Снежная Королева

      Перед уходом зельевар отправил «Патронус» директору с подробным отчётом, собрал вещи и позволил Лилит приходить в его покои, если она захочет. Девушка обняла его перед уходом, но только лишь Снейп зашипел от боли в предплечье, Лилит разомкнула объятья и позволила Северусу уйти. Без лишних слов и обещаний. Оба они понимали, что так лучше, так проще. Нельзя взваливать друг на друга ещё и тяжёлый груз расставания, помимо прочих переживаний. Так можно сойти с ума.

***

      Наутро следующего дня Лилит отправилась в Лондон. Ведьма была намерена посетить ателье, о котором говорил Северус. Лучше перестраховаться сразу. Тем более, что наряд шьётся не один день. Ведьма аппарировала в Косой переулок, дошла до нужной улицы и повернула направо. Перед ней возвышался большой старинный жилой дом. Выполнен он был в готическом стиле: чёрная кирпичная кладка, горгульи на постаментах, лепнина, отделка серебром. Это здание выглядело крайне драматично, даже печально, но величественно. У девушки перехватило дух от красоты архитектурного творения. Мимо пробежал парнишка. Он слегка столкнулся с ведьмой. Лилит отвлеклась от далёких мыслей и вошла в ателье, над которым в том же готическом стиле красовалась строгая надпись «Ателье Де Вервилль». — Добро пожаловать в ателье «Де Вервилль». Чем могу помочь, мадам? Можно Ваше пальто? — строгий молодой мужчина в дорогом костюме кофейного цвета встретил Лилит и подошёл сзади ведьмы, чтобы помочь снять верхнюю одежду.       Волшебница склонила голову в знак согласия и сняла пальто. Мужчина отлеветиловал его в резной дубовый шкаф. — Я бы хотела видеть мисье Де Вервилля, — учтиво произнесла Лилит и прошла вглубь помещения. — Я к Вашим услугам, мадам, — из соседнего зала, раскинув бархатные занавески, эффектно вышел слегка чудаковатый мужчина средних лет. Он был альбиносом, с голубыми глазами и шрамом над бровью. Имел усы и бородку. Прическа была идеально уложена, а виски — выбриты. Одет он был мрачно: чёрный вычурный жилет со множеством фурнитуры и рабочих инструментов, немного подвёрнутые брюки, белоснежная рубашка и темно-красные лаковые туфли. Мужчина подошёл к Лилит и взял её руку, чтобы поцеловать. — Чем могу быть полезен? — Меня зовут Лилит из рода Барлоу, — начала ведьма. — Я бы хотела заказать у Вас наряд для бала. Заказ срочный и крайне важный.       Лилит изящно призвала из кармана серебрянную чеканную монету с изображением змеи и вложила её в ладонь мисье Де Вервилля. Северус дал её Лилит вчера. В кругах Пожирателей не принято светить меткой на теле, они выбрали более изящный способ оповещать элитные заведения о своём статусе. Мужчина принял монету из рук Лилит и поклонился. — Рад нашему знакомству, мисс Барлоу, — произнёс мужчина и указал вглубь помещения. — Прошу Вас, пройдёмте в мой кабинет.

***

      Кабинет Де Вервилля по стилю не отличался от главного зала: множество мебели из красного дерева, резные полки, бархатные занавески изумрудного цвета, двигающиеся портреты мужчин и женщин в красочных нарядах и яркое освещение. — Не желаете чаю, мадам? Может, шампанское? Вино? — предложил мужчина, когда они вошли. — Благодарю, не стоит, — отказалась ведьма. — Я не займу много Вашего времени, мисье. — Ох, что Вы, мисс Барлоу, — Де Вервилль был явно польщён учтивостью волшебницы. — Ваше общество украсит мой день. Какой наряд Вы бы хотели? У Вас есть представление? — Да, пожалуй, — согласилась Лилит. — Тогда я попрошу Вас извлечь образ, — сказал мужчина и призвал небольшой омут памяти из ниши в углу кабинета.

