Глава рода

Прибыли мы в столицу под вечер, но искать гостиницу не стали. Нас с Эди вел за собой компас. Он сиял ровно и ярко, указывая конкретное место, где находится Лека. Идти пришлось долго. Простые дома сменились более роскошными. Улицы стали чище и количество стражников на них прибавилось. Мы в своей запыленной одежде вызвали у служителей правопорядка законный интерес. Правда, у стражников практически сразу случился приступ диареи и про нас тотчас забыли, но все равно мы шли осторожно, замирая в подворотнях, пропуская верховых и каких-то богачей в паланкинах. — Рабы, — оценил Эди очередную процессию, несущую богатую даму в паланкине. Неожиданно мы уперлись в высоченный забор. — Они где-то там, — стал примеряться Эди, никак решил штурмовать пятиметровый каменный забор. — Ищем какой-нибудь вход, — потащил я мужа в сторону. И действительно, за поворотом обнаружили крепкие ворота. Естественно, запертые. Эди недолго думая начал в них колотить. Вначале руками, потом уже пятками. Такая вера в мои силы радовала. Но нельзя же быть настолько легкомысленным! А если за воротами вооруженная толпа? — Доставка рабов! Доставка рабов! — завопил Эди, не иначе от отчаяния, видя, что на его стук никто не отзывается. Как ни странно, его крики там, за воротами, кого-то разбудили. Открылась калитка и в нее выглянул стражник.  — Какие рабы? — с недоумением поинтересовался он. — Никакие, — ответил я, парализуя мужчину и заталкивая внутрь. Первым в калитку вошел я, прикрывшись телом охранника. Оказалось, это был внутренний двор для стражи. Пересчитывать я их не стал. Слишком много было. Зато столпились все кучно. Мы удачно попали - на время приема пищи. Охранники с мисками стояли в очереди перед раздачей. Дружно замерли от моей магии и также «организованно» упали на землю, уронив свои мисочки. — Илли, как у тебя с магией? — суетился Эди, пытаясь нацепить на меня амулет. — Нормально с магией, — перешел я на магическое зрение. — Она здесь в почве, как в том песке возле крепости. Магии в столице пустынников я еще не видел, хотя и проверял несколько раз, надеясь отыскать источники. Проверив еще раз, все ли охранники попали под магию, я повел Эди дальше. — Подожди, — притормозил он и начал разматывать на голове платок. — Нужно переодеться. С этим я согласился. Еще и умыться не помешает. На улице уже смеркалось, надеюсь, что разводы грязи на лице не так будут заметны. Зато наши элегантные наряды должны ввести в заблуждение. Кого именно, я не знал, но готов был атаковать любого, кто усомнится в легальности нашего присутствия в этом месте. Друзей здесь точно нет. Есть враги, которые держат где-то мужей. Эди как раз вынул из сумки компас и кивнул, показывая нужное направление. — Подожди, слева здание на казарму похоже, — притормозил я его. — Я магией его оплету, если кто сунется наружу, то замрет на сутки. Вообще-то эта магия работала и в другую сторону. Любой входящий также пересекал нить. На окна у меня времени не осталось, но они, кажется, имели решетки. Эди ждать уже не мог, тянул меня за собой и специально «нарывался». Еще нескольких человек, встретившихся нам на аллее, я парализовал и отволок в кусты. — Территория большая, всех не обездвижишь, — торопил меня Эди. — Идем уже. — Идем, идем, — согласился, решив, что дело к ночи, скоро народ сам расползется по спальням. В конце центральной аллеи просматривалось что-то наподобие дворца. Оттуда же слышался шум фонтанов и чей-то смех. Действительно, не стоит поднимать панику, когда можно все сделать по-тихому. Ночь длинная, всё успеем. Компас свидетельствовал, что мы почти у цели. Он привел нас к небольшому каменному дому с дверью и без окон. — Уже близко, близко, — изнывал Эди от нетерпения. Я же старался не поддаваться эмоциям. Подергал дверь, культурно постучал. Дождался, когда ее отопрут, и поинтересовался, что здесь такое? — Рабская это, господин, — хохотнул открывший мне охранник, — идите праздновать во-о-он по той дорожке, — показал он, так и упав с вытянутой рукой. Мда… страна непуганых идиотов. Отчего они решили, что высокая стена ограждает от таких неприятностей, что я устроил? Стражники распахивают двери, не интересуясь, кто за ней стоит. Впрочем, так даже лучше. Шагнул внутрь, ожидая увидеть ту