Одиссея капитана Влада

— Это особая магия, — пояснил Кричер. — Отсюда не сбежит. И даже слова сказать не сможет без разрешения. — Круто! — оценил Влад. — Ну что, Кричер, посетим старый добрый Хогвартс? — Да, Наследник Гарри! — согласился Кричер. — Давайте руку, нас там уже ждут. Знакомое ощущение перемещения, и Влад с Кричером оказались в довольно большом помещении без окон. Помещение было округлой формы, по стенам горели факелы в тяжёлых кованых подставках, точно такие же факелы горели в коридорах Хогвартса, а значит, они и впрямь прибыли. Кричер и Влад оказались на середине помещения, тоже округлой, напоминавшей арену. Снизу вверх поднимались удобные небольшие креслица с подлокотниками, и все они были заняты домовиками. Домовиками в аккуратных белоснежных одежках — то ли полотенцах, то ли просто кусках белой ткани, которые были обмотаны вокруг тощеньких тел наподобие римских тог. Похоже, здесь собралась вся община — во всяком случае, Влад навскидку решил, что домовиков явно больше сотни. Они сидели неподвижно, слишком прямо держа спины и внимательно глядя на Влада и Кричера неподвижными кошачьими глазами, которые вроде бы даже чуть светились… или это в них так отражался огонь факелов? Во всяком случае, зрелище было странное… и жутковатое. — Кричер? — шёпотом спросил Влад. — Т-ссс, Наследник Гарри, — отозвался Кричер, — сейчас они спустятся, и начнётся суд. Влад чуть было не переспросил — кто они? — но тут открылась небольшая, ранее незамеченная им дверь, и в неё вошли ещё три домовика. Они стали спускаться вниз по проходу — в той же оглушающей тишине. Идущий впереди домовик был очень старым — с полупрозрачной кожей и двумя пучками седых волос над ушами. Тога на нём была скреплена золотой фибулой с гербом Хогвартса, а в лапке он сжимал высокий полукруглый посох, похожий на тот, что носили католические епископы. Посох был украшен золотым же колокольчиком, колокольчик слегка позвякивал при ходьбе, и это был единственный звук, который нарушал тишину. Следом шла такая же старенькая домовушка — тоже в белоснежной тоге и маленькой шапочке, похожей на панаму. Замыкал шествие куда более молодой домовик, на шее которого болталась тонкая золотая цепочка. Выглядела вся троица достаточно забавно, но никакой охоты улыбаться Влад не испытывал. Он прекрасно знал, что смеяться над чужими обычаями — верный способ поссориться с теми, кто их соблюдает. Домовики могли стать союзниками, и если они хотят создать видимость некоего торжественного собрания — он с радостью поддержит их игру. От него не убудет, а им приятно. Трое домовиков спустились вниз и склонили головы. Влад и Кричер сделали то же самое. И только тут самый старый из троих заговорил: — Община эльфов Хогвартса приветствует Гарри Джеймса Поттера и его спутника Кричера — верного и порядочного домового эльфа Рода Блэк. Влад ещё раз склонил голову, отметил, что Кричер слегка покраснел от удовольствия, и сказал: — Я приветствую всех домовых эльфов Хогвартса, а также их почтенного Главу и его спутников. — Мы благодарим тебя, — хором ответили все трое, затем вновь заговорил самый старший: — Меня зовут Мисти, я Глава эльфийской общины Хогвартса, это Милли — старейшая из домовых эльфиек Хогвартса, а третий с нами — Бонни — он займёт моё место уже скоро… ибо я стар… — Благодарю за разъяснения, почтенный Мисти, — ответил Влад. — И я благодарю вас за то, что не отказали эльфийской общине в её просьбе наказать порченого эльфа. Прошу вас, садитесь. Влад оглянулся и увидел, что на «арене» всё немного изменилось. Справа возникло три кресла, обитых синим бархатом, ещё два таких же кресла, обитых зелёным бархатом, причём одно из них было обычного размера, стояли поодаль, а в центре «арены» возникла клетка из толстых прутьев, по которым время от времени пробегали синеватые всполохи. Три домовика заняли места в синих креслах, Влад прошёл и уселся в зелёное, а Кричер, продолжавший сжимать в лапке лямки от полосатого баула в клеточку, остался стоять рядом с клеткой. — Почтенный Кричер пленил порченого