Одиссея капитана Влада

А потом Кричер принёс «Ежедневный пророк»… Только одного взгляда, брошенного на газету, хватило Владу, чтобы понять, что происшествие на Косой аллее замолчать не удалось. Пресловутая Рита Скитер, почуяв запах скандала, наваяла за ночь нечто, превосходящее по количеству восклицательных знаков, розовых соплей, намёков и прямых оскорблений все её предыдущие репортажи. Уже с первой полосы на читателей одурело таращился Рон Уизли, закованный в антимагические наручники. Вид у бывшего Друга Героя был слегка придурковатый, что придавало его и без того некрасивому лицу явно преступное выражение. А может, у Риты просто колдограф хороший… Во всяком случае броский заголовок: «Новое поколение Пожирателей Смерти! Куда смотрит Министерство? Почему хранит загадочное молчание директор Хогвартса?» Затем Рита кратко, но вполне верно описывала происшествие на Косой аллее, ссылаясь на многочисленных свидетелей, среди которых упоминались «почтенная торговка Памела Л., младший сотрудник банка Гринготтс Тррыхггрыхх, владелец кафе Флориан Ф.» и довольно много других имён. Приводились слова свидетелей, которые в красках описывали пережитый ужас, и все, как один, заявляли, что хорошо разглядели Метку на руке нападавшего. Затем Рита, ссылаясь на «источники, близкие к аврорату», писала о том, как были потрясены авроры, которым в конце концов удалось обезвредить Пожирателя, тем, что им оказался не кто иной, как недавний выпускник Хогвартса Рональд Билиус Уизли, сын министерского служащего Арчибальда Уизли. Тот самый Рональд Уизли, который был известен своей дружбой с бесследно пропавшим Героем всея Магической Британии Гарри Поттером. На этом месте Влад усмехнулся. Похоже, что в каноне, что в этой ветке реальности Рита Скитер была не в состоянии запомнить имя отца рыжего семейства. Но колдографии явно расстроенного и пытавшегося отвернуться Артура и разъярённой Молли в домашнем халате и со сковородкой в руке прилагались. Затем Рита, ссылаясь на те же «источники, близкие к аврорату», заявляла, что это не первое задержание бывшего студента Хогвартса с Меткой на предплечье. Просто первое задержание не было предано огласке. Но для закусившей удила Риты явно не было преград. Честное слово, Влад даже зауважал эту шебутную тётку. А возможно, авроров достало, что они работают вхолостую, и все более или менее солидные задержанные не приземлялись в камерах аврората. А если и приземлялись, то совсем ненадолго. И они организовали для Риты «утечку служебной информации» по полной программе. Скитер писала о том, что первым юным задержанным с Меткой был сын уважаемого человека, тоже недавний выпускник Хогвартса, Винсент Крэбб. И задержан он был не где-нибудь, а в доме, где обитали маггловские родственники Гарри Поттера. И явился он туда явно не для того, чтобы выразить соболезнование родне пропавшего Героя, о чём говорят следы Круцио, полученного маггловской тётушкой Поттера. Несколько дней помянутый Винсент Крэбб находился в Мунго под усиленной охраной, и только недавно был отправлен в аврорат, хотя состояние его… не самое лучшее. После всего этого Рита задавала закономерный вопрос: «Куда смотрит директор, если воспитанные его трудами студенты творят этакое безобразие?» Поскольку интервью с Дамблдором не было - в принципе он и не обязан был его давать — и Рон, и Крэбб уже не являлись студентами и были совершеннолетними магами, то есть никакой ответственности за них он больше не нёс, но само молчание директора выглядело… подозрительно. Влад предположил, что тот отказался общаться с прессой. Но Рите это не мешало строить вполне себе правдоподобные гипотезы. Она задавала вопросы. Много вопросов. Как связаны похождения юных Пожирателей с бесследно исчезнувшим Гарри Поттером? Когда умудрились принять Метки Рон Уизли и Винсент Крэбб? Почему директор Дамблдор в своё время не сумел это заметить, ведь всем известно, что он может распознавать тёмную магию? И почему из Хогвартса начали уходить или переводиться студенты? Одна из сильнейших учениц