Lovers

      - Нет! Отпустите его! - Химера оказался в тисках, пока лейтенант Блэйк раздавал указания.       Майкл невидящим взглядом пытался выцепить Джеймса, но все было как в тумане, а голова трещала по швам в прямом смысле.       Полиция ворвалась в жилище, сметая все, что стояло на пути. Глупо было полагать, что Блэйк со своими людьми откажет себе в удовольствии увидеть капитана лежащим на лопатках перед ним. Фассбендер не успел и слова сказать, чтобы разбавить обстановку, отшутиться и даже оправдаться. Полиция вынесла хлипкую дверь, испуганного ребенка зажали двое военных, а лейтенант приложил капитана прикладом винтовки по голове.       -Ваши действия, капитан Фассбендер, - едко отозвался сверху Эндрю, - расцениваются администрацией «Элизия» как похищение интеллектуальной собственности.       -Ты с ума сошел? - Майкл перекатился на бок, собирая мозги, в попытке подняться на ноги, - я не успел сообщить, что он здесь. Боже, Блэйк.       -Довольно. Не понимаю, что ты там тявкаешь! Этого, - лейтенант указал на химеру, - вернуть в «сердце», а этого в камеру «Элизия». Пусть дожидается приговора там.       Последнее, что успевает запомнить Майкл, прежде чем провалиться в небытие, как заплаканный мальчишка вырывается из рук полиции и падает рядом с ним на колени.       ***       Джеймса все еще потряхивало от пережитого. Люди, кричащие о бессмертии, капитан, который спас его, шум Нижнего Города, да и сам Город оказался реальностью. Правда на деле все намного мрачнее и жёстче, чем рассказывали военные; от этого не спасал даже цветастый неон.       Химера дернул ногой, которую капитан перебинтовывал.       -Воды или еды хочешь? Туалет?       Мальчик отрицательно покачал головой. Он осмотрел небольшую квартиру, но не мог понять - почему капитан живет в таком грязном месте, когда «Элизий» спонсирует своих сотрудников, и полицию в том числе. Всем военным полагается недорогое, но комфортное жилье в Верхнем Городе. Джеймс поднялся на ноги, пока Майкл убирал медикаменты в бокс, обошел комнату, наполненную золотым светом предупреждающих баннеров, и обратил внимание на фоторамку.       -Кто это? Он очень молод, - Мальчик с интересом осмотрел фотографию.       -Никто, - Фассбендер забрал портрет из детских рук, положив изображением вниз, - как ты здесь оказался?       -Никто, и поэтому его фотография у тебя в доме? Он тебе нравится? Как его зовут?       -Звали. Ты ответишь мне?       Губы химеры вытянулись в немое «о», глаза виновато уставились в пол, а после мальчишка выдавил тихое извинение.       -Не важно, - Майкл устало трет переносицу, - я не успею отвезти тебя в «сердце» - комендантский час вот-вот начнется, а до лифта нам не успеть. Позвоню мисс Сторм.       Мужчина не успел достать смартфон, а ребенок оказался рядом с ним, обнимая и тараторя, как автоматной очередью.       -Я сбежал. Просто взял и сбежал, а царапина это я в шахте упал. Нога соскользнула, прости, только не ругайся. Мне очень хотелось посмотреть Город, но здесь так плохо и страшно!       -Сбежал, - выдыхает Фассбендер. - У нас могут быть проблемы из-за этого.       -Я знаю, но я все расскажу мисс Сторм - она поймет, и тебя не будут ругать. Майкл, мне просто хотелось побыть с тобой.       Фассбендер посмотрел в окно, где неон менял цвет на красный или рыжий, и, начиная с этого момента, любого, кто решит сунуться на улицы, пристрелят как преступника - без суда и следствия, без предупреждающих выстрелов в воздух и надежды на оправдание.       Точно попав в день сурка, они долго стояли у окна, глядя как замирает жизнь в Нижнем Городе. По улицам вышагивала неровным строем полиция, мелькали дроны, разрезая тишину своими прицельными лазерами. Майкл видел во всем происходящем настоящую иронию - они встречали день наверху, а проводили его под землей. Он зарылся пальцами в мягкие вихры ребенка, пока тот напряжённо сопел, разглядывая непривлекательную картинку за стеклом.       -Я голоден, - мальчик поднимает лазурные глаза к Майклу, на что мужчина кивнул.       Оказавшись у дверей Фассбендер остановился. Химера, мелко задрожав, спрятался за спиной капитана. На лестнице раздавался нарастающий гвалт, люди кричали и возмущались, в то время как все чётче выделялся военный шаг. Майкл сильнее сжал руку мальчика в ладони, а потом обернулся к нему:       -Играем в прятки. Я вожу, а ты быстрее прячься!       