Одиссея капитана Влада

Кричер появился очень вовремя, и только оказавшись в гостиной дома на Гриммо, Влад и Сириус перевели дух. — Кричер, помести Рега в подземелья. Туда, где он не сможет навредить себе и другим, — приказал Сириус. — А когда он очнётся — позови нас. Нет, лучше напои его зельем Сна-без-сновидений… Я боюсь, что он может навредить себе, пусть лучше спит. И Сириус устало опустился в кресло: — Реги, Реги, если бы я знал… — Сириус, мы непременно что-нибудь придумаем, — сказал Влад. — Не может быть, чтобы не придумали. И вообще, соберись. Нам нужно покончить с крестражами как можно скорее. — Да, — кивнул Сириус, — ты прав, крестник. Если уцелеет хоть один крестраж, змеемордый может «воскреснуть» вновь. А не покончив с Волдемортом, мы не сможем взяться за Дамблдора. Несмотря на весь его подлючий нрав, Дамблдор является всё-таки признанным лидером Света. Без него шаткое равновесие будет разрушено, в стране разразится хаос. Кровавый хаос. А нам этого не нужно. — Не нужно, — согласился Влад. — Тем более что все эти игры в песочнице могут привести к падению Статута Секретности. А обычным людям вряд ли понравится, что среди них веками жили существа куда более могущественные. Ещё больше им не понравится, что эти существа одержимы обычными человеческими страстями, а значит — опасны. Мэноры чистокровных, Косую аллею и Хогвартс просто разбомбят, большую часть уцелевших уничтожат, а оставшиеся сгинут в секретных лабораториях. Лично я не хочу стать лабораторной крысой. — Что значит — разбомбят? — удивилась подошедшая Белла с металлической шкатулкой в руке. — Мэноры невидимы для магглов. — Могут найтись ренегаты… или те, кто понадеется сохранить свою жизнь… они подскажут их местонахождение, а имея подробную карту, вычислить нахождение замаскированных объектов не так уж сложно. Чтобы что-то уничтожить — совершенно необязательно видеть это, — заявил Влад. — То, что ты рассказываешь, Гарри, для меня просто дико, — заметила Беллатрикс. — Но раз уж Сириус тебе не возражает, а он тоже неплохо разбирается в магглах… — Не возражаю, — отозвался Сириус. — Я хоть и не жил среди них так долго, как Гарри, но тоже кое-что знаю. Магглы создали смертоносное оружие, против которого бессильны наши щиты… и если Статут Секретности падёт, то развитие событий, которое описывает Гарри, более чем вероятно. — А это значит, — пробормотала Белла, — что нам как можно быстрее следует разобраться и с Тёмной, и со Светлой стороной, не привлекая внимания магглов. М-даа, маги опасаются магглов… Мой мир рухнул… — Кстати, — задумчиво добавила женщина, — я поместила медальон в специальную шкатулку — уж слишком гадостно он чувствуется. Словно на самых низменных струнах души играет. — Правильно сделала, — буркнул Влад. — Эту дрянь можно уничтожить Адским пламенем, мечом Гриффиндора или ядом василиска, насколько мне известно. — Меча Гриффиндора у нас нет, — пожала плечами Белла, — а вот всё остальное… Адское пламя у Сири неплохо получается, я пока не рискую… А яд василиска, думаю, есть в зельеварне. Кажется, я видела целый флакон… — Мисс Белла не ошибается, — заявил появившийся Кричер. — Но, боюсь, что этот яд уже старый. Он находится под Стазисом более пятидесяти лет. И это последний флакон. — Можно, конечно проверить, но если не получится… Значит, Адское пламя, — вздохнула Белла. — Вообще-то мне эта идея не нравится, — возразил Влад. — И… нам рано или поздно придётся добывать крестраж из Хогвартса. Отчего бы ещё и в подземелья не наведаться? — Стоп, — вмешался Сириус, — помнится, ты что-то рассказывал про василиска… Он что, так там и лежит? И как его Снейп на ингредиенты не разобрал? — Очень может быть, — ответил Влад. — Вход в Тайную комнату Салазара Слизерина, где спал василиск, был