Снежная Королева

      Летом 1996 года Лилит впервые почувствовала ужасную тревогу. Ведьму мучали частые панические атаки в виду событий, происходящих одно за другим: Дамблдор догадался, что Том заключил свою душу в крестражи, директор отыскал первый и был проклят кольцом Марксов. Болезнь стремительно распространялась от его почерневшей руки. Северус не спал ночами и разрабатывал противоядие, но пока что удалось лишь замедлить действие проклятья.       Беллатриса с сестрой вынудили Снейпа дать Нарциссе Малфой «Непреложный обет» помочь его крестнику Драко выполнить поручение Тёмного Лорда или совершить всё самостоятельно, если мальчик не сможет. Поручением было убийство Альбуса. На очередном собрании в кабинете директора Дамблдор собрался с мыслями и объявил им о том, что Северус должен исполнить обязательства «Непреложного обета» и убить директора, чтобы спасти Драко от этой участи. Альбус утверждал, что его дни всё равно уже сочтены по его же собственной глупости, и что только так они смогут победить. — Мальчик мой, — мягко произнёс директор. В его глазах отражалась грусть. — Мы с тобой прошли через многое, и только от тебя впредь зависит исход нашей общей борьбы. Ты должен сделать это, ты сам понимаешь, что другого выхода нет. — Мы найдём выход, Альбус! — взмолился Снейп. Глаза его наполнились влагой. — Я смогу излечить Вас, директор. Мне нужно полгода на исследование. — Северус, только так ты сможешь окончательно развеять сомнения в логове врага и подтвердить свою преданность, — Альбус был непреклонен. — Только так мы сможем победить в этой войне. Я верю, что после моей смерти вы с Лилит продолжите моё дело и направите Гарри на нужную тропу. — Директор, Вы обрекаете Северуса на ужасные страдания, — не выдержала Лилит. — Это слишком жестоко даже для Вас! Вы подумали о том, какой непомерный груз осуждения и ненависти свалится на плечи моего мужа по Вашей вине? — Поэтому я рад, что ты будешь рядом с Северусом Лилит, — произнёс Альбус и горько улыбнулся. — Ты была права в том, что вам повезло обрести друг друга. Я верю, что ваша любовь поможет вам дойти до конца и победить в этой войне.       Лилит замолчала и поникла. У неё закончились аргументы. Ведьма глубоко уважала директора за подобное самопожертвование, но ненавидела за то, что он вынуждает идти на этот шаг Северуса. Она была готова совершить это ради мужа, чтобы не обрекать его на муки совести, но не имела права. «Непреложный обет» загнал их всех в угол. — Северус, у меня есть ещё одна просьба к тебе, — уверенно начал старец. — Я слушаю, — Снейп был спокоен. Он быстро обрел самообладание и был готов к указаниям. — Ты должен обучить Гарри окклюменции, — Альбус вздохнул и присел в кресло. — Том может входить в сознание мальчика. Они связаны. Я думаю, что Гарри — последний крестраж… — Что? — Лилит открыла рот от удивления. — О чём Вы, Альбус? — Я думаю, что в ту ночь, когда Лили Поттер защитила Гарри силой своей любви и заклятье Тома вернулось к нему же, остаток его души раскололся ещё на две части, одна из которых попала в Гарри и оставила шрам. Это единственное объяснение, почему он может входить в сознание Гарри на расстоянии, и почему Гарри может наблюдать за действиями Тома во сне. — И это значит… — волшебница не договорила. Её глаза потемнели, а кровь отлила от лица. — Да, Лилит, когда время придёт, мальчик должен умереть, — глаза Дамблдора были полны сожаления. — Всё это время Вы растили его, как свинью на убой? — Северус был полон ярости. Он отбросил чувство жалости к старику. Сейчас зельевар возненавидел его. — Северус, я и сам не знал этого, до недавнего времени! — оправдался Дамблдор. — Я понял это, когда Том стал манипулировать мальчиком и влез в его разум в «Отделе тайн». — Директор, должен же быть выход! — не унималась Лилит.       Северус заметался по комнате. Лицо его выражало бурю эмоций: злость, грусть, сожаление, отчаянье, обиду. — К сожалению, его нет, Лилит, — произнёс волшебник. — Нам необходимо достать одно из воспоминаний. Гораций Слизнорт, бывший профессор зельеварения, говорил с Томом о крестражах, но воспоминание подкорректировано. — Я знакома с Горацием, — произнесла волшебница и осеклась. — Он друг Помоны. — Прекрасно, — произнёс Альбус. — Поговори с ним, Лилит. Меня он не послушает, мы с ним не дружны. Попробуй узнать, что сказал Гораций Тому, когда тот расспрашивал его о крестражах. Мы должны показать это воспоминание Гарри и подготовить мальчика, но он должен узнать о последнем крестраже только в самом конце. Это очень важно. — Я попробую, — ответила волшебница и поморщилась. — Северус, начни занятия с Гарри, — старец перевёл тему разговора. — Мальчик должен уметь защищать свой разум. Ему придётся искать крестражи самостоятельно. Вы можете помочь ему, но не должны уничтожать их сами, иначе Том раскроет вас. — Альбус был рассчётливо серьёзен. Снейп молча кивнул. — На этом всё, вы свободны.