эльфа Добби? — спросил Глава Мисти. — Да, с помощью Наследника Гарри, — ответил Кричер. — Пусть почтенный Кричер поместит Добби в клетку, отрезающую его от магии, — заявил Глава. — Нам пора начинать. На несколько мгновений синие всполохи, пробегавшие по прутьям клетки, погасли, и этих мгновений хватило Кричеру, чтобы достать из баула неподвижное тело Добби, переместить его в клетку и испарить верёвки. Добби поднял голову, встряхнул ушами… и бросился на решётку клетки, но в тот же миг синие всполохи загорелись вновь, и Добби отбросило от прутьев в центр клетки. — Домовой эльф Добби! — сурово произнёс Глава. — Община эльфов Хогвартса будет тебя судить! — Община не может меня судить! Я принадлежу Хозяину! — Неужели? — невинно поинтересовалась домовушка Милли. — Но разве домовой эльф Добби не говорил всем эльфам, кто имел уши, чтобы слышать его, что он свободный эльф? — Добби шутил! — отрезал домовик. — Отпустите меня немедленно! Мой Хозяин накажет вас! — Ты плохо знаешь устав общины домовиков, — сурово сказал Глава. — Ты был привязан к Хогвартсу, оставаясь в то же время эльфом своего Хозяина, и сейчас эта привязка не отменена. Община имеет право судить тебя в случае, если студент Хогвартса заявит о том, что ты не оказал ему помощи в опасной ситуации. Ты несколько раз намеренно вредил присутствующему здесь Гарри Джеймсу Поттеру. — Добби хотел помочь! Великому Гарри Поттеру было опасно находиться в Хогвартсе! — нагло заявил домовик. — Да, Гарри Поттер, сэр, пострадал от помощи Добби, но Добби не хотел ничего плохого… — Негодный Добби обманул Гарри Поттера, прикинувшись домовым эльфом Малфоев! — возмущённо пропищала какая-то домовушка из публики, нарушив тишину. — Рикки видела, как Добби сопровождал мага под Оборотным, который прикидывался Лордом Малфоем! — Добби приказал Хозяин! — парировал домовик. — Добби хороший эльф, Добби выполняет все приказы Хозяина! — Добби носил сливочное пиво бедной Винки, — пропищала ещё одна домовушка. — Добби своими разговорами и сливочным пивом свёл бедную Винки в могилу! — Кейси говорит неправду! — ответил Добби. — Добби хотел помочь Винки! То, что она умерла — не вина Добби! — Тихо! — стукнул посохом Глава. — Домовой эльф Добби, вызывал ли тебя присутствующий здесь Гарри Джеймс Поттер три года назад в Малфой-мэнор? Домовик замялся, но, видимо, магия этого места была такова, что молчать он не мог. — Гарри Поттер, сэр, вызывал Добби… — выдавил он и тут же схватился обеими руками за горло. Похоже, говорить дальше он не мог — был прямой запрет. — Я прошу прощения, Гарри Джеймс Поттер, — проскрипел глава, — не могли бы вы рассказать о том, что произошло в Малфой-мэноре между вами и домовым эльфом по имени Добби. — Хорошо, Глава, — согласился Влад и начал говорить громко и внятно: — Три года назад я оказался в Малфой-мэноре, потому что на последнем этапе Турнира Трёх Волшебников Кубок, который был призом, оказался порталом и перенёс меня на кладбище городка Литтл-Хэнглтон, где Питер Петтигрю провёл ритуал воскрешения Волдеморта. По рядам сидевших неподвижно домовиков пронёсся тихий ропот ужаса. — После этого воскресший Волдеморт сделал меня своим пленником. Так я оказался в подвалах Малфой-мэнора. Вечером того же дня я попробовал вызвать Добби… и у меня получилось. Я спросил Добби, сможет ли он спасти меня, и он ответил, что сможет сделать это. А когда я попросил перенести меня из подвала, Добби заявил, что не будет делать этого. — Простите, уважаемый Гарри Джеймс Поттер, домовой эльф Добби отказался выполнить вашу прямую и недвусмысленную просьбу о спасении, хотя мог сделать это? — спросил Глава Мисти. — Да, именно так, — подтвердил Влад. — Он заявил, что не будет делать этого, что ему не велел Хозяин. После этого он исчез, а я… Я остался в плену Волдеморта на долгих три года. На скамьях поднялся возмущённый ропот, но Глава вновь стукнул посохом об пол, и ропот стих. — Домовой эльф Добби, — грозно вопросил Глава. — Ты оставил без помощи студента Хогвартса, оставил в великой опасности, несмотря на его