Дорога короля

      Пока Гиральд сражался с разбойником, Кесар ждал Феора у ворот. Из крепости вышел Барольд, начав разговор. - Адмар вновь стал напускать на города нежить. Ему сейчас интересны не столько земли и пополнение армии, сколько заполучение символа стихии природы. К счастью, Лабрадор далеко от его города, всего две дороги: с юга через три города и с севера через Святой лес. Адмар выбрал первый путь, чтобы обыскать земли. - Как же город Торговцев? - спросил рыцарь. - Он находится отдельно и не является нашим союзником. Захват этого города ничего не принесет, так как богатства Адмару ни к чему. Однако правитель города Торговцев многим рискует, не оказывая поддержку, -Барольд посмотрел наверх. - Нужно торопиться, пока войска не стали слишком сильны. Сзади Кесара приземлился Феор, сложив крылья. - Приветствую! По Вашей просьбе, Барольд, я отправил свои войска в Разрушенный город, они окажут сильное сопротивление. Мой путник будет идти пешком? Я не смогу поднять эти доспехи в воздух - Из Гома пришел караван, - объяснил Барольд. - Конфер приведет лошадей. Как по зову, из крепости вышел Конфер, ведя за собой четверых лошадей, одну из которых оседлал Барольд. - Мы пойдем к лагерю Дресса. Если всё выйдет, то встретимся здесь же вечером. Оседлав коней, советник с мудрецом и Кесар с Феором отправились в разные стороны. - Ваше имя - Кесар. Верно? Помощник Гиральда? - спросил Феор. - Тот самый. Рад, что Вы обо мне слышали. Я много узнал про Город-на-Крыльях, пока был рыцарем Святых. Дивное место, а сейчас говорю с его королем, сам не верю этому. - Могу познакомить с моим городом ближе после битвы, если желаете. - Буду только рад. Беседуя, рыцари оставили позади Гом, позже они достигли большие врата - вход в Разрушенный Город, который никем не охранялся. Кесар спрыгнул с коня, вглядываясь вдаль: за пустыми смотровыми вышками были видны сражающиеся войска Феора с бесами. - Я займусь бесами. Вы - скелетами. Так будет удобней, - Феор спрыгнул с лошади и устремился на помощь к своим воинам, а Кесар, вновь оседлав скакуна, направился следом. Открылся страшный вид: из земли неспеша выбирались скелеты в рваных тряпках, ржавых доспехах и с испорченными мечами, карабкаясь костлявыми руками по земле. Из получившихся ям вылетали небольшие бордовые монстры. Кесар точно помнил их: в пещере, где происходило сражение с Каменным Чудовищем, он видел одного из таких же существ. Войска Феора пронизывали тела бесов, от чего те взрывались, измазывая все окружающее кровью. Когда рыцари Разрушенного Города отвлекались на пытающихся повалить их скелетов, сзади подлетал бес, обхватывал воина хвостом, после чего раздавался жуткий хрип, глаза закатывались, тело начинало трясти, и вместе с брызгающей из-под доспехов кровью вылетал новый бес, разрывая тело рыцаря. Безжизненное тело падало и его загребали под землю костяные руки. От такого зрелища Кесару стало не по себе, но желание убежать перебил ударивший в спину тупым мечом скелет. Рыцарь быстро обернулся и, махнув мечом, отрубил череп. Он сразу же защитился мечом, отбив беса, который, словно шмель, тут же полетел в другую сторону. Отбежав от все еще действующего тела скелета, Кесар пытался как можно скорее придумать план, как убить то, что уже мертво. Феор тем временем протыкал туши бесов, выискивая их короля. Летающие воины по приказу короля были сформированы в группы по четыре человека, каждый из которых оборонялся от бешеного противника. Таким образом, даже если бес сумел подлететь к одному из рыцарей, его тут же убивал кто-либо из группы. Внизу из дома вылетел толстый бордовый монстр с двумя рожками. Пузо закрывал темно-зеленый фартук, прикрывающий видимое сердце, присоединенное к телу многочисленными сосудами. Лапы с длинными, острыми когтями сжимали золотой огромный трезубец. С воплем бес пролетел сквозь обороняемый парой рыцарями дом, где сидела женщина со своим ребенком, и разрушил крышу. На жертв тут же набросилась группа бесов, не оставив никого в живых. Монстр подлетел выше и из его тела фонтанами полилась кровь, под которую слетались бесы и, зверея еще сильней, разлетались в стороны. Группы войск Феора понемногу стали подвергаться неизбежной смерти, так как не могли обороняться от большого натиска нежити. Внизу было совсем не лучше: из земли появлялись руки, желающие схватить Кесара, но тот отчаянно сопротивлялся, втыкаю меч в землю. Насколько бы точно рыцари ни попадали по врагам, их становилось только больше. И Кесар и Феор понимали: необходимо