Джеймс кивнул. Капитану не нужно было пытаться водить его за нос - итак понятно кто идет к квартире Фассбендера и зачем. Лейтенант Блэйк шел за химерой. Мальчишка кинулся в сторону ванной, пока мужчина прикуривал сигарету - нужно немного времени, чтобы избавиться от Эндрю, а завтра утром он сам приведёт химеру в «сердце»; сыграв на раздолбайстве лейтенанта, Майкл сможет его уволить, оградив детей, и Джеймса, от пагубного влияния второй смены.       Все произошло за несколько секунд. Фассбендер не успел открыть рот, как ему прилетело по голове, сбивая с ног. Солдаты рассредоточились по небольшой квартирке, а когда лейтенант задал вопрос где же собственность «Элизия», тот сам выскочил к ним в руки. Увидев как Майкл получает за него удары, Джеймс выбежал, чтобы прекратить бесполезное насилие, чтобы никто не трогал его капитана, но только сделал хуже. Химеру поймали и по приказу Блэйка поволокли к выходу, а на Фассбендера, оглушив того еще раз, надели наручники.       ***       -Мы можем долго играть в молчанку, - мисс Сторм снисходительно улыбнулась, - но я просто хочу знать - зачем ты пошел с ним?       Девушка обернулась к зеркальному окну, по другую сторону которого, скрытые от глаз, сидело несколько ученых из группы исследователей мисс Сторм. Уже несколько дней они держат химеру в изоляции от других детей, не давая ничего, чем он мог бы себя занять. Даже кормят реже и скуднее обычного. Джеймс проследил за ее взглядом, тяжело вздохнул, но упрямо сжал челюсти. Он ничего не скажет, пока не будет уверен, что с капитаном все в порядке.       Последние дни прошли одинаково никак. Врач приходила к нему в комнату, осматривала, ему приносили еду; девушка задавала одни и те же вопросы, пока химера упрямо молчал, ждала ответов, ставила галочки в планшете и прощалась. Смену времени суток мальчишка считал по ее визитам. А еще он сходил с ума без Фассбендера.       Внутри похолодело и пальцы стали почти деревянные. Мальчик помнит, что Майкла держат в тюрьме «Элизия», но когда их привели в Верхний Город, то сразу же разделили в противоположные стороны. Хотелось столько всего рассказать, покаяться и выпросить прощение для него, потому что капитан ни в чем не виноват. Джеймс сам захотел и сам все сделал, но признаться не давал страх. Даже вопросы мисс Сторм задает такие, будто это Майкл преступил закон.       Химера уронил голову в собственные ладони. Он очень устал от вынужденного заточения и от волнения за него.       -Если Вы скажите мне как Майкл себя чувствует, то я отвечу на все вопросы, - севшим голосом отзывается мальчишка.       -Капитан Фассбендер был передан в Верховный суд Города, а два дня спустя его расстреляли как предателя и похитителя собственности корпорации «Элизий».       -Нет, - губы химеры исказились, - ты лжешь! Ты лгунья!       Докторша посмотрела на мальчика поверх очков, а рука подсунула ему судебный рапорт. Но Джеймс уже ничего не видел, горячие слезы хлынули из глаз, а сам мальчик закричал не своим голосом. Разом мир рухнул, оставив только горькую обиду и зияющую дыру внутри. Он схватил планшет, где бледно-желтым горел лист приговора, и разбил об пол, как если бы его сердце могло разлететься на тысячи осколков.       На плечо легла аккуратная ладошка:       -Зачем он забрал тебя с собой? Он что-то рассказал тебе, или может сделал?       -Майкл ничего не сделал! - Джеймс дернул плечом, - он хотел вернуть меня, позвонить Вам, я сам сбежал! Почему Вы не верите мне?       Ничего не понимая, химера накинулся на докторшу, повалив на пол. Он тряс ее за плечи, захлебываясь истерикой, кричал обрывками фраз. Красивая причёска мисс Сторм рассыпалась, очки слетели с носа, а Джеймс не мог слышать сквозь рыдания, как девушка остановила военных, давая мальчику возможность выплакать всю боль. Он продолжал трясти ее, пока не выдохся, а потом сжал ладони на тонкой шее:       -Выпусти меня!       -Я не могу этого сделать.       -Выпусти меня отсюда! - Джеймс сильнее сжал руки, - все ты можешь! Ты же позволила им сделать это с Майклом! Ты лгунья!       -Хорошо, вот, - девушка протянула ему свою карточку, - ключ от всех дверей. Но ты будешь не рад правде.       Колено пульсировало тупой болью, пока Джеймс бежал по коридорам. Над головой раздался уставший голос мисс Сторм - она призывала военных и остальных участников не препятствовать химере в его поисках, оправдывая новый проект. Все расступались к стенам, стоило мальчишке оказаться в очередном лабиринте идентичных лабораторий.       