прямую просьбу… — Но он ведь жив и здоров, не так ли? — нагло улыбаясь, заявил Добби. — Значит, опасность была не так уж велика. А Добби выполнял приказ Хозяина. Хозяин не велел ему спасать Гарри Поттера. Вы не можете судить меня. Добби хороший эльф. Влад сжал кулаки. Наглость домовика и уверенность его в собственной безнаказанности поражала, а желание по-простому, без затей, свернуть тощую шею Добби росло в геометрической прогрессии. — Спокойнее, Наследник Гарри, — прошептал Кричер. — Добби не понимает, что уже осуждён… просто приговор ещё не прозвучал. Ропот на скамьях стал громче, но Глава вновь стукнул посохом об пол. — Нам всё ясно! — провозгласил он. — И вот наш приговор. Домовой эльф Добби подлежит суду общины, поскольку будучи эльфом Хогвартса, не спас его студента Гарри Джеймса Поттера от смертельной опасности, несмотря на его прямую и недвусмысленную просьбу. Приказ Хозяина в данном случае недействителен, ибо Гарри Джеймсу Поттеру на тот момент исполнилось всего четырнадцать лет, и он был студентом Хогвартса. Безопасность студентов — это важнейший приоритет, перекрывающий любые другие приказы. — Я требую, чтобы меня отпустили к Хозяину! — взвизгнул Добби. Старая домовушка щёлкнула пальцами, и Добби продолжал открывать и закрывать рот, но слышно больше не было ни звука. — Поскольку сейчас Гарри Джеймс Поттер является совершеннолетним, но продолжает согласно закону оставаться студентом Хогвартса, он имел право инициировать суд над Добби. Суд решил следующее: признать вину домового эльфа Добби и вынести ему следующий приговор — смертная казнь по обычаям домовых эльфов. С лишением посмертия. Приговор начнёт приводиться эльфийской общиной Хогвартса в исполнение немедленно и будет продолжаться до тех пор, пока хватит сил порченого эльфа Добби. — Нет! Нееет! Нееет! — завизжал Добби, каким-то чудом обретший дар речи. — Вы не можете лишить меня посмертия! Гарри Поттер, сэр, добрый великодушный Гарри Поттер, сэр, запретите им делать это! Добби виноват, виноват! Добби отслужит, Добби отслужит всё! — Приговор вынесен, и человек не может более вмешиваться в дела домовых эльфов, — наставительно заметил Глава. — Казнь должна быть начата немедленно, но прежде Гарри Джеймс Поттер должен будет покинуть это место и отправиться по своим делам в Хогвартсе, если таковые у него ещё есть. — Да, Глава, — кивнул Влад. — Мне необходимо посетить Выручай-комнату. Мне нужно забрать оттуда… одну плохую вещь. — Это право Гарри Джеймса Поттера. Отныне он может призвать любого из эльфов Хогвартса и они помогут ему, даже если он более не будет учеником школы. Община домовых эльфов благодарит Гарри Джеймса Поттера за помощь в суде над порченым эльфом Добби. Милли проводит Гарри Джеймса Поттера туда, куда ему нужно. Благородный слуга Древнего Рода Кричер может присутствовать, дабы засвидетельствовать то, что община домовых эльфов Хогвартса помнит древние законы. А сейчас нам пора начинать… — торжественно произнёс Глава. Добби завизжал нечто дикое, нечленораздельное, домовики стали медленно спускаться со своих мест, и Влад заметил, что они изменились. Совсем немного, но от этого брала жуть. Большие глаза домовиков фосфоресцировали, зубы — неожиданно ставшие треугольными и очень острыми — были оскалены, а в лапках они сжимали небольшие ножи — зазубренные, словно крошечные пилы. Но в этот момент домовушка Милли взяла Влада за руку, и они оба оказались в пустом коридоре, прямо перед картиной, на которой Варнава Вздрюченный обучал троллей балету. — Что… — тихо спросил Влад, — что будет с Добби? — Казнь, — спокойно ответила домовушка. — Мы — создания Магии, Гарри Поттер. Мы живём долго, служим нашим Хозяевам и не умираем, а уходим, растворяемся в магии, чтобы появиться на свет вновь крошечными эльфинами. В определённом смысле мы бессмертны, Гарри Поттер, хоть и не помним ничего о прошлых своих жизнях. Но нет худшего преступления для домового эльфа, чем оставить своего Хозяина — не важно, временного или постоянного — в смертельной опасности, если он ясно и