Non enim quid amor

Леди Баратеон, стоя в окружении друзей, смеялась столь задорно, что грудь грозила выпрыгнуть из расшитого корсажа; раскрасневшаяся от вина и смеха, она была одной из самых красивых женщин в чертоге, однако глаза Эйриса Таргариен злобно сузились, а пальцы, царапнув длинными ногтями подлокотники резного кресла, сжались в кулаки. — Распутная девка, — прошипел король, наклоняясь к сыну; от Эйриса несло потом, давно немытым телом, Рейгару хотелось отстраниться или отвернуться, но он не мог — не при придворных, не при матушке, которая наконец нашла в себе силы выйти из покоев. Рассерженный король не преминет выместить все на жене; Рейгару приходилось терпеть ради неё и маленького братца. Пусть Эйрис и говорил о том, что сделает своим наследником Визериса, ничто не убережет мальчика от ярости Безумного короля. — Шлюха, потаскуха, — изрыгал Эйрис, сотрясаясь от гнева, — её нужно высечь, выволочь голой на площадь и сжечь, сжечь эту блудницу! Развратная дрянь недавно разродилась третьим щенком, прижитым вне брака, а все же набралась наглости показаться на глаза королю. Это все твоя мать! Девке следовало запретить появляться в Красном замке, а Рейла привечает её как дорогую родственницу. — Леди Ройбен действительно приходится нам родней, ваша милость, — сдержанно напомнил Рейгар, но отец его не слушал: голова Эйриса мелко тряслись, он шумно сглатывал и облизывал губы, а жаркий взгляд тянулся вслед за Ройбен Баратеон. Лицо Безумного короля превратилось в похотливую маску, и Рейгару сделалось дурно от отвращения. Он знал, что король, несмотря на свои желания, не приблизит её к себе: Эйрису всюду мерещились заговоры, и если в леди Ройбен ему виделся не изменник, то орудие в руках предателей. Рейгар хмыкнул; весьма сомнительная защита, но лучше такой щит, чем вовсе никакого. Но только боги знают, хватит ли страхам короля сил удержать его подальше от Ройбен Баратеон. Может быть, увлекшись ею, Эйрис оставил бы в покое королеву Рейлу? Или, напротив, решил бы избавиться от сестры, чтобы взять в жены женщину, годящуюся ему в дочери? Рейгар поискал взглядом леди Ройбен; она была беззаботна и весела и сияла ярче солнца в наряде из золотой парчи с чёрными кружевами. Принц знал, что её родичи со стороны матери пытались найти ей мужа, но у Ройбен оказалось достаточно силы воли, чтобы выстоять против них. Она воспитывала двоих младших братьев, стойко оберегая интересы Баратеонов, но вела отнюдь не тот образ жизни, который полагался леди. Своих незаконнорожденных детей она и не выставляла напоказ, но и не шибко прятала: старших — сына и дочь, — она отправила на воспитание в Дорн, где рос и её младший ребёнок, сын принца Оберина, чьё рождение возмутило не только знаменосцев Баратеонов, но и короля. Появление на свет маленького бастарда показалось Эйрису очередным признаком скорого мятежа, но принцу казалось, что отец попросту ревнует — череда выкидышей и умерших детей, красота и молодость леди Ройбен, безрассудство, с которым она отдавалась нравившимся ей мужчинам — но не королю Эйрису, — заставляли его желать леди Ройбен ещё сильнее. Впрочем, едва ли король способен просто хотеть женщину — безумие давно вытравило из него все человеческое; скорее всего, он воображал, как леди Ройбен горит заживо, заходясь криками боли. Принца едва заметно передернуло от омерзения, но отец, слава богам, был слишком занят, придирчиво оглядывая зал, и не обратил внимания на судорогу, пробежавшую по лицу сына, хотя обычно цепко подмечал любое изменение в голосе или взгляде — страх Эйрис Таргариен чуял тонко, словно зверь. Рейгар не боялся отца, но