самую рабскую, и был разочарован. Стол, лавки, кровать, на которой кто-то спал, и никаких рабов. — Нужно брать языка, — пробормотал я себе под нос и сосредоточился на спящем мужчине, устроив ему частичный паралич с болями в спине. Через пять минут стражник уяснил, что если не будет орать, то я не стану его мучить, просто лишу чувствительности ног. Оказалось, что рабское помещение в подвале, куда вела запертая дверь. Ключи были где-то у старшего надзирателя и сейчас открыть рабскую невозможно. Рабы с ошейниками подчинения. Они все маги и сами свои ошейники подпитывают силой. Сбежать, конечно, не могут, но лишняя страховка не помешает, потому такая массивная металлическая дверь на входе в подвал. Попали мы, между прочим, во дворец Правительницы, которая отмечает сегодня праздник весны — Новый год по местному. Совсем вырубать мужчину я не стал. Вдруг еще вопросы возникнут? Эди уже колдовал с дверью. — Проверь, есть магия амулетов? — все же поинтересовался он у меня. Магии не было. Но дверь впечатляла. Впрочем, когда муж наложил на нее магию объемного сжатия, створка упала на пол в виде кусочка металла. Дальше вниз вели ступени и была еще одна дверь, решетчатая, за ней деревянная, и вход уже точно в подвал, которую Эди снес за полминуты. А оттуда пахнуло таким смрадом, что я еле удержался на ногах. Эди заморгал глазами, пытаясь сбросить слезы с ресниц, настолько подвальный дух его сразил. — Здесь точно людей содержат? — задал он непонятно кому вопрос, сверяясь с компасом. Дальше удержать я его не смог. Бежал следом, следя, чтобы он не вляпался ни во что магическое. Света в подвале не было. Только наш светящийся треугольник давал небольшое освещение. Потому, что было вокруг, я не видел, да и не следил. Эди наконец добрался до цели, кинул на пол уже ненужный амулет и вцепился руками в решетку. — Резар, Резар, — заскулил Эди, пытаясь просунуться сквозь прутья, напрочь позабыв, как несколько минут назад убирал подобные препятствия. Я же поспешил вытащить фонарь и разобраться, что тут вообще есть. Нечто непонятное за решеткой зашевелилось и приподнялось. Мы с Эди стояли в коридоре между клетками. Судя по тому гулу, что поднялся вокруг, мы своим появлением разбудили всех обитателей подземелья. — Резар! — вопил уже не стесняясь Эди. — Отойди, решетку уберу, — взывал я к благоразумию. — Лека, ты здесь? — позвал, высматривая того, чья кровь привела нас. — Здесь, Илли, но встать не могу, — еле слышно ответил Лека. А я наконец убрал препятствие. Пусть я недоучившийся лекарь, точнее сказать, успел получить азы, но диагностику магу устроить мог. Первым делом — долой ошейник. Затем на руки и на ноги браслеты и подпитку через другой амулет. — Что дать: воду, еду? — выспрашивал я Леку. — Сюда не придут стражники? — забеспокоился муж. — Пока не придут, время есть. А если придут, то справлюсь, — заверил я, ощупывая и осматривая исхудавшее тело мужа. Эди уже успел снять ошейник с Резара и тоже оказывал помощь, цепляя браслеты.  — Чувствую магию, — прохрипел тем временем Лека. — Подожди, скоро смогу подняться. Гул из соседних клеток усилился. Нас стали звать с разных сторон, интересуясь, кто мы и где охрана. — Здесь все маги? — уточнил я у Леки. — Ага. Мы накопители для амулетов дворца, — ответил муж. — Лежи, я пройдусь по клеткам. Вскоре ко мне и Эди подключился. Он срывал решетки, расщеплял ошейники, заверяя узников, что всех заберем с собой, выдавал водные амулеты.  — Всех возьмем, никого не оставим, показывайте, кто совсем плох, браслетов мало, — просил Эди. — Вы всегда были сумасшедшей парочкой, — неожиданно заявил мне один из рабов и закашлялся. — Кто ты? — придвинул я светильник, пытаясь понять, на кого похож этот обтянутый кожей скелет. — Ром. Монастырь Серых камней, — сообщил раб. — Похож, — кивнул я. — Вот тебе два браслета. Тяни магию сам. Она здесь есть, пол искрит ею. — Знаю. Нас потому в этом подвале и держат. — Ром, пересчитай народ, вычисли самых тяжелых. Выясни, кому какую помощь оказывать. До утра нужно всех привести в порядок. Там где-то празднуют Новый год, но не факт, что не начнут нас искать. Я часть стражников возле ворот обезвредил. Вскоре все клетки были уничтожены, ошейники с рабов в количестве восьмидесяти трех человек сняты. Вернее, было восемьдесят пять, но двое умерли этой ночью.  — Мы тут с братом дольше всех находимся, — с усмешкой рассказывал Лека. — Помните, какие у нас кольца? Потихоньку таскали припасы из мешка. Но опасались брать много, была здесь парочка предателей. Их потом придушили. Эди по ходу рассказа Леки то и дело срывался на истерику. Я держался, заваривал чай, передавал питье рабам и мужьям, конечно. Из еды у нас были только непортящиеся продукты. В основном, сухофрукты, но и это пошло на ура. Накормить досыта не накормим, но немного восстановить магов получится. Эди уже икал от слез и никак не мог успокоиться. Не сразу я понял, почему муж истерит. Вроде же все хорошо, нас никто не заметил, а утром мы уведем народ. — Его, ик… кастрировали, ик… — рыдал Эди. — Три месяца регенерации, — пообещал я. — Устрою интенсивный курс. И прекрати реветь, мне помощник нужен, а не слюнтяй! Честно говоря, сам чуть не сорвался в истерику, когда увидел, что у Леки на правой руке не осталось пальцев. Не то его пытали, не то здесь так принято развлекаться с рабами. — Это, значит, дворец правительницы, — выяснял я у рабов, когда все немного успокоились и разлеглись на полу для пополнения сил. Попутно выяснил, отчего среди магов нет женщин. — Правительница предпочитает рабов-мужчин. — У меня к ней огромный счет.  — У всех счет, — подал голос Ром. — Отдохнем и пойдем взимать по этим счетам. — Обязательно. Пока всем пополнять магию! — скомандовал я. — Схожу проверю, что снаружи, и вернусь. Лека уйти одному мне не дал. Поплелся следом. По лестнице мне его пришлось тащить на себе. Скинул с кровати на пол обездвиженного стражника, устроил мужа и осторожно выглянул наружу. Дворец продолжал сиять огнями. Крики и смех с той стороны звучали все громче. Похоже, отсутствие части охраны никто не заметил. Вот и хорошо. Мне тоже не помешает немного вздремнуть. Подвинул Леку на кровати и пристроился рядом. — Илли, я вонючий, полгода не мылся толком. Иногда плескались с братом под амулетом, но тайком, чтобы соседи в клетках не услышали. — Потерплю, — буркнул я, обнимая любимого. — Как вы нас нашли? Расскажи, — не унимался Лека. — Потом, — зевнул я. — Нужно сил набраться, чтобы с утра разгромить это гнездо рабства. Проснулся я, когда Лека меня осторожно потряс за плечо. На улице светало. — Пора, — сообщил муж и вполне уверенно поднялся. Я посмотрел магическим зрением на его нити силы и присвистнул. У меня девятнадцатый уровень, но у Леки струи были раза в полтора толще. — А что ты хочешь? — начал пояснять Лека. — В нас же сила была заперта ошейниками, а на амулеты ее откачивали ритуалом, знаешь, какие боли, когда каналы стали принудительно расширяться! — Убью эту тварь, — рыкнул я и поспешил вниз в подвал. — Все, парни, кто как смог восстановился, но времени больше нет, — объявил я. — Поднимаемся все наверх. Несколько часов без ошейников, с лечебными браслетами (кому достались) и магической подпиткой от пола сделали свое дело. Внешне бывшие рабы выглядеть лучше не стали. Такие же худые и изможденные, но в каждом искрилась сила. — Встаньте в рядок, — попросил я, когда все выбрались в парк. — Показываю обездвиживающее плетение. У кого не получится, используйте магию огня. В общем, что знаете, то и применяйте. — Дубинкой по затылку можно? — нашел в себе силы пошутить кто-то из рабов. — Можно, но только так, чтобы противник уже не встал, — ответил я, попутно пояснив, что моя магия обездвиживания действует всего сутки. — Нам главное сейчас зачистить территорию дворца, а дальше уже будем прорываться в пустыню, — поставил я задачу. — Уйдем контрабандистскими тропами. — Тогда лошадей нужно раздобыть, — высказал кто-то мнение. — И припасов набрать с собой, — добавил другой раб. — Эди, сколько у нас было браслетов на продажу? — уточнил я у мужа. — Сто и еще там… — Раздай всем по одному. — Это пространственные карманы, — начал пояснять я, пока Эди раздавал браслеты. — Постарайтесь набрать во дворце запасов на пару недель питания. Водные амулеты я чуть позже сделаю. Бывшим рабам пространственные мешки очень понравились. В глазах появился азарт. Чую, не только продукты в них накидают. Вообще все правильно, я тоже от контрибуции не откажусь. Осталось дело за малым — захватить дворец.