы убедил ее в обратном, но его отвлек странный шум, доносившийся из-за гор. Он жестом указал Софи не двигаться. На краю поляны появилась страшная машина, которая шарила по земле своими щупальцами. - И здесь они нашли нас, - мертвым голосом произнес он. - Военные? - Летят, охотятся на людей. - Это враги или наши? - Все они одинаковы! Хаул повернулся в другую сторону. Там проплывал огромный летающий корабль. Его дно было сплошь забито смертоносным оружием. - Преступники, - с нескрываемой злостью произнес он, когда эта махина пролетела над ними. - Посмотри на это - видишь, сколько бомб? Хаул поднял руку и взмахнул ею в сторону военного самолета. В нем что-то харкнула, закряхтело и машина зависла в воздухе, издавая сигнал сирены и тревоги. - Он остановился! Это ты сделал? - Так, позабавился, он не упадет. Софи заметила, что рука, которую он направлял на самолет, покрылась мелким оперением и вместо ногтей показались огромные когти. Он сжал ее в кулак и спрятал за спину. - Весело, - не отрывая взгляда от самолета, произнес он. - Нас заметили. Софи увидела, что из лопастей самолета начали вылетать какие-то жуткие зубастые чудовища и со странным шипением направились к ним. - Агенты Салиман! Уходим! Поросль на руке его уже не беспокоила. Он схватил Софи на руки, как в первый день их знакомства и взлетел вверх. С головы до ног он был в болотном оперении, шея, руки. Сзади она слышала свист летящих крыльев. - Скорей! Беги, как по земле! Хаул взмыл вверх, а она все бежала и бежала. - Продолжай бежать туда, - крикнул он ей, направляя Софи к двери, из которой они попали в этот райский уголок. - Не отпускай меня, - закричала Софи, но ее уже никто не держал. Она бежала и бежала по воздуху, стремительно спускаясь с неба, пока не достигла порога. Дверь отворилась, и она со всех сил плюхнулась на верхнюю ступеньку, тяжело дыша и потирая разболевшиеся ноги. Щелкнул цветной диск и Маркл вбежал в комнату. - Софи, что с тобой? - промямлил он, увидев ее в ужасном состоянии. - Хватит! Как это все мне надоело! - скрипучим голосом только и ответила она. Наступил вечер. Стемнело, а Хаул все не возвращался. Софи места себе не находила, беспокоясь, что так могло его задержать. Она перемыла всю посуду, по три раза протерла везде пыль, но это не принесло успокоение ее встревоженному сердцу. Чтоб хоть как-то занять себя, он решила перештопать собравшуюся кучу прохудившихся носков, рубашек, одежды Маркла. Она до поздней ночи пришивала и вязала. В дверь постучали, и вошел Маркл, сзади хрипел его верный пес Хин. - Софи, спокойной ночи! - Спокойной ночи, - как можно более спокойно и ласково ответила она. - Софи! Ты за Хаула не волнуйся. Он и раньше надолго пропадал. - Спасибо тебе, Маркл. Она провела его до его комнаты и уложила спать. Потом подошла к Ведьме Пустоши. - Как дела? - она подбила повыше ей подушку и подтолкнула одеяло. - Не спится, - пожаловалась она Софи. - Постарайся заснуть! - сердечно сказала Софи и направилась к двери. - Ты влюбилась! - слова ведьмы заставили ее остановиться. - Ты весь вечер сегодня вздыхаешь! Софи подошла к дивану, присела на него и уже в который раз вздохнула. - Сразу видно! - подтвердила бабушка. - А ты влюблялась когда-нибудь? - Ну конечно! - мечтательно пропела она. - И сейчас влюблена! - Что? - Софи недоумевала. - Кому нужны эти глупые мужчины, другое дело их молодые сердца! - Ты не изменилась! - Они такие славные! Вой сирены и звон колоколов заставили их вздрогнуть. - Что это? - Софи подошла к окну и отдернула занавеску. - Сейчас будут бомбить... - Бомбить? - в ужасе переспросила она старушку. Та задумалась немного и продолжила: - Сегодня не нас. Но на улицу вечером лучше не выходить. Там агенты Салиман рыщут повсюду в поисках нашего дома. Какой славный огонек! - она посмотрела на спящего в очаге Кальцифера. - Хорошо нас спрятал!