Игровая площадка

- Знаешь, это не очень честно, - тихо заметил Стив, стараясь не смотреть на Старка. – Ты – здесь, а всех остальных там мучают мисс Льюис и Хаммер. - Это, друг мой сострадательный, привилегия начальства, - усмехнулся тот, не оборачиваясь от смотрового окна. – Но вот другой вопрос, что ты здесь делаешь? Ты должен сейчас участвовать в написании сценария какой-нибудь свадебной церемонии. - Я почти начальник, поэтому спорить со мной Хаммер не стал, - чуть улыбнулся Роджерс. - Значит, и ты не очень честный, - все же обернулся Старк. – И как же ты с этим жить будешь? - Как и со всем остальным, - не разговор, а хождение по тонкому льду – шаг не туда и все – ухнешь под воду и поминай, как звали. – У меня уже есть опыт. - Верно, - тянет тот, хитро сверкая глазами. – Как правильно ты сказал. Я еще могу… - Не продолжай, Тони, хватит, - перебил он, подходя на шаг. – Я ведь знаю, что ты… - Боюсь, не знаешь, - улыбнулся тот. – Но я замолкаю, раз уж ты просишь. - Я мешаю? – спросил вдруг Стивен. – Ты ведь не звал меня. - Не мешаешь, нет, Стив, нисколько, - отозвался Старк, не находя в себе сил бороться с сонливой созидательностью. – Я просто пьян, вот и несу чушь – не обращай внимания. - О, вот оно как, - кивнул тот, чему-то усмехаясь, наверное, вспомнил что-то из их общего прошлого – а там было, чему улыбаться. – А в чем причина, не скажешь? Может, я помогу. - Ничего непоправимого, друг мой внимательный, - отозвался Тони, доставая сигарету. И этот курит! Аж завидно! Говорить о своих тревогах с Роджерсом он не хотел, ибо это касалось темы, которую он поднимать не стремился – никогда, в идеале. А все дело в том, КТО встретился ему на пути в общий зал, где проходил очередной пятничный вечер. Все верно, Джеймс Барнс – однорукий бывший Зимний Солдат, который за три года переквалифицировался в Белого Волка. Господин директор едва ушел от рукопожатия – отговорился гаптофобией! Нет, положительно, теперь он будет везде ходить в перчатках, как дебил – зато не возникнет и шанса соприкоснуться со своим мейтом. А так охота – и больно до чертиков! - Я ни разу не видел, чтобы ты курил, – заметил Стив, подходя еще ближе. Неспокойно было на душе у Роджерса – не на своем месте он себя ощущал, неправильно, будто и не с мейтом говорил. А вот Тони его тревожил – надлом в нем был, и горечь какая-то. Вероятнее всего, Тони уже знает, что он, Стив, его соулмейт, однако – так ничего и не сказал. Не то, чтобы он не понимал, отчего так – понимал, конечно же, но легче от этого не становилось. И как бы он сам на месте Старка действовал, уже успел сотню раз передумать – и все равно не находил нужных слов. - Я и не курю, - отозвался Старк. – Это так, под настроение и в хорошей компании. Ты ведь хорошая компания, Стив? - Кури, я понимаю, - и сел рядом с Тони – в кресло напротив. – Дашь сигарету? - Угощайся, - кивнул тот, протягивая портсигар. – Дешевые, вкус отвратительный, но это гарантия того, что я не возьмусь за них еще месяц. Наверное. - Та еще мотивация, - усмехнулся Капитан. - А у тебя что? – полюбопытствовал Тони. – Не просто же за компанию посмолить собрался? - Не просто, - согласился тот. – Думаю. - О, это повод, поверь мне, - кивнул Старк. – А о чем думаешь, если не секрет, конечно? - Не секрет, - кажется, Стив набрался смелости. – О своем мейте. - О! – только и выдал Тони, затягиваясь. – И что надумал? - Ты не должен был скрывать от меня, - как-то его покоробило спокойное равнодушие Старка – это ведь свинство, так реагировать на родственную душу! - И как ты себе это представляешь, Стив? – почти возмутился тот, выпуская дым. – Скажи я тебе – и огреб бы по самое не балуйся! - Ты все не можешь забыть того, что произошло между нами там, в Сибири? – резко вдохнул Роджерс, а потом закашлялся – сигареты оказались ядреными. - Да при чем здесь это?! – искренне изумился тот. – И брось ты эту дрянь, отравишься! - Как – при чем?! – возмутился уже Стивен. – Ты не сказал мне, потому что – что? Боишься? Да чего?! Ты же не думаешь, что я стану причинять вред соулмейту?! - А ты не будешь? – усомнился Старк. – Убийце и предателю? - Родственная душа – это дар! - горячо заявил тот, хватая Старка за руку – не оторвать. – Как ты не понимаешь? Вместе мы все преодолеем! - Мы? – Тони так и застыл, даже не стараясь выдернуть руку. Он просидел так пару минут, усиленно шевеля мозгами, пока Стив волновался, что сломал