боялся за мать и Визериса, а теперь начал и опасаться за леди Ройбен Баратеон. Если король захочет её падения, он вместе с ней казнит и её братьев, и маленьких бастардов. Мартеллам это может не понравиться — дети породнились с правящей семьёй Дорна через сына принца Оберина, и это неминуемо приведёт к войне. Война рано или поздно нагрянет, подумал Рейгар с грустью; если король и дальше будет позволять своему безумию править за него, лорды взбунтуются. Принц не хотел брать на себя грех отцеубийства, однако Эйрис Таргариен отличался крепким здоровьем и умирать не собирался; но лучше один, чем тысячи, верно? Лиловые глаза принца затуманило печалью, но через миг в них серебристой кометой промелькнула интерес, когда Рейгар вновь увидел леди Ройбен, о чем-то шепчущуюся с подругами. Без сомнений, он была поразительной женщиной: иная леди подверглась бы всеобщему порицанию за связь с мужчиной до брака, да ещё и рождение бастардов, однако на шалости леди Ройбен смотрели сквозь пальцы. Принц Оберин не собирался жениться на ней, но принял её незаконнорожденных детей в Дорне, а мальчика, рожденного от их с леди Баратеон связи, намеревался узаконить. Несмотря на все сплетни и слухи, многие знатные лорды и рыцари были готовы добиваться руки леди Ройбен, но она отвергла одного поклонника за другим. Почему? Неужели так дорожила своей свободой? Или не встретила ещё того мужчины, с кем хотела бы провести всю жизнь? Рейгар задумчиво прикрыл глаза; плодовитость и здоровье Ройбен Баратеон говорили в её пользу, но Эйрис не потерпит такой жены для сына: слишком уж вокруг неё много скандалов, слишком уж сильно короля возбуждала мысль о казни леди Ройбен. Ещё и сын от Красного Змея… но и их с Рейгаром ребёнок мог бы быть сильным и крепким, настоящим Таргариеном, обещанным принцем. Их род практически выродился, требовалась здоровая свежая кровь, а спелая леди Ройбен своим здоровым румянцем обещала плодоносить ежегодно, словно яблоня в удобренной почве. С её помощью Рейгар мог бы возродить былое величие Таргариенов, но королю это не понравится. Эйрису вообще редко когда нравились предложения сына; он хотел как можно скорее женить принца, но ни одна из возможных невест ему не нравилась, дорнийскую принцессу, наиболее подходящую кандидатку в жены Рейгара, король отверг, едва узнав, что в Солнечном копье приняли бастардов леди Ройбен. Принц так и оставался холостым, что удручало королеву Рейлу; Рейгара же тяготило совсем иное — принц не мог родиться в неблагословленном богами союзе; торопливо соитие с первой попавшейся женщиной не исполнит пророчества. Она должна быть особенной. Могла ли ею быть леди Ройбен? В её жилах есть капля валирийской крови, её род происходит от драконов и штормовых королей; возможно, Рейгару удастся убедить отца и матушку… или же взять дело в свои руки? Думая о леди Ройбен как о матери своего сына, принц чувствовал себя Мейгором Жестоким, который столь отчаянно хотел детей, что женился на вдовах. Быть может, пророчество — это лично его, Рейгара, безумие? Принц решительно тряхнул головой, коротко выдыхая; сомнения — только преграды на его пути, но он сумеет их преодолеть. Оставив короля в компании Великого мейстера и лорда Вариса, Рейгар спустился с возвышения и в сопровождении сира Эртура направился к леди Ройбен, смеющейся в компании леди Лианны Старк и Эшары Дейн; обожающего взгляда леди Серсеи Ланнистер принц даже не замечал: всеми его чувствами завладела зрелая, хмельная прелесть леди Ройбен. Девушки, завидев принца, притихли; леди Эшара грациозно присела, кокетливо опустив ресницы, Лианна Старк, своевольная как северный