***

      После визита в ателье Лилит вернулась в Хогвартс. На пороге школы её встретил Филч и оповестил о том, что ведьму искала профессор Стебль. Девушка поспешила в теплицы. — Помона, добрый день! Ты искала меня? — ведьма вошла в помещение. Все растения сейчас орошались водой, поэтому в теплицах было одновременно жарко и очень влажно. — Да, милая, проходи, — позвала собеседницу Стебль, отвлёкшись от подрезания каких-то листьев. — Я написала моему другу Горацию на прошлой неделе, сегодня пришёл ответ. Он готов встретиться с тобой. Сказал, что директор пригласил его на чай. Он прибудет в Хогвартс сегодня вечером и сможет встретиться с тобой после. В шесть вечера приходи в мой кабинет, я вас познакомлю. — Ох, благодарю, Помона, — Лилит была воодушевлена. — Это очень хорошие новости. — Рада помочь, Лилит, — расплылась в улыбке декан Пуффендуя. — К тому же, я и сама буду рада видеть Горация. Не хочу показаться грубой, дорогая, но сейчас мне придётся обрабатывать драконий плющ, а он жутко бойкий, поэтому я попрошу тебя зайти позже. — Да, конечно, не буду мешать. Спасибо за помощь! — Лилит попрощалась из вышла из теплиц.       Остаток дня ведьма провела за изучением материалов по ядам. Она составляла список вопросов и собирала в одну схему итоги своих собственных экспериментов. Также, Лилит перенесла свои журнальные записи в дневник с «Протеевыми чарами». Пока что он был пуст. Северус ещё ничего не писал, а она не хотела его тревожить. Лилит отложила записи и посмотрела на часы — 17:30. Пора собираться.

***

      Ровно в 18:00 ведьма вошла в кабинет профессора Стебль. — Лилит, проходи! — профессор травологии воодушевлённо подскочила со своего места. — Гораций, познакомься, это Лилит Барлоу. Лилит, чаю? — Рад наконец-то встретиться с Вами, мисс Барлоу, — Слизнорт встал из-за стола и подал руку ведьме, чтобы поцеловать. — Взаимно, профессор, — слегка поклонилась Лилит. — Благодарю, Помона. — Ох, что Вы, милая, — отмахнулся Гораций. — Я уже лет 11 как не преподаю. Сейчас, как Вы знаете, меня сменил профессор Снейп. Он был моим учеником, и очень талантливым, к слову. — Профессор Снейп — мастер своего дела. Вы, наверняка, были прекрасным преподавателем, — намеренно польстила мужчине Лилит. Тот расплылся в улыбке. — Благодарю, моя дорогая, — Слизнорт посерьёзнел. — Я читал Ваши наработки по противоядию и у меня есть несколько мыслей. Я думаю, Помона согласится помочь нам. Можем начать дискуссию.

***

      Лилит вернулась в свои покои глубоко за полночь. Они со Стебль и Слизнортом обсуждали её наработки и втроём далеко продвинулись в изучении вопроса. Сначала они пили чай, а после перешли на красное полусладкое. Ближе к полуночи Слизнорт, охваченный азартом обсуждения, резво жестикулировал и выводил замысловатые формулы на таблице в кабинете Стебль, доказывая последней, что противоядие должно базироваться на магическом компоненте вроде волоса единорога или слёз русалок. Помона же жарко спорила со своим другом и приводила в пример варианты растительных противоядий, настаивая на том, что основным компонентом должны быть травы. По итогу вечера Лилит имела на руках около восьми различных формул, которые ей предстояло протестировать. Все коллеги согласились с её идеей настаивать кроволист в чистой крови того, кто будет заражён в последствии. Однако такой способ был не универсальным, поэтому Гораций предложил усовершенствовать формулу. Добавить комбинацию из нескольких ингредиентов, чтобы можно было отделить яд от капли крови заражённого, а после добавить эту кровь в противоядие и незамедлительно применить, без настойки. Лилит это было не нужно, она точно знала, кто именно будет заражён, поэтому могла заранее настоять растение в своей крови, но она не могла не признать, что такой способ был практичнее, чем долгая настойка, которая, без должного ухода, может испортиться. В конце вечера они условились о встрече через месяц, когда Лилит сможет провести эксперименты с формулами, которые они сегодня вывели. Встреча получилась очень эмоциональной, тёплой и воодушевляющей. Лилит смогла отвлечься от тревожных мыслей и расслабиться, а когда вернулась в свои покои — ведьму снова накрыло волной тревоги. Она открыла дневник, коснулась его страницы каплей собственной крови на пальце и аккуратно вывела пером «Моя душа открыта для тебя». Строки заискрились и исчезли.

