Снежная Королева

      Дамблдора похоронили со всеми надлежащими почестями. Феникс Фоукс долго пел свою грустную песню и оберегал тело хозяина, пока Минерва МакГонагалл не примчалась к нему и не отлеветировала тело профессора. Фоукс прилетел к Лилит. Девушка сильно удивилась, но когда феникс пустил одинокую слезу, ведьма призвала флакончик из кармана и собрала дар благородной птицы. Вероятно, Альбус дал указание старому другу перед смертью, помня про их с Лилит уговор помочь ей с противоядием. Ведьма погладила птицу. Фоукс издал жалобный звук и взметнулся в небо. С тех пор его больше никто не видел.       После убийства Альбуса Пожиратели отправились к Тёмному Лорду с докладом. Змей торжествовал. Он восхвалял Северуса и даже не пытал Драко за малодушие. Весь ближний и средний круг отправились на рейд. Снейп отказался от зверств и Лорд простил ему это снова. В глазах мужа Лилит видела холод. Она поняла, что, вероятно, он заблокировал своё сознание, как это делала она сама. Лилит невесомо коснулась его руки. Она была мёртвенно-холодной и ведьма сжала её сильнее. Когда змей отпустил их, волшебница перенесла Северуса в Канви-Айленд. — Ты должна помочь мне, — отрешённо произнёс зельевар. — Знаю, любимый! — встревоженно сказала волшебница и обхватила его лицо руками. — Когда ты заблокировал сознание? — После того, как ты обездвижила Поттера, — ответил мужчина. — Какое воспоминание ты сделал ключом в сознание? — Наш последний разговор перед убийством Альбуса. — Нашла узел! — воскликнула ведьма и коснулась губ мужчины своими.

***

      Лилит очутилась в туманном лесу ночью посреди глубокого болота. Она заметила образ Северуса примерно в пятиста метрах от себя. Он сидел посреди воды и отрешённо смотрел вдаль. Лилит по колено застревала в вязкой зыбучей жидкости и не могла пробираться быстро. — Северус, ты меня слышишь? — осторожно произнесла Лилит, с трудом добравшись до крохотного островка, на котором молча сидел мужчина. Он испачкал ботинки и подол своей мантии в болотной грязи.       Снейп не ответил. Он вообще никак не реагировал. — Любовь моя, прошу тебя, поговори со мной, — взмолилась Лилит и подошла ближе, осторожно касаясь рукой ладони зельевара.       Мужчина отшатнулся от ведьмы. Глаза его были пусты, а тело — мёртвенно-холодным.       Ведьма выругалась и крепко обняла мужа, стараясь закрыть собой как можно больше частей его обледеневшего тела. Лилит растирала его холодные руки и пыталась согреть своим дыханием. Снейп был всё также неподвижен. Лилит задумалась на мгновение и позволила себе коснуться его губ своими. Ведьма ещё раз активировала ключ к сознанию зельевара и на этот раз перенеслась на поле. Образ мужчины стоял посреди открытой местности под палящим солнцем и был всё также неподвижен. — Северус, ты узнаёшь меня? — осторожно отозвалась волшебница и подошла ближе, касаясь его руки. Тёплая. — Ты пришла, — заключил зельевар и повернул голову в сторону волшебницы. — Конечно, родной, — произнесла ведьма и коснулась своей ладонью гладкой щеки мужчины.       Снейп на мгновение прикрыл глаза и задумался. — Ты видела его глаза, Лилит? — спокойно спросил мужчина после долгого молчания. — Чьи? — Лилит не понимала, о ком речь. — Альбуса, — пояснил мужчина. — Я никогда не забуду их, никогда. — Это и не нужно, Северус, — тихо произнесла волшебница. — Мы должны помнить этот взгляд, полный решимости к самопожертвованию. Он был благодарен тебе. За то, что ты исполнил его просьбу, за твои старания все эти годы, за всё. — Поттер, он ненавидит меня ещё больше, как и все они теперь, — мужчина плотно сжал губы. — Меня он ненавидит сильнее, любимый, — произнесла Лилит и снова погладила его по щеке. — Он думает, что я предала его. Я стала ему другом, а после связала его и ушла с тобой и Пожирателями. Но это всё не важно, Северус. Важно лишь то, что мы с тобой знаем правду. Мы дойдём до финала и сделаем всё, что сможем. Вместе. Прошу тебя, идём со мной. — Я так устал, Лилит, — произнёс Снейп и глубоко вздохнул. — Я знаю, родной, но мы не можем остаться тут. Мы должны дойти до конца. — А если мы умрём по пути? — Так тому и быть. Я верю, что буду любить тебя даже после смерти.       Мужчина кивнул и коснулся руки волшебницы. Мгновение, и они оба покинули глубины сознания Снейпа.