ветер, неуклюже поклонилась, а леди Ройбен, широко улыбаясь, взяла прохладные пальцы Рейгара в свои ладони. — Кузен, — выпалила она, смеясь синевой глаз. Принц учтиво склонил голову. — Миледи, — он бережно пожал её ладони, представляя, как эти мягкие руки будут укачивать их сына, и от внезапного прилива нежности Рейгару захотелось обнять Ройбен. Он будет куда лучшим отцом, чем Эйрис, и куда лучшим королём; из Ройбен может не выйти хорошей королевы, но Рейгар может взять и вторую жену: одна для семьи, другая — на благо королевства. Эйгон Завоеватель любил свою Рейнис, но почитал и уважал Висенью, и одинаково любил своих сыновей. Рейгар сумеет стать достойным своего великого предка. — Ну и что же заставило ваше унылое высочество спуститься к нам, простым смертным? — лукаво прищурилась леди Ройбен. — Никак теперь солнце должно взойти на западе, ведь принц Рейгар ищет общества других людей. — Я искал вашего общества, миледи, — признался он, и леди Баратеон удивлённо приподняла брови. Они остались одни посреди шумного чертога: сиру Эртуру удалось незаметно увести свою сестру и леди Лианну. Северянку, рванувшуюся было назад к подруге, перехватил сир Освелл Уэнт, братья Лианны угрюмо наблюдали за принцем, который так и не отпустил рук леди Ройбен, и лицо младшего, Эддарда, все больше мрачнело с каждым мгновением. Рейгара не удивило бы, если бы Эддард Старк оказался влюблённым в Ройбен, но тихий, стеснительный, неулыбчивый северянин едва ли мог считаться подходящей парой для первой леди Штормовых земель. — Не хотите ли прогуляться… кузина? — дерзко спросил Рейгар, за что был награждён восторженным смехом Ройбен, которую обливали желчью зелёные глаза девицы Ланнистер. — Здесь так шумно и суетно. — А я люблю шум и суету, — пожала плечами Ройбен. — В веселье и кровь по жилам несётся быстрее, а в тишине ваше высочество скоро мхом порастет. Советую остаться здесь… или же найти кого-то более подходящего для таких прогулок. Леди Серсею, например: она за вами готова пойти хоть в самое пекло. Звонко хохотнув, леди Баратеон взмахнула юбками, словно диковинная птица — крыльями, и унеслась прочь от Рейгара, направилась прямо к мрачному Эддард Старку, которого не без усилий утянула в центр зала танцевать. Юноша шёл за ней, спотыкаясь, казался смущенным и рассеянным, но рядом с ним Ройбен цвела золотой розой, и принц с удивлением понял, что она влюблена. В тихого, молчаливого северянина, всего лишь второго сына. Беседе с принцем она предпочла танцы с этим понурым волчонком. Рейгар был одновременно обескуражен и удивлён, грудь раздирало приступом неуместного смеха. Он ещё ничего не предложил леди Баратеон, а его уже отвергли! Может, это знак, что Ройбен — не та женщина, что ему нужна? Что не ей суждено стать матерью обещанного принца? Но кто тогда? Избалованная, себялюбивая Серсея Ланнистер? Леди Лианна, упрямая, дерзкая и порывистая? Дорнийка Эшара? Все эти леди были полны достоинств, но все они были девушками, а Ройбен — женщиной. Очевидно, что она слишком хороша для какого-то северянина; если она не побоялась подарить сына Оберину Мартеллу, то почему бы ей не стать матерью дракона? — Ваше высочество?.. — под гнетом мыслей Рейгар даже не слышал, как к нему подошёл сир Эртур; леди Ройбен самозабвенно кружилась под музыку с Эддардом Старком и, кажется, даже вела в танце. Леди Эшара наблюдала за ними, хитро прищурив глаза; как сестра королевского гвардейца, она не откажет кронпринцу. Её чар должно быть достаточно, чтобы увлечь северянина и навсегда отвадить его от леди Ройбен; тогда у неё не останется выбора. Тогда она поймёт, что Рейгар — её судьба.