Глава рода

Время до начала учебы мы провели в столице. Я хоть и прожил здесь два года, но почти ничего не видел. Эди хотел найти тихое местечко для экспериментов, и я купил нам дом. Вернее, обменял на пять амулетов с пространственными мешками. Домишко был маленький и почти на окраине столицы. Но место тихое, а главное, в углу двора притаился лепесток силы. Постепенно наша боль от потери мужей притуплялась. Эди уже не плакал по ночам и проявлял робкую инициативу в сексе. Мы цеплялись друг за друга, как за глоток воздуха в разгоряченной пустыне. Я перестал ненавидеть весь мир и людей. Каюсь, поначалу приехал в столицу, чтобы «найти и покарать» родителя. Потом понял, что для меня это не важно. Спросил еще Эди, нужно ли попытаться вернуть его наследство? Муж в ответ сунул мне конспект, где было написано, что взяв его в род, я автоматически вывел Эди из членов семьи, которой он раньше принадлежал. Сам Эди не хотел показываться на глаза дяде, вдруг чего еще придумает? Лучше оставить его в покое вместе с наследством, которое нам уже не казалось таким огромным. Если захотим, то заработаем в несколько раз больше. Другой вопрос, что эти деньги некуда тратить. Когда пришло время поступления в школу, продавать столичный домик я не стал. Опутал его магией и оставил в законсервированном виде до тех времен, когда он снова понадобится. Правильно я решил поступать учиться. Магия жизни настолько отличалась от всего того, что мы проходили раньше, что это нас с Эди ошеломило и отвлекло. Свободного времени ни на что не оставалось. Эди почти сразу понял, что не потянет курс диагностики. А вот отделение лечебных амулетов ему приглянулось. С его опытом он там сразу стал любимым учеником у преподавателя курса. Для лекарей создавались специальные амулеты — глазки. При помощи этих линз они видели процессы, происходящие в организме человека. Вообще лекарский курс был обширным и рассчитан не на один год. Сами понимаете, чтобы лечить, нужно разбираться во всех органах и анатомии. Затем изучить болезни и способы лечения. С магами было проще. У тех срабатывала своя регенерация, и нам оставалось только подстегивать ее. Особые браслеты крепились на запястьях и щиколотках пациента. Затем лекарь синхронизировал потоки, ускоряя регенерацию. Правда, если маг ослаб или поблизости нет источников магии, то дополнительно крепились накопители с грозовиками. Мне учеба давалась легко, поскольку я видел, что происходит и что я делаю. Этот навык у меня появился не сразу. Вернее, я использовал метод, который рекомендовали всем студентам — кидать нить силы на участок тела и смотреть через глазок. Мне глазок был не нужен, а активированный нитью силы орган я успевал рассмотреть и без амулета. К обычным пациентам меня ещё не привлекали, но наблюдать я мог. Еще нас водили на бойню. Животные, приготовленные для кухни, использовались при тренировке магов. Смысла заращивать порезы и разрывы сосудов у тех, кто скоро будет убит, я не понимал, но добросовестно практиковался на несчастных хрюшках. По старой привычке Эди начал таскать книги из библиотеки, конспектируя на будущее то, что могло нам пригодиться. Были в здешней библиотеке и закрытые сектора. Поскольку Эди занимался в другом классе, я его даже озадачивать не стал проблемой. Сам пришел вечерком, отодвинул стеллаж, опутанный нитями защиты, вынул несколько книг с тыльной стороны и задвинул мебель обратно, не потревожив нитей. — Хм, смотри, какой странный объемный парализатор, — отыскал Эди интересную информацию в учебнике. — Явно относится к боевой магии. Сутки держится. Это заклинание я сразу решил выучить. Как-то у меня ничего из арсенала боевой магии не было. Раньше я не видел в этом необходимости, да и сил не хватало. А тут такое удачное сочетание. Не убийство, а всего лишь обездвижение человека. Несколько раз я потренировался с плетением нитей без активации. Вдруг когда пригодится? Эди начал подозревать, что я утащил книги не совсем легально, когда добрался до