было истребить королей, но один слишком высоко и быстр, а второго даже не видно. Феор приказал войскам изо всех сил сдерживать бесов на одной высоте и направился к королю бесов, разрубая налетающую нежить. Противник же только неприятно вопил и размахивал трезубцем, не стараясь начать бой. Рыцарь без усилий вонзил меч в середину фартука, увидел сердце, но тут же был отброшен массивным телом врага. Он решил, что сердце - это уязвимая часть, поэтому, облетев противника кругом, махнул мечом, но атака была отражена трезубцем. Сзади подлетел бес и попытался обвить тело Феора хвостом, однако тот резко развернулся и рассек тело. Сразу же король бесов издал вопль и изрыгнул струю крови на своего оппонента, который, не поддавшись панике, отлетел в сторону и - 1 - Замахнулся на голову противника; 2 - Замахнулся на сердце противника. 1 - Король бесов отразил удар трезубцем и в ту же секунду повредил левое плечо Феора. Потеряв равновесие в воздухе, рыцарь, падая, быстро замахал крыльями и дугой поднялся вверх. На этот раз противник атаковал первым, стремительно налетев на свою цель, опустив трезубец. Феор внезапно выставил меч вперед, устремившись в сторону врага, чем пронзил его голову сквозь глазницы. Тот выронил трезубец, отлетел в сторону и дико закричал. Бесы, прорываясь сквозь группы воинов, ускорялись к королю, который метался в воздухе. Рыцарь не смог ничего успеть придумать другого, кроме как отрубить крылья сопернику и умчаться прочь. Тело своего короля поймали бесы и под его вопли стали жадно есть тушу. Они разрывали тело на куски когтистыми лапами: вырвали сердце, отрубили лапы, разорвали челюсть и пили кровь, не тронув лишь оставшиеся крылья. 2 - Король бесов опустился ниже, от чего Феор промахнулся, и накинулся на него, выставив трезубец. Рыцарь отразил удар мечом, но противник все же смог ударить по левому плечу, однако воин стерпел боль. Воспользовавшись моментом, воткнул меч во вражеское сердце, но ничего не произошло. Монстр лишь завопил громче, схватил рыцаря за больное плечо, от чего тот на время не смог удержаться в воздухе. Направленный в грудь Феора трезубец был успешно отражен. За короткий промежуток, пока враг потерял внимание из-за трезубца, рыцарь отрубил ему лапу. Раздался громкий вопль, кровь брызгала из отрубленной части, а Феор, попав под нее, разрубил держащие сердце сосуды и помчался прочь. Резко затихшее тело полетело вниз. Теперь без короля бесы не могли создавать себе подобных из людей, но стали гораздо свирепее. При этом их становилось все меньше, так как в порыве ярости, они могли сами налетать на острые лезвия. В это время Кесар придумал, как может найти короля скелетов: вся нежить вылезает не дальше определенной территории, а значит должен быть некий центр, откуда они призываются под землей. Поскольку единственный источник скелетов является их король, то в центре должен быть именно он. Рыцарь высматривал, где рук становилось больше, и пробирался в ту сторону сквозь беспомощных скелетов, разрубая появляющиеся руки и обороняясь от редких бесов. Заметив, что несколько скелетов вышли из одного дома, Кесар решил заглянуть в него, разрубая кости нежити. Посреди дома стоял скелет в полтора раза больше остальных. На нем была большая золотистая корона с рубинами, яркие латные доспехи и красная накидка. В руках он держал огромный меч со множеством узоров и такой же сверкающий щит. Заметив постороннего, король ударил несколько раз мечом по земле - сквозь пол вылезло еще больше скелетов, медленно направляющихся к Кесару, который - 1 - Стал биться с нежитью; 2 - Пробирался напролом к королю. 1 - Верным способом обездвижить скелетов было отрубить руки. Даже имея череп, скелеты не могли навредить Кесару, однако их становилось только больше, поэтому они вполне могли взять количеством. За ногу рыцаря схватила проломившаяся через пол рука, которую тот сразу же отрубил. Кучи костей становились все больше, что затрудняло как бой, так и продвижение к королю. Нежить также стала пробираться сзади через дверь. Кесар бросил на поражение клинок в главного противника и попал в нагрудник. Хоть удара толком не было, короля это разозлило, и поэтому он сам направился к рыцарю, подняв меч. Прорубившись через живые кости на выход, Кесар выманил врага на улицу, где бой был гораздо легче. Скелет удивительно легко набросился на жертву, что и было необходимо. Увернувшись в сторону, воин замахнулся мечом, но тот ударился о щит. Противник развернулся и попытался ударить в ответ, но цель вновь уклонилась и таранила короля щитом, от чего он упал на колени. Не теряя ни минуты, рыцарь пронзил череп короля насквозь. 