***

      Лилит вернулась в своё сознание и широко раскрыла глаза. Рядом сидел Северус и молча смотрел на неё. — Я рада, что ты снова со мной, — произнесла девушка, чтобы заполнить тишину.       Снейп кивнул. Лилит не сдержала слёз и бросилась в объятья мужа. Мужчина обнял её в ответ. — Не вини себя, Северус, — прошептала волшебница и нежно поградила мужа по груди. — Ты сделал то, что было необходимо. Как всегда. Никто другой не справился бы с этим, кроме тебя. Альбус знал это и доверял тебе больше, чем кому-либо ещё. Ты должен отпустить чувство вины. Вини Волдеморта, Дамблдора, но не себя. Твоя совесть чиста перед Альбусом, перед членами ордена и перед Гарри. Никто из них не вынес бы того бремени, что ты несёшь каждый день. Я не знаю, как мне облегчить твои страдания, но я сделаю всё, что потребуется… — Будь рядом, — произнёс Снейп и вдохнул аромат её волос. — Этого достаточно.

***

      Волдеморт фактически прибрал к рукам Министерство. 1 сентября 1997 года было объявлено, что Северус Снейп стал новым директором Хогвартса. Лилит осталась преподавателем ЗОТИ, уже официально под именем мужа, Алекто Кэрроу стала преподавателем Магловедения, а новым зельеваром — её брат Амикус. Начался новый Ад для студентов. В этом году все маглорождённые волшебники были вынуждены остаться дома, а те несчастные дети, которые отправились в Хогвартс в этом году, ощутили на себе всю мощь «Круциатуса» и многих других пыточных заклинаний. Кэрроу зверствовали на широкую ногу: за любую провинность они мучили детей и наказывали так, как наказывал их Тёмный Лорд. Северус был зол, но ничего не мог сделать. На плечи мужчины взвалилась ещё одна ноша — бремя предателя. Снейп замечал каждый ненавидящий его взгляд, а вскоре в директора полетели и проклятья. Запанки Бенжена справлялись безупречно с детскими потугами отомстить, поэтому мужчина даже не тратил силы. Лилит же каждый вечер дарила ему свою любовь и старалась всеми силами смягчить участь мужа. Она гладила его по волосам перед сном и нежно целовала, чтобы он черпал силы из этой любви для каждого нового дня. Северус искренне нуждался в этой заботе по вечерам, а утром надевал привычную маску отрешённости и пытался помочь этим детям прожить ещё один день.       Поттер, Грейнджер и Уизли пустились в бега. Лилит пыталась придумать, как с ними связаться, но пока что всё было безрезультатно. Теперь чета Снейпов советовалась с портретом Дамблдора. Он был лишь бледной тенью некогда великого волшебника и мудрого старца, но всё же знал о многом. В том числе и обо всём, что происходило в школе. Он создал и возглавил тайную сеть портретов, благодаря глазам и ушам которых новый директор знал обо всём, что происходило в стенах замка.

***

— Мои видения снова участились, — произнесла Лилит однажды вечером, сидя у камина с чашкой чая. — Мы так близки к финальной битве, Северус. Дети совсем не готовы. Я упорно тренирую их, но даже Поттеру потребовалось полтора года, чтобы разучить заклинания вроде «Экспульсо». — Значит, укроем их в «Выручай-комнате», — заключил мужчина и вздохнул. — Бороться будут преподаватели, мракоборцы и семикурсники. — И даже они, в большинстве, погибнут… — печально изрекла волшебница. — Каждый из нас может погибнуть, Лилит, — устало ответил Снейп и присел рядом с женой. — Мы не сможем спасти всех. — Я знаю, — ведьма поморщилась. — Но от этого мне только хуже. Я даже знаю, кто из них умрёт. — Значит их мы тоже укроем в убежище, — заключил мужчина. — Надеюсь, это поможет…

