Игровая площадка

Свадьба Вирджинии Поттс и Джеймса Роудса была событием с большой буквы. И не только потому, что на ней обещали присутствовать все Мстители в полном составе, но и потому, что сам Тони Старк был шафером жениха, будучи при этом другом невесты и ее бывшим. Вот такая вот… получается. А еще на закрытую вечеринку не пригласили ни одного журналиста кроме Эдди Брока, да и тот был гостем, а не работал. Впрочем, это не мешало ему подмечать детали, которые он точно будет использовать в личных целях! Как Тони и настаивал, торжественную часть решили провести в поместье в Малибу, которое и стало свадебным подарком для друзей. А что? В меру уединенно, в меру красиво, в меру тихо – празднуй и радуйся! Старк не стал шокировать Пеппер, предлагая один из вариантов свадебной церемонии, который сочинили его неугомонные подчиненные, но все же было весело обсуждать с ней некоторые из этих шедевров. Гений диву давался, настолько креативные товарищи работали под его чутким руководством! - Пеппс, ты великолепно выглядишь! – ахнул Тони, заходя в комнаты невесты. – Нет, дорогая, ты всегда великолепна, но сегодня – особенно! Даже жалею, что твой мейт Роуди, а не я. - Ну, Тони! – печально тянет она, стараясь не расплакаться – столько треволнений сегодня! - Прости, Пеппс, прости! – тот час же спохватывается Старк. – Я ведь пошутил! Я рад за вас – вы свое счастье, как никто заслужили! - Господи, я так волнуюсь! – почти уже не мисс Поттс аккуратно вытирала накрашенные глаза. – В жизни ничего подобного не чувствовала! - Ну, думаю, так и должно быть, м? – хмыкнул Старк. – Слушай, а давай я лучше Наташу позову, а? - Устал от меня? – и ее глаза снова наполнились слезами. - Нет-нет, что ты! – всполошился тот. – Думал, что тебе приятнее с ней обсудить свои женские штучки. - Она, конечно, моя подруга, но тобой никогда не станет, - сквозь слезы улыбнулась Пеппер. – Расскажи, как ты сам? Мы в последнее время даже поговорить толком не могли. Связь установилась? - Я тебе про Барнса не говорил, - прищурился Тони. - Стив сказал, - пожала плечами прекрасная невеста, напрочь забывая о волнении. - Ах, Стив! – усмехнулся тот. - Так это правда – ты нашел свою родственную душу! – образовалась Пеппер. – Расскажи мне всё! - Пеп, до церемонии час всего! – взмолился Старк. - А ты самое главное, - подсказала она, пересаживаясь поближе. - Главное – нашел, - усмехнулся он. - Конец истории. - Ну, Тони! – умоляла Пеппер, зная, что Старк ей отказать не сможет. – Ну, пожалуйста! - Если мы опоздаем, Роуди убьет меня, - предрек Старк, это он для вида упирался – и сам хотел поговорить с подругой. – Зато этот день он никогда не забудет. - Тони, ты же не стесняешься меня? – с легкой полуулыбкой спросила Поттс – да, она провоцировала. - Во мне стеснения ни на грош! – возмущенно возопил Старк. – Истории тебе захотелось? Сказки на сон грядущий? - Ну, будет, что рассказать детям, - не сдавалась она. - Каким детям? – побледнел тот. – Вы уже?!... - Что ты, - упокоила его Пеппер. – Дети в проекте. - Фу-х, а я уж было испугался, - и картинно так смахнул пот со лба. – И о чем тебе рассказать при учете дефицита времени? - Скажем, о том, что ты не рассказал мне о метке, когда она появилась, - мягко укорила она. – Давай, дорогой, я жду. - Нет, правильно я тебя в гендиректоры запихнул – стальная леди! Буквально Спасительница моя! - Льстишь, а лучше бы по делу говорил. Сам сказал, что времени мало. - Если говорить упрощенно, то дело было так: где-то три года назад – после того, как мы покуролесили в Сибири… - Это когда мне и СИ пришлось выплачивать компенсаций на четыре миллиарда? – светски осведомилась Пеппер. - Эм-м-м, да, - дернул лицом Тони. – Так вот, сижу я как-то в своем