Игровая площадка

Группа вернулась, готовясь рисовать новою звездочку в личном деле – еще одно успешно выполненное задание. Что можно о нем сказать? Локи и не скрывался – отошел от точки выхода совсем ненамного, в его видимости оказался участок трассы. И по закону подлости именно в этот момент на дороге приключилась авария. Ну, он и помог. Разумеется, он отвлекся, пока не давал пострадавшему мальчишке захлебнуться собственной кровью. После его хотели то ли арестовать, то ли привлечь в качестве свидетеля – он насилу отмахался, даже бежать пришлось! А потом стал искать возможность найти Никки. Перво-наперво, вернулся к точке выхода. Ну, а там его уже ждали. Для Мстителей это был просто незабываемый опыт, поскольку чужой Локи был похож на свою местную версию как вилка на бутылку – из одних и тех же атомов: волосы обрезаны едва не под корень, шрамы, хромота, но самое главное – он не был асгардцем, пусть даже и приемным. В общем, не двойник. Как оказалось, его никто не забирал из Ётунхейма, поскольку Асгард ТАМ так и не смог поработить ледяной мир. Да-да, в параллельной реальности Царство Вечности подгребает под себя все, что плохо лежит. О Торе же гость в жизни ничего не слышал, как и о его почтенной матушке. Странно история повернулась в альтернативе, ведь Асгардом правила Хела – единственная и любимая дочь Одина. Поблагодарив Мстителей (они чуть в осадок не выпали), Локи и Николь отправились в свой мир, прихватив пару-тройку ништяков от Старка. Ну, народ им только удачи пожелал! В общей сложности операция заняла три дня – с учетом времени на проезд к точке выхода и обратно. Буднично все прошло и как-то даже скучно. Было бы интереснее, если бы Никки и Локи выразили желание встретиться с директором ЩИТа, но услышав, что это Стив-и-вовсе-не-Капитан-Гидра-Роджерс – нервно переглянулись и решили не искушать судьбу, а то мало ли как это аукнется им в родном мире? Баки за эти дни успел не только отвлечься, но и морально подготовиться к тому, что со Старком придется поговорить снова. На этот раз с целью прямо противоположной высказанной при прошлой встрече. В голове было странное спокойствие и почти созидательная кристальная ясность – он погорячился. Сейчас все виделось немного иначе. Он отчасти жалел, что с самого начала не дал себе времени на раздумья, а накинулся на Тони с обвинениями – надо было спокойнее быть, вдумчивее. Хотя, кто будет спокоен, когда его родственная душа три года как знает о предназначенном человеке – и молчит?! Можно было бы покричать об этом, но детали все портили – их прошлое не сказать, что радужное и пушистое. Все время, что проходила операция, мадам Леони, едва не насильно запихнутая в черную спецовку, молчала, как обиженная рыба – ее заставили расстаться с любимыми украшениями, переодеться в какую-то дерюгу, лицо красить и то запретили! Негодяи! Жмоты! Сатрапы! И хуже всех в этом вопросе свирепствовал Белый Волк, то и дело ехидно лыбящийся, когда Леони с недовольным видом снимала огромные золотые серьги. Нет, правильно Тони хочет избавиться от этого злобного типа! - Что-то ты задумчив, брат, - Сокол отвлек Баки от рассматривания навязанного группе экстрасенса. – Что за постная рожа? – Боже, он никогда не устанет шутить на эту тему – невозмутимость Белого Волка стала притчей во языцех именно благодаря Сэму! - Знаешь, на базе обретается твой тёзка – тоже Уилсон, - отвлекся Барнс. – Редкое трепло. За что ему неоднократно хотели устроить темную. Однако, он при всей своей потекшей крыше обаятелен. Только это его и спасает. - И? – заинтересовался тот. - Ты хоть и Уилсон, но до обаяния этого психа тебе еще кашлять, - и