Дайренаар

Я был один всегда. Когда меня отдали в подчинение Сортену, когда его дочь обвинила меня во всех грехах, когда зубы адрагской гончей впились в мое предплечье в последней битве той злополучной войны, смысл которой был для меня далек, как любая из звезд ночного неба. Я мысленно молился Дельгату, дым адрагских Машин смерти резал мне глаза, кожа чесалась и страшно болела. Вытерев перчаткой слезы с глаз, я увидел белую шелуху на ткани. Только через несколько секунд до меня дошло, что это была моя собственная кожа, изрезанная морозом. Чертова болезнь обострилась и пожирала мою бренную оболочку. Я был один, потому что отвлекся. Всех убили по моей вине. От усталости я потерял бдительность. Тут же что -то сбило меня с ног. Низкий хриплый лай огласил окрестности, пока я словно мешок песка, скатился с небольшого холма, к трупу командира нашего отряда. Огромная бронированная тварь, щелкая пастью, полной острых неровно растущих клыков, стояла на вершине. Благо, арбалетные турели с ее спины были сбиты до того, как она оказалась передо мной. - О, дальгат… Мои глаза застилала мутная пелена слез. Я думал, что настал конец моей жизни, когда гора мышц рванула на меня. Когда ее пасть раскрылась, чтобы схватить меня. Упав на меня всем своим весом, гончая придавила меня, вышибая воздух из моих легких. Я бесшумно закричал, и тварь разорвало на части. Мои руки вновь засияли фиолетовым пламенем. Мне всю жизнь твердили, что у меня два проклятия – болезнь тела и болезнь души. Но последняя проклятием не была. Она спасала мое больное тело не один раз. Это была нехорошая магия, но она работала и служила мне защитой. От всего и всех. Я был единственным, кто выжил в тот день. Моя болезнь, мои воспоминания, мои кошмары, они не уходили, преследуя меня, словно тень. Я сбежал из войск Сортена. Меня долго искали, обвинив в дезертирстве. Я слышал о магических кланах, ведущих свою собственную, куда более сложную войну, чем простые стычки с мечами наголо. Я сбежал, чтобы найти их, найти способ применять свой дар. Астра приняли меня не сразу. Я долго скитался по лесам, окружавшим тогда резиденцию клана, прежде чем они пустили меня в Башню. Рэведж, так звали Высшего Астра, был умным человеком, но сам даром к магии не обладал. Его клан был самым слабым из всех существовавших, самым малочисленным. И люди, которые там были, совсем ничего не знали о магии. Лишь два или три человека привлекли мое внимание. Из тех, что я запомнил: одна женщина, лицо которой покрывали шрамы и мальчишка с цепким и очень нехорошим взглядом. Женщину звали Мессакр, мальчишку – Бетрейал. Женщина, кажется, сама была солдатом, хоть это было немыслимо для тех мест, из которых пришел я. Мальчишка был пугливым, но ловким и быстрым. Судя по тем вещам, которые он говорил, я сделал вывод, что он ненавидел весь мир, но страшно боялся это показывать. У Астра был особый стандарт внешнего вида, который никак не был обоснован Рэведжем. Мне было плохо от любых химических веществ, которые касались моей кожи, но Высшего это не особо беспокоило, он заставлял под угрозой смерти носить темную краску на губах и одежду, от которой мое тело буквально сходило с ума. Я не мог сосредоточиться ни на чем, кроме боли и дискомфорта. Каждая ночь была для меня адом. С каждым днем я старался больше изучать Звездную Аксиому, пытался понять ее значение, использовал свои способности, делал все, лишь бы отвлечься. Я надеялся найти способ избавиться от болезни или хотя бы притупить свои ощущения. И наплевательское отношение Рэведжа к клану выводило меня из себя. Однако, он был сильнее меня на тот момент, и я ничего не мог ему противопоставить. Когда мы потерпели поражение в одной из решающих битв, наш клан был почти уничтожен. Рэведж хотел прикончить меня, обвинив в поражении. Нужно было просто найти крайнего в ситуации, и им оказался я, даже несмотря на то, что Бетрейал струсил и бросил меня с Мессакр. Одних. Клан Старлит не знал пощады, а я не знал, что такое – умирать. Я смог спасти свою жизнь и жизнь женщины, которой было суждено быть вместе