Глава рода

(перед началом главы читаем примечания автора к работе) — В пустыне тоже можно неплохо жить, — рассуждал Эди, строгая салат из свежих овощей, выращенных в собственной теплице. — Земель здесь свободных хоть завались, — поддержал я. — Мне как главе рода даже разрешение короля на постройку собственного города не нужно. Прикинь, решу город отгрохать… Не такой, как ваши, а с метро под землей, ровными улицами, фонтанами, чтобы кругом зелень, цветочки всякие. Кафе, магазины, свой театр, школы и парки. — А тут — бац! — пустынники заявились, — прервал мою фантазию Лека, притянув к себе. — И накрылась счастливая жизнь в твоем городе. — Вы их хоть раз видели, этих пустынников? — скептически отозвался Эди. — Видели следы обоза в позапрошлое патрулирование, — ответил Лека. — Здесь, у крепости, относительно спокойный участок. Парни рассказывали, что за последние три года из наших никто не погиб и стычек не было. С сослуживцами у близнецов отношения сложились ровные. За полтора года службы только Гришо и пытался напакостить. Начальник гарнизона эту идею оставил сразу после моего визита к нему. Всего-то один раз я и сходил, напомнив, что как глава рода обладаю не только преимуществами, но властью. Вызвать королевскую проверку в гарнизон для меня труда не составит. Запугивал я мужчину не меньше часа. Он теперь уверен, что мой род велик и могущественен. Не менее полусотни человек, часть из которых маги, а другие торговцы. И то, что я сейчас живу рядом с крепостью, всего лишь мой каприз. Мол, взял в род двух молодых мужей с контрактами, но это всё временно и решаемо. Тем более что мне здесь действительно нравилось. Свободного времени у нас с Эди было так много, что грех его не использовать на тренировки в магии. Эди вспомнил, как у нас в монастыре осуществлялась подача воды. Там сами камни использовали как амулеты. Правда, камни должны быть подходящими, но у нас имелся такой запасец. Один кубик мы точно могли израсходовать на эксперименты. Лека изготовил большой навес во дворе, вот я и распотрошил на его крыше один из кубиков. Затем активировал плетение на всю конструкцию и нарисовал нужные руны. Теперь у нас под навесом было всегда прохладно. Но стоило сделать шаг в сторону, как ощущался жар пустыни. Лека, вернувшись из патрулирования, меня немного покритиковал, напомнив, что такой же искристый есть песок в зоне парника. Возможно, он бы тоже подошёл. Я попробовал. Песок действительно идеально сохранял магию. Поцеловал мужа, заверив, что он у меня умничка. Тут же прибежал Эди, требуя для себя и Резара поцелуев. Они тоже мужья и тоже любимые. Я утащил всех в бассейн. Дальше было… то, что для «18+». Зимой в этом регионе было чуть прохладнее, но также засушливо. Отчего-то тучи обходили пустыню стороной. Я примерно представлял, почему так. Вокруг этих земель высокие горы. Предположительно облака формируются ниже и не проникают за границу. А еще в пустыне почему-то не было лепестков силы. Конечно, что там, в глубине континента, я не знал. Достоверной информации было мало, но на той территории, что принадлежала королевству, согласно всем историческим записям (уж их-то я проштудировал хорошо) лепестки силы отсутствовали. Видящие в этом мире изредка, но рождались. Когда-то давно Видящие маги проверили большую часть земель. Эти участки пустыни спорными территориями никогда не были. Раз нет лепестков, значит, мало магии в воздухе и, соответственно, магам сложно собирать ее. Для гарнизона в крепости было большой удачей, когда им прислали близнецов. Гришо в первые месяцы все надеялся, что маги потеряют силы и начнут проситься за пределы поселка для их пополнения. Лека что-то наплел этому недоумку про особенности своего организма. Гришо поверил, поскольку сам магом не был и плохо разбирался в таких нюансах, как пополнение магических сил. На самом деле, если бы не пятнышко магии на песке, мы бы действительно начали испытывать нехватку магии через какое-то время. Тот участок, что я рассмотрел магическим зрением, пополнял силой и наши браслеты, и растения. Когда зацвели три дерева