Одиссея капитана Влада

— Наследник Гарри! — проверещала Хени. — Хозяин Сириус зовёт вас! Молодой Хозяин Регулус очнулся! — Здорово! — отреагировал Влад и сказал Кричеру: — Думаю, что ты прав, и тебе стоит связаться с эльфами Хогвартса. Но говори с ними только о Добби. Ничего лишнего. — Как можно? — обиженно сказал Кричер. — Старый Кричер давно служит Роду Блэк. Старый Кричер понимает, что лишние разговоры не ведут ни к чему хорошему. — Вот и отлично! — заявил Влад и помчался в гостевую комнату, куда временно поместили Регулуса. Ведь в бывшей комнате Регулуса теперь проживал он сам… эх, придётся переезжать, а он уже как-то попривык. Но лишать одного из хозяев дома собственных покоев — просто свинство. В конце концов, у Поттеров имеется своя недвижимость, правда, сейчас с ней разбираться Гримм не советовал. Но ничего, Влад подождёт, какие его годы… Размышляя таким образом, Влад добежал до нужной двери и чуть было не распахнул её рывком, но, вспомнив о манерах, вежливо постучался. — Входи, Гарри, — раздался взволнованный голос Сириуса. Влад вошёл, отвесив короткий вежливый поклон всем присутствующим. И канон, и фанон почти всегда рассказывали о Регулусе Блэке, как о хорошо воспитанном молодом человеке с безупречными манерами, не хотелось бы представать в его глазах кем-нибудь вроде Рона Уизли. — Не надо крахмалиться, Гарри, — хихикнул Сириус. — Здесь все свои. Наш Реги снова с нами. Влад поднял глаза и на миг просто выпал из реальности. Фанон часто говорил о красоте Регулуса Блэка… и в этом он не врал ни на йоту. Сидевший на широкой кровати с заботливо подсунутой под спину подушкой восемнадцатилетний юноша был хорош, как майский полдень, если выражаться языком любовных романов века этак девятнадцатого. Тонкие, аристократические черты лица, нежно-смуглая кожа, яркие голубые глаза, длинные ресницы и бархатно-чёрные волосы крупными кольцами. А когда он улыбнулся, показав ровные белые зубы, сердце Влада малость ёкнуло, чего в этом мире с ним ещё не случалось. И нет, это была не любовь. И не желание. Влад подозревал, что тело Гарри ему придётся приручать ещё долго — сама мысль о сексе — неважно, с мужчинами или с женщинами — вызывала сердцебиение и приступ неконтролируемой, чуть ли не до судорог, дрожи, и с этим ещё нужно было работать. Увы, у магов нет психологов, так что разбираться с этим ему придётся самому. Что самое интересное, юношеская гиперсексуальность никуда не делась и утренняя проблема частенько стояла во весь рост и во всей красе. Приходилось довольствоваться принципом «Помоги себе сам», причём нормально тело реагировало только на два образа, возникающих перед внутренним взором — либо это был покойный Снейп, либо Мышка. То есть вообще без вариантов. Кого-то другого можно было даже и не представлять — сердцебиение, дрожь и судороги были гарантированы. И вот сейчас такая реакция на Регулуса. То, что это никакая не любовь, Влад не сомневался, и навязываться не собирался, тем более, что этому парню и так предстоит собирать свой мир по кусочкам. И мешать ему в этом своими метаниями Влад был не намерен. Все эти мысли пронеслись в голове Влада за один краткий миг, а Регулус, видимо, что-то такое прочёл в его глазах, потому что улыбаться перестал и тихо сказал: — Здравствуй, Гарри. Так странно, что сын Джеймса и Лили так вырос. Мне кажется, я только вчера узнал об их свадьбе… — Последнее, что помнит Реги, — пояснила Вальпурга, успевшая расположиться в очередной картине, — это ссору с Сириусом, в которой тот обвиняет его в приверженности идеям Тома Риддла. — Да, — кивнул Регулус. — Мне сложно поверить в то, что мне не просто нравились эти идеи… Что я, оказывается, вступил