со мной всегда. Однако я не знал этого тогда. Когда мы вернулись в Башню, женщина рассказала, что с ней случилось, и как она стала Мессакр Астра. Не одному мне не повезло в этой жизни. Клан Астра – не был хорошим местом, в котором можно было начать новую жизнь, но это было единственное, что осталось у нас. И мы были друг у друга. В тот день, когда мы провели весь вечер в темной комнате, просто держась за руки, я чувствовал, как аура Мессакр перетекает в мою, а моя – в ее, а потом возвращается, словно циклическое движение энергии. На следующий день я проснулся оттого, что ощутил резкий укол сильной магии. Меня сковал животный ужас, причину которого я не мог понять. Мессакр мои чувства разделяла, потому мы быстро собрались и решили узнать причину происходящего. Во дворе нас ждал Рэведж. Вернее, то, что осталось от него. Но больше всего меня удивил человек, державший в левой руке окровавленную голову Рэведжа, из которой все еще торчал кусок позвоночника. - Зачем вы пришли, м? – голос мужчины был низким и бархатным, но выговор было сложно определить. – Обычно люди, особенно обладающие таким даром, как у вас, стараются уйти подальше. - Кто вы? – Мессакр спросила первой, шагнув навстречу мужчине, который сразу взглянул на нее. Глаза его были янтарными, со зрачками-щелками, а их взгляд, казалось, мог прожечь дыру в стене Башни. - Мессакр, не делай этого! – я окликнул ее слишком поспешно и, наверное, зря схватил ее за предплечье. - А твой друг дело говорит. Мои глаза снова заслезились, отчего я быстро вытер их. Когда я проморгался, человек уже стоял передо мной и Мессакр, буквально в метре от нас. Я чувствовал, как его аура, словно паук, заползает мне в голову, вскрывает мой мозг, отдаваясь диким холодом в затылке. Мне стало плохо. Мессакр поморщилась, но не сказала ни слова. Но я ощущал тепло. Странное, приятное тепло рядом с этим магом. - Я – Каос Даркматтер Сиквенс. Ныне Каос Астра, Высший Астра. Поскольку предыдущий приказал долго жить. Голова Рэведжа испарилась в фиолетовом пламени. Для меня это было, в некоторой степени облегчением. - Поскольку я теперь занимаю такую высокую должность, у меня будет много работы. И много врагов. Мне нужны те, кто будут моими лейтенантами. Каос взглянул на меня и расплылся в добродушной улыбке. Я снова стер слезы, которые застилали мне глаза, чтобы получше рассмотреть самопровозглашенного Высшего. Полный, высокий мужчина, с аккуратно покрытыми черной краской губами, горбатым носом и мертвенно-бледной кожей. Его черные, вьющиеся кудрями, волосы, казалось, парили в воздухе, словно густой дым. Я не мог понять, что же такого было в этом жутком человеке привлекательного. Он казался существом из другого мира, настолько он был отличным от человека, но в то же время похожим на него. - Ты хорошо разбираешься в людях. Это было адресовано мне. Я вскинулся и машинально выпрямил спину. - Диспейр, верно? - Да, это мое имя… Высший Астра. - Можно просто Каос, - он снова улыбнулся и подул мне в лицо. Сноп розовых искр вспыхнул перед моим лицом, и я отпрянул, а затем услышал смешок темноволосого мага. Взгляд прояснился, а тело перестало сильно чесаться. Для меня это было сродни долгожданному исцелению. Я чуть было не заплакал по-настоящему. Но я собрал свою волю в кулак и поднялся, взглянул на Каоса и уже открыл рот, чтобы поблагодарить, но мужчина метнул в меня яростный взгляд, заставив замолчать. - Этого точно не стоит делать, Диспейр. - А что стоит, Каос Астра? Он вновь улыбнулся. - Я с выбором не ошибся, - он материализовался за моей спиной и его руки легли на мои плечи, а у самого уха вновь прозвучал низкий бархатный голос. – Итак, приступим. Я оказался повернут лицом к Мессакр, которая недоуменно смотрела на нас. - Диспейр, учти, я полагаюсь на тебя. - Как скажете, Каос. – у меня появилось очень нехорошее предчувствие. - Достойна ли Мессакр зваться Мессакр Астра? Женщина сглотнула и посмотрела на меня с искрой надежды во взгляде. Будто бы я действительно мог ее оставить здесь. Если это наша с ней возможность стать сильнее, дать