Что-то подсказывало ему - докторша наврала и Майкл жив.       -Ну, привет, - в кресле охраны тюремного блока сидел Эндрю Блэйк. - Я тебя заждался; не хорошо так вести себя со взрослыми людьми, ведь мы желаем вам добра.       -Где он?       Это было предсказуемо - Джеймс знал, что последним на его пути будет лейтенант, но сдаваться не собирался. Ему нужно убедиться, что Майкл жив, а дальше все будет так, как ему скажут.       -Допустим, ты увидишься с ним, и что дальше? Удивительно, история повторяется.       -О чем ты? - Химера подошел чуть ближе, - что это значит? Где Майкл? Выпусти его!       -Так он не сказал тебе? - На лице Эндрю расползлась гадкая ухмылка, - ты сделан из ДНК Джеймса МакЭвоя - одного из наших солдат - который погиб, и которого трахал наш капитан. Вот каламбур, правда тут уже попахивает статьей.       Джеймс не понял и половины того, что сказал лейтенант, но зацепился только за одно - он был знаком с Майклом еще задолго до сегодняшнего дня. Сердце застучало в ушах, ноги стали ватными и хотелось упасть на месте, но он, с присущей ему упертостью, вновь сказал Блэйку выпустить капитана; раз он тянет время - значит Фассбендер жив.       Тяжелая дверь распахнула свою кривую пасть, и лейтенант обернулся, чтобы поприветствовать капитана шуточным реверансом, но отхватил по зубам. Майкл быстро забрал из ослабевших рук винтовку и припомнил подчиненному своевольность, отвесив прикладом пару ударов. Он был чертовски зол на Эндрю и его язык без костей. Джеймс не должен был знать о своем прошлом, потому что он другой.       -Не слышу, чтоб ты тявкал, прося прощения, Эндрю, - равнодушно бросил Фассбендер, глядя как солдат плюется кровью, - ах, да, я его и не просил.       Третий удар выбил из того дух, отправив в неглубокий сон. Джеймс бросился на шею к Майклу, рыдая в плечо, пока мужчина прижимал ребенка к себе. Мальчик испытал самое настоящее облегчение и радость, когда оказался на руках капитана, словно все невзгоды опять остались позади, как если бы они стояли у панорамного окна, наблюдая рассвет.       -Перестань плакать - все хорошо, - мужчина подсадил химеру на одну руку, - как ты выбрался в первый раз? Нам не дадут сбежать через парадный вход.       -В раздевалке военных есть вентиляционная шахта, - всхлипывая, бубнит Джеймс, - если доползти до конца, то там будет технический коридор, а потом грузовой лифт.       -Точно, - кивает Фассбендер.       Когда они покинули тюремный этаж, на выходе их встретил один из солдат, который работал с Майклом. Мужчина сжал в руке винтовку, хмуря брови, но сделал шаг в сторону, кивнув бывшему командиру. Над потолком опять раздался голос мисс Сторм, а после самого Директора, призывающего Майкла к порядку. Если он вернет химеру и сам сдастся в руки правосудия, то его просто уволят с должности, подарив жизнь, но мальчик только крепче обнял мужчину, будто умоляя капитана не останавливаться.       -Черта лысого, вы от нас получите, - пробормотал Фассбендер, - мы уходим.       Точно присутствуя рядом с ними, слыша каждое слово, мисс Сторм говорит, что им не дадут покинуть стены «Элизия». У стен ждет верная смерть, и на этот раз все будет по-настоящему.       -Забери меня отсюда, - хнычет Джеймс, - пожалуйста.       В шахте было пыльно и сыро, но Майкл, ободрав все локти, без труда умудрился спуститься на пару этажей, а после поймал химеру. Мальчишка вел его за собой, петляя в веренице путей, и в итоге привел к техническому коридору.       -Ты моя умница, - Майкл поцеловал ребенка в макушку.       Лифт бесшумно вез в Нижний Город. Пребывая посреди разрозненных миров, химера признавался в своей безграничной любви к единственному Человеку в своей жизни, заполняя пустоту внутри себя преданностью и благодарностью. Для него чистота «Элизия» покрылась плесенью и чернью, а завесу лживой искренности содрали голыми руками. Фассбендер был прав и честен с ним; Майкл действительно любил его.       -Не оставляй меня, никогда, - горячо шептал ребенок.       За стеклом мелькали первые башни высоток, опуская их ниже, к самому дну.       -Я отвезу тебя так далеко, куда никто не отважится отправиться за тобой, - пообещал мужчина. Все что теперь им остается - бежать как можно дальше от «Элизия».       ***       До начала комендантского патруля осталось совсем мало часов. Собирать вещи не было смысла и времени - только лекарства, запасные патроны, кредиты и фото. Пока Джеймс менял повязки на колене, Майкл закидывал необходимое в сумку. «Элизий» уже послал за ними солдат; если они не успеют затеряться в толпе, то их убьют на месте. Руки мелко задрожали и вспотели. Фассбендер на пробу сжал и разжал кулаки, пытаясь унять панику - он должен спрятать химеру от глаз и ненужных людей. Хотя бы раз в жизни сделать все правильно и суметь защитить Джеймса.       Торговец увел мальчика в закуток, пока Майкл в каталоге выбирал детали к пистолету, какие-то стимуляторы и наркотические вещества. Спустив в магазине несколько тысяч кредитов за одежду ребенку и патроны, он заказал последнюю стопку виски и сигареты.       -Лихо ты закупился, - Торговец обновил счет, одобрительно покивав головой. - Глупо спрашивать зайдешь ли ты ко мне еще, верно?       -Да, - Майкл быстро паковал товары в сумку, - спасибо.       -Эй, доберман, - Торговец сунулся под прилавок, выставив, початую ими когда-то, бутыль ржаного виски и блок сигарет. - Будешь сидеть где-нибудь вечером - выпей за наше знакомство!       Фассбендер дал слово что так и сделает, пряча подарки, а после обернулся к мальчику.       -Нам придется долго, но быстро идти. Вокзал находится в нескольких кварталах, я знаю у тебя болит нога - надо будет потерпеть.       Джеймс поджал губы привычным жестом, коротко кивнув. Если Майкл будет рядом с ним, то он сделает все что нужно.       Город гудел изнутри. Неон пробивался со всех сторон, люди, словно бескрайний океан, волновались, бежали, падали и умирали под ногами. Кто-то умудрялся выживать среди этого беспредела, обосновываясь прямо на улице, кто-то считал что улица это вечный базар, торгуя чем придется на пути. Джеймс водил глазами по разношёрстному контингенту, удивляясь и ужасаясь сразу. Он застыл перед вытянутыми окнами, подсвеченных изнутри красным светом. Там, в небольших комнатках, обвешанных тряпками, медленно танцевали полуголые девушки. Они были покрыты татуировками и разноцветным макияжем, вызывающе двигали бедрами, а одна, опустившись на уровень Джеймса, оставила поцелуй на стекле.       Майкл только ниже натянул мальчишке кепку на глаза и увел подальше от борделей.       Улицы поражали своей непохожестью. Они соседствовали на разных уровнях, имея нескончаемые лестницы и опасные пролеты, через которые перекидывали балки или деревянные мостки, что в свою очередь ничем не скреплялись. Жители могли тут же сушить белье, от чего становилось еще опаснее пересекать подобные пути, но Майкл уверенно шел вперед, путая Джеймса и, скорее всего, преследователей.       Внизу все было другим. Дети смотрели с открытой неприязнью и страхом, полиция избивала граждан просто так, повсюду господствовала разруха и отчаяние; некоторые позволяли себе испражняться прямо на проходной, кто-то воровал или жарил крыс возле своего жилища. Везде горели бочки и мусор, помои выливались из окон, а дроны носились над улицами, заставляя вжимать головы в плечи. Люди бастовали и отвечали полиции агрессией на агрессию, закидывая горящими бутылками и банками, расписывая стены грязными словами и открыто насмехаясь над ними.       Джеймс только сильнее сжимал руку мужчины, и переводил взгляд на спину, обтянутую кожанкой. Фассбендер не оставил его.       -Майкл, я устал, - мальчик дернул рукой, - я хочу в туалет.       -Потерпи, - он обернулся на голос, приподнимая очки, - дойдем до вокзала, купим билеты и будем в порядке.       -Но мне очень надо, -Джеймс свел коленки вместе и повторил, - очень.       Неон окрасился в опасный желтый цвет. Майкл оглядел улицу - все вывески, как по команде, менялись на предупреждение о комендантском часе. Им нужно поторопиться, чтобы не оказаться за решёткой. Он подхватил ребенка на руки, преодолевая последнюю улицу почти бегом, а когда вдали послышался окрик одного из полицейских, то свернул в проулок, где притаилась небольшая гостиница, обозначившись одной скромной вывеской, которую можно потерять среди огромных билбордов.       Хозяин провел их в номер, зарядив оплату по двойному тарифу, но Фассбендер выставил его за дверь, пообещав расплатиться. Когда они оказались в безопасности, и, не обнаружив охоты, Майкл заблокировал окна, погружая комнату в матовый полумрак, оградив их от лишнего внимания.       -Они так красиво танцевали, - сонно подметил мальчишка.       -Кто?       -Девушки за стеклом.       Майкл потушил сигарету, переводя взгляд к химере, что повернулся на бок и уставился в ответ. Снова понеслись бесперебойные зачем и почему. Если закрыть глаза, представляя себя под солнцем «Элизия», то словно ничего не изменилось. Джеймс такой же любознательный, а Майкл слишком старый и умный. В попытке объяснить ребенку почему же шлюхи продают собственные тела и чувства прохожим, он сам себя ставит перед сложными вопросами морали. Оказывается, что любовь не так проста, передать личное понимание становится невозможным. Как сказать подростку, что любовь в глазах напротив, в утреннем свете, который ты встречаешь вместе с любимым, а не в одном желании оказаться в постели.       -Ты путаешь меня, - почти обиженно отзывается мальчишка с постели, - или... Мисс Сторм была права? Ты не любишь нас, тебе просто платили за это?       -Что? Нет, все не так, - Майкл поднял руки, сдаваясь, - девушки за стеклом делают это потому что у них не было выбора. Они там не от хорошей жизни. Я люблю каждого из вас - вы особенные.       -А я? - Джеймс почувствовал как горят щеки, и уже почти шепотом добавил, - а меня ты любишь?       Свет из окна рассеивался красноватой дымкой, а вопросы мальчишки становились все сложнее, но более очевидными. Мужчина потер лицо ладонями. Внизу живота потеплело, разливаясь волнами удовольствия до кончиков волос. Это переходит все границы дозволенного, а химера словно этого и ждет. Ребенок убирает руки от лица, а сам забирается на колени к Фассбендеру.       -Что мне сделать, чтобы ты полюбил меня по-особенному?       -Я уже люблю тебя, - мужчина прижимает ребенка к себе, зарываясь носом в сгиб шеи, - и до этого любил, и буду любить. Но у этой любви есть последствия, Джеймс; закон для того и создан, чтобы обезопасить тебя.       -Но мисс Сторм говорила, что ты - закон, что Блэйк тоже закон. Сделай так, чтобы мы могли любить друг друга?       -Нельзя, - мужчина поднимается на ноги и почти кидает мальчишку в кровать. - Ложись спать - утром придется бежать как только закончится ночной патруль.       ***       Лейтенант удивленно осмотрел небольшую, но уютную комнату. Джеймс привел его в Нижний Город, хотя они вылезали туда ради одного клуба, где можно было достать отборную дурь, и пуститься во все тяжкие. А еще можно было до ноющих губ целоваться, не волнуясь за посторонних. «Элизий» не допускал такого распутства, тем более между коллегами.       -Откуда у тебя эта квартира? - Фассбендер отпил из бутылки.       -Родители получили ее, а я уже от них, после их смерти, - выдохнул Джеймс, обнимая Майкла со спины.       -Прости, - лейтенант повернулся к МакЭвою.       -Все в порядке. Здесь никто про нас не знает, нет посторонних, и надоедливого Блэйка.       Солдаты синхронно засмеялись - Блэйк действительно всех во всем подозревал.       -Здесь мы можем быть собой, и не переживать, что кто-то увидит.       Майкл отставил бутылку, перехватывая лицо любимого ладонями. Лазурные глаза светились озорством и лукавством, а Майкл не мог им противиться. К Джеймсу тянуло точно магнитом, сердце ломилось через ребра от восторга. У них появился укромный уголок и маленькая надежда на счастье.       Джеймс отрывается от губ, поворачивая голову в сторону двери:       -Кто-то стучится? Надо проверить.       Фассбендер встрепенулся в кресле, размыкая веки. Перед лицом маячил испуганный ребенок, пытаясь его разбудить.       -Кто-то стучал в дверь, - зашептал химера, - какой-то мужчина.       -Саймон сказал - найди тайное место и сиди тихо, - Майкл достал пистолет из кобуры, снимая с предохранителя.       -Нельзя сразу два действия, - все так же шепотом возмутился мальчишка.       -Живо, - серьезно приказал Фассбендер, на что ребенок сразу стартанул в сторону гардеробов, там он видел небольшой вентиляционный канал, но ему хватит места.       За дверью стоял взволнованный хозяин гостиницы. Он неуверенно протянул Майклу планшет, где департамент полиции Города объявил Фассбендера в розыск, обещая за него награду, а если при нем найдётся мальчишка, то человеку гарантируют лучший билет с видом на «сердце» Города. Майкл сглотнул слюну, переводя взгляд на хозяина, и обратно.       -Прости, приятель, - виновато развел руками владелец, - но я вынужден был.       И Фассбендер все понял, захлопнув дверь перед носом мужчины.       -Джеймс, собирайся! - Командует он мальчишке, а тот появляется из гардероба одетый.       Они бегут вверх по лестнице, на крышу гостиницы, потому что внизу уже гремят автоматами военные. Хозяин сдал их, но тут же предостерег, и Майкл не знает - убить его потом, или отблагодарить.       Голоса полицейских раздаются совсем близко, а Джеймс не отстает ни на шаг, перепрыгивая вслед за Майклом с крыши на крышу. Улицы и дома в Нижнем Городе строятся так близко, что можно смело перешагнуть на соседнее здание.       -Я не смогу, - Джеймс останавливается возле края, - слишком далеко.       -Некогда идти в обход, - Фассбендер подхватывает ребенка на руки и разбегается, перемахивая через широкий пролет. Щебень под ногами неприятно хрустит, и мужчина неудачно подворачивает ногу, припадая на колено.       -Они будут стрелять! - В ужасе кричит Джеймс, выглядывая из-за плеча и обхватывая Майкла за шею. Сжав зубы, он поднимается на ноги и через боль добегает до здания, где удачно расположился огромный рекламный баннер. Закидывает ребенка наверх, но сам не успевает взобраться по лестнице, как бок обжигает острая боль.       -Майкл!       Словно тысяча острых игл вонзается в мясо, а горячая кровь сочится через футболку. Быстрый укол адреналина притупляет ощущения, позволяя чуть больше сконцентрироваться на противниках.       -Беги дальше, - кричит химере Фассбендер, - я найду тебя!       -Но как же..?       -Быстрее, - мужчина достает винтовку, переводя ее в полуавтомат. Джеймс хмурится, но срывается с места, как за спиной раздаются короткие очереди, а у химеры замирает сердце. Ноги не слушаются, и мальчишке хочется вернуться обратно, к нему. Он приваливается к холодной стене жестокого Города, а перед глазами пробуждается солнце и рыжина капитана ярче, чем свет в панорамном окне.       Мальчишка вздрагивает, когда на плечо опускается ладонь. Майкл чуть заваливается на бок, зажимая рукой рану, и гонит дальше. Они спускаются с крыш вниз, путаясь в улицах, пока не находят тихий закуток. Фассбендер сдирает ленту, которой опечатали один из боксов, где скрываются за массивной дверью. Приходится быстро, насколько позволяют дрожащие пальцы, перевязать бок, отмахиваясь от ребенка, что это просто царапина, попутно обкалывая себя обезболивающим. У них совсем нет времени, и нужно торопиться - они потеряли столько часов в ночи, что сейчас любые задержки выходят боком.       -Я так испугался за тебя, - мальчик обнимает мужчину, пока тот пытается отдышаться на продавленном матрасе.       Не иначе как случается чудо. Вокзал кишит людьми, точно муравейник. Все бегут от одного крыла к другому, щелкают табло, обозначая прибытие и отправления; шумят зоны выдачи багажа, а составы гудят по-старинке. Джеймс крутит головой и как еще только не сворачивает шею. Люди толкаются, задевают чемоданами, ругаются друг с другом, отпихивают химеру со своего пути, а Майклу удается без проблем купить два билета на ближайший поезд. Они только ниже опускают кепку и капюшон на глаза, стараясь не маячить перед полицейскими. При первой проверке документов, обоих тут же свяжут, передавая в руки властям.       Пока химера пьет что-то отдаленно похожее на чай, заедая безвкусным сандвичем, Майкл думает, что разумно было вернуть ребенка в «сердце». Он ненавидит себя за подобные мысли, но там безопасно и спокойно. Да, его уволят и посадят, даже могут застрелить как бешеную собаку, но он умрет, зная что Джеймс будет защищен от зла вокруг. Бок заныл глухой болью, и Фассбендер нервно выдохнул, что не прошло мимо химеры.       -Тебе больно? - Мальчик склонился к Майклу, а тот кивнул, признаваясь в собственной бесполезности.       -Сядем в поезд, и я...Джеймс, может тебе лучше вернуться в «сердце»?       -Но ты же обещал, - на него уставились лазурные глаза, обрамленные светлыми ресницами. -Ты же сказал, что спрячешь меня!       -Конечно, прости, - Фассбендер целует ребенка в лоб.       Мальчишка восторженно всхлипнул, когда состав покинул пределы Города. Он еще не забирался так далеко от дома, не видел, что за мир после стен. Но ничего, кроме бескрайних песков и пустошей, не было видно. Город размывался в слепящем мареве полудня, светлея и исчезая из глаз, пока поезд набирал скорость. Когда вдали пропал последний шпиль «Элизия», Джеймс готов был засмеяться в голос - они с Майклом свободны.       