***

— Поттер, Грейнджер и Уизли проникли в Министерство Магии, — сказал зельевар, когда Лилит показалась в кабинете директора. Портрет Альбуса также внимательно слушал. — Что они там искали? — спросила ведьма и задумалась. — Нам необходимо найти способ связаться с ними. — Я не знаю, что они искали, но определённо нашли новые проблемы на свои головы, — Снейп поморщился. — Пожиратели нашли штаб на Гриммо 12, теперь эти дети будут скитаться по лесам, очевидно. — Северус, — вклинился в разговор потрет Дамблдора. — Если Гарри найдёт новый крестраж, то не сможет его уничтожить. Ему срочно необходимо передать меч. — И как мне это сделать, не зная, где они находятся? — прошипел мужчина. — «Патронус», — отозвалась Лилит. Мы спрячем меч где-нибудь и отправим ему послание. — Но как мы узнаем, где они? — мужчина начинал злиться. — Кхм, прошу прощения, — отозвался со стены портрет Финеаса Блэка, — в родовом поместье Блэков, где находится мой второй портрет, я слышал, как эти дети планировали свои перемещения на случай экстренной эвакуации, директор Снейп. Эта девчонка, грязнокровка… — Прошу проявить уважение к Гермионе, Финеас, — вклинился Дамблдор, внимательно слушая обитателя соседнего портрета. — Предположим, — поморщился Блэк. — Так вот, эта девчонка думала отправиться в лес Дина в Глостершире. — Благодарю Вас, мистер Блэк, — отозвался Снейп и перевёл взгляд на Лилит. — Значит, отправимся туда немедленно.

***

      Волшебники аппарировали в лес Дина и наслали на себя защитные чары. Смеркалось. Где-то в округе бродили егеря. Лилит плотно сжала губы и направила палочку в небо, произнося заклинание поиска. — Я научила Гарри защитным заклинаниям, и одно из них оставляет едва заметный мерцающий след, если знать, как его увидеть, — пояснила ведьма. — Это заклинание придумал Бенжен и научил ему меня, чтобы мы всегда могли найти друг друга.       Ведьма прикрыла глаза на мгновение и сфокусировалась. — Вижу, — произнесла Лилит и направилась в гущу леса. Снейп последовал за женой.       Они шли примерно полчаса, пока не вышли на просторную поляну, обрамлённую хвойными деревьями. Недалеко от неё располагалось небольшое озеро. Волшебники осмотрели территорию и заметили большой изоляционный купол. Хорошая защита. Если не знать, где искать, то найти его сложно. Снейп направился к озеру и поместил меч на его дно, а после произнёс «Экспекто Патронум». С палочки волшебника сорвалась грациозная лань и умчалась в сторону лагеря подростков.

***

— Гарри, я волнуюсь за Рона, — опечаленно произнесла Гермиона и поморщилась от холода. — Я тоже, — сказал Гарри и подошёл ближе. — Иди в палатку, я сменю тебя.       Поттер устремил взгляд вглубь леса и заметил небольшой сгусток света. Мальчик недоверчиво огляделся и двинулся в сторону свечения.

***

— Он тут, — прошептала Лилит, когда Гарри добрался до озера.       Волшебники притаились неподалёку, чтобы проконтролировать процесс. Мальчик не смог призвать меч простым «Акцио» и нырнул в холодные тёмные воды. Лилит заволновалась и бросилась на помощь, но её вовремя остановил Северус, указав на мчавшегося на помощь к Гарри Рона Узли.       Подростки не без труда, но всё же уничтожили медальон Слизерина.       Снейп заметил неподалёку пару егерей, слонявшихся по округе в поисках Поттера. Мужчина без раздумий ринулся в их сторону и двумя резкими безжалостными движениями убил приспешников Лорда. Лилит помогла мужу скрыть следы. — Подожди, — прошептала волшебница и невербально призвала из кармана мантии блокнот.       Ведьма положила его у самого края защитного купола и наколдовала небольшой «Патронус» прямо над ним. Когда Поттер и Уизли вернулись к лагерю, Гарри снова заметил серебристое свечение и подошёл ближе. На земле лежал маленький чёрный блокнот с запиской. Подросток раскрыл записку и прочёл «Не будите спящего дракона». Секунда, и пергамент в его руках взметнулся вверх и самоуничтожился.       Лилит победно улыбнулась и они с Северусом отправились назад в Хогвартс.