в Орден Вальпургиевых рыцарей. — Пожирателей Смерти, Реги, — твёрдо сказал Сириус. — Только так. Регулус вздохнул и закатал рукав рубашки. На предплечье красовалась Метка. — Я помню, как гордился, когда принял её. — А я не менее горжусь тем, что наконец-то избавилась от неё, Реги… — вздохнула Белла. — Давай поговорим. Разговор вышел долгим и не слишком приятным. Многое позабывший Регулус отчаянно отказывался признавать, что Лорд Волдеморт, перед которым он когда-то преклонялся, превратился в ужасное чудовище, но Вальпурга, Сириус, Белла и Влад с примкнувшим к ним Кричером быстренько поставили ему мозги на место. Вот тут и пригодился Омут Памяти, хотя самые шокирующие воспоминания никто скидывать не стал. Пока. И так на беднягу Регулуса навалилось слишком многое. В конце концов Вальпурга заявила, что Регулусу необходим отдых, и тот покорно употребил принесённое Беллой зелье Сна без сновидений. Естественно, после того, как опустошил поднос с едой, заботливо принесённый расстаравшимся Кричером. Как бы то ни было, но Влад счёл хорошим признаком то, что не слишком добрые вести не отбили у Регулуса аппетит. После того, как Регулус заснул, вся компания вспомнила о собственных аппетитах и переместилась в столовую. Вальпурга же осталась в комнате Регулуса. Сказала, что никак не может поверить в воскрешение сына, известие о смерти которого так её подкосило. За обедом Влад рассказал о разговоре с Кричером. Сириус с Беллой вполне одобрили его намерения касательно Добби, и Кричер отправился на встречу с домовиками Хогвартса. Белла отправилась обновлять запасы зелий в доме — у неё это получалось гораздо лучше, чем у тех зельеваров, к которым до этого обращались домовики, к тому же для полного выздоровления Регулусу требовались зелья с добавлением его собственной крови, за это из-за нынешних строгих законов, направленных против Кровной магии, не взялся бы вообще ни один легальный зельевар. Так что эту роль пришлось взять на себя Беллатрикс. А вот Сириусу Влад предложил аппарировать в деревню Литтл-Хэнглтон, знаменитое кольцо, спрятанное предположительно в доме Мраксов, всё ещё беспокоило его. Сириус согласился, добавив только, что если там для защиты кольца накручено что-то уж совсем тёмное и пакостное, то он даже возиться с этими чарами не будет и Гарри не даст, а просто спалит всю хибару Адским пламенем ко всем лысым дракклам. На вопрос Гарри, не прогневается ли дарительница за столь вольное обращение с собственным Даром, Сириус ответил, что если этот Дар истинный, то Адское пламя просто спалит все защитные чары и обратит домишко Мраксов в кучку пепла, но самому Воскрешающему камню ничего сделать не сможет. Так что они вполне могут потом забрать камень и вернуть его дарительнице. — Эти Дары никому не принесли счастья, Гарри, — задумчиво сказал Сириус. — Даже самый безобидный из них — твоя мантия-невидимка. Если бы она была у Джеймса в ту ночь, многое пошло бы по-другому. — Но зачем отец вообще отдал её Дамблдору? — А он отдал? — удивился Сириус. — Представляешь, я вообще не помню, чтобы Джеймс мне такое говорил. А он бы сказал, если бы решился отдать такой сильный Родовой артефакт на сторону. — Когда Дамблдор вернул мне мантию, — задумчиво сказал Влад, — там была записка, в которой говорилось, что отец отдал мантию Дамблдору накануне своей смерти. А сам Дамблдор вскользь упомянул, что она была нужна ему для каких-то исследований. — Исследований! — злобно фыркнул Сириус. — Вошь бородатая! Другого времени не нашёл! Знаешь, мутная тут какая-то история, но я действительно не помню ничего о судьбе мантии. Просто чудо, что ты не взял её в Хогвартс перед четвёртым курсом и смог вернуть