2 - Отрубая черепа и опрокидывая костяные тела щитом, Кесар напрыгнул на короля, но он среагировал быстрее и, парировав удар, повалил рыцаря. Тот отполз назад, но его ноги схватили появившиеся руки, которые рыцарь сразу же отрубил. Король собрался напрыгнуть на цель, но Кесар быстро перевернулся и атаковал первым, но его меч отскочил от оружия противника. Тогда рыцарь вновь сделал свой ход, метнув кинжал в череп. Враг отразил щитом снаряд, но в этот же миг меч ударил по ногам короля, от чего костлявое тело упало на бок, потеряв корону. Пока оппонент был обездвижен, Кесар насквозь пронзил его череп. Все скелеты сразу же распались на косточки. Рыцарь уже хотел побежать на помощь напарнику, но остановился из-за того, что кости короля рассыпались на золотые частички, влетающие сквозь доспехи в грудь победителя. Кесар не знал, что ему делать: происходящее пугало его, хоть причины были для него более чем ясны. Страх рыцаря прервал подошедший Феор, испачканный в чужой крови. - И почему же раньше мне никто не сообщил, что я имею честь говорить с одним из совета? - Про что Вы, Феор? -поинтересовался Кесар, подняв забрало. - Как же, Вы впитываете силу короля скелетов, а это значит, что Вы в совете, - король поправил поврежденные крылья. - Признаюсь честно, я не знаю, о чем Вы говорите. - Пожалуй, мы обсудим это по дороге, - развернувшись, Феор направился к выходу из города, крепко сжимая крылья. Кесар торопливо шел за напарником, который отдал своим войскам приказ помочь жителям успокоиться. Оба оседлали своих лошадей. Рыцарь понимал, что Феор сильно повредил свои крылья, от чего не был таким радостным, чем раньше. - Что Вы хотели сказать насчет совета? - спросил Кесар. - В нем состоят те, кто способен поглощать силу поверженных за счет своей способности символов стихий или же дарованных способностей, каких, на самом деле, мало. Возможно, ото всех скрывают настоящий состав совета, но можно точно утверждать, что в нем состоят повелители семи стихий. Однако можно с уверенностью выделить лишь трех: Адмар, Рог и покойный Даниэль. - Что за стихии? - рыцарь уже не особо следил за дорогой. - Пятью из стихий сейчас владеет Адмар: огонь, вода, земля, воздух и смерть. Разумеется, изначально он владел лишь последней, но силой отобрал четыре остальных и желает заполучить остальными двумя: природой и силой. Природой владел Даниэль... - Феор задумался и резко поднял взгляд на Кесара. - Вы - рыцарь природы? Символ стихии природы сейчас у Вас, не так ли? Кесар занервничал, опустив забрало. - Да, но, молю, это должно остаться между нами, Феор. - Не беспокойтесь, я буду хранить и защищать Ваш секрет, клянусь своими крыльями. А здесь, в глуши, наш разговор никто не услышит. - С недавней поры. После одного из моих сражений - с Продавщиком. На пороге смерти он сознался мне, что является послушным помощником Адмара и нашел хранение символа природы, - рыцарь достал цепочку с шеи, на которой была прицеплена маленькая коробочка с изображением дуба. - Это он мне и дал. Сказал, что она усиливает получаемую силу. Я понял, что что слуги Адмара могут без проблем справиться с Дрессом, потому обманом заставил Гиральда помочь мне с убийством, а после взял символ природы и положил в коробку. Мне стоило доложить об этом Барольду, но не осмелился, да и он сам не подозревает об этом. Уж я то точно знаю, что он и не узнает. - Почему же Продавщик дал эту коробку тебе? - Он был присмерти, не в своем уме. Я сомневаюсь, что он сам понимал, что делал. - Сила природы сильна, - посмотрел наверх Феор. - Особенно против стихии смерти. Но если овладеть обоими стихиями, то с такой мощью не сравнится ничто. Будьте аккуратнее, мой друг, Адмар не должен знать о Вашей силе. Никто больше не должен знать. - Я постараюсь скрыть это как только возможно. Но хочу еще поинтересоваться: почему Адмар не хочет заполучить стихией силы? - Я не сказал разве об этом? - король расслабил крылья. - Всё слишком просто: уже никому не секрет, что стихией силы владеет Рог, вожак дикого племени. Если Адмар захочет повергнуть его, то нужно перебить полчища варваров, не знающих ни правил, ни морали. Да и сам главарь неуязвим к любым ударам, его может одолеть только лишь магия и то с трудом. Подкупить никого не выйдет: дикарям не знакомы дипломатия, - Феор взмахнул крыльями. - Скоро придем к моему городу, там поправлю крылья. Вперед же, мой друг!