кабинете – в ЩИТе, никого не трогаю… - Что удивительно… - Верно. Ну, сижу – а тут взял и посмотрел на руку. Сама знаешь, я в те времена почти всегда браслеты таскал, поскольку наногенератор еще не придумал. - Лучше бы и не придумывал никогда. - Пеппс! - Молчу-молчу! Продолжай. - Увидел надпись, - и опасливо покосился на подругу – вдруг да опять перебьет, но та смотрела честными глазами. – Захотел напиться, но тут Хелен к себе зовет, мол, давай ко мне, у меня тут пипец. Так и узнали про Стива – вернее, что у нашей Святости мейт – гидровский агент. - И ты решил сделать его агентом твоего ЩИТа, - догадалась Поттс. – Ты такой милый! - Только Рамлоу и Роджерсу этого не говори, а то бояться перестанут. - Брось, они тебя любят. - Лучше пусть друг друга любят, - нарочито серьезно заявил тот. – А меня и Баки оставят в покое. - Кстати о Джеймсе Барнсе, дорогой, - напомнила она. – Что там у вас такое происходит? - Где? – удивился Старк – Пеппер почти готова была поверить. - Энтони, а ну смотри на меня! Честными глазами смотри! - Мисс Поттс, пытки запрещены во всем мире. - Признавайся! Я ведь все равно узнаю! - Да ничего такого не происходит! - А не «такого»? – не унималась она. – Насколько я осведомлена, а ты знаешь, что я всегда знаю, о чем говорю, то именно Джеймс Барнс был исполнителем в… - Был, - не стал отнекиваться Тони. – Но мы это уже пережили. - Так в чем проблема? - В том, что он меня пасет! – взвыл Старк. – Он рядом, понимаешь?! Всегда! Да я поссать отойти не могу, чтобы он не знал и не контролировал! - Тони! – ахнула та. - Прости, но ты сама просила правды, - буркнул тот. – Он спелся с Пятницей, понимаешь? МОЕЙ Пятницей! И теперь она докладывает сначала ему – а уж потом мне. И то, если Баки одобрит! - Но ты ведь в отпуске, нет? – припомнила Пеппер. - В вынужденном, - нехотя признал гений. – Но я не могу упускать инициативу, Пеппс. Ты и сама знаешь, чем это может аукнуться. - Так объясни это ему, - пожала плечами подруга. - А я не пытался? – и нервно хихикнул. – Так он заявил мне – МНЕ! – что мне нельзя волноваться попусту. - Ну, он прав, - хмыкнул Пеппер. – Ты ведь из крайности в крайность бросаешься – либо упираешься в работу до талого, вернее, летального исхода, либо не просыхаешь неделями. - И ты туда же! – и возвел очи горе. – Еще лекцию мне прочти. - Не буду. У тебя и без меня контролеров и воспитателей, похоже, хватает, - и улыбнулась. – Хочешь совет? - Валяй, - дал отмашку Старк, настроение которого успело уйти в мрачный минус. - Забери его из боевой группы и назначь своим ассистентом – часть проблем отпадет сама собой, - заявила Поттс. – Передашь часть полномочий – и тебе будет проще, и он – при деле. - Я уже думал об этом, - признался тот. – Часть своих обязанностей я уже передал Стиву – тот стонет, но тащит. Брок, правда, иногда злится, но никто и не обещал, что будет легко. Пожалуй, оставлю за собой только научно-исследовательское направление – пусть Баки займется шпионскими играми, а Стив договаривается с вечно недовольным начальством. Спасибо, дорогая! - Не за что, родной, - она заговорчески улыбнулась в ответ. – Как там Питер? - Лучше всех, - как же он обрадовался смене темы! – Этот болтливый недоум-… - Тони, - укоризненно протянула подруга. - Ладно, этот болтливый не слишком хороший человек все же признался нашему Паучку, что они родственные, - закатывая глаза, проворчал Старк. – Огреб радости до самых «не обижайте», а потом и пару затрещин – за то, что долго молчал. Харли его теперь стебёт, как может. Эх, моя школа! - Не учи детей плохому, - пожурила его Пеппер. - Не учить плохому?! – ядовито расхохотался гений. – Да это мне в пору у них учиться! - Ой, не наговаривай на детей, - смеется она. – Как