сейчас. Хотя, может быть, если бы она была у тебя с собой, ты бы смог ускользнуть от Волдеморта и всё пошло бы иначе… — Вряд ли я смог бы ею воспользоваться, — задумчиво сказал Влад. — Там, на кладбище, всё случилось слишком быстро. Сначала — смерть Седрика… а потом я и мигнуть не успел, как оказался привязанным к статуе. Так что я не смог бы даже вытащить её, увы… — Вот и я говорю, — вздохнул Сириус, — вроде бы полезный артефакт, но когда он реально нужен, его нет рядом. Так что не такой уж это и Дар. Скорее подвох. — Мне кажется, — заметил Гарри, — что Смерть не столько хотела одарить, сколько преподать урок. А маги его так до сих пор и не поняли. Сириус кивнул и спросил, меняя тему: — Ты хорошо помнишь это кладбище? Сможешь дать координаты для аппарации? — Конечно, нет, — хмыкнул Влад. — Так что давай искать другой способ. Неудивительно, что спустя полчаса из дверей дома на Гриммо показалась дама с большой сумкой, из которой то и дело высовывалась симпатичная хорёчья мордочка. Дама взяла такси и назвала адрес: — Мне нужно в Литтл-Хэнглтон, любезнейший. Таксист не особо удивился, в конце концов, Англия — страна маленькая, а пресловутый Литтл-Хэнглтон расположен всего-то в ста милях к северу от Лондона. Часа полтора езды максимум. Но он честно сказал, что поездка на поезде обойдётся даме дешевле почти наполовину. Дама только пожала плечами и заявила, что привыкла к некоторому комфорту и лучше потратит деньги на такси, чем будет трястись в поезде. — К тому же, — добавила она, — мой питомец не слишком любит поезда и начинает нервничать. А в машине он чувствует себя прекрасно. Водитель, на сей раз оказавшийся англичанином, кивнул и с умилением во взоре взглянул на хорька. Англичане вообще с любовью относятся к домашним питомцам. Правда, в основном, это кошечки и собачки, но и экзотика всякая, вроде хорьков и мангустов, тоже встречается. Между прочим в Англии «Общество по предотвращению жестокого обращения с животными», возникло в 1824 году, а вот «Общество защиты детей от жестокого обращения и безнравственной эксплуатации» — только в 1864.* То есть, видимо, до этого и первое, и второе в отношении детей считались нормой… Возможно, ещё и в этом корни спокойного отношения Дамблдора к тому, как к Гарри относились Дурсли… Хотя бородатую сволочь это ни в коем случае не оправдывает, из всего, что Влад успел узнать о нём, можно сделать один вывод — верёвок Светлейшему хватит, чтобы на луне повеситься. Водитель такси, узрев в даме родственную душу, всю дорогу рассказывал о собственных питомцах — кокер-спаниелях Бобби и Микки, об их уме, преданности и забавных трюках. Дама периодически кивала, задавая наводящие вопросы, и дорога до Литтл-Хэнглтона пролетела довольно быстро. Прибыв на место, водитель и дама сердечно распрощались, и таксист предложил даме собственную визитку, заверив её, что всегда рад помочь любителям животных, и поездки с ним ей обойдутся на пять процентов дешевле, чем с другими водителями. Итак, таксист уехал, а дама повела себя немного странно. Вместо того, чтобы отправиться на центральную улицу Литтл-Хэнглтона, для встречи со старой школьной подругой, каковое намерение она недвусмысленно выказывала таксисту, дама огляделась, не обнаружила никого постороннего и нырнула в ближайшие кусты на окраине деревни. Из кустов она так и не появилась, зато спустя пять минут на дорогу вышли два молодых человека в джинсах, тонких куртках с эмблемами колледжа и с рюкзаками за спинами. У одного из них длинные кудрявые волосы были собраны в хвост, второй носил квадратные роговые очки с чуть притемнёнными стёклами. На голове у второго была пёстрая бандана с этническим рисунком. То есть