бой нашим внутренним кошмарам и наш путь в новую жизнь, то нужно рискнуть. - Да, Мессакр достойна, даже более чем, - я сказал это с неподдельной гордостью. Каос хохотнул и хлопнул меня по плечам, отчего я вздрогнул. - Мессакр Астра! Приведи мне сюда всех, кто остался в живых после недавней битвы со Старлит. Женщина коротко кивнула и быстрым шагом отправилась в Башню. Вскоре во дворе выстроилось около пятнадцати человек. Я, выпрямившись , сложив руки за спиной, прошелся перед колонной потрепанных и напуганных до ужаса людей. Я запомнил только нескольких из них, с которыми воевал бок о бок, их было немного. Человека четыре. - Только они. Я кивнул Каосу, который все остальное время сохранял холодное спокойствие. Он слегка улыбнулся и повернулся к Мессакр. Она все еще плохо стояла на ногах из-за ранений, но никак это не показывала. Хотя Каос наверняка об этом знал. Те четверо, которых я выбрал, подошли к нам и я кивнул им, чтобы они встали рядом со мной. Каос щелкнул пальцами. - Мессакр! Она слегка поклонилась. - Высший Астра? - Всех этих в расход. Но не сильно пачкай свою одежду, у тебя не будет времени ее очистить. Он посмотрел на меня и на четырех ребят, которые ошеломленно переглядывались, смотря то друг на друга, то на Каоса. - Сегодня мы меняем наше местоположение. Обитель Бездны. У вас два часа чтобы собрать все необходимое. Иначе рискуете остаться без головы, с изрезанной аурой в кустах. В лучшем случае. Он оглянулся и добродушно улыбнулся. - Есть вопросы? Все быстро замотали головами, а я ощутил прилив сил. Вот он – настоящий лидер, тот, кто проложит нам новый путь. Тот, кто приведет нас к победе. За спиной я услышал вздох Мессакр. И крик людей, которым не суждено больше жить в этом мире и коптить воздух. Мы много сделали вместе. Нашли новое убежище, наш новый штаб, Обитель Бездны. Новая башня, пахнущая озоном и кровью. И силой. Наконец мы обрели ту власть, которой заслуживали. Каос был удивительным человеком и очень сильным магом. Ему не нужно было сосредотачиваться на заклинаниях, он просто сразу получал желаемый результат. Он много полезных вещей сказал мне, дал много бесценных советов. Он относился к каждому члену клана как к семье. Тихой и смертоносной. Я стал одним из его главных помощников, второй была Мессакр. Я вербовал людей в клан, Мессакр их проверяла. Каос был доволен результатом, а мне большего не было нужно. Моя болезнь не так сильно тревожила меня, но все еще доставляла дискомфорт. Чем больше я практиковался в темной магии, чем больше ренаар я убивал, тем больше я чувствовал в себе силы. Моя кожа побледнела, глаза стали светлее, волосы потемнели, а зубы и ногти стали серыми. Все шло хорошо, пока у меня не случился очень сильный приступ. Я использовал слишком сильное заклинание, на которое у меня не хватило ауры. У меня пошла кровь из носа, сдавило легкие и усилился эффект от моей болезни – кожа посыпалась с меня, словно осенние листья с дерева. Я думал, что умру в тот день. Как в тот, когда сражался с гончей адраг. Один. Не знаю как, но Каос узнал о том, что со мной случилось, и вовремя мне помог. Он просто материализовался рядом и перенес меня в свою лабораторию. Я не помню, сколько там лежал, но Высший сказал, что всего пару часов. Когда я смог сесть на столе, на который меня положили, я сразу встретился взглядом с Каосом, который сидел передо мной с широкой улыбкой, подперев рукой голову. Я долго думал, на кого же он похож, с кем или с чем можно было бы его сравнить. Наверное, он был похож на большого кота – такой же внимательный, быстрый и грациозный, несмотря на телосложение. И, разумеется, опасный. Даже, пожалуй, опаснее, чем кто-либо из нас мог предположить. У него даже были зрачки-щелки, совсем как у хищника. Как же Каос нравился мне. - У того, что с тобой произошло, есть длинное красивое название, которое сложно запомнить, потому что придумал его не я, - Каос прокрутил в пальцах черный мундштук. – Я называю это «перегруз». Твое тело просто не располагало достаточным количеством ауры для очень сильного заклинания. Совет: