Spirit in the Sky

- Примерно понимаю. Нам нужно идти на север через Бельгию - пробормотал эльф. - Да ты капитан очевидность прям, - фыркнул Але, делая вид, что ему абсолютно насрать на парня. - Нам нужно идти. На север. Через Бельгию. А мы идём на запад, во Францию. Понимаешь, к чему я клоню? - Билал стал прямо намекать Але, чтобы тот сменил курс. Итальянец обречённо вздохнул и повернул своего коня. Остальные двое последовали его примеру. Смеркалось. Сон смыкал глаза Алессандро и Луки, а Билал попросту чувствовал усталость. Мамуд говорил, что скоро им по дороге попадётся городок, где они смогут заночевать, но сил тащиться до него уже не было и путники решили заночевать в лесу. Хэнни развёл костёр и устроился рядом с ним с гитарой в руках. Рядом сел Але, а Ассани сел вообще с другой стороны. - На сон у нас времени мало, часа четыре точно, - тоном лидера сказал Мамуд и лёг на свою сумку. - О, отлично, - шепнул эльф и уселся, полуприкрыты глаза. Лука стал что-то наигрывать на гитаре, спокойное и медленное. Але уже почти засыпал, как вдруг послышался громкий шелест в кустах и топот копыт. Итальянец приоткрыл глаз, подумав, что это лошади буянят. Но вглядевшись в темноту, освещаемую лишь тлеющими угольками из костра, он обнаружил, что одного из них нет. - Твою мать! - Лука перестал играть. - Что случилось? - Эльфа спёрли, кажись. - И что? Меньше народу - больше кислороду, - равнодушно буркнул Мамуд. Лука молчал, обдумывая свою следующую фразу. Нельзя же так просто забить на эльфа, к которому их привела подсказка? - Але, нам нужно за ним, - промолвил бард. - Зачем? Мы и вдвоём нормально справимся! - Не справимся! Лиса сказала, что не справимся! - Ты веришь светящейся лисе? - Да, верю! Мамуд вздохнул и стал подниматься с земли. - Пошли, - сказал он. И вот, наши мужики бегут на топот копыт. Вскоре топот утих и двое крепких парней потеряли надежду на спасение Европы. Они побрели по тропинке и вдруг услышали голос откуда-то сверху: - Эй! Не поможете? Лука и Але задрали головы и в данном свете увидели в кроне дерева лицо. Лицо кудрявого парня со впалыми глазами и щетиной. - Я тут застрял... Все отказываются мне помогать, даже природа... - продолжал парень. Лука достал свою гитару и замешкался: - Сейчас-сейчас! Ух, давно же я не извлекал из струн магию... - и стал неловко разыгрываться. Когда музыка заиграла вовсю, ветви дерева раздвинулись и стали спускать бедолагу на землю. Но тут Хэнни задел не ту струну и ветви резко отскочили вверх, позволяя застрявшему упасть на землю. Упавший оказался кентавром. На торсе была простая накидка, а тёмно-коричневый лошадиная часть была потрёпана, видимо, из-за веток. Полуконь поднялся с земли и стал отряхивать свою одежду. - Как же ты на дерево забрался? - произнёс Але, осматривая парня с ног до головы и не понимая, как с четырьмя копытами можно влезть на дерево, да ещё и застрять. - Звучит странно, но меня унёс сильный ураган и я застрял... Ну вы знаете, о чём я... Я, кстати, Дункан, - тихо сказал кентавр. - Я Лука, а это Але! Мы ищем спутника, которого, возможно, утащили люди на лошадях или... - швейцарец вновь взглянул на Дункана и вспомнил очередной факт из своей книжки. - Или кентавры! Ну конечно же! Кентавры враждуют с эльфами! - Я могу вас провести, мне не трудно! Да и меня ищут, наверное... Идём за мной! - неловко сказал кентавр. Во тьме были слабо видны очертания тёмного кентавра, но шерсть отдавала блеском при свете луны. Мамуд и Хэнни пробирались сквозь заросли вслед за Дунканом, который старался ничего не повредить. - Как выглядит ваш