Куда вез его мужчина, он не знал, но полностью ему доверял.       Мальчик просыпается от странного ощущения. Словно внутренности плавятся, как если бы ему приносили на завтрак только любимые кремовые торты. Химера вздохнул - внизу живота затягивается узел наслаждения, а он только попеременно трет бедра.       -Чего ты возишься? - Шепчет на ухо Фассбендер.       Джеймс поднимает на него потемневшие глаза, закусывая яркие губы, и только сипло выдыхает, вновь сведя коленки вместе. Как объяснить Майклу, что он снится ему которую ночь подряд? Во снах нет препятствий для его любви, и они всегда рядом, обнимая друг друга, целуя; во сне Фассбендер не выглядит замученным, обессиленным, только счастливо улыбается ему.       -Так тяжело, - химера прикрывает глаза, непроизвольно елозя задницей по своему креслу.       Быстро окинув взглядом ближайших соседей и убедившись, что те спят, Майкл обратился к ребенку:       -Подожди, у тебя что?... Черт, Джеймс, не сейчас.       -Помоги мне.       -Не-не-не, - Фассбендер сглотнул, хотя скулы покрылись румянцем, - иди в туалет и поработай ручками.       -Ну, пожалуйста, - Джеймс приваливается к боку, преданно заглядывая в глаза.       -Ты хоть понимаешь, что делаешь со мной? - Сквозь зубы шипит Майкл, - идем.       Фассбендер долго стоял у двери, вслушиваясь в шум вагона. Никто не ломился в туалет, никто не говорил - позади было тихо, разве что поезд мчал по полотну. Сейчас он походил на желе - от каждого толчка внутри все дрожало. Страх, отвращение и возбуждение поочередно окатывали с головы до пят, а все потому что позади напряженно сопел Джеймс. Мужчина поднял глаза к потолку, выдохнув несколько раз, сжав кулаки, унимая дрожь, и повернулся к химере.       -Я покажу один раз, - голос сорвался, - а дальше ты сам. Договорились?       Мальчишка кивнул. Мужчина быстро помыл руки, а после обнял Джеймса, прижимая к себе спиной.       -Не буду говорить «доверься мне», или что-то вроде этого, потому что не прощу себя, - выдохнул Майкл. - Просто закрой глаза и постарайся не выть в голос.       Химера только жалобно всхлипнул, плотнее прижимаясь к Фассбендеру, и опять кивнул.       ***       Дверь за спиной хлопнула, но лейтенант, не сделав и пары шагов, сел на ступенях. Он спрятал лицо в ладонях и разве что не завыл на одной ноте - Джеймс упертый человек, и не слушает, что Майкл пытается ему донести, а иногда и не слышит его совсем. МакЭвоя только недавно выписали из клиники, после ранения, а он уже вернулся в строй и не хочет подавать в отставку, хотя если он получит еще одно огнестрельную дыру, то этот следующий раз будет последним. Майкл не может этого допустить, но Джеймс позволяет себе оспорить прямой указ. Они стали чаще ругаться и меньше понимать друг друга, секс походит на неудачные переговоры, а в команде раздрай. Между ними все больше и больше недосказанности и молчания, Джеймс все чаще пропадает в Нижнем Городе, а Майкл проводит ночи в компании Торговца и бутылки. Их будущее рушится вместе с Миром.       Соседи, и сам Фассбендер, вздрогнули. Из-за двери, откуда только что сбежал лейтенант, раздается вой загнанного зверя и несколько ударов. Джеймс беснуется точно затравленное животное пару секунд, но берет себя в руки, а после выбегает в подъезд, как был в одних штанах и с перевязанной грудью. Пересекаясь взглядами, оба замирают; Джеймс первый делает шаг, опускаясь перед Майклом.       -Пожалуйста, вернись ко мне, - он сжимает в руках ладони лейтенанта, - мы все преодолеем, но вместе. Прошу.       Майкл лишь закрывает глаза, понимая, что никуда ему не деться от МакЭвоя с его затеями и упрямством. Он быстро целует Джеймса в лоб и уводит с холодной лестницы, пока тот не замерз окончательно.       Проходя мимо блок-поста, мужчина нервно сжал детскую ладонь. Смерть преследовала их, наступая на пятки.       Полис, куда они прибыли, ничем не отличался от их Города, только масштабами. У него имелся свой сегрегационный центр, прилежащие военные базы, и такое же четкое разделение на богатых и ничтожных, с одним только различием - на Первом Полисе был даже свой аэродром и морской порт. Если они доберутся до моря, то там их уже никто никогда не достанет, но Майкла тревожит не это - рана в боку болит постоянно и медикаменты не помогают. Перед выходом, он сделал инъекцию морфина, но скоро активность вещества пропадет, а до порта путь не близкий. В голове опять кружат мысли, что вернуть химеру в «Элизий» было бы мудрым поступком. Стоит кому-то остановить их для проверки паспортов, то Фассбендеру припишут пару статей - побег, похищение, наркотики, оружие - он старался жить по правилам, а сам оказался по другую сторону баррикад.       