своего потока Гермиона Грейнджер ушла из Магического мира практически перед самой аттестацией ПАУК, потомок старинного Рода Невилл Лонгботтом ушёл на домашнее обучение, ученица Равенкло Луна Лавгуд предпочла обучение у какого-то дикого мексиканского шамана «лучшей волшебной школе Магической Британии», талантливый зельевар Блейз Забини, которого мать перевела в Парижский колледж магии при Магической Сорбонне? Что происходит в Хогвартсе, если оттуда уходят не худшие, а лучшие? Почему ещё один блестящий выпускник Слизерина Драко Малфой оказался в закрытой палате больницы Святого Мунго? Что произошло с достопочтенным Гойлом-старшим, после чего его Наследник был вынужден поспешно принять Род? А затем Рита возвращалась к Меткам и спрашивала, не есть ли это самое железное доказательство воскрешения Волдеморта, ведь невозможно же, чтобы Рон и Винсент получили Метку в годовалом возрасте. А это значит, что Тёмный Лорд действительно возродился, и все успокоительные заявления Министерства на самом деле полная туфта. Но на этом ушлая журналистка не остановилась. Похоже, её явно потянуло по памятным местам, связанным с Гарри Поттером, и она лично нарисовалась на Тисовой. Не очень удачно для Дурслей, которые едва успели переварить визит Гарри и Круциатус животворящий для Петуньи от Крэбба и Рона. И тут новая напасть. Неудивительно, что на снимках со второй полосы Дурсли выглядели ходячими неадекватами. «Это самые ужасные магглы из всех, что мне приходилось видеть! — патетически восклицала Скитер. — Как мог Дамблдор отдать им на воспитание Гарри Поттера? Что эти ужасные магглы могли дать маленькому волшебнику?» «А вот что! — гласила подпись под следующим снимком, — Этот чулан долгие годы был спальней нашего Героя, Наследника одного из самых больших состояний в магической Британии!» Уж как Скитер удалось проникнуть в дом Дурслей и сделать колдографию чулана, было не совсем понятно. Разве что Конфундус… Впрочем, Рите было не привыкать нарушать правила. А далее мисс Скитер начинала нагнетать обстановку в стиле: настали последние времена… воскрес ужасный Тёмный маг… Герой, единственный, способный с ним сразиться, пропал… в этом виноват Дамблдор, который испортил ребёнку всё детство и окружил беднягу какими-то мутными личностями, типа Уизли… Теперь мы беззащитны перед Злом… Всё пропало, всёпропало, всёпропа… В общем, хорошенько нагнав страху на обывателей, Скитер задавала вопрос: есть ли теперь сомнения у кого-либо в том, что Тёмный Лорд воскрес? И есть ли у кого-то сомнения в том, что именно заигравшийся в большую политику директор Хогвартса лишил всю Магическую Британию шанса на победу в борьбе со Злом — Героя и Избранного? Но и на этом эскапада Скитер не заканчивалась. Из «источников, близких к Хогвартсу», на которые она ссылалась, хитрая журналистка тоже сумела почерпнуть немало сведений. Прежде всего, о том, что бесследное исчезновение Гарри Поттера связано с воскрешением Тёмного Лорда. А кто именно подверг беспримерной опасности четырнадцатилетнего подростка? Кто позволил ему участвовать в опаснейшем Турнире, хотя мог прекратить это безобразие, как магический опекун? «Прости меня, Гарри, — лицемерно заявляла Скитер, явно проливая литры крокодиловых слёз, — я не сумела понять, что ты — всего лишь игрушка в руках манипулятора…» Личность «манипулятора» не называлась напрямую, но намёки были более, чем прозрачными. И — вишенка на торте. Те же «источники, близкие к Хогвартсу» сообщили Скитер, что несколько месяцев назад Гарри Поттер был жив, что его привёл в Хогвартс «в совершенно ужасном состоянии» Северус Снейп, который и занимался впоследствии лечением мальчика, и даже сумел добиться в этом определённых успехов. Рита даже позволила себе догадку, что все эти годы Гарри Поттер провёл в плену у Тёмного Лорда и подвергался там «самому бесчеловечному и жестокому обращению…» Написала Скитер и о таинственном исчезновении Героя и самого профессора зелий, тоже предположив, что это могло быть местью со стороны помянутого Тёмного Лорда. В