гения. - Тони, - позвал его Роджерс. – Тони, ответь. Что с тобой? - Стив, давай-ка начистоту, - он, наконец, пришел в себя. – Ты решил, что я твой мейт? - Ну, да, - уверенно заявил тот. - Ты прости, но я сейчас посмеюсь немного – не принимай на свой счет, ладно? – и отошел к двери, сдавленно хихикая. Чтобы успокоиться, ему хватило пары минут: - Прости, это нервное, знаешь, - и снова хихикнул. – Я даже не знаю, как тебе сказать. - Что сказать? – недоумевал Роджерс. – Ты о чем? Если не хочешь связи, то… - Нет-нет-нет, Стиви, стой! – возопил тот, а затем растерянно взлохматил волосы. – Дело не в этом, друг мой обидчивый. - А в чем? – зло процедил тот, ведь было до чертиков обидно, что его искреннего порыва не оценили. - В том, что я не твой соулмейт, Стив, - ошарашил его гений. – Не знаю, с чего ты взял, что я – твоя родственная душа, но на моем запястье написано не твое имя. - Но… - Роджерс хватанул ртом воздух и надолго замолк. - Ты выпей, брат, - и подсунул ему свой виски. – Полегчает, поверь мне. - Спасибо, - выдавил тот. – Прости… - Не смей извиняться, - перебил он. – Откуда ты мог знать, если он ничего тебе не сказал? ОН?! - Кто он, Тони? – прохрипел Роджерс. – Скажи мне, прошу! - Он убьет меня, - простонал тот, смотря щенячьими глазами. – Стив, ты прости, но… Вот тут-то Роджерса и выручил его прокачанный мозг – слова Пятницы, Наташи и самого Тони сложились в весьма четкую картинку – и только один небезызвестный субъект подходил под ее описание. - Это Брок, да? – видимо в стрессовой ситуации соображалка работает лучше. – Тони? - Ну, вот ты сам и догадался – я его не сдавал, - улыбнулся Старк. – Будет, чем отговориться. - Конспираторы хреновы, - пробормотал он, залпом приканчивая виски, а затем зашагал по комнате, размахивая руками - зло так и распирало! – Тайны мадридского двора развели! Страсти шекспировские! Головой бы подумали! Спросили бы хоть! Так ведь нет – самые умные, блядь! - Стив… - Если скажешь не выражаться, я тебя ударю, - тот час же предупредил Роджерс. – Не сильно, но в глаз. - Ладно, - легко согласился Тони. – Чего для друга не пожалеешь – бей. Но я не могу молчать – это выше моих скромных сил. - В глаз, Старк, подумай, - улыбнулся Роджерс, который потихоньку приходил в себя. – Господи, какой ты все же придурок. - Да, он такой, - сочувственно согласился тот, похлопывая друга по плечу. – Господь тот еще шутник. - Я о тебе говорил вообще-то, - фыркнул Стив, перехватывая руку. – Кто твой мейт? - Не тот вопрос, на который я хочу отвечать, - кривится Старк, пытаясь выдернуть руку. – Стив. - Не доверяешь? – и смотрит на друга своими чистыми и честными глазами – отказать вообще нереально! - Читай, - Тони с трудом сглотнул мгновенно ставшую вязкой слюну. – Но если кому проболтаешься… - Тони, - перебил его Роджерс. – Я даю слово. - Слово он дает, - пробурчал тот, попеременно то краснея, то бледнея. – Будто мне от этого его слова... Вообще-то, настаивать на том, чтобы увидеть чужое имя, было откровенным нарушением всех неписаных правил и норм, но Стив не мог успокоиться – у него до сих пор тряслись руки и сердце билось где-то в горле. Да он с самого детства так не волновался! И отомстить Старку хотелось – за потерю нервных клеток и собственный страх. Нечестно это, неправильно, но он надеялся, что знание того, кто соулмейт друга, хоть как-то успокоит бурю в его собственной душе. Ведь знал же Тони, кто его мейт, знал – но молчал! Неужели это месть за то, что он сам молчал о его родителях?! Нет, Тони бы не стал… Это все обида в нем говорит, злость, страх потерять то, чего желал всю сознательную жизнь. А теперь – только рукав отодвинуть… Почерк был ровным, четким, с легким наклоном и без завитушек – красивым. Но вот само имя… Лучше бы Стив молчал. Теперь бы не желал забыть увиденное. - Понравилось? – хмыкнул у него над ухом надтреснутый голос Старка. – Доволен? - Прости, - покаялся тот. – Как давно? - Три года, - сухо уведомил тот, доставая еще одну сигарету. – С событий в гидровском бункере. - А… А у Брока? – не смотря на то, что Стив чувствовал себя провинившимся ребенком, правду выяснить было необходимо - именно оттого что они больше не дети. - Примерно также, - ответил Старк. – Надеюсь, ты понимаешь, отчего мы молчали? - Я… Я понимаю, - кивнул тот. – Понимаю, почему ты решил все изменить – ЩИТ, Мстителей, СТРАЙК. Но что у меня в голове не укладывается, Тони, так это почему ты даже не