ритуалов на крови и создания ошейников подчинения. — Илли, здесь пометка на обложке стоит: «Только для королевской службы безопасности». В ответ я пожал плечами. — Переписываем сегодня и неси назад, — зашипел муж. — Ты когда-нибудь попадешься, а я останусь совсем один! Клятвенно заверив, что это в последний раз, я сел переписывать то, что стырил. — Дай посмотрю, может, нам все и не нужно, — отобрал у меня учебник ближе к полуночи Эди, поняв, что конспектирование затягивается. Честно говоря, я и сам сомневался, что мне нужно знать, как изготавливается ошейник, или пригодятся поисковые заклинания, о чем и сообщил Эди. — То есть если у тебя будет вещь с каплей моей крови, то ты меня отыщешь в любом месте? — поинтересовался он. — Не совсем, конечно, точно, но место определю. Чем дальше ты будешь, тем больше разброс. Но направление поиска узнаю. — Достань панаму Леки, — потребовал Эди и побледнел. Я не сразу понял зачем. Вернее, давно смирился с мыслью, что близнецы погибли. И вдруг у Эди возникла такая сумасбродная идея. Рисовал руны и активировал их он сам, а потом сидел, покачиваясь, на полу, тихонько завывая, глядя на серебряный треугольник, зависший над пятном крови панамы. — Они живы, живы, — скулил Эди. Я же пытался примерно определить, куда показывает треугольник. — На юге где-то, — подтвердил я Эдины предположения. Учебник этой ночью мы все же вернули в библиотеку, а утром начали собираться в дорогу. Куратора наш внезапный отъезд удивил, он напомнил о сорока тысячах за обучение. Если мы решим вернуться на следующий год, то снова придется платить. — Заплатим, если это будет важно для нас, — ответил я. Меня откровенно потряхивало от волнения. Вдруг наша надежда напрасна? Снова и снова я проверял формулу написания рун и получал в ответ указание магического компаса. Двигались мы по компасу двое суток без остановок, сменяя друг друга за рулем. И только проехав столицу, четко поняли, что компас ведет в сторону государства пустынников. — Конечно же! — Ударил себя кулаком по бедру Эди. — Все знают, что у пустынников есть рабы. Наши попались на пути контрабандистов и их взяли в плен! — Ты думаешь, что с близнецами так просто было справиться? — усомнился я. — Оглушили. Нацепили ошейники подчинения, — сверкал глазами Эди. — А воронку устроили после. Никто не станет убивать ценный товар. Вещи специально подбросили, чтобы мы поверили и не искали. Между прочим, как мы будем искать мужей на территории чужого государства, тоже вопрос. Но пока продолжали движение. Заехали в несколько храмов по пути, задавали вопросы о рабах у пустынников, о торговле с ними и прочем. Постепенно вырисовывался некий план. Наши страны торгуют, пусть и не слишком активно. Есть официальные обозы, которые курсируют через границу в местечке под названием Песчаные ворота. — Мы тоже торговцы, — заявил Эди, хотя изначально хотел рвануть через пустыню на авто. Я же заехал в одном из городов на местный рынок, купил простой и невычурной одежды. Эди понял меня с полуслова и запрятал все свои шелковые наряды. — Главное, примкнуть к какому-нибудь каравану, — размышлял он вслух. — Чем торговать будем? — озадачился я другой проблемой. — Амулетами воды, конечно, — ответил Эди и, перебравшись на заднее сиденье, начал их клепать. Песчаные ворота оказались поселком, а не, как я подумал, воротами. Здесь нашлись и служащие, и те, кто мог дать информацию новоявленным торговцам амулетами. — У них же магии, считай, нет. Они наши амулеты не берут. Если разрядятся, то пополнить нечем, — сразу обломал Эди службист, отвечающий за отправку караванов. — То есть им нужны амулеты с накопителями? — на ходу перестроился Эди. — Этого добра тоже хватает. Можете пройти сами к тамошнему главе и уточнить. С таким товаром вас не пустят. Это бы Эди не остановило. Я понимал, что муж поедет нелегально через границу, но попытался использовать имеющиеся возможности. — Доставай свой шелк, — предложил я. — Делаем браслеты с пространственным