Запретный плод сладок

ГЛАВА 12

Перед выходом из машины Аарон в последний раз посмотрелся в зеркало и после недолгого колебания всё-таки расстегнул две верхних пуговицы на своей черной, как ночь, рубашке. В дорогом деловом костюме он чувствовал себя немного не в своей тарелке, но Вишня клятвенно заверил шефа, что тот выглядит "просто отпадно", а, значит, испытываемый дискомфорт себя оправдывал. Хилл потянулся к соседнему сиденью за роскошным огромным букетом кроваво-алых роз, и, наконец, вышел на улицу. Дорога к дому миссис О'Нил была ему хорошо знакома, поэтому буквально через две минуты мужчина уже стучался в большую серую дверь. - Да? - появившаяся на пороге мама Сары не смогла скрыть удивления в своем взгляде, вновь увидев перед собой таинственного незнакомца. К счастью, в Сентфоре хватало добропорядочных людей, не знавших в лицо главаря местной мафии. - Здравствуйте, а Сара дома? - Сара? Нет… - женщина подозрительно покосилась на цветы в его руке. - А вы, собственно, кто? В нашу прошлую встречу я была слишком взволнована, чтобы спросить. - Я… - Хилл немного замешкался, гадая, какая именно формулировка среди десятка возможных вариантов прозвучит для нее приемлемее других. - Познакомился с вашей дочерью недавно, во время своей командировки в Балтимор. Узнав, что в Сентфоре у нее живет мама, был приятно удивлен. Аарон сочинял на ходу, не краснея. Вряд ли миссис О'Нил обрадовалась бы правде, узнав, что на ее несовершеннолетнюю дочь еще десять лет назад заглядывались взрослые и опытные мужчины. К счастью, полученный ответ женщину вполне устроил, и выражение ее лица неуловимо смягчилось. - Простите, но Сары снова нет дома. Что в детстве, что сейчас, за ней совершенно не угнаться. Утром она собиралась проведать кладбище и могилу шерифа Никсона. Думаю, сейчас она именно там. - Ну что ж, тогда прошу прощения за беспокойство. Это вам! - Хилл торжественно вручил букет внезапно раскрасневшейся, но ужасно довольной миссис О'Нил, а сам быстрым шагом направился обратно к автомобилю. Какого черта Сара забыла на кладбище? Безусловно, трагично погибший мистер Никсон в свое время сыграл значительную роль в жизни девушки, но Хилла немного задело, что Сара не позвала его с собой. А что, если за ней увязался Дерек? Укол ревности неожиданно прошил широкую мужскую грудь, ведь той проклятой ночью он успел убедиться, какими крепкими невидимыми узами прошлого были связаны их жизни с копом. Через двадцать минут черный Porsche мягко затормозил у ворот городского кладбища. После похорон бабушки Аарон искренне надеялся, что ещё не скоро вернется сюда, но не сложилось. К счастью, местонахождение могилы уважаемого в Сентфоре шерифа мужчина прекрасно знал. Он немного поплутал между крестов и надгробий, но вскоре наконец-то отыскал стройную невысокую фигуру Сары. Девушка стояла возле ухоженной могилы, печально склонив голову набок. В одиночестве. Неприятный комок в груди начал постепенно рассасываться. - Он был хорошим человеком, - вместо приветствия проговорил Аарон, подойдя к девушке сзади. Из уважения к ее горю он сохранил дистанцию между ними и, несмотря на сильное желание, не набросился на нее сразу же с поцелуями и объятиями. Сара испуганно обернулась, но, увидев Хилла, грустно улыбнулась. - Мистер Никсон был единственным в своем роде. За прошедшие годы я часто задумывалась, чтобы со мной случилось, если бы не его протянутая тогда рука помощи. Между ними повисло напряженное молчание, когда каждого переполняли эмоции настолько, что выразить их словами не представлялось возможным. Сара не выдержала первой: - Ты избегал меня последние три дня. После той ночи мы даже не поговорили толком. Снова. Аарон тяжело вздохнул и отвел взгляд в сторону. Упреки были заслуженны, он и сам понимал, что провинился. - Мне нужно было подумать, Сара. Девушка резко выпрямилась, но ее гордая, неестественно ровная осанка королевы не смогла скрыть промелькнувшей в глубине прекрасных голубых глаз обиды. - Между нами все кончено? Я правильно понимаю тебя? - Я размышлял об этом, - был вынужден признаться Аарон. - Ты понятия не имеешь, какой жизнью я живу, и я был уверен, что не захочу тебя с той знакомить. - Решаешь все за других, как и всегда? Аарон, я больше не та маленькая несмышленая девчонка из твоих воспоминаний, на которую ты привык смотреть свысока! Хилл снисходительно улыбнулся, а потом резко посерьезнел, привлекая девушку в свои объятия. - Сара, я привык отталкивать от себя людей, привык делать