Глава рода

Сказать, что дворец правительницы рано утром спал, было бы неправильно. Слуги уже копошились на кухне, какие-то пьяницы пытались влить в себя вино на площадке вокруг центрального фонтана. Сам фонтан уже не шумел, а чуть клокотал водой. Кругом был мусор, валялась чья-то одежда, помятые фрукты, куски десерта и прочего. Полуголые парочки, дремавшие в креслах, беспокойства не доставили. Их даже будить не пришлось. Мы шли по дворцу широким веером, обездвиживая народ. Вернее, это я так гуманно поступал, оправдывая себя тем, что площадь покрытия моей магии была шире. Бывшие рабы убивали без затей. Но перед входом в центральный холл дворца я притормозил парней и выпустил нити силы. Хорошо, что это был не аналог Версаля. На каждом этаже не больше пятидесяти комнат. В большинство помещений никто даже не заходил. Мы посылали магию, будучи уверенными, что все, что раньше шевелилось, замерло на сутки. Правительницу рабы отыскали без меня. Резар не успел остановить Эди, тот выскочил из покоев с бледным лицом и его стошнило. — Язык вырвали, руки-ноги обрубили. И еще по мелочам, но жива, — отчитался передо мной Ром. Мне самому чуть не поплохело, я мог бы и без таких подробностей обойтись. Конечно, бывших рабов я понимал. Каждый натерпелся за месяцы рабства так, что имел полное право отомстить. У меня самого было желание устроить членовредительство правительнице, когда увидел Лекину изуродованную руку. Но реально искалечить человека я бы не смог. Парализовать или устроить остановку сердца, но все без лишних пыток. — Нужно закончить осмотр территории, — распорядился я, выслушав отчет о судьбе правительницы. — Затем всем отмыться хоть в том фонтане, найти для себя одежду и сделать запасы продовольствия. К вечеру мы должны покинуть дворец. Честно говоря, я не знал, есть ли у нас то время, что я обозначил. Предположим, после праздника в городе многие отдыхают, все гости должны были оставаться во дворце. Главное сейчас — проверить все ворота и навесить на них амулеты, чтобы никто не проник извне. Для быстрого осмотра всей территории Эди предложил достать авто, чем очень порадовал мужей и удивил остальных рабов. Имея транспорт, я быстро оплел магией возможные проходы. Наведался в конюшню, обездвижил персонал и пересчитал лошадей. — Половина не годится для путешествия по пустыне, — оценил животных Резар. — Значит, заглянем к соседям правительницы. Богатых особняков здесь много, — пообещал я. — Сейчас всем привести себя в достойный вид. Вдруг издали сойдете за господ? — Очень стройных господ, — хохотнул Лека, но спорить не стал. В фонтане уже вовсю плескался народ, оттирая себя мылом и щетками. Мужей я повел на второй этаж. Попутно Резар поведал мне, что его несколько раз водили пополнять амулеты в сокровищницу, и он помнит дорогу. Очень удачное замечание. Правительница мне сильно задолжала. За каждую слезинку моего зайчонка должна заплатить. Сокровищница как раз скостит этот долг. — Эди, прекрати причитать, отрастут у него яйца, — всё же прикрикнул я на мужа. — Давай лучше изобрази нам здоровенные мешки, чтобы вся сокровищница загрузилась. Эди был в ударе. Он даже наш шелк не стал тратить, а посрывал с окон шторы. Вдвоем мы изготовили за час двадцать пространственных мешков невероятных объемов. Магии для заполнения они потребовали много, но тут нам помогли Лека с Резаром. Как бухнули силу через свои каналы, у меня аж голова закружилась, зато управились быстро. Дальше пошло разграбление дворца. Эди еще тот хомяк, а тут ему официально сказали: «Фас!» и выпустили во дворец, ограничивая только размерами мешков. Сокровищницы нам хватило на семь магических схронов. Далее Эди начал запихивать без разбора: статуэтки, вазы, инкрустированные столики, кресла, одежду, ковры. — Пусть, — отмахнулся от меня Резар, когда я вякнул, что мы могли бы обойтись