***

      С того дня Лилит и Северус не обсуждали ни предстоящее убийство Дамблдора, ни будущую смерть Гарри. Для обоих мир практически рухнул. Снейп любил старика, несмотря на то, что Альбус открыто манипулировал зельеваром. Вероятно, в нём Северус искал отца, потому что кровный отец Снейпа был ублюдком, о существовании которого он хотел бы забыть. Зельевар не хотел убивать Дамблдора, это пробьёт ещё одну непомерно глубокую дыру в его душе. Похоже, Альбус не отступится от этой безумной идеи. Он хочет уйти красиво. Оставить след в истории, стать мученником. А Поттер… Северус жил целью защищать его последние 14 лет, а теперь всё летело в тартарары в одночасье.       Лилит была подавлена не меньше. Она привязалась к подростку и прониклась симпатией к ребёнку, нелюбимому судьбой. Теперь же они узнали, что он обречён, и именно они должны подвести его к обрыву и толкнуть. С таким грузом жить тяжело. Ведьма решила прекратить их занятия, потому что теперь не видела в них смысла. Гарри был достаточно обучен всем необходимым заклинаниям, чтобы дожить до финала, а после ему магия не потребуется. Только непомерная сила духа и стальной стержень. Лилит знала, что мальчик пойдёт до конца, он не струсит. От этого становилось ещё больнее. Гарри сильно расстроился, когда волшебница сообщила ему, что их занятия прекращаются. Лилит далось это решение нелегко, но смысла давать ребёнку надежду действительно больше не было, и чем больше она с ним сблизится, тем сложнее ей будет позволить ему умереть.       Ведьма заметила, что Северус день ото дня становился всё печальнее: мужчина терял аппетит, залегли круги под глазами. Он пытался вести себя привычно, но Лилит видела, что её муж уже сейчас изводит себя за то, чего ещё не совершил. Что же будет с ним в конце этого учебного года — одному Мерлину известно…

***

      Лилит написала Горацию и позвала его на чай. Бывший профессор любезно согласился и назначил встречу в кафе в Лондоне.       Северус начал занятия окклюменцией с Гарри. Судя по тому, что после первого же сеанса мужчина пришёл до ужаса озлобленным, диалог у них не сложился. Лилит пыталась узнать, что произошло, но получила в ответ лишь злобное молчание и решила не дознаваться.       «Отряд Дамблдора» времёно прекратил еженедельные сборы. Гарри стал тренером команды Гриффиндора по квиддичу и времени у подростка больше ни на что не хватало. Лилит лишь недовольно прыснула, узнав об этом. Её дуэльный клуб возобновил работу и ведьма упорно принялась обучать молодых волшебников.       Пожиратели убили директора Дурмстранга — Игоря Каркарова. Вероятно, за то, что тот предал многих из них, сдав некоторых членов ближнего и среднего круга Визергамоту. Также, Лорд похитил мистера Олливандера.       Драко Малфой случайно проклял сокурсницу Кэтти Белл, попытавшись, наслав на неё «Империус», передать ожерелье Дамблдору. Магия из «Горбин и Бэрк» была грязной и дешёвой, поэтому девочка, коснувшись украшения, не умерла, а была парализована. Парень явно не был сведущ в том, как вершились тёмные дела в его семье: род Блэков, линия его матери, славился могущественными черномагическими артефактами и проклятьями.