общем, если брать другие репортажи Риты Скитер, то в этом, на удивление, было много правды, хоть и преподнесённой в виде слухов и догадок. «Что случилось с Гарри Поттером? Где он? Министерству следует начать по этому поводу полномасштабное расследование, а также задуматься о том, что делать, чтобы не повторились ужасные дни прошлой магической войны!» Так заканчивалась статья, но, проглядев газету от корки до корки, Сириус, Гарри и Белла обнаружили ещё кое-что. Во-первых, в почти незаметной статейке говорилось, что Министерство начинает проверку программ образования Школы Хогвартс, и проверку эту будет осуществлять комиссия, возглавляемая заместителем Министра Долорес Амбридж. Вторая небольшая статейка рассказывала о том, что в Министерстве назначена служебная проверка Отдела контроля по борьбе с зачаровыванием маггловских предметов. Это могло означать только то, что скоро Артур может вылететь с работы. О Перси, что характерно, не упоминалось вообще. Ещё одна заметка отмечала то, что Министерство настроено в кратчайшие сроки провести расследование «инцидента на Косой аллее и строжайшим образом наказать всех виновных». Там же упоминалось, что арестованные Р. Уизли и В. Крэбб переведены в особо защищённые камеры предварительного заключения при ДМП, и глава ДМП Амелия Боунс лично распорядилась об их усиленной охране «для их же безопасности». Влад подумал, что под суровым контролем ДМП у арестованных есть шанс дожить до суда, а уж нужные вопросы задать Амелия Боунс догадается… судя по её репутации. И да, и она, и её подчинённые страшно не любят ПСов, так что весёлое времяпровождение Рону и Крэббу было обеспечено. Поделом. А ещё в одной заметочке говорилось, что собственный корреспондент «Ежедневного Пророка» Рита Скитер ранним утром отбыла в Европу для поправки пошатнувшегося здоровья. Её колонку временно будет вести журналист-стажёр Кларисса Мэйли. — Ай, молодец Рита! — расхохотался Сириус, когда все трое закончили чтение. — Вылила тонну дерьма и исчезла в голубой дали. В Европе до неё вряд ли дотянутся. — Как она сумела накопать так много и в такой короткий срок? — удивился Влад. — Думаю, — заметила Белла, — что этот материал она собирала давно. А сейчас, когда появилась возможность опубликовать всё и безопасно исчезнуть из страны, она не могла не использовать эту возможность. — Думаю, что эта публикация была неплохо проплачена, — прозорливо заметил Влад. — А судя по тому, что обо мне в ней говорится вполне доброжелательно… в отличие от тех статей, где Рита поливает меня грязью на Турнире… Сири, твоя работа? — Нет! — быстро сказал Сириус. — Клянусь! Люмос! Нокс! — Но кто тогда? — удивилась Белла. — Поверить в то, что у Риты проснулась совесть, я не в состоянии. — По правде сказать, я тоже, — согласился Влад. — Но если это не ты, Сири, то кто тогда? И значит ли это, что у нас появился неведомый союзник? — Не думаю, — нахмурился Сириус. — Во-первых, это может быть закулисной игрой со стороны министра Фаджа. Этот человек только кажется тупицей в котелке… Тупицы министрами не становятся по определению, а если и становятся, то недолго в этом качестве пребывают. Возможно, он решил таким нестандартным способом свалить наконец-то Светлейшего… — Испачкав при этом и себя? — удивилась Белла. — Не беспокойся, — хмыкнул Сириус, — в Министерстве масса служащих, есть на кого свалить собственные ошибки. — Ладно, допустим, что это может быть Фадж, — заметила Белла. — Но ты сказал, во-первых. А что во-вторых? — Малфой и примкнувшие к нему ПСы, — мрачно сказал Влад. — Ты ведь это имел в виду, Сири? И они могут попытаться выйти на контакт, не так ли? — Верно догадался, — согласился Сириус. — Думаю, что после твоего побега и последующих драматических событий у них резко включился инстинкт самосохранения. Тем более, что ты, в отличие от Лорда, вменяем. — Они тебя совсем идиотом считают, что ли, Гарри? — спросила Белла. — Надеются на твоё прощение? — Прощения не будет, — сухим, без эмоций, голосом сказал Влад. — За такое не прощают. — Думаю, — вздохнул