закрыт паролем на парселтанге. Не думаю, что в Хогвартсе есть ещё один змееуст, кроме меня. — Это аргумент, — согласился Сириус, — что ж, посмотрим. В это время в гостиной появилась домовушка Хени и пропищала: — Пленник хозяина пришёл в себя. Он странно себя ведёт. Хени пришлось наложить на него чары, он начал буйствовать. — А… — протянул Сириус. — Старина Барти очнулся после снятия Метки. Хени, пусть пока полежит. Может, успокоится. Меня сейчас больше волнует состояние Реги. — Снятия Метки? — грозно вопросила Белла, на миг превращаясь в подобие Медузы Горгоны. — Сириус Орион Блэк, чего я ещё не знаю? — Это тебе Гарри лучше объяснит, — перевёл стрелки Сириус. — А я сейчас кофе выпью и в библиотеку. Прочитаю найденную Гарри книгу более тщательно, возможно, найду хоть какую-нибудь зацепку. Гарри за спиной у Беллы показал Сириусу кулак, но тот только раскланялся и исчез в библиотеке. А Владу пришлось рассказывать всю историю с Серпенсортией и призванием Сони с самого начала и до того момента, когда змейка сняла Метку Барти. — И долго вы собирались от меня это скрывать? — сердито спросила Белла. — И в мыслях не было! — открестился Влад. — Дело в том, что есть один маленький нюанс — носители Меток, похоже, каким-то образом завязываются не на Лорда, а на меня. — И что? — удивилась Белла. — Ты будешь заставлять меня пытать и убивать? — Да упаси Мерлин! — ответил Влад. — По мне, так ты в няньках не нуждаешься. Сама справишься, если что. — Ну, вот и прекрасно, — потёрла ладошки Белла. — Где там твоя малышка? Влад поинтересовался этим фактом у Хени, и выяснилось, что Соня дремлет в спальне. — Пойдём, разбудим, — улыбнулся Влад. — Похоже, мне досталась самая сонливая змея на свете. Знакомство с Соней прошло по самому милейшему сценарию. Сытая, выспавшаяся и совершенно довольная жизнью змейка блаженствовала в удобной большой корзине, выстланной мягким сине-зелёным плюшем. Увидев входящих Влада и Беллу, змейка подняла точёную головку и прошипела: — Приветсствую тебя-ссс, Хосссяин… Это-сс твоя-ссамка? Ссзнай, у неё-сс тоже-сссс есссть плохая-сс змея-ссс… Укусссить-ссс? — Нет-ссс, это не моя-ссс сссамка… — прошипел в ответ Влад. — Но мы-ссс иссс одного-ссс гнезсссда… Укусссишь её-ссс позже-сссс. Поняла-ссс? — Да-ссс, Хоссяин, — послушно ответила Соня, быстрым ручейком покинула корзину, взобралась по ноге Влада и обвилась вокруг его запястья, умилительно поглядывая чёрными бусинками глаз. — Какая милая! — восхитилась Белла. — Что она тебе сказала? — Что у тебя тоже есть плохая змея и предложила укусить, как Барти. — Почему бы и нет? — задумчиво спросила Белла. — Чем быстрее я избавлюсь от этой дряни, тем лучше. — Нет, так не годится, — заметил Влад. — Пойдём сначала убедимся, что с ним всё в порядке. А уж потом будем решать. И вообще, мы не будем ничего предпринимать без совета с Сириусом и Леди Вальпургой. Белла вздохнула: — Какой ты правильный, Гарри… Но, ладно. Согласна. Пойдём, проведаем Барти и поглядим, в порядке ли он. По внешнему виду Барти никто не сказал бы, что он в порядке. Похоже, он и впрямь начал буйствовать, и Кричер каким-то образом обездвижил его. Барти неподвижно лежал на койке, вперившись остановившимся взглядом в потолок, лицо его было бледным, рубашка порвана, на щеках проступили длинные царапины, словно пленник царапал себе лицо в приступе гнева или отчаяния. Увидев входящих Влада и Беллу, Барти поднял голову и тусклым голосом сообщил: — Я не могу встать. Этот дракклов эльф обездвижил меня. — Пленник Хозяина царапал себе лицо и хотел разбить голову об стену, — наябедничал появившийся Кричер. Но Барти не обратив на эльфа никакого внимания, продолжил говорить: — Я не буду просить прощения, Гарри Поттер, потому что ты не простишь. Я бы