спутник? - после долгой паузы спросил Дункан. Этот вопрос ввёл в ступор Але и Луку. Они не особо запомнили внешность Ассани, но некоторые вещи им точно помнились. Первым заговорил Алессандро: - Он невысокого роста и у него чёрные брови. - А ещё светлые волосы чуть выше пояса и загорелая кожа! - вставил своё Лука. - Хм... - кентавр остановился и призадумался. - У нас половина пленных эльфов такие, вы знаете, о чём я. Стоп... Он точно эльф? - Да, эльф, - выпалил Лука. - Твою ж мать... - пробормотал Дункан. *** Во тьме эльф не разобрал почти ничего. Разобрал только то, что его спёрли кентавры, но для чего - не особо понимал. Билал прекрасно знал из книг и рассказов генерала Либа, что эльфы Франции и кентавры Голландии враждуют между собой за Бельгию, ибо в Бельгии водятся фавны, которые имеют эльфийские черты лица и ноги, будто задние копыта лошадей или коз. Старая легенда гласит, что когда-то эльфийка влюбилась в кентавра и у них родился сын, которого они назвали Фавн. Фавн был эльфом с лошадиными ногами. Потом другой эльф положил глаз на самку кентавра, тогда у них родилась такая же дочь Элиза. Фавн и Элиза в свою очередь влюбились друг в друга и эти существа стали плодиться. С тех пор сей народ называется фавнами и эльфы с кентаврами воюют, ибо не могут решить, к какой нации должны принадлежать фавны. Билал отчётливо осознал, что его сажают в какой-то мешок и стал пытаться отбиться от похитителей, но всё тщетно. К эльфу пришла идея, как можно выбраться, но мешок тогда уже был плотно закрыт. - К... Куда вы тащите меня? - недоумевающим тоном и дрожащим голосом громко спросил Ассани. - Молчать, гнида! - услышал парень голос кентавра и тут же почувствовал удар копытом в бедро. Да, Билала куда-то тащили. И точно не на коронацию. "Вот и всё, Ассани, твоя песенка спета!" - твердил про себя эльф, потирая сильно ушибленное бедро. Вот, мешок куда-то подвесили и вскоре француз услышал удаляющийся топот копыт. Кентавры ушли. Значит, можно продумывать план побега. Бурный поток мыслей худощавого эльфа прервали голоса: - О, кого-то ещё подвесили! - Спорим, что это эльф? - Я с придурками не спорю! - Эй, новопленный, ты кто будешь? Эти голоса показались Билалу знакомыми. До того знакомыми, что вспоминать не хотелось. Голоса его соратников. Отвечать не хотелось вовсе. Но моральные принципы и вежливость Ассани подсказывали, что если он не представится, будет хуже. - В... Вы правы, я эльф, - собравшись с силами, произнёс парень. - Ой, да неужели? - насмешливо спросил кто-то. - Красотка с секретом нашлась... - Лошпет, не успел выехать, как уже угодил... - На себя сначала посмотрели бы! Вы раньше меня попались! - гордо и громко произнёс Билал. - Эти твои отговорки уже пятьдесят лет, как не прокатывают, сосунок. - А правда, зачем мы на него наезжаем?.. - Нормально, сто лет наезжаем и ему всё ничего! - Нормальный эльф даже семьдесят лет бы не выдержал... - Делаем выводы - Билал ненормальный. И такие насмешки Ассани терпел каждый день. Каждый день из той сотни лет, на протяжении которых он был воином в эльфийских войсках. Он устал. Устал всё это выслушивать, хотел сбежать из войск. Но Билал слушал. Слушал и таил в своём хрупком теле злобу на этих чёрствых, бездушных и жалких высших эльфов! Он и сам был наполовину высшим эльфом, но вторая его половина, менее ранимая, половина лесного эльфа, твердила: "Терпи. Терпи, Билал, это когда-нибудь кончится. Просто потерпи". И Билал терпел. И теперь, когда он сидел в плотном мешке в неудобном положении, когда у него болело бедро, когда он осознавал глубиной своего мозга, что