не проворачивай такое в одиночку. Всегда держи поблизости того, кто сможет пополнить твой запас ауры и зарядить глифы. Мессакр, например. Из нее ненависть к миру так и сочится. - Но она же всегда спокойна… Я удивленно взглянул на Каоса, на что тот прищурился и ухмыльнулся, отчего стали видны его обсидианово-черные зубы и фиолетовые десны. Совсем как хищник. Я надеялся, что добычей буду не я. - Вы для меня – тойасские вараны на открытой площади без единого места для укрытия. Я вижу вас всех насквозь, потому вы мне нравитесь. Вы те, кто вы есть на самом деле. Люди с талантами к темной магии и присущими вам слабостями, особенно, ненавистью. Но для Астра это не слабость, а сила. Вам есть за что не любить других и это очень ценно. Мессакр имеет много шрамов, она через многое прошла. Но ее злость от этого лишь укрепилась. Так было и со мной когда-то. Он наклонился ко мне и посмотрел мне в глаза. - Ты чувствовал, как становишься сильнее, когда убиваешь? Я вспомнил, как вырезал всю семью Сортена, как упивался местью и их ненавистью к себе. Как засияли наколотые на моей левой руке тонкие узоры под одеждой. - Да. - Ты чувствовал, как в черпаешь силу в чужих гневе, ярости и ненависти? - Да! Каос довольно улыбнулся. - Научись чувствовать ауру ренаар, малейшие изменения в ней. И находи способы изменять ее с целью получения желаемого результата. - Выходит, в магии нужны не только магические приемы? - Наша магия – лишь продукт полученной ауры, Диспейр. Нам нужен источник энергии. Или есть большой риск словить «перегруз». - Я научусь, Высший Астра. Клянусь, я стану лучше. - Потрясающий ты парень, Диспейр. Меня застали врасплох его слова. - Каос? - Мне нравится твой подход. Но есть тут одна маленькая проблема, которая доставляет большие неприятности. Я напрягся, даже не смотря на то, что Каос говорил спокойным тоном и слегка улыбался. Я на всякий случай быстро проверил его ауру. Она была такая же морозно-спокойная, однако, это не значило, что Каос действительно спокоен. Он умело маскировался и его настоящие эмоции невозможно было уловить или как-то почувствовать. Если, конечно, у него вообще были эмоции… - Умно, но слишком заметно, дружок. Каос хохотнул, отчего я понял, что он заметил мои попытки прощупать его ауру. Наверное, для него это было сродни хорошему удару ладонью по спине. Неприятно получилось. Но я попытался. - Я имел в виду твою болезнь. Она все еще тебя беспокоит. - Не то чтобы это было для меня большой проблемой, Каос. Я махнул рукой и слегка улыбнулся, но понял, что проиграл. Простой человек бы мне поверил, но не Высший Астра. Он коснулся большим пальцем моих потрескавшихся губ, отчего я вздрогнул. Я вообще терпеть не мог, когда меня касался кто-то, но прикосновение Каоса было приятным. - Поскольку краску тебе наносить нельзя и одежда эта тебе не подходит, стоит подобрать альтернативные варианты. Как насчет маски и нового плаща? Из тойасского шелка. - Я… - я замялся на секунду. – Высший Астра, я очень много разной ткани перепробовал, в любом случае у меня снова начинаются приступы. И, будто в подтверждение, мои глаза заслезились, ужасно зачесались и заболели руки. Каос резко стал серьезным. Прокрутив в пальцах мундштук, он кивнул мне. - Раздевайся. Я сглотнул и быстро стащил плащ и водолазку, оставшись в одних штанах. В помещении было прохладно. Краем глаза я заметил, как на стол посыпалась моя кожа. Спину обожгла сильная боль. Мне было очень стыдно за это. Я не хотел, чтобы Высший видел меня таким, но раз он сам захотел… Дальше произошло то, чего я совсем не ожидал. Каос снял свой плащ и протянул его мне, оставшись в одной черной водолазке. - Это пятнадцатислойный тойасский шелк. Надевай. Я замешкался лишь на мгновение. Трясущимися пальцами взял плащ из рук мага. Это была большая честь для меня. Ткань была приятная на ощупь и легкая. От нее веяло холодом. Должно быть, она пропиталась аурой Каоса. Я надел плащ и застегнул его. Наверное, со стороны я выглядел очень забавно – Каос был крупнее меня, потому его плащ мне был велик. Обычно от