По ту сторону истории

— Мой Повелитель, — тихим голосом обратилась Кара, присев в поклоне. — Могу ли я попросить об одолжении? Мурад поставил книгу на полку и перевел взгляд на фаворитку. Блондинка была одета в простое темно-синее платье — без единого украшения, а в руках она держала черную накидку. — Говори, — голос звучал сухо и официально, но в нем проскальзывал едва заметный интерес. — Хочу покинуть дворец, — беззаботным тоном сказала девушка, внимательно наблюдая за его реакцией. Взгляд Мурада ожесточился. Он за считанные секунды преодолел расстояние между ними и схватил Кару за локоть, сжимая сильнее, чем нужно. Тот факт, что она хочет от него уйти, подействовал как красный цвет на быка. — Ты не сможешь меня покинуть, — в его голосе чистая и незамутненная никакими примесями ярость. — Ты теперь моя, ты не имеешь права даже смотреть в сторону врат без моего разрешения. На подобное заявление на лице Кары не проскочила ни единая эмоция. Ровные плечи, гордо поднятый подбородок и непроницаемый взгляд, что, казалось бы, забирался под кожу. Она не безвольная игрушка, не очередная трепещущая только от одного взгляда Султана наложница. Мураду это нравилось и одновременно бесило до скрежета зубов. Её можно только сломать, сама она не подчинится, если не захочет. — Мурад, — ласково протянула девушка с лёгкой улыбкой. — Боюсь, у тебя не получится от меня избавиться, даже если захочешь, — злость начала уходить, даже дыхание стало ровнее. Похоже, такой ответ пришелся Султану по душе. — Я просто хотела погулять по ночному Стамбулу, к утру вернусь. — Нет, — без малейшего раздумья ответил Повелитель. — Но почему? Я могла бы уйти тайком, и никому до этого не было бы дела. Даже ты не заметил бы. Сегодня ночью тебе будет на меня плевать, наложницу уже готовят, уверяю, она займет все твои мысли. Пока ты будешь развлекаться, позволь мне побыть счастливой. Ночью в городе я была лишь два раза в жизни. Первый, когда ехала во дворец Мехмеда паши, но тогда я была в синяках и ранах. А во второй раз меня выносили избитую из дворца. Один хуже другого. Я хочу, чтобы в третий раз я просто гуляла со счастливой улыбкой, а не в синяках и ссадинах спасалась бегством, что было до этого. Всего одна ночь, неужели это желание столь огромно? — Это может быть опасно, — Кара победно улыбнулась. — Я уговорю Хариса пойти со мной. — Какой-то евнух может быть для тебя достойной защитой? — Мурад посмотрел на неё так, будто Кара сказала самую большую глупость в мире. — Нет. — Я буду максимально осторожной, — Султан её не слушал, он пошел к противоположной части комнаты и взял накидку. — Ты куда-то собираешься? — Иду с тобой. *** — Держись ближе, — сказал Мурад, притянув к себе Кару. — Такое чувство, будто мы играем в догонялки. — Бег за женщинами никому не повредил, — медленно протянула блондинка. Она просунула руку под накидку мужчины, почти невесомо касаясь его груди. — Опасно их поймать, — девушка резко подорвалась с места и побежала вдоль набережной. Ветер, что дул от Босфора, развевал её волосы, которые под светом луны, казалось, отдавали серебром. Догнать её было не трудно, Кара лишь дурачилась, а не на самом деле убегала. Достаточно было лишь ускорить шаг. — Ты мой приз, — схватив за запястье, мужчина крепко прижал хрупкую ладошку к себе. — Я ничей приз. — Поспорим? — его горячие руки легли на талию и грубо вжимали в своё тело, вышибая воздух из лёгких. Новой порции кислорода не последовало, так как его губы сминали её в решительном поцелуе. — Возвращаемся во дворец, ты достаточно сегодня погуляла. *** Утром Кара вышла из покоев Повелителя в приподнятом настроении, пока не встретилась с Мехмедом. Нацепив на лицо маску безразличия, девушка поклонилась и быстрым шагом хотела пройти мимо, но мужчина схватил её за руку. — Я бы на твоём месте отпустила, — спокойно сказала блондинка, даже не взглянув на него. — Если Султан увидит, он отрубит руку, которой ты меня коснулся. — Готов рискнуть. — Кем? Мной? — Кара иронично улыбнулась. Хотя вышло, скорее, горько. Вздохнув, девушка все же посмотрела на пашу. В глазах мужчины на миг мелькнуло не то раздражение, не то сожаление. Он болезненно