не простил. Но сейчас… сейчас я один в собственных мыслях… это так пусто и непривычно, и всё время вспоминается то, что мы делали с тобой. Это было непозволительно. Мой отец проклял бы меня за такое и отрезал бы от Рода. — Твой отец давно мёртв, Барти, — холодно отозвался Влад. — И не без твоего участия. — Это так… — тем же бесцветным голосом отозвался Барти. — И я проклят. Каким бы ни был мой отец, он не заслуживал того, чтобы быть убитым собственным сыном… И ты, Поттер, будь ты хоть трижды полукровкой, Последний в Роду. Мы забыли, что таких бережёт сама магия. Я проклят и готов умереть. — Вот здорово рассудил, — хихикнула Белла. — Просто умереть? Ну, извини, дорогой Барти, в нашей лотерее смерть ещё нужно заслужить. А ты её недостоин. — Сделаешь так, как хотел Блэк? Хочешь отправить меня в… в…– спросил Барти, который никак не мог произнести слово «бордель». — Но я всё-таки чистокровный… я заслуживаю… — Чего ты заслуживаешь, — наставительно сказал Влад, — будем решать мы. А пока что ты не сделал ничего, чтобы заслужить свою награду. — Но… — Ты стал таким мерзавцем, Барти… — печально вздохнула Белла. — А ведь был таким хорошим мальчиком… С Реги дружил… Знаешь, а ведь Регулус не умер… нам удалось его вытащить оттуда, куда его законопатил Лорд… — Я могу увидеть его? — в потухших глазах Барти что-то вспыхнуло… и тут же погасло. Влад покачал головой: — Твой поганый Лорд, ради которого ты спустил свою жизнь в унитаз и погубил собственный Род, превратил Регулуса в чудовище. В Стража для осколка своей безумной души. И мы не знаем, как вернуть ему человеческий облик. Так что подумай об этом, Барти. На досуге. А лично я не злюсь. Злиться можно только на людей. А ты — пешка Лорда, марионетка. Сумасшедший лич дёргал за ниточки, а вы, древнейшие и благороднейшие, прогибались перед ним. Вы не меня пачкали. Вы пачкали себя. И вряд ли вам теперь удастся отмыться. Так что думай, Барти, думай. Думай о своей жизни, которую ты прое*ал, думай о Регулусе, которого Лорд чуть не погубил… а может и погубил… Думай о своих делах, об отце, который умер из-за тебя… я даю тебе возможность подумать, прежде чем твоя судьба будет решена. — Га… — начал Барти, но Влад не больно, но обидно ударил его по губам. — У тебя нет права называть меня по имени. Только Наследник Поттер. И никак иначе. А будешь дурить — наложу Силенцио. После парочки Круциатусов. Идём, Белла. Беллатрикс смерила пленника уничтожающим взглядом, величественно развернулась и покинула комнату пленника. Влад последовал за ней, не обращая внимания на отчаяние Барти, который явно хотел сказать ещё что-то, но не решался. Ну да, это в Малфой-мэноре они все во главе с Лордом были храбрые против одного подростка. А вот когда пришла пора платить — стало понятно, что это больно и страшно. И пусть. Так и надо. Потом они заглянули в комнату, куда Кричер поместил Регулуса. Жуткое чешуйчатое существо лежало на соломенной подстилке, свернувшись клубком. Кажется, Регулус спал. И от того, что сейчас не было видно его человеческого лица, тварь выглядела ещё более жуткой, чем в пещере. — Бедный Реги… — вздохнула Белла. — Чары Стража будут теперь сводить его с ума, ведь доверенную ему вещь мы забрали. Кричер напоил его зельем Сна-без-Сновидений, так лучше… Сейчас ему хотя бы не больно. — Мы спасём его, — сказал Влад. — Мы что-нибудь обязательно придумаем. Женщина лишь печально вздохнула и потянула Влада за собой к лестнице. — А Барти… Хорошо ты его высек, — неожиданно сказала Беллатрикс, когда они поднялись наверх. — Вряд ли лучше смог бы даже дядюшка Орион, а он был мастером словесной порки, можешь спросить у Сири… Но знаешь… Он ведь совершенно нормален. В смысле, нормален для положения, в котором находится. А это значит — Метка