Сириус, — они и не надеются. Ты ведь не будешь вырезать все Рода провинившихся перед тобой под корень? — Нет, — ответил Влад. — Наказание — только для виновных. Но у Люциуса есть шанс остаться в живых. Я дал слово, что не буду его убивать. — Дал слово? — удивилась Белла. — Кому? — Мурзику, — вздохнул Влад. — То есть, разумному павлину по имени Мудрец Му. Во время побега мне удалось укрыться в птичнике и сбить погоню со следа. — Обещание, данное птице! — фыркнула Белла. — Ты хоть сам-то себя слышишь? — Между прочим, Гарри прав, — вмешался Сириус. — Обещания надо выполнять, кому бы они ни были даны. Так что душка Люци действительно имеет все шансы выжить… если это действительно он был инициатором данной публикации. Но если мы победим, свободы у него будет не больше, чем у морковки на грядке. Отобрать палочку, запереть в мэноре и пусть себе живёт. Найти ему подходящую пару, чтобы продолжить Род Малфой… Драко ты ведь щадить не обещал, не так ли, Гарри? Влад медленно покачал головой. — Вот и хорошо, — жизнерадостно улыбнулась (человек неосведомлённый сказал бы — оскалилась, но пока это была именно что улыбка) Белла, — Гермиону я ему не прощу. И когда я вытащу из племянничка имена всех остальных насильников — пусть они поостерегутся даже дышать! — Когда… — медленно произнёс Влад. — Что — когда? — не поняла Белла. — Как только представится удобный случай. — Нет, это я Сири, — пояснил Влад. — Ты сказал — если мы победим. Неправильно сказал. Когда мы победим. С остальной частью текста я вполне согласен. Только не очень усердствуй с Драко, Белла. Я тоже хочу с ним побеседовать, знаешь ли. — Принято, — кивнула Беллатрикс, и они с Владом громко хлопнули друг друга по поднятым ладошкам. Маггловский жест, который ужасно понравился чистокровной ведьме. — Честное слово, как дети, — проворчал Сириус. — А теперь, когда мы обговорили этот, без сомнения, важный вопрос, стоит решить, что делать дальше. — Ослабить змеемордого, — сказал Влад. — Если ты прав, и ПСы наконец-то решились поиграть в оппозицию… поздно у них мозги проснулись, однако… — Или стали слишком явными последствия откатов… — проворчала Белла. Влад кивнул, соглашаясь, и продолжил: — Так вот, если внутри стройных рядов ПСов наметилась оппозиция, то в тот момент, когда их чокнутый лидер ослабнет, они могут и сами подняться против него. Власть Волдеморта держится на страхе ПСов, их боли и на его потакании самым низменным их инстинктам, чего уж там… Они — как стая волков, пока альфа-самец, находящийся на вершине, силён — они будут лизать ему пятки, но стоит Акеле промахнуться… — Набросятся и сожрут, как пауки в банке, — согласился Сириус. — А кто такой Акела? Влад пояснил и добавил, что книжку Киплинга читал ещё в детстве в бытность свою у Дурслей. Сириус заинтересовался, но потом спросил: — Согласен, змеемордого следует максимально ослабить. Но как? — Крестражи, — спокойно сказал Влад. — Он воскрес из крестража и снова может воскреснуть, если их не уничтожить. Мы ведь с тобой уже обсуждали это. А сам подумал, что он полный болван, и что именно все доступные крестражи Волди следовало собрать в первую очередь, как он оказался на Гриммо. На приключения его потянуло, блин… Вот уж действительно: покорного Судьба ведёт, непокорного — тащит… — Стоп, — неожиданно сказал Сириус. — Мы действительно это обсуждали, но… откуда ты знаешь об этом так подробно, Гарри? Не может быть, чтобы старый маразматик рассказывал тебе об этом. Влад, увидев, как наливаются арктическим холодом тёплые синие глаза Сириуса, почувствовал почти физическую боль. Всё-таки Сири и Белла стали ему родными. Единственными родными в этом мире, кроме, пожалуй, Гермионы. «Допрыгался? — возникла в голове ехидная мысль. — Спалился? Думай, думай быстрее, если Сириус поймёт, что перед ним не его Гарри… Сам будешь Родовой камень кормить…» Влад встряхнул головой. Рассказывать о собственном попаданчестве и впрямь не стоило, но тогда как объяснить его странные знания? А если так… — Он и не говорил, — глухим