типичные студенты колледжа, решившие провести свободный от занятий день за знакомством с английской глубинкой. Таковых можно чаще встретить при осмотре каких-либо достопримечательностей, но и там, где их нет, такие любознательные ботаники тоже попадаются. Так что ничего необычного. Оба молодых человека прошли по улице, сделали несколько фотоснимков типичных английских коттеджей, предварительно спросив разрешения у хозяек — симпатичных старушек, совершенно очаровали одну из них, воздав хвалы её альпийской горке и кустам шток-роз… Так что, когда такие милые молодые люди рассказали, что ищут материал для проекта по истории английских легенд и суеверий, очарованная их манерами старушка пригласила молодых людей на чай. Вскоре подтянулась ещё парочка её ровесниц, которые, судя по внешнему виду, помнили ещё Оливера Кромвеля**… но с памятью, мозгами и злыми языками у них было всё в порядке, а возможность поворошить сплетни более чем полувековой давности привела этих достойных пожилых леди просто в экстаз. Влад и Сириус (а это были именно они) выслушали полную историю морального падения отпрыска приличного семейства Риддлов уже не в первый раз, но с такими животрепещущими подробностями — впервые. В рассказе пожилых женщин фигурировала покинутая невеста — дочь весьма приличного семейства, поспешное бегство в Лондон, тайная свадьба с ничтожной некрасивой нищенкой (свадьба была описана с таким подробностями, словно все дамы сидели в церкви во время венчания) и бесславное возвращение молодого Тома Риддла спустя год. А потом рассказы дошли и до загадочной смерти Риддлов — и родителей, и самого Тома. Глазастые старушки рассказали, что видели накануне на дороге, ведущей к особняку Риддлов, молодого черноволосого парня, но когда они захотели расспросить его, то парень исчез, словно сквозь землю провалился. А в гибели Риддлов обвиняли их садовника, Фрэнка Брайса, но доказать его вину полиция не смогла. По иронии судьбы именно Фрэнк Брайс стал спустя годы сторожем на кладбище Литтл-Хэнглтона, и заодно по ночам он обходил окрестности пустующего дома Риддлов. И именно его потом обнаружили мёртвым три года назад, причём на лице бедняги было выражение такого ужаса, словно он встретился с чем-то потусторонним. Эту тему довольно долго мусолили местные сплетницы, и довольно долгое время не удавалось найти нового сторожа на место Брайса. — И знаете, молодые люди, — сурово заявила одна из леди — седая, с ястребиным носом, — для нынешней молодёжи нет ничего святого! На кладбище были обнаружены следы сатанинского ритуала! Их видели несколько почтенных жителей Литтл-Хэнглтона, коим лично я доверяю, но когда на кладбище явилась полиция — не обнаружила ничего! И это весьма подозрительно! — Правда, когда в сторожке поместья поселился новый сторож, стало значительно спокойнее, — заметила другая леди — с массой седых кудряшек и цветным бантом, кое-как в этой массе державшимся. — Новый сторож? — удивился Сириус. — Да, очень милый юноша, — заметила леди с кудряшками. — Правда, он серьёзно болен и часто отлучается в Лондон для визитов к врачу, но в остальное время выполняет свои обязанности просто замечательно. — Спасибо за такие подробности, — поблагодарил Влад, — думаю, они придадут живости нашей работе. Но у меня остался ещё вопрос… — Спрашивайте, юноша, — добродушно откликнулась хозяйка дома. — Мы постараемся ответить. — Та девушка, с которой бежал мистер Риддл… Она жила где-то поблизости? — Конечно! — хором ответили леди. — Что за отвратительная семья! И ещё минут десять Влад и Сириус слушали рассказ о семействе Мраксов. И только в самом конце рассказа Сириусу удалось вклиниться в разговор и получить