без гобеленов. — Оставь два мешка под продукты людям и лошадям. Пусть малыш берет компенсацию за мои потери, — насмешливо качнул бедрами муж, намекая на свою кастрацию. Его, как оказалось, правительница лично наказала, когда он не смог ей оказать сексуальных услуг. Вернее, не имел желания. Лишаться мага-раба мадам не захотела, но нашла способ отомстить. — Если она еще не истекла кровью, пойду добью, — кровожадно пообещал Эди. — Не отвлекайся. Ты еще не все ковры собрал, — напомнил Резар. Вообще-то правительница погибла от болевого шока почти сразу. Рабы не успели даже порадоваться, но Эди этого не сказали. Он сгребал дворцовое добро и продолжал бормотать слова проклятия в адрес правительницы. Ближе к обеду я заполнил мешками с овсом одну из магических емкостей, а огромными казанами, мукой, маслом, солью, сахаром и овощами — другую. Парни за это время не только приоделись, но и сами успели поучаствовать в мародерстве. Мне местные наряды показались немного фривольными. Но скорее всего, это особенности климата. Подобие тоги и сандалии — наиболее удобная одежда для данного региона. Кстати, Эди, пока собирал ценности во дворце, наткнулся на мои наборы, сделанные еще в монастыре. Это где баночка варенья, чай, чайник и чашки. Хм… Не думал, что наш поставщик в монастыре нашел такой канал сбыта. Наверняка здесь еще и латийский шелк наполовину наш с Эди. В целом, было о чем задуматься и разобраться. — Илли, твои накопители чрезвычайно хороши, — покрутил Ром на худом запястье браслет с грозовиками, отвлекая меня от размышлений. — Жаль, что мало. А так представь себе более восьмидесяти магов, сильнейших магов в центре столицы. Да мы ее по кирпичику разнесем и ограбим. — По кирпичику не нужно, а вот с лошадьми стоит определиться, — напомнил я. — Ты сходи обнови магию у стражников, — вклинился в беседу Эди. — Не то скоро очнутся. — Не очнутся, — пообещал Ром. — Мы только кухонную прислугу оставили в живых, всех остальных под нож. Зачем оставлять за спиной тех, кто кинется в погоню? С этим я был частично согласен. Сам бы так кроваво действовать не смог, но не мне судить о поступках пострадавших в плену магов. — Уходить из города нужно ночью, — сообщил Лека, собрав всех бывших рабов в столовой дворца. Маги слушали и старались себя сдерживать в еде, по чуть-чуть таская закуски, оставшиеся после пиршества правительницы. — Лошадей на всех не хватит, большинство из них не пройдут пустыню, — напомнил я. — Значит, как стемнеет, идем по соседним особнякам. Народ здесь зажиточный. Поделятся с нами лошадьми. Совсем дожидаться темноты мы не стали. Все были на нервах и мечтали покинуть территорию дворца. Отобранных лошадей запрягли и вывели из конюшни. Авто мы с Эди временно убрали, чтобы не привлекать внимания. В сумерках наша процессия людей в богатых одеждах не должна была никого насторожить. Жители были в курсе, что у правительницы гости. А то, что никто в течение дня не покидал дворец, так это они загуляли, вина перепили. И вообще, какое кому дело?! — Не разделяемся, — скомандовал я, — идем компактной группой. Окружаем особняк. Если есть маги-рабы, то забираем. — Они же никакие, полудохлые, зачем нам лишний груз? — возразил кто-то. — На повозки уложим, — рыкнул в ответ Лека. — Приготовились, пошли! Выбранный нами особняк точно принадлежал зажиточному человеку. Слуг и охраны в нем хватало. Как, впрочем, и рабов. Два десятка магов и восемь рабынь-женщин вывели из подвалов. — Мы так никогда не уйдем из столицы, — застонал Эди, когда пересчитал число новеньких и количество взятых лошадей на конюшне. Еще два особняка зачистили с тем же результатом. У нас образовался приличный караван с повозками и ослабленными людьми. Транспорта, однозначно, не хватало. В следующем богатом доме я взял пленника, выяснил у него, где останавливаются торговцы и где мы