Почти вся полиция осталась позади. Они проверял документы от случая к случаю, в Полисе не было такой шумихи и забастовок. Им нужно только выбраться с территории вокзала, но Майкла окликнул один из стражей порядка, которого оба могли узнать - Блэйк.       -Не оглядывайся, - он ускорил шаг, ведя за собой мальчишку, - Джеймс, быстрее.       Ребенок почти летел за Фассбендером, прикидываясь глухим к приказам полицейского. Тот вновь позвал их, но, не дождавшись ответа, направил несколько товарищей вслед за ними. Свобода была так близко. Двери, ведущие к площади Города, распахнулись, выпуская мужчину с химерой в оживленную толпу. Расталкивая всех в стороны, Майкл тащил за собой Джеймса, хотя понимал, что бежать уже бесполезно.       Люди в ужасе расступались под натиском военной полиции, которая дышала беглецам в затылок. Стоило Фассбендеру завернуть в проулок, как ему снова прилетело в челюсть. Зубы клацнули, из лопнувшей губы хлынула кровь, а удар звенел в ушах. Как в замедленной съёмке, Джеймс кинулся на солдата, но тот отвесил мальчишке звонкую пощечину, от которой химера осел на землю.       -Прости, кэп, - невнятно бросает солдат, - но сейчас все иначе.       -Дай ему уйти, прошу, - умоляет Майкл, на что солдат жмет плечами. - Джеймс, ты должен бежать как можно быстрее и дальше.       -Но я не пойду без тебя, - хнычет химера, подползая к своему человеку, - ты же обещал.       -Я найду тебя, даже если потребуется время, - он быстро целует мальчишку в лоб, прислушиваясь к окружающему миру. Отпускать Джеймса опять было трудно - он понимал, что больше не увидит его и это последний раз, когда они вместе. - Беги, малыш.       Давясь слезами, Джеймс поднимается на ноги, и, поджав губы, разворачивается, чтобы спрятаться как можно глубже и дальше, дожидаясь Майкла. Не успев добежав до середины проулка, где у мальчишки появилась бы возможность затеряться в серой и безликой массе, из-за спины Фассбендера раздается короткая автоматная очередь, а химера падает замертво.       -НЕТ! - Человек срывается с места. Он вновь теряет его по собственной глупости, - нет, малыш.       Майкл поднимает подрагивающего ребенка на руки, прижимая к сердцу, и сам рыдает как дитя. Он снова отпустил его и получилось точно так же, как несколько лет назад.       -Я люблю тебя, - Джеймс растягивает окровавленные губы, - мне так...холодно и больно, но не страшно.       -Прости меня, - Фассбендер склоняется над мальчиком, целуя влажный висок, медленно умирая вместе с ним, но химера смотрит стеклянными глазами и молчит.       -Добегался, доберман? - Позади стоял Эндрю Блэйк.       -Я тебя с того света достану, - усмехается Фассбендер.       -Там и увидимся, кэп.       ***       Мисс Сторм поправила очки и томно вздохнула.       -Разве не романтично? Любовь на генетическом уровне - это могло бы послужить началом нового эксперимента!       -Романтично? - Директор поднял глаза к девушке, на что та лишь пожала плечами и предложила начальству пройти в следующую лабораторию. Сотрудник морга накрыл бледные трупы одной из химер и бывшего капитана.       Они молча дошли до лифта, и только там Директор позволил себе продолжить:       -Я считаю гибель нулевого прототипа досадным недоразумением. А уж смерть химеры, на глазах целого мира - сами понимаете, мисс Сторм.       -Оплошность. Думаю, такое больше не повториться, - доктор провела Директора «Элизия» до самого тупика, пропуская мужчину вперед. - Знакомьтесь, химеры второго порядка - от первых мы избавились. Не хотите дать своим детям имена?       Директор подошел к стеклу, где изолированно друг от друга находились подростки. Несмотря на преграду между ними, оба удивительно точно сидели спина к спине.       -Только прошу, сэр, больше никаких Джеймсов и Майклов, честное слово.       -Чарльз и Эрик? С завтрашнего дня дети должны расти вместе. Вам ясно доктор Сторм? - Мужчина обернулся у выхода, а когда девушка утвердительно кивнула, покинул помещение.