карманом. — Если совсем нет магии, то руны браслета перестанут ее собирать и он быстро разрядится, — возразил муж. — Давай тогда с лицевой стороны браслета закрепим грозовик в качестве накопителя, — предложил я. — На такой браслет мы года три дадим гарантию для местности, где полностью отсутствует магия. — Должна она у них быть в столице, — припомнил что-то Эди. — Пустынники пользуются амулетами. Правда, я не знаю, как и где они их заряжают, но всем известно, что амулеты воды они покупают. За ночь мы собрали пять амулетов и с таким товаром отправились к тому, кто следил за караванами с противоположной стороны от границы. Мужчина браслеты оценил. Предложил за каждый двадцать тысяч и рекомендовал «таким красавчикам» не соваться на чужие земли. Ну да, как же! Эди был в ударе. Приводил аргументы, распинался, как будет изучать и анализировать предполагаемый рынок сбыта и так далее. Нужный документ он получил через час, дав взятку всего в два браслета. Конечно, товар на таможне нам теперь придется предоставить в полном объеме. Это не менее сотни браслетов. Тот чиновник согласился с доводами Эди, когда услышал, сколько у нас браслетов. Действительно, сам он выкупить партию не мог, и вряд ли бы нашелся купец, который мог осилить такую сумму сразу. Другой вопрос, что эти все браслеты имелись только на словах. Повезло, что один из обозов не так давно убыл и ждать следующий торговый караван предстояло восемь дней. Как мы ни торопились с поиском мужей, но здравый смысл возобладал. Мы немного успокоились. Да и создание браслетов требует сосредоточенности и внимания. Еще я узнал, что самобеглые повозки у пустынников не используются. Все по той же причине — заряжать амулеты проблематично. Передвигаются в соседнем государстве на лошадях. — И мы не будем выделяться, — сообщил я Эди. — Договорился с одним купцом. Он часть своего товара в наш мешок, а мы — на свободное место в повозку. — А авто? — не хотел лишаться удобного транспорта Эди. — Здесь оставим? — Еще чего, — фыркнул я. — Неизвестно, как назад будем выбираться. Давай его тоже в мешок. Эди на своем курсе лекарского дела изучал амулеты по сшиванию кожи у раненых. Два спаренных кольца надевались на указательный и средний палец правой руки. Стоило провести этим амулетом над поврежденным участком, как рана сшивалась магией. Для мышечной ткани этот амулет не годился, но Эди приспособил его для своего шитья, восторгаясь таким простым методом соединения тканей. В общем, огромный мешок, скорее чехол, для авто он скроил и пошил быстро. Больше времени мы потратили, придумывая, как загнать машину внутрь. Пришлось делать стойки. И уже потом заезжать в мешок. Упаковали свой транспорт в лучшем виде. Мы вообще сложили все, что имели, как можно компактнее. Основные ценности были в браслетах, спрятанные в невидимых кольцах. Только один браслет, где лежал товар якобы на продажу, я демонстративно нацепил на руку. Через восемь дней в составе торгового каравана мы выехали за границу королевства. Почти сразу купец, с которым мы ехали в повозке, стал нам предлагать нацепить ошейники. — Пусть думают, что вы рабы, — уговаривал мужчина. — Иначе нас на заставе тормознут. От ошейников я категорически отказался, попутно удивляясь тому, что купец так спокойно рассуждает о рабах. У нас в королевстве рабство запрещено. За это можно и на рудники попасть. — Ошейники без магии. Это так, для маскировки, — настаивал купец, вешая мне «лапшу на уши». — Мы так иногда поступаем, чтобы меньше вопросов было к новичкам. Насчет отсутствия магии он наглым образом врал, и я это видел. Потому вечером перед сном предупредил, чтобы он к нам в палатку не совался. Иначе защита парализует. — Да сдались вы мне! — зло сплюнул купец. — Тогда хоть тряпками морды свои прикройте. Не поверят на заставе, что я вас не в бордель везу! Лица мы с Эди действительно прикрыли на следующий день. Не столько для маскировки, сколько от пыли. Замотались так, что только глаза были видны, жарко, но хоть