Лорда больше не оказывает на него воздействия. Идём, поговорим с Сири, я хочу, чтобы твоя маленькая чешуйчатая подружка укусила меня как можно скорее. И тут в гостиной появился взволнованный Кричер: — Мисс Белла, Наследник Гарри, Хозяин Сириус зовёт вас! Им с Хозяюшкой Вальпургой удалось найти ритуал, который поможет Хозяину Регулусу! — Неужели? — поразилась Белла. — Так быстро? Идём скорее, Гарри, будем надеяться, что они и правда нашли что-то стоящее. Сириус действительно сидел в библиотеке и с нечитаемым выражением лица таращился на резной деревянный пюпитр, на котором стояла огромная книга, раскрытая почти посередине. Рисунок на странице изображал чудовище, очень похожее на то, в которое превратился Регулус. Вальпурга, удобно устроившаяся на портрете, обладатель которого был явно вытеснен за раму, так что видна была только одна рука и край чёрной мантии, с похожим выражением взирала со стены. — Что случилось? — спросил Влад. — Сири, Леди Вальпурга, отчего у вас такие похоронные лица? Кричер обрадовал нас, что вы нашли нужный ритуал… — Нашли, — вздохнул Сириус. — Изменения, которые произошли с моим братом, вполне можно обратить вспять и он станет прежним серьёзным и милым восемнадцатилетним мальчишкой. Правда, забудет напрочь и ритуал, который провёл Волдеморт, и пару лет до него… — Но ведь это небольшая цена, правда? — спросил Влад. — Мы ведь сможем всё ему объяснить… — Дело не в этом, — вздохнула Вальпурга. — Дело в том, что для обратного ритуала нужна жертва. И это не чёрный петух или козлёнок. Жертвой должен стать совершеннолетний маг, готовый отдать свою жизнь добровольно. И желательно, чтобы этот маг был чистокровным. Влад заметил, что Кричер, до этого внимательно прислушивавшийся к словам Вальпурги, бесшумно исчез. А Белла сердито сказала: — Добровольность обязательна? — Обязательна, — ответил Сириус. — Мы с матушкой всё проверили не один раз. Поверь, я бы с десяток ПСов наловил и всех бы прикончил на Камне Рода, если бы это помогло. Но нет. Только осознанная добровольная жертва. — А если… — тихо начала Белла. — Даже не думай! — отрезала Вальпурга. — Я не собираюсь выбирать между сыном и племянницей. — Белла, ты спятила? — спросил Влад. — Да ни в коем случае! — С точки зрения полезности… — задумчиво сказала Белла. — С точки зрения полезности ты нам необходима! — рявкнул Сириус. — Белла, я не ждал от тебя подобной слабости! Может быть, нам удастся как-то облегчить состояние Реги и без жертвоприношения! После этого в библиотеке повисла напряжённая тишина, прерванная лишь громким хлопком аппарации. — Кричер? — удивилась Белла. — Что-то случилось? — Позор Рода Крауч хочет поговорить с Хозяином Сириусом, — заявил домовик. — Это очень важно. Кричер рассказал Позору Рода Крауч про ритуал, необходимый для спасения Хозяина Регулуса. Позор Рода Крауч согласен отдать свою жизнь добровольно. — Это было бы слишком хорошо… — процедила Вальпурга. — Чего он хочет взамен? — Позор Рода Крауч хочет, чтобы Хозяин Сириус стал его душеприказчиком и ввёл в Род достойного Наследника, который восстановил бы Род Крауч. — Что ж… — задумчиво сказала Белла. — Это вполне достойная просьба. Теперь всё зависит от тебя, Гарри. — От меня? — удивился Влад. — Но при чём здесь я? — Он причинил тебе большой вред, — спокойно сказал Сириус. — И ты имеешь право на любое возмещение. А смерть на Камне Рода — достойная смерть. Слишком достойная… для него. — Неважно, — ответил Влад. — Если это поможет Регулусу — пусть. Пусть умрёт достойно. Не могу сказать, что прощаю его, но — пусть. Твой брат достоин того, чтобы жить дальше. — Мне достался лучший крестник из всех возможных, — улыбнулся Сириус. — Я пойду к Барти. Нужно всё обговорить. — Да, — кивнула Беллатрикс. — Кстати, я