можем раздобыть лошадей. Туда и выдвинулись всей толпой, не забыв попутно подчистить припасы хозяина дома. Эди с сожалением освободил один из мешков, загруженный креслами и пуфиками, и стал заполнять его колбасами и прочими более «полезными» для путешествия вещами. Эта ночь столице пустынников запомнится надолго. Я шел впереди нашей процессии и пускал вперед магию паралича. Страховавшие меня Лека и Резар пополняли плетение магии так, что она захватывала веером метров пятьсот впереди. Притормозил я только тогда, когда пленник сказал, что за поворотом начнутся постоялые дворы. Тут я уже действовал более аккуратно, парализуя только людей, тщательно их отбирая, опасаясь, чтобы кони не попали под мою магию. Формировать караван пришлось почти до середины ночи. Две сотни лошадей, два десятка повозок, в общем, огромная толпа выдвинулась из города. Я чуть приотстал, расставляя амулеты на выходах из города. Эди сноровисто помогал мне привязывать к ним грозовики-накопители. Дней на десять хватит, если сразу не найдут. Но в первый день столичных жителей ожидают сюрпризы, когда все, кто кинется вслед за нами, начнут падать от обездвиживающей магии. Догнать караван на авто нам труда не составило. Дальше я повел колонну за собой, освещая путь фарами. Так и двигались пока не стало совсем светло. Я еще вернулся по нашему пути на авто, попытался немного замаскировать дорогу и снова установил ловушки. Людям отдых хоть и требовался, но основной заботой стали кони. Убедившись, что четвероногий транспорт готов к путешествию, мы снова отправились вглубь пустыни, забирая немного на восток и уходя от известных караванных путей. Я надеялся, что пара дней форы у нас есть. Во-первых, без правительницы и ее прихлебателей в столице не сразу появится адекватная власть, чтобы послать за нами погоню, а во-вторых, я не забывал ставить ловушки. Если кто пойдет следом, то затормозится в пути. Наш караван представлял собой жалкое зрелище: колеса повозок вязли в песке, люди были ослаблены и напуганы. Но как только маги немного пришли в себя, я скомандовал бросить повозки. Ром припомнил, что лошадям нужно обмотать ноги тканью, так они дольше пройдут по горячему песку. Эди повздыхал, но вынул из запасников латийский шелк собственного изготовления. На второй день я немного поменял порядок передвижения. Теперь мы выходили до рассвета и шли примерно до полудня. Затем Лека с Резаром ставили из подручного материала, то есть песка, длинный навес. Я развешивал воздушные охлаждающие амулеты. Загоняли под этот навес лошадей, люди сами скапливались у источника прохлады. Дежурные готовили еду в казанах, пекли лепешки. Остальные спали и просто отдыхали. Как только дневная жара спадала, мы собирались, уничтожали следы стоянки и выдвигались в путь. Пока было светло, держали приличную скорость, потом караван двигался медленнее, ориентируясь на свет фар моего авто. И так примерно до середины ночи. Снова распрягали лошадей, поили, кормили. Дальше выдавали людям пищу. Остаток ночи все спали. На десятый день пути я уже и сам не мог сказать, где мы находимся. Подозреваю, что возможные преследователи также сбились с курса. — Идем на север, — предложил Лека. — В любом случае выйдем на нашу территорию. Муж оказался прав. Уже на следующий день вдалеке мы увидели горный хребет и вскоре вышли к той точке, что считалась границей двух стран. Крепостей в этом районе мало, искать специально мы их не стали. Просто брели по направлению к королевству. Миновав горы и убедившись, что теперь мы точно на своей стороне, я притормозил народ и сделал объявление. Прежде всего порекомендовал бывшим рабам особо не распространяться, что они побывали в плену. Затем предложил принять в род всех желающих, обеспечив таким образом им защиту. Еще одно сделанное мной объявление было доведено вначале до сведения мужей. Я решил основать свой город. Здесь, в пустыне, на границе. А что? Могу себе позволить. Денежных запасов у меня сейчас больше, чем у короля. Сокровища не только правительницы, но и парочки других богатеев заполнили пространственные мешки.  — Кто не может сейчас принять решение и сомневается, помните, что я вас буду ждать примерно на этом месте, — закончил я свою речь. — Для принятия в род нужен же храм? — поинтересовался Ром. — Мы на пути к нему. Через двое суток будет небольшой город, — подтвердил Резар. Установленный этой ночью навес с охладительным эффектом уничтожать не стали. Я не просто так присмотрел для него местечко. Здесь, на огромном участке, песок искрился магией. Бери сгребай и делай амулеты. Утром, пока народ собирался, мы с мужьями ждать не стали, поехали вперед, проложив небольшой участок дороги. Выглядело это так: Лека с Резаром запускали магию, которой я придавал форму из песка, а Эди сидел в авто. Затем мы дружно загружались в транспорт и ехали до того места, где магия обрывалась. Снова своеобразная укладка дорожного полотна и езда на авто. Часа через два нас догнал караван, и мы перестали изгаляться. Успеем сделать дорогу. Нам еще уведомление в королевскую канцелярию отправлять о том, что в этом месте будет город. Зато я устанавливал по всей длине пути стационарные навесы для отдыха людей и лошадей. Еще и амулеты воды делал. Теперь на пути к нашему будущему городу стояли «пункты заправки» с прохладным воздухом под навесами и журчащим потоком воды. Эди что-то из семян нашел в мешках и посадил. Типа пусть растет, раз есть вода. Знаете, сколько человек пришло со мной в храм, когда мы добрались до города? Девяносто шесть! И все маги, сильнейшие маги, получившие экстремальную раскачку сил на землях пустынников. — Ну что, моя семья, — радостно оглядел я принятых в род. — У вас всех уровень выше двадцатого. Так что обещаю вам учебу по полной программе, начиная с амулетов и заканчивая магией жизни. — При этом известии парни радостно загомонили. — Всех кормить, содержать, — тихо ворчал Эди. — Глупыш, — прижал Резар его к себе, — даже у короля нет столько магов в роду, как у нас. — И лучше ему подольше об этом не знать, — обеспокоился Лека. — Если не сунется проверять храмовые книги, то и не узнает, — заверил Резар. Всю толпу новоявленных родственников я кое-как расселил по гостиницам и постоялым домам в городишке. Сообщил парням, что мы здесь будем ждать ответа из королевской канцелярии. Пока же для всех организуются малые учебные классы. Лека изображал моего секретаря и записывал предпочтения и пожелания каждого из магов. Ром однозначно заявил, что хочет изготавливать такие авто, как у нас. — Подбирай себе группу. Мы будем торговать этими машинами, — «обрадовал» я его. Потом сам увлекся, стал рисовать эскизы: авто для города буквально на пару человек, большие для дальних поездок, авто улучшенного комфорта и так далее. — Лучше начать с этих маленьких, двухместных, — одобрил мои идеи Ром. — Значит, на тебе завод по выпуску авто, — поставил я задачу. Творцами у нас изъявила желание стать большая часть магов. Еще было два десятка будущих магов жизни, хотя я и не мог ручаться, что будет столько больных. Но они у меня еще и на растениях специализировались. И конечно, все они должны уметь делать амулеты. То, что я совершенно бесплатно взялся обучать парней, многих шокировало. Резар, правда, напомнил, что у главы рода неполные знания и желающие могут поучиться в школе, чтобы потом передать знания семье. Многие заверили, что медальон для них не важен. Важно, что они могут делать и жить в своем городе. — Вот это правильно, — одобрил Резар. — Главное, чтобы король не понял, что у нас тут затевается. — Когда поймет, мы уже будем мощной силой, — заверил Лека. — Не удивлюсь, если Илли через какое-то время прижмет пустынников.