***

— Поттер серьёзно ранил Малфоя моим заклинанием, — взбешённый Снейп влетел в комнату и захлопнул двери с небывалой силой. Поднялась пыль. — Ты обучал его заклинаниям? — удивилась Лилит и подошла к мужу. — Он нашёл мой старый учебник «расширенного курса зельеварения», — пояснил мужчина и скривился. — В школьные годы я делал множество пометок и исправлений в нём и оставил как пособие, чтобы оно передавалось из рук в руки молодым волшебникам. — Заклинание серьёзное? — тревожно спросила Лилит. — Более чем. — снова скривился мужчина. — Сродни непростительному. Оставляет на теле волшебника множество порезов и глубоких ран, а излечить их можно только после контрзаклятья. Пожалуй, нужно будет обучить ему тебя. Пригодится в предстоящей битве. — Северус, Гарри, вероятно, не знал о том, насколько серьёзными могут быть последствия этого заклинания, — попыталась оправдать подростка Лилит. — Он не убийца. В любом случае, пока что. — Я обыскал его учебники, но он смог скрыть мой, — зло произнёс зельевар. — Я должен убрать это заклинание оттуда или же уничтожить учебник. О чём я только думал все эти годы? — Ты был одарённым подростком, любимый, — Лилит улыбнулась. — Даже непризнанным гением, судя по тому, каким сильным волшебником ты являешься сейчас, и что говорит о тебе Слизнорт. Вполне естественным желанием было бы делиться своими открытиями с другими поколениями, оставить свой след. Даже Дамблдор, проживший столько лет, стремится именно к этому.       Северус не ответил. Ему было приятно услышать такие слова восхищения и он был слегка смущён. Снейп попытался это скрыть за маской недовольства Поттером. Лилит подошла ближе и положила руки на плечи мужа, усаживая его в кресло. Девушка помассировала напряжённую спину мужчины и почувствовала, как каменные мышцы немного расслабились. — Нам столько нужно обсудить, Северус, — произнесла ведьма и погладила плечи мужа. — Ты не должен держать в себе всю накопленную горечь. Мы можем нести это бремя вместе. — Я не хочу нагружать тебя своим самокопанием, — проворчал зельевар.       Лилит обошла кресло, в котором сидел мужчина и присела на пол рядом, где-то в районе его ног. Ведьма сняла ботинки мужчины и принялась массировать его напряжённые стопы. Снейп слегка смутился, но позволил ей продолжить, наслаждаясь умелыми движениями рук жены. — Любовь моя, ты — всё, что у меня есть, — мягко произнесла Лилит. — И я хочу помочь тебе справиться со всеми тяготами твоей непомерно тяжёлой работы. — Я не хочу убивать Альбуса, — тихо произнёс мужчина после короткого молчания. — Я могла бы сделать это, — ответила Лилит. — Если бы мы знали наверняка, что это не нарушит условий клятвы… — Я думал излечить его, — в глазах мужчины отражалась скорбь. — Мы не сможем обмануть «Нерушимый обет», — горько отозвалась ведьма. — Так или иначе, Альбус умрёт. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы спасти тебя.       Снейп не ответил. Он сел на пол и приблизился к жене, накрывая её губы поцелуем. Мужчина целовал её с надрывом, с болью в сердце. Лилит гладила его лицо, волосы и нежно отвечала на ласки мужа. Снейп повалил ведьму на пол и переместился губами к её шее. Лилит вздохнула. Он медленно исследовал губами её тело, попутно освобождая любимую женщину от одежды. Лилит всхлипывала и стонала от наслаждения, а Северус упивался такой реакцией на его ласки. Мужчина нежно провёл рукой между бёдер жены и Лилит выгнулась, притянув его к себе. Ведьма призвала магловскую защиту, и когда с этим было покончено, Северус нежно вошёл. Он двигался плавно, размеренно, растягивал каждое движение. Лилит шептала ему на ухо слова любви, а он тонул в этих нежных звуках. Мужчина по-настоящему расслабился за последние месяцы. Он ощущал себя эфемерным, и внезапная радость заполнила его сердце. Тяжёлый груз вины временно отступил, и Снейп осознал, как сильно он любит эту женщину. Он и раньше понимал это, но именно в это мгновение, под резкий толчок в ней, Северус осознал, что абсолютно счастлив. Всё закочилось быстро, и волшебники остались на полу, переводя дыхание и целуя друг друга. — Я никому не позволю причинять тебе боль, слышишь? — Лилит прошептала ему в губы. — Я так сильно люблю тебя.       Северус молча поцеловал жену.