он намного лучше этих невежд, он терпел. Терпел. Терпел. Билал делал то же, что и всегда. Он молча сидел и ждал, пока его поливают грязью. Ассани не думал о них. Он делал так, как учила его дорогая мать. Твердить самому себе, что он не такой, как все, что он не будет отвечать и сделает правильно. Француз закрыл глаза и выдохнул. Он не терял надежду. Ждал, пока за ним кто-то придёт. Скажем, тот итальянец в компании швейцарца. Галдёж его соратников отдавался в мозге Ассани белым шумом... *** - Сюда, здесь мы вешаем пленных на съедение диким зверям... - прошептал Дункан, выходя на поляну, где на деревьях были высоко подвешены мешки. Некоторые были уже разобраны и пусты, а в некоторых кто-то сидел. Те, кто сидел, громко что-то говорили на эльфийском. - Диким зверям? Но зачем так жестоко? - вполголоса спросил Алессандро. - Мы ненавидим эльфов. Их высокомерие и самовлюблённость... Бррр! - ответил Дункан. - Так какой из них наш? Кто-то эльфийский понимает? - спросил Лука. - Я понимаю, - ответил будничным тоном кентавр. - Они говорят что-то про какого-то Билла? Билли? Биллиус? Или вообще... - Билал, - дополнил Дункана Але. - Да, Билал, - подтвердил кудрявый. - Теперь осталось определить, в каком из мешков Билал... - Наш не очень-то и общительный... - пробормотал Хэнни. - Дункан, можешь позвать его? Боюсь, что мы спалимся, а твой голос скорее всего знают кентавры и не будут быковать... - Без проблем, - вздохнул Дункан. Кентавр высказал на центр поляны и громогласно сказал: - ВСЕМ МОЛЧАТЬ! И все замолчали. Все боялись кентавров. - КТО ИЗ ВАС ИМЕНУЕТСЯ БИЛАЛОМ? - Лох и выскочка! - попытался пошутить кто-то. - Я СКАЗАЛ МОЛЧАТЬ! А ТО СЕЙЧАС МОГУ И ХВОЙНЫХ ТОПОРОЗУБОВ ПОЗВАТЬ! А Я УМЕЮ! Билал не знал, что его ждёт. Не знал. И решил отозваться: - Я! Это я Б... Билал! - произнёс тот дрожащим голосом. - О, точно наш, - сказал Хэнни. - Билал, спокойно, всё будет нормально! Просто бей кулаком по стенке мешка с периодичностью в секунду, понимаешь, о чём я? - сказал Дункан. - Ладно, но зачем? - эльф стал делать то, что сказал ему кентавр. - Чтобы я тебя нашёл. Дункан стал скакать по поляне на звук, выискивая шевелящийся мешок. Это было трудновато, учитывая, что единственным источником освещения была луна, что еле брезжила сквозь густые кроны деревьев. И вот наконец, он его нашёл и стал снимать с дерева. Одно неловкое движение и мешок с кратким вскриком упал на землю. О, Дункан знал, что кентавры чутко спят и поэтому поспешил развязать мешок. Смутные очертания эльфа вылезли из этого мешка и свернули его, положив под мышку. Дункан заметил, что освобождённый прихрамывает и шепнул ему: - Лезь ко мне на спину. - С чего это? - С того, что сейчас сюда придут другие кентавры и тебе повезло, что я менее расист, чем они! - Ладно... Блондин полез на спину кентавру и уселся. Дункан, удостоверившись, что всадник держится крепко, рванул и поскакал в кусты, где сидели Лука и Але. Те тут же поняли, что надо бежать. По дороге они заскочил на полянку с потушенным костром и забрали свои вещи и коней. Правда, лань француза сбежала, отвязанная кентаврами. - Нам на север! - сказал Билал. - А конкретнее? - уже немного подумав скакать и чувствуя спад погони, спросил Дункан. - Через Бельгию, к северу, там, где танцуют огни! - процитировал загадку Лука, скача на своём коне Лютике. - Значит, в Норвегию! - сделал вывод кентавр. - С чего ты так решил? - спросил Алессандро, явно не ожидавший такого резкого ответа без раздумий. - На месте расскажу. И вот, уже четверо путников держали путь в Норвегию. Два человека, эльф и кентавр.