***

      «Как ты, любовь моя?». Вот так, коротко и очень сладко. Слишком несерьёзно, нетерпеливо. Лилит корила себя за этот вопрос. Она понимала, что Северус непременно напишет сам, когда будет, что рассказать, и что бездумно тратить страницы дневника на праздные разговоры было недопустимо, но она сходила с ума. Лилит физически ощущала тревожный зуд под кожей, который не давал уснуть. Она хотела знать, что Северус жив, что он в безопасности. Она не могла просто ждать, но только это и оставалось… Лилит пролежала около часа, неотрывно наблюдая за малейшим движением чернил, но страница была всё также пуста. Девушка сдалась под натиском чар Морфея и провалилась в сон.

***

      Утром Лилит проснулась в неудобной позе. Шея затекла, глаза слипались, голова норовила расколоться надвое. Девушка перевела взгляд на раскрытый разворот и заметила, что там появились новые записи. Она схватила дневник и судорожно пробежалась глазами по витиеватым символам: «Всё спокойно. Лорд встретился с канцлером магической Германии на ужине в его резиденции. Встреча прошла нейтрально. Канцлер ждёт от Лорда значимых свершений, прежде чем предложит своё расположение. Лорд недоволен, но спокоен. Пока что. Ты заказала наряд? Бал в Вене состоится через две недели».       Лилит улыбнулась и провела пальцем по чернильным линиям, а после взяла перо и написала: «Я была в ателье вчера. В Хогвартсе всё по-прежнему. Новостей нет».

***

      На завтраке Директор попросил ведьму зайти в его кабинет в 16:00. Лилит отложила запланированный визит в Канви-Айленд и решила провести время до встречи с директором, разрабатывая новые видения для Лорда, на случай призыва.       В назначенное время ведьма вошла в кабинет Дамблдора. — Здравствуй Лилит, — немного отрешённо начал директор. Волшебница кивнула. — Сегодня мы отправимся на собрание «Ордена Феникса». Полагаю, Северус рассказал тебе, что это за организация? Пора тебя представить сопротивлению. — Я знаю об ордене в общих чертах, — сухо ответила девушка и шагнула к камину, куда Дамблдор уже вошёл. — Тогда, полагаю, мои объяснения не потребуются. Предупреждаю, что штаб-квартира находится под «Фиделиусом» — Дамблдор подал руку, и Лилит вошла в широкий камин, вставая рядом с директором. Старец бросил летучий порох и прознёс: «Лондон, площадь Гриммо, 12».

***

      Лилит прошла к столу, где собрались члены ордена. Дамблдор представил её, как преподавателя ЗОТИ и шпиона в тылу врага, которая работает вместе со Снейпом. При упоминании зельевара некоторые из присутствующих поморщились. Лилит разозлилась, но умело это скрыла. Она узнала Люпина и Блэка. Оба протянули ей руки для приветствия. Люпин представил Лилит свою жену — Нимфадору Тонкс. — Кингсли Бруствер, — протянул руку темнокожий мужчина в лиловой мантии и приятно улыбнулся. Лилит кивнула в ответ. — Артур Уизли, а это моя жена — Молли, — поспешил познакомиться рыжеволосый слегка робкий мужчина. Вы учите наших детей. — Да, конечно, — улыбнулась волшебница. — Роннальд и Джиневра очень милые дети, а вот ваши близнецы — сущие демоны. Но, признаться, очень изобретательные. Уизли подавил смешок. — Мисс Барлоу, говорите, работает со Снейпом? — послышался хриплый недоверчивый голос в углу комнаты. — И в чём же заключается её роль? — Я, как и професор Снейп, вхожу в первый круг доверенных лиц Тёмного Лорда и являюсь его личным оракулом. Могу я узнать, с кем говорю? — Лилит настороженно прищурилась. — Аластор Грюм, мракоборец, — голос собеседника резал слух. Его странные ужимки и прокручивающийся накладной глаз наводили ужас. Лилит, конечно, он не пугал, но заставил насторожиться. — Вот как. Оракул, говорите. И что же Вы ему напророчили? — Мисс Барлоу строго исполняет мои поручения, и в её преданности нашему делу можете не сомневаться, Грюм, — вклинился Дамблдор. — Что ж, предлагаю начать собрание. На повестке дня новости от Северуса. Позавчера он отправился с Томом и ближним кругом в турне по миру, где они попытаются заручиться поддержкой некоторых глав или приближённых к главам различных государств лиц. Путешествие продлится месяц. Вчера они ужинали с канцлером магической Германии. Пока что канцлер не располагает к общению, но готов предоставить им поддержку, если Том предоставит ему доказательства своего влияния в Британии. — А этот змей паршивый время даром не теряет, — пренебрежительно выплюнул Блэк. — И что же теперь делать? — ужаснулась Молли. — Если он заручится поддержкой других стран, то министерство падёт! — Нам необходимо предпринять решительные действия, пока змеемордый и его мерзкая свита за пределами Британии, — предложил Грюм и отхлебнул виски. — Люпин, свяжись с оборотнями, перетяни их на нашу сторону. Кингсли, Артур, Блэк, нам необходимо созывать всех приверженцев, распространять пропаганду. Что насчёт Вас, мисс Барлоу. Мне интересно, почему же Вы, находясь, как Вы сказали, в ближнем круге, сидите сейчас с нами, а не колесите по миру со Снейпом и своим господином? — Он мне не господин, Грюм, — огрызнулась Лилит, но постаралась держать себя в руках. — Мне не ведомы его мотивы. Как мне передали, Лорд оставил меня шпионить за директором. — В следующий раз, когда Том призовёт тебя, Лилит, — начал Дамблдор, — сообщи ему, что ты вступила в орден. Скажи, что его члены весьма обеспокоены слухами о его поездке и пребывают в панике. Скажи, что мы не знаем, что делать. А вам, друзья, я предлагаю прислушаться к советам Аластора. Это хорошее предложение. Предлагаю распределить задачи.