сочувственно похлопал друга по плечу. – Смирись и прими это достойно. - Слушай, у меня есть контейнер свободный – для сбора анализов. Могу одолжить тебе – яд сцедишь, - добросердечно предложил тот. - Знаешь, отсядь-ка от меня, - сделал страшные глаза Баки. – Я тебя боюсь – у тебя с собой контейнер для сбора анализов! Свободный! А что, есть и наполненный? Чего еще я о тебе не знаю?! В джете послышалось сначала сдавленное хрюканье, сип, хрип, кашель, который потом и перешел в стадию хохота – даже мадам Леони изволила улыбнуться. - Нежный какой! – надулся и обиделся Сокол. – Подумаешь! Я же не спрашиваю, зачем у тебя в сумке женские тампоны лежат? - Раны затыкать, - буркнул тот, а затем словно опомнился. – Эй! А ты откуда знаешь, что у меня в сумке?! - Потому что какой-то… не буду показывать пальцем, - с достоинством ответил Сэм. – Какой-то очень альтернативно одаренный решил обзавестись точно такой же сумкой, как и у меня! - Да у нас же раздевалки разные! – возопил Барнс. - Зато двери в них одинаковые! Тут они оба не выдержали – рассмеялись вслед за остальными. Хохотали долго и со вкусом – до ноющих щек и слезящихся глаз. Ванде и Нат было хуже всех – макияж хоть и хороший, но все равно грозил потечь. Мадам им в этот момент даже не завидовала. - Ну, Мстители, наше официальное возвращение состоялось, поздравляю! – вдруг заявила РоманоВА. - Ага, - поддакнул Уилсон. – А кто-то страдал, что нас, мол, журналюгам на корм пустят, - и пихнул Баки в бок локтем. – Пессимист ты, бро! - Цитируя какого-то шибко умного мужика, скажу, что многие стали пессимистами, финансируя оптимистов, - отбрил тот. - Мистер Джонс сказал, - хмыкнула Нат. - Чарльз Стэнсфелд. - Ты так умна, что страшно становится, - приложив руку к груди, проникновенно выдохнул Сэм. – Как вы русские говорите - strashno krasiva и demonicheski umna? - По мне так сомнительный комплимент, - фыркнул Баки. – И не demonicheski, а d'yavol'ski. - А в чем собственно разница? – не понял тот. - Ну, дьявол - это самая крупная шишка среди прочей демонской шушеры, - охотно пояснила Нат. – И комплимент не сомнительный, а очень даже приятный. - Всегда пожалуйста, - улыбнулся Уилсон, показывая Барнсу язык. - Дети, - фыркнула Ванда. - Брок говорит – детский сад, - добавил Баки. – Но он ничего не понимает! - Да уж, Рамлоу такой… серьезный, - поделилась Макимофф. – И он меня пугает. - Ага, - поддакнул Сэм. – Я помню, как мы с ним схлестнулись тогда - в Трискелионе. Думал, он меня убьет! - Мог и убить, - пожал плечами Барнс, отворачиваясь – настроение отчего-то сползло в плинтус. - Как думаете, что со Старком? – спросила вдруг Ванда. – С самого начала недели он какой-то дерганный ходит, злой. Леони после этих словах захотелось высказаться, но она сдержалась, а затем и вовсе отвернулась к окну. - Мало ли дел у начальства, - независимо пожал плечами Баки. – Я знаю, что он работает с доктором Чо над каким-то сканером. Может, вдохновение упорхнуло? - Вижн сказал, что Паркер и Кинер почти доработали прототип, - поделилась Ведьма. – Он может то ли ауру считывать, то ли волны какие-то мозговые. - О, так вы с красненьким мальчиком помирились? – довольно разулыбался Сэм. - Он донес до меня свою точку зрения, которую я приняла к сведению, - с холодным достоинством заявила та, стараясь смазать эффект от яркого румянца, окрасившего ей щеки. Впрочем, зря она так – обилие алого в одежде могло разбавить любой румянец. - А Пьетро? – спросила Наташа, которая ответ уже знала, но была уверена, что не особо внимательные мужчины не в курсе. - Мы общаемся, - улыбнулась она. – Он не помнит прошлого, но это не значит, что