дышать можно. Наша повозка шла предпоследней, мы в полной мере глотали дорожную пыль. Первая застава остановила караван для проверки, как и обещал купец. Он, скотина, с интересом наблюдал за тем, как мы будем выкручиваться. Отчего-то наш подорожный документ на местного чиновника впечатления не произвел. — Показываем товар, — приказал чинуша. Но смотреть не смог, у него нога резко заболела. Еще бы ей не заболеть, когда такой тромб в сосуде образовался. Зря он близко стоял к магу девятнадцатого уровня. Мне, чтобы этот тромб устроить, много сил не понадобилось. — Юрота, проверь здесь все! — крикнул чиновник и, постанывая, похромал внутрь заставы. Новый проверяющий испытал проблемы с почками. Ему бы помочиться, а не мои браслеты разглядывать. Только поссал, как живот скрутило. Перепоручил задание служивым званием помельче. Эти двое какое-то время пялились на документ, что я предоставил. Потом у одного пошла носом кровь. Жара же на улице. Другой испытал сильную головную боль. На том проверка и закончилась. Купец с подозрением на меня посмотрел, но промолчал. Караванщики радовались, что на заставе их не задержали, и поспешили покинуть ее. Ночевали мы в пустыне далеко от населенных пунктов. Я привычно опутал нашу палатку защитой, установил амулет с прохладой. Эди в это время соорудил нехитрый ужин. — Чай будем пить? — поинтересовался он. — Лучше браслеты наденем, если почувствуем, что магия начнет уходить. Чай только для Леки и Резара. — Спасибо, что ты веришь, — прижался ко мне Эди. Вслух мы ни разу не произносили, но каждый из нас понимал, что ведет нас компас по крови Леки. Сведений о Резаре нет. Его медальон давно потерял связь с хозяином и на магию не реагировал. Но я верил и надеялся, что оба близнеца живы. Утром возле палатки мы обнаружили тело одного из караванщиков. Мужчину парализовало, когда он по какой-то причине сунулся к нам. Его напарник, выслушав мои заверения, что торговец очнется через сутки, молча закинул тело в повозку. На нас стали еще больше коситься. Но не лезли с претензиями и уж тем более с предложением примерить ошейник. Ошейники, что имелись у нашего купца, я по-тихому разрядил на второй день, выкачав магию из накопителей камней, украшавших эти аксессуары. Пришлось, конечно, повозиться, но кидать нити силы на расстоянии я научился давно. Тут сложность состояла в том, чтобы найти в вещах купца амулет. Если бы он припрятал его в подаренный мешок, я бы ничего не смог сделать, а так обезвредил оба ошейника. Но вечерами на стоянках все равно предпочитал не высовываться из палатки. — Хорошо, у нас лошадей нет, — разглядывал Эди в щель, как торговцы возятся с животными. — И это еще они все имеют амулеты воды. Не нужно тащить с собой запас. Примерно за сутки до конечной точки путешествия к нам подошел старший караванщик и попросил вечером обезопасить стоянку. В округе водились какие-то пустынные твари. Я возражать не стал. Мы сами заинтересованы, чтобы все торговцы дошли. Насчет тварей купец не соврал. Утром вокруг стоянки я насчитал с десяток животных, напоминающих крупных варанов. Твари были ядовитые, но боялись огня. Обычно их отгоняли тепловыми амулетами дежурные, но и мои парализующие нити помогли. Всего переход от границы до столицы государства пустынников занял пять дней. Нас нигде не остановили, хотя купцы заверяли, что будет еще одна проверка уже непосредственно перед столицей. — Ляжете на дно повозки и не шевелитесь, — рекомендовал купец. — Я скажу, что рабы обессилели в пути. — Мы без ошейников, — напомнил я. — Под вашими платками не видно шей, — заверил мужчина. Причин доверять ему у меня не было, но я согласился. Потом с волнением слушал переговоры торговца с городской стражей. Те взимали плату за каждого человека по два золотых, по одному за лошадь и больше ничем не интересовались. — Проехали наконец, — произнес купец. — Считай, на месте. Дальше я ответственности за вас не несу. — И не нужно, — ответил я, спрыгивая с повозки и помогая Эди сойти.