Тяжко вздохнув, Акане поправил непослушный локон и внимательно осмотрел себя в зеркале, после чего недовольно скривился и пробурчал:
— Ненавижу эти дурацкие волосы, вечно от вас одни проблемы…
— Так побрейся на лысо, и мучений сразу меньше станет.
Он вздрогнул, услышав знакомый голос, после чего резко вскочил со стула и, скрестив руки на груди, в упор уставился на только что вошедшего в комнату Сатсуки.
— Придурок, лучше бы сигарету одолжил, чем наставления свои тут читать.
Сатсуки хмыкнул, протянув полную пачку.
— Ты и так слишком много куришь, скоро совсем без легких останешься.
— Я хотя бы не пью, как самый конченный в мире алкоголик. — Акане вытащил пару сигарет из пачки, благодарно кивнув.
Достав зажигалку из кармана, он довольно закурил, выпуская струи дыма прямо в лицо Сатсуки, отчего тот раздраженно выдал:
— Ты мог ради приличия хотя бы на улицу выйти? Сейчас опять все помещение табаком пропахнет, сколько можно…
Излишняя любовь Акане к сигаретам раздражала абсолютно всех, кто его знал. Товарищей по группе, других людей и прочих знакомых. Где бы ни находился, он всегда мог спокойно достать сигарету и закурить. Порой и сам не замечал этого — просто закуривал, а остановиться было уже невозможно.
Но не успел Акане и рот открыть, чтобы возмутиться, как в комнату вбежал один из работников клуба и перевел все внимание на себя:
— Ребят, к нам тут группа мирового масштаба едет из за границы, вы бы хоть прибрались, а то им тоже нужно куда-то деть свои вещи, — сказав это, паренек направился к выходу, но перед тем, как окончательно скрыться из виду, проговорил, — и поменьше здесь курите, все-таки это не проходной двор.
Постояв полминуты и послушав звук удаляющихся шагов, Акане хмыкнул, продолжив потягивать сигарету, но уже с большим раздражением.
— Какого черта мы вообще должны бегать вокруг них? — возмутился.
— Никто и не говорил, что нам нужно бегать, — Сатсуки спокойно воспринял злобные причитания. — Так сложно прибраться?
Акане ничего не ответил, просто отвернувшись и затушив сигарету о прозрачную пепельницу. Перспектива видеться еще с кем-то в этот день его совсем не радовала.
— Ты сегодня какой-то слишком раздражительный. — Сатсуки снова нарушил тишину, однако вскоре пожалел об этом.
— Как тут не быть раздражительным, когда ты, мало того, что выглядишь
вот так, но еще и не уверен в том, что сможешь нормально сыграть свои партии? — Акане злобно пнул мусорный ящик, поежившись.
— Господи, неужели ты решил сделать из этого серьезную проблему?
Акане ничего не ответил, глубоко вздохнув и посчитав про себя до десяти, после чего натянуто улыбнулся и снова уселся за стул, принявшись в очередной раз поправлять свой внешний вид. Сатсуки ничего не оставалось, кроме как так же натянуто улыбнуться в ответ и похлопать его по плечам. Тем не менее, долго ему задержаться в комнатке не пришлось: Саку со своим приглашением пройтись до магазина выглядел очень заманчиво. Не остановил даже тот факт, что помещение и без того было пропитано сигаретами от и до.
Оставшись один на один с собой, Акане начал лишь усерднее поправлять себя. Там не так, здесь не так, волосы лежат совсем ужасно, недостаточно подводки на глазах, а вот с губами слегка переборщил…
Резкий грохот застал его врасплох. Как будто метеорит с неба упал, не иначе. Акане настороженно огляделся, однако тут же, пожав плечами, вернулся к своим предыдущим делам, поправляясь уже не так усердно. Второй грохот заставил уже резко вздрогнуть. Сердце ушло в пятки. Акане чуть ли не до побеления костяшек сжал подлокотники кресла, не отводя взгляд от зеркала, в котором видел свое задумчивое и настороженное выражение лица.