будущего мы тоже лишены. Брат просто боялся причинить мне боль, думал, что… так будет лучше. - Но теперь-то все в порядке? – допытывался Уилсон. - Не совсем, но обязательно будет, - а затем покраснела еще больше и задрала рукав, вытянув вперед левую руку. – Вижн мой мейт. Дальнейший полет прошел в атмосфере приподнято-праздничной – Ванду поздравляли, отпускали шуточки, от которых девушка краснела еще больше - и умилялись. Молчали только Барнс, давящий из себя кривую ухмылку, да Леони, глаз с Белового Волка не спускавшая. - Не кисни, бро, и на твоей руке скоро появится метка! – уверенно заявил Сокол. – И это обязательно будет какая-нибудь знойная брюнетка! – и покосился на экстрасенса. Наташа же все замечала, но решила, что Баки боится встретить родственную душу из-за своего прошлого. Не каждый человек способен принять искалеченный жизнью огрызок. По своему опыту судила. База встретила их тишиной, свойственной часу волка – народ спал, народ охранял – и все это совершенно незаметно. Посадив джет на выдвижную площадку, Мстители разошлись по комнатам – рапорт они Стиву завтра сообща составят, а пока – спать! В комнате Баки почувствовал себя… неуютно. Будто что-то мешалось на самой грани видимости – мелькало, а понять, что это, не получалось. И так странно тревожно стало, будто он забыл что-то важное. Так он и промучился до утра – измял всю простынь, спихнул подушки на пол, в одеяло завернулся, как в кокон. Ничего не помогало. Он был бы рад даже кошмарам!... Хотя, нет – все, что угодно, только не кошмары! Баки имел полное право проваляться в постели до обеда, но копнуло его где-то часов в семь. Сколько, получается, он провалялся? Часа три? Просто великолепно! И если что – это был сарказм! Беспощадный и неумолимый! На завтраке он пересекся с Батроком и его супругой – миловидной шатенкой и добрыми глазами и теплой улыбкой. - У тебя не лицо, а плакат «Не влезай – убьет!», - заявил Жорж при встрече. – Все плохо? Потери? - Нет, чисто сработали, - отозвался тот. – Да и работать было особо некого. Устал просто. - Это бывает, - закивал тот. – Меня вот три месяца мурыжили, пока к оперативке допустили. С ума сходил от безделья – не поверишь, глаз начал дергаться! Как у той у белки! - Что? – не понял Баки. – У кого?! - Ты что, мультиков не смотришь? – искренне поразился Батрок. – Хотя, о чем это я – конечно, не смотришь, это может испортить твой суровый образ. - Эй, какой еще образ?! – искренне возмущаясь, возопил Баки. – И я смотрю мультики! - Смотришь – а белку с дергающимся глазом не знаешь, - припечатал тот. – Косяк, друг мой. Явный косяк! - Ой, иди ты! – скривился тот. – Пардон, мадам, - тот час же извинился он перед Катрионой Батрок – та только кивнула и хихикнула в кулачок. - Новости слышал? – сверкнул глазами француз. - Какие? – нет, Баки было совершенно не любопытно – он устал! Спросил чисто из вежливости. - Папа Старк пропал, - заговорчески прошептал тот. - Как это – пропал? – деревянно переспросил Барнс, вмиг покрываясь холодным потом. – Куда пропал?! - А никто не знает, - отозвался Жорж. – У нас тут красная готовность и тихая паника. Вас с задания дергать не стали, а вот Рамлоу уже пару дней где-то рыщет – новостей пока нет. Стив должен был сказать – ведь он знал! Знал – и молчал! Постучав по столешнице пальцами, Баки вдруг вскочил с места и рванул в административный комплекс – разбираться. - Эй! Куда ты? – кричал ему вслед Батрок, но Барнс даже не оглянулся. Как дошел до кабинета директора, Джеймс не понял, но там уже было людно – видимо, Мстителям все же удосужились сообщить о том, что Железный Человек пропал. Как