недвусмысленно просит спасти его. Особенно если это просьба ребёнка. — То есть, Добби совершил худшее из преступлений, какое может совершить домовой эльф? — Да, — кивнула Милли. — И он потерял своё право слиться с магией. Теперь каждый из эльфов Хогвартса должен принять участие в его казни. Тело его будет разрезано на куски, а куски развеяны в прах, так, чтобы от него не осталось и следа. Это будет длиться долго, потому что куски будут небольшими… и Добби не умрёт несколько суток. — Это ужасно, — сказал Влад. — Ужасно, Гарри Джеймс Поттер, — согласилась эльфийка. — Но это наш закон. Нужно, чтобы все домовые эльфы помнили о том, что является самым худшим из проступков и какая за ним последует кара. Добби очень долго шёл к своей смерти. Но теперь его путь завершился и никому не следует об этом жалеть — ни нам, ни тебе, Гарри Джеймс Поттер. Вспомни о том, на что обрекло тебя его предательство, и укрепи своё сердце. А теперь нам следует войти внутрь, пока мы не привлекли ничьего нежелательного внимания. Влад вздохнул и молча посмотрел на картину с мыслью о том, насколько ему нужно забрать проклятый крестраж. Дверь появилась сразу же. — Хорошо, — сказала Милли. — Благородного Кричера следует послать сюда? — Нет, — ответил Влад. — Пусть кто-нибудь проводит его к туалету Плаксы Миртл. Я хочу посетить Тайную комнату. — Милли поняла, Милли сделает, — склонила голову домовушка, и Влад с некоторым удивлением отметил, что это был первый раз, когда она заговорила в свойственной остальным домовикам манере. До этого и Милли, и Глава изъяснялись вполне изысканно. Старая домовушка, заметив изумление в его глазах, лукаво улыбнулась и приложила пальчик к губам, а затем бесшумно аппарировала. Влад же шагнул в Выручай-комнату, которая сейчас представляла собой самую настоящую свалку из самых разных вещей. Влад обвёл глазами горы хлама и задумался. Вроде бы диадема должна быть на голове какой-то статуи… нет, бюста. Бюста в парике. И вроде бы неподалёку должен находиться шкаф, который называли Исчезательным. Влад мысленно разделил комнату на сектора и стал проверять глазами каждый, ориентируясь на бюст в парике и находящуюся рядом антикварную мебель. Минут через пятнадцать ему показалось, что он видит что-то похожее, и Влад бодро, подсвечивая себе Люмосом, стал карабкаться через горы вещей. Чего там только не было… Истрёпанные учебники, хрупкие от времени пергаментные свитки, сумки и сумочки всех цветов и фасонов, коробки, шкатулки, горы непонятных лохмотьев, бутылки с непонятным содержимым и небольшие аккуратные флаконы — явно с зельями, букетики искусственных цветов из тех, что прикалывают себе на грудь дамы и кавалеры на балах, подковы, парочка щитов, погрызенный мышами кожаный плащ, ветхие мешочки, из которых, если их тронуть, сыпались сикли и кнаты… В общем, свалка была знатная, Влад, пока добрался до намеченного бюста с криво нахлобученным на голову париком, аж вспотел. И мысленно поклялся себе, что спалит проклятущую комнату Адским пламенем, если бюст не тот. В принципе, в каноне она так и закончила, так что… Додумать он не успел. Руки сами осторожно сдёрнули косо нахлобученный парик, и под ним оказалась диадема. Довольно невзрачная с виду, из потемневшего от времени серебра с потускневшими голубыми камушками. Только приглядевшись, можно было увидеть тонкую, изящную работу ювелира. Однако в этой неброской красоте чувствовалось что-то злое… что-то неправильное, словно наброшенная тёмная вуаль, искажавшая сияние камней и красоту работы. — М-даа, похоже, это и впрямь крестраж… — задумчиво сказал Влад и потащил из сумки на поясе перчатки из драконьей кожи. Схватить какое-нибудь неприятное проклятие ему не хотелось, хотя, вроде бы, в каноне ничего такого на диадеме не было, но Влад на знание канона уже не полагался. Влад натянул перчатки, достал из сумки зачарованную шкатулку, открыл её и осторожно, двумя пальцами, прихватив диадему за краешек, переместил её в шкатулку. На миг возникло неприятное, щекочущее ощущение, словно по стеклу ножом поскребли, но