голосом, опустив голову, сказал Влад. — Это пришло само… Сириус, я не рассказывал подробно… не хотел, но сейчас расскажу… Влад чуть помолчал, выдерживая напряжённую паузу, а потом сказал: — Когда ПСы убили Снейпа и схватили меня… я захотел уйти вслед за ним. На меня снова надели ошейник, я знал, что меня ждёт, и сил жить дальше… просто не было. — Но ты не умер… — голосом, полным сочувствия, прошептала Белла. — Не умер, — сказал Влад. — Вместо этого я словно оказался в другой реальности. В той ветке событий, где мне удалось спастись с кладбища… Я видел это всё словно со стороны… и не всё помню, но про крестражи помню чётко. Мне удалось собрать и уничтожить их… а потом была битва с Волдемортом… Битва за Хогвартс… — Ты победил? — хрипло спросил Сириус. — Ты уничтожил его? — Там — да, — ответил Влад. — Но перед этим мне пришлось умереть. В той реальности я был крестражем Лорда. Последним крестражем, который он создал случайно в момент убийства моей матери. — Ах ты, волосатые Мордредовы яйца! — выругалась Белла. — Кровная защита, говорите? Жертва матери? Так вот почему этот выползок больного гангреной фестрала развоплотился! Он мало того, что поднял руку на Последнего в Роду, на ребёнка, так ещё и душу умудрился расколоть! Неудивительно, что он получил такой откат, что развоплотился, а разорванная душа его разорвалась ещё раз, и один из осколков, ища носителя, прицепился к тебе, Гарри! — Тише, Беллс, — остановил её Сириус. — Так было в той реальности? А в этой? — В этой тоже, — признался Влад. — Но сейчас во мне нет никакого крестража. Видимо, когда я… когда со мной всё это произошло, осколок души не смог больше удерживаться во мне и отправился куда положено. — Вероятно, ты прав. И, конечно, сейчас крестража в тебе нет, — кивнул Сириус. — Иначе ты не смог бы стать моим Наследником. Гримм не позволил бы этого. И теперь понятны все твои знания… Но почему ты не рассказал раньше? Мы бы всё поняли, правда, Белла? — Я… не мог решиться, — отозвался Влад. — В той реальности ты погиб, когда мне было пятнадцать лет. А Беллу, которая была самой верной и фанатичной последовательницей змеемордого, убила во время битвы за Хогвартс Молли Уизли. — О, Мерлин! — простонала Беллатрикс. — Я погибла от рук этой рыжей клуши? Кошмар! Понимаю, почему ты не хотел рассказывать, Гарри… — А подробнее помнишь? — заинтересовался Сириус. Влад помнил и, стараясь говорить кратко и только по делу, пересказал сюжет семикнижия Роулинг. Сириус внимательно слушал, кивал, а затем задумчиво сказал: — Думаю, что теперь понимаю, что произошло… В этой реальности ты должен был умереть в плену, в Малфой-мэноре, а потом… потом либо Волдеморт всё-таки пришёл бы к власти, либо гибель тебя, как крестража, настолько его ослабила бы, что победителем вышел бы Великий Светлый. Итог печален. Либо Дамблдор, либо Волдеморт получали в итоге власть над Магической Британией… и чует моё сердце, что всё это заканчивалось очень плохо. А ключевой точкой в этих событиях стала бы твоя смерть. Это Магия явила свою волю, Гарри, показав тебе возможное будущее и не дав умереть. Магия изменила тебя, сделав настоящим бойцом. Прости, что засомневался… Я недостоин такого крестника, как ты… В принципе, рассуждения Сириуса были не так уж далеки от истины. Влад мысленно усмехнулся… Магия… Вот уж замечательная отмазка на все времена. Во всяком случае, разоблачение ему теперь точно не грозит, Сири сам больше не будет сомневаться в крестнике и всех сомневающихся на тряпочки порвёт. — Перестань, Сири, — улыбнулся Влад. — Всё в порядке. Только не надо больше сомневаться во мне, ладно? — Не буду! Клянусь! — порывисто воскликнул Сириус. — Я с тобой на все сто! — Мы с тобой на все сто! — неожиданно мягко поправила Сириуса Белла. — Клянусь! Раздался глухой раскат грома, дом ощутимо тряхнуло, запахло озоном. Владу показалось, что он снова расслышал далёкий лающий смех Гримма. — Сильный Хозяин! — заголосил откуда-то сверху Кричер. — Ну вот, — усмехнулся Сириус. — Всё в порядке. Так что там с крестражами, Гарри?