поморщился. — Я бы никогда не позволил, чтобы с твоей головы упал хоть волосок. Я не знал, кому адресовано то письмо. — Правда? Даже если и не знал, думаешь, я не поверю, что в твоей голове не промелькнуло и мысли, что это могу быть я? Ты не дурак, — блондинка чувствовала на языке горечь, выталкивая из себя слова. — Просто на кону было нечто важнее, чем я. — Это не… — Не ври, — могильно-холодным тоном перебила девушка. Мехмед действительно замолчал, его поразил её голос, он никогда не слышал, чтобы он звучал так хоть раз. — Я люблю тебя — это правда. Вот только его любовь умеет убивать, жаль, что не сказал об этом раньше. — Та, кого ты любишь, мертва, — Кара вырвала руку из его хватки. — Я умерла на кровати, пропитанной моей кровью, после новости, что человек, которого я любила, и отец ребенка, которого я носила под сердцем, женился на моём палаче. — Прости за это, — лицо Мехмеда исказилось болезненной, надломленной гримасой. — Не стоит извиняться, как я и сказала: человек, перед которым ты должен это сделать, мёртв. Разные виды топлива горят по-разному, одни быстрее, другие жарче. Простая ненависть — это один вид топлива, а ненависть, выросшая из преданности, — совершенно другой, она и полыхает иначе. И именно это пламя паша увидел в когда-то родных зелёных глазах. — Ты променял меня на власть, я последовала твоему примеру. Увы, это наш с тобой финал. Никто из нас не выиграл, но каждый проиграл. *** Едва Кара попалась Харису на глаза, тот негромко захлопал в ладони. — Я приятно удивлен, — это была высшая форма похвалы от этого мужчины. — Спасибо, теперь ты на моей стороне? — мужчина уверенно кивнул. — И как ты это сделала? — Скажем так, я создала ситуацию, в которой остаться со мной это будет исключительно его решение. — Женщина — это смесь чистой невинности и нечистой силы. Им никогда нельзя доверять полностью, или ты уже проиграл. — Поэтому ты никому не веришь? — Разумеется. *** Вернувшись в свою комнату, Кара сразу же уснула, едва голова коснулась подушки. Однако сон её длился недолго: в комнате начал кто-то бегать, далее были какие-то разговоры. Девушка встала, чтобы попросить быть потише, однако, когда увидела возле одной из наложниц лекаршу, сон как рукой сняло. Женщина выглядела напуганной. Фаворитка встала с кровати и подошла к больной. Бедная девушка была красная, похоже, у неё был жар. Подойдя ещё ближе, блондинка смогла рассмотреть на шее наложницы красную сыпь, которая начала переходить на лицо. — Что с ней? — тихо спросила Кара у второй наложницы. — Не знаю, я уже дважды спрашивала. Лекарша что-то сказала калфе, и та вылетела из комнаты. Мелек ещё вчера стало плохо, но она всегда часто болеет. Кара захотела выйти, однако из комнаты её не выпустили. А через какое-то время пришли шесть агов — они приказали закрыть платком лицо и последовать за ними. Девушек привели в большую комнату, но, судя по всему, она уже очень долго не использовалась. Мелек положили на кровать. Кроме Кары и Танели — ещё одной наложницы, что жила с ней, здесь были две рабыни, что убирали в их комнате, и ещё восемь наложниц. Все шептались, не понимая, что здесь происходит. — У Мелек оспа, — словно гром среди ясного неба вдруг прозвучали слова лекарши. — Во дворце живёт семья Султана, поэтому мы не можем дать шанс болезни распространиться. Вы все близко контактировали с ней, поэтому Кёсем Султан приняла решение держать вас подальше — и те, у которых не проявятся симптомы, будут выпущены. После её слов дверь резко закрылась, отрезая единственный путь на волю. Страх, летавший в воздухе, буквально ощущался на языке. Одни начали паниковать, а другие быстро отошли как можно дальше от болеющей Мелек. Каре было интересно, кто это сделал. В гареме не пускают кого попало, а шанс, что каким-то чудом заразилась лишь одна девушка, которая свою комнату редко покидала, равен нулю. Также близится к нулю шанс, что хотя бы одна из них выйдет отсюда не вперёд ногами. Если бы это действительно была лишь предосторожность, здоровых девушек без единого симптома не запирали бы с больной. Здесь только одно небольшое окно, а болезнь передается воздушно-капельным путем. Скоро будут выносить трупы.