латта, совсем стало просто. Мужьям мы собрали немного лепестков на чай и с нетерпением ждали первого урожая. Жаль, что эти уникальные фрукты плодоносили один раз в год независимо от места своего расположения. Варенье мы с Эди себе оставлять не стали, все сгрузили в пространственные мешки Леки и Резара. Им важнее. Маршрут патрулирования на второй год службы немного изменился. Несколько раз парни застревали в пустыне на трое суток. Это гад Гришо так устроил. Сам он в патрули не ходил, но имел право распоряжаться командами. В очередном патрулировании близнецы задержались снова больше, чем на два дня. — Нужно придумать им какой-то транспорт, — возмущался Эди. — Пусть они наше авто не хотят брать, но можно же сделать облегченный вариант, чтобы двигался по песку. — По песку не всякая конструкция пройдет, — напомнил я. — Помнишь, как у авто застревали колеса? Беспокоиться мы начали, когда и на четвертые сутки патруль не вернулся в крепость. — Заплутали скорее всего. Или буря была, — отмахнулся от нас Гришо. Я был настойчив, вызвал начальника гарнизона.  — Что, трахатели вовремя не вернулись, а твоей жопе свербит? — недобро отозвался на мой вопрос мужчина. Поняв, что ничего не добьюсь, я поспешил домой. — Эди, ты остаешься ждать, а я на авто в город смотаюсь, — предупредил я. — На ночь глядя? — возмутился Эди. — Нормально, за ночь доеду, возьму стражу, следователя и обратно в крепость. — Едем вдвоем, на обратном пути я тебя заменю, — категорично заявил Эди. — А если ребята вернутся? — Прочитают записку, посмеются над нашими волнениями, — возразил Эди и начал собираться. Закрыв дом и активировав родовую защиту вокруг, мы выехали в Мафер. Ехал я всю ночь, радуясь, что у авто есть фары и отсутствует какой-либо транспорт на дороге. Эди послушно спал на диване, набираясь сил, чтобы сменить меня днем. Рано утром я уже въезжал в городишко. Ещё пару часов потратил на то, чтобы найти того, кто займётся нашим вопросом. Статус главы рода давал мне определенные преимущества. Но вместо следователя мне рекомендовали взять мага и двух служителей храма. Именно они уполномочены заниматься подобными расследованиями. С магом нам неимоверно повезло, им оказался наш старый знакомый Том. — Это он под номером «семь» числился? — пытался я вспомнить. — Кажется, да, — обрадовался и Эди знакомому. Том в нашу проблему вник, но сочувственно покачал головой. — В крепости Ома была похожая ситуация месяц назад. Пустынники сменили маршрут одного из своих контрабандистских путей. Обстреляли наш патруль. Выживших не осталось. Вам должны были прислать отчет и предупреждение. На этой фразе Эди слегка покачнулся, но я вовремя его обхватил за плечи. Обратную дорогу он был за рулем и гнал так, что я опасался за наши жизни. Эди спешил узнать новости и получить точные координаты места патрулирования. Ни плохих, ни хороших новостей за время нашего отсутствия в крепости не случилось. Том пригрозил начальнику гарнизона отставкой, попинал Гришо, наорал еще на нескольких подручных начальника и выгнал половину личного состава прочесывать местность. Мы выехали в пустыню на авто. Скорость была не выше двадцати километров в час, но все же быстрее, чем пешком.  — Сейчас не так жарко, даже если ранены, то с амулетами воды выживут, — пытался успокоить Том Эди, оценив его бледный вид. — Они имеют полный комплект вещей и продуктов для комфортной жизни в течение двух месяцев, — заверил я. — А воды у них так вообще без ограничения. — Могли и бандиты позариться на это добро, — озадачился Том. — Если только об этом стало известно, — не согласился я. — Мужья всего, что имели, никому не демонстрировали. В гарнизоне знали, что у них один браслет с пространственным карманом на двоих. — Дорогая и ценная вещь в наших местах, — подал голос один из храмовых служащих. Отвечать я не стал. Молился, чтобы это оказался банальный грабеж. Но увы… Место боя мы обнаружили под вечер. Выжженный участок песка с воронкой диаметром метров в десять выделялся издалека своим черным цветом. — Может, это не они, а кто-то другой? — ползал Эди на