Сзади послышались голоса и хриплый смех. «К нам тут группа мирового масштаба едет…» — сразу же всплыло в голове, заставив его громко простонать от негодования внутри себя. Ну почему именно сейчас? Когда Сатсуки ушел, кстати, где он…
Акане быстро поднялся с места и хотел уже отправиться на поиски друга, но чей-то хриплый голос, звучавший издалека и словно в вакууме, остановил его.
— Эй, красотка, не подскажешь, где тут уборная?
Услышав английскую речь, Акане вздрогнул. Обернувшись, он заметил, что на него уставились две пары глаз — два высоких мужчины стояли у порога комнаты. Он слегка прищурился, внимательнее разглядывая их, и почувствовал, как внутри него разрастается паника. Именно в этот момент он пожалел о том, что Сатсуки нет рядом, что он вообще себя грубо вел… Потому что Сатсуки, кажется, знал английский на более-менее неплохом уровне?..
Нет, не то что бы Акане настолько не понимал этого языка. Смысл вопроса все же уловить смог, но какое-то противное чувство, разраставшееся с каждой секундой, не позволяло ему сказать и слова.
— Или красавец… — спустя какое-то время осекся иностранец.
Рыжий полноватый мужчина стоял с пластиковым стаканчиком японского пива в руках и внушал неподдельный страх. Рядом с ним находился еще один музыкант, выглядевший на несколько лет моложе первого, но ростом был ничуть не ниже, если не наоборот.
Акане совсем растерялся, почувствовав, как в его горле постепенно образовывается ком. Все же это не какие-то там «ноунеймы», выступающие в типичных японских кабаках и имеющие славу лишь в кругу своих приятелей и некоторого количества разукрашенных девиц. Перед ним стояли иностранные музыканты из «группы мирового масштаба».
Даже если он имел совсем смутное представление о том, что это за группа.
«Интересно, что же могло привести таких влиятельных людей в настолько скучный и маленький для фанатов группы мирового уровня клуб», — размышлял парень про себя.
Он почувствовал мгновенно разгоревшийся интерес, но, несмотря на это, волнение никуда не пропадало, а лишь усиливалось с каждой секундой. Акане хотел что-то ответить, но в тот момент он будто лишился дара речи и единственное, что смог сделать — пройти мимо музыкантов в коридор и жестом заставить их следовать за собой.
С этим проблем не возникло, поэтому уже буквально через несколько секунд музыканты молча шли за ним. Через минуту Акане остановился и тем же жестом указал на дверь в самом конце коридора.
— Спасибо, — поблагодарил более молодой мужчина, тогда как его рыжий друг быстро скрылся за дверью с соответствующим значком.
Акане ничего не ответил, просто кивнув, и сразу же поспешил вернуться обратно в гримерку, которая оказалась предательски пустой. Однако не сказать, что она совсем уж не изменилась во время его недолгого отсутствия — в ней появились новые, незнакомые вещи и инструменты.
До начала концерта оставалось совсем немного, ведь саундчек уже был проделан около получаса назад, но Акане все равно решил повторить свои партии, чтобы не запутаться во время выступления, как это было в прошлый раз. Да и как же не запутаться, когда у тебя кружится голова от одного лишь осознания, что ты стоишь посреди сцены с любимым инструментом в руках, а там, вдали, простирается целая толпа обожающих тебя людей, не перестающих с любовью скандировать твое имя?..
Он уже взял гитару, перекинул ремешок за плечо, засунул руку в карман, чтобы достать медиатор...
...и понял, что карман пуст.
Тогда Акане проверил второй карман, который, к несчастью, также оказался пустым. Не на шутку перепугался, но тут же поспешил мысленно себя успокоить: наверное, просто после саундчека оставил медиатор где-то в комнате. Нужно просто все осмотреть.