***

      Собрание закончилось поздно вечером. Лилит с директором вернулись в Хогвартс, и девушка, зайдя в свои покои, переместилась в комнаты Снейпа через каминную сеть. Первым делом Лилит отправилась в душ. Ей хотелось смыть с себя все пренебрежительные взгляды. После, ведьма вошла в покои любимого и легла на его кровать. Простыни не хранили его запах — домовые эльфы исправно стирали бельё, однако Лилит всё равно было спокойнее здесь. Она почти физически ощущала присутствие зельевара и понемногу успокаивалась, укутываясь в белоснежное одеяло. Девушка позволила себе выпустить одинокую слезу. Непомерный груз. Даже для неё. Лилит не ожидала, что будет так тяжело, когда подписалась на это треклятое шпионство… Волшебница взяла дневник, провела обязательный ритуал и начала писать: «Сегодня директор представил меня ордену. Они начинают кампанию по пропаганде, Люпин собирает оборотней. Грюм и ему подобные приняли меня холодно, особенно когда услышали твоё имя наряду с моим. Жалкие гордецы. Как ты?». Лилит отложила дневник и прошлась по комнате. На этот раз ответ не заставил себя ждать, и ведьма схватила дневник, вчитываясь в каждую букву: «Не принимай близко к сердцу. Эти болваны всегда будут смотреть свысока на тех, кто не боится испачкать руки ради благой цели. Завтра мы отправимся в Испанию. Пока что всё спокойно. Лорд преисполнен амбиций». Лилит улыбнулась и продолжила диалог: «Мне плевать на то, что они думают обо мне, но я выбью зубы каждому, кто хоть одно недоброе слово скажет о тебе, Северус. Они несправедливы. Ты рискуешь больше всех нас и заслуживаешь их уважения как никто другой. И я страшно скучаю. Я впервые в жизни жду дня, когда Лорд призовёт меня, чтобы хоть на мгновение увидеть тебя…». Ответа не было около десяти минут. Когда буквы стали проявляться, волшебница прочла лаконичное: «Я люблю тебя, Лилит». Ведьма расплакалась и ответила: «И я — тебя».

***

      С того вечера прошло уже больше недели. Лилит каждый день работала над противоядием в Канви-Айленд с утра и до обеда, а после возвращалась в Хогвартс, занималась ментальными упражнениями и плела убедительные пророчества для Лорда. Дамблдор её не тревожил. В целом, Лилит могла бы сказать, что ужасно скучала, но поставленные задачи немного её отвлекали и не давали впадать в апатию. Сегодня ведьма забрала свой наряд из ателье и была в приподнятом настроении. Платье оказалось даже лучше, чем Лилит его воображала. Пришлось выложить за него кругленькую сумму, но работа того стоила. Близился бал в Вене, и Лилит не могла дождаться своего призыва. Несмотря на всю опасность, ей не терпелось увидеть Северуса и предстать перед ним в таком роскошном виде. Когда в очередной раз предплечье обожгло резкой болью, волшебница уже была готова. Она собрала все свои вещи в небольшу сумку с применённым «Заклятьем незримого расширения», шагнула в камин и через Канви-Айленд аппарировала к точке призыва.