коленях, смахивая слезы с щек и перебирая черный песок. Вообще-то в центре воронки песок так оплавился, что искать что-либо смысла не было. Я пошел по краю, пытаясь найти хоть какое-то свидетельство, что здесь был гарнизонный патруль. Наши сопровождающие присоединились к поискам, просеивая песок. Кто-то нашел фрагменты костей, какие-то обгоревшие тряпки. Но идентифицировать по ним кого-то не получилось. Наконец я сообразил посмотреть на воронку магическим зрением. Недалеко от края что-то блеснуло. И вскоре у меня в руках был медальон подмастерья Творца с руной Резара. — Дай, дай, — трясущимися руками выхватил Эди находку и тут же протяжно завыл, упав на песок. Почти сразу ко мне подошел Том, неся кусок запорошенного песком и обгоревшего головного убора. Именно такие носили все патрули. Имя «Лека Серов» значилось на обратной стороне этой панамы. Я не завыл только потому, что не мог издать ни звука. До последнего верил, что патруль потерялся, смог оказать сопротивление пустынникам, да что угодно, только не смерть! — Напишу рапорт, пришлю проверку в крепость, если вам хоть как-то станет легче от этого, — пытался поговорить со мной Том. — Начальник обязан был сразу послать дополнительные группы. Но вы же понимаете, что они в любом случае не могли уже помочь. Я кивал, бредя к авто. Потом опомнился, вернулся, еле утащил рыдающего Эди от воронки. — Можно я еще здесь с ним посижу? — сопротивлялся Эди. — Возвращаемся домой, зайчонок. Мне нужна твоя помощь и поддержка, — уговаривал я мужа. Дать волю чувствам я позволил себе только дома. У Эди мордашка к утру совсем опухла от слез. Он таскал медальон, не расставаясь с ним ни на минуту, у меня тоже было желание прижать обгоревшую панаму. Но взял себя в руки и спрятал ее в пространственный мешок. Жить и что-то делать совершенно не хотелось. Хорошо, Том нас тормошил. Напомнил, что его с храмовниками нужно вернуть обратно в город, и уточнил, чем мы займемся в будущем. — Здесь точно не останемся, — решил я. — Эди, собирай вещи. — А дом кому оставите? — поинтересовался Том. — Никому. Слишком в нем много воспоминаний и нашей любви, — заявил я. Как только Эди распределил по всем своим запасникам вещи, я вывел авто за пределы наших владений. — Давно хотел попробовать это масштабно, — сообщил я недоумевающему Тому и раскинул магию. Эту магию я придумал сам, ни в одном учебнике не встречал. Хотя мы боевую магию никогда не изучали. Но это точно было мое личное изобретение. Вначале я раскидывал нити силы как для области сжатия, затем добавлял руны огня с формулами активации. И запускал магию. Все, что оказывалось внутри линий, должно было не просто сгореть, а буквально испариться от высоких температур и давления, образуемого сжатием. Экспериментировал я раньше в пустыне за крепостью и на небольших участках. Теперь рискнул накинуть плетение на всю территорию дома, теплицы и двор. Эди уже снял амулет воды, та, что в бассейне, должна была испариться. — Я помогу, — взял меня за левую руку муж. Том от всего увиденного только покачал головой. Поселковые жители в испуге попрятались. Когда еще такую магию увидишь? И не дай бог попасться на глаза неадекватным магам, уничтожившим за несколько минут строения и все, что было раньше во дворе. — Теперь можно ехать, — с грустью посмотрел я на блестящий на солнце словно стекло квадрат, бывший нашим домом. Тома с храмовниками мы отвезли в Мафер и остановились в этом городе на сутки. Я покупал продукты больше по привычке, чем реально понимал, зачем они мне. — Куда поедем? — все же поинтересовался Эди. — Не знаю, — честно ответил я. — Мне тут вспомнился сводный брат Илли, Скендер. У меня перед ним долг, надо бы отдать. Поедем в степь? — Пусть степь, — согласился Эди. — Мне все равно. Дорога до поселка, где вырос Илли, заняла несколько дней, и это на нашем быстром транспорте. Немного, но мне стало легче. Не забыл, не успокоился, не смирился с потерей Леки, но как-то отвлекся. — Зайчонок, хорошо, что ты у меня есть, — прижимал я к себе Эди по вечерам. — Но мы потеряли часть себя, — вздохнул он. В городишке