им больно. Сначала маму, затем бабушку, пока рядом не осталось и вовсе никого по-настоящему близкого. - А как же Адель? - Я тебе уже говорил: наш брак был ошибкой. Она принудила к нему меня шантажом, а я не стал сильно сопротивляться, так как в глубине души надеялся, что из этого может что-то получиться. Не получилось, как видишь. Потому что я - не принц и не герой из девичьих грез. Я - преступник, жизнь которого мало походит на сказку. - Позволь мне самой решать, что для меня будет лучше! Аарон, я вообще ведьма. Ты думаешь, что после всех пережитых ужасов сможешь запугать меня своим криминальным прошлым? Хилл негромко рассмеялся, а затем, поддавшись порыву, сделал то, о чем мечтал с самой первой секунды. Их поцелуй был недолгим, но невозможно сладким. - Мне нравится ход твоих мыслей, детка. Как видишь, я тугодум еще тот - мне понадобилось целых три дня, чтобы прийти к такому же выводу. Пошли отсюда. Не думаю, что бедный мистер Никсон захочет стать свидетелем того, что я планирую сделать с тобой дальше. Они вернулись обратно к машине уже в обнимку. Никто не хотел размыкать объятия первым, но для дальнейших планов Аарона требовалось уединение, поэтому он все же отвлекся, усевшись за руль. - Ко мне домой? - Я подумаю, - картинно ушла от ответа девушка, но Хилл уже повернул в замке ключи зажигания. Кабриолет тронулся, устремившись вперед по живописным улицам Сентфора. В какой-то момент показалась городская библиотека, вновь отстроенная после пожара десятилетней давности. Сара проводила ее очертания задумчивым взглядом, проговорив: - Думаешь, теперь у Сентфора появился шанс? - Шанс на что? На нормальную жизнь? Об этом стоит спросить у тебя, Сара. Ты готова дать этому городку второй шанс? Черт, именно этим вопросом Аарон задавался последние несколько дней. С Сентфором его связывало слишком многое: бизнес, банда, связи и родной дом. Сара же всегда стремилась в Балтимор, отождествляя это место лишь с ужасами и кошмарами прошлого. - Ты так и не сказал, что любишь меня. Хилл резко нажал на тормоз, припарковав машину возле тротуара. - Об этом обязательно говорить? Мои поступки недостаточно красноречивы? - Аарон, мне нужно знать, ради чего я отказываюсь от своей размеренной и налаженной жизни в Балтиморе. Женщинам нужны гарантии и определенность. Да, мы переспали с тобой один раз, но это не значит, что я готова к легкомысленным и ни к чему не обязывающим отношениям. - Ты хочешь, чтобы я сказал это средь бела дня прямо на улице? - Хилл почувствовал подступившую к горлу тошноту. - Именно! - заявила Сара, скрестив руки на груди, и давая понять, что поблажек не будет. Аарон, весь позеленев, заставил себя впервые в жизни честно признаться: - Когда я повстречал тебя впервые десять лет назад, ты была сумасбродна и до невозможности очаровательна. Признаю, мне льстило внимание школьницы, но я не планировал переступать черту дозволенного, как не планировал и серьезно увлекаться тобой. Чем больше говорил Хилл, тем сильнее никла девушка, очевидно, совершенно не на это рассчитывая, задавая свой вопрос. - Но ты уехала из города, сбежала, как мне тогда казалось, от меня. И этим зацепила. Поездки в Балтимор незаметно стали моей ежегодной традицией… - Что?! Ты шпионил за мной? - Да, Сара, я следил за тобой украдкой. Сначала мне казалось, что я просто тебя оберегаю, проверяю, в безопасности ли ты, но затем я осознал, что мне нравится за тобой наблюдать. Ты незаметно повзрослела на моих глазах, превратившись в прекрасную сильную женщину, и роль тайной крестной феи в твоей жизни стала все больше меня тяготить. Когда же ты вернулась в Сентфор, я, казалось, окончательно слетел с катушек... Так что да, я люблю тебя, Сара О'Нил. Только не жди, что я стану повторять эти слова слишком часто. Такие люди как я, предпочитают, чтобы за них говорили поступки. - Ах, Аарон, я тоже тебя люблю... Они потянулись друг к другу практически одновременно. Их поцелуй был страстным и нежным, когда каждый пытался излить свои чувства через возбуждающий язык тела. Внезапно рядом с ними раздался пронзительный сигнал клаксона. Резко прервав поцелуй, молодые люди увидели проезжающий мимо полицейский автомобиль, за рулём которого сидел Дерек Никсон. Сара, увидев старого друга, заливисто рассмеялась. - Думаю, у меня получится полюбить Сентфор снова. - А ты точно уверена, что когда-то переставала его любить? - в темных глазах Аарона заплясали лукавые огоньки. - Сентфор однажды - Сентфор навсегда, любимая!

THE END