вовремя! - Баки! – воскликнул Стив, поднимая голову от планшета. – Ты быстро. - Директор, - проскрежетал тот, злобно щурясь. – Что известно? - Присядь, - Роджерс, видимо, оценил состояние друга – указал на свободное место рядом с Нат. – Положение дел такое – в субботу утром Тони выехал с базы на личном автомобиле. Через три часа Пятница сообщила об исчезновении сигнала с личного чипа – на отрезке трассы, где отсутствуют камеры наблюдения. Крылатые Волки по прибытии на место обнаружили только автомобиль. Следов борьбы нет. Он просто пропал! – и, наконец, сломал карандаш, который вертел в руках. – Пятница просканировала ближайшие населенные пункты, проверила все доступные камеры – ничего. Брок сейчас пробивает инфу по своим каналам. Он уверен, что Тони жив, - вот и пригодилась их странная связь. Народ безмолвствовал, обдумывая полученные сведения. Стоило отметить, что в их ненормальном мире люди исчезали – порой бесследно. Это наталкивало на нехорошие мысли. Но Старк хоть жив - и с этим можно работать. - А кротовые норы? – спросила Нат. - В указанном районе подобных сигнатур не обнаружено, - отозвалась Пятница. - С кем последним Старк говорил лично? – РоманоВА что-то такое ощущала – интуиция ее никогда не подводила. - С мадам Леони – штатным экстрасенсом, - скривился Роджерс. - Она в штате? – удивилась Ванда, переглядываясь с братом и Вижном. - Ага, она классная, - кивнул Пьетро. – И числится младшим помощником Тони по воспитательной работе. - И где она сейчас? – поинтересовалась Наташа. - На данный момент мисс Леони Беннет выгуливает свою собаку на специально выделенной территории, - рапортовала Пятница. – По сути вопроса она пояснила следующее – ее разговор с Боссом носил личный характер, каких-либо предположений о местонахождении мистера Старка она не имеет. - Вызови ее, - скомандовала РоманоВА. - Исполняй, - подтвердил Стивен, когда искин не стала отвечать. - Так точно, Директор. - А данные спутника? – вспомнил Баки. - Паркер и Кинер проверили, но этот участок в просматриваемой зоне на указанный момент не был, - вздохнул Стив. – Похоже, что все это спланировано. - Вот только зачем? – вопрос повис в воздухе. Роджерс устал – за прошедшие три дня он не только успел передумать всякого, но и по-тихому поднять всех на уши. Куда они ни тыкались, везде их ждал тупик – Тони будто испарился. Переведя взгляд на Баки, он призадумался – отчего-то друг выглядит уж больно озабоченным, а ведь Старка он недолюбливал. Мог ли Тони рассказать ему о метке? А если рассказал – не это ли стало причиной исчезновения? В Старке Роджерс не сомневался – если уж гений захочет уйти с радаров, его не остановит ничто, и никто не найдет. Главное сейчас – выяснить причину, поскольку к ЩИТу начались вопросы – как со стороны ООН, так и из аппарата Росса. Какой-то гад слил им инфу о пропаже Тони! - Можно? – из раздумий его вывел голос мадам Леони. - Проходите, - кивнул он, жестом указывая, куда ей лучше присесть. Раньше Стив не говорил с ней лично, о чем теперь сожалел – что-то в этой даме было не так. Неочевидное, незаметное, но совершенно четкое ощущение чуждости и некой глобальности и монументальности. Словно стоишь рядом с пирамидой Хеопса, или воочию наблюдаешь Ниагарский водопад. Странно, что остальные этого не ощущают – скользнули разок взглядом и отвернулись. Как по волшебству. И вот тут-то Стива и проняло до костей – он ВСПОМНИЛ! Он уже ощущал такое – в самый первый раз, когда ему удалось украдкой увидеть асгардского бога – в момент, когда на него никто больше не смотрел. - Мадам Леони, - криво усмехаясь, Стив поднялся с места. – А скажите мне, пожалуйста - Тони