внятное объяснение о том, где находится хижина Мраксов. Ещё пять минут, и «студенты», от души поблагодарив любезных старых леди, отправились к усадьбе Риддлов, чтобы сделать соответствующие фотографии. Правда, до того, как их отпустили, Владу и Сириусу пришлось выслушать не одно наставление о том, чтобы они даже не подходили к хижине Мраксов. — Там кишмя кишат змеи! — хором заявляли леди. — Вы можете пострадать! Только после заверений, что к печальным останкам хижины они и ногой не ступят, леди окончательно распростились «с такими милыми и воспитанными молодыми людьми». — Уфф! — не особенно вежливо высказался Сириус, когда Литтл-Хэнглтон остался за поворотом. — Они — как моя матушка порой, но только в количестве четырёх штук! Вот ужас-то! Влад был с ним полностью согласен. Леди Вальпургу в учетверённом виде мир просто не перенёс бы. Но дело сейчас было не в этом. — Сири, на твоём месте я задумался бы о том, что в усадьбе Риддлов появился загадочный сторож, который часто болеет и часто обращается к врачам. Ничего не напоминает? — Думаешь, это оборотень? — мрачно спросил Сириус. — Больше того — это Люпин? — А кого ещё из знакомых тебе оборотней эти почтенные старушки могли бы назвать «милым юношей»? — Ты прав — никого, — скрипнул зубами Сириус. — А если это Люпин, то здесь он явно по поручению Дамблдора. — Ждёт тебя, Сири, — мрачно заявил Влад. — Не иначе. Сириус только зло фыркнул: — Мы с ним больше не общаемся, я же тебе говорил. Мало того, что он поверил в то, что я смог предать Джеймса в первый раз… Мало того, что он ни разу не навестил тебя у этих твоих скотодурслей, хотя мог бы… Ведь если бы не Джеймс — его бы точно казнили, как тёмную тварь… по моей дурости… Мало того, что он, узнав о моей невиновности, ничем не помог мне… Помог тогда мне только ты с твоей подружкой… Ладно, я согласен это если не простить, то понять. Пушистая проблема всегда ставила Люпина в… в сложное положение. Но когда ты пропал… а я всерьёз решил заняться твоими поисками, он… Он отказался помогать мне. Он сказал, что Дамблдор лучше знает, что с тобой связана какая-то мрачная тайна… — Знал о крестраже, скорее всего, сука такая… — мрачно процедил Влад. — Сейчас думаю, что да, но тогда я этого не знал, поэтому попросту набил ему морду… а надо было в подвал и допросить… Но я тогда ещё считал эту падаль другом… хоть и бывшим… И посоветовал больше не попадаться мне на узкой дорожке — у меня Авад хватит на всех директорских прихвостней. Он… он был шокирован. Подозреваю, что и упаковали меня в эту маггловскую психушку из-за того, что наш временами пушистый знакомый настучал Дамблдору… Так что, да. Если это Лунатик — он ждёт именно меня. — Ну и обломится, — жёстко ответил Влад. — Полнолуние сегодня. — Вот и хорошо, — ехидно оскалился Сириус. — И за колечком наведаемся, и старый дом Риддлов навестим. Вдруг там наш дорогой Луни что-нибудь интересное оставил… — Сири, — усмехнулся Влад, заметив маниакальный блеск в глазах крёстного, — ты меня пугаешь… — Ничего, дорогой крестник, — отозвался Сириус. — Порой я и сам себя пугаю. Но это на пользу делу. Как в маггловском кино. Хорошие парни — плохие парни, понимаешь? — Хм… — съехидничал Влад. — А кто мы? Сириус молча потрепал Влада по накрытой банданой макушке. Наверное, когда они подошли к дому Мраксов, он всё ещё искал ответ на этот вопрос. *Чистая правда, между прочим. **Влад утрирует. Оливер Кромвель — Английский государственный деятель и полководец, вождь индепендентов, руководитель Английской революции, в 1643–1650 годах — генерал-лейтенант парламентской армии, в 1650–1653 годах — лорд-генерал, в 1653–1658 годах — лорд-протектор Англии, Шотландии и Ирландии.