соприкосновения с тканью, моя кожа начинала болеть и чесаться сразу же. Но в этот раз я почувствовал лишь легкое жжение, отчего расслабленно выдохнул. И сразу же удивленно уставился на Каоса, который зацепил большими пальцами свой широкий ремень и довольно улыбался. - Высший Астра… Каос, он же принадлежит вам! Я начал поспешно расстегивать плащ, но мужчина остановил меня жестом. - Я ценю тебя, Диспейр. Это, - он кивнул на плащ, а потом глянул вниз, на свою одежду. – Уникальные вещи, сшитые на заказ тойасскими швеями Даркматтер Сиквенс. Кому попало я бы не отдал их. А что насчет размера, так подогнать их – не сложно, доверь это дело мне. Он так же ловко снял водолазку и протянул ее мне. Я ошарашенно посмотрел на Каоса, принимая еще одну вещь из его рук. Еще больше, чем щедрость Высшего, меня удивило то, как выглядело его тело. Оно все было покрыто темными слегка искрящимися глифами. И конечно же мой взгляд привлек красивый символ, сияющий фиолетовым светом. Он по форме напоминал язык пламени и располагался в левой части груди Каоса, как раз там, где сердце. Каос утробно хохотнул, наблюдая за моей реакцией. Мне было дико неловко, но я просто не мог оторвать взгляд от изящных темных узоров. В моей голове сразу сформировалось очень много вопросов, но задавать я бы их никогда не стал. У меня и так было очень веское чувство, что я увидел то, что мне не стоило видеть. Зачем-то же Каос носил закрытую одежду, значит, он не хотел, чтобы кто-то видел его глифы. - Если бы я не хотел, чтобы ты их видел, ты бы и не увидел никогда, Диспейр. Я же сказал, я ценю тебя. И сразу отвечу на пару твоих вопросов, чтобы ты сегодня смог уснуть и не пытался потом найти причины меня раздеть. Я залился краской и быстро постарался сконцентрировать внимание на лице Каоса, хотя взгляд предательски сползал вниз. - Итак, да, я хотел, чтобы ты их увидел. Этот фиолетовый символ достался мне за большие заслуги в качестве награды. Закрытую одежду и краску на губах мы носим, чтобы враг не смог понять, какие у нас глифы и как можно нам противостоять. Да, эти узоры у меня по всему телу. Штаны я тоже отдам тебе. Я мог бы снять их прямо сейчас, но не хочу смущать тебя еще больше. Он читал мои мысли, как открытую книгу. Во мне смешались удивление и смущение. Я не мог объяснить, почему мне было так стыдно в тот момент. Но зато я получил ответы на свои вопросы, но в ту ночь я так и не заснул. Потому что у меня были и другие вопросы. И их стало больше. Но если бы Каос захотел, он бы рассказал. Он и так уже очень много сделал для меня. - Ах, чувство смущения! – Каос прикрыл глаза. – Это так забавно. Но мне этого не понять. Он вновь взглянул на меня, на этот раз уже спокойно, но все так же доброжелательно. - А теперь иди к себе, Диспейр. У тебя были дела, насколько я помню. Я тут же спохватился. Я совсем забыл про обещание данное Мессакр. Но в тот день мы так и не собрались, потому что она сильно устала после тренировок и мы решили отложить наши личные дела на потом. Я перед сном аккуратно сложил одежду Каоса рядом с кроватью на тумбу. Так не хотелось ложиться в постель, после приятных объятий черного шелка, но не хотелось также и портить подарок Высшего. Я спал плохо в ту ночь, тело снова болело, а глаза слезились, но в душе мне было хорошо. Сам Каос меня выбрал. Такая большая честь. Я знал, что не подведу его. Я никого и никогда не подведу. На следующий день я обнаружил на тумбе стопку формы клана Астра. Стандартный набор, только покрытый тонкими еле заметными фиолетовыми узорами. Только коснувшись ткани, я ощутил прилив сил и гордости – это был тойасский шелк. Одежда сидела отлично, будто была пошита на заказ не Каосу, а мне. Только у моего плаща был еще капюшон, а у водолазки высокий воротник, который закрывал нижнюю часть моего лица, как маска. Тело впервые за долгое время чувствовало себя отлично в одежде. Я взглянул на себя в зеркало и улыбнулся, хоть под маской этого не было видно. Мой взгляд изменился, в нем теперь плясали искры решимости. Я теперь Диспейр Астра. Теперь я никогда не буду один.