Хелен, мы давно не созванивались – то я занята, то она. - Нормально, - удивился Старк. – Она учит португальский и суахили в свободное время, а Джек бегает с поручениями типа соленых огурцов и дынь в три часа ночи. - Постой-ка, она что – беременна?! – изумилась Поттс, больно хватая его за руку острыми ногтями. – И ты молчал?! - Эй, откуда я знал, что ты не в курсе?! – возмутился тот. – Да и сказала она только пару недель назад. - Никакого прока от вас, мужчины! – горько посетовала подруга, но затем решила сменить гнев на милость. – Ладно, а что там с Лотосом? - Откуда ты… Не важно, - устало проговорил Тони. – Нормально все с Лотосом – работаем потихоньку. Все по плану. - Ты мне врешь, Энтони Старк, - пропела Пеппер, хищно сощурившись. - Ты меня убиваешь! – простонал тот. – Ладно! Есть подвижки! Возможно – только ВОЗМОЖНО – нам удастся завершить работы лет на пять раньше. - Хорошо, - сдалась та. – Но ты мне потом все обстоятельно расскажешь – и покажешь! - Убью Брока, - прошипел он едва слышно, понимая, кто его сдал. - Что? - Ничего! Хотел похвалить тебе Стива, - радостно скалился Старк. – Он узнал, что на ЩИТ почти три года работал Локи, прикинь! - Кто?! – поперхнулась подруга. – И ты ничего не предпринял?! - Дорогая моя, я не знал! – продолжал хихикать гений. – Ты ведь помнишь Мадам Леони? Так вот… - Только не говори мне, что Мадам… - И есть Локи! – закончил Тони. - Господи, мы ведь с ней неплохо ладили! – выдохнула Пепер, прижав руки к груди. – Но что ему нужно?! - Ничего, просто живет, - ответил тот. – Сказал, что после смерти матери решил уйти из Асгарда – его все считают мертвым. Как-то договорился с местными магами, сменил мордашку – и живет себе. А мне сейчас хочется высказаться о превратностях судьбы и неисповедимости путей божьих - отвратительно. - И за три года он… - Помогал, - кривится гений. – И ни разу не накосячил, как сказал Стрэндж. - Кстати, что там с Красным Черепом? - Откуда?... Стив! - Нет, дорогой, Брок, - хихикнула Поттс. - Предатель! - Так, что? - Ловим, - проворчал тот. – Но, кажется, этот псих прокачался и апгрейдился – Бек рассказал о союзниках Шмидта из другого мира. Как говорит Баки, мы с ними еще огребем. - Как Квентин? – тот час же поинтересовалась она. – Уже ходит? - Ага, бегает, - проворчал Старк. – Прямо-таки горит желанием возмездительства за членовредительство. Я ему, притормози, мол, всё разрулим. Так ведь – нет, месть ему подавай! - Ничего, это обычно проходит, - философски обронила Поттс. – Вот отомстит – и тут же всё пройдет. О! Ты ведь знаком со Сью Сторм? - Сью? Жена Рида? – уточнил тот. – Ну, помню, конечно. А что с ней? - Ты просто не поверишь! – почти взвизгнула подруга. – У нее проявилась метка! И это не Рид! - Ёбушки-воробушки! – присвистнул тот. – Прости, это я от Баки гадостей нахватался. Ты серьезно? А кто? Не Виктор же? - Дум? – удивилась Пеппер. – Нет, что ты! Надпись на неизвестном языке, представляешь?! - А Ричардс? - Они подали на развод – у Рида тоже появилась метка. - Эпидемия меток, - проворчал вдруг Старк. – Мне это не нравится – чем больше родственных находят друг друга, тем большие неприятности грядут. Это, кстати, доказано. - А кто его мейт ты узнать не хочешь? – лукаво протянула Поттс. - Мне нет никакого дела до родственной души этого напыщенного сноба. - О, дорогой, Рид не сноб и не напыщенный, - улыбнулась она. – Может, самую малость. - Мне все еще не интересно. - Правда? - Правда, - клятвенно заявил Старк, а затем шепотом спросил. – И кто эта несчастная? - Ты просто не поверишь! – едва сдерживаясь, поделилась подруга. – Это Виктор фон Дум! - Нет! – округлил глаза Тони. – Нет! Это же!... О-о-о, дорогуша, ты сделала мне просто королевский подарок! - И не думай