Однако поиски не принесли ровным счетом ничего. И с каждой секундой паника усиливалась, но он не оставлял тщетных попыток найти потерянную вещь и продолжал себя успокаивать.
— Акане, ты готов? — внезапно послышался голос Саку со стороны выхода из гримерки.
— Да, да, я почти, сейчас, я… — невнятно что-то бормотал, пытаясь найти медиатор где-то в закоулках дивана.
— Чего ты вообще там копошишься? — Саку не унимался.
— Да просто… медиатор потерял.
Парень обессиленно выдохнул и, окончательно отчаявшись в поисках, развернулся к другу.
— Хер с этим медиатором, ты и без него нормально сыграешь.
— Действительно, — усмехнувшись, Акане начал медленно отходить от дивана.
— Пойдем, время поджимает.
— Дай мне хотя бы пару минут, я еще не везде посмотрел, — он направился в сторону стола.
— Я жду, — с этими словами Саку окончательно скрылся из виду.
— Что же делать, что же делать… — Акане отчаянно бормотал себе под нос.
Он уже обыскал всю комнату, обшарил диван, пол, свои карманы… Нигде не было этого злосчастного медиатора. Расстроенно вздохнув, Акане достал телефон из кармана и тихо выругался. До выступления оставалось три минуты, а медиатор все еще не был найден. Положение усугубляло и то, что Сатсуки никогда не брал с собой запасного. Акане бы и не переживал так сильно, но проблема была в том, что без медиатора играть ритм-партии очень неудобно, да и не привык он.
— Что-то случилось?
Акане резко вздрогнул, услышав чистую английскую речь, и в страхе попятился назад. Только этого еще не хватало на пике истерии. Общаться с иностранцами снова хотелось меньше всего.
— Эй, ты в порядке?
«Нет, все ужасно плохо. Мало того, что я выгляжу как пугало, медиатор потерялся, а еще тут снова вылез ты, незнакомый иностранец, и заставил меня напрягать мозг в самый не подходящий для этого момент и вспоминать все свои познания в английском языке, которых, кстати говоря, практически нет», — внутри него уже разрасталась истерика
Но в ответ он лишь повернулся лицом к англичанину и, нервно улыбнувшись, пролепетал что-то вроде: «Мхм».
Иностранец нахмурился в ответ и внимательно осмотрел его с головы до ног, ничего не сказав.
Акане попытался быстро скрыться из комнаты, но на выходе был грубо схвачен за руку и остановлен. Ошарашенный, тут же попытался вырваться, чего ему сделать не позволили. Тогда он решил действовать словами, но тут же понял, что совсем не знает, что сказать, да и что вообще нужно говорить в подобных ситуациях? Тем более, когда твои знания английского сводятся почти к нулю?
К счастью или наоборот, англичанин первый подал голос:
— А все-таки в чем твоя проблема?
Поняв, что из лап этого огромного мужчины вырваться так просто не получится, Акане почти неслышно пискнул, пытаясь собраться с мыслями и выдать хоть что-нибудь внятное. Только осознание того, что время чертовски поджимало и из-за этого запросто можно опоздать на выступление, заставило начать хоть как-то действовать, наплевав на все свои переживания по поводу общения с незнакомцами и знаний иностранного языка.
— Мой… медиатор, — Акане еле-как выдавил из себя два слова. — Его нет.
Сказав это, он уставился в пол, боясь снова взглянуть на иностранного музыканта. Тот лишь усмехнулся, и через несколько секунд Акане почувствовал, как ему в руку что-то вкладывают.
— Не потеряй.
Англичанин похлопал его по плечу и, отпустив, направился в глубь гримерки. Акане ошарашенно сжал ладонь и, пробормотав дрожащим голосом: «Спасибо», вылетел из комнаты, как пуля.
«Обязательно нужно будет потом купить ему дорогой подарок, — рассуждал про себя, пока чуть ли не галопом добирался до выхода к сцене, — он добрый».