когда Влад захлопнул крышку шкатулки, всё закончилось. Влад снял перчатки, отправил их в сумку следом за шкатулкой и стал торопливо пробираться на выход, попутно вылавливая из доставшейся ему от Гарри памяти дорогу к туалету Плаксы Миртл. Через полчаса он уже стоял у дверей искомого туалета, умудрившись не наткнуться по пути ни на преподавателей, ни на студентов, ни на вездесущего Филча с его кошкой, и с облегчением переводил дух. Но тут где-то внутри снова заскреблось нехорошее предчувствие. Пока всё шло легко, даже слишком легко, не следует ли ждать в дальнейшем неприятного сюрприза? Именно с этим чувством Влад шагнул в туалет Плаксы Миртл и с некоторым облегчением отметил, что Кричер уже дожидается его. Самой же Миртл в туалете не было. Интересно, где она? — Наследник Гарри немного задержался, — проворчал Кричер. — Старый Кричер надеется, что наследник Гарри нашёл то, что искал… — Нашёл, — кивнул Влад. — А теперь нам стоит навестить Тайную комнату, Кричер. Очень надеюсь, что яд василиска поможет нам уничтожить все злые вещи. — Кричер пойдёт с Наследником Гарри и проследит, чтобы с ним ничего не случилось, — заявил эльф. — Нет, — возразил Влад. — Кричер останется наверху и будет сторожить проход, чтобы никто посторонний сюда не приблизился. Мёртвый василиск не причинит мне вреда. Не волнуйся. Кричер недовольно поморщился, но не нашёл, что возразить. В конце концов он изрёк: — Старый Кричер будет сторожить. Но если Наследнику Гарри будет угрожать опасность, он непременно должен будет позвать Кричера. — Хорошо, — согласился Влад и пошёл вдоль кранов, чтобы найти тот самый, с нацарапанной змейкой. А когда нашёл, то сосредоточился, представил себе живую змею и прошипел: — Откройс-ссся! Механизм не подвёл, умывальник с жутковатым скрипом отошёл в сторону, открывая проход. Влад вздохнул, кивнул Кричеру и шагнул вниз, в трубу. Некоторое время его мотало, как в плохом аквапарке, но всё когда-нибудь кончается, кончился и спуск, и Влад со злобным шипением приземлился на пыльный пол, хорошо хоть сгруппироваться успел и не сильно ушибся. Он вскочил на ноги, зажёг Люмос и отправился вперёд, не обращая внимания на хрустевшие под ногами старые крысиные косточки. Шёл Влад в хорошем темпе, и уже минут десять спустя он оказался в зале с озером и гигантским барельефом бородатого старца. Выглядело всё одновременно и похожим, и непохожим на фильм, зато гигантский труп василиска, вытянувшийся на пыльном мощёном полу искусственной пещеры, не выглядел разложившимся. Тем не менее, гигантская змеюка была мертва, мертва окончательно и бесповоротно, в этом не было никакого сомнения. И, несмотря на сырость, труп не разложился, а словно высох. Возможно, это случилось оттого, что василиск — существо магическое, а может, дело было в особых чарах, наложенных на Тайную комнату… Влад не собирался раздумывать. Ему стало элементарно страшно за Гарри, который сумел как-то завалить эту жуткую змеищу. В двенадцать лет. Впечатляет. Как Гарри вообще выбрался из этой подставы живым? И планировал ли Великий и Светлый выживание Героя? Взглянув на реальный вид василиска, Влад в этом испытал большие сомнения. Но и раздумывать о планах Светлейшего времени не было, яд сам собой не соберётся. Влад достал нож, подошёл к огромной голове с ранами, зиявшими вместо глаз, вспомнил иллюстрацию из книги, показывавшую анатомическое строение василиска и осторожно взрезал кожу там, где должна была находиться ядовитая железа. На коже тут же стала набухать полупрозрачная, перламутрово-белёсая капля, и он еле успел подставить склянку радужного гоблинского стекла. Склянка наполнилась быстро, за ней в сумку отправилась вторая, третья… Потом Влад аккуратно подковырнул ножом уцелевший клык и вытащил его, обернув добытым из той же сумки куском драконьей кожи. Трофеи отправились в поясную сумку, и Влад перевёл дух с облегчением. Ну, всё, теперь пора и в обратный путь, плодотворным оказалось посещение alma mater, ничего не скажешь. И в этот момент ему показалось, что василиск шевельнулся.