Старк знает, что вы и есть Локи из Асгарда, ошибочно считающийся погибшим в конфликте с темными эльфами? Мстителей буквально отнесло от растерянной брюнетки – было бы у них оружие, изрешетили бы. Исключая Ванду, у той глаза засветились красным. - Нет, он не в курсе, - вздохнув пару-тройку раз, отозвалась Леони. – И мне вот интересно, как меня узнал ТЫ. - Где Старк?! – Стив хотел что-то сказать, но его перебил Баки – злобно рычащий Баки. - А что такое, Джеймс Барнс? - ядовито пропела Мадам. – Неужели тебя наконец-то волнует, что случилось с твоей родственной душой? - Что? Какой еще… - Мистер Уилсон, а вы не знали? – картинно удивилась она, прижав ладони в груди. – Неужели ваш друг вам ничего не сказал? Хотя, дайте мне секундочку! О! Тони ведь сказал мне, что его родственная душа от него отказалась! И попросил меня разорвать связь! - Но связь нельзя разорвать! – заявила Наташа, взглядом заставляя Барнса молчать. - Можно, если знать как, – и весь энтузиазм Мадам как-то поутих. – Сядьте уже, не стану я ничего с вами делать. Да и вы мне навредить не сможете – даже вы, мисс Максимофф. - Значит, где Старк, ты не знаешь, - решил уточнить Стив. Панику он не разводил – у Локи за почти три года работы на ЩИТ была возможность убить их всех. Но не убил. Говорят, даже помогал. - Он ничего такого не упоминал, - отозвалась Мадам, все никак не желая принимать настоящий облик. – Сказал только, что у него есть дела, которые нужно закончить. Я думала, что он имеет ввиду Красного Черепа и кротовые норы. - А как… - А почему… - А ты… Минутное молчание прервалось вопросами – говорили все и одновременно. - Хватит! – нахмурился Роджерс. – Сосредоточимся на главном! Локи!..., – но увидев перекошенную физиономию брюнетки, поправился. – Мадам Леони, может быть, вы сможете помочь нам в поисках? - Я уже осмотрела и место, откуда он пропал, и машину, но ничего не обнаружила, - охотно заявила она, вновь становясь эксцентричным экстрасенсом и ведьмой в одном флаконе. – И это само по себе уже след. - Поясни, - привстаёт Барнс. - Ладно, - кивает она, с явным неудовольствием посматривая на Баки. – Думаю, его забрал маг. И не смотрите так! Магия существует, и у этого мира есть свой магический защитник – Верховный чародей, ее называют Древняя. Это андрогинного вида дама неопределенного возраста с ТАКИМ потенциалом, что я в свое время предпочла с ней договориться. Что так смотрите? - И эта Древняя могла забрать Тони? – решил уточнить Стивен. – Зачем? - Ну, не думаю, что это Древняя, - начала пояснять Леони. – Помимо нее есть и другие маги. Сейчас у нее два лучших ученика – мастер Кецилий и мастер Стрэндж. Точно знаю, что последнего Тони искал где-то года три назад. Не нашел. - Час от часу не легче, - Роуди устало растер лицо и развалился на стуле – сейчас его даже Локи в женской шкурке не волновал так, как похищенный друг. – А ты можешь связаться с этими магами? - С мастерами магических искусств? Нет, - призналась Мадам. – Это было условием моего пребывание в этом мире. Я не ищу встречи с ними, не лезу в дела людей, и вообще не отсвечиваю. Весь свой основной магический потенциал я, как бы это правильнее сказать, обвесила сигнализацией – как только сделаю что-то серьезное – меня тихонько отсюда выпроваживают. - То есть, если ты, скажем, как следует колдонёшь, - на этом месте Сэм поморщился от своих слов. – То за тобой придет маг и… - Аля-улю, - кивнула она. – Мявкнуть не успею. - Но они придут? – допытывался Уилсон. - О! Вот ты о чем, - догадалась ведьма. – Могут и не прийти – думаю, эти чары работают автономно. - И что делать? – включилась Ванда. - Для начала определить – они забрали Тони, или нет, - ответил ей брат. – Вот только как? Где этих магов искать? - В Непале, - ответила Мадам. – Камар-Тадж в Непале. Можно попробовать поговорить с ними по старинке. - Его не существует, - заговорил Барнс. – Гидра пыталась его найти, но тщетно. - Да кто бы им позволил-то! – фыркнула брюнетка. – Обитель магов Земли, это тебе не будка подзаборная, если Древняя не захочет – фиг ты сможешь Камар-Тадж найти! - Значит, летим в Непал, - подвел итог Стив. – И, Мадам, вы летите с нами. Это приказ. - Древней я так и скажу, - съязвила та. – И когда? - Завтра утром, когда вернется Брок, - ответил Стив. – А пока все свободны. Кроме тебя, Баки. Пока народ рассасывался, Стив связался с отделом кадров – чтобы оформили командировку в Непал, а затем велел Джастину, который Хаммер, послать запрос в посольство Непала с разъяснением экстренной ситуации и разрешением на пересечение воздушного пространства. Боже, как же он ненавидел эти бюрократические проволочки! - О чем хотел поговорить? – спросил Баки, хотя вполне себе догадывался о причине. - Так значит, Тони тебе все рассказал, - задумчиво протянул Роджерс. – Когда? - Не говорил, - отвернулся тот. – В прошлую пятницу он задел меня. Случайно. Помнишь, он пьяным заявился? – Стив кивнул. – А вечером мы… все обсудили. - И ты отказался от мейта, - добил тот. - Слушай, я не думал… - Оно и видно, - перебил Роджерс, а затем устало вздохнул. – Бак, что с тобой такое? Мы ведь оба мечтали встретить родственную душу? - Я не мечтал о самовлюбленном гении, родителей которого я убил, - огрызнулся тот, уставившись на носки своих ботинок. - Я тоже не о предателе и убийце мечтал, - хмыкнул тот. – Но все, кажется, к лучшему. - Да не знаю я, что со мной! – взорвался, наконец, Барнс. – Не. Знаю. Он бесит меня, понимаешь?! Бесит! Но еще больше меня злит, что он ЗДЕСЬ! Что он вернул нас, будто все в порядке! Будто ничего и не было! Будто он… - Простил тебя, - догадался Стив. – Но, Баки… - Нельзя такое прощать! – с безнадежной тоскливой искренностью заявил тот. - Он и не прощал, - остудил его пыл Роджерс. – Настоящих виновников он не прощал – и делает все, чтобы они получили по заслугам. - Но я… - Не ты, - перебил его Стив. – Это был не ты. Я это знаю, все это знают! И Тони. Он сам сказал. Баки, прошу, верь мне! Джеймс Барнс верить хотел, но так привык, что в жизни хорошего не бывает, что боялся заранее. Да и не считал, что достоин иметь родственную душу. - Что толку сейчас говорить об этом? – мученически вопросил он. – Локи… Леони ведь сказала, что Старк попросил ее разорвать связь. Давай не будем переливать из пустого в порожнее, хорошо? Найдем этого гения – а потом я… что-нибудь придумаю. Даже извинюсь перед ним, если хочешь. - Да, натворил ты дел, - признал Стив. – Да и Тони не лучше. Как дети себя повели! - Хватит. Это уже неважно. - Может и так, - нехотя признал тот. – Имя уже исчезло? Баки как-то воровато оглянувшись на дверь, потянул рукав, обнажая запястье, которое закрывал плотно прилегающий напульсник. Потянув клепку, он размотала кожаную ленту. А потом замер – боялся увидеть подтверждение словам Мадам. - Что там? – поторопил друга Стив. - Ее нет, - убито проговорил тот, обреченно зажмурившись. – Стиви, ее нет! Говорить о чем-то стало почти бессмысленным. Связи больше нет. Роджерс инстинктивно коснулся своего запястья, будто проверял, не исчезла ли метка. А вот Баки мрачнел прямо на глазах – понял, что сам, своими собственными руками лишил себя возможности обрести странное, но счастье. Теперь выражение «понедельник день тяжелый» обрело для него совсем уж мрачные окраску и смысл.