его хоть как-то по этому поводу донимать! – строго предупредила Пеппер. – Я тебе вообще по секрету сказала! - Все будет чинно! – пообещал Тони. – Мне хватит и простого знания. - Сью сказала, что Рид также реагировал на имя твоего мейта, - фыркнула подруга. – Так что, милый, вы друг друга стоите. - Ты рассказала Сторм о Баки? – почти обиделся тот. – Подруга называется! - Лучшая подруга, - поправила та. – И ты это знаешь. - Знаю, - нехотя согласился Тони. - Расскажи, что там с поисками Брюса? - Как в воду канул – даже джет найти не удалось, - признался тот. – Леони посоветовала обратиться к магам, но я не хочу просить этого мистера Доктора. Он меня раздражает. - Тем, что так похож на тебя? – и она лукаво сверкнула глазами. - Да чем? – удивился Тони. – Я вот сходства не заметил никакого! И не буду я его просить! - Ну, дорогой, не упрямься, - уговаривала его Поттс. – Главное ведь Брюса отыскать, правда? - Ты мной манипулируешь, - пробурчал гений. – Но так и быть – я поинтересуюсь у этого зазнайки, где может быть наш Халк. - О большем и не прошу. Ты лучший! - Однако ты выходишь замуж за Роуди. - У тебя есть Баки – не капризничай. - Дети капризничают! - Тогда не веди себя, как ребенок. Мы ведь все равно останемся друзьями. Кстати, Стив сказал, что они с Броком хотят попробовать построить отношения. Думаю, у них есть шанс. - А мне ни полслова, - пожаловался Тони. – Друзья называются. Интересно, а Баки в курсе? - Скорее всего, - отозвалась Поттс. – И ты мог бы и сам спросить – речь для того и придумана. - Ладно, хватит про Стива, - отмахнулся Старк. – Скажи, ты ведь пошутила, что уйдешь с поста гендиректора? - Это тебя напугало? – рассмеялась она. – Ну, конечно я тебя не брошу! Прежде чем уйти – подготовлю смену. - Кто бы это ни был, он все равно не будет тобой, - погрустнел тот. – И кого прочишь в преемники? - Не знаю еще, может быть, подтяну Харли, - отозвалась подруга. – Мальчик умен и находчив, у него есть чутье. - Ну, только если так, - кивнул Старк. – Генеральный директор Кинер – неплохо звучит. - Генеральный директор Старк тоже бы неплохо звучало, - фыркнула Поттс. – Не задумывался о наследнике, милый? - Честно? – занервничал Тони. – Было дело. - Ты что-то скрываешь! – воскликнула Пеппер. – Я тебя как облупленного знаю, а ну признавайся, что натворил! - Слушай, у нас всего пятнадцать минут осталось! – взмолился тот. – Давай, я потом расскажу! - Энтони! Ты расскажешь мне СЕЙЧАС! – невеста поднялась во весь свой немалый рост, угрожающе уперев руки в бока. - У меня есть ребенок, - скривился тот. – И сядь ты, что нависла? - Кто его мать? Когда это вообще… - Где-то между две тысячи первым и две тысячи вторым, - признался Старк. – Мне тогда едва за тридцать перевалило – сама должна помнить, что я тогда из себя представлял. - Да уж помню, - хихикнула Поттс. – Кто это? Мальчик? Девочка? Кто мать? - Это девочка, кх-м, девушка, - поправился гений. – Зовут Морган Метьюз. - Дочь Меган Метьюз? Доктора биологии, которая погибла в автокатастрофе год назад? – уточнила подруга. – Мы работали с ней по одному из твоих проектов. - Она, - кивнул Тони. – Она молчала обо всем, но ее муж знал. Как только Меган не стало – позвонил мне. - И ты уже год знаешь, что у тебя есть ребенок, но ничего мне не сказал?! – искренне возмутилась Пеппер. – Да как ты мог?! - Пеппс, я хотел тебе сказать, но Морган… она просила никому не говорить, - покаялся тот. – Сама понимаешь – у нее был стресс, да еще и отчим, которого она считала отцом, от нее отказался. - И где она? - В английской школе-интернате для девочек, - скривился тот. – Я хотел ее забрать, но Морган… Сказала, у нее там подруги, дела, которые она не хочет бросать. И что меня она совсем не знает – и знать не хочет. - Так это ты ее навещал, когда летал в Англию, - поняла Поттс. – Она все еще не признает тебя? - Теперь хоть разговаривает, - ответил Старк. – Говорит, что приедет летом после окончания школы – поступать будет здесь. - Когда ты нас познакомишь, я очень удивлюсь, - пообещала ему Пеппер. – Но это ведь не все? - Нет, - посерьезнел гений. – Я просто так – любопытства ради решил разузнать про семью Меган. Такое обнаружил, что теперь не знаю, что с этим делать. - С чем? Что такое с этой семьей не так? - Да все так, Пеппс, - уверил ее Тони. – Просто Меган… она… - Говори уже! - Она внучка Баки! – взвыл тот. – У Барнса в сорок первом родился ребенок от некой Люси Сандерс. Девочку назвали Элизабет Метьюз – фамилия отчима. А уже в восьмидесятом на свет появилась Меган. - Тони, это ведь… прекрасно! - А. Что?! - Ты просто обязан ему все рассказать! О Меган и Морган – обо всем, что узнал! – светилась энтузиазмом Пеппер, а потом и вовсе обняла его. – Боже, это точно судьба! - Но, Пеппс, я ведь… - Боишься, - кивнула та. – Я знаю. Но… - Вы чего так долго! – в комнату отворилась дверь, впуская посланника. - Баки! – взвыл Старк. – А постучать?! - А вы заняты чем-то предосудительным? – фыркнул тот, поправляя галстук. - Прекрасно выглядишь, Джеймс, - улыбнулась ему Пеппер. - Эм, спасибо, - чуть смутился тот, но быстро пришел в себя. – Роудсу повезло – ты божественна! - Зачем ты здесь? – напомнил о себе Тони. - Вы опаздываете, меня послали поторопить – с дальним прицелом, - хихикнул тот. – Думают, что мейта ты послушаешь скорее. Мисс Вирджиния, ваш отец велел передать, что все готово – можно начинать. - Хорошо, - улыбнулась та. – Пусть он зайдет. - Скажу ему, - кивнул Старк. – Будем ждать тебя внизу. Баки? - А, да-да, - закивал тот. – Платье просто чудесное! - Иди уже, кавалер, - подтолкнул его Тони. – Тебе такое не пойдет. - Фу на тебя, изврат, - расхохотался Барнс. – Чего такой серьезный? - Разговор есть, - признался тот, понимая, что все равно не сможет скрыть правду от родственной души. – Но завтра. Сюрприз, мать его. - Не люблю сюрпризы, - хмыкнул тот. – Приятный хоть? - Да. Нет. Может быть. Не знаю, - нервничал гений. – Сказал же – завтра все будет! - Ну, ладно. Завтра, так завтра, - покосился на него Баки. – Ты дыши, слышишь меня? Дыши медленно и спокойно – и станет легче. Вот, держись, - и взял мейта за руку. - Ты мой личный антистресс, - хихикнул Старк. – Не волнуйся, я уже в норме. Идем. - Хоть чем-то полезен, - фыркнул тот. - Хватит загоняться, - скривился Тони. – Хочешь быть полезным – назначу личным помощником. И давай больше без самодеятельности. - Размечтался, - смеется Барнс. – Пока не отдохнешь нормально даже и не думай вернуться к работе. Стив одобрил, как и Хелен. - Ну, Баки! – заныл гений. – Так нечестно! - Все честно, если это касается твоего здоровья – и моего душевного спокойствия, - заявил тот. - Ты мой мейт или моя нянька? – недовольно пробурчал Старк. - А я многопрофильный. - Ты болтливый. - Но тебе нравится. - Нет. - Врешь. Я чувствую. - А ты знал, что Брок и Стив встречаются? - А ты - нет? - Да как-то упустил из виду – присматривал за Уэйдом. - Ты против? - Чего? Я? Против? Они соулмейты! - Так и я о том же, - улыбнулся Барнс. - Какой же ты… - Какой? - Хороший. Идем, - он независимо повел плечами, выпрямился, сделал гордо-торжественную мину и открыл дверь. – Все по местам – невеста спускается! И Пеппер под руку с отцом спустились с витой лестницы прямиком к умирающему от ожидания жениху и радостным гостям. И свадьба началась. А что же ЩИТ? А ничего – по-прежнему стоит на страже порядка и законности. Обновленный, независимый и влиятельный – прямо как и его создатель. Наверное, все же конец:)