***
Выступление закончилось, фанаты были довольны, а музыканты — опустошены до предела. Все же Госсип в Нагое любили не меньше, чем в том же Токио.
— Что дальше делать будем? — Сатсуки задал вопрос всей группе, как только они оказались в на удивление пустой гримерке, надеясь услышать что-то вроде: «Мы были бы не против выпить».
Однако никто не ответил так, как хотел Сатсуки. Саку и Ритсу собирались расходиться по домам, Зеро хотел сходить на концерт приезжей иностранной группы, а Акане вовсе промолчал, не зная, куда себя подать. Пить ему совершенно не хотелось, домой тоже — вот так просто лечь и уснуть у него бы вряд ли получилось после всех произошедших событий.
— Ладно, никто не желает сегодня напиться до упаду, я понял, — разочарованно вздохнул Сатсуки. — Зеро, ты же останешься на концерт?
— Конечно.
— Значит, я с тобой, — Сатсуки самодовольно улыбнулся, ведь он не будет тухнуть в одиночестве весь вечер. — Как думаешь, могу я рассчитывать на автограф Бена Брюса?
— Ты сегодня настолько отвратительно сыграл, что вряд ли Бен захочет тратить свое драгоценное звездное время на тебя, — Зеро не упустил возможность подколоть друга, однако, услышав обиженное «Эй!», добавил, — я шучу же, дурень.
Акане вздрогнул, услышав их разговор, и его мгновенно осенило…
Медиатор.
Так или иначе, а вернуть чужую вещь было необходимо. Тем более, медиатор выглядел довольно дорогим, а еще его было слишком приятно держать в руке. Казалось, он подходил совершенно к любой гитаре и струнам, и Акане поразился тому, насколько легко ему было играть в этот раз, а причина тому — всего лишь волшебная маленькая вещица с красивой росписью.
Занятие на вечер нашлось слишком быстро: Акане собирался вернуть медиатор во что бы то ни стало. Оставалось лишь найти его привычного владельца, и только он собирался заняться поисками, как их окликнул менеджер:
— Ребят, сейчас саундчек будет, поэтому вам лучше уйти.
— Мы хотели концерт посмотреть, — тут же оживился Сатсуки.
— Но сейчас сюда придут музыканты со своими звукорежиссерами, — менеджер потер виски. — Вы же не хотите помешать?
Сатсуки пожал плечами и, взяв Зеро под руку, пошел прочь из здания. Ритсу и Саку уже давно собрались, и, как только первые двое удалились, они тоже поспешили ретироваться, не забыв при этом попрощаться. Акане так и остался стоять на месте, как вкопанный, и настойчиво теребил края рубашки. Менеджер посмотрел на него с беспокойством и даже какой-то опаской: неизвестно было, что могут выдать эти музыканты.
— Скажите, — Акане наконец подал голос, — могу я встретиться с этими ребятами и поговорить?
Мужчина ошарашенно посмотрел на музыканта.
— Ты ведь понимаешь, что…
— Да, — резко перебил Акане, не давая менеджеру договорить, — но мне необходимо это прямо сейчас, иначе последствия будут… не очень хорошими.
Мысль о том, что тот англичанин может остаться без медиатора и сыграть не так хорошо, как должен, а виной этому будет бы Акане, пугала до ужаса.
— Это исключено, — заключил менеджер после минутного раздумья.
— Но почему? — внутри уже вскипала злость. — Хотя бы с их гитаристом, всего шестьдесят секунд, я не требую больше!
Мужчина глубоко вздохнул.
— Ладно, — он сдался, — но недолго. С минуты на минуту сюда подъедет их звукорежиссер.
— Спасибо вам, — Акане засиял.
Выскочив из гримерки и оглядевшись по сторонам, он осознал, что совсем не знает, куда ему идти и как найти нужного музыканта, а коридор был пуст. Оставалось лишь одно: обойти все комнаты, и, возможно, в одной из них окажется тот таинственный владелец дорогого медиатора.