***

      Утром следующего дня Лилит попросила у Северуса «Феликс Фелицис». Мужчина был удивлён, но без раздумий отдал заветный флакон, прибережённый на крайний случай. Заниматься изготовлением этого зелья было некогда. Ведьма поцеловала мужа в уголок губ, выпила зелье и отправилась в Лондон.       Слизнорт назначил встречу в кафе-мороженое Флориана Фортескью. Когда Лилит прибыла в условленное место, бывший профессор уже сидел за одним из столиков и заказал две большие порции ванильного мороженого, хорошо присыпанного шоколадной крошкой. — Моя, дорогая, как я рад Вас видеть! — воскликнул волшебник и пожал руку Лилит. — Взаимно, Гораций! — улыбнулась ведьма и села за столик. — Попробуйте это дивное мороженое! — довольно произнёс мужчина и указал на порцию перед волшебницей. — Вот уже пятнадцать лет я каждый месяц прихожу в это дивное заведение за их чудесным десертом. Это — моё любимое! — Благодарю, — произнесла Лилит и попробовала угощение. — Действительно, очень вкусно. — Я рад, что Вам понравилось, — улыбнулся Слизнорт. — Я принёс несколько своих наработок и, мне кажется, что мы с Вами приблизились к финалу исследования! — Гораций, это отличная новость! — широко улыбнулась ведьма. — Вы так помогли мне, я даже не знаю, как Вас отблагодарить. — Пустяки, Лилит! — отмахнулся мужчина и положил в рот ложечку мороженого. — Мне приятна ваша с Помоной компания и я давно уже не занимался увлекательными исследованиями. Так вот, я думаю, что финальный список ингедиентов будет таким.       Мужчина протянул листок ведьме. На пергаменте был небольшой список: пустырник; женьшень; слеза феникса; кроволист, смешанный с кровью заражённого. — Я доработал нашу изначальную идею, — пояснил зельевар. — Слеза феникса позволит не настаивать кроволист с очищенной от яда кровью, а даст возможность смешать с противоядием уже заражённую, и применить незамедлительно. Как правило, люди не знают заранее, что будут укушены такой змеёй, — рассмеялся мужчина. — Поэтому наш изначальный вариант был хоть и хорош, но абсолютно бесполезен. К тому же, слеза феникса поможет быстрее излечить раны. — Это гениально, Гораций! — воскликнула ведьма чуть громче, чем следовало. Несколько людей поблизости обернулись на них. — Так как большая часть исследования принадлежит Вам, то было бы честно указать именно Ваше имя в исследовании на первом месте.       Лилит широко улыбнулась. — Что Вы, моя дорогая! — Гораций сильно смутился. — Это же был Ваш труд. Я не могу… — Пустяки, — отмахнулась волшебница. — Я всегда за честность. И это действительно Ваша заслуга, в большей степени. — Что ж… — Слизнорт был обескуражен. — Я не перестаю удивляться Вами, Лилит. — Гораций, — Лилит взмахнула рукой и наслала на них небольшой изоляционный купол. — У меня есть ещё одна крайне важная тема для разговора. Мы можем отправиться в менее людное место? Вы не против?       Слизнорт слегка напрягся, но утвердительно кивнул. Волшебники вышли на улицу, и Лилит подала руку зельевару для аппарации.       Они перенеслись к огромному водопаду. Живописный уголок девственной природы был удивительно красив: широкая река стремительно мчалась вниз по горному склону; обширный лес освещался золотыми лучами закатного солнца; а звуки птиц и животных обрамляли и завершали всю эту невероятную картину. Слизнорт огляделся и восторженно вздохнул. — Мой дядя приводил меня сюда в детстве. — произнесла Лилит, и посерьёзнела. — Гораций, ни для кого не секрет, что Тёмный Лорд вернулся.       В глазах мужчины появился страх. — О чём Вы хотите поговорить? — Слизнорт был напуган. — О Гарри Поттере, — строго пояснила Лилит. — Мальчику придётся столкнуться с ним снова, и единственный способ его победить — знать слабые стороны врага. — Но как я могу помочь ему в этом? — удивленно спросил собеседник. — Гораций, Дамблдор показал мне одно из Ваших воспоминаний, — Лилит старалась осторожно подбирать слова. — Том Реддл расспрашивал Вас о крестражах. Альбус полагает, что ему удалось создать их… — Я говорил Альбусу и скажу Вам, мисс Барлоу, — встревоженно произнёс мужчина. — Том действительно интересовался крестражами, но я ничего ему не рассказывал. — Гораций, прошу Вас, — взмолилась Лилит. — Мне необходимо это воспоминание. Иначе мальчик умрёт, и если Том победит, то миру, каким он является сейчас, придёт конец. Я даю Вам обещание, что это воспоминание будет уничтожено, и Вы будете вне опасности. Могу дать Вам «Нерушимую клятву».       Гораций задумался. После долгого молчания он коснулся палочкой виска, вынул воспоминание и поместил его в небольшой флакон, который мужчина достал из кармана. Слизнорт покрутил его в руках и протянул волшебнице. — Возьмите, — опечаленно произнёс зельевар и тяжело вздохнул. — Надеюсь, что я не ошибся на Ваш счёт, Лилит. — Спасибо, Гораций! — тепло улыбнулась ведьма. — Я не предам Вашего доверия. «Обливиэйт».       Лилит перенесла Горация в Лондон и сразу же аппарировала в Хогсмид.