перед степью я попросил мужа привести себя в достойный вид. Мы сняли гостиницу и долго отмокали в ванне. Затем нарядились в самые богатые наряды из латийского шелка, заплели волосы. То есть полностью навели марафет. Раз уж я решил посетить бывшие места, то нужно иметь достойный вид. Сенсацию в поселке мы устроили знатную. — Скендер уже три годочка как заместитель в крепости, — хвастался отчим. — У тебя-то как сложилось? — Он покосился на Эди и наши наряды. — Я глава рода, отучился в школах мастеров амулетов и Творцов, — без особых эмоций сообщил я. — Ишь ты, — умилился отчим. — Муж у тебя красавчик. Да ты и сам хорош. Мать так вообще боялась подойти близко. Переживала, что не найдет нам в доме достойного места для сна. — Мы в авто переночуем, — успокоил я ее. На следующий день прибежал брат, сменившийся с дежурства. Этот не скрывал эмоций и затискал меня. Я же подарил ему браслет с пространственным мешком полной экипировки. — Зачем, дорого, — отнекивался Скендер. — Это я сам сделал для тебя, — чуть слукавил я. Брат засиял. Начал рассказывать местные новости и свои планы на жизнь. Под вечер мы с Эди прогулялись до жертвенного камня. — Здесь все и началось, — погладил я жертвенник. — Думаешь, боги одарили тебя магией? — обошел камень по кругу Эди. — Вполне вероятно, — не стал я отрицать. — Ты пришел сюда, чтобы вернуться обратно? — всхлипнул Эди. — Нет, конечно. Нет. Сам не знаю, зачем пришел, — ответил я и обнял Эди. — А знаешь, он на камень правды похож, — неожиданно сообщил Эди. — Только большой, как в столице. Теперь и я по-другому посмотрел на каменное сооружение. Даже останки стен храма неподалеку разглядел. Перешел на магическое зрение. Особые всполохи, что характерны именно для камня правды, присутствовали. Правда, еле заметные. Камень более активен, когда маги отдают ему часть силы. Но и этот еще не «погас». Хм… нужно сказать местным. Пусть этот камень сейчас и выглядит неказисто, но если его отполировать и воздвигнуть храм рядом, то станет ценным артефактом. Возвращались в поселок мы при свете звезд. Я вдыхал запах степи, рассказывал Эди о других мирах, о космосе, планетах и звездах. Почему-то вспомнил свой родной город, прошлых друзей и родителей. Эди снова задал вопрос о камне, который поселковые считали жертвенным. — Ты же свой город хотел отстроить. Собственный храм пригодился бы, — заговорил Эди о моих мечтах и фантазиях. — Кому это все нужно? — не стал я дальше развивать тему. Еще три дня мы гостили в поселке. За это время я выкупил у местной детворы все запасы грозовика. Эди сделал десяток браслетов, но дарить их здесь было некому. Магов в поселке не было. Сообщать о том, что так называемый «жертвенник» похож на камень правды, я не стал. Отчиму и брату оставил «вечные» амулеты света, тепла и воды. Эди также одарил мою родню шелками и нарядами. — Ну все, теперь точно женюсь, — смеялся Скендер, примеряя рубашку. — Теперь я завидный жених. Выберу себе девчонку побойчее. Пусть не такую красивую, как твой муж, но веселую. Вообще-то все поселковые решили, что мы с Эди так себя ведем только потому, что «господа». Как же! Я глава рода, мы с мужем оба маги неслабой величины. Отчим как раз поинтересовался, какой у меня уровень. — Не знаю, может, пятнадцатый, давно в храме не был, — ответил я. — Видели, Илли уважаемый маг, а отца проведать приехал, — пошел отчим хвастаться по поселку. Особой благодарности именно к нему я не испытывал и приехал к брату, но рушить легенду не стал, пусть бахвалится. Но на обратном пути решил все же в городе зайти в храм. Меня тогда в пустыне так приложило эмоциями, что прилив магии я ощутил и без своего видения. Эди своей силой не интересовался, но я и его увлек за собой. — Восемнадцатый, — передал Эди медальон служитель храма. — Девятнадцатый, — с благоговением выдали и мне медальон. Что-то такое я подозревал и несильно удивился. — Нам хватит, чтобы поступить учиться на магов жизни, — без особых эмоций заметил Эди. — Если хватит, то будем учиться, — сообщил я. — Сколько там осталось до начала учебного года? Три месяца?