позвонил. Ты мог рассказать все – не о метках, но о том, чем занят – я бы помог. Мы бы помогли! - Ну, видимо, я не такой, как ты, - скривился тот, отворачиваясь. – Я не умею просить, Стив. Никогда не умел. - Но… - К тому же мы справлялись, - и словно воочию Капитан видел, как закрывается дверца в душе друга, скрывающая нечто важно, то, что, не смотря на все проведенное вместе время, Тони не показывал никому. - Что произошло с тобой в детстве? - Роджерс ударил наугад, но попал в цель. – Ты закрываешься от людей, Тони, от нас закрываешься! - Еще скажи, что это не оправдано! – огрызнулся тот. - Послушай, если бы я только знал, насколько для тебя болезненна тема родителей – я бы сказал! Нашел бы слова, клянусь! – ну не знал Стив как еще достучаться до упрямого гения! – Но ты молчишь! У тебя ведь всегда все хорошо! Ты не хочешь казаться слабым, но, Тони, это неправильно! Ты ведь человек, а не бог! Что с тобой произошло, что ты перестал верить в людей?! - Ты, Роджерс! – выплюнул Старк, по-звериному оборачиваясь. – Ты случился! Идеальный образ Капитана Америка живет со мной на протяжении всей моей чертовой жизни! Отец рассказывал о тебе – восхищался тобой, ставил тебя в пример! Я любил этот образ, восхищался им! А потом с той же яростью возненавидел, потому что в глазах отца никогда не был его достоин. Ну а мама… Она была моим богом, Стив. Она словно ангел – добрый, нежный, любящий - пыталась сохранить семью, примирить с Говардом, - и горько рассмеялся. – Но я делал все ему в пику, чтобы знал, что я никогда не стану идеальным Капитаном Америка! Чтобы он видел МЕНЯ! - Но я ведь… - Стив, послушай, - Старк даже сказать не дал. – Когда я узнал тебя – не Капитана, а тебя – Стива Роджерса, понял, что ошибался. Но было поздно что-то менять – я уже задал тон всему нашему общению. Да и сам посуди, чтобы ты подумал, вздумай я брать слова назад и извиняться? Что я лицемер или того хуже - конформист? Что же до Романофф и Бартона, то ты и сам знаешь обстоятельства нашего знакомства – думаю, они никогда и не ждали от меня иного. - И ты перестал стараться, - понимающе кивнул Роджерс, тяжко вздыхая. – Ты все время играл, получается? Все эти твои шутки, каламбуры, колкости – это игра? - Ну, не всегда, - признался тот, наконец-то присаживаясь рядом. – Как говорит Хелен, я мимо тебя, как мимо тёщиного дома ходил. - Что? - В смысле, мимо тебя я не мог пройти спокойно и ничего не сказать - и не сделать, - пояснил Старк. – Ты же словно ходячий вызов! - Спасибо, – фыркнул тот. - Обращайся, - откликнулся гений. – Еще сигаретку? - Нет, хватило этой дряни, - сморщился Стив, а затем яростно растер лицо ладонями. – Хорошо, что ты рассказал мне. - Да, может быть, - было так интересно наблюдать за смущенным Старком – непередаваемое зрелище! - А ты не хочешь поговорить с Баки? – Старк аж отшатнулся. - Нет! - Но, Тони… - Стив, если ты рад соулмейту, то Рамлоу повезло. Я ему даже позавидую при встрече, - слегка нервно заговорил тот. – Но я директор ЩИТа, я не могу - не имею права ставить под удар еще кого-то, понимаешь? Да и не хочу, чего уж врать. - Но Баки не беспомощный! - Он – бывшее оружие Гидры, он неустойчив и поэтому опасен, - заявил Старк. - И ты никогда не забудешь, что сотворили его руками, - выдохнул тот. – Но он ведь твоя родственная душа! - Что делает его очень удобной мишенью. Касательно же до того, что произошло в девяносто первом… Веришь ты мне или нет, но я отпустил это. - Тони… - Я сотни раз пересматривал ту запись. Смотрел, подмечал детали, анализировал. Пока не понял. - Понял что? - Что смотрел не туда, - признался Старк. – Я потом поднял записи с камер и хронику – всё, где есть Джеймс Барнс. Смотрел – и видел живого и настоящего человека. Моих родителей убило нечто – оружие, замаскированное под Баки Барнса. Боюсь только, что у меня на это ушло слишком много времени. - И ты не звонил мне, потому что хотел разобраться сам. - Что-то в этом роде. - Спасибо, Тони, - как просто на самом деле оказалось подойти и обнять друга! - Сказал же – обращайся, - и улыбнулся в ответ. – Поговоришь с Рамлоу? И руки убери, будь добр. - Завтра, - кивнул Стив, усмехаясь – гений в своем репертуаре. – Когда высплюсь. А пока – налей мне. - Ты ведь не пьянеешь. - Зависит от количества выпитого. И качества, - заявил он, забирая у Тони сигарету. – Напьемся, друг? - Напьемся, - рассмеялся Тони, сбрасывая с плеч тяжкий груз прошлого.