***

      Ведьма передала воспоминание Горация Альбусу и взяла с него обещание уничтожить его после того, как директор расскажет всё Гарри. Их опасения подтвердились: Волдеморт решил создать семь крестражей, и сделал это. Причём он не хотел использовать для крестражей обычные вещи, он хотел использовать мощные магические артефакты с богатой историей. Именно благодаря крестражам Волдеморт выжил после нападения на годовалого Гарри. Директор догадывался о том, в какие предметы заключены осколки души змея. Два из них уже уничтожены: дневник Тома и кольцо Марксов. Остальные же, по предположению Альбуса, были в реликвиях основателей: медальон Слизерина, чаша Пуффендуй, какая-то древняя вещь Кандиды Когтевран. Реликвию Годрика Гриффиндора Том выкрасть не смог, поэтому меч был вне подозрений. Оставалась ещё Нагайна. В этом не сомневался ни Альбус, ни Северус, ни Лилит.       Дамблдор отправился с Поттером в пещеру на побережье моря в Англии, где когда-то обнаружил свои магические силы Том Реддл, бывший здесь на экскурсии с приютом. Это знаковое для змея место однозначно должно было содержать крестраж.       Лилит сильно встревожилась, когда узнала, что директор покидает Хогвартс, и не зря — Драко Малфой провёл Пожиратей смерти в школу через Исчезательный шкаф в «Выручай-комнате». Волшебница заметила Беллатрису, Сивого, Яксли и обоих Кэрроу, поднимавшихся с Драко на Астрономическую башню. Ведьма сжала в руках палочку и почувствовала, как кто-то крепко сжал её плечо. Лилит обернулась, направив палочку прямо в лицо противнику. Перед ней стоял Северус. Мужчина приложил палец к губам, призывая волшебницу к тишине, и направился следом за Пожирателями. Всё произошло так быстро: Драко обезоружил Дамблдора, но не смог совершить задуманного. Лилит видела измученное тревогой и чувством вины лицо подростка. Северус появился мгновенно и закрыл собой Драко, чтобы тот не видел, что произойдет дальше. — Северус, прошу тебя… — произнёс старец. В глазах Альбуса Лилит прочла одобрение и просьбу. — «Авада Кедавра», — со сталью вырвалось из уст Снейпа и обмякшее тело Дамблдора вылетело в окно.       Пожиратели ликовали. Их группа, во главе с зельеваром двинулась прочь из Хогвартса. Лилит заметила Гарри, мчавшегося за ними и посылающего в спину Северуса злосчастное «Сектумсемпра». Запанки Бенжена спасли Снейпа от проклятья. Мужчина развернулся и обездвижил Поттера. — Как смеете Вы, Поттер, посылать в меня мои же заклинания? — глаза Северуса пытали яростью. — Да, я и есть Принц-полукровка.       Мужчина с ненавистью посмотрел на мальчика, развернулся и двинулся прочь. Гарри вырвался из оцепенения и вскинул палочку, но Лилит наслала на него «Путы Андромеды». — Не вздумай, — в порыве ярости выпалила волшебница и двинулась в сторону группы. Северус, завидев её, остановился. Лилит дошла до Пожирателей и все восемь приспешников Волдеморта взметнулись в небо. Волшебница не видела, с каким разочарованием и ненавистью на неё смотрел Гарри. Беллатриса прокричала ненавистное Лилит «Мортмордре» и над школой повисла Тёмная метка.