***
Бен стоял у открытого окна и курил, думая о предстоящем выступлении. После перелета он почти не успел отдохнуть, и сильная усталость постепенно давала о себе знать. Он прислонился лицом к окну, глядя на развернувшиеся перед ним пейзажи весенней Японии.
«Как же ты прекрасна…»
Огромные сияющие высотки, окруженные пышными деревьями цветущей вишни, вызывали не что иное, как детский восторг и немое восхищение, и Бен улыбнулся своим мыслям, представляя, как гуляет по Японии, теряясь среди огромных улиц. Он был безумно рад, что смог посетить эту страну именно в такой красивый период.
Докурив в сигарету и затушив ее о пепельницу, Бен еще немного поглядел в окно, наблюдая за сновавшими туда-сюда людьми и проезжающими мимо машинами. Через какое-то время ему наскучило стоять без дела, и он, глубоко вздохнув и нехотя отвернувшись от окна, достал мобильник и взглянул на время.
17:06
Признаться, это не на шутку испугало его, ведь выступление должно начаться в 19:00, а саундчека все еще не было. Брюс постарался отогнать от себя эту беспокойную мысль.
Он уже хотел выйти из комнаты и найти ребят, прошел мимо стола, случайно запнувшись…
— Черт возьми, — Бен тихо выругался.
Послышался звук упавшего на пол предмета. Серебряная статуэтка, покрытая слоем пыли, лежала рядом со столом и будто бы манила к себе. Однако Бена привлекло совсем не это — рядом с ней лежала маленькая полароидная фотография. Он поднял обе вещи и, вернув статуэтку на место, принялся разглядывать фотографию.
На ней был изображен очень женственный юноша с ярко-фиолетовыми волосами, и Брюс без труда узнал в нем мальчика, которому он пару часов назад всучил свой медиатор.
— Как интересно… — Бен ехидно улыбнулся, продолжая разглядывать фотографию. — Красивый.
Однако через пару секунд раздался звук, похожий на раздражающий дверной скрип, и это заставило Брюса резко обернуться. В дверном проеме стоял тот самый мальчишка и всеми силами старался не смотреть на Бена, переводя взгляд то на потолок, то в сторону окна, то вообще смотрел в пол.
Бен осторожно спрятал фотографию в задний карман джинсов.
— Я, ммм... — мальчик нервно улыбнулся. — Спасибо.
Он подошел к Бену, протягивая медиатор. Тот удивленно посмотрел в ответ, однако все же не смог сдержать улыбки:
— Не стоило. Можешь оставить его себе.
— Но… — лицо парня вытянулось, и Бену на минуту показалось, что тот в любой момент потеряет сознание.
«Интересно, японцы все такие пугливые?» — подумал он про себя.
— У меня дома таких — целая помойка, — Бен снова улыбнулся в надежде успокоить парня. — Считай это подарком за хорошую игру.
— Спасибо… — в который раз за день произнес Акане.
— Не нужно.
Акане в очередной раз смутился и снова перевел взгляд на стену, делая вид, будто рассматривает великолепные обои. Тем временем Брюсу ужасно хотелось рассмеяться: этому пареньку явно нечасто приходится контактировать с незнакомыми людьми, особенно с огромными иностранными дядьками вроде самого Бена. И отчего-то ему это показалось довольно милым.
— Мне нужно уйти, — сказал парень, все так же глядя в серую унылую стену. — Пока.
— До встречи, — коротко ответил Бен.
Фиолетовое недоразумение развернулось и быстрыми шагами направилось к выходу из комнаты. И, когда он уже был близок к тому, чтобы окончательно скрыться за дверьми, Бен окликнул его:
— Меня зовут Бен Брюс, кстати.
Парень резко остановился и обернулся на несколько секунд, чтобы едва заметно улыбнуться и ответить:
— Очень приятно.
После чего он резко выскочил за дверь, оставляя Бена все так же стоять посреди комнаты и раздумывать над произошедшим.