хочу, чтобы змея Гарри укусила меня как можно быстрее. Почему бы и не сейчас? — Хорошо, — кивнул Сириус. — Гарри? — Да, конечно, — ответил Влад. — Ступай. Мы справимся. Сириус вышел, а Белла закатала рукав платья, обнажив Метку. На изящной женской руке череп казался ещё чудовищнее, чем на жилистой руке Барти. — Странно, — вздохнула Белла. — Когда-то эта Метка была для меня символом свободы и избранности, а теперь я ненавижу её всей душой. Позови свою змейку. Кричер! — Кричер слышит, мисс Белла, — отозвался старый домовик. — Как только змея Гарри укусит меня, перенесёшь меня в мою спальню. Понял? — Кричер всё понял, мисс Белла, — отозвался домовик. — Ну что, Гарри, давай, я готова! — заявила Беллатрикс и озорно улыбнулась, сразу став моложе лет на десять. Соня, выслушав приказ Влада, аккуратно переползла на руку Беллатрикс и впилась в Метку. Спустя некоторое время змея, выползающая из черепа, стала исчезать, а Метка — бледнеть. На лбу Беллы выступили капельки пота, и Влад обеспокоенно спросил: — Больно? — Терпимо, — ответила Беллатрикс. — Голова кружится. И тут же, закрыв глаза, осела на пол. Влад едва успел подхватить. Кричер ловко перенял у него женщину и исчез. — Я-ссс ссправиласссь, — гордо объявила Соня, занимая своё место на запястье Влада. — Я была-сссс аккуратной-ссс… Сссамки такие-ссс нежные-сссс… — Ты-ссс молодец-сссс, — похвалил Влад. — Хочешь-ссс молока-сссс? — Да-сссс, — облизнулась змейка узким раздвоенным язычком. И тут появившийся Кричер отрапортовал: — Мисс Белла спит. С ней всё в порядке. И поставил на маленький столик блюдечко. — Змея Наследника Гарри наверняка голодна. Старый Кричер осмелился предложить ей сливок. — Сссливки… вкусссно! — прошипела Соня в полном восторге и, перебравшись с запястья Влада на столик, начала кормиться. — Наследнику Гарри ещё что-нибудь нужно? — спросил домовик. — Нет… — ответил Влад. — Погоди, Кричер, ответь мне на один вопрос. Ты ведь специально решил предложить Барти достойную смерть? — Да, Наследник Гарри, — отозвался Кричер. — Почему? Домовик помолчал, а потом неохотно выдавил: — Ради Винки. Она была привязана к Позору Рода Крауч. Она его очень любила. — Но Винки… — Она — моя внучка, Наследник Гарри, — грустно ответил Кричер. — Давным-давно, когда старый Кричер был молод и глуп, он нарушил правила… И у молодой эльфийки дома Крауч появился эльфин. Это было неправильно, но прапрадед Позора Рода простил непутёвую эльфийку. Этот эльфин был отцом Винки… Это всё было так давно… Очень давно… Но старый Кричер был привязан к Винки. А потом её изгнали. И она стала вести себя, как дурная эльфийка. Сердце старого Кричера обливалось кровью, он говорил глупой Винки, что для неё может найтись достойный Хозяин, стоит только потерпеть, но глупая Винки твердила, что жить не хочет без Хозяина Барти… — Бедный Кричер… — вздохнул Влад. — Но ведь Винки сейчас в Хогвартсе, не так ли? Может быть, её позвать сюда? Может быть, Сириус возьмёт её в дом? — У Наследника Гарри доброе сердце, — протянул Кричер. — Но нет. Неразумная, глупая Винки знала, что делала, когда стала пить. Алкоголь — яд для нас, она просто медленно сводила себя в могилу… пока не сошла… — Бедная Винки… — тихо сказал Влад. — Как жаль… Если бы я знал… — Всё в порядке, Наследник Гарри, — ответил Кричер. — Теперь, когда её Хозяин перестанет быть Позором Рода, её имя будет обелено и все домовые эльфы будут помнить о такой преданности и называть бедную, глупую Винки достойным примером. Кричер рад. А сейчас Кричер осмеливается предложить наследнику Гарри кофе с шоколадной крошкой и взбитыми сливками. Хотите? Влад кивнул, а когда Кричер исчез, подумал, что очень сложно понять логику домовиков, и что волшебники зря недооценивают этих маленьких преданных существ.